陸掌櫃一聽，讚道：“這王亦誠是個男人，他知道不連累無辜。”

崔穎則一臉憐惜，“萱娘，想不到從前你這般苦，這的確是個大情分，你想怎麽做十一都支持！”

“我想讓這個薛金蠻將吃了王家的東西統統吐出來，也讓他嘗嘗家財被人算計，還全家被流放的滋味。”杜萱娘說道，“十一，清叔，這次我需要你們幫忙，事成後王家產業我們三家平分，你們覺得如何？”

“不錯，我陸清一最討厭這種仗勢欺人，強取豪奪之事！為了幾個賺錢的鋪子便把人家害得家破人亡，這種人死不足惜！”陸掌櫃憤然道。

崔穎卻有些猶豫，“不要忘記這薛金蠻背後的李相李林甫，據我所知，薛家的生意中有一半是李家的，動了姓薛的便是動了李相。”

“所以，我們要想一個萬全的法子，既能將我們摘出來，又能讓這薛金蠻將他手上的東西全部讓給我們。清叔，你先給我說說這薛家的事，他們家與李相除了金錢關系，他們到底有多親近？”

陸掌櫃略一沈吟，說道：“你們且稍待一會兒，我去叫個人來，薛家的底細都是他去調查的。”

不一會兒陸掌櫃便領了個蒙了面的男子進來，“杜丫頭，你快些問，只有半個時辰給你！”

“好，我也不客套了，請先詳細說說薛金蠻的脾氣和喜好，以及與家人的關系如何？”

“薛金蠻沖動好面子，喜歡收藏字畫和雛女，在家中弄了個白鹿院，買了十歲至十五歲的小丫環在裏面養著，隨時供他淫樂。他的夫人與二子一女都在京城老宅沒有跟過來，在果州的別院由兩房姨太太主事。家中生意主要由大管事薛大良及貼身長隨薛寶打理，這二人矛盾很深，常背後互相拆臺。”

“另外薛金蠻還有一個愛好，便是收集各種樣式的肚兜，據說是送給她姨表姐的，每年都會回京城兩趟，主要是給李府送銀子！”

“物必自腐，而後蟲生，請再給我們說說不合的薛大良與薛寶。”

“這兩個人都是薛家的家生子，薛大良是薛家父輩留下的老管事。主要管著薛家的鋪子，而薛寶則是從小服侍薛金蠻的，管著薛家的田莊和山林。一朝天子一朝臣，因薛寶與薛金蠻的主仆情份，深得主子的信任，自是與別人不同，漸有取代薛大良之勢。於是這二人你不服我，我不服你，但都在臺面下。”

“也就是說從前的王家莊及核桃林，如今都由這個薛寶管著？”

“是。”

杜萱娘陷入沈思，好一會兒才對崔穎說道：“十一，你怎麽看這個薛金蠻？”

“無恥下作！”崔穎顯然也被這個薛金蠻惡心到了。“萱娘，你可想好怎麽收拾這個姓薛的？”

“嗯，已經有些眉目了。還得麻煩清叔去將那薛寶再仔細調查一下，越詳盡越好，我打算先從這個一心想上位的人身上入手。”

“好，”陸掌櫃這回一點都沒擺譜，爽快地吩咐那個蒙面男子。“這事仍舊交給你去辦，順便把那薛大良也摸摸底。”蒙面男子領命迅速離去。

“抱歉。十一，這樣一來，你的計劃便被打亂了。”

“無礙，我找這薛金蠻合作原本也是想讓李，姬，薛三家鷸蚌相爭，漁翁得利來著，如今先除去這無良的薛金蠻也一樣，剩下姬家與李家將來再想辦法。”

“那我們便一言為定，先將王家的東西從薛金蠻手中奪過來分掉，然後再想辦法幫你擺平碼頭上的事！”杜萱娘意氣風發地看著崔穎，宛如揮斥方遒的女將軍。

目醉神離的崔穎很想沖上前去，將眼前這名女子狠狠地揉進懷裏，永遠也不放開。

張義與顧尚二人也回到了蓮實院，張義垂頭喪氣，原來射箭比賽中不許自帶弓箭，所以他只得了個第二，顧尚則高興地將對詩與寫策文得來的彩頭拿給杜萱娘看，“母親，看我得的黑山硯和淮碑貼！”

杜萱娘欣慰地拿過來仔細看了看，再給早就伸長了脖子的女孩子傳看，然後看著張義的雙眼說道：“別灰心，果州每年都有詩會，明年再來便是。”

張義悵然點頭，崔穎看此情形，便笑著從懷裏取出一只小盒子遞給他，“十一叔知道你是認真練過箭的，今天臨時規定射箭比賽用軍隊常用的大弓箭，是十一叔的主意，若照往年可以自帶弓箭的規矩，這第一名鐵定是你的，所以這件東西是十一叔早就為你備好的，記住回家後再打開盒子。”

“多謝十一叔，等我明年練好軍隊用的大弓，一定會拿下第一的。”

張義立刻笑容燦爛，這位十一叔出手的東西絕不會太次，總算是可以彌補一點遺憾了。

“尚兒，我明日會差人拿顏貼過來與你換那淮碑貼，淮碑貼太沈穩，不適合少年人臨寫。”

尚兒更是大喜過望，“謝謝十一叔，尚兒尋這顏貼很久了。”

因時近中午，當初杜萱娘只為張義顧尚二人準備了兩只食盒，這麽多人吃肯定是不夠的，而靈巖寺早就申明不提供膳食，即便是崔穎也不能例外，便對崔穎說道：“十一，我們今天先回吧，剛才所議之事若需你幫忙時，我會差人給你送信，當然，十一若有空閑，亦可常來我家中坐坐，那兩只食盒裏的菜是我親手做的，你可吃過再回府。”

崔穎默默點頭，不舍之情彌散在他的眼角眉梢，讓杜萱娘也覺得有些惻然，有些事註定無解，杜萱娘不明白自己為何認定了她與崔穎之間只能是朋友，卻輕易地被李進左右情緒，甚至擔心他的安危。

回到鎮上，已經是午後，一家子也不想再回家做飯，便在路邊尋了個餛飩攤子，一人叫了一碗香氣四溢的餛飩吃了。湊合著也算一餐。

馬車在皮貨鋪門口停下，正要進門的一家人突然被那個陸掌櫃家的綠媽媽叫住，“那只燙手山芋是你們自己請回來的，你們自己解決！我回家去了！”說罷陸掌櫃掉頭便走，估計以後再也不敢隨便扮女子了。

“什麽人？”杜萱娘一頭霧水，重新數了一遍孩子們，剛好五個，茍周二女也在。

車夫小方，也就是李甲一掀開張家那架新馬車的底座，拖出一個人來。杜萱娘搶上前去一看，竟是那個秀奴。

“咳，你們還真聽我的話。也罷，麻煩你將她抱進屋裏去。”杜萱娘沒想到自己隨口那麽一句話，還真讓她給撿了個大活人回來。

孩子們沒見到這秀奴大發神威，好奇地一路問道，“母親。她是誰？怎麽會在我們的馬車下面？”

“嗯，母親只知道她叫秀奴，是母親撿來的，等一下你們別靠她太近！”

秀奴被小方放到起居室的地板上，杜萱娘忙撿了個軟墊放到秀奴腦後，孩子們也想過來湊熱鬧。茍春花對秀奴的彪悍心有餘悸，忙將幾個孩子們攔住了，因為近距離接觸。杜萱娘赫然發現這秀奴並沒有昏迷，正用她那清幽的眼神看向她。

“你別害怕，我們沒有想加害你的意思，只是想感謝你當時的手下留情。”杜萱娘連忙說道，秀奴卻閉上了雙眼。

“小方。你先給她解開穴道！”

誰知這小方堅決地拒絕，“不行。太危險了，東家娘子忘記了這人的身份？還是等大當家回來再說吧。”

“你知道他什麽時候回果州？”

“信鴿已經放出去了，三天後大當家必會趕回來。”

“那你至少要讓她能說話，能吃飯吧，這樣會餓死她的。”

小方只得過來在秀奴身上連點幾指，鼻子裏還不服氣地“哼”了一下。

李冰冰不滿地嚷道：“你不過是個車夫，怎麽可以對我母親如此無禮？我要去和張管事說，今天不給你飯吃！”對李冰冰來說，估計最嚴重的懲罰便是餓肚子。

小方一楞，意味到自己如今是這家人的下人身份，忙低頭說道：“是，我錯了！”

杜萱娘忙笑道：“以後這個小方叔叔就搬到我們家馬房旁邊的屋子裏，春花，以後每餐飯多做一個人的，義兒尚兒你們想學功夫也可以找他！”

“真的！小方叔叔，你會排山拳麽？”最驚喜的還是張義，他們的陸忠師傅打架是很猛，可是要教徒弟卻實在欠經驗，因此他們幾個除了學會了蹲馬步，其它的一樣沒學會。

李甲一扮成的小方幹笑兩聲，“我不會這個，我會的功夫都不適合你們學！不過，地上睡著的那個人是尚少爺四舅舅的同門，很厲害的，你們可以和她學去！”說罷，小方趕緊跑掉，估計也是個不會教人的主，杜萱娘只得歇了請李甲一教張義顧尚的心思。

李進的同門？杜萱娘恍然大悟，難怪當時這秀奴身上並沒有殺氣，反而猶豫了一下，給了李甲一與陸掌櫃的人來救她的機會，歸根結底，人家仍是沖著李進的面子才饒過她這條小命的，相當於又被李進救了一回。

“我知道你現在能說話了，你原來的名字肯定不叫秀奴，沒有哪個父母會給孩子取這樣的名字，能告訴我你的本名是什麽？”杜萱娘蹲在秀奴身旁說道。

秀奴繼續閉目不語，杜萱娘只得說道：“你不想說話也沒關系，現在你已經是我的人了，和你從前的主子再無點關系，孩兒們，你們幫這個姑姑想個好聽的名字吧！還有這個姑姑手段高明，心好，長得也好看，今天還救了母親，而且和我們一樣在這世上也沒有什麽親人，你們以後要與小姑姑一樣，當她是我們的家人。”

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