委托人的村落地處荒僻山中，交通不便，僅有一條泥徑山道相通裏外，如同一座世外幽鎮一般不為人知。至少，沙羅長到這麽大，都不曾聽說過這片山嶺裏還有人住著的，如今算是長見識了。

一天多後，沙羅跟著委托人入山的時候，天蒙蒙地下起細雨來。她用鬥笠遮雨，隨著委托人拄杖穿過險峻的陡路。四下裏林影密密叢叢，細雨婆娑輕輕。

“第一個被襲擊的女孩子，是我們村子裏最漂亮的姑娘。她早就相好了一個山外頭的未婚夫，原本就要嫁出去了。她在晚上去河邊洗腳，結果就再沒有回來了。她的父母找了好幾天，才找到她破破落落的身體。…起初，大家還以為是野獸之類的，畢竟這座山裏以前也有熊和狼，於是村子裏就組派了男人去巡邏，我也在其中。”

委托人深一腳、淺一腳地踩在小徑上，吭哧吭哧地喘氣，一邊走一邊說村子裏鬧鬼的事情。這山很高，山嵐的輪廓一重接著一重，密密匝匝，恍無邊際。

“然後，第二個女孩就了，這回是當著我們的面殺。那只鬼臉色發青，長著很長的獠牙，像人類，又不像人類。當時是晚上，我們護送村長的妹妹回家去，這只鬼就突然沖出來，帶著她跳上了屋頂，直接跑掉了。我哥哥用刀砍了它，但它的傷很快就愈合了……”

“第三、第四個女孩，都是在晚上遇襲的。我鄰屋的婆婆去谷倉找老鼠，聽見‘哢嚓’、‘哢嚓’，還以為是老鼠在作亂。打開門，卻發現是那只鬼在咬姑娘的手腳，放在嘴巴裏咀嚼。當時天要亮了，光從門裏透進來，鬼就慘叫起來，然後趕緊逃走了。”

沙羅聽著聽著，心底有些困惑。

這者，聽著像是一些使用禁術的忍者。傷口愈合、彈跳力強，對忍者來說原本就很正常，但畏懼陽光，又是怎麽回事？難道是某些禁術的副作用？

但忍界本來就無奇不有，當真有這種奇怪的術，那也沒什麽好大驚小怪的。她二哥還能瞬間轉移四處閃現呢，她說話了嗎？

比起這個，她更煩那同樣被請來村子裏幫忙的宇智波族人。

不知道來的是誰？

可別是她熟識的人。

她正這樣想著，山腰上出現了一座木屋，簡陋空蕩，像是樵夫拿來休息避雨的地方。委托人見了，高興地說：“忍者大人，我們就在這裏避避雨吧，後面還有好長一段路呢。”

沙羅原本想點頭說好，可她目光一移，就發現那木屋的屋檐下頭，坐著三個人——最左邊的是個旅人打扮的村民，右邊則有兩個身穿立領長袍的男子，黑發黑眸，甚是眼熟。

是斑和泉奈兩兄弟。

他們正低聲交談著，肩和發都被雨水打濕了，一副風塵仆仆模樣。

“不論是鬼也好，野獸也好，還是流浪的忍者也好，直接抓到手裏就行了吧？斑哥。我們務必要在千手之前完成任務，讓他們知道誰才是火之國最強大的一族。”泉奈對斑說。

一旁的沙羅倒吸了一口氣。

這來的不僅是她認識的宇智波，還是最熟的那兩個啊？！

她現在假裝不認識這兩人還來得及嗎？

她立刻壓低鬥笠，假裝自己是普通路人，弓著背，小步小步地跟在自己委托人後面，安靜地在遠離宇智波兄弟的另一角坐下了。

但很明顯的，她一坐下，斑與泉奈就註意到她了，並且不動聲色地投來了打量的餘光。沙羅只好將鬥笠壓低再壓低，抱起膝蓋，把自己躲在角落裏，降低自己的存在感，省得和他們二人視線接觸。

“千手的忍者嗎……？”泉奈皺眉看著她，喃喃自語。

“？！”這就認出來了嗎？

沙羅有點氣，但一低頭，看到自己袖上刺著的千手族紋，頓時又覺得自己是個憨批。她都把答案寫在衣服上了，還怕宇智波過不了考試嗎？！

斑則打量著她的身形，看著鬥笠裏露出的一縷銀色發尾，露出了思考的神色。

銀色的長發…就算是在千手一族，這種特征也是很少見的。

於是，斑試探著問：“沙羅？”

沙羅瞬間從原地彈了起來，像是被踩了尾巴的貓似的，擺著手，結結巴巴地說：“你在喊誰呢？沙羅是誰？我不認識。”

斑：……

千手一族的人怎麽可能不認識沙羅？那可是他們族長的弟弟…呃，妹妹。

一旁的泉奈皺了皺眉，面色陡然戒備起來，手也探向了苦無的位置。看得出來，只要一確定面前的人是沙羅，他可能就會直接拔出武器。

雨還在下，細細密密，山嶺邊一片晦暗的灰。沙羅的衣衫沾著雨珠，輕透出肌膚的淡色。斑望了她一會兒，沒有強逼著她承認自己的身份，而是雙手結印，道：“通靈之術。”

“砰”的一聲輕響，召喚的煙霧散去，黑色的忍貓懶洋洋地出現在了斑的膝上，十分端莊的“喵”了一聲。

沙羅楞了楞，眸中的世界頓時只剩下了這只毛茸茸的小可愛。她二話不說，下意識地伸出手去，想要摸斑的忍貓。

“等等，”斑冷聲阻止了她，“這只忍貓只對千手一族的沙羅熟識，不會給其他人碰。你是誰？不是沙羅的話，就不能摸它。”

沙羅：……

“我是沙羅！”她掀了鬥笠，露出自己蓬蓬的銀色長發來，又瞪了一眼斑，這才說，“我可以摸了吧？又不是沒摸過你的忍貓，幹嘛這麽小氣啊！”

斑沒想到她承認的這麽爽快，不由怔了一下。他正想說“可以摸了”，但下一刻，耳旁卻掠起一陣風聲，竟然是弟弟泉奈拔刀忽起，朝著沙羅襲去了。

“果然是你這家夥！”

硁硁一陣刀響，沙羅的鬥笠被劈作兩半，滑落在地。二人兵刃交接，在泥徑上互相對峙著，鞋履幾乎要深陷入泥濘的地面中。

“千手一族派來的人是你嗎？那正好，我們來算一算之前的賬——”泉奈將短刀前壓了幾分，盯著沙羅的目光頗為惱怒，“扉間砍我的那幾刀，也一並找你算了吧！”

沙羅被雨水打得面上發冷，但也板著臉不肯認輸，怒瞪回去：“誰怕誰？來啊！”

眼看著兩人忽然打了起來，兩個村民哆哆嗦嗦的，想勸架，又不太敢，只能尷尬地張著手，說一些畏縮的話：“這，忍者大人，這是怎麽啦？怎麽打起來啦……”

終於，斑出聲制止了：“泉奈，夠了。我們和千手簽了停戰契約，現在不能和千手的族人戰鬥。”

“可是，斑哥……”泉奈咬牙，很不甘心。

“這是一族之長的命令。”斑將聲音放冷了些。

如此，泉奈終於讓步了。他最後瞪了沙羅一眼，收起了刀，走回屋檐下，抱著短刀盤腿坐下了。沙羅揉了揉手腕，小聲嘀咕一句“下次再打”，然後便在斑的身旁蹲下，伸手去rua斑的貓貓。

他們二人不再打架，村民們松了口氣，說：“原來幾位忍者大人都彼此認識啊？”

泉奈傲氣地點頭：“豈止認識，我連這家夥會什麽忍術都是一清二楚。”

沙羅氣不打一處來，說：“你不也是嗎？我也對你一清二楚！除了寫輪眼，你還有什麽拿得出手的？”

“你這家夥……”泉奈的怒氣值似乎又上來了。

見狀，斑擡起手，制止了弟弟，說：“不要吵了。你們都不是小鬼了。”說罷，他看看還在下雨的天，道，“倒不如一起商量一下怎麽對付那只‘鬼’。”

泉奈哼了一聲，說：“不是說那只鬼喜歡吃年輕女孩嗎？我和斑哥負責來捉那只鬼，沙羅長得如此像女人，矮矮小小，叫他扮成女孩去做誘餌好了！”頓了頓，泉奈一時興起，嘲笑說，“搞不好，這家夥真的是個女人呢……”

這話一出，四下忽的寂靜了一下。

斑沈默片刻，說：“泉奈，沙羅是男人，我確認過的。你不要多想。”

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