第054章 媚香 (1)
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這邊廂，李朝朝領著冬月去了伊雪閣，等在門外的丫鬟把她親自迎進了屋，又領著冬月笑嘻嘻的去暖閣坐下敘話，站在門口的小丫鬟笑嘻嘻的掀起簾子喊了聲：“五姑娘來了，姑奶奶剛才還念叨怎麽還沒到。”
李朝朝輕輕一笑，徑自進了屋，就看到姑奶奶穿了身亮紫色的散花如意雲煙裙，螺鬢上簪了一支並蒂海棠花步搖，雙頰抹了桃粉胭脂，整個人神采飛揚地坐在圓木桌前剝荔枝，見到她走進來，笑著招招手，“快來，別行禮了，這又沒外人，你我之間還需要這般客套，我可是要生氣的。”
李朝朝就站在門口也不走近，她細細端看了一陣，把姑奶奶鬧了一楞，停下動作問道：“可是我臉上哪裏臟了？”
李朝朝搖了搖頭，嘆笑道：“姑姑果然是仙姿玉色，我們走在一處讓人瞧見了，只會以為您是我的姐姐，哪裏是什麽長輩！”
“你這小蹄子，竟敢來打趣我！”姑奶奶拿著剛剝好的荔枝扔過去，被李朝朝一手接住又放進嘴裏，“越發不正經了，都是哪裏學的這些沒羞沒臊的話。”
“小五說的是實話，果然實話總是讓人又羞又惱啊。”
姑奶奶哈哈一笑，拍了拍身邊空著的位置，“每日竟胡鬧，快過來坐著。”
李朝朝這才款款走上前行了禮，惹得姑奶奶哼了聲，“說你不正經，你又和我這般客套，看來你還是不和姑姑親。”
“怎麽不親，收到姑姑的信，我就眼巴巴的來了。”
外面進來的丫鬟一個給李朝朝奉上茶，一個把帕子遞給姑奶奶擦凈了手，兩個人又乖巧地出去，姑奶奶拿著扇子輕搖了兩下，“我不叫你來，你還不主動上門呢。”
李朝朝從隨身攜帶的幾個香囊裏拿了一個扇墜絡子，“若是姑姑不叫我，我也要過來的，這幾日閑來沒事天天在屋裏打絡子，今日剛打好就急著給姑姑送來了。”
她順手把姑奶奶手中的扇子拿過來，把絡子在上面打了結，笑道：“這下子姑姑不收也要收下了。”
“你就想拿著這個來哄了我。”姑奶奶把藍色絲線的絡子放在手中看了看，笑道：“小五的手藝還真是好。”
她忽然沖著外面喊了聲，“春芽，你們先去忙著，這廂房不用人伺候了。”
外面的人應了聲，等腳步散去，姑奶奶拉著李朝朝的手輕輕嗅了幾下，“前陣子就聽說你調香弄粉，連屋子裏的丫頭都得到靖王府的香粉局總司高看了。”
李朝朝笑道：“冬月被唐總司收了徒弟，本來我是想打發她去京城的，我身邊又不缺這麽個丫頭，可是她非要等我出嫁了再走，我聽著都暖烘烘的。”
“你這丫鬟也是個知恩圖報的，也是說明你平日裏對她們不薄，不然也不會深深記著你的好處。”
聽姑奶奶這麽說，李朝朝鬧不準她把下人都支開，說這些有的沒的是何意，只是笑著接話，“凡事都是別人敬我一尺，我敬別人一丈，她們也是個伶俐人。”
“要不是你厚待她們，讓個末等丫鬟都會品香，她哪裏有那麽好的造化……”李朝朝眉眼一轉，笑道：“不過連個丫鬟都如此，想必五姑娘的本事更是能耐吧。”
李朝朝端起茶杯在嘴邊抿了抿，什麽話也沒接，只等著她繼續說下去。
姑奶奶本以為李朝朝會說點什麽，但見她只是笑而不語，她心裏有些急躁地問：“以姑娘的本事，不知道有沒有聽過一種聞了就可以讓人渾身燥熱，讓人身不由己的香……”
李朝朝眼皮一跳，立即明白那所謂的什麽“渾身燥熱，身不由己”，說白了就是媚香，只是姑奶奶說得很婉轉。
姑奶奶小心翼翼地睨著李朝朝的表情，可是一點反應都沒有，就以為她沒聽明白，把牙一咬，又道：“就是讓男人女人聞了在一起行房事的那種！”
想她李朝朝也是經歷過大場面的人，所以冷不丁地聽見長輩和她說起男女之事，除了尷尬還真不怎麽會臉紅，可是她現在才十三歲，不臉紅那就不正常了。
李朝朝深吸了口氣，猛地憋住不呼吸，停了半晌，臉頰就順利地通紅起來，姑奶奶見到她如此，立即明白她是聽明白了。
李朝朝故作嬌羞地垂下頭，囁喏了半天，才道：“這種香粉我倒是聽說過……”
“那朝朝……你能做嗎？”
李朝朝連忙搖頭，“香料之事我都是自學的，也只會做一點簡單的香粉，香粉調配需要方子，這個……我可不知道。”
姑奶奶聽後皺了皺眉，似乎很是遺憾的樣子。
李朝朝又道：“其實姑姑說的這種香粉外面一定有賣的。”
“去外面買回來肯定會被人查出來的，那若是我知道方子，你就可以調配出來了？”
“姑姑真是高看我了，即使如此也不可以，香粉師之所以有高低，是因為香粉的品質，就算我知道方子調配出來，也都是些劣質香粉，很容易被人發現有問題，聞出來不妥讓人警覺。”
姑奶奶努了努嘴嘆氣，“也是。”
然後繼續若無其事地剝荔枝，“那真是可惜了……不過也是，你小小年紀自學調香也是不易，聽說啊京城裏對炮香師很是推崇，你年紀還小，若是再過幾年有了成就，必定會前途無量的。”
李朝朝也不問姑奶奶為什麽突然想要媚香，或者用它來做什麽，她年輕守寡，正值青春，想以此爬上男人的床也無可厚非，不過用媚香卻不是穩妥之計，可不能以此拴住男人一輩子。
她想了半晌也實在猜不出那個男人是誰，但總歸和自己沒多大關系，姑奶奶能問自己此事，說明她真沒把她當外人，只不過她生性涼薄，不好管閑事，也不願意洩露自己的底牌，只是笑了笑，“也就是姑姑支持我。”
姑奶奶把剝好的荔枝扔進盤子裏，幽幽地嘆了口氣，“難道我就要一輩子都寄人於籬下！”
“姑姑怎麽這麽說！”李朝朝唬了一跳，“這也是姑姑的家。”
“我的家！”姑奶奶不知道想到了什麽，目光倏然憤恨地瞇起來，“朝朝，身為女兒家你還不懂嗎？嫁出去的女，潑出去的水，若不是我天生潑辣又仗著老夫人疼愛，才能回自己的娘家住，可是等老夫人一旦駕鶴仙去，我又這個寡婦還不是要被人掃地出門了！我就算是得了夫家一大筆錢，可是那些男人看我是寡婦孤苦無依，整日的就惦記著欺負我，我若是不為自己盤算……”
可能是說道傷心處，姑奶奶鼻子一酸，眼裏都盈滿了淚水，可是又覺得不妥，睨了眼身邊不說話的五姑娘，啐了口，“瞧瞧，我和你說這些做什麽。”
李朝朝忽然按住姑奶奶的手，“姑姑拿我當親女兒一般對待，可是小五卻無法為姑姑分憂，小五心生愧疚，若是姑姑不嫌棄，日後小五常來給姑姑逗悶子，只要姑姑開心，小五就心滿意足了。”
“你有這個心，我就開心了。”姑奶奶笑著抹去眼角的濕潤，“可是你早晚是要嫁人的，又不能陪我一輩子。”
“我可以不嫁人，只是姑姑早晚還要再嫁，小五可不能耽誤了姑姑的大好光景。”
“你這蹄子，看我不撕爛你的嘴巴！”
“姑姑大人大量，小五求饒了。”李朝朝嘴上這麽說，但一點也沒有懼怕，然後若無其事到道：“說到底姑姑也是家裏的一份子，整日閑來無事，不如幫著母親掌管中饋也算是幫她分憂。”
李朝朝面露擔憂道：“我瞧著母親這病來得急又猛，家中的中饋也總該有人幫襯著才是，不然她總是勞神，一時半會怕是好不了。”
“說到底我現在也是個外人了，就是有心插手你母親那一攤，不然會被人說閑話。”姑奶奶冷冷一笑，“你那小叔又沒娶個正經的媳婦，都這麽大的人了，整日都在外面拈花惹草不讓人省心，饒是如此，他個不學好的，還天天惦記著公中的那幾間鋪子呢，我若是插手，他還不得跳起來鬧得闔家雞犬不寧的。”
“說的也是，可若是小叔能娶個賢惠的定定心，哪怕是給他幾間鋪子做老婆本，祖母也是樂意的，如此一來，母親也不用那麽辛勞，操持一大家子。”
姑奶奶哼了一聲，“別小看你那母親，她就是病得下不了床，也絕不會放手家中的中饋，除非是犯了什麽大錯被抓到把柄，下了她的大權，不然就是老夫人開口都沒戲。”
姑奶奶笑著睨了眼李朝朝，“其實五姑娘說的對，你母親正病著，是不該這麽操勞，我瞧著你年紀輕輕，做事也得答題，其實也堪此大任！”
“我哪裏行，上面還有兩個姐姐，更何況我還是個庶女，可不敢肖想，不然被母親知道可是要置喙我的不是。”
李朝朝垂下眼皮親自給姑奶奶剝荔枝，“我只是心疼母親罷了，總不能讓祖母親自去料理中饋，擾了她的清修。”
姑奶奶蹙著眉想了想，覺得李朝朝說的也對，她倒不是管大房媳婦的死活，而是這中饋她還真惦記，雖然已經不是李家的人了，可也想著再撈點什麽好處，她既沒有男人，又沒有錢，以後還不知道怎麽被人欺負呢，更何況她一直都知道大房媳婦一直想把自己攆出去，就偏不如她的願！
李朝朝見姑奶奶似乎被自己說動了些心思，忽然聲音一轉，嘆道：“不過有一點姑姑說的對，就是母親病了也不願意放手不管中饋的，除非是犯了什麽大錯，可是她現在病了也不可能犯什麽錯的。”
姑奶奶若有所思地把李朝朝剝好的荔枝一顆顆扔進嘴裏，李朝朝笑道：“荔枝吃多了燥火，姑姑還是少吃點。”
“我現在就一肚子火呢……”
兩個人在屋裏說話，小丫鬟進來給茶杯裏蓄水，又過了一會，李朝朝正起身打算告辭，外面突然有人站在房門外嘟嘟姑姑，姑奶奶聽了喝道：“幹什麽呢鬼鬼祟祟的。”
那丫鬟在簾子後急得氣喘籲籲地回答：“姑奶奶快去看看吧，大老爺要打死大少爺呢！”
姑奶奶豎起柳眉啐了一聲，“這一天的都是做什麽呢！一點也不讓人安生。”
她也顧不得招呼李朝朝，直接出了房門，又問到底是怎麽回事，那丫鬟也不知情，只說現在大老爺在馨蘭苑裏是鐵了心要用家法，誰的話也不聽，大夫人身子不好都暈過好幾次，就是老夫人也驚動了。
姑奶奶一聽跺了跺腳，嘴裏罵罵咧咧的氣得不行，只帶了貼身的丫鬟去了前面，伊雪閣的小丫鬟見李朝朝還在，抱歉地笑了笑，“今日事出有因，姑奶奶也是急了才怠慢了五姑娘，您別生氣。”
“怎麽會！我聽了也急著不行，等下子也去看看才穩妥。”
幾個丫鬟齊齊點頭，她們可從來沒見過大老爺發過這麽大的脾氣，李朝朝被送到了院門口，就領著冬月一路無話去了馨蘭苑，才剛剛走近，就聽到一陣陣怒喝傳來，院門口已經站滿了看熱鬧的下人婆子，走在前面的李曼曼厲喝了聲，“都給我滾，在這看什麽熱鬧，是不想要你們的眼睛了，還是想被牙婆領走賣了去！”
這院子裏有人罵，外頭有有人責難，下人們也是風聲鶴唳，不明白這一天之內怎麽主子們的脾氣都這麽暴躁。
果然是天幹物燥的事。
一眾人都被四姑娘一嗓子給罵跑了，又命身邊的人守在門口見到有人來看熱鬧的就打，李曼曼這才獨自一人進了院子，李朝朝跟著走上前，門口的人向她行了禮，卻把冬月給攔在外面。
李朝朝對冬月低頭道：“你先回去，讓何媽來接我就是。”
冬月應下後，看著李朝朝進了院子才轉身離開。
剛跨進門檻，李朝朝就聽到站在不遠處的老夫人，一手拄著拐杖氣得渾身發抖地怒吼道：“你要打就先打死我好了，要是輝哥兒沒有了，我也活不成了！”
說著，她還單手捶了捶胸，許是太激動的緣故，嘴中的唾沫四濺，直噴上對面大老爺的臉上。
李朝朝一見氣氛不對，只躲在人群後面，院中除了老夫人、大老爺，還有被劉姨娘扶著的病怏怏的大夫人外，姑奶奶站在老夫人旁邊，二姨娘、秀娘和先一步進門的李曼曼則離著被綁在馬紮長凳上的李燦輝不遠。
她察覺到身邊不遠處有人看過來，不動聲色地看了眼，面上沒有任何表情，但目光裏卻全是激賞，李博星也在，看樣子事情很順利。
李博星似乎受不住那樣狡黠中略帶同流合汙的眼神，狠狠地別開頭不去看她，李朝朝心裏覺得好笑，這二公子還真是個別扭性子，有些事大家都心知肚明，還做什麽不好意思。
李朝朝氣定神閑地斂去身上一切鋒芒，看著大老爺垂下手中的荊條，挫敗地看著老夫人，“母親，這小子實在太混賬了，今日我不家法處置，他就不知道自己錯在哪裏！”
“怎麽可能會不知道自己錯在哪裏！”老夫人杵了杵拐杖，“若是不知道錯又怎麽會回來求到他母親這裏來，早就躲得遠遠的，還能讓你逮到打死他！”
“母親！你不能再慣著他了！你可知道他做了什麽！”
“有什麽大不了的！還能是滔天大罪不成！”
老夫人一說三喝，頭上的雙鳳衛珠金翅玉步搖，在發間直晃眼睛，“你當我不知道！不就是輸了幾個銀子！輸了就輸了，才幾個錢，難道我們李家還陪不起嗎？你要是沒錢，我就替他出了，瞧瞧你這老子當的，為了點銀子居然連自己的親兒子都打！讓人傳出去還不知道怎麽編排笑話你，笑了你還沒完，還要戳咱們李家的脊梁骨，以為咱們家敗了，沒錢了！我們李家長房長孫，若是被你打出個好歹來，你難道不花錢治病！瞧你一天不著家，連孩子都不管，出了事就知道打啊罵啊，你拍拍自己的胸口問一問，從小到大，老爺子和我可動過你一根汗毛，你現在翅膀硬了，有本事了，我都舍不得打你，更別說我的親親孫子，你今日若是敢動了輝哥兒一根汗毛，我就和你拼了這條老命去！”
說了一大堆話，老夫人一口氣沒喘，差點翻了白眼暈過去，才能證明自己是有多生氣。
躲在暗處盡量減少存在感的李朝朝聽到老夫人的這番話，冷冷一笑，老夫人再怎麽明事理，不問世事，在遇到自己的寶貝孫子被責罰的時候，也會不分青紅皂白地把他保下來。
她又偷偷睨了一眼身旁低泣的大夫人，臉色蒼白，身子無力，精神很是不濟，怕是連她自己都沒想過，這場病發作的蹊蹺吧，以為只休息一陣子就會好吧，居然還有能力思考，知道把老夫人擡出來攔大老爺，才能免去李燦輝的責罰？
然而一切不過是個引子，當人在生病的時候，身心最是疲憊軟弱，受不住任何打擊，她到要看看向來行事狠絕的大夫人，能不能經得起這場考驗！
李朝朝抿著嘴垂下眼眸，好戲才剛剛開始。
大老爺被老夫人的一番話搶白，臉上白了又黑，可是又不敢直接和自己的老母親對吼，就是他有那個膽子，老夫人也經不起刺激，萬一有個好歹，那他才會是李家的罪人。
“母親！”大老爺咬了咬牙，“您可知道這孽障在外面輸了多少銀子嗎？”
“能有多少！難不成還把整個家都搬空了！若是那樣，定是有人害了輝哥兒……”
雖然院子裏沒嚇人，但是在老夫人來之前，大老爺已經命人把李燦輝綁在凳子上，好幾鞭子抽上去了，看得出他的氣得狠，李燦輝背上的衣裳都撕裂，整個人也蔫蔫的像是霜打的茄子似的沒精打采。
“祖母！救我！我真的是被人陷害的！”
李燦輝還能說出話來，就說明還不算太嚴重。
老夫人這才聽到自己的大孫子說話，眼淚就落下來，指著大老爺的鼻子咒罵，“瞧瞧你把我的寶貝孫子打成什麽樣了！他都說被人陷害的了！你這個做老子的怎麽還偏不信！”
“母親，就算被人陷害，他要是不去堵，又怎麽可能會輸了那麽多！”大老爺想到那白花花的銀子，一氣之下，揚起手中的荊條，狠狠抽向李燦輝的身上，“孽障！早死早托生！不要連累我們全家！”
大夫人臉色更加煞白，若不是劉姨娘扶著早就暈倒了，她死咬著嘴角想勸，但又不敢開口，生怕惹怒了大老爺。
老夫人怒火中燒，一把推開大老爺，撲向李燦輝，“你如今連我的話都不聽了，你要打就打吧！先把我打死了，你再打死這個孽障！”
大老爺高高揚起的手，整個人都在風中直顫抖，最終喪氣地扔到了地上，“哎！李燦輝！你還是個男人，就主動跟你祖母交代，自己到底敗了多少銀子！”
李燦輝身上的傷好不容易挨過去一陣，方才大老爺狠狠的那下，整個人都疼的齜牙咧嘴，鼻涕橫流。
姑奶奶一瞧見自己的母親這麽奮不顧身的護著自己的寶貝孫子，心裏十分不是滋味，雖然不喜歡大房媳婦，但自己的母親還是要心疼的，她連忙上去扶起老夫人，沖著李燦輝啐了口，“混賬東西，這麽大的人了還讓你祖母，母親跟著傷心難過，你要是真心疼她們，就老實交代到底是怎麽回事！你不顧著自己，還要心疼這些老的吧，自私的玩意！要不是看在老夫人的份上，沖著你這狼心狗肺，也合該讓你父親打死你。”
老夫人早就泣不成聲，她發了一大通脾氣，就是想護著自己的孫子，也找不出什麽話來說。
李燦輝疼得滿頭冒冷汗，然而即使如此，也死咬著嘴角不肯吐露半句，李朝朝仔細地註意他的表情，就見他偷偷地擡起頭用目光瞥了一眼大夫人，而大夫人則沖他搖搖頭，那意思李朝朝看得明白，是不讓李燦輝說實話呢。
李朝朝冷笑，以為不說就能瞞得過去嗎？
姑奶奶見李燦輝被自己罵了半天也沒回話，不由想到此事看來是非同小可了，不然大老爺也不會氣得要打死他，她見平日裏最護兒子的大夫人也沒開口說話，其中必有蹊蹺，心思一轉，不由罵道：“大哥，你還打死你這兒子吧！輸了銀子是小，可是敗壞咱們家風就罪不可恕，就是今日母親繞過他，族裏的那些叔叔伯伯可不會輕饒他，想咱們李家是落寞了，但也是世家，大哥也是個六品官，你兒子賭博輸了家當，連自己祖母都不尊不重，這事傳出去，母親可丟不起這人。”
老夫人張了張嘴，就是有心護著大孫子，但牽扯到整個家族的名聲，她就不的不細究了。
姑奶奶睨了一眼大夫人，陰陽怪氣道“”長房又不是一個兒子，不是還有星哥兒，打死就打死了，反正不能讓一顆老鼠屎壞了一鍋粥。“
大老爺被這麽一激，立即回過神來，喝道：”妹妹說的不錯，既然他連母親的話都不聽，我還留著他做什麽！“
說著就彎腰撿起地上的荊條，再次狠狠地抽向李燦輝，”你個混賬！輸了銀子還不認錯！“
李燦輝疼得嗷嗷直喊，”父親！父親！……“
”別喊我父親，今日我就和你斷了這父子情分！“
”父親！“李燦輝每喊一聲父親，那悲傷的鞭子抽得更重，在場的所有人都能聽見皮開肉綻的聲音，只能咬緊了牙關去求救向大夫人，”母親！救我救我啊！“
姑奶奶死死地拉著老夫人的手，寬慰道：”母親，就讓大哥把這火發出來，不然這父子倆可是要生了嫌隙。“
老夫人心疼地閉上眼，那邊大夫人終於聽不下去，立即跑了過去拉住大老爺的手，求饒道：”老爺，別打了，輝哥兒受不住的！“
大老爺滿眼通紅，誰求饒都不管用了，拿起荊條也抽向她，”滾開！慈母多敗兒！瞧瞧你都教出了什麽孽障！“
大夫人被抽了一鞭子，直接跪倒在地上，劉姨娘上前扶著，院子裏男的咒罵，女的哭嚎，亂成了一片。
李朝朝冷眼旁觀著，註意到院子裏每個人的表情各不相同，二姨娘母女倆早就繃不住幸災樂禍的表情，恨不得拍手叫好了，李曼曼則一臉面無表情，只是看到大夫人跌倒的時候才有些焦急地走上前，但是對李燦輝受罰根本不在意，姑奶奶就拼命攔著老夫人，這場面真是好不熱鬧。
她忽然又感覺到身邊有道目光看過來，李朝朝就看到李博星沖著自己皺眉，眼睛裏寫滿了厭惡之情。
李朝朝目露譏諷，剛走過去說點什麽，那邊李燦輝已經挨不住地喊起來，”啊啊啊……我說我說！“
大老爺的手沒有停下來，”還不趕快說！“
李燦輝一咬牙，說道：”輸……輸了……五……五萬兩！“
老夫人一聽整個人都楞住了，五十萬兩……這個家果然是敗了，敗了啊！
姑奶奶就看著老夫人兩眼一覅按昏了過去，好在她就在身邊手疾眼快地扶住，她當時聽到五十萬兩，腦子也是嗡地一聲，再怎麽說也是自己的娘家，就這麽被一個敗家子給禍害了。
”就這個家都拿去也賠不起，大哥，你快打死他！死了就沒人去給他還這筆爛帳！“姑奶奶心中又氣又恨，身邊又沒個伺候的丫鬟，連忙掐上老夫人的人中，”母親，你可別嚇唬我啊，為了這種敗家子氣病了可不值得！“
老夫人也是嚇暫時昏過去，很快又在姑奶奶的尖叫聲中醒過來，滿目怒火地瞪著李燦輝，也顧不得方才自己的信誓旦旦，擡起拐杖也給了李燦輝一下子，罵道：”孽障！這到底是怎麽回事！你今日不老老實實地交代清楚，就是我也保不了你！“
大老爺下了死手，李燦輝的後背上沒一塊好地方，整個人都快成了血人，氣若游絲道：”祖母，我……我就是心情不好去賭了兩把，結果……結果輸了，然後……越輸越多……本來有一把可以贏回來的，我就借了高債，可是……“
李燦輝沒了下文，大家也知道是怎麽一回事了，賭博之人就是利用你這點心思，讓你深陷泥潭不能自拔。
”好，你終於說實話了！我就明明白白的告訴你，二十萬兩我沒有，也別想讓我替你湊錢還，今日我就打死你，扔出去，你和我們李家沒有任何關系，那些人也找不到我頭上來！“
大老爺又是狠狠抽了一番，李燦輝連連求饒，旁邊半昏半醒的大夫人就是想攔又心有餘而力不足，她心裏不停地在盤算，本以為把老夫人請來，輝哥兒就會躲過一劫，怎麽說都是親孫子，就是欠再多的錢，只要大老爺不細究，大家走一湊還是有的，可是都怪姑奶奶，居然把族裏的長輩擡出來，連老夫人都怕了去，可是老夫人又不可能不管，若是拿公中的帳……她咬了咬牙，想著要不要先裝病糊弄過去。
李朝朝把大夫人臉上的表情清清楚楚的看在眼裏，先是驚慌又是無錯，眼眸裏的光算計個不停，果然再次聽到老夫人開口說：”好了，打死就能遮醜嗎？五萬兩咱們家又不是賠不起！從公中拿出一些來……“
話還沒說完呢，大夫人忽然一個粗喘，就暈過去了。
”母親！“李曼曼大驚，”劉姨娘，先和我扶著母親進去！“
姑奶奶在旁邊冷哼，”怎麽早不暈晚不暈，偏偏在這個時候。“
她單手一指，落在李朝朝的頭上，”五姑娘，去按你母親的人中，讓她醒來！“
李朝朝對上姑奶奶別有寓意的眼神，立即明白今日和她說的話，果然是奏效了，估計姑奶奶是看出大夫人是在耍把戲，雖然不明白其中有什麽問題，但見到大夫人不好過，她就開心。
她唯唯諾諾地點點頭，趁著旁人不註意把掖在袖子裏沒縫合死的香料包拿在手中，剛要伸出手，李曼曼罵道：”滾開！“
李曼曼一把拉扯開李朝朝的袖子，那事先準備好的香粉包似是被扯斷了繩子，直接掉在了大夫人的臉上，香粉撲了整張臉，嗆得”昏迷“的大夫人，一連打了好幾個噴嚏。
”阿嚏——阿嚏——阿嚏——“
這一幕發生的既快且意外，大夫人直接就醒了，也沒人註意到那香粉包到底是怎麽就這麽巧落下來，更沒人追究已經像無事人一樣躲到旁邊的李朝朝。
姑奶奶一哼，”大嫂終於醒了，現在母親疼你們這一房，疼這個長房長孫，說是五萬兩銀子從公中出呢，大嫂還不快快把賬本拿出來。“
大夫人滿臉都是香粉，都看不到本來的面色，形容好不狼狽，也顧不得這是不是李朝朝故意為之，只是想到她們果然向自己討要賬本，她說什麽也不能拿出來，就強壓住心虛，道：”母親，老爺，輝哥兒平日裏是有些不著調，但絕不是那種亂來之人，他以前就算是賭也不會賭這麽大！一定是有人陷害他才會如此啊！不然你們想，哪有人賭這麽大，這分明是有人設下個圈套讓輝哥兒跳下去，我們應該找到那人，報官告他一個欺詐罪！“
老夫人和大老爺對視了一眼，覺得甚有道理。
李朝朝站在一旁，斂眉垂眸，哎喲，大夫人還沒算病糊塗嘛，居然能猜出來是有人陷害自己，還是說不敢把賬拿出來，才故意轉移的話題呢？
大夫人尖著嗓子喊道：”輝哥兒，你說到是說句話啊！那和你對賭之人你總該認識吧！“
”是……是……“李燦輝疼的都快昏過去了，有沒人給他出言止血，他都快懷疑自己是不是要成一具幹屍了，烈陽在空中掛著，身上火辣辣的疼，”是……“
”是誰啊！“大夫人怒吼。
李燦輝疼的抽了一口氣，才道：”是知府大人的小舅子。“
這下子，連李朝朝都意外了，李博星這下子做事還真是靠譜，居然把知府大人的小舅子拉下水，這下子就是有理也沒去說了，而且欠下的銀子是不還也得還！這招真是好極了！
大夫人也是一楞，不可思議地瞪大了眼睛，之前輝哥兒跑來說救命，她只是問了怎麽回事，欠了多少錢，腦袋有昏沈忘記問清楚，就急急地把老夫人請來，現在聽到對方是知府大人的小舅子，就是連她都無能為力了。
陰謀，果然是陰謀！可是就算把陰謀說到明面上又如何，明擺了是知府大人坑他們李家，也要認栽！誰讓自家的女兒讓他們顏面無存！
大夫人偃旗息鼓地跌坐在地上，李燦輝見到大喊道：”母親！你一定要救我啊！如果不還，他們說要砍了孩兒的手腳啊。“
”他們真是好大的膽子！“老夫人喝道。
姑奶奶不陰不陽地說道：”母親，那可是知府大人家的小舅子……“
”是親戚又如何！我們錦娘還不是嫁過去了！“
”嫁過去又如何！不過是不被寵的小媳婦，而且欠債還錢天經地義，就是知府大人也沒話可說，咱們又沒憑沒據說是他們故意設下圈套讓輝哥兒上當，人家可沒拿著刀子逼著輝哥兒去賭，說不定人家早就有兩手準備，要麽得了五萬兩白花花的銀子，要麽就是沖著讓輝哥兒斷手斷腳，這錢不還也罷了。“
”怎麽不還！“老夫人一聽，顧不得剛才的氣氛，說道：”這五萬兩從公中出一部分，你們大房再出一部分，我這裏還有一些棺材本，湊一湊總會是有的！“
”母親！怎麽能用你的錢！“大老爺最註重自己的孝名，也不想讓自己的老母親為了自己的敗家子傷神。
大夫人一聽也忙道：”對啊，母親，這事是輝哥兒自己做下的孽障，不能用公中的帳，我……我和大老爺湊一下，還是有的。“
大老爺虎著臉，想說沒有，但一把被大夫人攔住，哭訴道：”妾身知道老爺最有孝心，斷然不會讓母親拿出體己的錢，至於公中可不只是咱們大房一家，還有三弟呢，若是讓族裏的人知道，母親為了大房的子嗣動用了三房的錢，少不得要說大老爺對母親不孝，對弟弟不慈，妾身寧願拿出自己的嫁妝，也斷不能用這公中的錢。“
大夫人說的聲淚俱下十分誠懇，令老夫人和大老爺頗為動容，唯有姑奶奶覺得是意外，曹氏什麽時候這麽賢惠了？有機會用公中的帳來還債，居然不動用，真是奇怪了。
只有李朝朝自己知道，大夫人這麽說是不想讓人知道她公中的賬務虧損的厲害。
想轉移目標，李朝朝心中冷冷一笑，早就知道大夫人不是那麽好對付的了，不然她也不會一大早去伊雪閣找姑奶奶明裏暗裏的暗示了。
李朝朝忽然跪下，朗聲道：”母親，您還在病中，切不要太過傷神，這些年您就是病著也執掌中饋不曾出過錯，這次若不是為了大哥，祖母也不會想到支出中饋的銀子，這全家上下都感念您的辛勞。“
這話說得很得體，說得大夫
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李朝朝輕輕一笑，徑自進了屋，就看到姑奶奶穿了身亮紫色的散花如意雲煙裙，螺鬢上簪了一支並蒂海棠花步搖，雙頰抹了桃粉胭脂，整個人神采飛揚地坐在圓木桌前剝荔枝，見到她走進來，笑著招招手，“快來，別行禮了，這又沒外人，你我之間還需要這般客套，我可是要生氣的。”
李朝朝就站在門口也不走近，她細細端看了一陣，把姑奶奶鬧了一楞，停下動作問道：“可是我臉上哪裏臟了？”
李朝朝搖了搖頭，嘆笑道：“姑姑果然是仙姿玉色，我們走在一處讓人瞧見了，只會以為您是我的姐姐，哪裏是什麽長輩！”
“你這小蹄子，竟敢來打趣我！”姑奶奶拿著剛剝好的荔枝扔過去，被李朝朝一手接住又放進嘴裏，“越發不正經了，都是哪裏學的這些沒羞沒臊的話。”
“小五說的是實話，果然實話總是讓人又羞又惱啊。”
姑奶奶哈哈一笑，拍了拍身邊空著的位置，“每日竟胡鬧，快過來坐著。”
李朝朝這才款款走上前行了禮，惹得姑奶奶哼了聲，“說你不正經，你又和我這般客套，看來你還是不和姑姑親。”
“怎麽不親，收到姑姑的信，我就眼巴巴的來了。”
外面進來的丫鬟一個給李朝朝奉上茶，一個把帕子遞給姑奶奶擦凈了手，兩個人又乖巧地出去，姑奶奶拿著扇子輕搖了兩下，“我不叫你來，你還不主動上門呢。”
李朝朝從隨身攜帶的幾個香囊裏拿了一個扇墜絡子，“若是姑姑不叫我，我也要過來的，這幾日閑來沒事天天在屋裏打絡子，今日剛打好就急著給姑姑送來了。”
她順手把姑奶奶手中的扇子拿過來，把絡子在上面打了結，笑道：“這下子姑姑不收也要收下了。”
“你就想拿著這個來哄了我。”姑奶奶把藍色絲線的絡子放在手中看了看，笑道：“小五的手藝還真是好。”
她忽然沖著外面喊了聲，“春芽，你們先去忙著，這廂房不用人伺候了。”
外面的人應了聲，等腳步散去，姑奶奶拉著李朝朝的手輕輕嗅了幾下，“前陣子就聽說你調香弄粉，連屋子裏的丫頭都得到靖王府的香粉局總司高看了。”
李朝朝笑道：“冬月被唐總司收了徒弟，本來我是想打發她去京城的，我身邊又不缺這麽個丫頭，可是她非要等我出嫁了再走，我聽著都暖烘烘的。”
“你這丫鬟也是個知恩圖報的，也是說明你平日裏對她們不薄，不然也不會深深記著你的好處。”
聽姑奶奶這麽說，李朝朝鬧不準她把下人都支開，說這些有的沒的是何意，只是笑著接話，“凡事都是別人敬我一尺，我敬別人一丈，她們也是個伶俐人。”
“要不是你厚待她們，讓個末等丫鬟都會品香，她哪裏有那麽好的造化……”李朝朝眉眼一轉，笑道：“不過連個丫鬟都如此，想必五姑娘的本事更是能耐吧。”
李朝朝端起茶杯在嘴邊抿了抿，什麽話也沒接，只等著她繼續說下去。
姑奶奶本以為李朝朝會說點什麽，但見她只是笑而不語，她心裏有些急躁地問：“以姑娘的本事，不知道有沒有聽過一種聞了就可以讓人渾身燥熱，讓人身不由己的香……”
李朝朝眼皮一跳，立即明白那所謂的什麽“渾身燥熱，身不由己”，說白了就是媚香，只是姑奶奶說得很婉轉。
姑奶奶小心翼翼地睨著李朝朝的表情，可是一點反應都沒有，就以為她沒聽明白，把牙一咬，又道：“就是讓男人女人聞了在一起行房事的那種！”
想她李朝朝也是經歷過大場面的人，所以冷不丁地聽見長輩和她說起男女之事，除了尷尬還真不怎麽會臉紅，可是她現在才十三歲，不臉紅那就不正常了。
李朝朝深吸了口氣，猛地憋住不呼吸，停了半晌，臉頰就順利地通紅起來，姑奶奶見到她如此，立即明白她是聽明白了。
李朝朝故作嬌羞地垂下頭，囁喏了半天，才道：“這種香粉我倒是聽說過……”
“那朝朝……你能做嗎？”
李朝朝連忙搖頭，“香料之事我都是自學的，也只會做一點簡單的香粉，香粉調配需要方子，這個……我可不知道。”
姑奶奶聽後皺了皺眉，似乎很是遺憾的樣子。
李朝朝又道：“其實姑姑說的這種香粉外面一定有賣的。”
“去外面買回來肯定會被人查出來的，那若是我知道方子，你就可以調配出來了？”
“姑姑真是高看我了，即使如此也不可以，香粉師之所以有高低，是因為香粉的品質，就算我知道方子調配出來，也都是些劣質香粉，很容易被人發現有問題，聞出來不妥讓人警覺。”
姑奶奶努了努嘴嘆氣，“也是。”
然後繼續若無其事地剝荔枝，“那真是可惜了……不過也是，你小小年紀自學調香也是不易，聽說啊京城裏對炮香師很是推崇，你年紀還小，若是再過幾年有了成就，必定會前途無量的。”
李朝朝也不問姑奶奶為什麽突然想要媚香，或者用它來做什麽，她年輕守寡，正值青春，想以此爬上男人的床也無可厚非，不過用媚香卻不是穩妥之計，可不能以此拴住男人一輩子。
她想了半晌也實在猜不出那個男人是誰，但總歸和自己沒多大關系，姑奶奶能問自己此事，說明她真沒把她當外人，只不過她生性涼薄，不好管閑事，也不願意洩露自己的底牌，只是笑了笑，“也就是姑姑支持我。”
姑奶奶把剝好的荔枝扔進盤子裏，幽幽地嘆了口氣，“難道我就要一輩子都寄人於籬下！”
“姑姑怎麽這麽說！”李朝朝唬了一跳，“這也是姑姑的家。”
“我的家！”姑奶奶不知道想到了什麽，目光倏然憤恨地瞇起來，“朝朝，身為女兒家你還不懂嗎？嫁出去的女，潑出去的水，若不是我天生潑辣又仗著老夫人疼愛，才能回自己的娘家住，可是等老夫人一旦駕鶴仙去，我又這個寡婦還不是要被人掃地出門了！我就算是得了夫家一大筆錢，可是那些男人看我是寡婦孤苦無依，整日的就惦記著欺負我，我若是不為自己盤算……”
可能是說道傷心處，姑奶奶鼻子一酸，眼裏都盈滿了淚水，可是又覺得不妥，睨了眼身邊不說話的五姑娘，啐了口，“瞧瞧，我和你說這些做什麽。”
李朝朝忽然按住姑奶奶的手，“姑姑拿我當親女兒一般對待，可是小五卻無法為姑姑分憂，小五心生愧疚，若是姑姑不嫌棄，日後小五常來給姑姑逗悶子，只要姑姑開心，小五就心滿意足了。”
“你有這個心，我就開心了。”姑奶奶笑著抹去眼角的濕潤，“可是你早晚是要嫁人的，又不能陪我一輩子。”
“我可以不嫁人，只是姑姑早晚還要再嫁，小五可不能耽誤了姑姑的大好光景。”
“你這蹄子，看我不撕爛你的嘴巴！”
“姑姑大人大量，小五求饒了。”李朝朝嘴上這麽說，但一點也沒有懼怕，然後若無其事到道：“說到底姑姑也是家裏的一份子，整日閑來無事，不如幫著母親掌管中饋也算是幫她分憂。”
李朝朝面露擔憂道：“我瞧著母親這病來得急又猛，家中的中饋也總該有人幫襯著才是，不然她總是勞神，一時半會怕是好不了。”
“說到底我現在也是個外人了，就是有心插手你母親那一攤，不然會被人說閑話。”姑奶奶冷冷一笑，“你那小叔又沒娶個正經的媳婦，都這麽大的人了，整日都在外面拈花惹草不讓人省心，饒是如此，他個不學好的，還天天惦記著公中的那幾間鋪子呢，我若是插手，他還不得跳起來鬧得闔家雞犬不寧的。”
“說的也是，可若是小叔能娶個賢惠的定定心，哪怕是給他幾間鋪子做老婆本，祖母也是樂意的，如此一來，母親也不用那麽辛勞，操持一大家子。”
姑奶奶哼了一聲，“別小看你那母親，她就是病得下不了床，也絕不會放手家中的中饋，除非是犯了什麽大錯被抓到把柄，下了她的大權，不然就是老夫人開口都沒戲。”
姑奶奶笑著睨了眼李朝朝，“其實五姑娘說的對，你母親正病著，是不該這麽操勞，我瞧著你年紀輕輕，做事也得答題，其實也堪此大任！”
“我哪裏行，上面還有兩個姐姐，更何況我還是個庶女，可不敢肖想，不然被母親知道可是要置喙我的不是。”
李朝朝垂下眼皮親自給姑奶奶剝荔枝，“我只是心疼母親罷了，總不能讓祖母親自去料理中饋，擾了她的清修。”
姑奶奶蹙著眉想了想，覺得李朝朝說的也對，她倒不是管大房媳婦的死活，而是這中饋她還真惦記，雖然已經不是李家的人了，可也想著再撈點什麽好處，她既沒有男人，又沒有錢，以後還不知道怎麽被人欺負呢，更何況她一直都知道大房媳婦一直想把自己攆出去，就偏不如她的願！
李朝朝見姑奶奶似乎被自己說動了些心思，忽然聲音一轉，嘆道：“不過有一點姑姑說的對，就是母親病了也不願意放手不管中饋的，除非是犯了什麽大錯，可是她現在病了也不可能犯什麽錯的。”
姑奶奶若有所思地把李朝朝剝好的荔枝一顆顆扔進嘴裏，李朝朝笑道：“荔枝吃多了燥火，姑姑還是少吃點。”
“我現在就一肚子火呢……”
兩個人在屋裏說話，小丫鬟進來給茶杯裏蓄水，又過了一會，李朝朝正起身打算告辭，外面突然有人站在房門外嘟嘟姑姑，姑奶奶聽了喝道：“幹什麽呢鬼鬼祟祟的。”
那丫鬟在簾子後急得氣喘籲籲地回答：“姑奶奶快去看看吧，大老爺要打死大少爺呢！”
姑奶奶豎起柳眉啐了一聲，“這一天的都是做什麽呢！一點也不讓人安生。”
她也顧不得招呼李朝朝，直接出了房門，又問到底是怎麽回事，那丫鬟也不知情，只說現在大老爺在馨蘭苑裏是鐵了心要用家法，誰的話也不聽，大夫人身子不好都暈過好幾次，就是老夫人也驚動了。
姑奶奶一聽跺了跺腳，嘴裏罵罵咧咧的氣得不行，只帶了貼身的丫鬟去了前面，伊雪閣的小丫鬟見李朝朝還在，抱歉地笑了笑，“今日事出有因，姑奶奶也是急了才怠慢了五姑娘，您別生氣。”
“怎麽會！我聽了也急著不行，等下子也去看看才穩妥。”
幾個丫鬟齊齊點頭，她們可從來沒見過大老爺發過這麽大的脾氣，李朝朝被送到了院門口，就領著冬月一路無話去了馨蘭苑，才剛剛走近，就聽到一陣陣怒喝傳來，院門口已經站滿了看熱鬧的下人婆子，走在前面的李曼曼厲喝了聲，“都給我滾，在這看什麽熱鬧，是不想要你們的眼睛了，還是想被牙婆領走賣了去！”
這院子裏有人罵，外頭有有人責難，下人們也是風聲鶴唳，不明白這一天之內怎麽主子們的脾氣都這麽暴躁。
果然是天幹物燥的事。
一眾人都被四姑娘一嗓子給罵跑了，又命身邊的人守在門口見到有人來看熱鬧的就打，李曼曼這才獨自一人進了院子，李朝朝跟著走上前，門口的人向她行了禮，卻把冬月給攔在外面。
李朝朝對冬月低頭道：“你先回去，讓何媽來接我就是。”
冬月應下後，看著李朝朝進了院子才轉身離開。
剛跨進門檻，李朝朝就聽到站在不遠處的老夫人，一手拄著拐杖氣得渾身發抖地怒吼道：“你要打就先打死我好了，要是輝哥兒沒有了，我也活不成了！”
說著，她還單手捶了捶胸，許是太激動的緣故，嘴中的唾沫四濺，直噴上對面大老爺的臉上。
李朝朝一見氣氛不對，只躲在人群後面，院中除了老夫人、大老爺，還有被劉姨娘扶著的病怏怏的大夫人外，姑奶奶站在老夫人旁邊，二姨娘、秀娘和先一步進門的李曼曼則離著被綁在馬紮長凳上的李燦輝不遠。
她察覺到身邊不遠處有人看過來，不動聲色地看了眼，面上沒有任何表情，但目光裏卻全是激賞，李博星也在，看樣子事情很順利。
李博星似乎受不住那樣狡黠中略帶同流合汙的眼神，狠狠地別開頭不去看她，李朝朝心裏覺得好笑，這二公子還真是個別扭性子，有些事大家都心知肚明，還做什麽不好意思。
李朝朝氣定神閑地斂去身上一切鋒芒，看著大老爺垂下手中的荊條，挫敗地看著老夫人，“母親，這小子實在太混賬了，今日我不家法處置，他就不知道自己錯在哪裏！”
“怎麽可能會不知道自己錯在哪裏！”老夫人杵了杵拐杖，“若是不知道錯又怎麽會回來求到他母親這裏來，早就躲得遠遠的，還能讓你逮到打死他！”
“母親！你不能再慣著他了！你可知道他做了什麽！”
“有什麽大不了的！還能是滔天大罪不成！”
老夫人一說三喝，頭上的雙鳳衛珠金翅玉步搖，在發間直晃眼睛，“你當我不知道！不就是輸了幾個銀子！輸了就輸了，才幾個錢，難道我們李家還陪不起嗎？你要是沒錢，我就替他出了，瞧瞧你這老子當的，為了點銀子居然連自己的親兒子都打！讓人傳出去還不知道怎麽編排笑話你，笑了你還沒完，還要戳咱們李家的脊梁骨，以為咱們家敗了，沒錢了！我們李家長房長孫，若是被你打出個好歹來，你難道不花錢治病！瞧你一天不著家，連孩子都不管，出了事就知道打啊罵啊，你拍拍自己的胸口問一問，從小到大，老爺子和我可動過你一根汗毛，你現在翅膀硬了，有本事了，我都舍不得打你，更別說我的親親孫子，你今日若是敢動了輝哥兒一根汗毛，我就和你拼了這條老命去！”
說了一大堆話，老夫人一口氣沒喘，差點翻了白眼暈過去，才能證明自己是有多生氣。
躲在暗處盡量減少存在感的李朝朝聽到老夫人的這番話，冷冷一笑，老夫人再怎麽明事理，不問世事，在遇到自己的寶貝孫子被責罰的時候，也會不分青紅皂白地把他保下來。
她又偷偷睨了一眼身旁低泣的大夫人，臉色蒼白，身子無力，精神很是不濟，怕是連她自己都沒想過，這場病發作的蹊蹺吧，以為只休息一陣子就會好吧，居然還有能力思考，知道把老夫人擡出來攔大老爺，才能免去李燦輝的責罰？
然而一切不過是個引子，當人在生病的時候，身心最是疲憊軟弱，受不住任何打擊，她到要看看向來行事狠絕的大夫人，能不能經得起這場考驗！
李朝朝抿著嘴垂下眼眸，好戲才剛剛開始。
大老爺被老夫人的一番話搶白，臉上白了又黑，可是又不敢直接和自己的老母親對吼，就是他有那個膽子，老夫人也經不起刺激，萬一有個好歹，那他才會是李家的罪人。
“母親！”大老爺咬了咬牙，“您可知道這孽障在外面輸了多少銀子嗎？”
“能有多少！難不成還把整個家都搬空了！若是那樣，定是有人害了輝哥兒……”
雖然院子裏沒嚇人，但是在老夫人來之前，大老爺已經命人把李燦輝綁在凳子上，好幾鞭子抽上去了，看得出他的氣得狠，李燦輝背上的衣裳都撕裂，整個人也蔫蔫的像是霜打的茄子似的沒精打采。
“祖母！救我！我真的是被人陷害的！”
李燦輝還能說出話來，就說明還不算太嚴重。
老夫人這才聽到自己的大孫子說話，眼淚就落下來，指著大老爺的鼻子咒罵，“瞧瞧你把我的寶貝孫子打成什麽樣了！他都說被人陷害的了！你這個做老子的怎麽還偏不信！”
“母親，就算被人陷害，他要是不去堵，又怎麽可能會輸了那麽多！”大老爺想到那白花花的銀子，一氣之下，揚起手中的荊條，狠狠抽向李燦輝的身上，“孽障！早死早托生！不要連累我們全家！”
大夫人臉色更加煞白，若不是劉姨娘扶著早就暈倒了，她死咬著嘴角想勸，但又不敢開口，生怕惹怒了大老爺。
老夫人怒火中燒，一把推開大老爺，撲向李燦輝，“你如今連我的話都不聽了，你要打就打吧！先把我打死了，你再打死這個孽障！”
大老爺高高揚起的手，整個人都在風中直顫抖，最終喪氣地扔到了地上，“哎！李燦輝！你還是個男人，就主動跟你祖母交代，自己到底敗了多少銀子！”
李燦輝身上的傷好不容易挨過去一陣，方才大老爺狠狠的那下，整個人都疼的齜牙咧嘴，鼻涕橫流。
姑奶奶一瞧見自己的母親這麽奮不顧身的護著自己的寶貝孫子，心裏十分不是滋味，雖然不喜歡大房媳婦，但自己的母親還是要心疼的，她連忙上去扶起老夫人，沖著李燦輝啐了口，“混賬東西，這麽大的人了還讓你祖母，母親跟著傷心難過，你要是真心疼她們，就老實交代到底是怎麽回事！你不顧著自己，還要心疼這些老的吧，自私的玩意！要不是看在老夫人的份上，沖著你這狼心狗肺，也合該讓你父親打死你。”
老夫人早就泣不成聲，她發了一大通脾氣，就是想護著自己的孫子，也找不出什麽話來說。
李燦輝疼得滿頭冒冷汗，然而即使如此，也死咬著嘴角不肯吐露半句，李朝朝仔細地註意他的表情，就見他偷偷地擡起頭用目光瞥了一眼大夫人，而大夫人則沖他搖搖頭，那意思李朝朝看得明白，是不讓李燦輝說實話呢。
李朝朝冷笑，以為不說就能瞞得過去嗎？
姑奶奶見李燦輝被自己罵了半天也沒回話，不由想到此事看來是非同小可了，不然大老爺也不會氣得要打死他，她見平日裏最護兒子的大夫人也沒開口說話，其中必有蹊蹺，心思一轉，不由罵道：“大哥，你還打死你這兒子吧！輸了銀子是小，可是敗壞咱們家風就罪不可恕，就是今日母親繞過他，族裏的那些叔叔伯伯可不會輕饒他，想咱們李家是落寞了，但也是世家，大哥也是個六品官，你兒子賭博輸了家當，連自己祖母都不尊不重，這事傳出去，母親可丟不起這人。”
老夫人張了張嘴，就是有心護著大孫子，但牽扯到整個家族的名聲，她就不的不細究了。
姑奶奶睨了一眼大夫人，陰陽怪氣道“”長房又不是一個兒子，不是還有星哥兒，打死就打死了，反正不能讓一顆老鼠屎壞了一鍋粥。“
大老爺被這麽一激，立即回過神來，喝道：”妹妹說的不錯，既然他連母親的話都不聽，我還留著他做什麽！“
說著就彎腰撿起地上的荊條，再次狠狠地抽向李燦輝，”你個混賬！輸了銀子還不認錯！“
李燦輝疼得嗷嗷直喊，”父親！父親！……“
”別喊我父親，今日我就和你斷了這父子情分！“
”父親！“李燦輝每喊一聲父親，那悲傷的鞭子抽得更重，在場的所有人都能聽見皮開肉綻的聲音，只能咬緊了牙關去求救向大夫人，”母親！救我救我啊！“
姑奶奶死死地拉著老夫人的手，寬慰道：”母親，就讓大哥把這火發出來，不然這父子倆可是要生了嫌隙。“
老夫人心疼地閉上眼，那邊大夫人終於聽不下去，立即跑了過去拉住大老爺的手，求饒道：”老爺，別打了，輝哥兒受不住的！“
大老爺滿眼通紅，誰求饒都不管用了，拿起荊條也抽向她，”滾開！慈母多敗兒！瞧瞧你都教出了什麽孽障！“
大夫人被抽了一鞭子，直接跪倒在地上，劉姨娘上前扶著，院子裏男的咒罵，女的哭嚎，亂成了一片。
李朝朝冷眼旁觀著，註意到院子裏每個人的表情各不相同，二姨娘母女倆早就繃不住幸災樂禍的表情，恨不得拍手叫好了，李曼曼則一臉面無表情，只是看到大夫人跌倒的時候才有些焦急地走上前，但是對李燦輝受罰根本不在意，姑奶奶就拼命攔著老夫人，這場面真是好不熱鬧。
她忽然又感覺到身邊有道目光看過來，李朝朝就看到李博星沖著自己皺眉，眼睛裏寫滿了厭惡之情。
李朝朝目露譏諷，剛走過去說點什麽，那邊李燦輝已經挨不住地喊起來，”啊啊啊……我說我說！“
大老爺的手沒有停下來，”還不趕快說！“
李燦輝一咬牙，說道：”輸……輸了……五……五萬兩！“
老夫人一聽整個人都楞住了，五十萬兩……這個家果然是敗了，敗了啊！
姑奶奶就看著老夫人兩眼一覅按昏了過去，好在她就在身邊手疾眼快地扶住，她當時聽到五十萬兩，腦子也是嗡地一聲，再怎麽說也是自己的娘家，就這麽被一個敗家子給禍害了。
”就這個家都拿去也賠不起，大哥，你快打死他！死了就沒人去給他還這筆爛帳！“姑奶奶心中又氣又恨，身邊又沒個伺候的丫鬟，連忙掐上老夫人的人中，”母親，你可別嚇唬我啊，為了這種敗家子氣病了可不值得！“
老夫人也是嚇暫時昏過去，很快又在姑奶奶的尖叫聲中醒過來，滿目怒火地瞪著李燦輝，也顧不得方才自己的信誓旦旦，擡起拐杖也給了李燦輝一下子，罵道：”孽障！這到底是怎麽回事！你今日不老老實實地交代清楚，就是我也保不了你！“
大老爺下了死手，李燦輝的後背上沒一塊好地方，整個人都快成了血人，氣若游絲道：”祖母，我……我就是心情不好去賭了兩把，結果……結果輸了，然後……越輸越多……本來有一把可以贏回來的，我就借了高債，可是……“
李燦輝沒了下文，大家也知道是怎麽一回事了，賭博之人就是利用你這點心思，讓你深陷泥潭不能自拔。
”好，你終於說實話了！我就明明白白的告訴你，二十萬兩我沒有，也別想讓我替你湊錢還，今日我就打死你，扔出去，你和我們李家沒有任何關系，那些人也找不到我頭上來！“
大老爺又是狠狠抽了一番，李燦輝連連求饒，旁邊半昏半醒的大夫人就是想攔又心有餘而力不足，她心裏不停地在盤算，本以為把老夫人請來，輝哥兒就會躲過一劫，怎麽說都是親孫子，就是欠再多的錢，只要大老爺不細究，大家走一湊還是有的，可是都怪姑奶奶，居然把族裏的長輩擡出來，連老夫人都怕了去，可是老夫人又不可能不管，若是拿公中的帳……她咬了咬牙，想著要不要先裝病糊弄過去。
李朝朝把大夫人臉上的表情清清楚楚的看在眼裏，先是驚慌又是無錯，眼眸裏的光算計個不停，果然再次聽到老夫人開口說：”好了，打死就能遮醜嗎？五萬兩咱們家又不是賠不起！從公中拿出一些來……“
話還沒說完呢，大夫人忽然一個粗喘，就暈過去了。
”母親！“李曼曼大驚，”劉姨娘，先和我扶著母親進去！“
姑奶奶在旁邊冷哼，”怎麽早不暈晚不暈，偏偏在這個時候。“
她單手一指，落在李朝朝的頭上，”五姑娘，去按你母親的人中，讓她醒來！“
李朝朝對上姑奶奶別有寓意的眼神，立即明白今日和她說的話，果然是奏效了，估計姑奶奶是看出大夫人是在耍把戲，雖然不明白其中有什麽問題，但見到大夫人不好過，她就開心。
她唯唯諾諾地點點頭，趁著旁人不註意把掖在袖子裏沒縫合死的香料包拿在手中，剛要伸出手，李曼曼罵道：”滾開！“
李曼曼一把拉扯開李朝朝的袖子，那事先準備好的香粉包似是被扯斷了繩子，直接掉在了大夫人的臉上，香粉撲了整張臉，嗆得”昏迷“的大夫人，一連打了好幾個噴嚏。
”阿嚏——阿嚏——阿嚏——“
這一幕發生的既快且意外，大夫人直接就醒了，也沒人註意到那香粉包到底是怎麽就這麽巧落下來，更沒人追究已經像無事人一樣躲到旁邊的李朝朝。
姑奶奶一哼，”大嫂終於醒了，現在母親疼你們這一房，疼這個長房長孫，說是五萬兩銀子從公中出呢，大嫂還不快快把賬本拿出來。“
大夫人滿臉都是香粉，都看不到本來的面色，形容好不狼狽，也顧不得這是不是李朝朝故意為之，只是想到她們果然向自己討要賬本，她說什麽也不能拿出來，就強壓住心虛，道：”母親，老爺，輝哥兒平日裏是有些不著調，但絕不是那種亂來之人，他以前就算是賭也不會賭這麽大！一定是有人陷害他才會如此啊！不然你們想，哪有人賭這麽大，這分明是有人設下個圈套讓輝哥兒跳下去，我們應該找到那人，報官告他一個欺詐罪！“
老夫人和大老爺對視了一眼，覺得甚有道理。
李朝朝站在一旁，斂眉垂眸，哎喲，大夫人還沒算病糊塗嘛，居然能猜出來是有人陷害自己，還是說不敢把賬拿出來，才故意轉移的話題呢？
大夫人尖著嗓子喊道：”輝哥兒，你說到是說句話啊！那和你對賭之人你總該認識吧！“
”是……是……“李燦輝疼的都快昏過去了，有沒人給他出言止血，他都快懷疑自己是不是要成一具幹屍了，烈陽在空中掛著，身上火辣辣的疼，”是……“
”是誰啊！“大夫人怒吼。
李燦輝疼的抽了一口氣，才道：”是知府大人的小舅子。“
這下子，連李朝朝都意外了，李博星這下子做事還真是靠譜，居然把知府大人的小舅子拉下水，這下子就是有理也沒去說了，而且欠下的銀子是不還也得還！這招真是好極了！
大夫人也是一楞，不可思議地瞪大了眼睛，之前輝哥兒跑來說救命，她只是問了怎麽回事，欠了多少錢，腦袋有昏沈忘記問清楚，就急急地把老夫人請來，現在聽到對方是知府大人的小舅子，就是連她都無能為力了。
陰謀，果然是陰謀！可是就算把陰謀說到明面上又如何，明擺了是知府大人坑他們李家，也要認栽！誰讓自家的女兒讓他們顏面無存！
大夫人偃旗息鼓地跌坐在地上，李燦輝見到大喊道：”母親！你一定要救我啊！如果不還，他們說要砍了孩兒的手腳啊。“
”他們真是好大的膽子！“老夫人喝道。
姑奶奶不陰不陽地說道：”母親，那可是知府大人家的小舅子……“
”是親戚又如何！我們錦娘還不是嫁過去了！“
”嫁過去又如何！不過是不被寵的小媳婦，而且欠債還錢天經地義，就是知府大人也沒話可說，咱們又沒憑沒據說是他們故意設下圈套讓輝哥兒上當，人家可沒拿著刀子逼著輝哥兒去賭，說不定人家早就有兩手準備，要麽得了五萬兩白花花的銀子，要麽就是沖著讓輝哥兒斷手斷腳，這錢不還也罷了。“
”怎麽不還！“老夫人一聽，顧不得剛才的氣氛，說道：”這五萬兩從公中出一部分，你們大房再出一部分，我這裏還有一些棺材本，湊一湊總會是有的！“
”母親！怎麽能用你的錢！“大老爺最註重自己的孝名，也不想讓自己的老母親為了自己的敗家子傷神。
大夫人一聽也忙道：”對啊，母親，這事是輝哥兒自己做下的孽障，不能用公中的帳，我……我和大老爺湊一下，還是有的。“
大老爺虎著臉，想說沒有，但一把被大夫人攔住，哭訴道：”妾身知道老爺最有孝心，斷然不會讓母親拿出體己的錢，至於公中可不只是咱們大房一家，還有三弟呢，若是讓族裏的人知道，母親為了大房的子嗣動用了三房的錢，少不得要說大老爺對母親不孝，對弟弟不慈，妾身寧願拿出自己的嫁妝，也斷不能用這公中的錢。“
大夫人說的聲淚俱下十分誠懇，令老夫人和大老爺頗為動容，唯有姑奶奶覺得是意外，曹氏什麽時候這麽賢惠了？有機會用公中的帳來還債，居然不動用，真是奇怪了。
只有李朝朝自己知道，大夫人這麽說是不想讓人知道她公中的賬務虧損的厲害。
想轉移目標，李朝朝心中冷冷一笑，早就知道大夫人不是那麽好對付的了，不然她也不會一大早去伊雪閣找姑奶奶明裏暗裏的暗示了。
李朝朝忽然跪下，朗聲道：”母親，您還在病中，切不要太過傷神，這些年您就是病著也執掌中饋不曾出過錯，這次若不是為了大哥，祖母也不會想到支出中饋的銀子，這全家上下都感念您的辛勞。“
這話說得很得體，說得大夫
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