第67章
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第67章
“科林現在還有多少能管事的？”幫不上忙的瑪麗安娜也不耽誤塞利姆他們救人,直接找最快趕來的官員們討論爆炸後的救援工作和相應安撫工作。
因為以科林副城主為首的一眾官員們已經被瑪麗安娜下了大獄，所以現在出現了人手不足問題,以及……
“殿下，您或許可以讓科林的副城主出來管事。”萊娜在簡單地收拾一番後，向瑪麗安娜提議道：“反正也只是暫時的，而且……”
“而且他一旦被放了出來，那麽我再追責他的問題，可就難了。”瑪麗安娜猜測萊娜不會是第一個建議她這麽幹的人，而她一旦答應了這一要求，那麽科林的副城主便能借此抹掉之前的受賄之舉,以及對瑪麗安娜的冒犯。
甚至說得更嚴重點,要是科林的副城主不為此付出代價,那兒之前還只是往求助人群裏塞人的舉動，便會上升到無視瑪麗安娜的任免詔令，堂而皇之地往重要機關，乃至瑪麗安娜的身邊塞人的地步。
不過話又說回來，即便科林的一些蛀蟲還未膽肥到這一步，但是就目前的情況來看,科林距離被滲透成篩子,也差不了多少。
“真是沒一件順心事。”瑪麗安娜低聲咒罵了一句，令不明所以的萊娜感到有些忐忑不安道：“殿下,我說的有些不對嗎？”
“不，你的出發點是好的,只是科林的副城主還不能被放出來。”瑪麗安娜咬了下手指甲,強忍住內心的煩躁道：“況且爆炸這事還沒波及到普通民眾，所以無需那麽多人出來主事。”
“是。”萊娜很清楚自己的定位，所以絕不會去質疑瑪麗安娜的判斷：“那您打算怎麽處理科林城的這兩件意外？”
畢竟看瑪麗安娜的表現,萊娜並不認為對方會中止前往奧布斯達的計劃。
“讓歐斯特回來吧！”瑪麗安娜拍板道：“另外，在科林的冒險者公會板上發布一條調查此次爆炸事件的任務。”
“賞金多少？”
“九十萬塔蘭特。”瑪麗安娜補充道：“同時也在阿基奎大公國和索林斯的冒險者公會裏發布同樣的任務。”
“想必此時，冒險者工會的焦急程度絲毫不亞於我。”
先是接見求助者時的刺殺，再是馬車上的爆炸。
只要瑪麗安娜有心將接見求助者時的情況宣揚出去，那麽無需她在背後推波助瀾，冒險者公會也不能等著以阿基奎女大公為首的領主們上門找茬，肯定會率先調查到底是誰讓他們“背鍋”。
至於瑪麗安娜為何要委托冒險者工會調查此事，這便是她的一次陽謀與嘗試。
如果能借機緩和與冒險者公會的關系，減輕她在科林政策的阻礙，那麽隨後的布局也會順利許多。況且讓冒險者公會調查此事，也能讓幕後黑手們的爪牙退避三分。
畢竟冒險者公會與清道夫間的愛恨情仇，可是嚴重到在一方被挫骨揚灰前，都不會停止的。
只是現在想得再多，都不如從源頭上解決問題來得有效。
“什麽時候啟程？”
瑪麗安娜在同前來接洽的政府人員交流一番後，定下了科林接下來的代政班底與大致政策。
“我在去冒險者公會頒布任務時替您租了一輛專門接送大人物的備用馬車。”萊娜考慮到瑪麗安娜並不希望阿基奎大公國的東西出現在科林，所以在可選範圍內做出最佳安排：“那輛馬車一直被寄放在聖殿的倉庫裏，所以您無需擔心會有人在上面動手腳。”
“護送人員呢？”考慮到她不能與奧布斯達的美女蛇共用一個腦子，所以瑪麗安娜還得做好應對第三次乃至更多刺殺的準備：“通知布提斯過來一趟，並且找聖殿借些人。”
萊娜記下瑪麗安娜的要求，然後趁著阿比蓋爾給白雪清理傷口之際，將這一切都安排好。
因為瑪麗安娜進入奧布斯達後要換乘馬車，所以萊娜還得重新安排交接工作，忙得像個到處亂轉的陀螺。
“白雪還好嗎？”等待中的瑪麗安娜看見擦著手的阿比蓋爾，從臨時充作手術室的房內出來，於是向她問道：“他還能跟我去奧布斯達嗎？”
“當然。”別看阿比蓋爾平日裏表現得像個被包養的小白臉，但是她能被坎特羅的宗主教親自送上火刑臺，甚至在之後成為瑪麗安娜的心腹，肯定是有過人之處。
雖然在對魔法的研究程度上比不過博士，但是阿比蓋爾勝在她的女巫天賦和性別優勢上，所以瑪麗安娜還曾自嘲要是沒了阿比蓋爾，就像聖殿騎士沒了寶劍，牧師沒了權杖那樣可怕。
“他的身體比半獸人更強悍，再加上你不計成本地給他用好東西，所以等藥劑都被吸收後，他就能活動自如了。”阿比蓋爾也不在乎自己的裙子被弄臟成一幅抽象畫，畢竟瑪麗安娜對她一向大方，所以並不介意替她報銷一條裙子。
“你想見見他嗎？”阿比蓋爾從瑪麗安娜手裏接過杯子，將冷掉的紅茶喝得幹幹凈凈。
“算了，我進去了也只會添亂。”對於自己做不到的事情和無意義的事情，瑪麗安娜一直都有“不去碰”的自知之明。
“你還好嗎？”瑪麗安娜記得阿比蓋爾在馬車爆炸時拉住了萊娜和一位搬行李的男仆。前者因為離得遠再加上被阿比蓋爾擋了一下，所以沒什麽傷。至於後者，則是被阿比蓋爾弄掉了手裏的箱子，所以右腳被砸了一下，但也不是什麽大傷。
“還好，只是耳朵被炸傷。”相較於白雪，阿比蓋爾覺得自己的傷勢並沒有什麽大不了的，畢竟在被瑪麗安娜從火刑臺上救下前，阿比蓋爾經歷過更糟的情況：“聖殿的恢覆劑生效的很快，只是我現在聽東西還有些雜音。”
“準備一下，等白雪蘇醒後，我們立刻出發。”瑪麗安娜看了下窗外，發現已經有光亮從天際線邊暈開。
萊娜把一切都安排得很好，所以瑪麗安娜和阿比蓋爾在布提斯抵達前，還有時間假寐一下。
…………
……
不得不說惡魔的嘴巴之毒，與他們的同理心成反比。
布提斯在見到瑪麗安娜的第一眼，就對她沒有被炸死的事實，表達了自己的遺憾：“我還以為能收到即將換一位公爵大人的喜訊呢！”
“我想你的邪神大人也會遺憾沒了一個能將你扔進地獄熔漿的機會。”面對布提斯的陰陽怪氣，瑪麗安娜反駁得也很愉快：“亦或是說，你想體會一下被奪去魔王身份的感覺。”
“……”布提斯很討厭這種被牽著鼻子走的感覺，所以原本戲謔的表情也變得陰沈起來：“殿下，太聰明也不是什麽好事。”
“我想這不是你該關心的事情。”瑪麗安娜沖著進來的萊娜點了點頭，然後拍醒靠在她肩膀上的阿比蓋爾，示意對方去叫醒白雪。
“畢竟不聰明的那位早就被你們玩死了，所以太聰明也不一定是件壞事。”
………………我是分割線………………
“殿下，布列塔尼亞女公爵快來了。”
奧布斯達的某間小教堂裏，一位穿著不起眼的男仆向跪在神像前的奧布斯達二王子——亞伯.洛林.杜納瓦輕輕說道：“估計過不了今晚，布列塔尼亞女公爵便會入境。”
“知道了。”將合十的雙手擱在祭臺上的亞伯並未停下自己的祈禱動作，直到一刻鐘後，他才向自己的隨從伸出手，後者立刻上前將亞伯扶了起來，然後遞上一根做工精致的拐杖。
自打兩年前誤喝下遞給奧布斯達國王的毒酒後，亞伯王子的身體便以肉眼可見的速度衰退下去，甚至右腳也變得行動不便起來。
雖然至今都沒人查出到底是誰給國王遞上了毒酒，但是根據人們列出的既得利者名單來看，沒有人比奧布斯達國王的婚生長子，也就是大王子利亞姆更有可能對此事負責。
畢竟隨著時間的推移，奧布斯達國王對波琳娜王後及其子女們的不滿與日俱增。而那些不滿於波琳娜王後的保守派貴族們，也對利亞姆王子的血統抱有深深的懷疑，甚至暗中宣傳利亞姆王子並非是國王的親子，更不是國王的法定繼承人。
因為奧布斯達國王與波琳娜王後的婚姻就很值得人玩味。
且不談奧布斯達國內對於“貴賤通婚”的接受程度遠不如布列塔尼亞公國，就說波琳娜王後本人，無論是對國家的貢獻還是行為舉止上，都遠不如瑪麗安娜外祖父的第一任妻子。
畢竟前任布列塔尼亞女公爵的生母資助了布列塔尼亞公國的偉業，甚至協助瑪麗安娜的外祖父制定了現在通用的《布列塔尼亞法案》。所以無論是瑪麗安娜還是阿基奎女大公，亦或是瑪麗安娜的外祖母，都不能否認這位傑出女性對於布列塔尼亞公國的貢獻。
甚至在布列塔尼亞公國的商會前，還立著前任女公爵生母的雕像，而瑪麗安娜的外祖父最後也是與第一任妻子合葬於布列塔尼亞公國的皇家墓地裏。
至於波琳娜王後……
算了，她不給奧布斯達國王的統治添亂就已經稱得上貢獻。
而在奧布斯達國王與阿基奎女大公正式解除婚約前，波琳娜王後就已經懷上利亞姆王子，以至於瑪麗女王不得不臉色陰沈地接受了這段並不光彩的婚姻，以免第二個孫子淪為私生子。
但是這並不代表瑪麗女王歡迎這個將她的家庭攪得天翻地覆的無恥女人，更不代表瑪麗女王歡迎利亞姆王子的誕生，乃至接下來的亞伯王子，茵內斯公主。
並且這也成了反對波琳娜王後的政敵們用以攻擊她，及其子女合法性的有力武器。
或許是出於對阿基奎女大公的憐愛，亦或是為了惡心讓她不快的長子長媳，瑪麗女王拒絕授予波琳娜王儲妃的身份，甚至在公開文件裏稱呼其為“王儲的合法配偶，波琳娜夫人。”
毫無疑問，這對波琳娜王後乃至當時還是王儲的奧布斯達國王產生了巨大的心理陰影，並且後者也竭盡所能地進行抗爭。
然而已經給大兒子收拾過一次爛攤子的瑪麗女王，並不想繼續縱容這個任性又不懂得感恩的大兒子，甚至在一次史無前例的爭吵後，向大兒子擱下狠話：“如果你繼續挑戰我的忍耐性，那麽我不介意與你父親商量換一位統治者的可能。”
“那您想換誰？一個喜歡男人的苦行僧還是幹啥啥不行的懦夫？”
“與你相比，至少他們兩人更清楚責任的代價。”如果不是為了安慰心力交瘁的杜納瓦親王，瑪麗女王絕對會做的比現在更過分。
“亦或是說……我可以讓菲利佩成為王儲，然後讓他過繼約翰的孩子。”
執政多年的女王顯然比她年輕氣盛的兒子更懂得如何打擊一個人。
如果不是因為菲利佩的個人意願，以及一個公開出櫃的國王並不為大眾所喜，瑪麗女王是真的考慮過廢除長子這一脈的繼承權。
畢竟她還有兩個兒子。
哪怕道德感極高的次子不想結婚生子，也能從三子和阿基奎女大公的合法後代中抱養一個給次子當繼承人，想必阿基奎女大公和卡爾達伯爵也不會為此介意。
“……”
自此後，當時還是還是王儲的奧布斯達國王過了一段相當安穩的日子，甚至連波琳娜夫人及其子女也都夾起尾巴做人，竭力不引起瑪麗女王的反感。
這也導致了波琳娜王後在長期壓抑後的神經質，以及目前的覆雜情況。
…………
……
“菲利佩主教有回信給我嗎？”亞伯王子在離開教堂的這段路上向隨從詢問道：“我記得是他主持了堂妹……我是說布列塔尼亞女公爵的上位儀式，並且還以教皇的名義處理了一批涉及謀殺前任布列塔尼亞公爵的貴族們。”
“是的，殿下，不過菲利佩主教並未在布列塔尼亞公國多呆，便回去向教皇陛下覆命。”隨從很清楚自己的主人並未放棄對王位的訴求，尤其是在他被人設計喝下毒藥後，這份訴求便愈演愈烈到亞伯王子差點維持不住公眾形象的地步。
然而比起利亞姆王子，亞伯王子更清楚卡爾達伯爵對阿基奎女大公乃至瑪麗安娜的影響力幾乎趨近於零，所以想要給瑪麗安娜留下相當深刻的印象，還得走菲利佩的路子。
況且從個人影響力來說，一位十分富有的樞機主教也值得亞伯王子去爭取。
畢竟王室次子一直都不如長子富有。
而菲利佩……
“我讓你去辦的事情都辦好了嗎？”亞伯王子知道菲利佩一直不想將奧布斯達國王或是他們兄妹列為財產的第一繼承人，但是由於奧布斯達國王的幹涉，這位樞機主教也沒法轉移自己的財產，更是得為那些受他庇護的人做出一系列的妥協。
亞伯王子很清楚菲利佩的財產要是落到奧布斯達國王手裏，也只會便宜了利亞姆王子和茵內斯公主。因為後者不能兩手空空地嫁給奧丁皇帝，而前者是長子，所以對於父母的財產有著天然的繼承優勢。
“當然。”隨從回覆道：“您所庇護的人也不是毫無感激之心的混蛋，我想菲利佩閣下很快就會得償所願，然後萬分感激您的付出。”隨從極盡讚美道：“而布列塔尼亞女公爵也會對您產生連綿不絕的好感。”
畢竟菲利佩的遺產要是不能被國王一脈繼承，那麽最後會便宜誰，也是顯而易見的事。
只是……
“你把我的那位二叔想得太簡單了。”亞伯王子自認為是奧布斯達宮廷裏對菲利佩最友善的人，然而就是這樣的王子，也並未獲得菲利佩的另眼相待。
“我的這位二伯可比你想得更難取悅。”亞伯王子仰頭看向天空，被刺得流下了眼淚：“而我也不清楚布列塔尼亞女公爵是否如他一樣難以取悅，畢竟……”
暫時失語的亞伯王子想起那位受人畏懼的祖母，突然感到後背一涼。
與此同時，瑪麗安娜的馬車也順利通過奧布斯達邊境，引起一陣歡迎聲與樂曲。
“我上次來這兒時還沒那麽大陣仗呢！”瑪麗安娜扶著塞利姆的胳膊下了馬車，看著來迎接她的儀仗隊與宮廷總管，然後向對方伸出右手。
“殿下，我對您的到來表示驚喜，並且代表國王陛下向您送上祝福。”奧布斯達的宮廷總管向瑪麗安娜行了個吻手禮，十分謙卑道：“陛下聽聞了您在科林的駭人遭遇，希望您能在奧布斯達這兒獲得從未有過的安全感。”
“從未有過的安全感？只希望他的妻子能對我友善些。”瑪麗安娜在奧布斯達總管行禮時悄悄說道：“只可惜我是為了解決科林的刺殺案才來到奧布斯達的，而並非是為了國王陛下的……無望期盼。”
瑪麗安娜仔細觀察著奧布斯達總管的一舉一動，然而後者可比波琳娜王後更有耐心，也更有偽裝性：“我想您會在見到利亞姆王子和亞伯王子後，便會對他們有所改觀。畢竟從血緣來說，他們不僅是您的堂兄弟，更是與盧修斯閣下有一半的血緣關系。”
“是啊！這一半的血緣關系可真實奇妙。”瑪麗安娜用眼神示意奧布斯達國王看向一旁，只見那裏站著塞利姆，以及隨後趕來的塞拉。
“同樣的血緣關系，你覺得我跟那邊的小姑娘有相似之處嗎？”瑪麗安娜十分享受奧布斯達總管驟然變得難看的臉色，甚至還在他的胸口處插了一刀：“告訴你的國王陛下，我在揪出那條盤踞在奧布斯達宮廷裏的毒蛇後，便會去黑森林城堡一趟。”
奧布斯達總管似乎想到了什麽，臉色變得比剛才更難看，並且也比剛才更恭敬。
“閣下，你知道這意味著什麽嗎？”
“意味著我，布列塔尼亞女公爵和阿基奎女大公很有可能與坎特羅達成和解。”
“殿下，我想基於您跟奧布斯達國王的親緣關系，您不該如此背叛您的伯父。”奧布斯達總管在這種心理折磨下很難維持住剛才的鎮定表情，甚至連聲音都有些發顫道：“想必國王陛下也很希望向您展示他的慈愛。”
“噗！國王的慈愛？”瑪麗安娜差點發笑道：“告訴我，閣下。什麽是奧布斯達國王的慈愛？”
“是他讓我如喪家之犬般離開奧丁？”
“還是他的妻子差點害死我？”
“殿下，您不能空口汙蔑您的伯母，我國的王後。”奧布斯達總管警告道：“哪怕您是女公爵，也不能做出如此失禮的舉動。”
“閣下，我幼年時曾承歡於瑪麗女王膝下，所以不是那種張口胡來的人，更不會像您的王後那樣滿口謊言，造成無數人的悲劇。”瑪麗安娜回覆道：“至於我是否汙蔑奧布斯達王後，或許您可以將我現在的話轉告給國王陛下，然後讓他去求證這些。”
“另外，我已經定下與坎特羅國王的會面，如果一個月後我無法出現在黑森林城堡內，那麽坎特羅國王與教皇陛下會怎麽做……我想您很清楚。”
奧布斯達總管沒有立刻回答瑪麗安娜的話，不過在他與瑪麗安娜擦肩而過時，終於低聲說道：“我會將您的話轉告給國王陛下，還請您放心。”
瑪麗安娜沖他一頷首，然後蹬上了奧布斯達國王派來接她的馬車。
“你什麽時候跟坎特羅國王定下會面了？”阿比蓋爾在上車後終於忍不住道：“你原諒坎特羅的塞伊斯了？”
“沒有。”瑪麗安娜這輩子都不會對那三個混蛋抱有好感：“我只是在誆他，並且為自己上一層保險。”
“畢竟我的好大伯可是個沒有道德底線的人，所以無論做出什麽樣的事都不為過。”
“包括將我扣在奧布斯達宮廷裏。”
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“科林現在還有多少能管事的？”幫不上忙的瑪麗安娜也不耽誤塞利姆他們救人,直接找最快趕來的官員們討論爆炸後的救援工作和相應安撫工作。
因為以科林副城主為首的一眾官員們已經被瑪麗安娜下了大獄，所以現在出現了人手不足問題,以及……
“殿下，您或許可以讓科林的副城主出來管事。”萊娜在簡單地收拾一番後，向瑪麗安娜提議道：“反正也只是暫時的，而且……”
“而且他一旦被放了出來，那麽我再追責他的問題，可就難了。”瑪麗安娜猜測萊娜不會是第一個建議她這麽幹的人，而她一旦答應了這一要求，那麽科林的副城主便能借此抹掉之前的受賄之舉,以及對瑪麗安娜的冒犯。
甚至說得更嚴重點,要是科林的副城主不為此付出代價,那兒之前還只是往求助人群裏塞人的舉動，便會上升到無視瑪麗安娜的任免詔令，堂而皇之地往重要機關，乃至瑪麗安娜的身邊塞人的地步。
不過話又說回來，即便科林的一些蛀蟲還未膽肥到這一步，但是就目前的情況來看,科林距離被滲透成篩子,也差不了多少。
“真是沒一件順心事。”瑪麗安娜低聲咒罵了一句，令不明所以的萊娜感到有些忐忑不安道：“殿下,我說的有些不對嗎？”
“不，你的出發點是好的,只是科林的副城主還不能被放出來。”瑪麗安娜咬了下手指甲,強忍住內心的煩躁道：“況且爆炸這事還沒波及到普通民眾，所以無需那麽多人出來主事。”
“是。”萊娜很清楚自己的定位，所以絕不會去質疑瑪麗安娜的判斷：“那您打算怎麽處理科林城的這兩件意外？”
畢竟看瑪麗安娜的表現,萊娜並不認為對方會中止前往奧布斯達的計劃。
“讓歐斯特回來吧！”瑪麗安娜拍板道：“另外，在科林的冒險者公會板上發布一條調查此次爆炸事件的任務。”
“賞金多少？”
“九十萬塔蘭特。”瑪麗安娜補充道：“同時也在阿基奎大公國和索林斯的冒險者公會裏發布同樣的任務。”
“想必此時，冒險者工會的焦急程度絲毫不亞於我。”
先是接見求助者時的刺殺，再是馬車上的爆炸。
只要瑪麗安娜有心將接見求助者時的情況宣揚出去，那麽無需她在背後推波助瀾，冒險者公會也不能等著以阿基奎女大公為首的領主們上門找茬，肯定會率先調查到底是誰讓他們“背鍋”。
至於瑪麗安娜為何要委托冒險者工會調查此事，這便是她的一次陽謀與嘗試。
如果能借機緩和與冒險者公會的關系，減輕她在科林政策的阻礙，那麽隨後的布局也會順利許多。況且讓冒險者公會調查此事，也能讓幕後黑手們的爪牙退避三分。
畢竟冒險者公會與清道夫間的愛恨情仇，可是嚴重到在一方被挫骨揚灰前，都不會停止的。
只是現在想得再多，都不如從源頭上解決問題來得有效。
“什麽時候啟程？”
瑪麗安娜在同前來接洽的政府人員交流一番後，定下了科林接下來的代政班底與大致政策。
“我在去冒險者公會頒布任務時替您租了一輛專門接送大人物的備用馬車。”萊娜考慮到瑪麗安娜並不希望阿基奎大公國的東西出現在科林，所以在可選範圍內做出最佳安排：“那輛馬車一直被寄放在聖殿的倉庫裏，所以您無需擔心會有人在上面動手腳。”
“護送人員呢？”考慮到她不能與奧布斯達的美女蛇共用一個腦子，所以瑪麗安娜還得做好應對第三次乃至更多刺殺的準備：“通知布提斯過來一趟，並且找聖殿借些人。”
萊娜記下瑪麗安娜的要求，然後趁著阿比蓋爾給白雪清理傷口之際，將這一切都安排好。
因為瑪麗安娜進入奧布斯達後要換乘馬車，所以萊娜還得重新安排交接工作，忙得像個到處亂轉的陀螺。
“白雪還好嗎？”等待中的瑪麗安娜看見擦著手的阿比蓋爾，從臨時充作手術室的房內出來，於是向她問道：“他還能跟我去奧布斯達嗎？”
“當然。”別看阿比蓋爾平日裏表現得像個被包養的小白臉，但是她能被坎特羅的宗主教親自送上火刑臺，甚至在之後成為瑪麗安娜的心腹，肯定是有過人之處。
雖然在對魔法的研究程度上比不過博士，但是阿比蓋爾勝在她的女巫天賦和性別優勢上，所以瑪麗安娜還曾自嘲要是沒了阿比蓋爾，就像聖殿騎士沒了寶劍，牧師沒了權杖那樣可怕。
“他的身體比半獸人更強悍，再加上你不計成本地給他用好東西，所以等藥劑都被吸收後，他就能活動自如了。”阿比蓋爾也不在乎自己的裙子被弄臟成一幅抽象畫，畢竟瑪麗安娜對她一向大方，所以並不介意替她報銷一條裙子。
“你想見見他嗎？”阿比蓋爾從瑪麗安娜手裏接過杯子，將冷掉的紅茶喝得幹幹凈凈。
“算了，我進去了也只會添亂。”對於自己做不到的事情和無意義的事情，瑪麗安娜一直都有“不去碰”的自知之明。
“你還好嗎？”瑪麗安娜記得阿比蓋爾在馬車爆炸時拉住了萊娜和一位搬行李的男仆。前者因為離得遠再加上被阿比蓋爾擋了一下，所以沒什麽傷。至於後者，則是被阿比蓋爾弄掉了手裏的箱子，所以右腳被砸了一下，但也不是什麽大傷。
“還好，只是耳朵被炸傷。”相較於白雪，阿比蓋爾覺得自己的傷勢並沒有什麽大不了的，畢竟在被瑪麗安娜從火刑臺上救下前，阿比蓋爾經歷過更糟的情況：“聖殿的恢覆劑生效的很快，只是我現在聽東西還有些雜音。”
“準備一下，等白雪蘇醒後，我們立刻出發。”瑪麗安娜看了下窗外，發現已經有光亮從天際線邊暈開。
萊娜把一切都安排得很好，所以瑪麗安娜和阿比蓋爾在布提斯抵達前，還有時間假寐一下。
…………
……
不得不說惡魔的嘴巴之毒，與他們的同理心成反比。
布提斯在見到瑪麗安娜的第一眼，就對她沒有被炸死的事實，表達了自己的遺憾：“我還以為能收到即將換一位公爵大人的喜訊呢！”
“我想你的邪神大人也會遺憾沒了一個能將你扔進地獄熔漿的機會。”面對布提斯的陰陽怪氣，瑪麗安娜反駁得也很愉快：“亦或是說，你想體會一下被奪去魔王身份的感覺。”
“……”布提斯很討厭這種被牽著鼻子走的感覺，所以原本戲謔的表情也變得陰沈起來：“殿下，太聰明也不是什麽好事。”
“我想這不是你該關心的事情。”瑪麗安娜沖著進來的萊娜點了點頭，然後拍醒靠在她肩膀上的阿比蓋爾，示意對方去叫醒白雪。
“畢竟不聰明的那位早就被你們玩死了，所以太聰明也不一定是件壞事。”
………………我是分割線………………
“殿下，布列塔尼亞女公爵快來了。”
奧布斯達的某間小教堂裏，一位穿著不起眼的男仆向跪在神像前的奧布斯達二王子——亞伯.洛林.杜納瓦輕輕說道：“估計過不了今晚，布列塔尼亞女公爵便會入境。”
“知道了。”將合十的雙手擱在祭臺上的亞伯並未停下自己的祈禱動作，直到一刻鐘後，他才向自己的隨從伸出手，後者立刻上前將亞伯扶了起來，然後遞上一根做工精致的拐杖。
自打兩年前誤喝下遞給奧布斯達國王的毒酒後，亞伯王子的身體便以肉眼可見的速度衰退下去，甚至右腳也變得行動不便起來。
雖然至今都沒人查出到底是誰給國王遞上了毒酒，但是根據人們列出的既得利者名單來看，沒有人比奧布斯達國王的婚生長子，也就是大王子利亞姆更有可能對此事負責。
畢竟隨著時間的推移，奧布斯達國王對波琳娜王後及其子女們的不滿與日俱增。而那些不滿於波琳娜王後的保守派貴族們，也對利亞姆王子的血統抱有深深的懷疑，甚至暗中宣傳利亞姆王子並非是國王的親子，更不是國王的法定繼承人。
因為奧布斯達國王與波琳娜王後的婚姻就很值得人玩味。
且不談奧布斯達國內對於“貴賤通婚”的接受程度遠不如布列塔尼亞公國，就說波琳娜王後本人，無論是對國家的貢獻還是行為舉止上，都遠不如瑪麗安娜外祖父的第一任妻子。
畢竟前任布列塔尼亞女公爵的生母資助了布列塔尼亞公國的偉業，甚至協助瑪麗安娜的外祖父制定了現在通用的《布列塔尼亞法案》。所以無論是瑪麗安娜還是阿基奎女大公，亦或是瑪麗安娜的外祖母，都不能否認這位傑出女性對於布列塔尼亞公國的貢獻。
甚至在布列塔尼亞公國的商會前，還立著前任女公爵生母的雕像，而瑪麗安娜的外祖父最後也是與第一任妻子合葬於布列塔尼亞公國的皇家墓地裏。
至於波琳娜王後……
算了，她不給奧布斯達國王的統治添亂就已經稱得上貢獻。
而在奧布斯達國王與阿基奎女大公正式解除婚約前，波琳娜王後就已經懷上利亞姆王子，以至於瑪麗女王不得不臉色陰沈地接受了這段並不光彩的婚姻，以免第二個孫子淪為私生子。
但是這並不代表瑪麗女王歡迎這個將她的家庭攪得天翻地覆的無恥女人，更不代表瑪麗女王歡迎利亞姆王子的誕生，乃至接下來的亞伯王子，茵內斯公主。
並且這也成了反對波琳娜王後的政敵們用以攻擊她，及其子女合法性的有力武器。
或許是出於對阿基奎女大公的憐愛，亦或是為了惡心讓她不快的長子長媳，瑪麗女王拒絕授予波琳娜王儲妃的身份，甚至在公開文件裏稱呼其為“王儲的合法配偶，波琳娜夫人。”
毫無疑問，這對波琳娜王後乃至當時還是王儲的奧布斯達國王產生了巨大的心理陰影，並且後者也竭盡所能地進行抗爭。
然而已經給大兒子收拾過一次爛攤子的瑪麗女王，並不想繼續縱容這個任性又不懂得感恩的大兒子，甚至在一次史無前例的爭吵後，向大兒子擱下狠話：“如果你繼續挑戰我的忍耐性，那麽我不介意與你父親商量換一位統治者的可能。”
“那您想換誰？一個喜歡男人的苦行僧還是幹啥啥不行的懦夫？”
“與你相比，至少他們兩人更清楚責任的代價。”如果不是為了安慰心力交瘁的杜納瓦親王，瑪麗女王絕對會做的比現在更過分。
“亦或是說……我可以讓菲利佩成為王儲，然後讓他過繼約翰的孩子。”
執政多年的女王顯然比她年輕氣盛的兒子更懂得如何打擊一個人。
如果不是因為菲利佩的個人意願，以及一個公開出櫃的國王並不為大眾所喜，瑪麗女王是真的考慮過廢除長子這一脈的繼承權。
畢竟她還有兩個兒子。
哪怕道德感極高的次子不想結婚生子，也能從三子和阿基奎女大公的合法後代中抱養一個給次子當繼承人，想必阿基奎女大公和卡爾達伯爵也不會為此介意。
“……”
自此後，當時還是還是王儲的奧布斯達國王過了一段相當安穩的日子，甚至連波琳娜夫人及其子女也都夾起尾巴做人，竭力不引起瑪麗女王的反感。
這也導致了波琳娜王後在長期壓抑後的神經質，以及目前的覆雜情況。
…………
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“菲利佩主教有回信給我嗎？”亞伯王子在離開教堂的這段路上向隨從詢問道：“我記得是他主持了堂妹……我是說布列塔尼亞女公爵的上位儀式，並且還以教皇的名義處理了一批涉及謀殺前任布列塔尼亞公爵的貴族們。”
“是的，殿下，不過菲利佩主教並未在布列塔尼亞公國多呆，便回去向教皇陛下覆命。”隨從很清楚自己的主人並未放棄對王位的訴求，尤其是在他被人設計喝下毒藥後，這份訴求便愈演愈烈到亞伯王子差點維持不住公眾形象的地步。
然而比起利亞姆王子，亞伯王子更清楚卡爾達伯爵對阿基奎女大公乃至瑪麗安娜的影響力幾乎趨近於零，所以想要給瑪麗安娜留下相當深刻的印象，還得走菲利佩的路子。
況且從個人影響力來說，一位十分富有的樞機主教也值得亞伯王子去爭取。
畢竟王室次子一直都不如長子富有。
而菲利佩……
“我讓你去辦的事情都辦好了嗎？”亞伯王子知道菲利佩一直不想將奧布斯達國王或是他們兄妹列為財產的第一繼承人，但是由於奧布斯達國王的幹涉，這位樞機主教也沒法轉移自己的財產，更是得為那些受他庇護的人做出一系列的妥協。
亞伯王子很清楚菲利佩的財產要是落到奧布斯達國王手裏，也只會便宜了利亞姆王子和茵內斯公主。因為後者不能兩手空空地嫁給奧丁皇帝，而前者是長子，所以對於父母的財產有著天然的繼承優勢。
“當然。”隨從回覆道：“您所庇護的人也不是毫無感激之心的混蛋，我想菲利佩閣下很快就會得償所願，然後萬分感激您的付出。”隨從極盡讚美道：“而布列塔尼亞女公爵也會對您產生連綿不絕的好感。”
畢竟菲利佩的遺產要是不能被國王一脈繼承，那麽最後會便宜誰，也是顯而易見的事。
只是……
“你把我的那位二叔想得太簡單了。”亞伯王子自認為是奧布斯達宮廷裏對菲利佩最友善的人，然而就是這樣的王子，也並未獲得菲利佩的另眼相待。
“我的這位二伯可比你想得更難取悅。”亞伯王子仰頭看向天空，被刺得流下了眼淚：“而我也不清楚布列塔尼亞女公爵是否如他一樣難以取悅，畢竟……”
暫時失語的亞伯王子想起那位受人畏懼的祖母，突然感到後背一涼。
與此同時，瑪麗安娜的馬車也順利通過奧布斯達邊境，引起一陣歡迎聲與樂曲。
“我上次來這兒時還沒那麽大陣仗呢！”瑪麗安娜扶著塞利姆的胳膊下了馬車，看著來迎接她的儀仗隊與宮廷總管，然後向對方伸出右手。
“殿下，我對您的到來表示驚喜，並且代表國王陛下向您送上祝福。”奧布斯達的宮廷總管向瑪麗安娜行了個吻手禮，十分謙卑道：“陛下聽聞了您在科林的駭人遭遇，希望您能在奧布斯達這兒獲得從未有過的安全感。”
“從未有過的安全感？只希望他的妻子能對我友善些。”瑪麗安娜在奧布斯達總管行禮時悄悄說道：“只可惜我是為了解決科林的刺殺案才來到奧布斯達的，而並非是為了國王陛下的……無望期盼。”
瑪麗安娜仔細觀察著奧布斯達總管的一舉一動，然而後者可比波琳娜王後更有耐心，也更有偽裝性：“我想您會在見到利亞姆王子和亞伯王子後，便會對他們有所改觀。畢竟從血緣來說，他們不僅是您的堂兄弟，更是與盧修斯閣下有一半的血緣關系。”
“是啊！這一半的血緣關系可真實奇妙。”瑪麗安娜用眼神示意奧布斯達國王看向一旁，只見那裏站著塞利姆，以及隨後趕來的塞拉。
“同樣的血緣關系，你覺得我跟那邊的小姑娘有相似之處嗎？”瑪麗安娜十分享受奧布斯達總管驟然變得難看的臉色，甚至還在他的胸口處插了一刀：“告訴你的國王陛下，我在揪出那條盤踞在奧布斯達宮廷裏的毒蛇後，便會去黑森林城堡一趟。”
奧布斯達總管似乎想到了什麽，臉色變得比剛才更難看，並且也比剛才更恭敬。
“閣下，你知道這意味著什麽嗎？”
“意味著我，布列塔尼亞女公爵和阿基奎女大公很有可能與坎特羅達成和解。”
“殿下，我想基於您跟奧布斯達國王的親緣關系，您不該如此背叛您的伯父。”奧布斯達總管在這種心理折磨下很難維持住剛才的鎮定表情，甚至連聲音都有些發顫道：“想必國王陛下也很希望向您展示他的慈愛。”
“噗！國王的慈愛？”瑪麗安娜差點發笑道：“告訴我，閣下。什麽是奧布斯達國王的慈愛？”
“是他讓我如喪家之犬般離開奧丁？”
“還是他的妻子差點害死我？”
“殿下，您不能空口汙蔑您的伯母，我國的王後。”奧布斯達總管警告道：“哪怕您是女公爵，也不能做出如此失禮的舉動。”
“閣下，我幼年時曾承歡於瑪麗女王膝下，所以不是那種張口胡來的人，更不會像您的王後那樣滿口謊言，造成無數人的悲劇。”瑪麗安娜回覆道：“至於我是否汙蔑奧布斯達王後，或許您可以將我現在的話轉告給國王陛下，然後讓他去求證這些。”
“另外，我已經定下與坎特羅國王的會面，如果一個月後我無法出現在黑森林城堡內，那麽坎特羅國王與教皇陛下會怎麽做……我想您很清楚。”
奧布斯達總管沒有立刻回答瑪麗安娜的話，不過在他與瑪麗安娜擦肩而過時，終於低聲說道：“我會將您的話轉告給國王陛下，還請您放心。”
瑪麗安娜沖他一頷首，然後蹬上了奧布斯達國王派來接她的馬車。
“你什麽時候跟坎特羅國王定下會面了？”阿比蓋爾在上車後終於忍不住道：“你原諒坎特羅的塞伊斯了？”
“沒有。”瑪麗安娜這輩子都不會對那三個混蛋抱有好感：“我只是在誆他，並且為自己上一層保險。”
“畢竟我的好大伯可是個沒有道德底線的人，所以無論做出什麽樣的事都不為過。”
“包括將我扣在奧布斯達宮廷裏。”
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