第74章
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第74章
“斑, 你不是要我和你一起執行任務嗎？我答應了！明天就出發吧，我們兩個人！”沙羅的嗓音中氣十足，重疊地回蕩在夜色裏。
原本靠墻而站的斑微微一楞。
旋即, 他慢慢地揚起了唇, 說“好。”
這個簡單的答覆，就像是給沙羅註入了鎮定劑。她冷哼一聲, 望向了街道對面那頭戴苦無、臉糊面粉的女子，目光充滿了挑釁。這樣的眼光, 就仿佛寫著一行字看到了嗎？我比你強。
泉奈……
事情怎麽會變成這樣？！
按照他的設想, 沙羅在知道斑哥有了婚約者後，理應暗暗遠離, 悄然告辭, 從此不再和斑哥說話。怎麽如今, 沙羅反倒像是被激起了鬥志, 鬧著要和斑哥一起執行任務了？
宇智波泉奈百思不得其解。他露著僵硬呆滯的表情, 久久地站在原地。而一旁的斑, 似乎對此早有預料，絲毫不顯得驚訝，這也讓泉奈倍感不甘。
沙羅與斑哥一起執行任務，那能發生什麽好事？他用腳指頭都能想象的出來——出發時，斑哥與沙羅互相對望，你儂我儂；夜晚時，兩人依偎在一起, 於火堆邊取暖；受傷時, 二人彼此攙扶, 給對方一個劫後餘生的擁抱；夜晚投宿時, 旅店又只有一間房間, 於是他們不得不睡在一起……
光是想到這些事，泉奈就要爆炸了。
他在心底偷偷下了決心不行，決不能白白讓斑哥撿了便宜！他一定是表演得不夠逼真，還差了一些火候！他是不會放棄的！
“走了，斑哥！”泉奈壓低聲音，將斑拽遠了一些，“我還有任務！我今晚一定要完成這個任務，把調戲村裏女孩的痞子找出來。我們就別在這裏浪費時間了。”
“這就要走了嗎？”斑似笑非笑地說，“我還以為你要在這裏多待一會兒。”
“是，我們這就走吧！”泉奈被兄長的表情激得愈發惱怒了。
斑點了頭，又轉向了沙羅，對她說“沙羅，你也聽到了，這是任務需要。我要走了。”
沙羅的目光冷冰冰地貼在泉奈（子）身上，口中道“斑，你不必對我解釋。你只要在任務時按時出現就行了。其他的事情，我懶得多管。”
“好了，走了！”那一頭，泉奈拽住斑，大步向前走去。
離開沙羅的家門後，泉奈當真去尋找村子裏犯事的流氓混混了。他就像是噴發著一簇火焰，帶著如刀子一般鋒利的眼神與狂躁的語氣，穿梭在木葉的大街小巷裏。但凡看到有疑似色胚流氓的男子，便上前給對方一記過肩摔。
不過一個晚上，木葉忍村的各位男士便都聽到了一個傳聞街上有個游蕩的女鬼，專門攻擊行為不端的男子。為了各位良家好男兒的安全著想，請各位男士晚上不要出門，待在家裏；即使要出門，也請穿著保守，不要露出手臂和膝蓋，也不要逢人就笑，眼含勾引之意，以免引來女鬼的註意力。
——當然，此乃後話，泉奈眼下還不知悉。他只是在回家的路上喃喃自問“怎麽會這樣？”
走在泉奈身旁的斑，輕描淡寫地說“誰知道呢？沙羅忽然說要和我一起執行任務。我也很好奇她是怎麽了。”
斑的話，讓泉奈愈發有苦說不出了。
等回到了家中，泉奈仍舊露著不快的面色。擦洗臉上的面粉時，手勁也格外地大，險些把一層皮都擦掉了。等洗完臉了，泉奈兩邊的面頰都紅彤彤的，像是一顆剛被拔出來的大番茄。
這一整晚，泉奈都睡得不大好。他輾轉反側許久才睡著，入眠後，還做了幾個亂七八糟的夢。
在第一個夢裏，沙羅與斑成為了夫婦。婚禮上，身著白無垢的沙羅笑得乖巧動人，而斑則神色淡淡地望著沙羅。這對新婚的夫婦，無比般配，天造地設。宇智波泉奈站在遠處，一邊百無聊賴地吹著手裏的紙風車，一邊目送新婚夫婦遠去，喃喃自語“本該是雙倍的快樂，可為什麽，為什麽會變成這樣……”
在第二個夢裏，兄長宇智波斑出家了，而沙羅是負責給斑剃頭的方丈。身穿袈裟的沙羅面目和藹慈祥，十分溫厚地給斑剃頭發，一邊剃，一邊說“好了，斑，等你入道之後，就不要再記掛著木葉忍村了。木葉，交給我們千手一族就行了……”說著說著，寺廟的副主持千手扉間出來了。扉間大師雙手各持三把剃刀，對著人群道“宇智波的族人呢？還不快來隨著你們族長一起出家？！”
而在第三個夢裏，迎娶沙羅的人變成了泉奈。沙羅穿著黑色的紋付羽織長袴，帥氣瀟灑，令周圍的族人女孩都尖叫不已。泉奈被迫套上了新娘的白無垢，哭哭啼啼地從宇智波一族出嫁了。誰知道，婚禮進行到一半，就被千手扉間打斷了。扉間冷酷地說“想要迎娶沙羅？可以。只要你成為坐擁火之國的男人，我就容許你成為我千手一族的贅婿……”
因為這個贅婿的夢境實在太過可怕，宇智波泉奈硬生生從夢中嚇醒了。
天已經亮了，從噩夢中驚醒的泉奈大口喘了一會兒氣，這才擦拭了下冷汗，起身洗漱。洗臉的時候，他想起自己那幾個可怕的夢，頓時有了種後怕的感覺。
無論是哪一個夢，他都不想其成為現實。
為此，他今天也要繼續阻撓沙羅與斑哥，避免他們二人當真萌發出感情。
家中很寂靜，只有墻頭傳來幾聲鳥鳴，斑哥似乎已經出門了。泉奈向著走廊上張望一陣後，又變身為女子模樣，偷偷溜出了宇智波一族所居的街道，直奔沙羅家門前。
砰砰砰——
泉奈扣響了大門。
門開了，來應門的正是沙羅。她似乎也才起床不久，銀發披散，眼皮半耷，人懶洋洋的，手裏還捧著一個小木盆。但是一看到表情冷傲的泉奈子站在家門口，她的懶勁就散了，人立刻有了精神，像是瞬間進入了戒備狀態。
“是你啊。”沙羅上下掃視著泉奈子，反手將家門合上了，“有什麽事？”
泉奈子挑眉，渾身上下釋放出挑釁的信號“沒什麽，只是來找你閑聊。你不請我進去坐一下嗎？我可是客人。”
沙羅的目光，比泉奈子還要冷些“不用。我可沒邀請你，你不算客人。”
“你對我的敵意可真夠大的。”泉奈子卷著頭發，“為什麽這麽敵視我？”
沙羅怔了怔，低聲說“那是因為你…你……你浪費糧食！你竟然把面粉塗在臉上，這真是罪不可恕！你知道有多少窮人，根本吃不飽飯，只能挖野菜嗎？”
泉奈？
他壓住了嘴角狂抽的沖動，努力把話題扭上正軌“沙羅小姐，我想問問你，你是什麽意思？你明知道斑大人是我的婚約者，還與他一起執行任務？這叫我無法接受。”
沙羅的額頭上蹦出了一個青筋十字。她攥緊拳頭，說“斑才不會喜歡你！”——斑怎麽可能喜歡一個在嘴巴上塗辣醬的女人啊？！
“幼稚！天真！”泉奈子呵斥道，“大族與大族之間的婚姻，可不單單是靠愛情來決定的！為了勢力，為了聯盟，哪怕沒有愛情的兩個人，也可以結成夫婦！”
沙羅楞了下，表情怔怔。但很快，她就以更大的聲音壓了回去“那你的意思是，你強迫了斑咯？那我就更不能坐視不理了！人家不想娶你，你還要以聯盟之名，強行嫁給宇智波的族長，未免太可恥了！”
眼看沙羅越說越來勁了，泉奈子忙把話題往其他方向上導“你與其這麽關心斑大人，不如將目光移開，去看看別人。斑大人還有一個弟弟，叫做泉奈。他和斑是親生兄弟，你也許會感興趣……”
他的話還沒說完，就被沙羅立刻打斷了“不要。”
泉奈子微驚“你為什麽回答的這麽快？”
沙羅露出一副欲言又止的模樣。斟酌半天後，沙羅悄聲說“泉奈喜歡男人。他的心上人，是一個叫做小狐丸的家夥。”
泉奈子……
泉奈子扭過頭，哼了一聲，說“總之，你絕對不準再接近斑大人，也不準和斑大人一起執行任務。斑大人都說了，在他眼裏，你根本不如我！身材也好，臉蛋也好，性格也好，內涵也好，都比不過我！他是絕對不會多看你一眼的。”
沙羅的表情一僵。她打量著泉奈子塗得發白的臉，說“斑絕不可能那樣說。”
——她了解斑，斑才不會說這種膚淺的話！這一定是這女人胡編亂造。
就在這時，門開了，千手扉間出現在了沙羅身後，喃喃道“怎麽回事，我怎麽感覺到宇智波泉奈的查克拉在這裏？”
說完，扉間的目光，就和沙羅面前這個頭插苦無、臉塗面粉、偷嘗辣醬的女子對上了。旋即，扉間的瞳孔開始了劇烈的地震。
“你、你是——”泉奈嗎？！
泉奈子立時想起了千手扉間那棘手的感知能力。
糟了！
為了不洩露身份，二話不說，泉奈子拔腿就跑，所用速度乃是畢生最快。不過一眨眼的功夫，他就已經消失在了茫茫人海裏。
“奇怪……”扉間露出了思索的神色，“方才我還感知到泉奈在這裏……總不至於是我睡糊塗了吧？”
沙羅左右環顧一陣，說“哪裏有泉奈？扉哥，你睡糊塗了吧。”
兄妹二人，矗立在門前，面面相覷。
此時，沙羅想起泉奈子方才對她所說的話——她的身材、臉蛋、性格、內涵，都不如對方。這讓她在心底頗為計較。她別扭了半天，問扉間“扉哥，我有一個問題。”
扉間剛開門打算回屋去，聞言說“什麽？”
“我…我身材很差嗎？”沙羅困惑地問。
扉間沈默了。
在這一瞬，他的腦袋裏掠過了萬千思緒——為何妹妹在關註自己的身材？她明明是最大大咧咧、最不在意外表的人，向來隨心所欲，率性而為。要是有旁人嘲笑她身材過於強壯或者過於瘦弱，她會一刀子捅回去。順帶一提，上一個遭此劫難的人是宇智波一族的泉奈。可今日，為何沙羅忽然在意起此事來？
莫非——是戀愛了？
懷著猜疑，扉間很猶豫地說“在哥哥的眼裏，你的身體十分健康有力。你的體格，也很適合忍者的身份。”
嗯，他這樣說，應該不會有錯吧？既誇獎了沙羅，又符合實際，還減損了戀愛方向的思維發散……
一旁的沙羅？
等等，扉哥只說她健康有力，不說身材差勁不差勁，莫非——實際上，她的身材不好，但扉哥礙著她是自家妹妹，不好明說？！
沙羅陷入了沈思……
宇智波泉奈子的示威，讓沙羅相當耿耿於懷；尤其是對方那句“身材容貌性格內涵皆不如”的示威，讓沙羅尤其不爽。為了讓對方知錯，她當天就找到了柱間，說自己願意和斑一起執行任務。柱間自然是欣喜異常，立刻通知二人，他們可以出發了。
如柱間先前所說的那樣，這次的任務內容是擔當一位公主的護衛。
公主的父親是一位擁有廣大領土的大名，坐擁著好幾座繁華的城池，姓氏為“山岸”。在山岸大名治下的城郭內，隨處可見山岸家的二條紋旗幟。
而這位山岸公主，因自小富貴嬌養，也出落得格外美貌大方，名傳十裏。一來二去，附近的山賊盜匪便都對這位公主渴慕非常。聽聞公主即將出嫁，仰慕於公主的盜賊自然不甘心，哪怕冒著被捉住處刑的風險，也想一親芳澤。
山岸大人怕這些狂徒發瘋起來不要命，特地派人到了木葉，要求派遣一些厲害的忍者來擔當寶貝女兒的護衛。
沙羅與斑離開木葉時，恰好是一年中最寒冷的時候。沒有下雪，但天冷的像是能將人凍住。雖然身上披著鬥篷，但沙羅還是覺得冷。在樹梢間跳躍著趕路之時，她忍不住偶爾搓搓手以取暖。
“也不知道那位公主有多美麗呢？竟然會引來這麽多人覬覦……”沙羅喃喃自語著。
她和斑前後只保持著三四人的距離，因而這話也被斑聽到了。對方頭也不回，淡淡地說“興許只是訛傳罷了。”
沙羅瞥向了斑的背影。宇智波斑也披著鬥篷，這件厚實的鬥篷上，還有宇智波一族的團扇紋。他穿過樹梢時，身體的輪廓在常綠林間時隱時現，偶爾會消失在視野裏，相當難以捉摸。
看著斑的背影，沙羅就想起了那位頭戴苦無、渾身香辣味的奇怪女子。那女子自稱是宇智波斑的婚約者，處處挑釁不說，還說沙羅的容貌、身材、性格、內涵都不及她，無法得到斑的青眼。
雖然不想承認，但沙羅的心底有一簇無名火在燃燒著。她撇了撇嘴，道“反正，山岸公主肯定比你那個滿嘴辣蘿蔔味道的未婚妻要美麗。”
宇智波斑輕笑了起來“你就這麽在乎那個女人嗎？”
“……哈？”沙羅楞了下，惱怒地說，“她自稱是你的婚約者！宇智波一族的族長娶妻，這對整個忍村來說都是至關重要的事，我當然會在乎啊！不僅是我，大哥和扉哥也會在乎的……”
說著說著，她的聲音就輕了下去，仿佛沒了底氣。
斑微微側過了頭，像是安撫她一般，說“那個女人並不是我的婚約者。你就當她在胡說八道吧。……雖說，我大概能猜到她的用意。”
想起泉奈回家後失魂落魄的模樣，再想到泉奈百般阻攔自己執行任務，甚至提出“我代替兄長去吧”的要求，斑心底已對泉奈的意圖已經一清二楚。
沙羅哼了一聲“我早就猜到她不是你的未婚妻了。我又不是笨蛋。”
——斑怎麽可能娶一個行跡鬼祟、品味奇特的家夥為妻呢？且那女子的儀態和性格，也與宇智波族長夫人這個身份極不匹配，一看就知道是那女人自己張嘴亂說。
“沙羅，我聽柱間說，你最初並不願和我一起接受這個任務。”斑的聲音從前面遙遙傳來，“怎麽後來你又答應了？”
沙羅微楞，低聲嘟囔“心情好，就接受了。沒什麽特別的理由。”她才不會讓斑知道，她是氣惱於斑所謂的“未婚妻”，不想被蓋過一頭，才做出如此決定的。
“是嗎？”斑又笑了，但沒有再多追問。
二人不緊不慢地趕路，在數日後的傍晚，抵達了山岸大名的城池。
這座城十分繁華，最外修築有牢不可破的高大石垣，墻頭矗立著山岸一族的旗幟。城內的道路修整的四通八達，寬敞得足以讓兩駕車馬並駕齊驅。街頭有不少商人和旅人，還有游方的僧人與藝人，總之，你能想到的人，全能在這兒找到，就仿佛所有人都會往這座城裏紮似的。
沙羅與斑一起進了城，到了大名的府邸。
山岸大人就住在城池北面的高處，宅邸內多栽高大的松與杉，也有橘樹和柳樹。檜木鋪就的屋頂下，綴著竹骨的蠟紙燈籠，既風雅，又闊氣。
“殿下，木葉的忍者來了。”
門前的侍女通傳過後，就為兩位訪客移開了屏風拉門。在紙門之後，是一間寬敞的廣間，地上鋪著齊整發白的榻榻米，一卷一卷的竹簾用紅繩束起，從屋頂上半墜下來，起到隔離空間的作用。
在這廣間的盡頭，就是城池的主人山岸大名。他大概五十歲年紀，身形肥壯，絲綢制的和服被他身上的肉勒得緊緊。雖然他是個眼神兇惡的男人，但卻在身上無比精致地撲了香粉，此時此刻，他正在煞有介事地研茶。
“你們就是木葉的忍者嗎？”大名放下了茶碗，語氣蠻橫地說，“怎麽才派了兩個人來！難道我山岸一族的威名，不值得讓你們整個村子的人都動身嗎？”
聞言，沙羅的嘴角微微一抽，險些想沖上去，在大名肥碩寬厚的腦袋上來兩個暴栗。
——整個村子的忍者都來？六道仙人落地都沒這個待遇！通常執行護衛任務，頂多也就是四五人的小隊罷了。她和宇智波斑又是村子裏數一數二的強者，相當給山岸一族面子了。
但山岸大名顯然不懂這個道理。他的目光掃到沙羅身上，愈發不快了“怎麽還有一個女人？女人都是拖後腿的東西，派來做什麽？真是可笑！”
沙羅？
她的手背有青筋，人差點直沖山岸大名來上一拳。好在斑制止了她，對山岸大名說“她的能力，比許多男子都要強大。因此，柱間才會派遣她來此處。”
山岸大名皺了皺眉，一副並不相信的樣子“女人能做什麽……”
下一刻，“噌”的一聲響，一把苦無就釘在了山岸的腳邊。旋即，那爐子上嗚嗚作響的茶壺便嘩然應聲裂開，變成了一團碎片。沸燙的茶水滾落下來，冒出一團氣泡。
沙羅收起了投擲苦無的手，說“殿下，你要是覺得我什麽都做不了，那可以讓你那些柔弱的侍衛來和我戰鬥。當然，我是不會手下留情的……”說到最後，語氣格外森寒。
山岸的額頭有一滴冷汗。他瞥了一眼腳邊的苦無，輕嘁一聲，說“我知道了！我知道了！我留下你還不成嗎？你這樣的女人，兇神惡煞，身材也不好，連做個妾室都不夠格……”說完了，又哆哆嗦嗦朝著碎裂的茶壺伸出手去，痛惜道“我的茶，我的茶……”
聽到山岸大名那句“兇神惡煞、身材也不好、做個妾室都不夠格”，沙羅的表情為之一沈。
可惡，怎麽又是這句話？
宇智波斑的那個所謂“未婚妻”也好，扉哥也好，還是這個不尊重女人的山岸大名也好，都覺得她身材不行。
（扉間阿嚏）
雖然產生了一些不快，但山岸大名忙於痛惜自己的好茶，沒有多與二人爭吵，很快將他們打發了出去。看在山岸大名給的委托金很多的份上，沙羅決定忍了這口氣。
等走出山岸大名的會客室後，沙羅就喊住了宇智波斑，表情正經地說“斑，我問你一件事，你必須照實回答！”
斑微愕，問“怎麽？”
沙羅皺眉，指著自己，說“我的身材，很差勁嗎？——扉哥也好，那個女人也好，還有山岸大人，都是這樣說的。……真的嗎？”
“……”
斑安靜片刻，眉輕輕一挑“你要聽實話嗎？”
“當然。”沙羅說。
“那群人——我是說，昨天那個胡說八道的女人，山岸，還有你的兄長扉間，都只見過你穿著衣服的模樣。如此寬松的外袍，無論怎樣的身材都能遮掩，他們會理所當然地這樣覺得。”斑側開了視線，波瀾不驚地說，“不過，我倒是覺得，你的身材還可以。”
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“斑, 你不是要我和你一起執行任務嗎？我答應了！明天就出發吧，我們兩個人！”沙羅的嗓音中氣十足，重疊地回蕩在夜色裏。
原本靠墻而站的斑微微一楞。
旋即, 他慢慢地揚起了唇, 說“好。”
這個簡單的答覆，就像是給沙羅註入了鎮定劑。她冷哼一聲, 望向了街道對面那頭戴苦無、臉糊面粉的女子，目光充滿了挑釁。這樣的眼光, 就仿佛寫著一行字看到了嗎？我比你強。
泉奈……
事情怎麽會變成這樣？！
按照他的設想, 沙羅在知道斑哥有了婚約者後，理應暗暗遠離, 悄然告辭, 從此不再和斑哥說話。怎麽如今, 沙羅反倒像是被激起了鬥志, 鬧著要和斑哥一起執行任務了？
宇智波泉奈百思不得其解。他露著僵硬呆滯的表情, 久久地站在原地。而一旁的斑, 似乎對此早有預料，絲毫不顯得驚訝，這也讓泉奈倍感不甘。
沙羅與斑哥一起執行任務，那能發生什麽好事？他用腳指頭都能想象的出來——出發時，斑哥與沙羅互相對望，你儂我儂；夜晚時，兩人依偎在一起, 於火堆邊取暖；受傷時, 二人彼此攙扶, 給對方一個劫後餘生的擁抱；夜晚投宿時, 旅店又只有一間房間, 於是他們不得不睡在一起……
光是想到這些事，泉奈就要爆炸了。
他在心底偷偷下了決心不行，決不能白白讓斑哥撿了便宜！他一定是表演得不夠逼真，還差了一些火候！他是不會放棄的！
“走了，斑哥！”泉奈壓低聲音，將斑拽遠了一些，“我還有任務！我今晚一定要完成這個任務，把調戲村裏女孩的痞子找出來。我們就別在這裏浪費時間了。”
“這就要走了嗎？”斑似笑非笑地說，“我還以為你要在這裏多待一會兒。”
“是，我們這就走吧！”泉奈被兄長的表情激得愈發惱怒了。
斑點了頭，又轉向了沙羅，對她說“沙羅，你也聽到了，這是任務需要。我要走了。”
沙羅的目光冷冰冰地貼在泉奈（子）身上，口中道“斑，你不必對我解釋。你只要在任務時按時出現就行了。其他的事情，我懶得多管。”
“好了，走了！”那一頭，泉奈拽住斑，大步向前走去。
離開沙羅的家門後，泉奈當真去尋找村子裏犯事的流氓混混了。他就像是噴發著一簇火焰，帶著如刀子一般鋒利的眼神與狂躁的語氣，穿梭在木葉的大街小巷裏。但凡看到有疑似色胚流氓的男子，便上前給對方一記過肩摔。
不過一個晚上，木葉忍村的各位男士便都聽到了一個傳聞街上有個游蕩的女鬼，專門攻擊行為不端的男子。為了各位良家好男兒的安全著想，請各位男士晚上不要出門，待在家裏；即使要出門，也請穿著保守，不要露出手臂和膝蓋，也不要逢人就笑，眼含勾引之意，以免引來女鬼的註意力。
——當然，此乃後話，泉奈眼下還不知悉。他只是在回家的路上喃喃自問“怎麽會這樣？”
走在泉奈身旁的斑，輕描淡寫地說“誰知道呢？沙羅忽然說要和我一起執行任務。我也很好奇她是怎麽了。”
斑的話，讓泉奈愈發有苦說不出了。
等回到了家中，泉奈仍舊露著不快的面色。擦洗臉上的面粉時，手勁也格外地大，險些把一層皮都擦掉了。等洗完臉了，泉奈兩邊的面頰都紅彤彤的，像是一顆剛被拔出來的大番茄。
這一整晚，泉奈都睡得不大好。他輾轉反側許久才睡著，入眠後，還做了幾個亂七八糟的夢。
在第一個夢裏，沙羅與斑成為了夫婦。婚禮上，身著白無垢的沙羅笑得乖巧動人，而斑則神色淡淡地望著沙羅。這對新婚的夫婦，無比般配，天造地設。宇智波泉奈站在遠處，一邊百無聊賴地吹著手裏的紙風車，一邊目送新婚夫婦遠去，喃喃自語“本該是雙倍的快樂，可為什麽，為什麽會變成這樣……”
在第二個夢裏，兄長宇智波斑出家了，而沙羅是負責給斑剃頭的方丈。身穿袈裟的沙羅面目和藹慈祥，十分溫厚地給斑剃頭發，一邊剃，一邊說“好了，斑，等你入道之後，就不要再記掛著木葉忍村了。木葉，交給我們千手一族就行了……”說著說著，寺廟的副主持千手扉間出來了。扉間大師雙手各持三把剃刀，對著人群道“宇智波的族人呢？還不快來隨著你們族長一起出家？！”
而在第三個夢裏，迎娶沙羅的人變成了泉奈。沙羅穿著黑色的紋付羽織長袴，帥氣瀟灑，令周圍的族人女孩都尖叫不已。泉奈被迫套上了新娘的白無垢，哭哭啼啼地從宇智波一族出嫁了。誰知道，婚禮進行到一半，就被千手扉間打斷了。扉間冷酷地說“想要迎娶沙羅？可以。只要你成為坐擁火之國的男人，我就容許你成為我千手一族的贅婿……”
因為這個贅婿的夢境實在太過可怕，宇智波泉奈硬生生從夢中嚇醒了。
天已經亮了，從噩夢中驚醒的泉奈大口喘了一會兒氣，這才擦拭了下冷汗，起身洗漱。洗臉的時候，他想起自己那幾個可怕的夢，頓時有了種後怕的感覺。
無論是哪一個夢，他都不想其成為現實。
為此，他今天也要繼續阻撓沙羅與斑哥，避免他們二人當真萌發出感情。
家中很寂靜，只有墻頭傳來幾聲鳥鳴，斑哥似乎已經出門了。泉奈向著走廊上張望一陣後，又變身為女子模樣，偷偷溜出了宇智波一族所居的街道，直奔沙羅家門前。
砰砰砰——
泉奈扣響了大門。
門開了，來應門的正是沙羅。她似乎也才起床不久，銀發披散，眼皮半耷，人懶洋洋的，手裏還捧著一個小木盆。但是一看到表情冷傲的泉奈子站在家門口，她的懶勁就散了，人立刻有了精神，像是瞬間進入了戒備狀態。
“是你啊。”沙羅上下掃視著泉奈子，反手將家門合上了，“有什麽事？”
泉奈子挑眉，渾身上下釋放出挑釁的信號“沒什麽，只是來找你閑聊。你不請我進去坐一下嗎？我可是客人。”
沙羅的目光，比泉奈子還要冷些“不用。我可沒邀請你，你不算客人。”
“你對我的敵意可真夠大的。”泉奈子卷著頭發，“為什麽這麽敵視我？”
沙羅怔了怔，低聲說“那是因為你…你……你浪費糧食！你竟然把面粉塗在臉上，這真是罪不可恕！你知道有多少窮人，根本吃不飽飯，只能挖野菜嗎？”
泉奈？
他壓住了嘴角狂抽的沖動，努力把話題扭上正軌“沙羅小姐，我想問問你，你是什麽意思？你明知道斑大人是我的婚約者，還與他一起執行任務？這叫我無法接受。”
沙羅的額頭上蹦出了一個青筋十字。她攥緊拳頭，說“斑才不會喜歡你！”——斑怎麽可能喜歡一個在嘴巴上塗辣醬的女人啊？！
“幼稚！天真！”泉奈子呵斥道，“大族與大族之間的婚姻，可不單單是靠愛情來決定的！為了勢力，為了聯盟，哪怕沒有愛情的兩個人，也可以結成夫婦！”
沙羅楞了下，表情怔怔。但很快，她就以更大的聲音壓了回去“那你的意思是，你強迫了斑咯？那我就更不能坐視不理了！人家不想娶你，你還要以聯盟之名，強行嫁給宇智波的族長，未免太可恥了！”
眼看沙羅越說越來勁了，泉奈子忙把話題往其他方向上導“你與其這麽關心斑大人，不如將目光移開，去看看別人。斑大人還有一個弟弟，叫做泉奈。他和斑是親生兄弟，你也許會感興趣……”
他的話還沒說完，就被沙羅立刻打斷了“不要。”
泉奈子微驚“你為什麽回答的這麽快？”
沙羅露出一副欲言又止的模樣。斟酌半天後，沙羅悄聲說“泉奈喜歡男人。他的心上人，是一個叫做小狐丸的家夥。”
泉奈子……
泉奈子扭過頭，哼了一聲，說“總之，你絕對不準再接近斑大人，也不準和斑大人一起執行任務。斑大人都說了，在他眼裏，你根本不如我！身材也好，臉蛋也好，性格也好，內涵也好，都比不過我！他是絕對不會多看你一眼的。”
沙羅的表情一僵。她打量著泉奈子塗得發白的臉，說“斑絕不可能那樣說。”
——她了解斑，斑才不會說這種膚淺的話！這一定是這女人胡編亂造。
就在這時，門開了，千手扉間出現在了沙羅身後，喃喃道“怎麽回事，我怎麽感覺到宇智波泉奈的查克拉在這裏？”
說完，扉間的目光，就和沙羅面前這個頭插苦無、臉塗面粉、偷嘗辣醬的女子對上了。旋即，扉間的瞳孔開始了劇烈的地震。
“你、你是——”泉奈嗎？！
泉奈子立時想起了千手扉間那棘手的感知能力。
糟了！
為了不洩露身份，二話不說，泉奈子拔腿就跑，所用速度乃是畢生最快。不過一眨眼的功夫，他就已經消失在了茫茫人海裏。
“奇怪……”扉間露出了思索的神色，“方才我還感知到泉奈在這裏……總不至於是我睡糊塗了吧？”
沙羅左右環顧一陣，說“哪裏有泉奈？扉哥，你睡糊塗了吧。”
兄妹二人，矗立在門前，面面相覷。
此時，沙羅想起泉奈子方才對她所說的話——她的身材、臉蛋、性格、內涵，都不如對方。這讓她在心底頗為計較。她別扭了半天，問扉間“扉哥，我有一個問題。”
扉間剛開門打算回屋去，聞言說“什麽？”
“我…我身材很差嗎？”沙羅困惑地問。
扉間沈默了。
在這一瞬，他的腦袋裏掠過了萬千思緒——為何妹妹在關註自己的身材？她明明是最大大咧咧、最不在意外表的人，向來隨心所欲，率性而為。要是有旁人嘲笑她身材過於強壯或者過於瘦弱，她會一刀子捅回去。順帶一提，上一個遭此劫難的人是宇智波一族的泉奈。可今日，為何沙羅忽然在意起此事來？
莫非——是戀愛了？
懷著猜疑，扉間很猶豫地說“在哥哥的眼裏，你的身體十分健康有力。你的體格，也很適合忍者的身份。”
嗯，他這樣說，應該不會有錯吧？既誇獎了沙羅，又符合實際，還減損了戀愛方向的思維發散……
一旁的沙羅？
等等，扉哥只說她健康有力，不說身材差勁不差勁，莫非——實際上，她的身材不好，但扉哥礙著她是自家妹妹，不好明說？！
沙羅陷入了沈思……
宇智波泉奈子的示威，讓沙羅相當耿耿於懷；尤其是對方那句“身材容貌性格內涵皆不如”的示威，讓沙羅尤其不爽。為了讓對方知錯，她當天就找到了柱間，說自己願意和斑一起執行任務。柱間自然是欣喜異常，立刻通知二人，他們可以出發了。
如柱間先前所說的那樣，這次的任務內容是擔當一位公主的護衛。
公主的父親是一位擁有廣大領土的大名，坐擁著好幾座繁華的城池，姓氏為“山岸”。在山岸大名治下的城郭內，隨處可見山岸家的二條紋旗幟。
而這位山岸公主，因自小富貴嬌養，也出落得格外美貌大方，名傳十裏。一來二去，附近的山賊盜匪便都對這位公主渴慕非常。聽聞公主即將出嫁，仰慕於公主的盜賊自然不甘心，哪怕冒著被捉住處刑的風險，也想一親芳澤。
山岸大人怕這些狂徒發瘋起來不要命，特地派人到了木葉，要求派遣一些厲害的忍者來擔當寶貝女兒的護衛。
沙羅與斑離開木葉時，恰好是一年中最寒冷的時候。沒有下雪，但天冷的像是能將人凍住。雖然身上披著鬥篷，但沙羅還是覺得冷。在樹梢間跳躍著趕路之時，她忍不住偶爾搓搓手以取暖。
“也不知道那位公主有多美麗呢？竟然會引來這麽多人覬覦……”沙羅喃喃自語著。
她和斑前後只保持著三四人的距離，因而這話也被斑聽到了。對方頭也不回，淡淡地說“興許只是訛傳罷了。”
沙羅瞥向了斑的背影。宇智波斑也披著鬥篷，這件厚實的鬥篷上，還有宇智波一族的團扇紋。他穿過樹梢時，身體的輪廓在常綠林間時隱時現，偶爾會消失在視野裏，相當難以捉摸。
看著斑的背影，沙羅就想起了那位頭戴苦無、渾身香辣味的奇怪女子。那女子自稱是宇智波斑的婚約者，處處挑釁不說，還說沙羅的容貌、身材、性格、內涵都不及她，無法得到斑的青眼。
雖然不想承認，但沙羅的心底有一簇無名火在燃燒著。她撇了撇嘴，道“反正，山岸公主肯定比你那個滿嘴辣蘿蔔味道的未婚妻要美麗。”
宇智波斑輕笑了起來“你就這麽在乎那個女人嗎？”
“……哈？”沙羅楞了下，惱怒地說，“她自稱是你的婚約者！宇智波一族的族長娶妻，這對整個忍村來說都是至關重要的事，我當然會在乎啊！不僅是我，大哥和扉哥也會在乎的……”
說著說著，她的聲音就輕了下去，仿佛沒了底氣。
斑微微側過了頭，像是安撫她一般，說“那個女人並不是我的婚約者。你就當她在胡說八道吧。……雖說，我大概能猜到她的用意。”
想起泉奈回家後失魂落魄的模樣，再想到泉奈百般阻攔自己執行任務，甚至提出“我代替兄長去吧”的要求，斑心底已對泉奈的意圖已經一清二楚。
沙羅哼了一聲“我早就猜到她不是你的未婚妻了。我又不是笨蛋。”
——斑怎麽可能娶一個行跡鬼祟、品味奇特的家夥為妻呢？且那女子的儀態和性格，也與宇智波族長夫人這個身份極不匹配，一看就知道是那女人自己張嘴亂說。
“沙羅，我聽柱間說，你最初並不願和我一起接受這個任務。”斑的聲音從前面遙遙傳來，“怎麽後來你又答應了？”
沙羅微楞，低聲嘟囔“心情好，就接受了。沒什麽特別的理由。”她才不會讓斑知道，她是氣惱於斑所謂的“未婚妻”，不想被蓋過一頭，才做出如此決定的。
“是嗎？”斑又笑了，但沒有再多追問。
二人不緊不慢地趕路，在數日後的傍晚，抵達了山岸大名的城池。
這座城十分繁華，最外修築有牢不可破的高大石垣，墻頭矗立著山岸一族的旗幟。城內的道路修整的四通八達，寬敞得足以讓兩駕車馬並駕齊驅。街頭有不少商人和旅人，還有游方的僧人與藝人，總之，你能想到的人，全能在這兒找到，就仿佛所有人都會往這座城裏紮似的。
沙羅與斑一起進了城，到了大名的府邸。
山岸大人就住在城池北面的高處，宅邸內多栽高大的松與杉，也有橘樹和柳樹。檜木鋪就的屋頂下，綴著竹骨的蠟紙燈籠，既風雅，又闊氣。
“殿下，木葉的忍者來了。”
門前的侍女通傳過後，就為兩位訪客移開了屏風拉門。在紙門之後，是一間寬敞的廣間，地上鋪著齊整發白的榻榻米，一卷一卷的竹簾用紅繩束起，從屋頂上半墜下來，起到隔離空間的作用。
在這廣間的盡頭，就是城池的主人山岸大名。他大概五十歲年紀，身形肥壯，絲綢制的和服被他身上的肉勒得緊緊。雖然他是個眼神兇惡的男人，但卻在身上無比精致地撲了香粉，此時此刻，他正在煞有介事地研茶。
“你們就是木葉的忍者嗎？”大名放下了茶碗，語氣蠻橫地說，“怎麽才派了兩個人來！難道我山岸一族的威名，不值得讓你們整個村子的人都動身嗎？”
聞言，沙羅的嘴角微微一抽，險些想沖上去，在大名肥碩寬厚的腦袋上來兩個暴栗。
——整個村子的忍者都來？六道仙人落地都沒這個待遇！通常執行護衛任務，頂多也就是四五人的小隊罷了。她和宇智波斑又是村子裏數一數二的強者，相當給山岸一族面子了。
但山岸大名顯然不懂這個道理。他的目光掃到沙羅身上，愈發不快了“怎麽還有一個女人？女人都是拖後腿的東西，派來做什麽？真是可笑！”
沙羅？
她的手背有青筋，人差點直沖山岸大名來上一拳。好在斑制止了她，對山岸大名說“她的能力，比許多男子都要強大。因此，柱間才會派遣她來此處。”
山岸大名皺了皺眉，一副並不相信的樣子“女人能做什麽……”
下一刻，“噌”的一聲響，一把苦無就釘在了山岸的腳邊。旋即，那爐子上嗚嗚作響的茶壺便嘩然應聲裂開，變成了一團碎片。沸燙的茶水滾落下來，冒出一團氣泡。
沙羅收起了投擲苦無的手，說“殿下，你要是覺得我什麽都做不了，那可以讓你那些柔弱的侍衛來和我戰鬥。當然，我是不會手下留情的……”說到最後，語氣格外森寒。
山岸的額頭有一滴冷汗。他瞥了一眼腳邊的苦無，輕嘁一聲，說“我知道了！我知道了！我留下你還不成嗎？你這樣的女人，兇神惡煞，身材也不好，連做個妾室都不夠格……”說完了，又哆哆嗦嗦朝著碎裂的茶壺伸出手去，痛惜道“我的茶，我的茶……”
聽到山岸大名那句“兇神惡煞、身材也不好、做個妾室都不夠格”，沙羅的表情為之一沈。
可惡，怎麽又是這句話？
宇智波斑的那個所謂“未婚妻”也好，扉哥也好，還是這個不尊重女人的山岸大名也好，都覺得她身材不行。
（扉間阿嚏）
雖然產生了一些不快，但山岸大名忙於痛惜自己的好茶，沒有多與二人爭吵，很快將他們打發了出去。看在山岸大名給的委托金很多的份上，沙羅決定忍了這口氣。
等走出山岸大名的會客室後，沙羅就喊住了宇智波斑，表情正經地說“斑，我問你一件事，你必須照實回答！”
斑微愕，問“怎麽？”
沙羅皺眉，指著自己，說“我的身材，很差勁嗎？——扉哥也好，那個女人也好，還有山岸大人，都是這樣說的。……真的嗎？”
“……”
斑安靜片刻，眉輕輕一挑“你要聽實話嗎？”
“當然。”沙羅說。
“那群人——我是說，昨天那個胡說八道的女人，山岸，還有你的兄長扉間，都只見過你穿著衣服的模樣。如此寬松的外袍，無論怎樣的身材都能遮掩，他們會理所當然地這樣覺得。”斑側開了視線，波瀾不驚地說，“不過，我倒是覺得，你的身材還可以。”
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