柱間很快就定好了今天的作戰策略。

“要把戰線拉到靠近‘嶼之森’的河岸邊來。”柱間坐在臨時搭出的小矮幾旁，指著一軸地圖，“這次宇智波找了羽衣一族來幫忙，我們恐怕會落在下風。‘嶼之森’是我們一族歷來的領地，林間有無數陷阱。只要出現劣勢，我們就可以向後退入森中。”

聞言，柱間身旁的族人們都點了點頭。

沙羅也知道“嶼之森”——小時候，柱間還經常帶她去那裏掏掏鳥蛋、爬爬樹什麽的。這片不知存活了多少年的森林，是千手一族數百年來的領地，其內原始樹木參天、毒蟲鳥獸橫行，更有無數千手先人布下的陷阱忍具，最適合作為藏匿之地。

幾百年前，宇智波與千手二族的領地劃分線便是這片森林；只不過後來千手一族擴張了不少，這片森林便失去了領地前衛線的意義，淪為了千手一族的孩子們歷練修行的場地。

“準備完畢了吧？那就該出發了。”柱間環顧周身，對族人們說。

一片硁硁的盔甲摩擦之聲，千手一族的忍者們兵分二路，分別向著宇智波與羽衣的所在趕赴。沙羅歷來是跟著兩位兄長一起行動的，今日也不例外。

今天的太陽很刺目，晨間的日光已有些曬人了。她穿著盔甲於林間穿梭，不知不覺間，額上已沾了不少汗珠。悶熱也就罷了，昨天被宇智波斑用刀柄擊中的後頸還在隱隱泛痛，這讓她在心底惱恨不已。

——可惡的斑！邪惡的宇智波！

柱間發現她不停地在摸後頸，便問：“沙羅，你的脖子怎麽了？”

“被貓抓了。”沙羅皺眉，冷冷地說，“一只完全不討人喜愛的貓。”

“哈？”柱間一邊向著前方的枝幹躍去，一邊露出了困惑的神情，“什麽貓這麽厲害，能抓傷你？是宇智波一族的忍貓嗎？”

沙羅含糊其辭：“差不多吧！”

柱間哈哈笑了起來：“宇智波一族的忍獸可都是很厲害的！畢竟斑那人啊，對付召喚獸很有一套……”

眼看著兄長又要吹起敵人的首領來，沙羅恨不得以頭搶地。雖說他知道“惺惺相惜”這種情緒是正常的，可她現在對斑正討厭著呢。

但她也能理解自家大哥的想法。據說柱間十一二歲的時候，他經常自己偷偷溜出去玩，在外頭結識了同樣隱藏姓氏的斑，二人一起爬山下水，玩的不亦樂乎。後來兩人互相發現了對方的身份，別再也沒來往過了。

時至今日，柱間還是在念舊。

很快，千手一族便與宇智波一族正面相迎了。這一片地帶太過寬敞，並不適合伏擊；比起藏匿起來設陷阱，更適合正面交手。

沙羅跟在柱間的身後，信手拔出了武器。她的目光落在對面黑壓壓的人群中，立時開始尋找昨夜那個給了她一刀柄的男人。

宇智波斑站在族人的最前方，一襲黑色的族袍，長發披散，表情冷肅，渾身散發著高位之人的懾力。

二族的族人靜默對峙了片刻，隨著一個進攻的信號，很快便開始了一團混戰。宇智波泉奈還記著上次的舊恨，不顧在旁虎視眈眈的扉間，立刻挑釁起沙羅來：“沙羅，今天不會再找人來做幫手了吧？就讓我們來堂堂正正地……”

誰知道，沙羅看也沒看他一樣，竟然如一陣風似的，徑直從泉奈身旁沖過去，朝著宇智波斑筆直而去。

“…對…決……”

風停，泉奈的衣袍垂落，他怔怔地看著沙羅遠去的背影，握著刀的手竟然有些無所適從。

“沙羅這家夥，怎麽去找斑哥了？”他皺起眉，有些不解。

“那麽正好，我來做你的對手吧。”扉間立刻阻擋在了泉奈的面前。

另一頭的沙羅，很快便獨身闖入了宇智波的陣中。因為身形較為纖小，她的速度遠比其他族人要快，一時之間，竟然也無人攔住她，讓她直直地闖到了斑的面前。

“你…”眼看著沙羅的刀刃就要斬至面前，斑拔出苦無抵擋住了她這狠厲的一擊。待沙羅落地後，斑半闔了眼，甚至未展露出自己的寫輪眼，只是俯視著她，說，“柱間才是我的對手。”

“哦？不敢和我對戰嗎？”沙羅隨手揚了兩下刀，將語氣中的挑釁放到最大。

她是女子，雖然習慣了兇狠的說話，但嗓音到底是柔軟偏細的。這樣的聲音落在斑的耳中，便更顯得挑釁了。

“我只不過是不屑於此罷了。”斑的神色愈發銳利了，“昨日與你交手後，難道你還不明白嗎？你根本不是我的對手。”

沙羅歪頭，笑了起來：“是不屑於和我交手，還是不敢和我交手呢？這可不好說吧。”

“……”斑的目光漸漸沈落，一抹猩紅從他的瞳眸間浮出。“你也姓千手，我若不把你當做對手，也算是不敬了……”斑說著，將手中的苦無換做了佩刀。

當他將刀握在手中的那一刻，沙羅便能明顯地感知到一股殺意。這冰冷的殺意是如此之強烈，以至於被阻攔在數步之外的柱間都發覺了。

“沙羅，快回來！”柱間緊張地喊著。但是，他被一群宇智波的忍者所圍住，暫時無法分神。

“放心吧，大哥！”沙羅瞇了瞇眼，卻並未慌亂。她一連向著斑投擲了三柄綁有起爆符的苦無，借著爆炸的轟然巨響與煙霧，人迅速地向後退去。

“別逃跑！”斑的身影直直從煙霧中直直襲出，迅速地追了上來。

“斑，你的速度比我想象中慢多了！一直沒怎麽和你交手過，沒想到，你也不過如此啊——”沙羅一邊後退，一邊發動了更多的嘲諷技能。

話雖如此，斑一路追，一路發動的忍術卻足夠叫她應接不暇了。宇智波斑可以單手結印，這令她還來不及猜出斑所用的忍術，迎面便接到了巨大的火團。且斑的火系忍術範圍格外廣大，一招下來，竟令四野的荒草都燒灼起來。

火焰四起，空氣悶熱得扭曲，沙羅藏身於一塊巨石後，面頰被熱浪熏出了更多的汗。

斑落在了焰心的空地上，目光沈靜地環視四周，像是已對這場戰鬥胸有成竹：“好了，快點出來吧。你費盡心思把我帶來這裏，不就是為了與我交手嗎？現在，我可以滿足你。”

沙羅屏住呼吸，繼續藏在大石後，不散出任何的查克拉。她摸著後頸那塊腫痛的肌膚，在心底低聲道：還不是時候。

“不必藏著了。”斑緩緩地朝著大石的方向走來。他的腳步踏過被燒焦的草葉，發出窸窣的輕響。

就在這一瞬，沙羅縱身從大石後滾了出來。

斑似乎對此並不意外，只是擺出了結印的姿勢。但沙羅卻沒有與他正面交戰，而是豎起了雙指。

“飛雷神之術！”

下一刻，她的身影便從斑的面前消失。在斑瞳孔微縮的愕然間，她陡然出現在了斑的身後。這瞬移不過是在眨眼之內完成，斑也不曾料到她竟也會這樣的忍術，因此一時未能反應過來。

——“飛雷神之術”是千手扉間的拿手之術，沙羅是死纏爛打學來的，但因能力有限，她發動飛雷神之術的距離和次數都有極大的限制，很難運用自如，遠不如扉間能將其使用的出神入化。

只見沙羅揚起刀柄，重重地從斑身後擊去。這一擊中了不算，斑稍稍往前踉蹌一步，那大石後的土地竟然轟隆凹陷下去，露出一道滑坡來。地勢的凹陷，令斑措手不及，連帶著身後的沙羅，一起滑向了坡下——

在那裏等候著二人的，是千手一族數百年來的前防陣地，充滿了陷阱、封印與忍具的“嶼之森”。

在斑和沙羅打著滾一起摔進嶼之森中的前一刻，斑聽到沙羅的喊聲——

“斑，你竟然能有貓！”

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