巳時正，朱三與周玉娥終於提著各式糕點盒子回門來了，周五夫婦與杜萱娘早早地便在堂上等著他們來磕頭。

周玉娥挽了髻，笑語連連，一副幸福小婦人的樣子，哄得周五夫婦極開心，杜萱娘卻捕捉到了她眼底的清冷。

杜萱娘這才有機會仔細打量朱三，長得倒是相貌堂堂，只是眸光內斂，顯得有些陰沈。朱三看到在有火盆的屋子裏的周玉娥有些發熱，想脫下下身上的狐皮小襖時，忙過來細心地幫她解絲帶。

周五夫婦露出滿意的神色，杜萱娘卻留意到朱三的手觸到周玉娥身體時，周玉娥不自覺地僵硬。

午飯時，周嫂子喜歡上了那道杜萱娘特意為她做的涼拌藕片，杜萱娘去廚房重做時，周玉娥也跟了出來。

“你已見過那個姨表妹了，如今你是怎麽想的？”杜萱娘邊走邊問。

“傳言沒有假，我從小姑子們的言語中聽出來了，但他們兩個現在還沒有在我面前太露形跡，嬸子，我沒有讓他沾我身子，她母親很不高興，讓我給他做一身去他老師家送節禮時穿的夾袍，卻不給我布料，讓我先墊著。”周玉娥淡淡地說道，又伸出包了一層白布的左手食指給杜萱娘看，“當天晚上我的手指便被燙傷了，一個月內都不能動針線！”

杜萱娘心中大痛，“很嚴重？”

周玉娥依在杜萱娘胳膊上笑道：“嬸子別擔心，我自己知道輕重，在我母親沒有將弟弟生下來之前，我不會將事情鬧開，也不會讓我的嫁妝少一個子兒的。”

“我們的玉娥終於長大懂事了，嬸子每過幾天便會去看你一次，不會讓你一個人去面對朱家那群虎狼的！”杜萱娘緊緊地握著周玉娥的右手說道。

杜萱娘很快又投入到了母豬的飼養中。

一般一頭成年母豬一年會下兩窩豬崽。一般一窩六到十二只，端看母豬的生育能力了，而且母豬骨架越大，懷的崽自然也越多，從農村出來的娃，不懂養豬那他簡直就不配稱農民。

杜萱娘簡直將這五頭小母豬當兒子一樣養了，一半野菜一半麩皮，再加一點菜籽餅煮熟了給它們吃，偶爾還從呂掌櫃那裏買來雜質太多的粗糧來餵。

母豬們住的是單間，專人打掃衛生。晚上上凍的時候還給它們墊稻草，升碳盆，白天天氣好的時候再放它們出來四處溜達。因此這五個家夥以日均兩斤的速度生長著，讓許多等著看杜萱娘笑話的老養豬戶們傻了眼。

那二十畝旱地，杜萱娘劃了一半出來種厚皮菜，青菜頭，還有胡蘿蔔。剩下的全種上了油菜，這些則由張富貴親自操持。

因為養了豬，椅子山上的非移植忍冬藤終於可以上肥了，張富貴又請了一個壯勞力，根本不讓豬糞落到糞坑裏，豬們一拉出來便讓他們給弄上了山。珍貴得很。

這天，冬日的陽光燦爛，兩個女孩子洗了頭發。正在互相嘗試著梳一款新發式，杜萱娘在院子裏為一心求子的胡氏普及經期衛生知識及平時的衛生習慣。

那時的成年女子悲催到家，根本沒有什麽衛生巾之說。

有錢的婦女便將棉花縫在布裏來對付，更有錢的婦人直接將用後的棉花條扔掉，倒是省事。

貧苦人家的婦女便用破布縫一個長條形袋子。裝上幹凈的草木灰，臟了後倒掉洗凈又重覆使用。實在量多便臥床不起或閉門不出。

不過好在據說草木灰有殺菌的功效，否則真懷疑這一代一代的人類是怎麽被無法保障健康的女人們繁衍下去的。

“你用草木灰倒罷了，不過一定要多準備幾個，洗幹凈了在大太陽下曬幹才能用，房事亦不能過度，最好在月事結束之後三天到下次月事之前十天行房，這樣可以增加你懷孕的機會。”杜萱娘極力回憶前世裏有關生育的知識。

看著神情嚴肅，極力思索的杜萱娘，胡氏也沒好意思做出羞澀之態來，只是認真地記下了，打算徹底貫徹實施，張家上下找不出不對杜萱娘服氣的人。

負責送肉的趙小六突然來了後院，後面還跟著兩個老熟人。

“東家娘子，麗春院的曲姑娘和王媽媽來看你了！”趙小六將人帶到後，便又退了出去，他現在為幾個大買主送肉，上午基本沒有歇息的時候。

“萱娘，你上次來了我麗春院怎麽沒有進來見我？我若是老上你家，那些閑人們又該嚼你舌根了。”曲翠櫳披著露出一截雪藕般脖子的火紅狐貍毛大氅，順手摘下頭上的紅色流蘇帷帽說道。

“既如此，你就該體諒我，不該給人說嘴有機會，有什麽吩咐讓人來傳話便罷了。”杜萱娘笑容滿面，說出的話卻拒人於千裏，讓曲翠櫳的笑容訕訕地僵在臉上。

王媽媽見狀，忙說道：“我們姑娘不是想杜娘子了麽？所以來看看你！若有得罪杜娘子的地方，還請見諒！”

“謝謝曲姑娘和王媽媽了，我看媽媽比曲姑娘的母親還親呢？什麽都為曲姑娘著想，連曲姑娘想什麽都知道！”

曲翠櫳與王媽媽臉色一變，這是諷刺她們主仆不分？尤其是王媽媽有些惶恐地看了眼曲翠櫳，她一時心急，便在外人面前忘了形，她們形同母女沒錯，可那是在私下。

曲翠櫳幹笑一聲，“萱娘，我今天給你帶了好幾樣稀奇的茶葉過來，我們泡來嘗嘗？”

送茶葉是假，想套套杜萱娘的泡茶方法是真吧？杜萱娘現在恨不得立刻將這兩只沒安好心的黃鼠狼給扔出門去，張義與顧尚馬上就要下學回家，若讓這兩人看出什麽端倪麻煩便大了。

“謝謝曲姑娘，今天我還要去豬舍看看，沒空招待二位了，要不然曲姑娘隨我去後山轉轉？”杜萱娘說道。

曲翠櫳臉都綠了，讓她們去骯臟的豬圈？她身上那件火狐皮大氅的價錢可以買三座豬舍了。

“既然萱娘還有事。那我下次再來叨擾吧？”曲翠櫳神色扭曲地站起來告辭，仿佛她現在就已經置身在一堆豬屎中了。

杜萱娘客氣地笑著，卻暗中腹誹，拜托能不能離我們家遠一點啊？

正想著，張義與顧尚兩人一臉興奮地闖進了院子，“母親，夫子說，明年春天我們兩個也可以去參加縣試了！”

杜萱娘心下一緊，忙用眼角餘光去瞄曲翠櫳主仆的表情，好在這對主仆只是隨便受了張義與顧青橙的禮便走了出去。並沒有多看二人一眼。

“母親，你怎麽了？”心細的顧尚最先發現了杜萱娘有些呆滯的眼神，其他三個孩子忙關切地圍了過來。

“我沒事。以後你們遇到這兩個女人，一定不要與她們多說話，切記！”

話說出了肉鋪的曲翠櫳隨意地問王媽媽，“剛才那兩個就是杜萱娘新收下的拖油瓶？看著倒不錯，叫什麽名字？”

“聽說是姓顧。大的叫顧尚，小的叫顧什麽橙的。”

“顧尚？”曲翠櫳驀地停住了腳步，疑惑道：“這個名字怎麽這麽耳熟？”

王媽媽也神色一變，“顧尚，顧廉，難道你懷疑……。不可能，顧廉沒有兄弟，他兒子不是叫顧懷仁麽？況且你不是親眼看到那晚他們都……。”

“顧廉。李怡已死，顧氏家小被追殺，李怡是李進在這世上唯一關心的人，因此李進不可能一點動作都沒有，可是最近卻一直風平浪靜。你不覺得奇怪？李怡剛懷上第二胎時，李進上刺史府來探望他的嫡姐。也是我第一次見到他，那天他在花園裏抱著顧懷仁轉圈，嘴裏叫著一個名字，似乎就是‘尚’這個字，初見時的情景，時常在我夢裏重溫，所以我決不會記錯！”

“如此說來，這個顧尚還真的有些可疑，現在仔細回想，他那眉眼與李進還真有幾分相像，那麽現在我們要怎麽做？”

“什麽都不能做，我們遠遠地看著便是，但是這個杜萱娘我真是小看了她，媽媽，冰冰不是很喜歡她麽？她不是也很賢良麽？以後，你常帶冰冰去她家玩，我倒是要看看她到底能玩出個什麽花樣來。”

“是，老奴知道怎麽做了？”

主仆二人只顧著往前走，卻沒留意到路旁停了一輛青柚四輪馬車，一個大戶人家管事娘子模樣的人走上前來攔住王媽媽問道：“請問這位媽媽，剛才你們出來那家肉鋪的老板娘可是姓杜？”

曲翠櫳停步的一剎那看到了旁邊那輛低調卻又奢華的馬車上綠紗窗簾輕晃，有來不及斂去的金飾光芒在閃爍，不由心中一動，主動發話道：“正是杜娘子，不知這位媽媽找她何事？

那管事娘子的目光很隱蔽地看了一眼路旁的馬車，更加證實了曲翠櫳的猜測。

“沒事，隨便問問，多謝了！”

“我是她要好的朋友，有什麽事也可以上那邊麗春院找我，哦，我叫曲翠櫳。”

曲翠櫳款款離去，那管事娘子像撿到了金子似的回了那馬車旁，王媽媽疑惑地看著曲翠櫳。

“媽媽難道還猜不出那馬車裏的人是誰麽？用得起那種馬車和護衛的，除了郡守府，還有別的人家麽？哼，杜萱娘想和我玩，我便她一起玩玩罷！”

那管事娘子對著馬車裏的人說道：“剛才那女子說她是麗春院的，這麗春院雖是龍泉驛鎮上唯一的一家妓院，卻聞名於果州四縣，有不少人慕名而來，據她說，她與那位杜娘子是好友。其他的人倒是說這個小寡婦除了精明潑辣，很能持家，心地也不錯，家裏四個孩子都不是親生的，夫人，你可否親自去看看本人？”

“不必，回吧！”

車聲轆轆，青柚馬車消失在人群中，仿佛從來沒在龍泉驛鎮上出現過。

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