“獸族來使？”朵兒詫異地問道, “十年一度的獸潮在今年也消無聲息，這獸族究竟意欲何為？”

那掌櫃道，“我這來來往往的客人多, 修煉者也不在少數，都說十莽山的存在突破了，獸族的實力已經足以和人族正面叫板, 如今魔物肆虐，且我們跟雲海之間本來就不對付, 獸族願意派遣來使, 對我們和雲海來說都是大大的好事。”

“那倒是不假”朵兒點頭道, “雲海, 魔物, 若加上一個獸族，風瀾難堪重負。”

“可不是？”掌櫃的笑著道, “知曉獸族來使，雲海增派了六名艷陽使。”

“艷陽使？”朵兒有些不明所以。

掌櫃的壓低聲音，“我有個剛從雲海行商回來的老友說了，這艷陽使，是皇後專門為皇室供奉的頂級修煉者提供的女子, 每一位都是精挑細選，天賦絕佳，據說修為至少都是人元中階以上, 甚至其中還有一位是地元初階的女子，這樣的天賦, 已經沒比花家的花珍綺差多少。這些女子，琴棋書畫樣樣精通，最為擅長的, ”掌櫃的嘿嘿一笑，“卻是閨中秘術。”

“論兵力，雲海本就較我風瀾弱上幾分，可這位皇後當真了得，能夠籠絡那麽多頂尖的修煉者為雲海皇室賣命，這些艷陽使功不可沒。”掌櫃的搖搖頭，露出一個你是男人你該懂的表情，“你想想，天香國色的女子已是萬裏挑一，修煉有成的天香國色的女子任你為所欲為，甚至還修習了專門能夠配合取悅男子的閨房之術，這，”掌櫃的嘖嘖嘖，連連擺手，“不敢想，不敢想哪。”

朵兒渾身不自在，她也知曉雲海的皇後除了靠山強大，手段也十分了得，掌櫃說的這些密辛，她哪裏知道。能修習到人元階的女子，天賦怕與她相比也不遑多讓，而且大多都師出名門，千金之軀，怎會想到這樣的女子竟然甘願淪為侍奉男人的籠中鳥。

天香國色，閨房秘術，朵兒下意識就朝少爺往了過去。

料想中能看到少爺心馳神往的表情並沒有出現，相反，此刻少爺愁眉苦臉，郁郁寡歡，末了，還給她投來一個幽怨的眼神。

取悅男子那麽容易嗎？怎生少爺我要取悅一個女子這般難呢？

小爺我也算是男子中的天香國色，少爺摸了摸自己的臉一把，往自己的身下看了看，更是天賦異稟，別說萬裏挑一，全天下也挑不出另外一個能比小爺我更出色的。

至於閨中秘術，少爺直了直腰桿，我閱遍天下春宮圖，玄武找來的可都是孤本古籍，一招一式，都是床上不傳之術，可特麽小爺這般嘔心瀝血地刻苦揣摩，多少個漆黑的夜晚挑燈夜讀，讀至不解時甚至還左右手互搏，練就一身色膽床藝，到如今，連個讓小爺酣戰淋漓的機會都沒有。

任朵兒再冰雪聰明，也跟不上少爺這曲折的腦回路。少爺非但沒有為所謂的艷陽使心馳神往，而是被她們勾起了一腔傷心事。

朵兒滿意地回過頭，語氣輕松地問道：“只是這艷陽使和獸族來使又有何幹系？”

掌櫃的眨眨眼，掩嘴笑了笑，“小兄弟定是還未娶妻吧。”看著朵兒一臉尷尬的表情，掌櫃的提點道：“小兄弟，你忘了，獸族來使，不可能遣來幾只元獸與人族高手濟濟一堂吧？若要化為人形，可必須是聖階的高手。元獸一旦化形，非生死之戰才用本體，且化形的元獸，與人族的審美已無多大差別。”

朵兒呆了，艷陽使，竟然是為了獸族的強者而來。

少爺聞言，朝擎天猿瞥了一眼，難得大發善心地在擎天猿光禿禿的腦門上刮了一下，“有便宜都占不了，真可憐。”

擎天猿看了看自己身下跟小田螺一樣的寶貝，抿了抿嘴，心裏頭一萬匹草泥馬呼嘯而過，“娘的，便宜暗冥豬那頭玩意，那家夥自從聖階化為人形後，就忘了自己原來是頭豬了。除了一顆豬心向獸族，吃喝嫖賭拉撒，就跟人族沒有兩樣。”

玄武倒是點點頭，接著道，“天地間誕生的第一道生命是始祖龍神，而後萬物，不管是獸族，還是人族，都是稟龍神的氣運和天地之勢而逐漸誕生，論祖宗，人族與獸族都是龍神的子民，只是獸心純粹，人心貪婪。獸族依舊供奉龍神陛下，而人間帝王，卻已自詡為神龍化身，皇室圖騰，可不都皆為神龍嗎？”

玄武朝朵兒笑了笑，和藹地道：“元獸一族有健碩的體魄和旺盛的生命，而作為代價，他們卻遠沒有脆弱而容易夭折的人族聰明，且元獸的修行比人族更為艱難，元獸修行上百年，只有順利到地元階，才有真正智慧的誕生，到人元階，與人族的普通天才無異，一直到聖元階，才能化為人形。人族往往嘲笑獸族修煉是為了化為人形，其實，聖階之巔，獸族強者較之人族還要強上一分，這是上天對獸族的饋贈，天下萬物生於有，有生於無。到了聖元，獸族已經無需拘泥於本體，對他來說，不管是本體亦或是人形，都是他自己的喜好，方便他使用自己的力量而已。”

“至於聖階獸族更喜歡化為人形，”玄武笑了笑，朝少爺望去，“自古以來也是有樣學樣。”

別說掌櫃聽得一臉震驚，就連擎天猿也聽得如癡如醉，可不是麽，如今的他擺脫了笨拙的本體，憑借這個超級無敵袖珍可愛的身體，得到了夫人的喜愛。以後他媳婦要是想看猴戲，都不用去外面找雜耍的，他親自來耍，想看帥哥，那更簡單不過，他這粉雕玉琢的模樣，過幾年定然是萬一挑一的美男子。

掌櫃眼露震驚之色，半晌才反應過來，“老先生，小的受教了。”

“掌櫃的，趙娘子來了！”

掌櫃的一聽，忙朝玄老和朵兒施禮道：“兩位，在下還有事要處理，你們要前往京城且時間緊急，如果各位熟悉水性且有行船的經驗，在下建議走水路。會龍江直通京城外城河，一路江景美不勝收，比起如今走村過鎮要好得多，別說一路上滿目瘡痍看著叫人心痛，雲海獸族來使，如今各種盤查也頗為嚴厲，很是耗時。”

朵兒連忙拱手多謝。

掌櫃匆匆離開，朵兒轉頭，卻看到擎天猿小小的身體站在凳子上，正認真地給少爺剝蝦。

玄武好脾氣地笑了笑，“小猴子自小沒了父親，老朽雖然與他相處了些時日，但可從未見過他這種對慈父才有的孺慕之情。”

孺慕之情？朵兒擰了擰眉心，她怎麽看怎麽覺得有點溜須拍馬，阿諛奉承的做派。

只是，擎天猿剝蝦的手突然一頓。

樓下掌櫃臉上笑容和煦，聲音卻壓得很低“趙姑娘，今日的靈晶魚怎麽只有一條，往日都有兩條，這樣的魚，你有多少我收多少，多多益善，價格好商量。”

靈晶魚？朵兒一聽，笑著道，“運氣真好，聽說著上等的靈晶魚的魚身裏冰晶異常純粹，對水靈根的武者大有裨益。下等的靈晶魚，被切成薄片，由於體內的冰晶，魚肉鮮美冰爽酥脆，是一道生吃的佳品。”頓了頓，“只是這靈晶魚，很不好找啊。”

朵兒好奇地開了窗，他們的包間視線絕佳，一邊是熱鬧的大街，一邊是樓下大廳之處。

掌櫃正和一年輕的女子聊著天。

那女子一身灰色的粗布衫裙，褲擺處沾了好些水漬，脖頸處還沾有一片幼童指甲大小的銀色鱗片，朵兒六識靈敏，鼻子微皺，能聞到女子身上淡淡的魚腥味。女子長得眉清目秀，頭發只是簡單地編了個麻花辮，健康的膚色，雙手也有不少做活的繭子，顯然經常在外勞作。

女子彎腰，朝掌櫃行禮，“張掌櫃，今天是我最後一次送靈晶魚來了。我妹妹的身體已經大好，今天賣魚的錢剛好能給她再補補身體，往後，”女子低頭，“我就不捕魚了，會找其他的活計。”

“這樣啊，”掌櫃的眼露失望。這趙姑娘也是個苦命的娃，父母雙亡，自己拉扯著只有三四歲的妹妹，聽說她妹妹前段時間不知怎的病得厲害。這趙姑娘每天在江邊起早摸黑，也是老天可憐她，她竟然捕到了靈晶魚，而且接下來的一個月，每周都能送來兩條靈晶魚。他雖好奇，卻從不探他人隱私，再者他也可憐這個小姑娘，不願聲張她總能捕獲靈晶魚的事，沒想到才一個月，就要斷了貨源。

“行”掌櫃的笑了笑，道：“你妹妹康覆了就好，如果你願意，可以過來我這幫忙。生意不在仁義在，你是個踏實的孩子。”

趙姑娘一聽，受寵若驚，連連給掌櫃鞠躬：“謝謝掌櫃的！”

趙姑娘轉身正要離開，突然一個冷冽的女聲傳來，“站住。”

一名身穿粉色衫裙的女子緩緩從另一側的樓梯上走了下來。

趙姑娘見到這女子，身子一僵，眼神有些陰翳。

“呦，是浣紗門的施三小姐。”掌櫃的趕緊行禮，笑道：“不知三小姐有何吩咐？”

“我找的是她？”施三小姐長得不俗，柳眉杏眼，端的是嬌俏可人，可這頤氣指使的模樣，卻著實讓人喜歡不起來，“趙四喜，怎的，見了我都不懂得要行禮了？”

趙姑娘微微欠身，“見過三小姐。如無事，四喜就先告退了。”

“我讓你走了嗎？”施三小姐尖利地喊道。

“三姑娘，我不是浣紗門的奴婢了，我娘已經用她的命換了我姐妹二人的自由身。”趙姑娘不卑不亢，面無表情地說道，只是說到自己的娘親時，眼中還是閃過一抹深切的痛苦。

施三小姐上下打量了趙姑娘一眼，恥笑道：“我看你混得比當初當我婢女的時候還不如。”

“我問你，”施三小姐冷聲道：“你的靈晶魚都是從哪找到的？”

掌櫃的眉頭一皺，歉然地看著趙四喜，微微搖搖頭，他是萬萬沒有將此事宣揚出去，但手下個別知情的夥計就難說了。

“江邊捕到的。”趙四喜木然回答。

施三小姐仿佛聽到了什麽有趣的事，嬌笑幾聲：“江邊捕到的？趙四喜，你誆誰呢？江邊捕魚的人無數，怎生就未曾見到有人捕獲靈晶魚。那不如，你明兒個再給我捕幾條？”

“三小姐，”趙四喜看著她，眼中沒有一絲害怕退縮之意，“我剛跟掌櫃說了，今天是最後一次，我不再捕魚了。”

“是”掌櫃的連忙點頭，“三小姐，您身份尊貴，就莫跟她一個小小的鄉下女子一般見識。”

“靈晶魚是貴人想要，”三小姐看著掌櫃，眼神陰厲，“我你都得罪不起，我口中的貴人，你有幾條命來得罪？”

“最後一次？”三小姐轉頭看向趙四喜，“聽說你妹妹病好了，你就不再捕魚了，那簡單，我就讓她再病一次。”

“施詩，”趙四喜所有的冷靜頃刻間消失，眼眶漸紅，“你要打要殺沖我來，若我妹妹有個三長兩短，我拼了命也要，”

“也要如何？憑你？你與你那個半死不活的妹妹，生死也不過是我一句話的事。”施詩的手說話間便朝趙四喜甩了過去。

掌櫃的一臉怒色，卻苦於他修為低微，無法阻攔。

“過分！”樓上的朵兒的眼睛仿若要射出火花。

眼前的趙四喜，讓她想起了她自己的哥哥。

哥哥對她，也是這般無微不至，寧願自己吃苦受傷，也絕不讓自己的妹妹受一絲委屈。

朵兒如玉般的皓腕微微一轉，她的手順勢在虛空中一削而過。

她的修為，如今已非與花珍綺鏖戰之日可比。若是她此刻的修為放在當日，無需玲瓏魚玉槍，她就能將花珍綺打得趴地不起。

龍神之淚，讓她的整個身體逐漸與鳳竹，靈虛鳳體，玄水陰脈相融合。要知道鳳竹乃是龍神經過無數歲月澆灌培育的靈物，與生俱來的尊貴足以淩駕蕓蕓眾生之上。

融合後的朵兒，在性格上，似乎也多了一絲難見的桀驁不馴。

媳婦好帥，少爺一臉花癡，發起脾氣來的媳婦怎麽能這麽帥？真讓人期待，哎，我如今修為低微，媳婦如果對我用強的，我應該也無力反抗，只能任她予取予求了。等老子修為恢覆了，自然要找回場子，從地上幹到天上，從水底弄到山巔，以後的春宮圖秘籍，小爺定要畫上濃墨重彩的一筆，前無古人，後無來者！

“啊”一聲尖叫響起。

掌櫃的擦了擦眼睛，趙四喜一臉茫然。

那耳光並沒有如期扇到趙四喜的臉上，而施三姑娘整個臉偏向一遍，肉眼可見腫了起來，人頃刻間倒飛了出去。

“大人！”施三姑娘喊了一聲。

淡淡的水霧將她托住，她順勢站定了，水霧緩緩從她臉上流過，腫脹之處已經消了下去，只有纖細的手印還提醒著別人施三小姐方才被人狠狠扇了一掌。

“趙姑娘，你先回去照顧你家妹妹，這裏我來善後便好。”朵兒的聲音緩緩傳去。

掌櫃認出是朵兒的聲音，眼睛驚疑不定，方才的少年，竟然有如此身手？李家人，李家人果然彪悍，果然仗義。

“謝謝大人，趙四喜無以為報，給大人磕頭了。”趙四喜感激之色溢於言表，正欲跪下，卻無論如何也彎不下膝蓋，一股柔勁將她生生托住。

趙四喜深深鞠躬，也不看施三小姐，轉身離去。

“你敢”正欲怒喝出聲的施三小姐感覺臉頰的溫熱，聲音戛然而止。

“閣下無故出手傷了我的下人，若無一個道歉，”一個冷冰冰的女聲緩緩歇住，從另一側的雅間裏卻有凜冽的殺意傳來。

整個酒樓的人幾乎在施三小姐出來時就陸續離開，唯有掌櫃站在那裏，暗暗替李家人擔心。

“道歉？你出來讓我看看，你配不配。”朵兒眸光冷冽，皓腕輕輕轉了轉，幽幽道。

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