第89章
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第89章
“扉哥, 我聽說——”
次日，千手家的飯桌上，千手瓦間鄭重地放下碗筷，面帶憂慮地說, “你和宇智波一族的泉奈……又和好了？”
正在喝茶的扉間差點嗆住。
？
“你在說什麽？”扉間不可思議, “什麽叫‘又和好了？’我幾時和他好過？還是‘又’？”
瓦間欲言又止, 止言又欲。兜兜轉轉, 瓦間表情覆雜道“據說……扉哥你先前和泉奈吵架了, 然後特意去村外那座祈求戀情的神社，在繪馬上寫了人家的名字，想要神明保佑你和他和好……這是真的嗎？”
寂靜。
餐廳裏, 一片詭譎可怕的寂靜。
柱間埋頭吃飯, 沙羅幾乎把臉壓進飯碗。坐在一旁的旋渦水戶，則目光憂慮地四處飄蕩。
瓦間喃喃說“如果，村中的傳聞是真的，那我支持扉哥追求自己真正的理想……”
板間偷偷掐了瓦間一下，小聲道“別說啦！”
瓦間吃痛，連忙閉了嘴。
扉間皺眉, 冷冷道“什麽亂七八糟的？那座神社是勝利的神社。在繪馬上寫名字, 是祈求超越對方之意。”
瓦間訕訕道“啊，是這樣嗎？”
扉間不耐煩地揮了揮筷子“就連那個神社的神子都是這樣說的，難道你信村民的話, 不信神子的話嗎？”
見狀, 瓦間收聲了, 只小聲說“原來如此……”
他閉嘴不言, 心底卻暗覺不妙。
村子裏關於扉間和泉奈《回村的誘惑》的故事, 這兩天又重新傳揚起來了不說, 甚至還愈發的詳實豐富、有板有眼。如今，在這個故事裏，泉奈已經成了拋棄愛侶、三心兩意的渣男，而扉間是個頭頂綠油油的老實男人……
不過，扉哥好像不是很在乎的樣子，那就算了吧！
一旁的沙羅沈默吃飯，沈默擦嘴。從始至終，一句話都不說……
沙羅不知道，不是沙羅的錯jg
午飯過後，大家各自散去。柱間準備去工作，扉間和瓦間則留下來洗碗。趁著扉間正忙於和碗碟作戰，柱間放輕腳步，偷偷摸摸地溜到了沙羅的面前。
“沙羅啊，最近你也比較空吧？”柱間看著妹妹蹲在屋檐下逗弄小貓的模樣，和藹可親地說，“執行任務，應當是沒問題的吧？”
沙羅頭也不擡，問“什麽任務？”
柱間咳了咳，表情嚴肅起來，說“先前你們不是回來報告，說有人找到了九尾的行蹤嗎？我想派遣忍者去調查這件事。萬一此事是真的，那木葉最好搶占先機，了解更多關於九尾的情報……”
這確實是件大事，沙羅的面色微凝——先前去山岸一族執行任務時，護衛義康告知他們曾有人見過九尾。回來後，沙羅和斑就將此事告知了柱間。
她輕輕點頭“那就由我去調查這件事吧。”
“等等，”柱間咳了咳，說，“你一個人，我不放心。九尾怎麽說也是傳說中的存在，萬一它的力量極為強大，豈不是會傷到你？我聽聞，宇智波一族的寫輪眼對尾獸有著威懾作用，所以，不如你和斑一起……”
“我不允許！！”
柱間的話還沒說完，就見到一陣白光帶著風甩著泡沫從廚房裏沖了出來。是千手扉間——他的手上還拿著一個碗，水流正滴滴答答往下淌。
“我決不允許這件事！”扉間重重地揮舞了一下手裏的碗，橫眉冷目，怒視自家大哥，“村子裏有這麽多人，何必讓沙羅和斑一起去？大哥，我看你就是別有所圖！”
柱間閃開目光，委委屈屈地說“我能有什麽企圖？我可是沙羅的大哥，當然不會做對不起自家妹妹的事情……”說著，柱間又找了個借口，“而且，只讓宇智波一族去調查九尾，扉間你能放心嗎？肯定要找人同行才行啊！”
說完這句話，柱間在心裏鄭重道抱歉了，斑，他不是懷疑宇智波，這是為了穩住扉間的權宜之計！
果然，扉間的表情怔住了。
——九尾，可是傳說中的存在。那樣強大的力量，不能讓別的國家得到，難道就可以讓宇智波一族先得到了嗎？如果沒有一定實力的千手族人同行，確實難保宇智波一族在找到九尾後，就生出了獨占的野心，然後獲取了超越千手一族的力量……
想到此處，扉間就覺得十分不妙。
“那麽，讓我去！”扉間甩著一手的泡沫，振振地說“我來盯著斑！”
“不行！”柱間說，“你有別的任務！你忘了其他國家的大名馬上就要抵達木葉了嗎？難道你放心在此時離開？”
扉間心底咯噔一聲，又楞住了。
——其他國家的大名馬上就要來商量新的聯盟與土地劃分的事宜，要是他此時不在忍村，難保宇智波一族不獅子大開口，趁著會議拔高自己的地位。宇智波的那些長老，誰不覬覦木葉的存在？
這事情，似乎和尾獸一樣重要。僅有一個天真單純的大哥，是絕對應付不來的！
扉間咬了咬牙，說“既然你這麽不放心，那，那不如大哥你和斑一起去……”
剛說完這句話，扉間就收到了一道幽怨的目光。他側頭一望，卻發現旋渦水戶站在不遠處。只見水戶幽幽地嘆了口氣，說“沒想到，柱間大人這麽快就要離開我了嗎？看來，是我們不太合適呢……”
扉間心底又咯噔一下這不行啊！要是不讓大哥留在水戶身邊，搞不好水戶以為大哥不是真心實意想娶她，那這好不容易快要成了的婚事就要告吹了！
——這麽說來，竟然真的只有沙羅適合與斑一起出門了！
扉間的表情僵硬無比，牙關緊咬。
他怎麽覺得所有人都不大對勁！這個世界是不是故意在和他千手扉間作對？
眼看扉間說不出話來，所有的通路都被堵死，沙羅忙站起來，一錘定音“我看扉哥也沒有意見，那就按大哥說的這樣做吧！好，就這樣！”
扉間……我有意見！意見還很大！
但是，他孤立無援。
他環顧四周，除了他，千手家的任何一個人都同意沙羅與斑一起執行任務，包括沙羅。
扉間沈默了。
在他沈默的這會兒，沙羅已經神情興奮地和柱間一道往外走去了。兩人一邊走，還一邊說著什麽。
“斑知道這件事了嗎？”
“已經找人通知過他了。他沒有什麽異議。”
“九尾啊……不知道到底是不是真的存在呢？”
“不管是真是假，總之先去看看再說。”
扉間落在遙遠的後方，身影很是落魄孤單……
隔了幾天，沙羅和斑就要再度從木葉出發了。
過了新年，火之國的春天就來臨了。天氣漸漸暖和起來，前些時日下的雪已經融得七七八八，枝頭也逐漸抽出了嫩綠色的新葉。沙羅站在忍村門前，和來送別的水戶與瓦間道別。
“水戶公主，你是不是也快要離開木葉了？”沙羅問水戶。
“未必呢……”水戶意味深長地笑說，“我的父親寫信來，說讓我在木葉多待一段時間。”
聞言，沙羅露出了笑容“那也許等我回來時，還能見到你。”罷了，她又左右張望，“對了，扉哥呢？怎麽沒看到他？”
瓦間說“扉哥被大哥叫去處理事務了。”
沙羅默。
——大哥一定是故意的……
“那我要走了，”沙羅將鬥篷系上，對水戶與瓦間說，“你們照顧好自己。”
“等等——”當沙羅要踏出第一步時，水戶喊住了她。等沙羅回頭，水戶露出了溫和的笑容，意有所指地問，“沙羅少爺，先前我問你的問題，已經有答案了嗎？”
沙羅楞了下。
水戶先前問她的問題？
是說——“她是否喜歡宇智波斑”這個問題嗎？
沙羅躊躇了一下，說“快了。……我，大概很快就會明白我的想法了……”
一旁的瓦間不解地問“你們在說什麽？”
“沒什麽，”水戶垂落眼簾，笑說，“只是在問天氣的事情……”
在瓦間愈發不解的眼神裏，沙羅離開了忍村的大門。
在不遠處的岔路上，斑正在等她。正是冰雪消融的時節，山丘上一片微弱的嫩綠色，勉力從細雪的覆蓋下探出尖芽來。那些尖芽被風吹卷著，與斑的衣袍融在一處。
沙羅看見他的背影，腳步便快了些。起初是走，後來則成了小跑。
“斑——我來了！”還隔著一段路，她便奮力地沖那個人影招手。
斑側過身來，沖她輕輕地頷首。
沙羅沒怎麽仔細看路，只顧著興沖沖地朝宇智波斑跑去。忽而間，她的腳底一滑，視野便重重地向下落去——她竟被一顆小石子不小心絆到了。
“沙羅……！”斑皺眉，連忙向她伸出手去，想要接住這個粗心大意的家夥，“小心點！”
但是，沙羅卻沒有如他料想的那樣摔倒，而是橫空踢了一下腿，穩穩當當地落在了地上。等站穩後，她雲淡風輕地撣了撣衣袖上的灰塵，說“好險，差點摔倒了！嗯？斑，你伸著手幹嘛？”
斑……
他收回了自己扶著空氣的手，很鎮定地說“我感覺到這裏有什麽東西，因此特地確認一下狀況。”
沙羅疑惑地望了望四周“哦……”這裏沒有別人啊？斑也太敏感了吧。
二人檢查了一下行裝，便向著遠方出發了。
據說，九尾棲息在一座藏滿了野獸毒蟲的大山中。這座大山名為“禁之森”，幽靜深邃，地形覆雜，再加上有許多兇惡的野獸出沒，就連臨近村落的農夫都不大敢進入。有一次，一個農夫財迷心竅，想要砍伐山中的珍稀樹木，因此便扛著鋸子、斧頭，冒險上了山。結果，樹還沒砍下來，山頭就出現了一個碩大的、如同狐妖一般的腦袋，腦袋上幽幽冒著火焰，一雙眼睛像是黃泉的石頭一般嚇人，農夫們驚慌失措，立刻丟了鋸子斧頭，跌跌撞撞地下山了。
“狐妖……？九尾是狐貍形的嗎？”沙羅一邊在樹枝間跳躍著，一邊喃喃自語。
“傳聞確實如此。”斑說。
二人一邊閑談，一邊穿梭在林間，身旁的樹木枝葉從視野間不停地向後倒退而去。
“救……”
就在這時，沙羅的耳朵捕捉到了一縷羸弱的求救聲。
“救、救命啊——救命啊！”
沙羅眉心一蹙，立刻停下了腳步，落在低處的一道樹枝上。但見前方不遠處的小徑上，有四五個盜賊，正在搶劫路過的車隊。那車隊定然來自富貴人家，牛車的車簾上繪著金色的家紋，地上散落著幾個紅色的箱籠。原本的仆從和侍衛都逃光了，盜賊們貪婪地翻開了箱籠，將絲綢和卷軸揣入自己的懷中。
呼救者是個二十餘歲的男子，模樣文質彬彬，看穿著像是個貴家的少爺。他靠在自己的牛車邊，瑟瑟發抖、氣勢羸弱地呼喊著“有沒有人可以救救我……”
他的聲音太吵鬧，盜賊頭子嫌煩，便重重地把刀插入地面，粗聲粗氣地威脅道“閉嘴！不準再鬼叫了！我們還要拿你和你的家族換錢，要是你再吵，就把你殺了！”
刀鋒閃亮，可憐的青年只好閉了嘴，不敢再說。
看見這一幕，一旁的沙羅立刻表情警覺——身為木葉的忍者，豈能對這樣的狀況見死不救？
不過，她得先說服宇智波斑，免得斑說“這和我們無關”，然後催她趕路。於是，沙羅立刻扭頭轉向斑“斑，我想——”
“我來吧。”斑說，“你在這裏等著我”
——要攔著沙羅估計也沒用，還不如他自己來。
沙羅？
沙羅沒想到斑這麽大方，有些意外。
她還在原地發呆的時候，斑就已經朝著盜賊的方向落了下去，順便擡手抽出了幾張起爆符。
幾個盜賊正在箱籠中翻箱倒櫃地尋覓珍寶，樂不亦乎，你舉著一串項鏈，我捧著一卷書畫。就在此時，空中掠過幾道閃電似的白光，接著，便是“通”的一聲爆響，白色的煙霧掀起氣浪，瞬間將盜賊們都掀翻了。
這變故太過突然，前一刻還在耀武揚威的盜賊頭子楞住了。他看著自己東倒西歪的同夥們，怒道“你、你是誰！你竟敢傷了我的兄弟！”
下一刻，他的脖頸前就橫了一柄苦無。苦無的刃面銀亮發寒，仿佛下一刻就會切入他的脖頸。盜賊頭領吞了口唾沫，雙腿抖了起來。
“給你一次選擇的機會……”站在他面前的男人輕輕揚了一下苦無，“要性命，還是要這些財寶？”
男人的眼睛比冬日的霜原還要冷。盜賊頭領渾身哆嗦，顫著聲音道“我，我不要這些東西了！都給你！都給你！”
丟下這句話，盜賊頭領便跑的無影無蹤了。
青年縮在牛車上，目瞪口呆地看著這一幕，久久無法回過神來。直到他的耳旁響起一道中氣十足的嗓音“餵，你沒事吧？”
青年打了個顫，遲疑地扭過頭，卻發現旁邊站著一位容貌颯爽的銀發女子。她咧嘴笑著，眉目間有絲絲縷縷的傲意；身後半融的冰雪，與她的發絲呈現出相近的顏色。
青年楞住了。
這一剎那，風安靜了，空氣也安靜了，落葉凝滯不動，這片林間，似乎只剩下了這英姿颯爽、笑顏如花的女子……
青年面孔微紅，眼底湧起一股感動之情“我，我沒事…謝謝你救了我……我無以為報……”他的話，哽咽又語無倫次，看著沙羅的眼神，竟有了一絲愛慕。
一旁的斑？
等下，是他救了這個男人吧？怎麽他只謝沙羅？
青年男子望著沙羅，緊張又興奮地自我介紹“我，我叫信平，請問，怎麽稱呼您？”
沙羅正想答話，一旁的斑就開口了“姓名是什麽，也不必問了。反正你們日後也不會再見。”他的嗓音冷而決絕，沒有任何的回旋之地。
信平楞了楞，有些畏懼於斑的表情，便悻悻地低下了頭。但他不大甘心，又說“這位小姐，我們未必不會再見！也不知道你住在哪裏？他日，我一定上門感謝……”
斑冷冷地打斷他“也不用想著上門感謝了，她的哥哥會把你趕出去的。”——嗯，說的是千手扉間。
見斑把話說的這麽絕，信平有些手足無措。一旁的沙羅忙勸道“也不必對人家這樣兇嘛！他也只是想道謝而已。”沙羅摸著腦袋，又轉向信平，說，“不過，救了你的是這個男人，和我沒什麽關系。如果你一定要道謝的話，就向他道謝吧。”
斑冷哼一聲，說“不需要。”罷了，便繼續往前走去。
“斑？”沙羅沖他的背影喊了一聲，但斑卻沒有停下腳步，反而向著林間深處越走越遠了。
沙羅心下暗覺奇怪她怎麽覺得斑似乎在生氣？可這有什麽能生氣的呢？
她摸了摸腦袋，和信平隨意揮手作別，便趕緊追上了斑的腳步。
“斑，你是不是不高興？”沙羅一邊追著斑的腳步，一邊問道。
“沒有。”斑說。
“可我就是覺得你不高興。”沙羅陷入沈思，“因為信平認錯了救他的人嗎？”
“我怎麽會在乎這種沒有意義的事？”斑冷冷地瞥了她一眼，“我只是覺得你太缺少戒心了。”
“啊？”沙羅楞了一下，“扉哥也常常這麽說我呢……”——扉間常說，她對宇智波的戒心越來越低了。
斑望向前方，目不斜視“身為忍者，就該把自己的姓名藏起來。若非任務需要，不要對外人透露。尤其我們執行的還是很重要的任務。如果我們尋找九尾的消息傳出去了，會讓其他國家的人捷足先登。所以，你不該把自己的名字告訴那個男人。”
最後一句話，咬得格外重。
沙羅聽了，悚然一驚，覺得斑的話很有道理。她喃喃道“雖說我覺得信平沒有殺氣，但也確實該堤防一下……”
斑的眉頭一皺“他確實沒有什麽惡意，但他對你有企圖。”
沙羅？
“啊？”
“他想要打聽你的情報。”斑淡淡地說，“你難道看不出來嗎？”
“看不出來啊！”沙羅無比納悶，“不就是多看了我兩眼，問我叫什麽，住在哪兒，說了幾句感謝的話嘛？這也算是打探情報？”那些想要嫁給她的姑娘們，誰不會問這些？
斑嘆了口氣，放慢了腳步，說“那我們先別急著走，你看看他會不會追上來。”
兩人不再跳躍了，改為和普通人一樣在林間慢慢地走。過了約莫半個時辰，沙羅就聽到了牛車車輪骨碌碌的響聲。隨後，信平的聲音在後面響了起來“兩位，又遇到了，真是好巧啊！”
沙羅微驚，轉頭就看到了信平的身影。他有些緊張，還有些靦腆，很不好意思地說“既然這麽有緣分，不如我請你們兩人吃飯吧？”
沙羅有些不知當說什麽。
她看著地上的腳印，再看看沿著腳印而來的信平，還有他親自駕駛牛車而累出的一頭汗水，無言以對。半晌後，沙羅說“抱歉，吃飯就罷了，也不必讓你破費。我們還有事情，就在這裏分道揚鑣吧。”
一旁的斑輕哼了一聲，說“你變聰明了。”
信平有些訕訕地說“是、是這樣嗎……不好意思，是我打攪了。”頓一頓，他勒著韁繩，深呼吸了幾口，又喊道，“那位小姐，我能問最後一個問題嗎？你…你嫁人了嗎……？”
沙羅楞住。
信平竟然打聽她有沒有嫁人？他難道不應該打聽九尾的消息、木葉的秘聞、任務的機密嗎？
就在這時，她的左肩一緊，被人拽住了。下一刻，她就被宇智波斑扯入了懷中。
“她嫁人了。”宇智波斑沈沈的嗓音從她頭頂傳來，他的胸膛緊貼著沙羅的面頰，輕輕地震顫著，“你不必再想了。”斑說完，便低頭在懷中女子的額頭上落下了一個吻。
沙羅楞住了。
“水遁——”下意識地，她的手就開始結印。但一只手伸了過來，按住了她的手指，讓她動彈不得。
好了，這回她結印的手都被卡住了。
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“扉哥, 我聽說——”
次日，千手家的飯桌上，千手瓦間鄭重地放下碗筷，面帶憂慮地說, “你和宇智波一族的泉奈……又和好了？”
正在喝茶的扉間差點嗆住。
？
“你在說什麽？”扉間不可思議, “什麽叫‘又和好了？’我幾時和他好過？還是‘又’？”
瓦間欲言又止, 止言又欲。兜兜轉轉, 瓦間表情覆雜道“據說……扉哥你先前和泉奈吵架了, 然後特意去村外那座祈求戀情的神社，在繪馬上寫了人家的名字，想要神明保佑你和他和好……這是真的嗎？”
寂靜。
餐廳裏, 一片詭譎可怕的寂靜。
柱間埋頭吃飯, 沙羅幾乎把臉壓進飯碗。坐在一旁的旋渦水戶，則目光憂慮地四處飄蕩。
瓦間喃喃說“如果，村中的傳聞是真的，那我支持扉哥追求自己真正的理想……”
板間偷偷掐了瓦間一下，小聲道“別說啦！”
瓦間吃痛，連忙閉了嘴。
扉間皺眉, 冷冷道“什麽亂七八糟的？那座神社是勝利的神社。在繪馬上寫名字, 是祈求超越對方之意。”
瓦間訕訕道“啊，是這樣嗎？”
扉間不耐煩地揮了揮筷子“就連那個神社的神子都是這樣說的，難道你信村民的話, 不信神子的話嗎？”
見狀, 瓦間收聲了, 只小聲說“原來如此……”
他閉嘴不言, 心底卻暗覺不妙。
村子裏關於扉間和泉奈《回村的誘惑》的故事, 這兩天又重新傳揚起來了不說, 甚至還愈發的詳實豐富、有板有眼。如今，在這個故事裏，泉奈已經成了拋棄愛侶、三心兩意的渣男，而扉間是個頭頂綠油油的老實男人……
不過，扉哥好像不是很在乎的樣子，那就算了吧！
一旁的沙羅沈默吃飯，沈默擦嘴。從始至終，一句話都不說……
沙羅不知道，不是沙羅的錯jg
午飯過後，大家各自散去。柱間準備去工作，扉間和瓦間則留下來洗碗。趁著扉間正忙於和碗碟作戰，柱間放輕腳步，偷偷摸摸地溜到了沙羅的面前。
“沙羅啊，最近你也比較空吧？”柱間看著妹妹蹲在屋檐下逗弄小貓的模樣，和藹可親地說，“執行任務，應當是沒問題的吧？”
沙羅頭也不擡，問“什麽任務？”
柱間咳了咳，表情嚴肅起來，說“先前你們不是回來報告，說有人找到了九尾的行蹤嗎？我想派遣忍者去調查這件事。萬一此事是真的，那木葉最好搶占先機，了解更多關於九尾的情報……”
這確實是件大事，沙羅的面色微凝——先前去山岸一族執行任務時，護衛義康告知他們曾有人見過九尾。回來後，沙羅和斑就將此事告知了柱間。
她輕輕點頭“那就由我去調查這件事吧。”
“等等，”柱間咳了咳，說，“你一個人，我不放心。九尾怎麽說也是傳說中的存在，萬一它的力量極為強大，豈不是會傷到你？我聽聞，宇智波一族的寫輪眼對尾獸有著威懾作用，所以，不如你和斑一起……”
“我不允許！！”
柱間的話還沒說完，就見到一陣白光帶著風甩著泡沫從廚房裏沖了出來。是千手扉間——他的手上還拿著一個碗，水流正滴滴答答往下淌。
“我決不允許這件事！”扉間重重地揮舞了一下手裏的碗，橫眉冷目，怒視自家大哥，“村子裏有這麽多人，何必讓沙羅和斑一起去？大哥，我看你就是別有所圖！”
柱間閃開目光，委委屈屈地說“我能有什麽企圖？我可是沙羅的大哥，當然不會做對不起自家妹妹的事情……”說著，柱間又找了個借口，“而且，只讓宇智波一族去調查九尾，扉間你能放心嗎？肯定要找人同行才行啊！”
說完這句話，柱間在心裏鄭重道抱歉了，斑，他不是懷疑宇智波，這是為了穩住扉間的權宜之計！
果然，扉間的表情怔住了。
——九尾，可是傳說中的存在。那樣強大的力量，不能讓別的國家得到，難道就可以讓宇智波一族先得到了嗎？如果沒有一定實力的千手族人同行，確實難保宇智波一族在找到九尾後，就生出了獨占的野心，然後獲取了超越千手一族的力量……
想到此處，扉間就覺得十分不妙。
“那麽，讓我去！”扉間甩著一手的泡沫，振振地說“我來盯著斑！”
“不行！”柱間說，“你有別的任務！你忘了其他國家的大名馬上就要抵達木葉了嗎？難道你放心在此時離開？”
扉間心底咯噔一聲，又楞住了。
——其他國家的大名馬上就要來商量新的聯盟與土地劃分的事宜，要是他此時不在忍村，難保宇智波一族不獅子大開口，趁著會議拔高自己的地位。宇智波的那些長老，誰不覬覦木葉的存在？
這事情，似乎和尾獸一樣重要。僅有一個天真單純的大哥，是絕對應付不來的！
扉間咬了咬牙，說“既然你這麽不放心，那，那不如大哥你和斑一起去……”
剛說完這句話，扉間就收到了一道幽怨的目光。他側頭一望，卻發現旋渦水戶站在不遠處。只見水戶幽幽地嘆了口氣，說“沒想到，柱間大人這麽快就要離開我了嗎？看來，是我們不太合適呢……”
扉間心底又咯噔一下這不行啊！要是不讓大哥留在水戶身邊，搞不好水戶以為大哥不是真心實意想娶她，那這好不容易快要成了的婚事就要告吹了！
——這麽說來，竟然真的只有沙羅適合與斑一起出門了！
扉間的表情僵硬無比，牙關緊咬。
他怎麽覺得所有人都不大對勁！這個世界是不是故意在和他千手扉間作對？
眼看扉間說不出話來，所有的通路都被堵死，沙羅忙站起來，一錘定音“我看扉哥也沒有意見，那就按大哥說的這樣做吧！好，就這樣！”
扉間……我有意見！意見還很大！
但是，他孤立無援。
他環顧四周，除了他，千手家的任何一個人都同意沙羅與斑一起執行任務，包括沙羅。
扉間沈默了。
在他沈默的這會兒，沙羅已經神情興奮地和柱間一道往外走去了。兩人一邊走，還一邊說著什麽。
“斑知道這件事了嗎？”
“已經找人通知過他了。他沒有什麽異議。”
“九尾啊……不知道到底是不是真的存在呢？”
“不管是真是假，總之先去看看再說。”
扉間落在遙遠的後方，身影很是落魄孤單……
隔了幾天，沙羅和斑就要再度從木葉出發了。
過了新年，火之國的春天就來臨了。天氣漸漸暖和起來，前些時日下的雪已經融得七七八八，枝頭也逐漸抽出了嫩綠色的新葉。沙羅站在忍村門前，和來送別的水戶與瓦間道別。
“水戶公主，你是不是也快要離開木葉了？”沙羅問水戶。
“未必呢……”水戶意味深長地笑說，“我的父親寫信來，說讓我在木葉多待一段時間。”
聞言，沙羅露出了笑容“那也許等我回來時，還能見到你。”罷了，她又左右張望，“對了，扉哥呢？怎麽沒看到他？”
瓦間說“扉哥被大哥叫去處理事務了。”
沙羅默。
——大哥一定是故意的……
“那我要走了，”沙羅將鬥篷系上，對水戶與瓦間說，“你們照顧好自己。”
“等等——”當沙羅要踏出第一步時，水戶喊住了她。等沙羅回頭，水戶露出了溫和的笑容，意有所指地問，“沙羅少爺，先前我問你的問題，已經有答案了嗎？”
沙羅楞了下。
水戶先前問她的問題？
是說——“她是否喜歡宇智波斑”這個問題嗎？
沙羅躊躇了一下，說“快了。……我，大概很快就會明白我的想法了……”
一旁的瓦間不解地問“你們在說什麽？”
“沒什麽，”水戶垂落眼簾，笑說，“只是在問天氣的事情……”
在瓦間愈發不解的眼神裏，沙羅離開了忍村的大門。
在不遠處的岔路上，斑正在等她。正是冰雪消融的時節，山丘上一片微弱的嫩綠色，勉力從細雪的覆蓋下探出尖芽來。那些尖芽被風吹卷著，與斑的衣袍融在一處。
沙羅看見他的背影，腳步便快了些。起初是走，後來則成了小跑。
“斑——我來了！”還隔著一段路，她便奮力地沖那個人影招手。
斑側過身來，沖她輕輕地頷首。
沙羅沒怎麽仔細看路，只顧著興沖沖地朝宇智波斑跑去。忽而間，她的腳底一滑，視野便重重地向下落去——她竟被一顆小石子不小心絆到了。
“沙羅……！”斑皺眉，連忙向她伸出手去，想要接住這個粗心大意的家夥，“小心點！”
但是，沙羅卻沒有如他料想的那樣摔倒，而是橫空踢了一下腿，穩穩當當地落在了地上。等站穩後，她雲淡風輕地撣了撣衣袖上的灰塵，說“好險，差點摔倒了！嗯？斑，你伸著手幹嘛？”
斑……
他收回了自己扶著空氣的手，很鎮定地說“我感覺到這裏有什麽東西，因此特地確認一下狀況。”
沙羅疑惑地望了望四周“哦……”這裏沒有別人啊？斑也太敏感了吧。
二人檢查了一下行裝，便向著遠方出發了。
據說，九尾棲息在一座藏滿了野獸毒蟲的大山中。這座大山名為“禁之森”，幽靜深邃，地形覆雜，再加上有許多兇惡的野獸出沒，就連臨近村落的農夫都不大敢進入。有一次，一個農夫財迷心竅，想要砍伐山中的珍稀樹木，因此便扛著鋸子、斧頭，冒險上了山。結果，樹還沒砍下來，山頭就出現了一個碩大的、如同狐妖一般的腦袋，腦袋上幽幽冒著火焰，一雙眼睛像是黃泉的石頭一般嚇人，農夫們驚慌失措，立刻丟了鋸子斧頭，跌跌撞撞地下山了。
“狐妖……？九尾是狐貍形的嗎？”沙羅一邊在樹枝間跳躍著，一邊喃喃自語。
“傳聞確實如此。”斑說。
二人一邊閑談，一邊穿梭在林間，身旁的樹木枝葉從視野間不停地向後倒退而去。
“救……”
就在這時，沙羅的耳朵捕捉到了一縷羸弱的求救聲。
“救、救命啊——救命啊！”
沙羅眉心一蹙，立刻停下了腳步，落在低處的一道樹枝上。但見前方不遠處的小徑上，有四五個盜賊，正在搶劫路過的車隊。那車隊定然來自富貴人家，牛車的車簾上繪著金色的家紋，地上散落著幾個紅色的箱籠。原本的仆從和侍衛都逃光了，盜賊們貪婪地翻開了箱籠，將絲綢和卷軸揣入自己的懷中。
呼救者是個二十餘歲的男子，模樣文質彬彬，看穿著像是個貴家的少爺。他靠在自己的牛車邊，瑟瑟發抖、氣勢羸弱地呼喊著“有沒有人可以救救我……”
他的聲音太吵鬧，盜賊頭子嫌煩，便重重地把刀插入地面，粗聲粗氣地威脅道“閉嘴！不準再鬼叫了！我們還要拿你和你的家族換錢，要是你再吵，就把你殺了！”
刀鋒閃亮，可憐的青年只好閉了嘴，不敢再說。
看見這一幕，一旁的沙羅立刻表情警覺——身為木葉的忍者，豈能對這樣的狀況見死不救？
不過，她得先說服宇智波斑，免得斑說“這和我們無關”，然後催她趕路。於是，沙羅立刻扭頭轉向斑“斑，我想——”
“我來吧。”斑說，“你在這裏等著我”
——要攔著沙羅估計也沒用，還不如他自己來。
沙羅？
沙羅沒想到斑這麽大方，有些意外。
她還在原地發呆的時候，斑就已經朝著盜賊的方向落了下去，順便擡手抽出了幾張起爆符。
幾個盜賊正在箱籠中翻箱倒櫃地尋覓珍寶，樂不亦乎，你舉著一串項鏈，我捧著一卷書畫。就在此時，空中掠過幾道閃電似的白光，接著，便是“通”的一聲爆響，白色的煙霧掀起氣浪，瞬間將盜賊們都掀翻了。
這變故太過突然，前一刻還在耀武揚威的盜賊頭子楞住了。他看著自己東倒西歪的同夥們，怒道“你、你是誰！你竟敢傷了我的兄弟！”
下一刻，他的脖頸前就橫了一柄苦無。苦無的刃面銀亮發寒，仿佛下一刻就會切入他的脖頸。盜賊頭領吞了口唾沫，雙腿抖了起來。
“給你一次選擇的機會……”站在他面前的男人輕輕揚了一下苦無，“要性命，還是要這些財寶？”
男人的眼睛比冬日的霜原還要冷。盜賊頭領渾身哆嗦，顫著聲音道“我，我不要這些東西了！都給你！都給你！”
丟下這句話，盜賊頭領便跑的無影無蹤了。
青年縮在牛車上，目瞪口呆地看著這一幕，久久無法回過神來。直到他的耳旁響起一道中氣十足的嗓音“餵，你沒事吧？”
青年打了個顫，遲疑地扭過頭，卻發現旁邊站著一位容貌颯爽的銀發女子。她咧嘴笑著，眉目間有絲絲縷縷的傲意；身後半融的冰雪，與她的發絲呈現出相近的顏色。
青年楞住了。
這一剎那，風安靜了，空氣也安靜了，落葉凝滯不動，這片林間，似乎只剩下了這英姿颯爽、笑顏如花的女子……
青年面孔微紅，眼底湧起一股感動之情“我，我沒事…謝謝你救了我……我無以為報……”他的話，哽咽又語無倫次，看著沙羅的眼神，竟有了一絲愛慕。
一旁的斑？
等下，是他救了這個男人吧？怎麽他只謝沙羅？
青年男子望著沙羅，緊張又興奮地自我介紹“我，我叫信平，請問，怎麽稱呼您？”
沙羅正想答話，一旁的斑就開口了“姓名是什麽，也不必問了。反正你們日後也不會再見。”他的嗓音冷而決絕，沒有任何的回旋之地。
信平楞了楞，有些畏懼於斑的表情，便悻悻地低下了頭。但他不大甘心，又說“這位小姐，我們未必不會再見！也不知道你住在哪裏？他日，我一定上門感謝……”
斑冷冷地打斷他“也不用想著上門感謝了，她的哥哥會把你趕出去的。”——嗯，說的是千手扉間。
見斑把話說的這麽絕，信平有些手足無措。一旁的沙羅忙勸道“也不必對人家這樣兇嘛！他也只是想道謝而已。”沙羅摸著腦袋，又轉向信平，說，“不過，救了你的是這個男人，和我沒什麽關系。如果你一定要道謝的話，就向他道謝吧。”
斑冷哼一聲，說“不需要。”罷了，便繼續往前走去。
“斑？”沙羅沖他的背影喊了一聲，但斑卻沒有停下腳步，反而向著林間深處越走越遠了。
沙羅心下暗覺奇怪她怎麽覺得斑似乎在生氣？可這有什麽能生氣的呢？
她摸了摸腦袋，和信平隨意揮手作別，便趕緊追上了斑的腳步。
“斑，你是不是不高興？”沙羅一邊追著斑的腳步，一邊問道。
“沒有。”斑說。
“可我就是覺得你不高興。”沙羅陷入沈思，“因為信平認錯了救他的人嗎？”
“我怎麽會在乎這種沒有意義的事？”斑冷冷地瞥了她一眼，“我只是覺得你太缺少戒心了。”
“啊？”沙羅楞了一下，“扉哥也常常這麽說我呢……”——扉間常說，她對宇智波的戒心越來越低了。
斑望向前方，目不斜視“身為忍者，就該把自己的姓名藏起來。若非任務需要，不要對外人透露。尤其我們執行的還是很重要的任務。如果我們尋找九尾的消息傳出去了，會讓其他國家的人捷足先登。所以，你不該把自己的名字告訴那個男人。”
最後一句話，咬得格外重。
沙羅聽了，悚然一驚，覺得斑的話很有道理。她喃喃道“雖說我覺得信平沒有殺氣，但也確實該堤防一下……”
斑的眉頭一皺“他確實沒有什麽惡意，但他對你有企圖。”
沙羅？
“啊？”
“他想要打聽你的情報。”斑淡淡地說，“你難道看不出來嗎？”
“看不出來啊！”沙羅無比納悶，“不就是多看了我兩眼，問我叫什麽，住在哪兒，說了幾句感謝的話嘛？這也算是打探情報？”那些想要嫁給她的姑娘們，誰不會問這些？
斑嘆了口氣，放慢了腳步，說“那我們先別急著走，你看看他會不會追上來。”
兩人不再跳躍了，改為和普通人一樣在林間慢慢地走。過了約莫半個時辰，沙羅就聽到了牛車車輪骨碌碌的響聲。隨後，信平的聲音在後面響了起來“兩位，又遇到了，真是好巧啊！”
沙羅微驚，轉頭就看到了信平的身影。他有些緊張，還有些靦腆，很不好意思地說“既然這麽有緣分，不如我請你們兩人吃飯吧？”
沙羅有些不知當說什麽。
她看著地上的腳印，再看看沿著腳印而來的信平，還有他親自駕駛牛車而累出的一頭汗水，無言以對。半晌後，沙羅說“抱歉，吃飯就罷了，也不必讓你破費。我們還有事情，就在這裏分道揚鑣吧。”
一旁的斑輕哼了一聲，說“你變聰明了。”
信平有些訕訕地說“是、是這樣嗎……不好意思，是我打攪了。”頓一頓，他勒著韁繩，深呼吸了幾口，又喊道，“那位小姐，我能問最後一個問題嗎？你…你嫁人了嗎……？”
沙羅楞住。
信平竟然打聽她有沒有嫁人？他難道不應該打聽九尾的消息、木葉的秘聞、任務的機密嗎？
就在這時，她的左肩一緊，被人拽住了。下一刻，她就被宇智波斑扯入了懷中。
“她嫁人了。”宇智波斑沈沈的嗓音從她頭頂傳來，他的胸膛緊貼著沙羅的面頰，輕輕地震顫著，“你不必再想了。”斑說完，便低頭在懷中女子的額頭上落下了一個吻。
沙羅楞住了。
“水遁——”下意識地，她的手就開始結印。但一只手伸了過來，按住了她的手指，讓她動彈不得。
好了，這回她結印的手都被卡住了。
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