當杜萱娘正為該不該替趙小六定下王四娘拿不定主意時，突然接到一封趙梓農的來信，廖廖數字只表達了一個意思，那就是他們正押了一批貨物回南方，打算回家一趟。

杜萱娘立即去王家回了話，“趙小六的哥哥們馬上就要回來了，這事還得他大哥點頭，反正他們兩個都還小，等到秋天再議親不遲。”

王家自然沒話，趙小六那幾個哥哥能回來當然是好事，若趙小六成了他們家女婿，至少在龍泉驛鎮，輕易沒人敢再招惹他們家。

而那個小促狹鬼趙韻兒在高興之餘，每天拿著那封信至少要在周玉娥面前念上三遍，每次都讓周玉娥在眾人笑意漣漣的目光中羞得逃進自己屋裏不敢再冒頭才作罷。

最讓杜萱娘感到輕松的是陸掌櫃那家夥不再每天有事無事到她面前來擺他的晚娘面孔，連他們家正在建的新院子似乎也興趣缺缺，倒是隔幾天便到她面前問一遍，“杜丫頭，你什麽時候去果州城看那位崔老夫人啊？”

“什麽崔老夫人？人家才四十歲多一點，年輕著呢！你多少歲？也不過四十多歲，都老得可以直接當柴燒了，還好意思叫人家老夫人？”

“你們不也是這樣叫的麽？”陸掌櫃紅著臉分辯道。

“那是我們叫的，我們二十歲不到，叫她一聲老夫人是對她的尊敬，你能和我們比？”

“那我要怎麽叫她？”這回陸掌櫃的臉脹成了豬肝色。

“你問我，我怎麽知道？哎，你和她八桿子打不著吧？人家憑什麽見你？你洗洗歇著去吧，不用費腦子去想什麽稱呼了！”杜萱娘忍笑忍得肚子疼，這麽好的機會怎能不算算從前這土豪欺負她的老帳？至少也得收回點利息什麽的吧？

陸掌櫃果然氣急敗壞地跑開，直接去找無辜的陸忠兩兄弟發洩心頭火。

過不了幾天，陸掌櫃又晃蕩到杜萱娘面前。“你什麽時候去果州？我替你留著我家那輛大馬車！”

杜萱娘想了想，“最近我還真想去一趟郡守府……。”

“什麽時候？我親自給你趕馬車！”

“我為何要坐你家那個土哩巴嘰的馬車？我若真坐了你那馬車去，估計那些門房狗眼看人低，又不讓我進門，我自己去車馬行雇一輛氣派一些的馬車，連車夫都是現成的。”

“氣派倒是氣派，可人家一眼便看得出來你那車是花銀子雇的，一樣看輕你！”陸掌櫃的耐心好得很。

“所以啊，反正我家的馬房已經造好，我正在考慮自己新置一輛馬車。等明兒個我家的馬車買回來再去好了。”

陸掌櫃那個氣啊，恨不得將杜萱娘暴揍一頓，“我回頭便幫你看看有沒有新式一點的馬車……。”

“那就謝謝清叔了。那馬車最好寬敞一些，牢固輕便一些，也別弄得花哩胡哨的，另外請再幫我買一匹好馬，找一個老實勤快。會養馬的車夫，銀子嘛，你先墊著，回頭我再給你！”杜萱娘說完很自覺地遠離陸掌櫃幾步。

“杜丫頭……，”陸掌櫃神色扭曲，手指著笑靨如花的杜萱娘差點一口氣上不來！

不過。陸掌櫃最終還是不得不接受了杜萱娘的敲詐，對於這位鰥夫土豪來說，那位崔老夫人才是最重要的。一點子銀子算什麽？

最讓杜萱娘感慨的是，原本陸掌櫃在李進那家夥隱晦的暗示下，是要對杜萱娘進行全面的監視及行為糾正的，以保證顧尚兄妹的安全，以及成全李進自己一些隱秘心思的。卻沒想到戲劇性的殺出老夫人這匹優雅的中年母黑馬，讓陸掌櫃這名忠驢無可救藥地陷入情網。不能自拔，如今竟然還挑唆著她去見李進最警惕的崔穎母親，可見男人在中意的美色面前是不提倡忠心二字的。

月底張富貴來回說，目前有兩個人有意進豬場幫工，一個是老王頭的二媳婦，另一個是燕青介紹來的客女。杜萱娘毫不猶豫地定下了老王頭的二媳婦，首先是對王家人的家風人品很放心，王家在當地有房有地，完全有條件成為養豬大戶，最主要的一點王家若將豬養出來了，有老王頭與王小蓮在張家做事，他家的肥豬不用擔心會賣給別人。

地裏長出的第一批紅辣椒，杜萱娘首先考慮的是自己留種，選了植株茂盛，結實多的，綁了紅布條，表示那是留種的，其餘的都摘下來曬成了幹辣椒。

還沒等杜萱娘想出如何推銷這些鮮少有唐人接受的新佐料的法子，卻有李家商鋪的李丙七親自找上門來。

“見過杜娘子，李丙七有禮了，聞說你們家今年將西域來的辣椒種出來了，李氏商行果州大掌櫃想與你談談這辣椒生意，特在鎮上的李家商鋪相候，還請杜娘子賞臉！”

李丙七恭敬地對杜萱娘說道，站在杜萱娘身後的張富貴臉上露出激動之色，原本他對將那些能把人辣得閉過氣去的，紅紅的東西賣成銀子是不抱多大希望的，現在竟有果州最大的李氏商行主動前來談辣椒生意，這個忠厚的中年男人不禁對這位十九歲不到的東家娘子更加佩服得五體投地。

自從得知這李丙七原本姓顧，也是李進安排來保護顧尚兄妹的人手之一，便對這位李丙七客氣信任得很，便說道：“哪有什麽賞臉不賞臉的？果州李氏商行的大掌櫃要見我們，這是給我們天大的臉面，張管事，我們這就隨李掌櫃去李家商鋪吧。”

一到李家商鋪，張富貴便被請去帳房結算前幾天的幹忍冬花錢，李丙七則直接將杜萱娘帶入李家商鋪後院裏，一直來到一座花廳外面，才說道：“大當家在花廳等候多時，杜娘子請！”

杜萱娘吃驚地瞪著李丙七，考慮以後還要不要相信這個看起來文質彬彬的家夥，這說謊的水平之高連她這個扯謊專家都沒看出來。

李丙七有些羞愧地抱了抱拳趕緊離去。

“你這瞪人的毛病什麽時候才能改？”李進穿了白色短衫，撒腳褲，赤著腳，最誇張的是身上還有一件類似圍裙一樣的東西。

難道這家夥正在下廚？果然李進從背後拿出一只鍋鏟，指著杜萱娘道：“還有你今天穿的是什麽破衣服這麽難看？鄉下婆子進城？”

杜萱娘依舊沈默，板著臉繞過站在門口的李進，來到花廳內，李進果然在下廚，只是那現場慘不忍睹。

原本幹凈整潔的花廳正中放了一只燃得正旺的碳爐，上面放了一只小鐵鍋，裏面有幾根黑糊糊的菜葉子。

“你誆我來這裏，就是讓我來看你玩小孩子過家家？”

“過家家？是什麽？”李進目光炯炯地看著杜萱娘，態度很誠懇。

杜萱娘的耐心終於被耗盡，“阿四，我很忙的，到底什麽事，你趕緊說！”

李進聽到“阿四”兩個字，冰塊臉解封，讓人有春暧花開的感覺，杜萱娘終於明白了一件事，李進的冰塊臉是天生的，也就是他不笑的時候就是這個樣子，並非故意裝酷，這個發現讓杜萱娘對李進的最後一絲畏懼也消失無蹤。

“你猜這鍋裏是什麽？”李進將鐵鍋端到杜萱娘面前。

“不就是幾根菜葉……，咦，難道是菠菜？”杜萱娘總算認出了那被李進弄得面目全非的是目前還沒被大唐大量栽種的菠菜。

“我就說別人認不得，你這腦子裏總裝些稀奇古怪東西的小丫頭定然知道，你知道怎麽做這菜？”

“當然知道，但是這種小事不值得你堂堂大當家親自出馬吧？隨便去哪個大酒樓找個大廚師，保證能用這菠菜給你做出幾十道不同的菜來，算了，你不說，我也懶得過問你的閑事。”杜萱娘拍拍手，便想走人。

“嘖，性子太急了不好，兩件事，過幾天我五叔要過來果州，他想見見你，另外我想送你果州清風酒樓兩成股份。”李進身形巧妙地一轉，擋住了杜萱娘要往外走的步子。

杜萱娘停下腳步看著李進，“我說李四，你想誆人最好去和李丙七學學，一句話裏你都能整出好幾個漏洞，你省省吧，你根本沒這方面的天賦。”

李進並不惱，笑著對杜萱娘不恥下問，“請教我話中最大的漏洞在哪裏？”

“給我倒茶，口渴不想說話！”

李進想了想，真的放下手中的鍋鏟跑去倒了一杯茶，還特意親自嘗了一口，“這溫度正好，喝完我再給你倒！”

這個惡心的家夥居然將自己喝過的茶給她喝，杜萱娘挫敗地揮手讓李進拿開，李進終於忍笑回去重倒了一杯，“萱萱，這杯我保證沒人喝過。”

“你那五叔是什麽人？怎會想到來見我一個小寡婦？況且你放心讓我去見除你之外的李家人？你不擔心尚兒與青橙的事被人發現？所以兩件事實際上是一件事，想用那個啥酒樓的兩成股份來約束我，然後達到你不可告人和目的。”

“不可告人的目的？萱萱，現在你說話很惡毒！”

“說話惡毒總比背後算計人好吧？”杜萱娘猜測這事多半還與崔穎有關，否則這家夥不會巴巴地找了自己過來說要送股份給她。

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