煉丹爐裏的丹加了金銀水和鉛石硫磺等雜七雜八的東西，人吃了別說是長壽，怕是沒病也要吃出病來，甚至會一命嗚呼。

她給伍煜吃的丹丸並非這種丹，而是她私下自己用藥捏的。從外形上看差不多，但內在是天差地別。

出了丹，又找人試過丹。試丹的人活得好好的，在外人看來這些丹吃不死人。既然是能吃的丹，她當然要獻給自己頭上的那兩座大山。

她先去勤政殿，像小孩子獻寶一樣獻上自己煉出來的丹。黑乎乎的丹丸裝在精致的瓷盒中，還有微微的熱氣。

“亞父，朕的丹煉好了。你放心，找人試過丹，那人吃過之後活蹦亂跳比以前還精神。”

黑丹被一只修長的手指捏起，然後那手指一用力，丹丸化成黑色的粉末。

就知道他不會吃，燕青想。

“亞父是嫌棄這丹不夠好嗎？無事，待朕煉出更好的丹，再給亞父送來。”她說著，變戲法似的拿出一小碟點心，“亞父，你餓不餓？這是剛做好的芙蓉糕。”

殿中氣氛頓時變得詭異起來，她不敢一直盯著他看，生怕他眼底的深淵會將自己拉入地獄，永世不得超生。

她視線飄啊飄，落在他面前的奏折上。

“亞父，你成天日理萬機，朝中大小事務皆是你親歷親為。可惜朕還年幼，不能為你分擔一二。朕想著你忙起來必是廢寢忘食，連飯也顧不上吃，所以朕特意讓禦廚做了這道香軟可口的點心，你若是偶感饑餓時也能墊墊肚子。”

她把碟子放在桌上，玉白的瓷碟中，花瓣染色的糕點看著就讓人食指大動。但是蕭應絲毫不為所動，只說了一句，“陛下有心了。”

“能為亞父分憂，朕甘之如飴。”燕青笑的一臉討好，她無比雀躍地回到自己的座位，桌上已堆著一些奏折。她挽起袖子拿出玉璽，準備開始蓋章。

這時，外面有人通傳，說趙太保求見。

趙太保進來，一行禮，“蕭大人，陛下。”

他站在殿中間，正對著主位的燕青，但他的眼神卻是看向右側位置的蕭應，“陛下，齊大人又告了病假，怕是病得重了。”

燕青想他這聲陛下叫的到底是誰？

是她嗎？應該不是。

她琢磨他這句話的意思，腦海中突然靈光一現，他說齊司空病重了，難道他們想趁機換了齊大人？

果然，她聽到蕭應說，“既然如此，從齊家重選一位。齊家二房的齊衛，是個合適的人選。”

“齊衛？”趙太保驚訝問：“大人說的齊衛可是齊家二房的庶子，此人僅是一個馬事官，大人為何看重他？”

蕭應神情冰冷，淡淡地看了趙太保一眼。

趙太保立知自己多言了，趕緊找補，“能被大人看中，想來那齊衛應是有過人之處。”

燕青暗道，這個叫齊衛的齊家子孫必定是蕭應的人。若想削弱一個大士族的勢力，從內部瓦解最能事半功倍。

穆朝的四大士族魏趙王齊，王家無人出仕，趙家已經歸順，如果再收服齊家，魏家便被孤立起來。孤軍作戰的魏家，一定支撐不了多久。

她心下嘆息，魏家若是倒了，她也活不長。

趙太保離開之後，她還久久收不回沈思的目光。

“陛下在想什麽？”

冰冷的聲音響起，她驚出一聲冷汗。

“…沒，沒什麽，朕在想那齊衛有什麽才能。朝中用人一事，向來都是依據襲承之制。若是有才之人還自罷了，若是一個無能之人豈不誤了國事。”

“陛下，是否已有良策？”蕭應又問，語氣倒是沒有之前那麽冷了。

燕青道：“朕能有什麽良策，不過是想著這選人才人選妃一樣的道理，必須得比上一比才知誰更適合。選妃比的是容貌儀態和家世，那選人才比的就是才能。若不然亞父你出幾個問題，讓幾人作答，然後選取其中答題最好之人，不知此法可不可行？”

蕭應竟然沒有生氣，也沒有起殺心。反倒是一副若有所思的樣子，修長的手指一下一下地叩擊著檀木的桌面。

燕青被那聲音驚得心跳如鼓，暗罵真是嘴賤。她命都快沒了，哪還有什麽功夫操心國家大事。如果讓蕭應起了殺心，豈不是得不償失。

好在蕭應接下來什麽也沒說，她趕緊低頭蓋章。

然而當她逃出生天一般出勤政殿時，分明感覺身後那道穿透人心的目光，似要將她的身體戳出一個大窟窿。

直到過了北鬥廊，她才穩往心神。

晚膳還是和魏太後一起吃，順便帶去自己煉的丹。對方讓人把丹收起來，很明顯也不會真的服用。

“這丹可有送給大司馬？”魏太後問。

燕青臉一沈，“他沒有吃。”

這不意外，魏太後未露出失望的神色。

她嘆息一聲，“皇兒，苦了你了。”

“母後，兒臣不會放棄的。”燕青像宣誓一般，雌雄難辨的臉上是不加掩飾的惱怒和戾氣。她拳頭緊握，用力砸在桌上。

“皇兒。”魏太後驚呼，忙過來查看她的手有沒有受傷。

她搖頭，“母後，兒臣無事。兒臣只恨自己沒能早一點動手。眼見著蕭旻天一日比一日猖狂，朕卻無能為力。他給朕等著，有朝一日朕要扒他的皮抽他的筋，讓他求生不得求死不能！”

“皇兒。”魏太後按按眼角，“母後知道你為難，但是母後相信你肯定能做到。這幾年他的勢力越發坐大，我們魏家被他逼得一退再退。他實在是欺人太甚，你盡管放手去做，有你外祖父和母後在後面為你撐著。”

這是慫恿她和蕭應對上。

燕青點點頭，“母後放心，兒臣已經長大了。”

魏太後露出慈母的笑，仔細端詳著她，眼裏仿佛真的有一種吾家有子初長成的喜悅。

她適時摸著肚子，“母後，兒臣餓了。”

“你這孩子，還有小時候一樣。”魏太後嗔道，趕緊命人傳膳。

流水似的菜傳進來，又擺得滿滿一大桌。尤以中間的兩道菜最為醒目，一道是煮熟的整個肝，不知是牛肝還是什麽動物的肝臟。宮女當著他們的面將肝臟片好，然後恭敬地退到一邊。另一道是雞湯煨腦花，那腦花是囫圇個，個頭不小，看著像一個豬腦。豬腦的形狀完好，栩栩如生。

魏太後神情略有炫耀，道：“這是你外祖父派人尋來的龍肝鳳髓。”

龍肝鳳髓？

燕青心想，她若是信了，她就是豬腦子。

她疑惑問：“母後，這就是龍肝鳳髓嗎？看這龍肝的樣子，那龍應該也不大。還有這鳳髓，朕怎麽瞧著像豬腦。”

魏太後一噎，“龍鳳亦是畜生，想來肝髓都差不多。你外祖父一心為你，此次不知費了多少心思。“

燕青聞言，似是信了這話。

忽略菜的色相不說，味道還是不錯的。

她硬著頭皮吃了一些，飯後又灌了一肚子的苦藥。藥氣盤旋在下腹處，她感受著那寒氣，不似以前那麽難受。

藥飯在腹中交融著，被冷風一吹，她不由打了一個嗝。嗝氣很沖，她被沖得停下來使勁壓了壓。

元德殿外，宮人太監們不少。她仔細看去，最邊上站著一個身量較高的太監。那太監彎著腰，像是努力消除自己的存在感。

她微不可見地扯了一下嘴角，邁步離開。

回到乾坤殿，曹嬤嬤侍候她梳洗更衣。

去帝冕，脫龍袍。

鏡子裏映出她的模樣，身形單薄一臉平靜。

“陛下，明日要出宮嗎？”曹嬤嬤問。

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