秦三丫走後，周玉娥有些楞神，隨即又低下頭納一雙男鞋底，似乎秦三丫說的與她一點關系都沒有。

杜萱娘卻上了心，秦三丫決不可能真有那麽好心跑來提醒他們什麽，應當是來看笑話的居多，難道那朱三真與他家的姨表妹有什麽不清不楚的？

杜萱娘越想越不安，便去尋周嫂子，周五與周嫂子卻正在前堂接待鄰縣趕來喝喜酒的周家親人。

周家老父已經去世，繼母還在堂，周五有四個兄長，一個早亡，另一個去北方安了家，剩下的周大，周三俱都兒孫滿堂，一個繼弟也成了家。

這次來祝賀的除了周大帶了他家的一個兒子，周三媳婦帶著最小的半大小子和丫頭，一共五人，還有看起來才四十多歲的繼母及周六二人，分坐兩輛馬車，七個人趕了一天一夜的路才到的龍泉驛鎮。

周家的房子比杜萱娘家的齊整多了，前後兩進院子，堂屋裏坐了**個人也不嫌擠，胡氏端了茶水和點心出來待客。

因胡氏純屬客串，人一多便有些手忙腳亂，不小心灑了些茶水在周三媳婦那位小女兒的衣襟上，那周三媳婦便有些著惱，“我說五弟妹，端茶倒水應該叫手腳靈便的小丫頭來，這樣笨手笨腳的老婆子讓她呆在廚房裏才是。”

胡氏的臉騰地一下紅了，周嫂子更是羞慚不已，“三嫂，胡姐姐可不是我們周家的下人，她是隔壁杜妹妹家的管事娘子，今天是看在我們素日情份上才來我們家幫忙的，弟妹無能，也沒有長輩和娘家幫襯，能吃上飯已是不易。那還有餘錢去買丫環婆子？”

周三媳婦是妯娌四個中長得最寒磣的一個，但因娘家家境不錯，嫁妝豐厚，是幾家人中唯一養得起奴仆的，聽了周嫂子的話心中更惱，“管事娘子難道就不是下人？弟妹倒是和這些賤民稱起姐妹來了，也不怕掉了身份！”

周五重咳一聲，“娘子你也忙糊塗了？胡娘子已經幫了我們這麽多忙，你還好意思讓她再來倒茶？還不趕快請胡娘子下去吃茶歇息？”

胡氏放下茶壺對周嫂子歉意地笑笑，看都懶得看那周三媳婦一眼。頭也不回地直接走了。

那繼母卻笑道：“銀兒的衣服濕了，去你玉娥姐姐屋裏換一下吧！”

周嫂子只得將胡氏受辱一事暫放，上前去拉那個叫銀兒的侄女。“喲，銀兒都長成大姑娘了，五嬸嬸帶你去玉娥姐那裏。”

誰知周銀兒將手一縮，說道：“我才不去呢，連個丫環都沒有。難道叫我自己換？母親也真是的，竟然還想讓三哥過繼到這破家來，也不怕三哥娶不到嫂子！”

此言一出，堂上眾人臉色變幻，那周三媳婦低聲喝斥道：“閉嘴，我這不是第一次來嗎？誰知道他們家是這樣子的？”

周嫂子站在堂中氣得說不出話來。周大不滿地瞪了一眼三弟媳，這周三媳婦沒教養，養出來的女兒嘴上也沒遮攔。

那繼母與她的親生子周六互看一眼。露出高深莫測的笑容，顯然這幾人都各懷鬼胎。

周五臉沈如鍋底，總算明白了這些好幾年都不聯系一回的老家親戚，這回如此齊整地出現在他家喝喜酒，原來是沖著他的家產來的。

周家幾兄弟只有周五繼承了他父親的制皮手藝。便分了這處最值錢的鋪子，另外兩兄弟分的是田莊與銀子。原來他們想著周五家這個獨女定是要招婿的，沒想到周玉娥到最後是出嫁，他們便突然想到了周家的這個祖產鋪子。

鋪子是祖產，按慣例是不可能讓出嫁的姑娘帶走的，周五夫婦要麽在親族中過繼一個兒子，要麽便在他們夫婦過世後，由周家人自己分配。

周大與周三多的是兒子，又與周五一母同胞，周五隨便過繼那家的兒子都是肥水不流外人田。

而周家繼母則打的是另一個主意，因周家老父是五十多歲時才娶的她，生的小兒子周六，那時周家已經分家，周家老父死前憑著自己的手藝另給填房與小兒子掙的家業，因此這周六並沒有參與到之前的家產分配中去，心中自然不服，想著若周五後繼無人，那祖產於情於理都該給他才對，因此也來湊這份熱鬧。

那繼母又說道：“你們別亂想，三媳婦家豈是願意將兒子給人的人家？明天就是玉娥的大喜日子了，天大的事也要過了明天再說。”

周嫂子一見到在廚房裏忙活的杜萱娘與胡氏便抹起了眼淚，“我就說不要去請那些填不飽的黑心狼，你周大哥偏不信，玉娥還沒出門，我們也還沒死，一家子不要臉的便打起我們這鋪子的主意了。”

杜萱娘突然想起了秦三丫的話，那朱家問題更多，“如果你們當初讓玉娥招婿便沒這檔子事了！”

“現在想這些還有何用？嫁妝單子都到官府畫了押，客人也請了，若是玉娥悔婚，那些嫁妝可就全沒了，玉娥的名聲也毀定了，到時還到哪裏去招婿去？”此時的周嫂子縱有悔意也來不及了。

“悔婚的代價的確有點大，想想也就罷了，不過這鋪子早就已經在你們名下，你們不想收過繼子，難道誰還能去官府告你們不成？實在不行你們便將這鋪子賣了，另外租鋪子做生意去，看他們還想什麽法子！”

周嫂子臉上漸漸出現笑容，“你這主意不錯，逼得急了，我讓他們竹籃打水一場空！”

杜萱娘聽說了胡氏受辱之事，也不想與那些周家來人打交道，便帶著正在院子裏掛紅燈籠的張義顧尚，還有兩個女孩兒回家自己做午飯吃，胡氏也回了自己家，約好下午再去幫忙。

杜萱娘始終放不下秦三丫所說之事，偏又無處打聽去，無奈之下便又想到了趙梓農。

“你可了解那個朱三？”

趙梓農心不在焉，直到杜萱娘問第二遍才答道：“那是個無恥小人！”

杜萱娘大驚，“怎麽講？你知道了些什麽？你怎麽不早說？”

趙梓農跳起來，赤紅著雙眼說道：“我說了的，我早就說了的，我告訴她我親眼看到那個朱三與他家那個姨表妹抱在一起，還聽朱家二媳婦說，他們本就是從小定親的，只因他姨家突然敗了，沒有像樣的嫁妝，供不起朱三考學，她娘便想到先娶一個嫁妝豐厚的進門，然後再娶她姨侄女做平妻，這樣兩不相誤，可她聽了卻說朱家是她父親母親認定的，只要能讓他們開心，她嫁給誰都無所謂，你說，我還要怎麽說？怎麽做？”

杜萱娘頓時如墜冰窖，她恨自己為何沒有早一點插手二人之事，更沒想到周玉娥會如此愚孝固執。

朱家竟然無恥到了**裸的地步，偏偏周五夫婦卻什麽都沒意識到。

朱家從一開始看上的便是周家獨女的豐厚嫁妝，而且主動提出請官媒，周家為了面子，幾乎將所有家底子都拿來給女兒做了臉面，最狠的一招便是嫁妝單子經過官府留了底，如今他們家有意無意地放出風聲，如果周家受不了折辱主動退婚，他們便白得了那一份嫁妝，周家哭都沒地哭去。

如果周家不退婚，等過兩年將周玉娥的嫁妝弄到手後，他們便將姨表妹娶過來，就算周家壓著不讓娶平妻，還能不讓他納妾？周玉娥一樣沒有立足之地。

最讓人生氣的是周玉娥早就知道這些卻悶不吭聲，難怪上午秦三丫來說那些話時，周玉娥的反應那般奇怪。

“如今說什麽都晚了，如果你們能早幾天告訴我，或許還有法想，現在提退婚只能遂了朱家的意，要了周家人的命！”

趙梓農臉如死灰，楞楞地問道：“早點告訴你，你真的不會看不起我們，還會幫我們？”

“你們都如我的親人一般，你說我幫不幫！愚蠢固執！”杜萱娘沖趙梓農吼道，轉身氣急敗壞地離去，如果周玉娥不幸福，周家便不得安寧，她杜萱娘又何嘗會開心？

回到家中趙韻兒已經帶著顧青橙將米飯煮好，等著杜萱娘回來炒菜。

杜萱娘拉過兩個過幾年也要開始議親的女孩子，緊緊地抱在懷裏，流淚道：“你們兩個的親事，將來母親一定親自把關！”

顧青橙鄭重地說道：“青橙全憑母親作主！”宛然另一個周玉娥，杜萱娘心中大痛，看著顧青橙頓時說不出話來，這才意識到婚姻之事完全不由人，全憑各人的命運。

杜萱娘因為心裏堵得慌，下午便不想再去周家幫忙，只叫了趙小六，燕青兩個年輕的去周家幫忙到相熟的人家中去借桌子，凳子，碗筷等用具。

周家做酒席的廚子請的是鎮上最大的酒樓的二廚，據說比他師傅手藝還好，一天的工錢便要一兩銀子，此時也到周家開始了準備工作，胡氏等幾個與周嫂子相厚的婦人都被請去打下手。

婚禮的籌備在有條不紊地進行著，卻不知又有一場風波在等著他們。

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