秦掌櫃突然提高音量，紅著眼睛叫道：“鄉鄰們請幫我作個見證，若我秦正芳以下所說有半字虛假，便讓我死了下拔舌地獄，永世不得超生！”

圍觀群眾嘩然，秦掌櫃娘子的臉色卻有些發白，估計此時的她已經意識到了危機，可惜已經晚了。

“此婦不孝，我前年去洛陽我姐姐家時，我七十多歲的老母臥病在床，此婦不但不延醫請藥，還不給我母親飯食和茶水，讓我母親病情加重，最後只來得及與我見一面便去了。”秦掌櫃此時是悲憤得泣不成聲。

“你，你血口噴人！我請了郎中的，不信你們去問郎中！”秦掌櫃娘子梗著脖子喊道，明顯的心虛。

“你是請了郎中，你可有去抓藥？我母親餓得都從床上滾下來了，你還將三丫，四丫關起來，不讓她們去給祖母送水喝，此事有鄰居王婆婆作證，還有三丫與四丫心裏也明白得很，你做的這些我一回來便知道了，當時我就要休了你這不孝的毒婦，是兩兒兩女硊在我面前苦求，我才饒過你這不孝的黑心婆娘，誰知……，母親，正芳不孝啊，現在才為你雪恨！”秦掌櫃硊在地上以頭觸地，是真的傷心了，也難怪會去喝花酒，認識了樣貌手段都與秦掌櫃娘子不是一個段數的香草，拼了不要老臉也要將香草贖回家做妾。

秦掌櫃娘子突然瘋狂大叫，“誰叫我一嫁進你秦家，你那死老婆子就不喜歡我，處處折磨了我幾十年，從不將我當人看，哼，要死了都還要欺負我。說我煮的飯像豬食，給她喝藥，說我要毒死她，既然如此，老娘憑什麽還要給那死老婆子買藥，給她飯吃，死了活該！”

秦三丫眼見她母親越說越不像話，突然在一旁哭著大叫一聲，“母親，求你別說了！”

秦掌櫃娘子猛然清醒。但是說出的話，潑出去的水，想收回已經晚了。人群中仿佛被投入了一顆重磅炸彈，若說最初所有人都是同情秦掌櫃娘子的，此時她立刻成了被世人唾棄的對象，虐待重病的婆婆，送官治罪都有餘。

孝道如天。即便是皇帝也大不過一個“孝”字去，此事宣揚出去，不但秦掌櫃娘子從此後再別想在這龍泉鎮上做人，秦三丫與秦四丫將來的親事也絕對會受影響，誰家敢娶一個虐待婆婆的不孝婦人生的女兒？

可是秦掌櫃仍不解恨，“這惡婦。還犯口舌，前些日子因家中菜地的菜被馮家的雞吃了幾棵，她與馮家吵了幾句後。便四處去說人家媳婦不貞，實際上都是她為了報覆馮家瞎編的，可憐馮家媳婦被趕回了娘家，至今都還沒能歸家，還有杜娘子……。”

突然另一聲嚎叫聲響起。打斷了秦掌櫃的話，一個與秦掌櫃娘子年紀相當的婦人沖出人群。抓住秦掌櫃娘子一陣亂打，“我打死這個爛嘴惡婆娘，可憐我媳婦肚子裏五個月大的孫子，就這樣給你害死了，若我媳婦在娘家再有個好歹，我便與你拼了……。”

秦掌櫃娘子被連番痛揍，此時又急又怕，眼睛一翻竟真的暈了過去。

周嫂子是個直性子加心軟的，上前去拉開馮婆子，“你還在這裏拉扯做什麽？既然誤會已經解開了，趕緊叫你家小三子去將媳婦接回來啊，也怪你們家自己不長腦子，自己媳婦不信，竟去相信外人，話該沒了孫子！”

那馮婆子也羞愧起來，恨恨地踢了秦掌櫃娘子一腳，趕緊回家想辦法接媳婦去了。

杜萱娘趁此空檔來到秦掌櫃身邊小聲勸道：“為了三丫和四丫的將來，不要再說了，為了香草，你絕對不可休妻！”

恰在此時，趙小六請了郎中趕來，見秦掌櫃娘子暈厥在地，郎中忙叫人將秦掌櫃娘子擡進家中去施救。

秦掌櫃此時也從激憤中清醒過來，休妻談何容易？莫說兒子們要臉面不會同意，丈人家那關也過不了，鬧得僵了恐怕香草更討不了好去，再加上三丫和四丫都還沒有議親，有個被休的母親，誰還敢娶她們？

秦掌櫃思來想去良久，才頹然地對杜萱娘與街正等人說道：“讓各位費心了，都怪我自己當時沒有狠下心來休了這黑心婆娘，現在休她，倒像是我對不起她了，罷了，秦家仍給她留著大婦的位置，但是這香草我是納定了的，明日我便置酒席過明路，還請大家光臨！”

“我看置酒席便免了罷，在這種時候還是低調些好，你若真心疼惜香草便早點讓她入你們家戶籍，名正言順後便會少許多麻煩。”杜萱娘搖頭說道。

街正幾人也深覺有理，瘋了才會再去蹚秦家這渾水。

“也罷，明日我便去官府將香草的妓籍除了，今日十分慚愧，攪擾各位了。”秦掌櫃說道。

香草立刻感激涕零對著秦掌櫃磕了三個響頭，還想給杜萱娘及街正們磕頭時被杜萱娘止住，只說了一句，“香草你既已得償所願，我只贈你一句話，堅守本份才得長久，希望你謹記！”

香草恭謹地點頭答應，恰好郎中從秦掌櫃家中出來，說秦掌櫃娘子只是氣急攻心，已經醒了過來，並無大礙，養養便行了，街正他們見此事已經成這樣，多說也無益，隨即告辭離去，一場鬧劇就此收場。

至於秦掌櫃娘子今後如何繼續與秦掌櫃，香草二人鬥法，便不是杜萱娘該關心的了。

俗話說，自作孽不可活，秦掌櫃娘子也算是平時作惡太甚，明明這回被秦掌櫃欺負了，卻沒有一個人願意站出來為她說話，因此做人做事還是多為自己將來留點餘地的好。

日子又恢覆了平靜，很快便到了十一月初，雖還沒有下雪，夜裏已經開始上凍，杜萱娘比較怕冷，早早地晚上在炕洞裏放上了碳盆，周玉娥與趙韻兒兩個常賴在杜萱娘家的大炕上過夜。

趙韻兒天資聰明，已經將學會了用算盤算帳，默寫二十多個字，周玉娥的心思似乎不全在這上面，常常做針線活到深夜，杜萱娘留心了一下，全是趙梓農的東西。

好在除了這些，周玉娥與趙梓農並沒有露太多其它痕跡，估計他們自己心裏也很明白，他們今生是不可能在一起的，所以只是默默地相互掛念。

杜萱娘仍舊當沒有看到，他們的人生已經沒有了選擇，何苦再去為他們增加遺憾？最多二十來天後，他們便連這點念想都沒有了，所以只要不出格，由得他們去罷。

而崔穎更像是憑空消失了一般，好幾天過去，仍不見人影，以致於上次那件暧昧不明的負氣事件，成了杜萱娘手上的一塊紅斑，雖不痛不癢，卻隨時看得到它，甚是鬧心。

周玉娥的嫁妝家具已經打好，滿滿當當地塞在周家廂房裏，周嫂子猶在抱怨梳妝臺的木料不是上好，擔心被朱家妯娌比下去，新床的百字千孫圖案太小了些，怕不吉利。

杜萱娘不禁搖頭，可憐天下父母心，即便是自己選定的人家，仍有諸多的不放心。很不理解他們既有如此多的不放心，當初卻選擇將這唯一的女兒嫁出去，讓趙梓農入贅多好！可惜趙梓農出現得太晚了。

這晚，杜萱娘將周玉娥與趙韻兒趕回了她們自己的家，燒了桶熱水，關在屋裏美美地泡了個澡，收拾好剛要睡下，卻聽外面大街上一陣人喊馬嘶，緊接著便是急促的砸門聲。

杜萱娘站在睡房門口，看著睡眼惺松的張義起來去開了門，五六個兇神惡煞的黑衣人一湧而入，一個個刀劍出鞘，也不說話，其中兩人直接將刀架到張義和杜萱娘脖子上，嚇得二人魂飛魄散，睡意全無，這又鬧的是那樣？

其餘幾人，沖進院子和屋裏便一陣翻箱倒櫃的搜索，杜萱娘想著幸虧今天剛付了豬舍的木料錢，錢箱裏只剩下幾個銅錢，只是崔穎的那套銀首飾要遭殃了。

出人意料的是那夥人很快便出來了，手上空著，並不像是來搶劫的樣子，果然一個黑衣人操著京腔問道：“今夜家中可有陌生之人進入？”

杜萱娘與張義慌忙搖頭，滿臉的疑惑與恐懼，心中想著陌生人可不就是你們這夥人麽？

那黑衣人厲聲說道：“官差辦案，今夜之事不可亂傳，否則重罪！”

杜萱娘與張義又只剩下不停地點頭了。

待到黑衣人悻然退去，杜萱娘才覺得手腳俱軟，一屁股坐到殺豬棚旁邊的井沿上，這個大唐果然沒人權，半夜三更竟有疑似官差之人拿著兇器私闖民宅，這是要考驗人的心臟承受能力麽？

“母親，你沒事吧？”畢竟是男孩子，張義最先緩過神來，關心地問還在發楞的杜萱娘。

“沒，沒事了，還以為是哪個山頭的土匪進鎮了，估計是來抓逃犯的，義兒你且去把門關好，看看有沒有掉什麽東西。”

“母親，你看那邊！”張義突然指著天邊叫道。

杜萱娘擡頭看向院外，遠處有火光染紅了半邊天，看方向竟是李家商鋪那邊，難道是朝廷真的向李家動手了？

張義將鋪門和院子門都重新關好，回來又扔了一把草給豬圈裏被驚擾了的待宰的活豬，“門關好了，粗看一下好像也沒掉什麽東西，明日再清點吧，母親，你別怕，先去睡，我再在院子裏守一會兒！”

杜萱娘正要說話，突然聽到身後的井裏有“嘩嘩”的水聲，驚得一跳而起，“什麽東西？”

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