第51章
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第51章
“殿下。”書房裏的人在瑪麗安娜進來的那一刻紛紛彎下腰,除了前來覆命的阿斯塔羅斯外，還有一個看上去比阿斯塔羅斯稍微年輕些的男子對方有著一頭發尾稍卷的深灰色短發，上挑的眼尾配上深紅色的眼睛,讓人聯想到灌木叢中的狐貍。
“這是親衛隊副隊長布提斯。”阿斯塔羅斯介紹道：“我不在時,您可以委托他去處理一些瑣碎事。”
“能被隊長引薦到您面前真是無上的榮幸。”當布提斯那雙紅色的眼睛看向瑪麗安娜時,他發現自己竟無法看出瑪麗安娜是否將他視為自己人。
亦或是說,在布提斯靠近瑪麗安娜的那一刻，便感到自己的魔力被一種無形的磁場切割開，始終不能作用到瑪麗安娜身上。
這可真是前所未有的棘手情況。
布提斯的瞳孔移向阿比蓋爾的方向,結果發現自己職介能力在小女巫身上有所體現。
“你好像對我或是阿比蓋爾有所疑問。”瑪麗安娜註意到布提斯的視線軌跡有些奇怪。
“請原諒我的冒犯。”不同於經常板著臉的阿斯塔羅斯，唇邊總是掛著一抹溫和笑意的布提斯,令瑪麗安娜想起某些白切黑式的人物：“畢竟這是我第一次見到您，所以表現的有些緊張。”
“是嗎？”瑪麗安娜仔細觀察著布提斯的表情：“我怎麽覺得你一點兒都不緊張，反而有種看好戲的架勢？”
“怎麽會。”布提斯否認得非常幹脆：“這也算是對您的不敬。”
瑪麗安娜的視線凝聚在布提斯唇邊的那抹笑意上，好像被他感染了似的，也露出似笑非笑的表情：“說的也是。”
即便布提斯不動用職介力量，也能輕而易舉地從瑪麗安娜的語氣裏聽出他對自己的不信任。
阿斯塔羅斯覺得布提斯是在沒事找事做,所以想打斷她們間的談話：“您要的簽字都已經弄好了。除去布列塔尼亞攝政王外,嘆息之塔和布列塔尼亞皇宮裏的貴族們都同意了您的減稅政策。”
“你可真是比我想得更可靠。”瑪麗安娜接過阿斯塔羅斯遞過來的東西，在粗略翻看的同時,貌似無疑道：“有這樣可靠的人在一旁輔佐，我的姨母居然也能被攝政王那個蠢貨壓制三十多年。”
“前任女公爵是個沒什麽野心的人。”阿斯塔羅斯的聲音裏透露出對前任女公爵的恨鐵不成鋼：“結果她的和平縱容了蠢貨們的野心。”
瑪麗安娜想起理查德曾對她說過的話。
姨母在嫁給理查德前曾流產過兩次,為的就是不讓布列塔尼亞的爵位落到阿基奎女大公那一脈。如果說前任女公爵會因愛情或是別的原因沒了對權力野心，那麽瑪麗安娜會直接給說這話的人打上“說謊”的印記。
“這簡直是我們家族的悲劇。”一想到這兒,瑪麗安娜的笑容轉變為一聲嘆息：“希望我能改變姨母留下的不利局面。”
“我相信您能做到這一點。”阿斯塔羅斯強壓下快要吐出來的惡心感，絕對想象不出自己再幹三十年的樣子。
“不過話又說回來，阿斯塔羅斯閣下和布提斯閣下的名字能否改動一下？”瑪麗安娜突然轉移話題道：“親衛隊隊長和副隊長都用七十二柱魔王的名字……會讓人感到很奇怪的。”
“……”
瑪麗安娜見阿斯塔羅斯和布提斯沒有立即回話,隨後補充了一句：“布列塔尼亞攝政王好歹是宗主教，難道沒有對你們的名字表示過不滿嗎？”
一國的統治者身邊居然有使用魔王之名的人，說出去一定會成為別國或是布列塔尼亞女公爵的政敵用以攻擊女公爵的把柄。
在瑪麗安娜看不見的地方，阿斯塔羅斯和布提斯流下了冷汗。
瑪麗安娜也看出了他們的猶豫，不理解名字為何對他們如此重要：“改個名字也不是什麽大事吧！畢竟阿斯塔羅斯閣下的名字就是前任女公爵取得，哪怕前任女公爵對你有知遇之恩，也不至於給你取個魔王的名字。”
這話要是擱在相對普通的背景下，一定會令人覺得瑪麗安娜不夠尊重親衛隊的隊長和副隊長。
不過考慮到三者的身份，改名的要求也不是那麽令人難以接受。
畢竟布列塔尼亞親衛隊早就將性命交托於公爵，所以換個名字又算得了什麽。
“如果您不介意，我希望保留這個對我意義非凡的名字。”阿斯塔羅斯按住胸口，擺出一副足以讓惡魔嘲笑無數次的忠心模樣：“畢竟這是前任公爵的恩賜，而您也不想留一個不知感恩的人在身邊吧。”
“是的，我的確很需要你們的忠心。”瑪麗安娜示意阿斯塔羅斯單膝跪下，然後按住對方的肩膀，長長的頭發緩緩垂下，形成一道將他們阻隔開的簾子：“不過我更想知道的是，名字對你們是否更重要的意義。”
瑪麗安娜的臉龐同阿斯塔羅斯挨得很近，以至於對方能聽見瑪麗安娜輕輕的呼吸聲。
或許他可以直接扭斷瑪麗安娜的脖子。
阿斯塔羅斯有那麽一瞬間產生了對瑪麗安娜的殺意，差點令阿比蓋爾汗毛倒豎。
“殿下，我可以說一句對您不敬的話嗎？”阿斯塔羅斯努力搜索著能令他順利脫身的說辭。
“可以。”
“在惹人討厭方面，您跟那位躺在教堂裏的阿基奎大公儲真是毫無差別。”阿斯塔羅斯希望用激將法來阻止瑪麗安娜的不懷好意。
畢竟名字至於惡魔可是很重要的。
尤其是對於暴露在地面上的惡魔而言，要是失去了名字……
那麽就真的挺危險的。
“惹人討厭嗎？”瑪麗安娜的情緒有一瞬間的破防，隨即無所謂道：“好像我表現討人喜歡時，也沒多少人會對我溫柔以待。”
“可是您現在更需要忠心之人。”阿斯塔羅斯覺得自己還能搶救一下：“您確定要把我推遠嗎？”
瑪麗安娜註意到阿斯塔羅斯的眼睛裏閃過一絲紅色，甚至眼白也有發黑的跡象。
【小心那個親衛隊長。】
盧修斯在某次會議後的提醒之語縈繞在瑪麗安娜的耳邊，令她越發好奇阿斯塔羅斯和布提斯身上到底存在真怎樣的秘密。
讓親衛隊長和副隊長使用魔王的名字。
再加上前任女公爵執政期裏的不合理之處。
瑪麗安娜決不相信這一切都是巧合。
“改個名字吧！“
一旁的布提斯從阿比蓋爾身上感應到對方已經開始將他和阿斯塔羅斯劃入“敵人”範疇，於是收起了像是釘死在唇邊的笑容。
“換個更能令大眾們接受的名字，如何？”瑪麗安娜像是意識不到自己目前的情況有多危險，依舊在阿斯塔羅斯的雷區上跳舞：“比如使用眾神或是神使的名字。”
“能讓我考慮幾天嗎？”阿斯塔羅斯閉上眼睛，等他再次睜開時，已經恢覆了平日裏的表情。
瑪麗安娜收回自己按住對方肩膀的手：“那就兩天後給我答覆。”
說罷，她又看了眼布提斯：“你也一樣。”
“我會努力挑個讓您滿意的好名字。”同阿斯塔羅斯相比，布提斯並沒有那麽擔心自己處境。
反正地上環境和名字對於惡魔的削弱力與他們的實力成正比。
只要不是作死到西迪的程度，怎樣都會有一定的還手之力。
“好了，額外話題先到此結束。讓我們聊一下明天的繼位儀式和赦免名單。”瑪麗安娜坐到書房的正位上，首先寫下了布列塔尼亞攝政王和肯特伯爵的名字：“除了這兩人，我還能赦免一人。”
因為布提斯比阿斯塔羅斯更常與貴族們打交道，所以他接替了心情不佳的親衛隊長，率先問道：“您對赦免對象有更詳細的要求嗎？畢竟您不可能前腳剛赦免了他，後腳就將他扔回嘆息之塔吧！”
瑪麗安娜稍微想了想，提出了還算明確的要求：“第一，赦免對象的家族且他本人對我接下來的統治沒有太大影響力；第二，他是最快認錯且表忠心的那一批貴族；第三……”
突然卡殼的瑪麗安娜瞥了眼抱胸不說話的阿斯塔羅斯，意有所指道：“如果他在一年後死亡，不會引起太多人的懷疑。”
“您還真是一刻都不放松對貴族們的警惕。”布提斯決定回去翻一下被關押的貴族名單。
瑪麗安娜的前兩個要求並不難，問題是在加上第三個要求後，能同時滿足這三個條件的並不好找。
“去吧！”瑪麗安娜暫時找不到需要他們幫忙的地方，所以催促親衛隊長們趕緊幹活：“別忘了改名一事。”
瑪麗安娜盯著阿斯塔羅斯和布提斯離開的背影：“明天的繼位儀式也擺脫勞煩你們做好安保工作。”
“請您放心。”布提斯側過臉，令陽光將他的臉頰一分為二：“我會守護好您人身的安全。”
“那我可真是太放心了。”瑪麗安娜點點頭，差點在布列塔尼亞攝政王和肯特伯爵的名字後寫上布提斯的名字，隨即又劃掉了對方的首字母。
“你確定要在這個時候去挑親衛隊一二把手的不快？”阿比蓋爾在阿斯塔羅斯和布提斯離開後，發現自己的背部衣料已經被冷汗浸濕，甚至需要扶住一旁的椅子來避免自己癱軟在地：“那兩家夥絕不是正常人，真不知前任女公爵為何要把他們留在身邊。”
“那你能看出他們的真實身份嗎？”瑪麗安娜靠著椅背，突然很羨慕阿比蓋爾的女巫天賦。畢竟像瑪麗安娜這樣的“絕緣體”也稱得上是百年難得一見的奇跡，並且擊碎了她想學習魔法或是其它技能的夢想：“你剛才有沒有在他們身上感受到了什麽？或是……”
瑪麗安娜想到一種只在書上看到過的可能性，不過在冒出這一念頭後，立刻否認了這種猜測，甚至覺得自己的想法有些可笑。
就姨母那身體，怎麽可能做到這一點。
若論對危險的敏銳力，阿比蓋爾和白雪只在伯仲之間。
而在瑪麗安娜按住阿斯塔羅斯肩膀的那段時間裏，偽裝成小白蛇的白雪差點從瑪麗安娜身上跳出來，最後還是靠著阿比蓋爾的魔法鎮壓住了想要在阿斯塔羅斯的鼻子上咬一口的沖動。
等親衛隊的一二把手離開後，一條食指粗的小白蛇從瑪麗安娜的頭發裏鉆了出來，然後用蛇尾纏住瑪麗安娜的耳廓，用以固定自身的同時，也像小狗舔人一樣，伸出蛇信舔了舔瑪麗安娜的臉頰。
“辛苦你了。”瑪麗安娜向小白蛇伸出一根手指，後者順勢纏繞在瑪麗安娜的手指間。
阿比蓋爾盯著那只向瑪麗安娜撒嬌的小白蛇，突然意識到當個傻子也是一種福氣。
“很遺憾，我看不出他們身上的偽裝。”阿比蓋爾不知道瑪麗安娜到底是從哪兒看出親衛隊隊長的古怪，不過她還是按照瑪麗安娜的意思去分辨阿斯塔羅斯和布提斯身上的氣息：“除非是像博士那樣的‘頂尖人才’，或是在‘探查’方面進行過專業培訓的神職人員和秘銀級冒險家，否則沒人能在不做準備的情況下看清他們的真面目。”
末了，阿比蓋爾還補充道：“前提是他們真的有問題。”
“我也是只是猜測而已。”瑪麗安娜這幾天也看過不少前任女公爵的遺留文件，發現對方的狀態很奇怪，會在碌碌無為和野心勃勃間來回交替。
瑪麗安娜將小白蛇放到桌面上，決定找機會讓博士見一下親衛隊的一二把手。
或是直接將阿斯塔羅斯和布提斯引到聖殿裏。
畢竟她剛才的念頭再怎麽荒謬，也是有值得嘗試的可能性。
………………我是分割線………………
“您打算兩天後怎麽回覆她？”布提斯在離開書房後問道：“她可是擺出了一副不達目的誓不罷休的姿態，而您要是真的換了眾神或是神使的名字，估計會在接下來的三百年裏，成為地獄最大的笑話。”
“閉嘴。”阿斯塔羅斯還是那副懶洋洋的語氣，仿佛剛才想殺掉瑪麗安娜的不是他，
布提斯比了個“嘴巴已拉上拉鏈”的手勢，但是眼神裏透露出的信息卻表示他並沒有放棄對這一問題的求知欲。
阿斯塔羅斯真的很想砍掉布提斯的腦袋，不過一想到布提斯要是“死了”，那麽能完成任務的便只剩下他和西迪，而西迪那廝兒……
算了，他還不想去觸碰萬神的匕首。
畢竟任務失敗了也只是在煉獄裏泡個一千多年的溶巖澡，而要是觸碰了萬神的匕首，那可是死得連灰都不剩。
“先拖著吧！”阿斯塔羅斯開始後悔自己為何挑了貌似很好解決布列塔尼亞。
結果前任女公爵倒是幹脆利落的死了，然而繼任者卻是比女公爵麻煩一萬倍。
更糟糕的是，阿斯塔羅斯只要一想到他的“前輩”所立下的“豐功偉績”，就不禁被那以百年計算的工作量嚇得差點猝死回地獄。
“真想直接殺了她。”阿斯塔羅斯和布提斯回到親衛隊的根據地裏，嘗試著用歪門邪道去改變瑪麗安娜想讓他們改名的念頭。
“怎樣？“布提斯看著阿斯塔羅斯割破所有的指頭，在一張散發著腐臭味的人皮紙上寫下了瑪麗安娜的名字，以及希望對方去做的事，然後將人皮紙用地獄火燃燒殆盡。
“……邪神大人說讓我們自己想辦法。”阿斯塔羅斯難得放松了已經僵化的臉龐，差點將桌子上的東西掃到地上。
“那改名呢？你沒問邪神大人怎麽處理改名一事？”布提斯早就料到只有紙糊情誼的地獄不會有“助人為樂”，“伸出援手”的存在。不過他沒料到的是，加班到反應能力都有所下降的阿斯塔羅斯居然忘了在傳遞給邪神大人的信件中，提及如何解決改名一事情。
畢竟……他只問了邪神大人能不能改變瑪麗安娜的想法。
並沒問在改變不了瑪麗安娜想法的前提下，如何避開被迫改名（承包地獄笑話）的社死型選擇。
阿斯塔羅斯的呼吸有一瞬間的停滯，隨即又浪費了一張珍貴的人皮密卷去傳遞消息。
“邪神大人說了什麽？”布提斯看著阿斯塔羅斯的臉色從古板走向苦大仇深，最後變得一片麻木。
“邪神大人說他很期待我改用眾神或是神使們的名字。”阿斯塔羅斯的聲音恍若從地獄熔巖中飛濺出來，差點將布提斯燙的神志不清。
“祈求邪神幫助的我們真是世界上最愚蠢的惡魔。”布提斯呼出一口淺紫色的煙霧，然後看著煙霧在頭頂上變化成少女的輪廓。
阿斯塔羅斯看著布提斯的動作，隨即補充道：“那祈求人類放我們一馬？”
布提斯差點被喉嚨裏的煙霧嗆了一下，然後丟給阿斯塔羅斯一個“你是認真嗎？”的眼神。
“那我寧可被光明女神活活燒死。”布提斯先是擱下一句狠話，隨即反悔道：“算了，被嘲笑也不是什麽大事。”
“如果連惡魔都害怕負面情感，那麽這世上還有誰能引人墮落呢？”
阿斯塔羅斯同布提斯對視一眼，結果心照不宣地哈哈大笑起來。
………………我是分割線…………
登基儀式的那天早上，瑪麗安娜在天還未亮之時，就被侍女們從床上撕了下來，然後在鏡子前捯飭至公雞開始打鳴，已經有城市官在某些街道處貼上一張張的公告。
公爵最重要的服侍就是綴有八片金葉子冠冕和一件以紅色絲絨打底，帽子和邊緣處鑲嵌著四條貂皮的鬥篷。
以現在的工藝技術來看，無論是冠冕還是鬥篷都粗糙的不可思議，畢竟你不能用現在的技術去要求幾百年前的手藝人。
況且傲慢的人類也不屑於讓矮人，灰精靈這一類擅長手工藝的類人種去觸碰屬於王權和神權的東西。
當瑪麗安娜佩戴上冠冕與鬥篷的那一刻，只覺得有股黴味鉆入鼻中。
“你們有用清潔魔法將它們提前處理過嗎？”到底是三十年沒用的東西，瑪麗安娜很擔心在繼承儀式上，有虱子從冠冕或是鬥篷裏鉆出來。
“請您放心，這些珍貴的繼位用品都在三天前被送去聖殿裏進行修正與凈化。”一位年紀較大的侍女語氣溫柔道：“如果您覺得不舒服，我們可以調整鬥篷和冠冕的松緊。”
除了史詩級冒險家，唯有皇帝，國王，大公，以及公爵能在代表家族或是象征王權的東西上綴以秘銀飾品。
這也避免了瑪麗安娜，以及三十年前的布列塔尼亞女公爵被沈重的冠冕所壓死。
畢竟秘銀的價值同它的質量成反比，絕不會讓瑪麗安娜纖細的脖子有所損傷。
“既然布列塔尼亞攝政王已經被免除了宗主教的職稱，那麽教皇國選擇誰來主持我的繼位儀式？”瑪麗安娜直到今天都不知道誰在繼任儀式上替她賜福。
雖然她並不是個虔誠的信徒，但是教會與王權的相輔相成，互相牽制，到底是存在了一千多年的傳統。
而瑪麗安娜還沒自負到要在地位未穩之時，就與傳統作對的地步。
“總不能讓我在繼位儀式上省略賜福一事，直接當個沒有經過神明祝福的女公爵吧！”瑪麗安娜在鬥篷的系帶下方加了枚別針，防止鬥篷在繼位儀式上脫落。
畢竟瑪麗安娜的脖子真的很細。
想必只用一刀，就能令她人頭落地。
“聽說是您的熟人。”侍女們用別針替瑪麗安娜弄緊頭上的冠冕。
參照成年男子定做的繼位用品在瑪麗安娜身上大了不止一圈，甚至因為她還身量較小的緣故，所以需要更多的技巧去避免它們從瑪麗安娜身上掉落。
更糟的是，她們還不能在這些東西上使用魔法，因為那是對教權和神權的雙重褻瀆。
“希望我沒有在侄女最重要的這一天裏遲到。”一位風塵仆仆的旅人突然出現在瑪麗安娜的房間裏，然後向瑪麗安娜行了個脫帽禮：“能在您的繼承儀式上為您賜福，無疑是我今生最大的榮耀。”
作者有話要說：??推翻了大綱，現在還在完善世界觀。裏面肯定有不合理之處，但以我目前的能力可能無法做到面面俱到。
另外，關於女性地位這點，經濟結構不是決定女性地位的唯一因素，畢竟都2020年了，還有禁止墮胎的魔幻現實主義和壽退社的存在。只能說這裏的女性地位比真實歷史上高了不止一點，畢竟沒有薩利法和繼承權上相對弱勢的地位。
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“殿下。”書房裏的人在瑪麗安娜進來的那一刻紛紛彎下腰,除了前來覆命的阿斯塔羅斯外，還有一個看上去比阿斯塔羅斯稍微年輕些的男子對方有著一頭發尾稍卷的深灰色短發，上挑的眼尾配上深紅色的眼睛,讓人聯想到灌木叢中的狐貍。
“這是親衛隊副隊長布提斯。”阿斯塔羅斯介紹道：“我不在時,您可以委托他去處理一些瑣碎事。”
“能被隊長引薦到您面前真是無上的榮幸。”當布提斯那雙紅色的眼睛看向瑪麗安娜時,他發現自己竟無法看出瑪麗安娜是否將他視為自己人。
亦或是說,在布提斯靠近瑪麗安娜的那一刻，便感到自己的魔力被一種無形的磁場切割開，始終不能作用到瑪麗安娜身上。
這可真是前所未有的棘手情況。
布提斯的瞳孔移向阿比蓋爾的方向,結果發現自己職介能力在小女巫身上有所體現。
“你好像對我或是阿比蓋爾有所疑問。”瑪麗安娜註意到布提斯的視線軌跡有些奇怪。
“請原諒我的冒犯。”不同於經常板著臉的阿斯塔羅斯，唇邊總是掛著一抹溫和笑意的布提斯,令瑪麗安娜想起某些白切黑式的人物：“畢竟這是我第一次見到您，所以表現的有些緊張。”
“是嗎？”瑪麗安娜仔細觀察著布提斯的表情：“我怎麽覺得你一點兒都不緊張，反而有種看好戲的架勢？”
“怎麽會。”布提斯否認得非常幹脆：“這也算是對您的不敬。”
瑪麗安娜的視線凝聚在布提斯唇邊的那抹笑意上，好像被他感染了似的，也露出似笑非笑的表情：“說的也是。”
即便布提斯不動用職介力量，也能輕而易舉地從瑪麗安娜的語氣裏聽出他對自己的不信任。
阿斯塔羅斯覺得布提斯是在沒事找事做,所以想打斷她們間的談話：“您要的簽字都已經弄好了。除去布列塔尼亞攝政王外,嘆息之塔和布列塔尼亞皇宮裏的貴族們都同意了您的減稅政策。”
“你可真是比我想得更可靠。”瑪麗安娜接過阿斯塔羅斯遞過來的東西，在粗略翻看的同時,貌似無疑道：“有這樣可靠的人在一旁輔佐，我的姨母居然也能被攝政王那個蠢貨壓制三十多年。”
“前任女公爵是個沒什麽野心的人。”阿斯塔羅斯的聲音裏透露出對前任女公爵的恨鐵不成鋼：“結果她的和平縱容了蠢貨們的野心。”
瑪麗安娜想起理查德曾對她說過的話。
姨母在嫁給理查德前曾流產過兩次,為的就是不讓布列塔尼亞的爵位落到阿基奎女大公那一脈。如果說前任女公爵會因愛情或是別的原因沒了對權力野心，那麽瑪麗安娜會直接給說這話的人打上“說謊”的印記。
“這簡直是我們家族的悲劇。”一想到這兒,瑪麗安娜的笑容轉變為一聲嘆息：“希望我能改變姨母留下的不利局面。”
“我相信您能做到這一點。”阿斯塔羅斯強壓下快要吐出來的惡心感，絕對想象不出自己再幹三十年的樣子。
“不過話又說回來，阿斯塔羅斯閣下和布提斯閣下的名字能否改動一下？”瑪麗安娜突然轉移話題道：“親衛隊隊長和副隊長都用七十二柱魔王的名字……會讓人感到很奇怪的。”
“……”
瑪麗安娜見阿斯塔羅斯和布提斯沒有立即回話,隨後補充了一句：“布列塔尼亞攝政王好歹是宗主教，難道沒有對你們的名字表示過不滿嗎？”
一國的統治者身邊居然有使用魔王之名的人，說出去一定會成為別國或是布列塔尼亞女公爵的政敵用以攻擊女公爵的把柄。
在瑪麗安娜看不見的地方，阿斯塔羅斯和布提斯流下了冷汗。
瑪麗安娜也看出了他們的猶豫，不理解名字為何對他們如此重要：“改個名字也不是什麽大事吧！畢竟阿斯塔羅斯閣下的名字就是前任女公爵取得，哪怕前任女公爵對你有知遇之恩，也不至於給你取個魔王的名字。”
這話要是擱在相對普通的背景下，一定會令人覺得瑪麗安娜不夠尊重親衛隊的隊長和副隊長。
不過考慮到三者的身份，改名的要求也不是那麽令人難以接受。
畢竟布列塔尼亞親衛隊早就將性命交托於公爵，所以換個名字又算得了什麽。
“如果您不介意，我希望保留這個對我意義非凡的名字。”阿斯塔羅斯按住胸口，擺出一副足以讓惡魔嘲笑無數次的忠心模樣：“畢竟這是前任公爵的恩賜，而您也不想留一個不知感恩的人在身邊吧。”
“是的，我的確很需要你們的忠心。”瑪麗安娜示意阿斯塔羅斯單膝跪下，然後按住對方的肩膀，長長的頭發緩緩垂下，形成一道將他們阻隔開的簾子：“不過我更想知道的是，名字對你們是否更重要的意義。”
瑪麗安娜的臉龐同阿斯塔羅斯挨得很近，以至於對方能聽見瑪麗安娜輕輕的呼吸聲。
或許他可以直接扭斷瑪麗安娜的脖子。
阿斯塔羅斯有那麽一瞬間產生了對瑪麗安娜的殺意，差點令阿比蓋爾汗毛倒豎。
“殿下，我可以說一句對您不敬的話嗎？”阿斯塔羅斯努力搜索著能令他順利脫身的說辭。
“可以。”
“在惹人討厭方面，您跟那位躺在教堂裏的阿基奎大公儲真是毫無差別。”阿斯塔羅斯希望用激將法來阻止瑪麗安娜的不懷好意。
畢竟名字至於惡魔可是很重要的。
尤其是對於暴露在地面上的惡魔而言，要是失去了名字……
那麽就真的挺危險的。
“惹人討厭嗎？”瑪麗安娜的情緒有一瞬間的破防，隨即無所謂道：“好像我表現討人喜歡時，也沒多少人會對我溫柔以待。”
“可是您現在更需要忠心之人。”阿斯塔羅斯覺得自己還能搶救一下：“您確定要把我推遠嗎？”
瑪麗安娜註意到阿斯塔羅斯的眼睛裏閃過一絲紅色，甚至眼白也有發黑的跡象。
【小心那個親衛隊長。】
盧修斯在某次會議後的提醒之語縈繞在瑪麗安娜的耳邊，令她越發好奇阿斯塔羅斯和布提斯身上到底存在真怎樣的秘密。
讓親衛隊長和副隊長使用魔王的名字。
再加上前任女公爵執政期裏的不合理之處。
瑪麗安娜決不相信這一切都是巧合。
“改個名字吧！“
一旁的布提斯從阿比蓋爾身上感應到對方已經開始將他和阿斯塔羅斯劃入“敵人”範疇，於是收起了像是釘死在唇邊的笑容。
“換個更能令大眾們接受的名字，如何？”瑪麗安娜像是意識不到自己目前的情況有多危險，依舊在阿斯塔羅斯的雷區上跳舞：“比如使用眾神或是神使的名字。”
“能讓我考慮幾天嗎？”阿斯塔羅斯閉上眼睛，等他再次睜開時，已經恢覆了平日裏的表情。
瑪麗安娜收回自己按住對方肩膀的手：“那就兩天後給我答覆。”
說罷，她又看了眼布提斯：“你也一樣。”
“我會努力挑個讓您滿意的好名字。”同阿斯塔羅斯相比，布提斯並沒有那麽擔心自己處境。
反正地上環境和名字對於惡魔的削弱力與他們的實力成正比。
只要不是作死到西迪的程度，怎樣都會有一定的還手之力。
“好了，額外話題先到此結束。讓我們聊一下明天的繼位儀式和赦免名單。”瑪麗安娜坐到書房的正位上，首先寫下了布列塔尼亞攝政王和肯特伯爵的名字：“除了這兩人，我還能赦免一人。”
因為布提斯比阿斯塔羅斯更常與貴族們打交道，所以他接替了心情不佳的親衛隊長，率先問道：“您對赦免對象有更詳細的要求嗎？畢竟您不可能前腳剛赦免了他，後腳就將他扔回嘆息之塔吧！”
瑪麗安娜稍微想了想，提出了還算明確的要求：“第一，赦免對象的家族且他本人對我接下來的統治沒有太大影響力；第二，他是最快認錯且表忠心的那一批貴族；第三……”
突然卡殼的瑪麗安娜瞥了眼抱胸不說話的阿斯塔羅斯，意有所指道：“如果他在一年後死亡，不會引起太多人的懷疑。”
“您還真是一刻都不放松對貴族們的警惕。”布提斯決定回去翻一下被關押的貴族名單。
瑪麗安娜的前兩個要求並不難，問題是在加上第三個要求後，能同時滿足這三個條件的並不好找。
“去吧！”瑪麗安娜暫時找不到需要他們幫忙的地方，所以催促親衛隊長們趕緊幹活：“別忘了改名一事。”
瑪麗安娜盯著阿斯塔羅斯和布提斯離開的背影：“明天的繼位儀式也擺脫勞煩你們做好安保工作。”
“請您放心。”布提斯側過臉，令陽光將他的臉頰一分為二：“我會守護好您人身的安全。”
“那我可真是太放心了。”瑪麗安娜點點頭，差點在布列塔尼亞攝政王和肯特伯爵的名字後寫上布提斯的名字，隨即又劃掉了對方的首字母。
“你確定要在這個時候去挑親衛隊一二把手的不快？”阿比蓋爾在阿斯塔羅斯和布提斯離開後，發現自己的背部衣料已經被冷汗浸濕，甚至需要扶住一旁的椅子來避免自己癱軟在地：“那兩家夥絕不是正常人，真不知前任女公爵為何要把他們留在身邊。”
“那你能看出他們的真實身份嗎？”瑪麗安娜靠著椅背，突然很羨慕阿比蓋爾的女巫天賦。畢竟像瑪麗安娜這樣的“絕緣體”也稱得上是百年難得一見的奇跡，並且擊碎了她想學習魔法或是其它技能的夢想：“你剛才有沒有在他們身上感受到了什麽？或是……”
瑪麗安娜想到一種只在書上看到過的可能性，不過在冒出這一念頭後，立刻否認了這種猜測，甚至覺得自己的想法有些可笑。
就姨母那身體，怎麽可能做到這一點。
若論對危險的敏銳力，阿比蓋爾和白雪只在伯仲之間。
而在瑪麗安娜按住阿斯塔羅斯肩膀的那段時間裏，偽裝成小白蛇的白雪差點從瑪麗安娜身上跳出來，最後還是靠著阿比蓋爾的魔法鎮壓住了想要在阿斯塔羅斯的鼻子上咬一口的沖動。
等親衛隊的一二把手離開後，一條食指粗的小白蛇從瑪麗安娜的頭發裏鉆了出來，然後用蛇尾纏住瑪麗安娜的耳廓，用以固定自身的同時，也像小狗舔人一樣，伸出蛇信舔了舔瑪麗安娜的臉頰。
“辛苦你了。”瑪麗安娜向小白蛇伸出一根手指，後者順勢纏繞在瑪麗安娜的手指間。
阿比蓋爾盯著那只向瑪麗安娜撒嬌的小白蛇，突然意識到當個傻子也是一種福氣。
“很遺憾，我看不出他們身上的偽裝。”阿比蓋爾不知道瑪麗安娜到底是從哪兒看出親衛隊隊長的古怪，不過她還是按照瑪麗安娜的意思去分辨阿斯塔羅斯和布提斯身上的氣息：“除非是像博士那樣的‘頂尖人才’，或是在‘探查’方面進行過專業培訓的神職人員和秘銀級冒險家，否則沒人能在不做準備的情況下看清他們的真面目。”
末了，阿比蓋爾還補充道：“前提是他們真的有問題。”
“我也是只是猜測而已。”瑪麗安娜這幾天也看過不少前任女公爵的遺留文件，發現對方的狀態很奇怪，會在碌碌無為和野心勃勃間來回交替。
瑪麗安娜將小白蛇放到桌面上，決定找機會讓博士見一下親衛隊的一二把手。
或是直接將阿斯塔羅斯和布提斯引到聖殿裏。
畢竟她剛才的念頭再怎麽荒謬，也是有值得嘗試的可能性。
………………我是分割線………………
“您打算兩天後怎麽回覆她？”布提斯在離開書房後問道：“她可是擺出了一副不達目的誓不罷休的姿態，而您要是真的換了眾神或是神使的名字，估計會在接下來的三百年裏，成為地獄最大的笑話。”
“閉嘴。”阿斯塔羅斯還是那副懶洋洋的語氣，仿佛剛才想殺掉瑪麗安娜的不是他，
布提斯比了個“嘴巴已拉上拉鏈”的手勢，但是眼神裏透露出的信息卻表示他並沒有放棄對這一問題的求知欲。
阿斯塔羅斯真的很想砍掉布提斯的腦袋，不過一想到布提斯要是“死了”，那麽能完成任務的便只剩下他和西迪，而西迪那廝兒……
算了，他還不想去觸碰萬神的匕首。
畢竟任務失敗了也只是在煉獄裏泡個一千多年的溶巖澡，而要是觸碰了萬神的匕首，那可是死得連灰都不剩。
“先拖著吧！”阿斯塔羅斯開始後悔自己為何挑了貌似很好解決布列塔尼亞。
結果前任女公爵倒是幹脆利落的死了，然而繼任者卻是比女公爵麻煩一萬倍。
更糟糕的是，阿斯塔羅斯只要一想到他的“前輩”所立下的“豐功偉績”，就不禁被那以百年計算的工作量嚇得差點猝死回地獄。
“真想直接殺了她。”阿斯塔羅斯和布提斯回到親衛隊的根據地裏，嘗試著用歪門邪道去改變瑪麗安娜想讓他們改名的念頭。
“怎樣？“布提斯看著阿斯塔羅斯割破所有的指頭，在一張散發著腐臭味的人皮紙上寫下了瑪麗安娜的名字，以及希望對方去做的事，然後將人皮紙用地獄火燃燒殆盡。
“……邪神大人說讓我們自己想辦法。”阿斯塔羅斯難得放松了已經僵化的臉龐，差點將桌子上的東西掃到地上。
“那改名呢？你沒問邪神大人怎麽處理改名一事？”布提斯早就料到只有紙糊情誼的地獄不會有“助人為樂”，“伸出援手”的存在。不過他沒料到的是，加班到反應能力都有所下降的阿斯塔羅斯居然忘了在傳遞給邪神大人的信件中，提及如何解決改名一事情。
畢竟……他只問了邪神大人能不能改變瑪麗安娜的想法。
並沒問在改變不了瑪麗安娜想法的前提下，如何避開被迫改名（承包地獄笑話）的社死型選擇。
阿斯塔羅斯的呼吸有一瞬間的停滯，隨即又浪費了一張珍貴的人皮密卷去傳遞消息。
“邪神大人說了什麽？”布提斯看著阿斯塔羅斯的臉色從古板走向苦大仇深，最後變得一片麻木。
“邪神大人說他很期待我改用眾神或是神使們的名字。”阿斯塔羅斯的聲音恍若從地獄熔巖中飛濺出來，差點將布提斯燙的神志不清。
“祈求邪神幫助的我們真是世界上最愚蠢的惡魔。”布提斯呼出一口淺紫色的煙霧，然後看著煙霧在頭頂上變化成少女的輪廓。
阿斯塔羅斯看著布提斯的動作，隨即補充道：“那祈求人類放我們一馬？”
布提斯差點被喉嚨裏的煙霧嗆了一下，然後丟給阿斯塔羅斯一個“你是認真嗎？”的眼神。
“那我寧可被光明女神活活燒死。”布提斯先是擱下一句狠話，隨即反悔道：“算了，被嘲笑也不是什麽大事。”
“如果連惡魔都害怕負面情感，那麽這世上還有誰能引人墮落呢？”
阿斯塔羅斯同布提斯對視一眼，結果心照不宣地哈哈大笑起來。
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登基儀式的那天早上，瑪麗安娜在天還未亮之時，就被侍女們從床上撕了下來，然後在鏡子前捯飭至公雞開始打鳴，已經有城市官在某些街道處貼上一張張的公告。
公爵最重要的服侍就是綴有八片金葉子冠冕和一件以紅色絲絨打底，帽子和邊緣處鑲嵌著四條貂皮的鬥篷。
以現在的工藝技術來看，無論是冠冕還是鬥篷都粗糙的不可思議，畢竟你不能用現在的技術去要求幾百年前的手藝人。
況且傲慢的人類也不屑於讓矮人，灰精靈這一類擅長手工藝的類人種去觸碰屬於王權和神權的東西。
當瑪麗安娜佩戴上冠冕與鬥篷的那一刻，只覺得有股黴味鉆入鼻中。
“你們有用清潔魔法將它們提前處理過嗎？”到底是三十年沒用的東西，瑪麗安娜很擔心在繼承儀式上，有虱子從冠冕或是鬥篷裏鉆出來。
“請您放心，這些珍貴的繼位用品都在三天前被送去聖殿裏進行修正與凈化。”一位年紀較大的侍女語氣溫柔道：“如果您覺得不舒服，我們可以調整鬥篷和冠冕的松緊。”
除了史詩級冒險家，唯有皇帝，國王，大公，以及公爵能在代表家族或是象征王權的東西上綴以秘銀飾品。
這也避免了瑪麗安娜，以及三十年前的布列塔尼亞女公爵被沈重的冠冕所壓死。
畢竟秘銀的價值同它的質量成反比，絕不會讓瑪麗安娜纖細的脖子有所損傷。
“既然布列塔尼亞攝政王已經被免除了宗主教的職稱，那麽教皇國選擇誰來主持我的繼位儀式？”瑪麗安娜直到今天都不知道誰在繼任儀式上替她賜福。
雖然她並不是個虔誠的信徒，但是教會與王權的相輔相成，互相牽制，到底是存在了一千多年的傳統。
而瑪麗安娜還沒自負到要在地位未穩之時，就與傳統作對的地步。
“總不能讓我在繼位儀式上省略賜福一事，直接當個沒有經過神明祝福的女公爵吧！”瑪麗安娜在鬥篷的系帶下方加了枚別針，防止鬥篷在繼位儀式上脫落。
畢竟瑪麗安娜的脖子真的很細。
想必只用一刀，就能令她人頭落地。
“聽說是您的熟人。”侍女們用別針替瑪麗安娜弄緊頭上的冠冕。
參照成年男子定做的繼位用品在瑪麗安娜身上大了不止一圈，甚至因為她還身量較小的緣故，所以需要更多的技巧去避免它們從瑪麗安娜身上掉落。
更糟的是，她們還不能在這些東西上使用魔法，因為那是對教權和神權的雙重褻瀆。
“希望我沒有在侄女最重要的這一天裏遲到。”一位風塵仆仆的旅人突然出現在瑪麗安娜的房間裏，然後向瑪麗安娜行了個脫帽禮：“能在您的繼承儀式上為您賜福，無疑是我今生最大的榮耀。”
作者有話要說：??推翻了大綱，現在還在完善世界觀。裏面肯定有不合理之處，但以我目前的能力可能無法做到面面俱到。
另外，關於女性地位這點，經濟結構不是決定女性地位的唯一因素，畢竟都2020年了，還有禁止墮胎的魔幻現實主義和壽退社的存在。只能說這裏的女性地位比真實歷史上高了不止一點，畢竟沒有薩利法和繼承權上相對弱勢的地位。
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