張義的娘生來就體弱多病，生下張義沒多久就病故了。蔣家也算是有底子的人家，因連養了兩個兒子都沒了，所以蔣家二老對這個老三寵愛異常，誰知寵出了個敗家兒子，生生地將一個家給敗光了。張義的外祖父母被氣死後，蔣三更是無法無天，平日裏魚肉鄉裏，實在沒錢供他揮霍時，竟想起了他這個老實巴交的姐夫。

蔣三一口咬定他姐是因為張家不給他姐吃藥，而給拖延死的，便天天上張家來鬧，起初張正想到屍骨未寒的妻子和幼小的張義，抱著蝕財免災的想法，給了蔣三幾次錢，這下不得了，蔣三更加理直氣壯，時不時來盤剝張家的錢財，張正掙的銀子大多倒貼給蔣三拿去花天酒地了。

朋友鄰居都勸他去報官，但張正一想到將家就剩這麽一點血脈了，也不好做得太絕，只要他不做得太過分，就當是他姐還活著，給他姐買藥吃了。

隨著張義的長大，當然不能容忍這個娘舅對自家的欺榨，與蔣三打過好幾場，最開始時當然是張義吃虧，但到後來打的次數多了，張義也打出了經驗，偶爾也會贏幾場。

所以，張義聽到蔣三竟然又來婚禮上鬧了，哪裏還忍得住，提了耙子就殺回來了，也不管屋內有沒有客人，又將蔣三給暴打了一頓。

杜萱娘仔細一看，張正的這個兒子長得倒是挺壯實的，面貌與張正有幾分相似，此時李甲一眼看再打下去要出人命了，便一伸手將張義捉住，張義掙紮幾次都掙脫不了，小圓臉急得通紅。

“嘿嘿，這小子倒是有把子力氣，是個練武的材料！”李甲一朗笑幾手，順勢將張義放開，那蔣三已經被嚇得抱著頭縮到屋角，大叫“外甥饒命，外甥饒命！”

張正拉住自己的兒子，嘆了一口氣，對蔣三說道：“你快點走吧，張家與你的親戚緣分從此了斷，以後不要再來了，否則……。”

將三忙哭道：“謝姐夫，不，張老板，還有各位貴人，大爺高擡貴手，以後我蔣三絕不敢亂來了！”

正要帶著一夥人開溜，李甲一突然喊道：“別忙了明天去李家商鋪報到，若是辰時還不見你們的人影，我再叫你們知道大爺我的厲害！”

蔣三等人哭喪著臉連忙應了，連滾帶爬地跑了。

又免費看了一場好戲的李進，終於折扇一揮帶著他的人走了。

崔穎也站起來告辭，他們這些貴人是不可能吃得慣貧寒人家的粗鄙飯菜的，因此杜萱娘也沒有挽留，只是與張正一起將崔穎主仆四人送到大街上。

杜萱娘有些悵然，不知此一別，還有沒有機會再相見。

崔穎似乎也有些話想說，但最終也沒說出口，只是臨走時笑盈盈地問杜萱娘，“不知什麽時候能喝到萱娘親手泡的茶？”

“有緣自會喝到，崔郡守放心，萱娘絕不敢忘記，只望崔郡守能真正地與民同憂，與民同樂，讓無數萱娘一般的小民能一日三餐俱飽足，就是崔郡守對我們最大的恩德。”杜萱娘故扯出比較沈重的話題，來掩飾心底的那一抹異樣。

“好一個與民同憂，與民同樂……，唉，讓百姓一日三餐俱飽足，這也是我崔十一的畢生願望，謝萱娘的鞭策與鼓勵！崔十一告辭！”崔穎也瀟灑地揮揮手，像是要揮落掉什麽東西，然後轉身頭也不回地離去。

回到院子裏，周嫂子與秦掌櫃娘子等婦人已經將簡單的酒席擺了出來，大家夥圍著桌子興奮地討論著李進與崔穎的來頭，一看到張正，便七手八腳地將張正拖了去，親自向他求證和詢問。

杜萱娘趁人不備，溜進左邊的廚房，廚房裏很安靜，估計大家都去關註貴人們的消息去了，杜萱娘從早到晚都沒吃什麽東西，早已餓得前胸貼後背。

剛想揭開鍋蓋看看還有沒有什麽沒有端出去的東西，突然竈間冒出一條人影來，仔細一看，竟是張義端著一碗飯在吃。

“你那飯在哪裏盛的？我也快餓死了。”杜萱娘咽著口水，一邊找東西一邊問道。

半天沒人回應，再一看，那張義居然又坐回竈間繼續吃他的飯，仿佛沒有聽到一般。

看來這小子已經提前將她當作萬惡後娘了，杜萱娘搖了搖頭並不在意，她從沒想過要真正地嫁給張正，所以也不存在後娘一說。

總算在一只木盆裏找到了煮好的米飯，再一看居然到處都沒有盛飯的碗，不得已，打水洗了洗手，用手捏了兩個飯團子，也擠到竈間，背對著張義自顧自地吃了起來。

兩個人都不說話，安靜的廚房裏只聽到咀嚼和吞咽的聲音。

院子裏的人總算發覺杜萱娘不見了，忙四處叫喚起來，杜萱娘忙將手裏剩下的飯粒塞到嘴裏，洗洗手跑了出去。

周嫂子迎上來說道：“你跑去哪裏了？吉時早已經過了，就不用再拜堂了，讓張家兄弟給那些老街坊鄰居多敬幾杯酒，你只管在一旁跟著認個臉便是。”

好在杜萱娘有先見之明，偷吃了幾個飯團，這一敬酒直鬧到戊時末快要宵禁，大家才散了。

張正已經喝得一灘泥，坐在哪裏一動不動，只與周五說著醉話。好在周五夫婦因為隔一道墻不用趕著回家，反而叫女兒周玉娥也過來幫忙收拾殘席。

周玉娥十五六歲的樣子，長了清秀的瓜子臉，皮膚白凈，一頭濃黑的長發用一塊布巾紮在脖子後面，一看就是個爽利的女孩子，讓杜萱娘只看一眼便喜歡上了。

三個人一邊閑聊，一邊動手清洗，不一會兒院子與廚房都收拾幹凈了，打算告辭的周嫂子突然一拍腦袋說道：“瞧我們這些人，張家兄弟喝多了，我們也糊塗了，還有一件要緊事都沒做！義兒，義兒，快點出來！”

張義一直在廚房竈間待著，看她們三個一邊忙碌，一邊說話，自己卻如隱形人一般不插話，也不發出響動，讓三個女人完全無視掉他的存在，直到周嫂子終於將他想起。

可憐的孩子，杜萱娘在心中嘆息。

張義磨磨蹭蹭地低著頭從廚房出來，張正的酒也醒了大半，對張義招手說道：“義兒，過來，叫娘！”

杜萱娘一楞，原來周嫂子口中的要緊事是這件事，便擡頭再次打量這個身量已經快到杜萱娘肩頭的十一歲孩子，破舊的衣衫，淩亂的頭發，明顯短小的麻鞋前面已經破了兩個洞，露出黝黑的腳趾頭，這個沒娘的孩子比乞丐好不了多少。

杜萱娘皺著眉頭看了一眼張正，看來這個單身父親也挺不趁職的，平日裏拿自己辛苦掙的錢去貼補不靠譜的小舅子，以及拿三十兩銀子娶老婆，卻沒舍得給兒子置點衣服和鞋子。

雖然這個老婆就是她自己，也是因為張正的三十兩銀子才脫離的茍家，但一看到這個張義就覺得她等一下的攤牌沒那麽難開口了，因為在這場婚禮上意外收到的十二錠金裸子和一套銀首飾，這些她都打算給張正留下，如果不夠，還可以加上涼棚裏得的兩個金葉子，這些東西加起來最少值三百兩銀子，已經遠遠超過她當初計劃與他和離需要付出的八十兩銀子。

如果張正不亂花費，不但可以給自己再娶一個漂亮老婆，就是將來給他兒子娶媳婦都足夠了。

因為存了這些心思，杜萱娘便覺得最好不要再為難這個可憐的小子，叫一個看起來比自己大不了幾歲的女子為娘，換作是她自己也一時接受不了。

“不急在這一時，廚房內的大鍋裏有熱水，你先去洗洗，然後歇著去吧！”杜萱娘溫柔地說道。

張義仍舊低頭站著，周嫂子輕輕推了他一下，笑道：“這孩子就是臉皮薄，今天就算了，快去洗洗，跟個泥猴似的。”

張義平時沒少得這位周嬸子的照顧，聽了她的話，只楞了一下，便轉身走了。

周五一家也向張正杜萱娘告辭，周嫂子拉著杜萱娘的手，動情地說道：“我家與你們家是多年的鄰居了，從前這個家沒個女人，沒少遭罪，如今你來了，嫂子一看你知道你是個心善的，張家兄弟也是個好人，義兒也眼看著懂事了，他們爺兩個交給你是最好不過的了，還有那蔣三以後估計也沒膽量再來，嫂子一家祝你們也越過越好，天晚了，我們走後你們也早點歇下吧，明日還有很多事忙呢！”

杜萱娘再次被這一家子的熱心感動，事實上這世上不管在哪裏還是善良的普通人居多，可惜她不可能真正成為張家人，否則有這樣一家真心相交的鄰居也不錯。

送走周五一家關好院門，回到逼仄的正屋內，張正一個人呆呆地坐在紅色的喜燭下，神情迷惘，根本沒有喝醉的樣子。

“張大哥，你……，”杜萱娘驚問。

“我沒有醉，萱娘你只肯叫我張大哥麽？”

張正臉上閃過痛苦之色，他也不是傻子，他當然知道杜萱娘不是因為喜歡他才嫁給她，而是為了及早擺脫茍家和王家，才讓他有了這個機會娶她。

最要命的是如今的杜萱娘與從前判若兩人，不論是神態，性格，還是說話與行事，都是他認識的女人中從來沒有過的。

他覺得不再了解她，她也不再是那個需要他的憐憫和幫助的小寡婦，再加上她如今是如此的耀眼和美好，他覺得再也配不上她了。

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二十二回馬槍

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