第045章 死人 (1)
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“你……”
秀娘想要掙紮，可是怎麽甩也甩不掉李朝朝的手，她從來不知道自己羸弱的小妹竟會有如此大的力氣，李朝朝的尖銳的指甲摳陷進她手腕的皮膚裏，疼得秀娘想放聲叫喊，卻又在對面狠戾的目光中忘記了開口，血就那麽一點一點染紅了李朝朝的指甲，一點又點凝成了一滴滴血珠落入塵埃之中。
她整個人都變得異常緊張，偏偏又無法避忌李朝朝幽深如潭的黑眸，那裏好似是個魔盤要把她的靈魂都給抽進去，令她深深的恐慌！
“姐姐別楞著啊，我們還要去見母親呢。”李朝朝這話可不是商量的語氣，指甲狠摳進秀娘的手脖子拉扯著，血跡越來越多，“再遲母親就要午睡了。”
“李朝朝，你放開我！”秀娘感覺李朝朝的聲音都仿佛來自地獄，她見實在掙脫不開，大喝一聲，“你到底想怎麽樣？”
“呀！”李朝朝嚇得拍了拍胸口，“姐姐那麽大聲做什麽，小五好怕啊。”
秀娘氣得咬牙切齒，但還是不由放軟了語氣，試著誘哄道：“朝朝，你松開我，我不去見母親了。”
“哦。”李朝朝也不強求，果真放開了她的手，看著指甲上的血絲，她冷冷一笑，“那我自己去見母親，我聽說知府大人可是懸賞找那日擄走錦娘的可疑人。”
她轉身欲走，秀娘一急上前拉住李朝朝的袖子，“別去。”
李朝朝頓了頓，不解地看她，“姐姐不去，怎麽還攔著我去？這是什麽道理？”
秀娘也顧不上手腕上的傷口，目光懇切地看著李朝朝，“五妹，我的好妹妹喲，算姐姐求你行不行，咱就別去給母親添麻煩了。”
“姐姐求我？”李朝朝一臉淡漠道：“剛才姐姐誣陷我的時候，怎麽沒想到會有求我的時候呢？”
“你到底想怎麽樣？”秀娘又沒忍住，吼起來。
“呵呵。”李朝朝冷笑，“這就是姐姐求人的方式？”
秀娘再次把心中的怒火用力壓下去，“你……李朝朝，你到底想怎麽樣才肯不去！”
李朝朝不答，只是從身後夏荷手裏接過繡帕擦了擦手指上的血跡。
看她如此無動於衷，秀娘知道她是故意裝模作樣，氣恨中又無能為力，她想到大夫人知道此事的後果，遠遠超過此時受到的羞辱，她也不得不忍氣吞聲地諂媚道：“朝朝啊，算我求你了。”
李朝朝遺憾地搖搖頭，“看來姐姐還是不會求人，夏荷我們去馨蘭苑。”
說完，她撥開秀娘的手就往前走，秀娘急得滿眼通紅，朝著她的背影大喊一聲，“好好，我給你跪下還不成嗎？只要你不把那天晚上的事告訴給大夫人，你讓我做什麽都行。”
“我這還沒走遠呢。”
李朝朝也就走了一步，再一回頭正看見秀娘心不甘情不願地雙膝微彎跪下了。
“姐姐早知如此何必廢那麽多話耽誤我們彼此的功夫。”她就站在一步之遙的距離，看著秀娘的臉一陣青一陣白，偶爾還透著黑，知道她心裏一定是殺她的心都有了，可是她卻覺得這點羞辱遠遠還不夠。
李朝朝擡起手中擦臟了的秀帕直接扔到了秀娘的臉上，“三姐，我叫你一聲姐姐是尊重你，以後別總做些損人不利的事，最後吃虧的只會是你自己，切記切記啊。”
染滿血腥的秀帕輕飄飄地落在秀娘的臉上，她卻覺得李朝朝像是拿了一把刀狠狠地插在自己的心窩子上，她聽見心嘩嘩地在流血，讓她體無完膚！
秀娘沒有及時拿開臉上全是自己血跡的秀帕，直到再也聽不到李朝朝離開的腳步聲，她才緩緩擡起頭，秀帕隨之落到地上，露出一張布滿陰狠的臉孔。
她不明白，李朝朝那天夜裏到底是如何逃出來的？今日明明計劃完好偷走了她的香粉，到頭來卻是自己落了個陷害祖母的罪名！秀娘不甘心地從地上爬起來，她決不能讓自己白白受了屈辱，李朝朝一定是事先知道什麽才會如此肆無忌憚地威脅自己，想到此，秀娘也顧不上身上灰塵撲撲，跟著李朝朝的方向尾隨其後而去。
也就是在剛剛那番話後，夏荷算是明白了點什麽，但她向來不多言多語，就沒有主動開口問，可是她做事向來敏感，很快就註意到有人在身後跟著，偷偷拉了拉李朝朝的袖子，“姑娘……後面……”
“就讓她跟著，你只做不知道就是。”
夏荷鎮定自若下來，原來姑娘一切都算準了，她再次深深佩服自己的主子，可是她還是有些擔心，面上隱隱有些糾結。
李朝朝不著急不著慌地往雙竹館的方向走，無意中看了身邊一眼，“怎麽有話要說？”
她問得很隨意，也沒有刻意壓低聲音，像是一點也不擔心身後的人聽見。
不過夏荷卻不敢大意，再次低聲道：“姑娘何苦去羞辱那種小人，會惹了一身騷。”
“咦？你現在怎麽與何媽說話的語氣這麽像？你認了她當幹娘？”
夏荷哭笑不得，若不是條件不允許，她早就跺腳了，“姑娘，我是認真的。”
“我也是認真的。”李朝朝摸了摸下巴，“聽說你是家生子，父母雙亡，何媽沒有子女，認了她當幹媽挺好的，我也算是了了一件心事。”
“姑娘……我明明是說……”
李朝朝頓住看她，“怎麽你不願意？”
夏荷徹底投降了，簡直是雞同鴨講，只要是主子不想說的事，她永遠有辦法把話題繞到京城那麽遠去。
不過這事既然是姑娘主動提的，她哪有不願意的道理，誰看不出來主子十分敬重何媽媽，現在讓她認了何媽媽當幹娘是擡舉自己。
“我願意的。”
李朝朝欣慰地拉起她的手拍了拍，“那就這麽定了，等回去我就同何媽講，等找個好日子給你們結幹親。”
就在夏荷以為李朝朝把剛才的話題忘得一幹二凈的時候，李朝朝忽然又道：“你認為姑娘我怕得罪後面的小人？怕的話還怎麽做你主子。我這是故意的，讓她上鉤，你瞧她不是跟上來了，你回去把所有人都叫到院子裏，記住所有人。”
跟在後面的秀娘以為神不知鬼不覺，她遠遠地看見夏荷先進了雙竹館，而李朝朝則優哉游哉地走著，看到她那個樣子，秀娘的氣性就不打一處來，這也是她瞧不上李朝朝的一個很大的原因，憑什麽同樣是庶女，她什麽也不用做裝點柔弱說點好話，母親就很是受用，她使出渾身解數卻出力不討好！
秀娘見李朝朝進了雙竹館，院門大開好像所有人都走上前來迎接，遠遠地她什麽也聽不見，她只能貓著腰走到另一邊的門側，伸長了耳朵偷聽。
“邢媽媽。”
秀娘聽見李朝朝高昂的聲音，心中起了個激靈，哪個邢媽媽？
院子裏，李朝朝直接走到廚房門口一個粗使婆子面前，在眾人訝異的目光中，熱情地拉起她的手，“今天邢媽媽又幫了我一次！”
邢婆子兩眼發黑，有些不明所以，尤其是被李朝朝太過熱情的態度不只沒有受寵若驚，反而生出一種驚恐，她想縮回手，卻被李朝朝抓得緊緊的，“姑姑姑娘……您您……”
李朝朝像是全然沒看出她的緊張，並對著眾人解釋道：“你們還不知道吧，其實前幾日……啊就是錦娘大婚前一晚，有人要擄走我，還是邢媽媽事先知道此事，她過不了良心的那一關，給我提了醒，我就將計就計，然後讓對方著了道，我卻完好無損，所以我要當著咱們雙竹館裏的所有人給邢媽媽行禮，好好謝謝她呢！”
秀娘一聽這話，登時氣得火冒三丈，原來……原來是這個老刁奴害了自己的好事，怪不得李朝朝能逃出來！
她又怕這是李朝朝故意給自己設得圈套，偷偷地從門縫中往院子裏看了一眼，就見李朝朝果然給邢媽媽深蹲行禮，而邢媽媽則站在原地一動不動地受了……此時她心中已經再無疑問，果然是那個該死的邢媽媽！
其實她不知道的是，邢媽媽那是嚇傻了，完全沒明白是怎麽回事，尤其是李朝朝身為一個主子給她這個下人行禮，更是讓她不知所措，“姑娘，使不得啊……”
李朝朝低下頭收起冷笑，道：“你受得起，不說那日，就是今天，若不是有你在，我又要著了秀娘的道，她想把我送給祖母的香粉掉包，好在你對我忠心不二，拿我另外準備的香粉給她，用反間計對付她！”
她偏過頭，沖著身後的方向冷笑三聲，“用我的東西就可以有恃無恐的討好祖母，又想陷害我，還以為做的天衣無縫呢，真是可笑又可悲！”
餘光裏，門縫中隱約可見一道嫩黃色的身影，李朝朝知道秀娘就在那站著。
到了此時，再糊塗的人也聽明白李朝朝在說什麽了，可是這門裏門外每個人的心思都各不相同，雙竹館裏其他的下人都猜測到這刑婆子是個吃裏扒外出賣主子的，五姑娘話雖然在說以後要多加禮遇邢媽媽，可是那臉上根本不帶一絲誠意，而邢婆子也猜測到五姑娘是知道了什麽，可聽到她這麽說又吃不準是什麽意思！
至於門外的秀娘早已恨不得沖進院子裏上前掐死那個壞事的臭婆娘，她就說李朝朝怎麽逃出來的，原來早就得了信，而今日又故意演的這麽一出陷害她！
只是沒想到李朝朝明明什麽都知道，竟裝得跟沒事人一樣，簡直是拿她當猴耍，實在可惡至極！
李朝朝那個賤人一定要下地獄！
早在很多年前，秀娘就打定了這個主意，早晚有一天她會親自要了李朝朝的命！
她不會永遠那麽好命，跑得了一次，絕不會有下一次！
※※※
過了晌午，接到消息的冬月從家裏回到院子，夏荷在門口四下張望了一陣，確定秀娘已經走了，才領著冬月進了李朝朝的房間。
冬月進了屋，二話不說先給李朝朝請安，她方才也聽到夏荷說起邢媽媽的事，氣得滿臉漲紅，說著就要擄起袖子去揍人，“看我不剝了那個老刁婆子一層皮！居然敢出賣主子，真是活得不耐煩了！”
夏荷攔住她搖搖頭，“別沖動，姑娘還沒發話呢。”
冬月去拿眼看李朝朝，見她沖自己笑，“你如此生龍活虎的，看樣子病好得差不多了。”
“托姑娘的福。”冬月羞赧地撓撓頭，“我在家養了這小半個月都胖了，我老子娘還讓我謝過姑娘咧，她讓我帶了家裏自己曬的地瓜幹給您，姑娘別嫌棄。”
“不會，都是你的心意，那我就收下了。”
夏荷和秋霜對視一眼，心裏門清的很，姑娘又用老一招，這麽輕而易舉地就擺平了冬月不讓她去計較邢婆子的事。
何媽媽卻不那麽好糊弄，恨恨道：“姑娘，那個吃裏扒外的婆子你就任由她放在自己身邊嗎？”
香塵附和：“可不是，姑娘，您可別輕易繞過她，只要您一聲令下，香塵願意為您赴湯蹈火。”
冬月一聽就不樂意了，她就是再遲鈍也回過神來，“幹啥幹啥，說好了那人由我來懲治，不然難解我心頭之恨。”
“哎喲喲，瞧我這是養了一窩土匪呢。”李朝朝打趣道：“我早就說了，不要讓那些惡人臟了咱們的手，自然有人收拾她。”
她笑著指了指不服氣的冬月，“最遲三天，早晚還會有好戲看，你會滿意的。”
冬月這才算露出一點欣慰的笑，何媽媽讓她下去給姐妹們敘話，等人走了，她才對李朝朝說道：“姑娘真是好計策，今日用了一招計中計就讓兩個人的狐貍尾巴都露出來了。”
李朝朝抿嘴輕笑，其實事情已經再明白不過，是秀娘給錦娘獻計獻策想來個一箭雙雕，卻讓錦娘倒了大黴，雖然解決了錦娘那個大麻煩，但擔心事情敗露把三姨娘弄瘋，又利用三姨娘的親信來再施一計來害自己，她卻用了招順水推舟，給了秀娘一個有毒的香粉，讓她搬起石頭砸自己的腳，然後回到院子裏讓秀娘誤會自己和邢婆子事先預謀好的，才能消除秀娘心中的疑慮，如此一來邢婆子也就被她記恨上了。
“最主要的是不用臟了自己的手。”李朝朝的笑中透著冷意，“秀娘是不會放過她的。”
何媽媽才不在乎一個判主的下場，她岔開話題道：“老奴已經安排好了人給大夫人遞話，她會抓住機會行事的。”
“人可靠嗎？”李朝朝問。
何媽媽道：“姑娘放心，絕對不會有問題，現在不圖財的少，更何況她也有求於我。”
李朝朝對何媽媽做的事向來放心，也不多問對方是什麽身份，她走到香案前，邊素手調香，邊想著心事，方才有人用石子打秀娘，若是沒猜錯應該是隨意他們二人，他們不方便出現，處理得也算是審時度勢，當時她推脫到三姨娘身上也是想試探秀娘，現在看來三姨娘瘋了果然另有蹊蹺。
她把手爐裏的廢香倒在一張紙上收拾起來，何媽媽見到不解地問：“這些香渣倒了就是，姑娘收起來做什麽？”
李朝朝笑道：“有些東西看似沒用，其實還可以廢物利用的。”
她又想起今日與夏荷的提議，覆又同何媽媽說起，“何媽媽收了夏荷為幹女兒如何？我瞧著那丫頭是個伶俐人，定能孝順您。”
“姑娘又為我操心了。”何媽媽聽到此事，鼻子微微泛酸，“一切都聽姑娘做主。”
“這是好事，媽媽可不能落淚讓我難過。”
李朝朝打定主意，就開始與何媽媽商量選到哪一日為好，到了晚上聽到消息的眾人紛紛她二人道賀，雖沒有正式擺酒席認親，夏荷已經改了口叫何媽媽為“幹娘”。
這一夜雙竹館裏人人都喜氣洋洋的，倒也沒人為邢婆子的事煩心了，這也是李朝朝最樂意所見。
到了第二日一大早，雙竹館外有人咣咣用力地敲打著院門。
當時李朝朝還沒起床，因不用給大夫人請安，她要睡得久一些，就連下人也比別的院落懶散懈怠，外加上兩個打掃婆子之一的邢媽媽昨日受了李朝朝的嘉獎，今日本該輪到她開院門打掃，心裏說不上是什麽滋味，她忐忑了一夜，因此比平常起得晚了。
聽到有人敲門，邢婆子著急忙慌地穿好衣裳跑出去，雙竹館平時也沒什麽人來，她就料想肯定不是什麽主子，不知道是哪個院子裏不懂事的下人來傳話，不由惱怒道：“誰啊，敲什麽敲，一大早的催魂啊！”
門外敲門的聲音頓了頓，邢婆子以為自己震懾住對方，心裏更加得意，也沒了先前的急切，慢條斯理地整理好衣裳，才來到院門前緩緩打開……
然而沒等看到對方是誰，就被對面之人擡腿踹了一腳，正中自己的腹部，一屁股跌坐在地上，大喊了一聲：“哎喲，要死人了。”
聽到外面的聲音，李朝朝才睡眼朦朧地睜開眼，若說重活一世，她還留下什麽惡習，就是有起床氣，所以她愛安靜，不喜歡睡覺的時候有人打擾，除非必要，在沒有她吩咐是不許任何進她的臥房。
她黑沈著臉摸到床頭邊上的銀錘敲了一擊金磬，何媽媽才領著夏荷與秋霜兩個大丫鬟從外面進來，僅這麽一會兒的功夫，李朝朝連連打了兩個哈欠。
“誰在外面？”
方才的聲音她們也聽到了，只是事先李朝朝就吩咐過她們，有人來鬧場子誰也別出去。
何媽媽往外看了兩眼，道：“看著像三小姐。”
李朝朝哦了一聲，沒好氣地坐在床邊上不動彈，幾個人也靜默著看外面的事態，即使在屋裏也能聽到秀娘尖銳的聲音大罵：“不長眼的東西，怎麽那麽磨磨蹭蹭的。”
邢婆子被卷了腳本是一肚子火氣，但看到對方是秀娘，所有的氣焰頓時沒了，她急忙跪地磕頭討饒，“是是是，是老奴不長眼，沖撞了三小姐，請您恕罪，恕罪……”
“恕罪？你以為磕個頭就能完事的嗎？”
秀娘指著地上的邢婆子扯著嗓子大罵，生怕別人聽不見似的，“真是下作，有什麽樣的主子就有什麽樣的下人！”
她每說一個字，邢婆子就嚇得抖三抖，一來她確實不敢得罪這個有老夫人做靠山的三小姐，二來是昨夜她擔心了一個晚上的事終於發生了，她就說五姑娘為何無緣無故地說那些沒頭沒腦的話，原來根本就是故意下得圈套！
邢婆子看出秀娘是有意為難自己，如此一來就是真的著了五姑娘的道了，她拼命地給對面的人使眼色，看在秀娘眼裏卻是不屑一顧似的，她心中火氣更盛，“你那是什麽意思？不服氣是嗎？好今日我就好好教訓教訓你這個賤奴！”
她高喊了一聲：“夏夜！”
秀娘的大丫鬟夏夜走上前來。
“把豬肺湯給我！”
夏夜把手裏的食盒放到她手中，秀娘冷哼，“我今日可是來給你們主子送親自做的吃食的，竟被你個下作的東西攔著，看我不……”
邢婆子也是浸淫後宅幾十年的人了，她瞧著秀娘那陣勢就知道要做什麽，一把撲過去攔住她的動作，“姑娘，您別沖動，您聽我解釋啊，我根本就是……啊……啊啊啊……”
還沒等說完，外面就傳來一陣陣殺豬的聲音，把李朝朝的睡意都給嚇沒了，她更加沒好氣道：“去把四姑娘請來，就說錦娘出嫁後，家裏就剩三個姐妹也許久沒聚過了，現在秀娘在雙竹館，擇日不如撞日，我備了酒菜請她來吃酒。”
夏荷看了何媽媽一眼，見她沖自己點頭，於是就領命下去做事了。
院子裏的聲音越來越大，何媽媽看了一眼，道：“三姑娘把食盒裏的湯都扣在了邢婆子的臉上，姑娘要不要去看看？”
“不急，先讓她們鬧一鬧去。”李朝朝又問向秋霜：“外面是個什麽天了？”
秋霜心思一動，便明白五姑娘的問話，目不斜視道：“已經全按照姑娘的吩咐收網了，這兩日就會有消息。”
李朝朝這才露出起床以來第一個笑容，“總算聽到了個值得高興的事。”
她的話音剛落，房門突然被人推開，冬月和香塵跟著一左一右走了進來，羞憤道：“姑娘，我們沒攔住三小姐……”
“不礙事，三姐急著找我一定是有急事的，去給給三姑娘奉茶來。”
李朝朝揮了揮手，穿著中衣起身，秋霜從旁拿過外衫給她穿好後，她才走上前迎著秀娘黑鍋底似的臉，笑問道：“這大清早的誰惹了三姐姐一臉子不高興？”
秀娘不請自坐在屋中上首之位，香塵從外面端了新泡的茶水進來，正巧接話到：“方才邢婆子沖撞了三小姐，還打翻了三小姐送來的湯。”
李朝朝故作才知曉的樣子，“竟有這事？姐姐可沒被湯燙著吧！快喝點茶潤潤喉嚨。”
“別在這演戲了！”秀娘不滿地哼了一聲，“我就不信方才那麽大的動靜你沒聽見？”
李朝朝無辜地眨眨眼，“沒有啊，我睡覺沈，沒聽見什麽動靜，姐姐也瞧見了，我這是剛起。”
她又板著臉對身邊的人，低叱道：“怎麽三姑娘來也不通報一聲，竟讓人沖撞了她。”
這院子裏的人慣會看李朝朝的臉色行事，知道她何時是真怒，何時是假意，不然豈不是白白跟了五姑娘一場。
香塵大呼冤枉，怯懦道：“沒來雙竹館前，姑娘就立下規矩，誰也不許饒了您睡覺，不然可有的罰了，所以沒人敢事先通報。”
那麽大的動靜李朝朝沒聽見才見了鬼，秀娘不信，看出李朝朝這是和下人又跟她玩花樣，當她是真傻是不是！
秀娘冷笑道：“五妹妹真是好福氣，都這個時辰了還在睡覺。”
“是我怠慢了姐姐。”李朝朝訕笑，“這些下人平日都在院子裏也沒個見識，都被我給慣壞了，方才是誰沖撞了姐姐，姐姐不用顧忌我的面子，要打要罰只管隨你。”
“哼，你舍得？”
“哪有什麽舍不得的道理？只要姐姐解了心頭之氣就好，不要因為一個下人傷了我們彼此的和氣！”
李朝朝說完抓起秀娘的手來到門外，此時冬月已經把那邢婆子捆綁起來帶到了院子裏，她伸手指向地上，“不長眼的的東西，你沖撞了三姑娘，這次我也保不了你，等下三姑娘要打要罰全憑她所說，說求饒也沒用。”
邢婆子被捆得五花大綁，臉上還沾著幾片豬肺，滿臉被燙得通紅，李朝朝瞧著她和那日自己被綁的狼狽樣子差不多，心裏默然道：此次說什麽也要討回那日所恨。
明眼人一看就知道三姑娘這是故意找茬，邢婆子也不傻，更是比誰都明白三姑娘是誤會自己出賣了她才故意刁難自己，她跪在地上無法動彈，只能拼命地大喊：“我真的沒有，我冤枉啊，三小姐你聽我說……事情是……”
“你給我閉嘴！”秀娘擡起腳踹向邢婆子的肩膀，“休得再廢話。”
秀娘生怕邢婆子在此時說出什麽其他的事來，就算李朝朝和自己對一些事心中彼此都清楚真相，但誰也不戳穿彼此的那點齷齪的心思，只要沒撕開那層窗戶紙，大家面子上都過得去，而且現在也不是翻臉的時候。
因為她擔心大夫人知道錦娘出醜和自己多多少少有些關系，雖然她預想的結果是李朝朝嫁入知府家，錦娘一輩子流離失所，現在卻成了錦娘被笑話擄走鬧了滿城的笑話，她是很想看到三姨娘母女倆不得好，不過卻不想李家落難，這對她可是一點好處都沒有。
她現在想來昨日是自己一時大意了，李朝朝若是真想去大夫人那裏告狀，就不會羞辱自己，再者說她也沒什麽證據，而且她瞧著李朝朝就算有證據也不會去，她只是想拿捏住她的短處！
秀娘想到此，心裏怒火中燒，她現如今收拾不了李朝朝，就先拿了她的下人整治，來個敲山震虎！
呸！李朝朝才不是什麽虎！根本就是狐假虎威！
邢婆子本就捆得像個粽子似的，又被踹了一腳，整個人像肉球一樣滾了一圈，整個人都轉得七葷八素的，差點把胃裏的隔夜飯給吐出來。
秀娘見李朝朝果然一句話也不求饒，怒喝一聲：“拿鞭子來！”
雙竹館裏的下人面面相覷，她們哪裏有那種東西，正不知所措，就見跟著秀娘一起來的大丫鬟春夜，從自己的腰上解下一條極細的鞭子遞給她，不仔細看還以為那是腰繩呢。
眾人心裏也越發清明，這根本就是準備好來鬧事的。
秀娘把鞭子拿在手裏，二話不說揚手就抽了上去，“賤人，也不看自己是什麽東西，竟敢和我過不去。”
正值初夏，邢婆子身上只穿了件粗布衫子，哪裏經得起這麽一鞭子，隨著一聲裂帛的撕裂，鞭痕登時印在她的身上，皮開肉綻，血肉模糊。
那一鞭子下去，秀娘緊隨其後又揚手抽去，邢婆子是躲也無法躲，躺在地上硬生生地受打，疼得她嚎叫連連，那已然聽不出是個人的動靜，讓人覺得怪慎得慌的。
何媽媽覺得不對勁，趁著秀娘打得起勁，低聲問向李朝朝，“姑娘，那麽細的鞭子這麽疼人？”
李朝朝冷哼，“鞭子泡了鹽水。”
“嘶。”何媽媽倒抽了口冷氣，只覺得那鞭風掃到自己都是疼的，更別說打到人身上是何等的滋味，她暗暗嘀咕，“這三姑娘真是狠毒。”
李朝朝到不意外秀娘會有如此手段，她也是察覺出邢婆子的叫聲不對，仔細觀察了鞭子上面還有些許細小的顆粒，才猜到是鞭子做了手腳，令她覺得刺耳的是秀娘的指桑罵槐。
秀娘邊抽邢婆子受不住地到處滾，她也一直隨著腳步移動，不過目光始終看著李朝朝的方向，嘴裏始終不幹不凈道：“不長眼的東西，想和我鬥，你還嫩著呢！”
她在打罵，雙眼直怒瞪著卻是李朝朝，其意不言而喻，雙竹館裏的幾個下人已經聽出她的意思，暗恨地直瞪眼，要不是香塵和秋霜一左一右拉著冬月，那妮子早就上前把秀娘的腦袋杵在地上埋上沙子當樹了！
秀娘覺得不過癮，說得話一句比一句難聽，“果然是下人生的種，還以為有多大能耐，竟然連骨頭的是軟的，怎麽樣現在連個屁都喊不出來了吧！”
此時的邢婆子胸前、後背、臉上早已經被無數鞭痕抽得遍體鱗傷，穿著的衣裳只能用布片來形容了，別說是求饒，就是喘氣也只剩下又進無出了，哪裏還有力氣再放個屁出來，秀娘這明明是強人所難嘛。
雙竹館裏的下人都聚在了院子裏，看著秀娘每打一下，還振振有詞，刑婆子撐著最後一點力氣想去求饒，可是光張嘴說不出話來，被秀娘嫌惡地一腳踢開，“你們都看好了，這就是得罪本姑娘的下場！”
秀娘囂張地抽打著地上已經奄奄一息的刑婆子，含沙射影道：“你們要瞪大了自己的雙眼跟對主子才是，不然也要落得和這個刁奴一樣的下場，後果可要自負啊。”
院子裏所有人的目光都齊聚在秀娘的身上，何媽媽厭惡，秋霜冷凝，冬月憤恨，另一個粗使早就嚇得暈了過去，唯有李朝朝是一副不為所動的樣子。
秀娘看著更來氣，她最最最見不慣就是李朝朝現在的表情，她尖酸刻薄地發洩心中所有的憤恨，“五妹，我這樣打罵你的下人，你居然不開口替她說一句好話，以後還讓這些下人怎麽跟著你啊，你這麽做只會讓人覺得心寒！”
李朝朝略略松動了下臉上的表情，慢慢噙起一個淺笑。
若是李朝朝發怒了可以理解，但是這個笑卻讓秀娘覺得有種陰森的感覺，透著一股陰謀和反常！
李朝朝道：“對這種不忠不義的下人就如此，三姐姐你這麽做得是對的，不過你到是不用替我擔心，還是想想自己用如此毒辣的手段懲治一個下人，會不會讓自己的身邊人覺得驚恐吧。”
李朝朝用了一招四兩撥千斤，秀娘回過頭，滿目通紅地怒瞪過去，駭了來不及反應的夏夜猛地哆嗦了一下，她感覺三姑娘的那雙眼睛仿佛能吃了自己似的。
秀娘更是怒不可支，氣得胡亂地揮舞著手上的鞭子，耀武揚威道：“對付這種人出賣主子的下人絕不可以手下留情！”
李朝朝不為所動地擡手打了個哈欠，“姐姐說什麽出賣主子啊？”
秀娘怔了怔，發覺自己可能說露了話，只是撇了撇嘴不接話，繼續把氣撒在已經昏厥過去的邢婆子身上。
恰此時，李朝朝看到有人往雙竹館走來，然後又揚聲道：“三姐姐打了這麽久也該累了吧，其實她不過是沖撞了你，何必動這麽大的氣，小心傷了身子。”
“呵，你少在這貓哭耗子假慈悲。”秀娘背對著院門，也沒看到有人正在走近，她心中的火氣還沒發洩完，抽鞭子的也越來越來勁，“你不是說不求情的嗎？現在又廢話什麽！我告訴你，你就是跪下求我都沒用！”
李曼曼剛跨進門檻就聽到秀娘來了這麽一句，緊接著一股刺鼻的血腥味直沖鼻間，她打量了滿院子的狼藉，微微蹙眉，低聲詢問身邊的夏荷，“這是怎麽回事？”
不是說請她來喝酒的嗎？這陣仗分明像是打架的！
夏荷抽起袖子輕輕擦了擦眼角，未語先落淚，道：“奴婢不敢說，怕得罪了三小姐，她也這麽罰奴婢，奴婢這條命可就沒了。”
她二人就站在門口，離得院子裏的李朝朝和秀娘還有些距離，所以她們並不能聽見李曼曼和夏荷的對話。
李曼曼哼了聲，“你不說我也知道！”
院子裏的秀娘還在叫囂，聽了半晌，李曼曼也猜出了七八分緣由，她聽得那些罵人的話，都覺得刺耳，沒想到李朝朝還像個沒事人一樣，真是窩囊至極。
她不是愛打抱不平，對家中幾個庶女也都是誰也瞧不上誰，但怎麽說李朝朝也是寄養在母親名下，秀娘敢如此欺辱她，分明是在打母親的臉。
李曼曼大喝一聲，“秀娘你在做什麽呢？”
沒人註意到，這一瞬間，李朝朝的眼眸裏豁然閃過一道光亮，她從來沒覺得李曼曼的怒喊是這麽的悅耳動聽！
其實有時候殺豬豈能用宰牛刀？尤其是像秀娘這種笨的連豬都不如的人，哪裏需要她費口舌，她自有法子讓這蠢人伏低做小。
果不其然，秀娘聽到那聲音，嚇得渾身起了個激靈，直接把手中的鞭子扔了出去，再回過頭看去，見到真的是李曼曼來了，又不知道她是何時到的，更是心虛不已，“四妹妹。”
李曼曼素來不喜歡被個庶出的叫自己妹妹，不由沈下臉來，“你叫我什麽？”
秀娘暗暗咬了咬舌頭，她一時忘了李曼曼那點忌諱，笑著討好地拍了拍自己的臉，也沒真打，就是象征性的，“你瞧我忘了，四姑娘不要生氣才是。”
李曼曼也沒打算計較，卻聽李朝朝冷笑，“三姐如此敷衍，看來根本
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秀娘想要掙紮，可是怎麽甩也甩不掉李朝朝的手，她從來不知道自己羸弱的小妹竟會有如此大的力氣，李朝朝的尖銳的指甲摳陷進她手腕的皮膚裏，疼得秀娘想放聲叫喊，卻又在對面狠戾的目光中忘記了開口，血就那麽一點一點染紅了李朝朝的指甲，一點又點凝成了一滴滴血珠落入塵埃之中。
她整個人都變得異常緊張，偏偏又無法避忌李朝朝幽深如潭的黑眸，那裏好似是個魔盤要把她的靈魂都給抽進去，令她深深的恐慌！
“姐姐別楞著啊，我們還要去見母親呢。”李朝朝這話可不是商量的語氣，指甲狠摳進秀娘的手脖子拉扯著，血跡越來越多，“再遲母親就要午睡了。”
“李朝朝，你放開我！”秀娘感覺李朝朝的聲音都仿佛來自地獄，她見實在掙脫不開，大喝一聲，“你到底想怎麽樣？”
“呀！”李朝朝嚇得拍了拍胸口，“姐姐那麽大聲做什麽，小五好怕啊。”
秀娘氣得咬牙切齒，但還是不由放軟了語氣，試著誘哄道：“朝朝，你松開我，我不去見母親了。”
“哦。”李朝朝也不強求，果真放開了她的手，看著指甲上的血絲，她冷冷一笑，“那我自己去見母親，我聽說知府大人可是懸賞找那日擄走錦娘的可疑人。”
她轉身欲走，秀娘一急上前拉住李朝朝的袖子，“別去。”
李朝朝頓了頓，不解地看她，“姐姐不去，怎麽還攔著我去？這是什麽道理？”
秀娘也顧不上手腕上的傷口，目光懇切地看著李朝朝，“五妹，我的好妹妹喲，算姐姐求你行不行，咱就別去給母親添麻煩了。”
“姐姐求我？”李朝朝一臉淡漠道：“剛才姐姐誣陷我的時候，怎麽沒想到會有求我的時候呢？”
“你到底想怎麽樣？”秀娘又沒忍住，吼起來。
“呵呵。”李朝朝冷笑，“這就是姐姐求人的方式？”
秀娘再次把心中的怒火用力壓下去，“你……李朝朝，你到底想怎麽樣才肯不去！”
李朝朝不答，只是從身後夏荷手裏接過繡帕擦了擦手指上的血跡。
看她如此無動於衷，秀娘知道她是故意裝模作樣，氣恨中又無能為力，她想到大夫人知道此事的後果，遠遠超過此時受到的羞辱，她也不得不忍氣吞聲地諂媚道：“朝朝啊，算我求你了。”
李朝朝遺憾地搖搖頭，“看來姐姐還是不會求人，夏荷我們去馨蘭苑。”
說完，她撥開秀娘的手就往前走，秀娘急得滿眼通紅，朝著她的背影大喊一聲，“好好，我給你跪下還不成嗎？只要你不把那天晚上的事告訴給大夫人，你讓我做什麽都行。”
“我這還沒走遠呢。”
李朝朝也就走了一步，再一回頭正看見秀娘心不甘情不願地雙膝微彎跪下了。
“姐姐早知如此何必廢那麽多話耽誤我們彼此的功夫。”她就站在一步之遙的距離，看著秀娘的臉一陣青一陣白，偶爾還透著黑，知道她心裏一定是殺她的心都有了，可是她卻覺得這點羞辱遠遠還不夠。
李朝朝擡起手中擦臟了的秀帕直接扔到了秀娘的臉上，“三姐，我叫你一聲姐姐是尊重你，以後別總做些損人不利的事，最後吃虧的只會是你自己，切記切記啊。”
染滿血腥的秀帕輕飄飄地落在秀娘的臉上，她卻覺得李朝朝像是拿了一把刀狠狠地插在自己的心窩子上，她聽見心嘩嘩地在流血，讓她體無完膚！
秀娘沒有及時拿開臉上全是自己血跡的秀帕，直到再也聽不到李朝朝離開的腳步聲，她才緩緩擡起頭，秀帕隨之落到地上，露出一張布滿陰狠的臉孔。
她不明白，李朝朝那天夜裏到底是如何逃出來的？今日明明計劃完好偷走了她的香粉，到頭來卻是自己落了個陷害祖母的罪名！秀娘不甘心地從地上爬起來，她決不能讓自己白白受了屈辱，李朝朝一定是事先知道什麽才會如此肆無忌憚地威脅自己，想到此，秀娘也顧不上身上灰塵撲撲，跟著李朝朝的方向尾隨其後而去。
也就是在剛剛那番話後，夏荷算是明白了點什麽，但她向來不多言多語，就沒有主動開口問，可是她做事向來敏感，很快就註意到有人在身後跟著，偷偷拉了拉李朝朝的袖子，“姑娘……後面……”
“就讓她跟著，你只做不知道就是。”
夏荷鎮定自若下來，原來姑娘一切都算準了，她再次深深佩服自己的主子，可是她還是有些擔心，面上隱隱有些糾結。
李朝朝不著急不著慌地往雙竹館的方向走，無意中看了身邊一眼，“怎麽有話要說？”
她問得很隨意，也沒有刻意壓低聲音，像是一點也不擔心身後的人聽見。
不過夏荷卻不敢大意，再次低聲道：“姑娘何苦去羞辱那種小人，會惹了一身騷。”
“咦？你現在怎麽與何媽說話的語氣這麽像？你認了她當幹娘？”
夏荷哭笑不得，若不是條件不允許，她早就跺腳了，“姑娘，我是認真的。”
“我也是認真的。”李朝朝摸了摸下巴，“聽說你是家生子，父母雙亡，何媽沒有子女，認了她當幹媽挺好的，我也算是了了一件心事。”
“姑娘……我明明是說……”
李朝朝頓住看她，“怎麽你不願意？”
夏荷徹底投降了，簡直是雞同鴨講，只要是主子不想說的事，她永遠有辦法把話題繞到京城那麽遠去。
不過這事既然是姑娘主動提的，她哪有不願意的道理，誰看不出來主子十分敬重何媽媽，現在讓她認了何媽媽當幹娘是擡舉自己。
“我願意的。”
李朝朝欣慰地拉起她的手拍了拍，“那就這麽定了，等回去我就同何媽講，等找個好日子給你們結幹親。”
就在夏荷以為李朝朝把剛才的話題忘得一幹二凈的時候，李朝朝忽然又道：“你認為姑娘我怕得罪後面的小人？怕的話還怎麽做你主子。我這是故意的，讓她上鉤，你瞧她不是跟上來了，你回去把所有人都叫到院子裏，記住所有人。”
跟在後面的秀娘以為神不知鬼不覺，她遠遠地看見夏荷先進了雙竹館，而李朝朝則優哉游哉地走著，看到她那個樣子，秀娘的氣性就不打一處來，這也是她瞧不上李朝朝的一個很大的原因，憑什麽同樣是庶女，她什麽也不用做裝點柔弱說點好話，母親就很是受用，她使出渾身解數卻出力不討好！
秀娘見李朝朝進了雙竹館，院門大開好像所有人都走上前來迎接，遠遠地她什麽也聽不見，她只能貓著腰走到另一邊的門側，伸長了耳朵偷聽。
“邢媽媽。”
秀娘聽見李朝朝高昂的聲音，心中起了個激靈，哪個邢媽媽？
院子裏，李朝朝直接走到廚房門口一個粗使婆子面前，在眾人訝異的目光中，熱情地拉起她的手，“今天邢媽媽又幫了我一次！”
邢婆子兩眼發黑，有些不明所以，尤其是被李朝朝太過熱情的態度不只沒有受寵若驚，反而生出一種驚恐，她想縮回手，卻被李朝朝抓得緊緊的，“姑姑姑娘……您您……”
李朝朝像是全然沒看出她的緊張，並對著眾人解釋道：“你們還不知道吧，其實前幾日……啊就是錦娘大婚前一晚，有人要擄走我，還是邢媽媽事先知道此事，她過不了良心的那一關，給我提了醒，我就將計就計，然後讓對方著了道，我卻完好無損，所以我要當著咱們雙竹館裏的所有人給邢媽媽行禮，好好謝謝她呢！”
秀娘一聽這話，登時氣得火冒三丈，原來……原來是這個老刁奴害了自己的好事，怪不得李朝朝能逃出來！
她又怕這是李朝朝故意給自己設得圈套，偷偷地從門縫中往院子裏看了一眼，就見李朝朝果然給邢媽媽深蹲行禮，而邢媽媽則站在原地一動不動地受了……此時她心中已經再無疑問，果然是那個該死的邢媽媽！
其實她不知道的是，邢媽媽那是嚇傻了，完全沒明白是怎麽回事，尤其是李朝朝身為一個主子給她這個下人行禮，更是讓她不知所措，“姑娘，使不得啊……”
李朝朝低下頭收起冷笑，道：“你受得起，不說那日，就是今天，若不是有你在，我又要著了秀娘的道，她想把我送給祖母的香粉掉包，好在你對我忠心不二，拿我另外準備的香粉給她，用反間計對付她！”
她偏過頭，沖著身後的方向冷笑三聲，“用我的東西就可以有恃無恐的討好祖母，又想陷害我，還以為做的天衣無縫呢，真是可笑又可悲！”
餘光裏，門縫中隱約可見一道嫩黃色的身影，李朝朝知道秀娘就在那站著。
到了此時，再糊塗的人也聽明白李朝朝在說什麽了，可是這門裏門外每個人的心思都各不相同，雙竹館裏其他的下人都猜測到這刑婆子是個吃裏扒外出賣主子的，五姑娘話雖然在說以後要多加禮遇邢媽媽，可是那臉上根本不帶一絲誠意，而邢婆子也猜測到五姑娘是知道了什麽，可聽到她這麽說又吃不準是什麽意思！
至於門外的秀娘早已恨不得沖進院子裏上前掐死那個壞事的臭婆娘，她就說李朝朝怎麽逃出來的，原來早就得了信，而今日又故意演的這麽一出陷害她！
只是沒想到李朝朝明明什麽都知道，竟裝得跟沒事人一樣，簡直是拿她當猴耍，實在可惡至極！
李朝朝那個賤人一定要下地獄！
早在很多年前，秀娘就打定了這個主意，早晚有一天她會親自要了李朝朝的命！
她不會永遠那麽好命，跑得了一次，絕不會有下一次！
※※※
過了晌午，接到消息的冬月從家裏回到院子，夏荷在門口四下張望了一陣，確定秀娘已經走了，才領著冬月進了李朝朝的房間。
冬月進了屋，二話不說先給李朝朝請安，她方才也聽到夏荷說起邢媽媽的事，氣得滿臉漲紅，說著就要擄起袖子去揍人，“看我不剝了那個老刁婆子一層皮！居然敢出賣主子，真是活得不耐煩了！”
夏荷攔住她搖搖頭，“別沖動，姑娘還沒發話呢。”
冬月去拿眼看李朝朝，見她沖自己笑，“你如此生龍活虎的，看樣子病好得差不多了。”
“托姑娘的福。”冬月羞赧地撓撓頭，“我在家養了這小半個月都胖了，我老子娘還讓我謝過姑娘咧，她讓我帶了家裏自己曬的地瓜幹給您，姑娘別嫌棄。”
“不會，都是你的心意，那我就收下了。”
夏荷和秋霜對視一眼，心裏門清的很，姑娘又用老一招，這麽輕而易舉地就擺平了冬月不讓她去計較邢婆子的事。
何媽媽卻不那麽好糊弄，恨恨道：“姑娘，那個吃裏扒外的婆子你就任由她放在自己身邊嗎？”
香塵附和：“可不是，姑娘，您可別輕易繞過她，只要您一聲令下，香塵願意為您赴湯蹈火。”
冬月一聽就不樂意了，她就是再遲鈍也回過神來，“幹啥幹啥，說好了那人由我來懲治，不然難解我心頭之恨。”
“哎喲喲，瞧我這是養了一窩土匪呢。”李朝朝打趣道：“我早就說了，不要讓那些惡人臟了咱們的手，自然有人收拾她。”
她笑著指了指不服氣的冬月，“最遲三天，早晚還會有好戲看，你會滿意的。”
冬月這才算露出一點欣慰的笑，何媽媽讓她下去給姐妹們敘話，等人走了，她才對李朝朝說道：“姑娘真是好計策，今日用了一招計中計就讓兩個人的狐貍尾巴都露出來了。”
李朝朝抿嘴輕笑，其實事情已經再明白不過，是秀娘給錦娘獻計獻策想來個一箭雙雕，卻讓錦娘倒了大黴，雖然解決了錦娘那個大麻煩，但擔心事情敗露把三姨娘弄瘋，又利用三姨娘的親信來再施一計來害自己，她卻用了招順水推舟，給了秀娘一個有毒的香粉，讓她搬起石頭砸自己的腳，然後回到院子裏讓秀娘誤會自己和邢婆子事先預謀好的，才能消除秀娘心中的疑慮，如此一來邢婆子也就被她記恨上了。
“最主要的是不用臟了自己的手。”李朝朝的笑中透著冷意，“秀娘是不會放過她的。”
何媽媽才不在乎一個判主的下場，她岔開話題道：“老奴已經安排好了人給大夫人遞話，她會抓住機會行事的。”
“人可靠嗎？”李朝朝問。
何媽媽道：“姑娘放心，絕對不會有問題，現在不圖財的少，更何況她也有求於我。”
李朝朝對何媽媽做的事向來放心，也不多問對方是什麽身份，她走到香案前，邊素手調香，邊想著心事，方才有人用石子打秀娘，若是沒猜錯應該是隨意他們二人，他們不方便出現，處理得也算是審時度勢，當時她推脫到三姨娘身上也是想試探秀娘，現在看來三姨娘瘋了果然另有蹊蹺。
她把手爐裏的廢香倒在一張紙上收拾起來，何媽媽見到不解地問：“這些香渣倒了就是，姑娘收起來做什麽？”
李朝朝笑道：“有些東西看似沒用，其實還可以廢物利用的。”
她又想起今日與夏荷的提議，覆又同何媽媽說起，“何媽媽收了夏荷為幹女兒如何？我瞧著那丫頭是個伶俐人，定能孝順您。”
“姑娘又為我操心了。”何媽媽聽到此事，鼻子微微泛酸，“一切都聽姑娘做主。”
“這是好事，媽媽可不能落淚讓我難過。”
李朝朝打定主意，就開始與何媽媽商量選到哪一日為好，到了晚上聽到消息的眾人紛紛她二人道賀，雖沒有正式擺酒席認親，夏荷已經改了口叫何媽媽為“幹娘”。
這一夜雙竹館裏人人都喜氣洋洋的，倒也沒人為邢婆子的事煩心了，這也是李朝朝最樂意所見。
到了第二日一大早，雙竹館外有人咣咣用力地敲打著院門。
當時李朝朝還沒起床，因不用給大夫人請安，她要睡得久一些，就連下人也比別的院落懶散懈怠，外加上兩個打掃婆子之一的邢媽媽昨日受了李朝朝的嘉獎，今日本該輪到她開院門打掃，心裏說不上是什麽滋味，她忐忑了一夜，因此比平常起得晚了。
聽到有人敲門，邢婆子著急忙慌地穿好衣裳跑出去，雙竹館平時也沒什麽人來，她就料想肯定不是什麽主子，不知道是哪個院子裏不懂事的下人來傳話，不由惱怒道：“誰啊，敲什麽敲，一大早的催魂啊！”
門外敲門的聲音頓了頓，邢婆子以為自己震懾住對方，心裏更加得意，也沒了先前的急切，慢條斯理地整理好衣裳，才來到院門前緩緩打開……
然而沒等看到對方是誰，就被對面之人擡腿踹了一腳，正中自己的腹部，一屁股跌坐在地上，大喊了一聲：“哎喲，要死人了。”
聽到外面的聲音，李朝朝才睡眼朦朧地睜開眼，若說重活一世，她還留下什麽惡習，就是有起床氣，所以她愛安靜，不喜歡睡覺的時候有人打擾，除非必要，在沒有她吩咐是不許任何進她的臥房。
她黑沈著臉摸到床頭邊上的銀錘敲了一擊金磬，何媽媽才領著夏荷與秋霜兩個大丫鬟從外面進來，僅這麽一會兒的功夫，李朝朝連連打了兩個哈欠。
“誰在外面？”
方才的聲音她們也聽到了，只是事先李朝朝就吩咐過她們，有人來鬧場子誰也別出去。
何媽媽往外看了兩眼，道：“看著像三小姐。”
李朝朝哦了一聲，沒好氣地坐在床邊上不動彈，幾個人也靜默著看外面的事態，即使在屋裏也能聽到秀娘尖銳的聲音大罵：“不長眼的東西，怎麽那麽磨磨蹭蹭的。”
邢婆子被卷了腳本是一肚子火氣，但看到對方是秀娘，所有的氣焰頓時沒了，她急忙跪地磕頭討饒，“是是是，是老奴不長眼，沖撞了三小姐，請您恕罪，恕罪……”
“恕罪？你以為磕個頭就能完事的嗎？”
秀娘指著地上的邢婆子扯著嗓子大罵，生怕別人聽不見似的，“真是下作，有什麽樣的主子就有什麽樣的下人！”
她每說一個字，邢婆子就嚇得抖三抖，一來她確實不敢得罪這個有老夫人做靠山的三小姐，二來是昨夜她擔心了一個晚上的事終於發生了，她就說五姑娘為何無緣無故地說那些沒頭沒腦的話，原來根本就是故意下得圈套！
邢婆子看出秀娘是有意為難自己，如此一來就是真的著了五姑娘的道了，她拼命地給對面的人使眼色，看在秀娘眼裏卻是不屑一顧似的，她心中火氣更盛，“你那是什麽意思？不服氣是嗎？好今日我就好好教訓教訓你這個賤奴！”
她高喊了一聲：“夏夜！”
秀娘的大丫鬟夏夜走上前來。
“把豬肺湯給我！”
夏夜把手裏的食盒放到她手中，秀娘冷哼，“我今日可是來給你們主子送親自做的吃食的，竟被你個下作的東西攔著，看我不……”
邢婆子也是浸淫後宅幾十年的人了，她瞧著秀娘那陣勢就知道要做什麽，一把撲過去攔住她的動作，“姑娘，您別沖動，您聽我解釋啊，我根本就是……啊……啊啊啊……”
還沒等說完，外面就傳來一陣陣殺豬的聲音，把李朝朝的睡意都給嚇沒了，她更加沒好氣道：“去把四姑娘請來，就說錦娘出嫁後，家裏就剩三個姐妹也許久沒聚過了，現在秀娘在雙竹館，擇日不如撞日，我備了酒菜請她來吃酒。”
夏荷看了何媽媽一眼，見她沖自己點頭，於是就領命下去做事了。
院子裏的聲音越來越大，何媽媽看了一眼，道：“三姑娘把食盒裏的湯都扣在了邢婆子的臉上，姑娘要不要去看看？”
“不急，先讓她們鬧一鬧去。”李朝朝又問向秋霜：“外面是個什麽天了？”
秋霜心思一動，便明白五姑娘的問話，目不斜視道：“已經全按照姑娘的吩咐收網了，這兩日就會有消息。”
李朝朝這才露出起床以來第一個笑容，“總算聽到了個值得高興的事。”
她的話音剛落，房門突然被人推開，冬月和香塵跟著一左一右走了進來，羞憤道：“姑娘，我們沒攔住三小姐……”
“不礙事，三姐急著找我一定是有急事的，去給給三姑娘奉茶來。”
李朝朝揮了揮手，穿著中衣起身，秋霜從旁拿過外衫給她穿好後，她才走上前迎著秀娘黑鍋底似的臉，笑問道：“這大清早的誰惹了三姐姐一臉子不高興？”
秀娘不請自坐在屋中上首之位，香塵從外面端了新泡的茶水進來，正巧接話到：“方才邢婆子沖撞了三小姐，還打翻了三小姐送來的湯。”
李朝朝故作才知曉的樣子，“竟有這事？姐姐可沒被湯燙著吧！快喝點茶潤潤喉嚨。”
“別在這演戲了！”秀娘不滿地哼了一聲，“我就不信方才那麽大的動靜你沒聽見？”
李朝朝無辜地眨眨眼，“沒有啊，我睡覺沈，沒聽見什麽動靜，姐姐也瞧見了，我這是剛起。”
她又板著臉對身邊的人，低叱道：“怎麽三姑娘來也不通報一聲，竟讓人沖撞了她。”
這院子裏的人慣會看李朝朝的臉色行事，知道她何時是真怒，何時是假意，不然豈不是白白跟了五姑娘一場。
香塵大呼冤枉，怯懦道：“沒來雙竹館前，姑娘就立下規矩，誰也不許饒了您睡覺，不然可有的罰了，所以沒人敢事先通報。”
那麽大的動靜李朝朝沒聽見才見了鬼，秀娘不信，看出李朝朝這是和下人又跟她玩花樣，當她是真傻是不是！
秀娘冷笑道：“五妹妹真是好福氣，都這個時辰了還在睡覺。”
“是我怠慢了姐姐。”李朝朝訕笑，“這些下人平日都在院子裏也沒個見識，都被我給慣壞了，方才是誰沖撞了姐姐，姐姐不用顧忌我的面子，要打要罰只管隨你。”
“哼，你舍得？”
“哪有什麽舍不得的道理？只要姐姐解了心頭之氣就好，不要因為一個下人傷了我們彼此的和氣！”
李朝朝說完抓起秀娘的手來到門外，此時冬月已經把那邢婆子捆綁起來帶到了院子裏，她伸手指向地上，“不長眼的的東西，你沖撞了三姑娘，這次我也保不了你，等下三姑娘要打要罰全憑她所說，說求饒也沒用。”
邢婆子被捆得五花大綁，臉上還沾著幾片豬肺，滿臉被燙得通紅，李朝朝瞧著她和那日自己被綁的狼狽樣子差不多，心裏默然道：此次說什麽也要討回那日所恨。
明眼人一看就知道三姑娘這是故意找茬，邢婆子也不傻，更是比誰都明白三姑娘是誤會自己出賣了她才故意刁難自己，她跪在地上無法動彈，只能拼命地大喊：“我真的沒有，我冤枉啊，三小姐你聽我說……事情是……”
“你給我閉嘴！”秀娘擡起腳踹向邢婆子的肩膀，“休得再廢話。”
秀娘生怕邢婆子在此時說出什麽其他的事來，就算李朝朝和自己對一些事心中彼此都清楚真相，但誰也不戳穿彼此的那點齷齪的心思，只要沒撕開那層窗戶紙，大家面子上都過得去，而且現在也不是翻臉的時候。
因為她擔心大夫人知道錦娘出醜和自己多多少少有些關系，雖然她預想的結果是李朝朝嫁入知府家，錦娘一輩子流離失所，現在卻成了錦娘被笑話擄走鬧了滿城的笑話，她是很想看到三姨娘母女倆不得好，不過卻不想李家落難，這對她可是一點好處都沒有。
她現在想來昨日是自己一時大意了，李朝朝若是真想去大夫人那裏告狀，就不會羞辱自己，再者說她也沒什麽證據，而且她瞧著李朝朝就算有證據也不會去，她只是想拿捏住她的短處！
秀娘想到此，心裏怒火中燒，她現如今收拾不了李朝朝，就先拿了她的下人整治，來個敲山震虎！
呸！李朝朝才不是什麽虎！根本就是狐假虎威！
邢婆子本就捆得像個粽子似的，又被踹了一腳，整個人像肉球一樣滾了一圈，整個人都轉得七葷八素的，差點把胃裏的隔夜飯給吐出來。
秀娘見李朝朝果然一句話也不求饒，怒喝一聲：“拿鞭子來！”
雙竹館裏的下人面面相覷，她們哪裏有那種東西，正不知所措，就見跟著秀娘一起來的大丫鬟春夜，從自己的腰上解下一條極細的鞭子遞給她，不仔細看還以為那是腰繩呢。
眾人心裏也越發清明，這根本就是準備好來鬧事的。
秀娘把鞭子拿在手裏，二話不說揚手就抽了上去，“賤人，也不看自己是什麽東西，竟敢和我過不去。”
正值初夏，邢婆子身上只穿了件粗布衫子，哪裏經得起這麽一鞭子，隨著一聲裂帛的撕裂，鞭痕登時印在她的身上，皮開肉綻，血肉模糊。
那一鞭子下去，秀娘緊隨其後又揚手抽去，邢婆子是躲也無法躲，躺在地上硬生生地受打，疼得她嚎叫連連，那已然聽不出是個人的動靜，讓人覺得怪慎得慌的。
何媽媽覺得不對勁，趁著秀娘打得起勁，低聲問向李朝朝，“姑娘，那麽細的鞭子這麽疼人？”
李朝朝冷哼，“鞭子泡了鹽水。”
“嘶。”何媽媽倒抽了口冷氣，只覺得那鞭風掃到自己都是疼的，更別說打到人身上是何等的滋味，她暗暗嘀咕，“這三姑娘真是狠毒。”
李朝朝到不意外秀娘會有如此手段，她也是察覺出邢婆子的叫聲不對，仔細觀察了鞭子上面還有些許細小的顆粒，才猜到是鞭子做了手腳，令她覺得刺耳的是秀娘的指桑罵槐。
秀娘邊抽邢婆子受不住地到處滾，她也一直隨著腳步移動，不過目光始終看著李朝朝的方向，嘴裏始終不幹不凈道：“不長眼的東西，想和我鬥，你還嫩著呢！”
她在打罵，雙眼直怒瞪著卻是李朝朝，其意不言而喻，雙竹館裏的幾個下人已經聽出她的意思，暗恨地直瞪眼，要不是香塵和秋霜一左一右拉著冬月，那妮子早就上前把秀娘的腦袋杵在地上埋上沙子當樹了！
秀娘覺得不過癮，說得話一句比一句難聽，“果然是下人生的種，還以為有多大能耐，竟然連骨頭的是軟的，怎麽樣現在連個屁都喊不出來了吧！”
此時的邢婆子胸前、後背、臉上早已經被無數鞭痕抽得遍體鱗傷，穿著的衣裳只能用布片來形容了，別說是求饒，就是喘氣也只剩下又進無出了，哪裏還有力氣再放個屁出來，秀娘這明明是強人所難嘛。
雙竹館裏的下人都聚在了院子裏，看著秀娘每打一下，還振振有詞，刑婆子撐著最後一點力氣想去求饒，可是光張嘴說不出話來，被秀娘嫌惡地一腳踢開，“你們都看好了，這就是得罪本姑娘的下場！”
秀娘囂張地抽打著地上已經奄奄一息的刑婆子，含沙射影道：“你們要瞪大了自己的雙眼跟對主子才是，不然也要落得和這個刁奴一樣的下場，後果可要自負啊。”
院子裏所有人的目光都齊聚在秀娘的身上，何媽媽厭惡，秋霜冷凝，冬月憤恨，另一個粗使早就嚇得暈了過去，唯有李朝朝是一副不為所動的樣子。
秀娘看著更來氣，她最最最見不慣就是李朝朝現在的表情，她尖酸刻薄地發洩心中所有的憤恨，“五妹，我這樣打罵你的下人，你居然不開口替她說一句好話，以後還讓這些下人怎麽跟著你啊，你這麽做只會讓人覺得心寒！”
李朝朝略略松動了下臉上的表情，慢慢噙起一個淺笑。
若是李朝朝發怒了可以理解，但是這個笑卻讓秀娘覺得有種陰森的感覺，透著一股陰謀和反常！
李朝朝道：“對這種不忠不義的下人就如此，三姐姐你這麽做得是對的，不過你到是不用替我擔心，還是想想自己用如此毒辣的手段懲治一個下人，會不會讓自己的身邊人覺得驚恐吧。”
李朝朝用了一招四兩撥千斤，秀娘回過頭，滿目通紅地怒瞪過去，駭了來不及反應的夏夜猛地哆嗦了一下，她感覺三姑娘的那雙眼睛仿佛能吃了自己似的。
秀娘更是怒不可支，氣得胡亂地揮舞著手上的鞭子，耀武揚威道：“對付這種人出賣主子的下人絕不可以手下留情！”
李朝朝不為所動地擡手打了個哈欠，“姐姐說什麽出賣主子啊？”
秀娘怔了怔，發覺自己可能說露了話，只是撇了撇嘴不接話，繼續把氣撒在已經昏厥過去的邢婆子身上。
恰此時，李朝朝看到有人往雙竹館走來，然後又揚聲道：“三姐姐打了這麽久也該累了吧，其實她不過是沖撞了你，何必動這麽大的氣，小心傷了身子。”
“呵，你少在這貓哭耗子假慈悲。”秀娘背對著院門，也沒看到有人正在走近，她心中的火氣還沒發洩完，抽鞭子的也越來越來勁，“你不是說不求情的嗎？現在又廢話什麽！我告訴你，你就是跪下求我都沒用！”
李曼曼剛跨進門檻就聽到秀娘來了這麽一句，緊接著一股刺鼻的血腥味直沖鼻間，她打量了滿院子的狼藉，微微蹙眉，低聲詢問身邊的夏荷，“這是怎麽回事？”
不是說請她來喝酒的嗎？這陣仗分明像是打架的！
夏荷抽起袖子輕輕擦了擦眼角，未語先落淚，道：“奴婢不敢說，怕得罪了三小姐，她也這麽罰奴婢，奴婢這條命可就沒了。”
她二人就站在門口，離得院子裏的李朝朝和秀娘還有些距離，所以她們並不能聽見李曼曼和夏荷的對話。
李曼曼哼了聲，“你不說我也知道！”
院子裏的秀娘還在叫囂，聽了半晌，李曼曼也猜出了七八分緣由，她聽得那些罵人的話，都覺得刺耳，沒想到李朝朝還像個沒事人一樣，真是窩囊至極。
她不是愛打抱不平，對家中幾個庶女也都是誰也瞧不上誰，但怎麽說李朝朝也是寄養在母親名下，秀娘敢如此欺辱她，分明是在打母親的臉。
李曼曼大喝一聲，“秀娘你在做什麽呢？”
沒人註意到，這一瞬間，李朝朝的眼眸裏豁然閃過一道光亮，她從來沒覺得李曼曼的怒喊是這麽的悅耳動聽！
其實有時候殺豬豈能用宰牛刀？尤其是像秀娘這種笨的連豬都不如的人，哪裏需要她費口舌，她自有法子讓這蠢人伏低做小。
果不其然，秀娘聽到那聲音，嚇得渾身起了個激靈，直接把手中的鞭子扔了出去，再回過頭看去，見到真的是李曼曼來了，又不知道她是何時到的，更是心虛不已，“四妹妹。”
李曼曼素來不喜歡被個庶出的叫自己妹妹，不由沈下臉來，“你叫我什麽？”
秀娘暗暗咬了咬舌頭，她一時忘了李曼曼那點忌諱，笑著討好地拍了拍自己的臉，也沒真打，就是象征性的，“你瞧我忘了，四姑娘不要生氣才是。”
李曼曼也沒打算計較，卻聽李朝朝冷笑，“三姐如此敷衍，看來根本
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