第77章
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第77章
這個擁抱突如其來, 也出乎意料。
有力的手臂攀在腰際，胸膛的起伏近在身邊。就連那呼吸的輕響，也像是被放大了十數倍，清晰得令人耳根發紅。
沙羅被男子摟在懷中, 眼瞳怔怔, 人的腦海有片刻的空白。她想掙紮, 但手腳卻不自覺地發僵, 一動也不動，就仿佛她的身體也依戀著對方的溫度。
現在, 她只有一個想法宇智波斑，一定是早有預謀！
他是故意的……他一定是故意的！
沙羅渾身僵硬, 但這樣動也不動的姿勢，卻讓抱著她的男子愈發逾越了，竟將橫在她腰上的手臂收得更緊；倚在她面頰邊的臉龐, 也越發地貼近了。
“斑……”
終於，沙羅終於找回了對自己身體的控制權。她舉起手, 開始胡亂地結印, 口中結結巴巴、慌慌張張地說“斑, 你、你的酒還沒有醒吧？不要緊，我用水遁幫你清醒一下——”
話音未落, 斑就扼住了她的手腕。
“你的結印姿勢都是錯的，就不要用水遁了。”斑說著, 扣住了她的手，貼在她的耳畔，仔細地教導起來, “應該這樣結印, ‘子’之印。”
他握著沙羅的手, 像教導一個初識忍術的孩子那樣，手把手地讓她結印。
沙羅看著斑與自己交握在一起的手，心咚咚地跳起來。但很快，她便惱火地說“差不多了！斑，我可是千手一族的忍者，怎麽可能不會結印？你戲弄我，也該有個限度。”
“我戲弄你？”斑輕笑起來，松開了她的手掌，“這次，可是你主動的啊……”
一句話，就讓沙羅的臉變得通紅，再說不出話來。
她能怎麽解釋呢？確實是她主動的。她誤以為斑不在此處，躺在枕上的只是個替身，所以荒唐地摸了人家的臉。
斑看著她紅透了的臉頰，終於沒再說戲謔的話了。他松開了環在沙羅腰上的手臂，走向房間一角昏迷的左兵衛義康。
沙羅跌坐下來，人還是懵懵的。在接下來幾個眨眼的時間裏，她的臉變得愈發滾燙可怕了，像是朝霞那樣紅。好在夜晚一片漆黑，倒也不會叫人察覺她面上可怕的緋紅之色。
沙羅在旁發呆，斑倒是鎮定，一直望著昏迷的左兵衛義康。“我覺得有些累，才躺下來休息了會，喝酒太耗費精神了，”斑皺眉說，“這個男人是什麽情況？”
但是，久久無人回答。
“沙羅？”斑又喊了一聲，回頭一看，才發現沙羅坐在原地扯衣角，一副心不在焉的樣子。等他又喊了一聲，沙羅才遲遲地回了神，說“哦，左兵衛義康啊，他，亂來，那個，山賊，公主，不是，糕點……”
斑蹙眉，說“什麽亂七八糟的……你困了？”
聽著斑的話，沙羅露出懊惱的面色，恨不得抽自己一個耳光。她很想保持冷靜沈著，可她的言語功能像是被剝奪了，現在的她，只會語無倫次地往外一個個蹦詞語。
“別緊張。”斑見她惱怒，便淡淡地說，“慢慢來，這裏沒有別人。”
沙羅深呼一口氣，終於組織好了語言“這個左兵衛義康，想要綁走公主，與公主私奔。我將他打暈了，一會兒就交給山岸大人。”
正在這時，被沙羅用手刀劈暈過去的義康悠悠醒了過來。他迷茫地眨了眨眼，轉著發紅的脖子望向四周，喃喃道“這裏是哪裏……”等看清了面前的斑與沙羅，他立刻清醒了，緊張地大叫起來，“你、你們兩人——怎麽都沒有暈過去？那些藥物，應該足以讓你們暈厥三天才對啊……”
斑輕蔑地哼了一聲“無知之徒。”
竟覺得普通的藥物對忍者有用，這真是太可笑了。
沙羅拍了拍臉頰，褪去了面上熱燙的溫度，對著義康露出一副嚴肅的面孔來“你承認了？是你給我們二人下藥，想要趁夜綁走公主？這是大罪啊，會被山岸殿下砍頭哦。”
聽到“砍頭”，義康的神情有些頹廢。他無力地垂下頭，說“我的性命不足掛齒，但是，公主殿下……如果嫁去了向井一族，一定會活得很痛苦。如果你們二人有仁慈之心，就請幫幫公主殿下吧……”
聞言，沙羅不解道“你在說什麽？那向井一族的少主，坐擁兵馬財富，有權有勢，還是公主仰慕的心上人。他們二人郎才女配，怎麽就會活得痛苦了呢？”
義康陡然沈默了下來。
他像是有什麽難言之隱，低著頭不肯吐露半個字。這種藏有秘密的模樣，最是讓人好奇不過，沙羅便作勢說“原本我還想要幫幫忙成全你和公主殿下呢。既然你不肯說，那就算了。”
“等等——”義康重新擡起了頭，像是聽見了什麽希望之辭。他猶豫了一下，終於吐露了實情，“那我告訴你吧，忍者大人。接下來我要說的話，也許有些不可思議，但都是真的。……其，其實……公主殿下，並非是傳聞中那樣傾國傾城的美女。”
哈？
沙羅用一種看傻瓜的眼光看著義康“你的要求也太高了吧？阿玉公主的長相，還不算美人？”難道在左兵衛義康的眼裏，得是六道仙人那樣的存在才能匹配的上“美女”這一稱呼？
“不，不是你所理解的那樣……”義康喃喃道，“阿玉公主現在的容貌是假的，那不是她的臉。她原本的長相……”頓一頓，義康露出了有點憨實的笑容，“雖說沒有現在這樣美麗，但也很清秀可愛。”
沙羅眨了眨眼，有些困惑地思索了起來。
阿玉公主的容貌是假的？她一直以虛假的美貌示人？
頓時，沙羅就想起了先前自己目睹的一幕公主的臉發生了扭曲的變化——從美貌傾國，變成了一個寬臉淡眉的普通人，再變回美貌傾國——這樣的變化，可不僅僅是“看錯了”能解釋的。
一旁的斑若有所思地說“是類似變身術之類的東西嗎？改變自己的容貌，以其他人的形象出現……”
義康抓緊了袖口，小聲說“公主的臉，是用自己的壽命向一個黑巫女交換來的。”
“果然如此。”斑冷哼了一聲，“是妖術。那就是我在第一次見到那個女人時所感受到的東西。……讓人不快的感受。”
沙羅楞了一下。
她想起來了，在剛見到阿玉公主時，斑很粗暴地掀開了公主面前的簾子。原來，那時斑之所以這麽做，就是因為感受到了妖術的存在。
她怎麽一點都沒察覺啊！她的感知能力竟然比斑差那麽多嗎？還是說阿玉公主太過美貌，將她迷得腳軟了，分不清東西南北？
義康垂下頭，繼續喃喃道“那黑巫女被封印在這片土地上，每隔一個月，就來為公主換一次臉，確保公主能繼續擁有過人的美貌。但是，一旦公主嫁去了向井一族，黑巫女就無法繼續為她換臉了……”
如此一來，公主勢必恢覆原本的平庸容貌。她的丈夫定然無法接受。倘若丈夫只是疑心山岸一族存心欺騙倒也罷了，至多絕婚，讓山岸一族鬧個笑話；但如果她的丈夫懷疑公主是妖怪，那也許公主就性命也不保了。
不僅如此，向井一族與山岸一族都非小家族，在聯姻的事情上鬧出這種事來，肯定不會有好下場。受到欺騙的向井一族暫且不提，單單是脾氣暴躁的山岸大名，恐怕就不會給公主好臉色，興許會把女兒當做妖怪來看也說不定。
沙羅覺得不可思議“既然如此，阿玉公主為什麽還要嫁給那個人呢？想要永恒保持美貌的話，一直留在這座城裏，找個本城的丈夫，不就好了？”
義康搖了搖頭，說“山岸大人是個脾氣殘暴的人，稍有不順便會砍人的腦袋，公主根本無法反抗這樣的父親……”
所以，義康才想連夜帶公主逃跑，離開山岸一族，也離開向井一族，去到一個即使沒有了美貌，也無人會責怪她的地方。
此前，義康嘗試了數次，不但沒有成功，反倒驚動了山岸大名，以至於讓山岸大名請來了忍者作為護衛。無奈之下，只能試圖藥暈二人，再行計劃。
等說完一切的故事之後，義康的眼角已經發紅了。他向著兩個忍者跪下行禮，很卑微地說“我的性命不足掛惜，要讓我被砍頭的話也無所謂。但是，決不能讓公主去往向井一族。還請兩位忍者大人憐憫……”
“我才懶得憐憫。”沙羅擺了擺手，很不耐煩地回答。
這句毫無感情的直男答話，讓義康楞了楞，眼底的淚光也僵住了。
沙羅歪頭說“這是阿玉公主自己選的路吧？寧願付出壽命，也要和黑巫女交換來美貌。一個謊言，需要無數個謊言來彌補。從她選擇了虛假的美貌那一天開始，就註定不會有好下場了。而且，她心儀著向井一族的少主，哪怕幸福的時光只有一個月，一個月後就會變回原來的相貌，她也心甘情願吧？”
沙羅的話太有道理了，義康囁嚅著，被反駁得說不出話來。片刻後，他再度懇請道“就算如此，可我還是不忍看著公主死去……拜托了！”
“我才懶得理你。”沙羅擺擺手，“你們都是大人了，自己惹的事情，自己解決。”
眼看沙羅這麽不近人情，義康露出了絕望的神色。一旁的斑似乎有些好笑，說“沙羅，以前的你可是相當愛多管閑事的。怎麽這一回不管了？”
沙羅說“心情不好！”
開玩笑，她的多管閑事，那也是分人的。比如珠世小姐，真心待她好，幫助她解除妖術，她能感受到珠世小姐皮囊之下的溫柔，這才會特地去找獵鬼人追殺無慘。可面前這位義康，無緣無故，也沒有施恩於她，憑什麽要她幫忙？
搞不好，阿玉公主都嫌他煩呢。也許公主正是那種，為了一晌歡愉願意付出一生代價的人呢？
跪在地上的義康絕望地流了一會兒眼淚，發現沙羅真的油鹽不進，根本不打算幫忙，頓時有些惱。他咬了咬牙，像是下定了什麽決心，說“只要你們願意幫我解救公主殿下，我，我可以告訴你們一個很重要的情報！忍者們都渴求萬分的情報！”
“嗯？”這句話引來了斑的註意，“什麽情報？”
沙羅擺擺手“肯定是噱頭，等事成之後，告訴我們‘忍者身體內的東西叫查克拉’之類的廢話。”這樣的招數，她可是見慣不慣了，根本不會有什麽期待。
到時候，義康說的情報也許根本就是廢話，比如“斑是顆海膽”，“泉奈是個男人”，“宇智波一族都長得很好看”，只要是個忍者就全都知道。
那頭的義康吸了口氣，大聲說“尾獸！你們知道尾獸嗎？我見過被忍者稱為‘九尾’的妖怪，知道它棲息在哪裏！”
這一句話落下，房間內順時歸為寂靜。沙羅一改先前不耐煩的神色，露出了一抹詫異。
“你說……九尾？”沙羅喃喃道。
所謂的“尾獸”，乃是忍者的先祖六道仙人遺留下的東西，體內蘊含大量查克拉，在忍者歷史的神話傳說中頻頻出現。因其力量無比強大，抵得過千萬人，因此又被稱作“兇暴之神”。
如這樣傳說中的生物，因為被傳得太過神乎其神，有沒有什麽真實的史料記載，許多人至今都當它不曾存在。此刻，“尾獸”這個詞語，從這個普通人類的下等武士口中說出來，更顯得滑稽和虛假。
“騙人吧？”沙羅十分懷疑。
“是真的！”義康立刻保證，“我以家族的姓氏與父親的榮耀起誓，我所說的絕無虛假。”
沙羅瞥他一眼，說“你的誓言沒什麽效力。這樣吧，你再發個誓，你要是說謊，比如你其實並沒有親眼見過九尾，那阿玉公主就立刻變成雄壯無比、八塊腹肌的男人。”
義康瞬間沈默噤聲。
大概是這誓言太缺德了，他久久沒有說話。片刻後，才躊躇道“我，我確實沒有親眼見過九尾，但是我知道有村民見過那個東西……九尾是存在的。這一點，我可以，我可以以公主的外貌起誓。如果我說謊，公主就立刻變成……變成老頭子……”
沙羅……
真狠啊！
“我信了，我信了。”沙羅倒吸一口氣，轉向了斑，“斑，你來決定怎麽做吧？畢竟這和山岸大名的委托相背，我們只能選擇其中之一。”
宇智波斑沈思片刻，說“我對‘九尾’的存在很感興趣。我可以幫忙，只要這家夥告知我尾獸的情報。”
義康微微呼了一口氣，說“我答應了的事情就一定會履行。但條件是你們得幫助我除掉黑巫女，救出阿玉公主。哪怕她不情願，也要帶她離開山岸一族，要不然她遲早會被父親殺掉的。”
沙羅摸索著下巴，露出了微妙的神色。
如果要帶走公主，那就無法完成山岸大名的委托了。這對木葉來說，興許不是一件好事。最好能有一個辦法，既能讓公主逃離，又可以讓大名接受現實，絕不遷怒於木葉……
怎麽辦才好呢？
這一夜，沙羅就在思考中度過了。
她小睡一陣，就起來盯著義康發會兒呆，終於，她有了一個不錯的想法。
次日一早，沙羅早早地起來了。
冬日的天光大亮，門外有幾個侍女在竊竊私語地議論著什麽，沙羅側耳一聽，竟然是阿玉公主的未婚夫，那位向井一族的少主登門拜訪了。
“這可真是太不合規矩了！還沒有結婚呢，少主就來見公主了。傳出去了，會被恥笑。”
“那位少主聽到了山賊想要綁架公主的傳聞，這才帶著士兵匆匆趕來了。”
“向井一族的少主，當真如傳聞中一樣英俊嗎？”
“我在前面偷偷看了一眼，確實如此！十分的俊美不說，言談也很優雅……”
聽侍女們這樣說，沙羅想起了阿玉公主提起未婚夫時的期待與幸福。難怪阿玉公主寧願付出壽命也想嫁給少主，原來對方是位這麽有名氣的翩翩美公子。
這就叫做“為了愛情不惜一切代價”吧……
過了一會兒，門外響起了輕輕的敲門聲，阿玉公主的聲音怯怯地傳了進來“忍者大人，忍者大人，請饒恕左兵衛一命吧……”
沙羅推開了門，果不其然，美麗的阿玉公主正站在門口。她沒有帶侍女，身穿一襲若草色的打褂，腰帶是亮眼的花葉色，美麗的面龐上略帶憂慮哀愁，五官的每一寸都像是經過精心剪裁，足以令人神魂傾倒。
若非有義康所說的話在前，誰又能猜到這樣的美貌竟是與黑巫女交換而來的呢？
“是公主殿下啊，怎麽了？”沙羅故作不知對方來意，很隨意地說，“左兵衛義康試圖綁架公主，他肯定會被處死，您就不必求情了。”
聽到“處死”，阿玉公主的臉蛋瞬間一片慘白。她顯然是不樂意看到對自己如此忠心的武士被處死的，忙懇求道“能不能留下左兵衛的性命？父親給你們多少錢？我願意出多倍的！”
聞言，沙羅有些不解“既然公主殿下如此在乎義康，為什麽又不願和他一起離開呢？他心儀於您吧！”
公主露出了惆悵的神色，說“我，我還是想嫁給向井一族的少主……無論會發生什麽，我都想嫁給他……”
沙羅……
好家夥，公主殿下明知道自己嫁去向井一族後，可能就會原形畢露、性命不保，在丈夫某天回家時突然變成醜女，嚇得全族人夜不能寐以為自己見了妖魔鬼怪，但她還是想嫁。
這就叫做為了愛情奮不顧身嗎？
沙羅說“要我們保下左兵衛義康的性命，也不是不可。但有條件——你必須協助我們抓到黑巫女，然後跟隨義康離開。”
聽到“黑巫女，”阿玉公主便驚恐地捂住了臉，喃喃道“你們，你們都知道了嗎……？”
“是。”沙羅拍了拍臉頰，“我們知道了你的美貌是如何來的。不過，這是你自己的選擇，我不會揭穿你。只要你答應跟著義康離開山岸一族，我們就會解決掉剩下的事情。”
一聽要跟隨義康離開，公主立刻有些猶豫，說“我不想離開！我還是想嫁入向井一族！少主……是我從小就仰慕的男子，哪怕只有片刻也好，我也想倚靠在他的身旁……”
沙羅並不著急，好整以暇地說“你不跟隨義康離開，也可以啊，那我們就把義康交給山岸大人。”
公主沈默了。
現在擺在她面前的，只有兩個選擇——
一是如她所願，快樂地嫁給心儀的男子，雖在一個月後可能會迎來地震一般的變故，但她也能享受與心愛之人比翼雙飛的短暫快樂，代價，則是左兵衛義康死去。
二是她與左兵衛義康一同離開，二人皆擺脫了山岸一族與向井一族的制約，並且能保下命來，但她同時也失去了傾國傾城的美貌與嫁給心上人的機會……
阿玉公主露出了無比糾結、無比躊躇的面色。
是選擇嫁給仰慕的人，還是保下左兵衛義康、也保下自己的性命？
“公主殿下？”沙羅暗示道，“一會兒，我們就要帶義康去見山岸大名了。大名閣下聽說昨晚抓到了山賊，十分惱怒呢……”
一想起父親殘暴的脾氣，阿玉公主倒吸一口氣，立刻說“我答應和左兵衛一起離開，請務必不要將左兵衛交給父親大人！拜托你了！”
見公主答應了，沙羅勾起唇角，說“沒想到你如此害怕父親啊……既然如此，又怎會想出用虛假的美貌來欺騙所有人的主意呢？”
公主嘆一口氣，露出酸澀的笑容，說“我也有自己的苦衷。”說到最後，公主的語氣仿佛在哭泣一般。
沙羅有些唏噓。
雖然不知道公主到底為什麽要這樣做，但看起來她也有不得已之處啊。
公主答應幫忙之後，斑便問沙羅“你想好怎麽做了嗎？”
沙羅說“義康說了，今天的後半夜，黑巫女會再度前來收取壽命，給公主殿下換臉。我想好了，就由我來扮演公主，與這位黑巫女打個照面。等見了面，我就……”沙羅做出了抹脖子的動作，表情兇神惡煞。
“可是，”一旁的阿玉公主小聲說著，臉上染上了淡淡的緋紅，“今天，向井一族的少主來了，不出意外，他也會來見我。他對我很熟悉，要是由你來扮演我的話，極有可能被少主識破……”
“我也覺得不行。”一旁的斑說，“難道你要和那個叫做向井的男人獨處一室嗎？”
沙羅輕嘖了一聲。
阿玉公主反對，倒也罷了，她不在乎公主的意見。但斑可是她的同伴，怎麽也反對她的計劃？
得想個辦法，讓斑同意自己的計謀。
沙羅思索了一下，想起了昨夜發生的事——那個突如其來的擁抱，還有斑握著自己的手教導結印的事。
終於，沙羅有了一個主意。她陡然伸出雙臂，跳到了斑的身上，很兇猛地抱住了他，像樹袋熊一樣掛在斑的身上，說“這樣總可以了吧？我抱你一下，你幫我執行計劃，很公平的交易吧？”
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這個擁抱突如其來, 也出乎意料。
有力的手臂攀在腰際，胸膛的起伏近在身邊。就連那呼吸的輕響，也像是被放大了十數倍，清晰得令人耳根發紅。
沙羅被男子摟在懷中, 眼瞳怔怔, 人的腦海有片刻的空白。她想掙紮, 但手腳卻不自覺地發僵, 一動也不動，就仿佛她的身體也依戀著對方的溫度。
現在, 她只有一個想法宇智波斑，一定是早有預謀！
他是故意的……他一定是故意的！
沙羅渾身僵硬, 但這樣動也不動的姿勢，卻讓抱著她的男子愈發逾越了，竟將橫在她腰上的手臂收得更緊；倚在她面頰邊的臉龐, 也越發地貼近了。
“斑……”
終於，沙羅終於找回了對自己身體的控制權。她舉起手, 開始胡亂地結印, 口中結結巴巴、慌慌張張地說“斑, 你、你的酒還沒有醒吧？不要緊，我用水遁幫你清醒一下——”
話音未落, 斑就扼住了她的手腕。
“你的結印姿勢都是錯的，就不要用水遁了。”斑說著, 扣住了她的手，貼在她的耳畔，仔細地教導起來, “應該這樣結印, ‘子’之印。”
他握著沙羅的手, 像教導一個初識忍術的孩子那樣，手把手地讓她結印。
沙羅看著斑與自己交握在一起的手，心咚咚地跳起來。但很快，她便惱火地說“差不多了！斑，我可是千手一族的忍者，怎麽可能不會結印？你戲弄我，也該有個限度。”
“我戲弄你？”斑輕笑起來，松開了她的手掌，“這次，可是你主動的啊……”
一句話，就讓沙羅的臉變得通紅，再說不出話來。
她能怎麽解釋呢？確實是她主動的。她誤以為斑不在此處，躺在枕上的只是個替身，所以荒唐地摸了人家的臉。
斑看著她紅透了的臉頰，終於沒再說戲謔的話了。他松開了環在沙羅腰上的手臂，走向房間一角昏迷的左兵衛義康。
沙羅跌坐下來，人還是懵懵的。在接下來幾個眨眼的時間裏，她的臉變得愈發滾燙可怕了，像是朝霞那樣紅。好在夜晚一片漆黑，倒也不會叫人察覺她面上可怕的緋紅之色。
沙羅在旁發呆，斑倒是鎮定，一直望著昏迷的左兵衛義康。“我覺得有些累，才躺下來休息了會，喝酒太耗費精神了，”斑皺眉說，“這個男人是什麽情況？”
但是，久久無人回答。
“沙羅？”斑又喊了一聲，回頭一看，才發現沙羅坐在原地扯衣角，一副心不在焉的樣子。等他又喊了一聲，沙羅才遲遲地回了神，說“哦，左兵衛義康啊，他，亂來，那個，山賊，公主，不是，糕點……”
斑蹙眉，說“什麽亂七八糟的……你困了？”
聽著斑的話，沙羅露出懊惱的面色，恨不得抽自己一個耳光。她很想保持冷靜沈著，可她的言語功能像是被剝奪了，現在的她，只會語無倫次地往外一個個蹦詞語。
“別緊張。”斑見她惱怒，便淡淡地說，“慢慢來，這裏沒有別人。”
沙羅深呼一口氣，終於組織好了語言“這個左兵衛義康，想要綁走公主，與公主私奔。我將他打暈了，一會兒就交給山岸大人。”
正在這時，被沙羅用手刀劈暈過去的義康悠悠醒了過來。他迷茫地眨了眨眼，轉著發紅的脖子望向四周，喃喃道“這裏是哪裏……”等看清了面前的斑與沙羅，他立刻清醒了，緊張地大叫起來，“你、你們兩人——怎麽都沒有暈過去？那些藥物，應該足以讓你們暈厥三天才對啊……”
斑輕蔑地哼了一聲“無知之徒。”
竟覺得普通的藥物對忍者有用，這真是太可笑了。
沙羅拍了拍臉頰，褪去了面上熱燙的溫度，對著義康露出一副嚴肅的面孔來“你承認了？是你給我們二人下藥，想要趁夜綁走公主？這是大罪啊，會被山岸殿下砍頭哦。”
聽到“砍頭”，義康的神情有些頹廢。他無力地垂下頭，說“我的性命不足掛齒，但是，公主殿下……如果嫁去了向井一族，一定會活得很痛苦。如果你們二人有仁慈之心，就請幫幫公主殿下吧……”
聞言，沙羅不解道“你在說什麽？那向井一族的少主，坐擁兵馬財富，有權有勢，還是公主仰慕的心上人。他們二人郎才女配，怎麽就會活得痛苦了呢？”
義康陡然沈默了下來。
他像是有什麽難言之隱，低著頭不肯吐露半個字。這種藏有秘密的模樣，最是讓人好奇不過，沙羅便作勢說“原本我還想要幫幫忙成全你和公主殿下呢。既然你不肯說，那就算了。”
“等等——”義康重新擡起了頭，像是聽見了什麽希望之辭。他猶豫了一下，終於吐露了實情，“那我告訴你吧，忍者大人。接下來我要說的話，也許有些不可思議，但都是真的。……其，其實……公主殿下，並非是傳聞中那樣傾國傾城的美女。”
哈？
沙羅用一種看傻瓜的眼光看著義康“你的要求也太高了吧？阿玉公主的長相，還不算美人？”難道在左兵衛義康的眼裏，得是六道仙人那樣的存在才能匹配的上“美女”這一稱呼？
“不，不是你所理解的那樣……”義康喃喃道，“阿玉公主現在的容貌是假的，那不是她的臉。她原本的長相……”頓一頓，義康露出了有點憨實的笑容，“雖說沒有現在這樣美麗，但也很清秀可愛。”
沙羅眨了眨眼，有些困惑地思索了起來。
阿玉公主的容貌是假的？她一直以虛假的美貌示人？
頓時，沙羅就想起了先前自己目睹的一幕公主的臉發生了扭曲的變化——從美貌傾國，變成了一個寬臉淡眉的普通人，再變回美貌傾國——這樣的變化，可不僅僅是“看錯了”能解釋的。
一旁的斑若有所思地說“是類似變身術之類的東西嗎？改變自己的容貌，以其他人的形象出現……”
義康抓緊了袖口，小聲說“公主的臉，是用自己的壽命向一個黑巫女交換來的。”
“果然如此。”斑冷哼了一聲，“是妖術。那就是我在第一次見到那個女人時所感受到的東西。……讓人不快的感受。”
沙羅楞了一下。
她想起來了，在剛見到阿玉公主時，斑很粗暴地掀開了公主面前的簾子。原來，那時斑之所以這麽做，就是因為感受到了妖術的存在。
她怎麽一點都沒察覺啊！她的感知能力竟然比斑差那麽多嗎？還是說阿玉公主太過美貌，將她迷得腳軟了，分不清東西南北？
義康垂下頭，繼續喃喃道“那黑巫女被封印在這片土地上，每隔一個月，就來為公主換一次臉，確保公主能繼續擁有過人的美貌。但是，一旦公主嫁去了向井一族，黑巫女就無法繼續為她換臉了……”
如此一來，公主勢必恢覆原本的平庸容貌。她的丈夫定然無法接受。倘若丈夫只是疑心山岸一族存心欺騙倒也罷了，至多絕婚，讓山岸一族鬧個笑話；但如果她的丈夫懷疑公主是妖怪，那也許公主就性命也不保了。
不僅如此，向井一族與山岸一族都非小家族，在聯姻的事情上鬧出這種事來，肯定不會有好下場。受到欺騙的向井一族暫且不提，單單是脾氣暴躁的山岸大名，恐怕就不會給公主好臉色，興許會把女兒當做妖怪來看也說不定。
沙羅覺得不可思議“既然如此，阿玉公主為什麽還要嫁給那個人呢？想要永恒保持美貌的話，一直留在這座城裏，找個本城的丈夫，不就好了？”
義康搖了搖頭，說“山岸大人是個脾氣殘暴的人，稍有不順便會砍人的腦袋，公主根本無法反抗這樣的父親……”
所以，義康才想連夜帶公主逃跑，離開山岸一族，也離開向井一族，去到一個即使沒有了美貌，也無人會責怪她的地方。
此前，義康嘗試了數次，不但沒有成功，反倒驚動了山岸大名，以至於讓山岸大名請來了忍者作為護衛。無奈之下，只能試圖藥暈二人，再行計劃。
等說完一切的故事之後，義康的眼角已經發紅了。他向著兩個忍者跪下行禮，很卑微地說“我的性命不足掛惜，要讓我被砍頭的話也無所謂。但是，決不能讓公主去往向井一族。還請兩位忍者大人憐憫……”
“我才懶得憐憫。”沙羅擺了擺手，很不耐煩地回答。
這句毫無感情的直男答話，讓義康楞了楞，眼底的淚光也僵住了。
沙羅歪頭說“這是阿玉公主自己選的路吧？寧願付出壽命，也要和黑巫女交換來美貌。一個謊言，需要無數個謊言來彌補。從她選擇了虛假的美貌那一天開始，就註定不會有好下場了。而且，她心儀著向井一族的少主，哪怕幸福的時光只有一個月，一個月後就會變回原來的相貌，她也心甘情願吧？”
沙羅的話太有道理了，義康囁嚅著，被反駁得說不出話來。片刻後，他再度懇請道“就算如此，可我還是不忍看著公主死去……拜托了！”
“我才懶得理你。”沙羅擺擺手，“你們都是大人了，自己惹的事情，自己解決。”
眼看沙羅這麽不近人情，義康露出了絕望的神色。一旁的斑似乎有些好笑，說“沙羅，以前的你可是相當愛多管閑事的。怎麽這一回不管了？”
沙羅說“心情不好！”
開玩笑，她的多管閑事，那也是分人的。比如珠世小姐，真心待她好，幫助她解除妖術，她能感受到珠世小姐皮囊之下的溫柔，這才會特地去找獵鬼人追殺無慘。可面前這位義康，無緣無故，也沒有施恩於她，憑什麽要她幫忙？
搞不好，阿玉公主都嫌他煩呢。也許公主正是那種，為了一晌歡愉願意付出一生代價的人呢？
跪在地上的義康絕望地流了一會兒眼淚，發現沙羅真的油鹽不進，根本不打算幫忙，頓時有些惱。他咬了咬牙，像是下定了什麽決心，說“只要你們願意幫我解救公主殿下，我，我可以告訴你們一個很重要的情報！忍者們都渴求萬分的情報！”
“嗯？”這句話引來了斑的註意，“什麽情報？”
沙羅擺擺手“肯定是噱頭，等事成之後，告訴我們‘忍者身體內的東西叫查克拉’之類的廢話。”這樣的招數，她可是見慣不慣了，根本不會有什麽期待。
到時候，義康說的情報也許根本就是廢話，比如“斑是顆海膽”，“泉奈是個男人”，“宇智波一族都長得很好看”，只要是個忍者就全都知道。
那頭的義康吸了口氣，大聲說“尾獸！你們知道尾獸嗎？我見過被忍者稱為‘九尾’的妖怪，知道它棲息在哪裏！”
這一句話落下，房間內順時歸為寂靜。沙羅一改先前不耐煩的神色，露出了一抹詫異。
“你說……九尾？”沙羅喃喃道。
所謂的“尾獸”，乃是忍者的先祖六道仙人遺留下的東西，體內蘊含大量查克拉，在忍者歷史的神話傳說中頻頻出現。因其力量無比強大，抵得過千萬人，因此又被稱作“兇暴之神”。
如這樣傳說中的生物，因為被傳得太過神乎其神，有沒有什麽真實的史料記載，許多人至今都當它不曾存在。此刻，“尾獸”這個詞語，從這個普通人類的下等武士口中說出來，更顯得滑稽和虛假。
“騙人吧？”沙羅十分懷疑。
“是真的！”義康立刻保證，“我以家族的姓氏與父親的榮耀起誓，我所說的絕無虛假。”
沙羅瞥他一眼，說“你的誓言沒什麽效力。這樣吧，你再發個誓，你要是說謊，比如你其實並沒有親眼見過九尾，那阿玉公主就立刻變成雄壯無比、八塊腹肌的男人。”
義康瞬間沈默噤聲。
大概是這誓言太缺德了，他久久沒有說話。片刻後，才躊躇道“我，我確實沒有親眼見過九尾，但是我知道有村民見過那個東西……九尾是存在的。這一點，我可以，我可以以公主的外貌起誓。如果我說謊，公主就立刻變成……變成老頭子……”
沙羅……
真狠啊！
“我信了，我信了。”沙羅倒吸一口氣，轉向了斑，“斑，你來決定怎麽做吧？畢竟這和山岸大名的委托相背，我們只能選擇其中之一。”
宇智波斑沈思片刻，說“我對‘九尾’的存在很感興趣。我可以幫忙，只要這家夥告知我尾獸的情報。”
義康微微呼了一口氣，說“我答應了的事情就一定會履行。但條件是你們得幫助我除掉黑巫女，救出阿玉公主。哪怕她不情願，也要帶她離開山岸一族，要不然她遲早會被父親殺掉的。”
沙羅摸索著下巴，露出了微妙的神色。
如果要帶走公主，那就無法完成山岸大名的委托了。這對木葉來說，興許不是一件好事。最好能有一個辦法，既能讓公主逃離，又可以讓大名接受現實，絕不遷怒於木葉……
怎麽辦才好呢？
這一夜，沙羅就在思考中度過了。
她小睡一陣，就起來盯著義康發會兒呆，終於，她有了一個不錯的想法。
次日一早，沙羅早早地起來了。
冬日的天光大亮，門外有幾個侍女在竊竊私語地議論著什麽，沙羅側耳一聽，竟然是阿玉公主的未婚夫，那位向井一族的少主登門拜訪了。
“這可真是太不合規矩了！還沒有結婚呢，少主就來見公主了。傳出去了，會被恥笑。”
“那位少主聽到了山賊想要綁架公主的傳聞，這才帶著士兵匆匆趕來了。”
“向井一族的少主，當真如傳聞中一樣英俊嗎？”
“我在前面偷偷看了一眼，確實如此！十分的俊美不說，言談也很優雅……”
聽侍女們這樣說，沙羅想起了阿玉公主提起未婚夫時的期待與幸福。難怪阿玉公主寧願付出壽命也想嫁給少主，原來對方是位這麽有名氣的翩翩美公子。
這就叫做“為了愛情不惜一切代價”吧……
過了一會兒，門外響起了輕輕的敲門聲，阿玉公主的聲音怯怯地傳了進來“忍者大人，忍者大人，請饒恕左兵衛一命吧……”
沙羅推開了門，果不其然，美麗的阿玉公主正站在門口。她沒有帶侍女，身穿一襲若草色的打褂，腰帶是亮眼的花葉色，美麗的面龐上略帶憂慮哀愁，五官的每一寸都像是經過精心剪裁，足以令人神魂傾倒。
若非有義康所說的話在前，誰又能猜到這樣的美貌竟是與黑巫女交換而來的呢？
“是公主殿下啊，怎麽了？”沙羅故作不知對方來意，很隨意地說，“左兵衛義康試圖綁架公主，他肯定會被處死，您就不必求情了。”
聽到“處死”，阿玉公主的臉蛋瞬間一片慘白。她顯然是不樂意看到對自己如此忠心的武士被處死的，忙懇求道“能不能留下左兵衛的性命？父親給你們多少錢？我願意出多倍的！”
聞言，沙羅有些不解“既然公主殿下如此在乎義康，為什麽又不願和他一起離開呢？他心儀於您吧！”
公主露出了惆悵的神色，說“我，我還是想嫁給向井一族的少主……無論會發生什麽，我都想嫁給他……”
沙羅……
好家夥，公主殿下明知道自己嫁去向井一族後，可能就會原形畢露、性命不保，在丈夫某天回家時突然變成醜女，嚇得全族人夜不能寐以為自己見了妖魔鬼怪，但她還是想嫁。
這就叫做為了愛情奮不顧身嗎？
沙羅說“要我們保下左兵衛義康的性命，也不是不可。但有條件——你必須協助我們抓到黑巫女，然後跟隨義康離開。”
聽到“黑巫女，”阿玉公主便驚恐地捂住了臉，喃喃道“你們，你們都知道了嗎……？”
“是。”沙羅拍了拍臉頰，“我們知道了你的美貌是如何來的。不過，這是你自己的選擇，我不會揭穿你。只要你答應跟著義康離開山岸一族，我們就會解決掉剩下的事情。”
一聽要跟隨義康離開，公主立刻有些猶豫，說“我不想離開！我還是想嫁入向井一族！少主……是我從小就仰慕的男子，哪怕只有片刻也好，我也想倚靠在他的身旁……”
沙羅並不著急，好整以暇地說“你不跟隨義康離開，也可以啊，那我們就把義康交給山岸大人。”
公主沈默了。
現在擺在她面前的，只有兩個選擇——
一是如她所願，快樂地嫁給心儀的男子，雖在一個月後可能會迎來地震一般的變故，但她也能享受與心愛之人比翼雙飛的短暫快樂，代價，則是左兵衛義康死去。
二是她與左兵衛義康一同離開，二人皆擺脫了山岸一族與向井一族的制約，並且能保下命來，但她同時也失去了傾國傾城的美貌與嫁給心上人的機會……
阿玉公主露出了無比糾結、無比躊躇的面色。
是選擇嫁給仰慕的人，還是保下左兵衛義康、也保下自己的性命？
“公主殿下？”沙羅暗示道，“一會兒，我們就要帶義康去見山岸大名了。大名閣下聽說昨晚抓到了山賊，十分惱怒呢……”
一想起父親殘暴的脾氣，阿玉公主倒吸一口氣，立刻說“我答應和左兵衛一起離開，請務必不要將左兵衛交給父親大人！拜托你了！”
見公主答應了，沙羅勾起唇角，說“沒想到你如此害怕父親啊……既然如此，又怎會想出用虛假的美貌來欺騙所有人的主意呢？”
公主嘆一口氣，露出酸澀的笑容，說“我也有自己的苦衷。”說到最後，公主的語氣仿佛在哭泣一般。
沙羅有些唏噓。
雖然不知道公主到底為什麽要這樣做，但看起來她也有不得已之處啊。
公主答應幫忙之後，斑便問沙羅“你想好怎麽做了嗎？”
沙羅說“義康說了，今天的後半夜，黑巫女會再度前來收取壽命，給公主殿下換臉。我想好了，就由我來扮演公主，與這位黑巫女打個照面。等見了面，我就……”沙羅做出了抹脖子的動作，表情兇神惡煞。
“可是，”一旁的阿玉公主小聲說著，臉上染上了淡淡的緋紅，“今天，向井一族的少主來了，不出意外，他也會來見我。他對我很熟悉，要是由你來扮演我的話，極有可能被少主識破……”
“我也覺得不行。”一旁的斑說，“難道你要和那個叫做向井的男人獨處一室嗎？”
沙羅輕嘖了一聲。
阿玉公主反對，倒也罷了，她不在乎公主的意見。但斑可是她的同伴，怎麽也反對她的計劃？
得想個辦法，讓斑同意自己的計謀。
沙羅思索了一下，想起了昨夜發生的事——那個突如其來的擁抱，還有斑握著自己的手教導結印的事。
終於，沙羅有了一個主意。她陡然伸出雙臂，跳到了斑的身上，很兇猛地抱住了他，像樹袋熊一樣掛在斑的身上，說“這樣總可以了吧？我抱你一下，你幫我執行計劃，很公平的交易吧？”
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