第69章 招認 她再無更好的選擇。
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盡管大夫來看過, 但連續吃得兩天藥的薛念蘭病情並不見好轉。
甚至在第三日後愈發嚴重起來。
老夫人吩咐遞牌子去宮裏請了位太醫來，太醫重新看診、開藥方，舒靜怡和舒靜柔也開始不分白天黑夜輪流守在床榻旁照顧薛念蘭。王姨娘白日送舒霖和舒靜欣去學堂後, 也有大半日時間待在正院，親自守著小竈幫薛念蘭煎藥。
如是又過得兩日, 薛念蘭的病情卻始終沒有好轉。
扶風院的“棗兒”也需要衛靈兒照顧，衛靈兒只抽出身到過正院一次, 其他時候皆是舒瑾來正院看薛念蘭的。
然而薛念蘭驟然病重令府中眾人心中惶惶, 看著薛念蘭昏睡不醒的模樣, 舒靜怡悄悄哭過幾次。
終於在有一日的夜深之時, 薛念蘭出現了嘔血之癥，情況變得十分危急。
之前幫薛念蘭看診的那位太醫在夜裏被請到鄭國公府。
衛靈兒和舒瑾收到消息以後，因丫鬟說得嚴重, 兩個人急匆匆趕到正院。
彼時的正院燈火通明。
舒靜怡和舒靜柔這會兒都守在床榻旁邊。
太醫正專心致志在為薛念蘭診脈。
舒瑾和衛靈兒入得裏間, 安靜站在她們身後，似等待太醫診斷結果。
王姨娘比他們來得都更晚一步。她從外面進來的時候，面上同樣看得到急切之色，只裏間悄無聲息，她也未出聲，朝床榻上看過去一眼後，眼底不安一閃而過。
太醫為薛念蘭診脈, 面上表情始終凝重，叫人跟著懸著心。
舒靜怡急切問：“我娘親怎麽了？為何吃得幾天藥反而更嚴重了？”
太醫未多言。
舒靜怡想要追問, 被舒瑾勸下, 裏間恢覆原來的安靜。
診脈過後，太醫起身示意舒瑾到外間去說話。
舒靜怡著急薛念蘭的情況，便跟在舒瑾身後一道出去, 王姨娘看一看他們，又去看床榻上的人。
“姨娘，我也出去看一看。”
在裏間等得片刻，沒有等到舒靜怡回來，舒靜柔輕聲說道。
王姨娘自不會阻攔她。
舒靜柔也出去，裏間便只剩下衛靈兒、王姨娘以及躺在床榻上的薛念蘭在。
衛靈兒沈默不語。
王姨娘又陪在裏間好半晌，不見外間有何動靜，按捺不住說：“少夫人，我也出去看看情況。”
“不必了。”
說話的人不是衛靈兒，而是從外間折回來的舒瑾。
王姨娘詫異望去，舒靜怡和舒靜柔跟在舒瑾身後回到裏間。
同一刻，裏面的門被人從外面關上。
王姨娘看清楚舒瑾臉上表情，心下突突一跳。
衛靈兒在舒瑾回來的那一刻已知他們此前猜測不假，王姨娘，便是鄭國公府裏的那個內應。
“世子爺……”
王姨娘轉過身望向舒瑾，猶似關心問，“夫人到底怎麽樣了？”
舒瑾冷淡道：“母親怎麽了，王姨娘不該比在場的所有人都更清楚嗎？”
王姨娘面色驟變，舒靜怡和舒靜柔則完全沒有反應過來。
從她們方才在外間看見夏橘和夏梔過來正院，到舒瑾讓她們回來裏間，裏間門被關上，及至舒瑾的態度、口中的話，無不叫她們弄不明白究竟發生什麽事。
“大哥哥此話何意？”
舒靜怡眉頭緊皺，她瞥見舒靜柔變了臉色，同樣不解，故而問出口。
王姨娘抿唇，心中生出一股強烈的不安。
“娘親！”眼見衛靈兒扶著薛念蘭坐起身來，舒靜怡又一驚，顧不上王姨娘，飛快奔至床榻旁。
王姨娘轉過身去，看見這個時候本該昏迷不醒的薛念蘭靠坐在床榻上，並無半分不清醒的模樣。她心底所有的不安在這一刻變成頓悟，明白自己確實被識破了。
舒靜怡握住薛念蘭的手：“娘親，你醒了，你沒事了嗎？”
薛念蘭眸光溫柔，拍一拍舒靜怡的手背，覆擡眼去看王姨娘，那一份溫柔消失不見，變成淩厲。
“王姨娘，你還有什麽話想說？”
薛念蘭壓低聲音質問。
舒靜怡一怔。
走到王姨娘身邊的舒靜柔微微瞪大眼睛看薛念蘭，又飛快扭頭望向王姨娘。
王姨娘依舊沒有開口。
只是舒靜柔在這裏，當著舒靜柔的面，她無法忽視心裏的那份難堪。
柔姐兒曉得了，定會嫌棄她這個姨母……
“妾……無話可說。”
王姨娘垂下眼，應得薛念蘭一句，衣袖中悄悄滑落一把匕首，未待有其他舉動，忽而被兩步上前的舒瑾扭住手腕。
匕首落地，發出沈悶聲響。
舒靜怡和舒靜柔目光齊齊落在那把匕首上，也都徹底呆楞住了。
猜到王姨娘會自尋短見而有所防備的舒瑾松開王姨娘的手。
“不是你死了便萬事可當從未發生。”他看向癱坐在地的王姨娘，“不為自己想，也總要為柔姐兒想。”
舒靜柔回過神來。
縱然尚未弄明白發生了什麽事，可地上的那把匕首便仿佛把許多事說盡。
“姨娘，怎麽了？怎麽回事？”
舒靜柔半是跪在王姨娘面前，抓住她的胳膊，少有的情緒激動。
王姨娘低下頭去。
薛念蘭緩和語氣道：“你若有苦衷，可以同我們說。”
“單憑你做的這些事情，我盡可與國公爺說，你清楚你會是個什麽下場。”
“但我未這麽做，便是顧念你可能有苦衷。”
“目下這裏只有我們這些人在，也不會有旁人闖進來。”薛念蘭勸著王姨娘，“只要你說清楚到底是怎麽一回事，我會慎重考慮的。你應當清楚，這些事情關系到的是舒家上下，非同小可。”
王姨娘維持著那一份沈默。
她知道有舒瑾在，她想自盡是不能了，可……
舒靜怡被薛念蘭、王姨娘和舒瑾沒頭沒腦的話弄得稀裏糊塗的。
“娘，到底怎麽了？”舒靜怡握住薛念蘭的手不放，一連串發問，“為什麽你突然就好了？為什麽說王姨娘有苦衷？王姨娘做了什麽？是發生什麽事了？”
薛念蘭輕嘆一氣。
舒瑾負手而立，和衛靈兒對視過一眼，方道：“母親不是生病，是被王姨娘下了毒。”
舒靜怡和舒靜柔滿臉不可置信。
她們呆呆楞楞看著舒瑾，又去看王姨娘。
舒靜柔握住王姨娘胳膊的雙手松開了些，轉而再一次緊緊握住。
“姨娘，不會的，你不會做這種事的。”
可是王姨娘沒有否認。
舒靜柔遲遲等不到王姨娘的一句否認，她明白，那是真的，不是冤枉人。
……
從舒瑾的口中，舒靜怡和舒靜柔得知自從“衛棗兒”消失起，那段日子發生的一些事。
起初，是“衛棗兒”在府裏卻被人劫走。
舒瑾疑心府裏有內應，是以，借著“衛棗兒”回來，設下引蛇出洞的局。
“最開始母親生病，病得不嚴重，也看不出太多的蹊蹺。只是，雖然我和靈兒都不懂醫術，但去徐家的時候，我問過徐庭耀和徐嘉敏，明鏡門知道有一種藥，服下之後會有類似風寒的癥狀出現。”
“故而我對母親所有入口的東西皆留了個心眼，果然在母親平日所服用的湯藥裏發現有人偷偷下了那種藥，而王姨娘這些日子有時會去幫母親煎藥。那藥被服下得越多，服藥之人表現出的風寒癥狀會越嚴重。持續下藥，讓母親病得越來越嚴重，是為引我和靈兒擔心，好離開扶風院來正院看望母親。王姨娘，是不是？”
確認下藥的人是王姨娘，舒瑾未瞞著薛念蘭。
因總不能為了借此機會引王姨娘出來，任由自己的母親中毒、被毒藥折磨。
何況，之後究竟怎麽處置王姨娘也是繞不開薛念蘭的。
左右曉得那藥服用得多了以後是什麽情況，做一場戲也足夠了。
“在我和靈兒離開扶風院後不久，王姨娘是不是暗中遞消息出去？在鄭國公府附近，有人潛伏著，是不是？夜深之時，正好動手。不過，我既有防備，那兩個人不可能把棗兒從扶風院帶走。夏橘和夏梔出現在正院，意味著潛進來的人已經活捉。”
王姨娘一直聽著舒瑾的這些話。
只她仿若被定住般，始終任何舉動也無，更不曾開口說半個字。
半跪在王姨娘面前的舒靜柔早已是淚痕滿面。
舒靜柔眼中的王姨娘，性子溫和，不爭不搶，深居簡出，她從未想過，王姨娘會做這些事。
為什麽呢？
為什麽要害母親？為什麽要做外人在舒家的內應，幫他們把“棗兒”劫走？
舒靜柔想問，卻問不出來。
眼前的人曾經十月懷胎辛辛苦苦生下她，她問不出口。
舒靜柔一味在哭，乃至於抱著王姨娘哭。
淚水逐漸打濕王姨娘的肩膀，那壓抑克制的哭聲讓王姨娘一陣恍惚。
“王姨娘，你可知，今夜為何只這些人在？”舒瑾臨了慢慢道，“因為我猜，你之所以對那背後之人言聽計從，乃是受了威脅。那人，以柔姐兒的性命威脅你，是也不是？你若當真想保護柔姐兒，該將事情告訴我們，而非以為能憑借一人之力，扛下所有。倘若方才你自盡而亡，往後柔姐兒該怎麽辦？你以為那些人就會放過柔姐兒了？”
舒瑾最後的一番話真正叫王姨娘觸動。
她搭在地面上的手，手指幾不可見蜷縮了下。
眼淚正異常洶湧的舒靜柔，聽聞這些事情與自己有關，忙擡頭來，一面哭一面道：“姨娘，你說吧，你快告訴大哥哥，到底是怎麽回事吧！”她又伸手抱住王姨娘，“姨娘，我不要你有事。”
舒瑾和衛靈兒選擇低調處理，其一是考慮到舒靜柔，其二是他們要從王姨娘口中得到更多消息。
那背後之人，他們必須借王姨娘弄明白。
王姨娘同樣清楚舒瑾真正想要從她口中聽到的是知道什麽。
她擡手輕撫舒靜柔的後頸，緩緩擡起頭來，看著舒瑾：“我說了，大公子便會保護好柔姐兒？”
事情暴露的一刻，王姨娘唯一的念頭是以死遮掩一切。
想著或許自己的死能換來柔姐兒的平安。
可是舒瑾的話提醒她。
如果往後無人有心的保護，柔姐兒依然可能出事，而她死了，她再也保護不了自己的女兒。
“我答應你。”
舒瑾對王姨娘道，“只要你說清楚受何人指使，定不會讓柔姐兒受那人的任何迫害。”
仍靠坐在床榻上的薛念蘭輕聲道：“這件事，我也可以應你。”
舒靜怡莫名鼻酸，也掉起眼淚。
事已至此，王姨娘知道，她再無更好的選擇。
舒瑾、薛念蘭的承諾都可信，他們說會保護好柔姐兒，必傾盡全力。
王姨娘顫顫從袖中摸出一條帕子，細細去替舒靜柔擦眼淚。
待擦去舒靜柔臉上淚痕，她從地上爬起來，轉而跪在薛念蘭面前，一磕頭道：“是妾辜負夫人的信任。”
擡起頭來時，王姨娘深吸一口氣。
“是皇後娘娘。”
親耳聽見從王姨娘口中說出這句話，衛靈兒和舒瑾又互相對視一眼。
他們猜過可能是宮裏的貴人，但猜測和確定是那麽一回事的感受截然不同。
皇後娘娘……
衛靈兒擔憂地朝舒瑾看去。
……
舒靜柔不小心走丟又被找回來的那一次，舒家上下，無人知曉，王姨娘便在那之後受到威脅。有人要她聽從吩咐做事，要她做那人在鄭國公府的眼線，否則，下一次舒靜柔便不是走丟一會兒那麽簡單。
她曾經想過把這件事告訴舒衡。
可王姨娘並不敢確定，自己說出來這些以後，她的女兒一定能平安無恙。
在當時，那個人對她從不提別的要求，不過讓她每天留心鄭國公府裏發生的事情而已。
她需要做的只是這樣。
王姨娘掙紮過後，選擇了妥協。
“當時不知道是皇後娘娘，而對方也從未讓我害人，我委曲求全，換得這麽多年的平安。”
因為她足夠“聽話”，做得足夠好，所以這麽多年一直都無事。
久到王姨娘以為往後也會如此，什麽事都不會有。
後來，薛念蘭派人把父母雙雙遇難的衛靈兒和“衛棗兒”接來鄴京，安置在鄭國公府。呂姨娘因為衛靈兒與薛念蘭的關系、衛靈兒與舒瑾的親近，擔憂往後日子不好過，坐不住針對起衛靈兒。
“呂姨娘曾想過說服我幫她，我沒有理會。”
“但那個人得知呂姨娘有針對少夫人的心思以後，要求我緊盯呂姨娘的動向，一一稟報。”
王姨娘目光幽幽，幾分空洞：“那時，我想過為何此人在意呂姨娘動向，便想到，若呂姨娘得手，少夫人出事，世子爺知曉之後，鄭國公府定要生亂，才明白此人當真有心要對付舒家。”
到得這個時候，她已經沒有辦法開口了。
她背叛舒家、背叛鄭國公府的事情一旦暴露，不會有人同情她，她會被懲治，並且柔姐兒也會被她拖累。
呂姨娘終未得手。
呂姨娘被抓到把柄的那一次，她只曉得呂姨娘和呂世飛鬧掰了，不知呂世飛仍在幫呂姨娘對付衛靈兒，大約是這樣，她反而躲過一劫，沒有暴露。
怕那個人會讓她學王姨娘在府裏對衛靈兒出手，她提心吊膽許久，擔心的事卻未發生。
後來才明白是這個人需要她繼續做眼線。
比起對付舒家，更重要的是這件事。
呂姨娘出事之後似乎又變成從前那個樣子，她只需負責留心府裏發生的事。
但她心裏始終很不安。
她怕自己有一日會被逼做呂姨娘那樣的事情，會被逼去害人，遲早牽累到柔姐兒身上。
所以盼著早些把柔姐兒嫁出去。
出嫁以後，有夫家相護，離舒家遠了，也許會好一些。
偏偏柔姐兒說不想嫁。
無法忽視內心那股強烈的、遲早出事的直覺，她少有的對柔姐兒說了重話。
可惜，害怕發生的事終究來了。
而柔姐兒未定親、未出嫁，她過去做的那些倘若暴露，說不定會影響柔姐兒的婚事，她不能允許這種事發生。
如今越說起往日種種，王姨娘越明白一步錯，步步錯。
多年以前，她若鼓起勇氣賭一把，未必是最糟糕的那一種情況，事情也不會變成今天這樣。
“前些日子，那人暗中遞來消息讓我做內應讓人把棗兒劫持出府。”
王姨娘語氣裏染上幾分不確定，“我不知是為什麽，這些事也是從來不允我過問的。”
衛靈兒直到此時才問：“你餵棗兒吃的那塊糕點當真有問題？”
“沒有。”王姨娘低聲說，“是帕子，我用帕子給棗兒擦了嘴，帕子上提前沾過一點無色無味的藥粉。”
這樣一個小小的舉動，很容易讓人忽視。
如同衛靈兒下意識在意起那塊糕點，幫忙擦嘴的舉動甚至未必入眼。
有前面的那些話，這一次為何給薛念蘭下藥則一目了然。
在王姨娘看來，她別無選擇，不得不這麽做，不得不幫著高皇後想法子再一次劫走“衛棗兒”。
薛念蘭生病，衛靈兒不可能不來正院探病，尤其是在病重之際。
只要病重的時間在深夜，“衛棗兒”睡下以後，衛靈兒和舒瑾要從扶風院出來一陣子不會有太大的負擔。
便趁著他們不在扶風院的時候，會有人潛入扶風院去搶“衛棗兒”。
她要做的，是創造出這個機會。
“你是怎麽曉得那個人是皇後娘娘的？”
王姨娘坦白過一切後，舒瑾問。
聽過舒瑾的問題，王姨娘沈默了下才道：“世子爺，如若我說，是因為我起初不願配合，你會相信嗎？”
舒瑾頷首說：“信。”
王姨娘像被舒瑾的這句話惹得失笑，笑容裏滿是苦澀。
舒靜怡和舒靜柔在接連的震撼與驚訝情緒的沖擊下，已說不出話來。
王姨娘的話，也在她們心裏留下謎團。
譬如，皇後娘娘為何要盯著舒家，為何要劫走“衛棗兒”。
但這些問題的答案，在舒瑾和衛靈兒心裏，卻變得越來越明晰。
因為當年舒靜嫻在宮中遭遇過的事情可能與高皇後有關，因為衛昭的身份極可能非同一般。
高皇後如若設計陷害過舒靜嫻，而作為舒靜嫻親弟弟的舒瑾得皇帝陛下看重，她要如何不在意舒家？那些舊賬，鄭國公府一旦翻起來，便不是那麽容易收場的。
“母親，大哥哥，求你們，放姨娘一條生路吧。”
哪怕舒靜柔意識到王姨娘犯下怎樣的錯，她依然沒辦法不幫王姨娘求情。
舒靜柔跪在床榻前，紅著眼說：“我知道，無論有什麽樣的苦衷都不該做這些事，何況是陷害母親。可是，姨娘是因為我才這樣的，母親，求求你，放姨娘一條生路……”她跪伏下去，語聲哀求。
舒靜怡咬了一下嘴唇。
她沒有經歷過這種事也不知該怎麽辦，王姨娘害她娘親，她該恨王姨娘，卻不知為何恨不起來。
舒靜怡又看舒瑾。
大哥哥……打算怎麽做呢？
“柔姐兒，姨娘罪該萬死，別讓夫人和世子爺為難。”
王姨娘兩步上前去扶起舒靜柔道，“是我不好，做了這許多的錯事，無論什麽處罰，都是我罪有應得。”
衛靈兒離開薛念蘭身邊，起身走向舒瑾。
其實他們也尚未考慮明白府中內應當真是王姨娘的話，要怎麽處置王姨娘。
讓柔姐兒留在這裏是希望王姨娘看在柔姐兒的份上能說出實情。讓怡姐兒留下，是因為這些事於柔姐兒或難承受，不止在今日，往後也是如此，但若有人能多陪一陪柔姐兒，柔姐兒不易鉆牛角尖。
怡姐兒同樣是性子善良的。
知曉王姨娘的苦衷，至少不會遷怒柔姐兒，不會真的影響她們之間的感情。
衛靈兒走到舒瑾身邊，擡眸望向他。
舒瑾看她一眼，覆看向薛念蘭問：“母親有何想法？”
話音才落，夏橘在外面敲了三下門。
此前舒瑾吩咐過夏橘和夏梔，除非有十萬火急的事情，否則在他們之前出來不可打擾。
若有急事則敲門三下。
敲門聲響起，衛靈兒微怔，和舒瑾一樣看過去。
舒瑾道：“我出去看看。”
衛靈兒點頭，沒有跟著舒瑾出去。
舒瑾從裏間出來，夏橘聲音壓得極低又飛快道：“世子爺，明行回來了。”
舒瑾聽言，眸光一沈：“人在哪？”
問罷人已往外走，夏橘的聲音響在他的身後：“在廊下候著。”
舒瑾行至廊下，看見明行，當即問道：“怎麽回事？”
明行被派去護送衛昭去往湖廣，來去需要費不少時間，這個時候，他根本不該出現在鄭國公府。
“爺，屬下無能。”
明行上前一步，低聲道，“人被劫走了，是陛下的人。”
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甚至在第三日後愈發嚴重起來。
老夫人吩咐遞牌子去宮裏請了位太醫來，太醫重新看診、開藥方，舒靜怡和舒靜柔也開始不分白天黑夜輪流守在床榻旁照顧薛念蘭。王姨娘白日送舒霖和舒靜欣去學堂後, 也有大半日時間待在正院，親自守著小竈幫薛念蘭煎藥。
如是又過得兩日, 薛念蘭的病情卻始終沒有好轉。
扶風院的“棗兒”也需要衛靈兒照顧，衛靈兒只抽出身到過正院一次, 其他時候皆是舒瑾來正院看薛念蘭的。
然而薛念蘭驟然病重令府中眾人心中惶惶, 看著薛念蘭昏睡不醒的模樣, 舒靜怡悄悄哭過幾次。
終於在有一日的夜深之時, 薛念蘭出現了嘔血之癥，情況變得十分危急。
之前幫薛念蘭看診的那位太醫在夜裏被請到鄭國公府。
衛靈兒和舒瑾收到消息以後，因丫鬟說得嚴重, 兩個人急匆匆趕到正院。
彼時的正院燈火通明。
舒靜怡和舒靜柔這會兒都守在床榻旁邊。
太醫正專心致志在為薛念蘭診脈。
舒瑾和衛靈兒入得裏間, 安靜站在她們身後，似等待太醫診斷結果。
王姨娘比他們來得都更晚一步。她從外面進來的時候，面上同樣看得到急切之色，只裏間悄無聲息，她也未出聲，朝床榻上看過去一眼後，眼底不安一閃而過。
太醫為薛念蘭診脈, 面上表情始終凝重，叫人跟著懸著心。
舒靜怡急切問：“我娘親怎麽了？為何吃得幾天藥反而更嚴重了？”
太醫未多言。
舒靜怡想要追問, 被舒瑾勸下, 裏間恢覆原來的安靜。
診脈過後，太醫起身示意舒瑾到外間去說話。
舒靜怡著急薛念蘭的情況，便跟在舒瑾身後一道出去, 王姨娘看一看他們，又去看床榻上的人。
“姨娘，我也出去看一看。”
在裏間等得片刻，沒有等到舒靜怡回來，舒靜柔輕聲說道。
王姨娘自不會阻攔她。
舒靜柔也出去，裏間便只剩下衛靈兒、王姨娘以及躺在床榻上的薛念蘭在。
衛靈兒沈默不語。
王姨娘又陪在裏間好半晌，不見外間有何動靜，按捺不住說：“少夫人，我也出去看看情況。”
“不必了。”
說話的人不是衛靈兒，而是從外間折回來的舒瑾。
王姨娘詫異望去，舒靜怡和舒靜柔跟在舒瑾身後回到裏間。
同一刻，裏面的門被人從外面關上。
王姨娘看清楚舒瑾臉上表情，心下突突一跳。
衛靈兒在舒瑾回來的那一刻已知他們此前猜測不假，王姨娘，便是鄭國公府裏的那個內應。
“世子爺……”
王姨娘轉過身望向舒瑾，猶似關心問，“夫人到底怎麽樣了？”
舒瑾冷淡道：“母親怎麽了，王姨娘不該比在場的所有人都更清楚嗎？”
王姨娘面色驟變，舒靜怡和舒靜柔則完全沒有反應過來。
從她們方才在外間看見夏橘和夏梔過來正院，到舒瑾讓她們回來裏間，裏間門被關上，及至舒瑾的態度、口中的話，無不叫她們弄不明白究竟發生什麽事。
“大哥哥此話何意？”
舒靜怡眉頭緊皺，她瞥見舒靜柔變了臉色，同樣不解，故而問出口。
王姨娘抿唇，心中生出一股強烈的不安。
“娘親！”眼見衛靈兒扶著薛念蘭坐起身來，舒靜怡又一驚，顧不上王姨娘，飛快奔至床榻旁。
王姨娘轉過身去，看見這個時候本該昏迷不醒的薛念蘭靠坐在床榻上，並無半分不清醒的模樣。她心底所有的不安在這一刻變成頓悟，明白自己確實被識破了。
舒靜怡握住薛念蘭的手：“娘親，你醒了，你沒事了嗎？”
薛念蘭眸光溫柔，拍一拍舒靜怡的手背，覆擡眼去看王姨娘，那一份溫柔消失不見，變成淩厲。
“王姨娘，你還有什麽話想說？”
薛念蘭壓低聲音質問。
舒靜怡一怔。
走到王姨娘身邊的舒靜柔微微瞪大眼睛看薛念蘭，又飛快扭頭望向王姨娘。
王姨娘依舊沒有開口。
只是舒靜柔在這裏，當著舒靜柔的面，她無法忽視心裏的那份難堪。
柔姐兒曉得了，定會嫌棄她這個姨母……
“妾……無話可說。”
王姨娘垂下眼，應得薛念蘭一句，衣袖中悄悄滑落一把匕首，未待有其他舉動，忽而被兩步上前的舒瑾扭住手腕。
匕首落地，發出沈悶聲響。
舒靜怡和舒靜柔目光齊齊落在那把匕首上，也都徹底呆楞住了。
猜到王姨娘會自尋短見而有所防備的舒瑾松開王姨娘的手。
“不是你死了便萬事可當從未發生。”他看向癱坐在地的王姨娘，“不為自己想，也總要為柔姐兒想。”
舒靜柔回過神來。
縱然尚未弄明白發生了什麽事，可地上的那把匕首便仿佛把許多事說盡。
“姨娘，怎麽了？怎麽回事？”
舒靜柔半是跪在王姨娘面前，抓住她的胳膊，少有的情緒激動。
王姨娘低下頭去。
薛念蘭緩和語氣道：“你若有苦衷，可以同我們說。”
“單憑你做的這些事情，我盡可與國公爺說，你清楚你會是個什麽下場。”
“但我未這麽做，便是顧念你可能有苦衷。”
“目下這裏只有我們這些人在，也不會有旁人闖進來。”薛念蘭勸著王姨娘，“只要你說清楚到底是怎麽一回事，我會慎重考慮的。你應當清楚，這些事情關系到的是舒家上下，非同小可。”
王姨娘維持著那一份沈默。
她知道有舒瑾在，她想自盡是不能了，可……
舒靜怡被薛念蘭、王姨娘和舒瑾沒頭沒腦的話弄得稀裏糊塗的。
“娘，到底怎麽了？”舒靜怡握住薛念蘭的手不放，一連串發問，“為什麽你突然就好了？為什麽說王姨娘有苦衷？王姨娘做了什麽？是發生什麽事了？”
薛念蘭輕嘆一氣。
舒瑾負手而立，和衛靈兒對視過一眼，方道：“母親不是生病，是被王姨娘下了毒。”
舒靜怡和舒靜柔滿臉不可置信。
她們呆呆楞楞看著舒瑾，又去看王姨娘。
舒靜柔握住王姨娘胳膊的雙手松開了些，轉而再一次緊緊握住。
“姨娘，不會的，你不會做這種事的。”
可是王姨娘沒有否認。
舒靜柔遲遲等不到王姨娘的一句否認，她明白，那是真的，不是冤枉人。
……
從舒瑾的口中，舒靜怡和舒靜柔得知自從“衛棗兒”消失起，那段日子發生的一些事。
起初，是“衛棗兒”在府裏卻被人劫走。
舒瑾疑心府裏有內應，是以，借著“衛棗兒”回來，設下引蛇出洞的局。
“最開始母親生病，病得不嚴重，也看不出太多的蹊蹺。只是，雖然我和靈兒都不懂醫術，但去徐家的時候，我問過徐庭耀和徐嘉敏，明鏡門知道有一種藥，服下之後會有類似風寒的癥狀出現。”
“故而我對母親所有入口的東西皆留了個心眼，果然在母親平日所服用的湯藥裏發現有人偷偷下了那種藥，而王姨娘這些日子有時會去幫母親煎藥。那藥被服下得越多，服藥之人表現出的風寒癥狀會越嚴重。持續下藥，讓母親病得越來越嚴重，是為引我和靈兒擔心，好離開扶風院來正院看望母親。王姨娘，是不是？”
確認下藥的人是王姨娘，舒瑾未瞞著薛念蘭。
因總不能為了借此機會引王姨娘出來，任由自己的母親中毒、被毒藥折磨。
何況，之後究竟怎麽處置王姨娘也是繞不開薛念蘭的。
左右曉得那藥服用得多了以後是什麽情況，做一場戲也足夠了。
“在我和靈兒離開扶風院後不久，王姨娘是不是暗中遞消息出去？在鄭國公府附近，有人潛伏著，是不是？夜深之時，正好動手。不過，我既有防備，那兩個人不可能把棗兒從扶風院帶走。夏橘和夏梔出現在正院，意味著潛進來的人已經活捉。”
王姨娘一直聽著舒瑾的這些話。
只她仿若被定住般，始終任何舉動也無，更不曾開口說半個字。
半跪在王姨娘面前的舒靜柔早已是淚痕滿面。
舒靜柔眼中的王姨娘，性子溫和，不爭不搶，深居簡出，她從未想過，王姨娘會做這些事。
為什麽呢？
為什麽要害母親？為什麽要做外人在舒家的內應，幫他們把“棗兒”劫走？
舒靜柔想問，卻問不出來。
眼前的人曾經十月懷胎辛辛苦苦生下她，她問不出口。
舒靜柔一味在哭，乃至於抱著王姨娘哭。
淚水逐漸打濕王姨娘的肩膀，那壓抑克制的哭聲讓王姨娘一陣恍惚。
“王姨娘，你可知，今夜為何只這些人在？”舒瑾臨了慢慢道，“因為我猜，你之所以對那背後之人言聽計從，乃是受了威脅。那人，以柔姐兒的性命威脅你，是也不是？你若當真想保護柔姐兒，該將事情告訴我們，而非以為能憑借一人之力，扛下所有。倘若方才你自盡而亡，往後柔姐兒該怎麽辦？你以為那些人就會放過柔姐兒了？”
舒瑾最後的一番話真正叫王姨娘觸動。
她搭在地面上的手，手指幾不可見蜷縮了下。
眼淚正異常洶湧的舒靜柔，聽聞這些事情與自己有關，忙擡頭來，一面哭一面道：“姨娘，你說吧，你快告訴大哥哥，到底是怎麽回事吧！”她又伸手抱住王姨娘，“姨娘，我不要你有事。”
舒瑾和衛靈兒選擇低調處理，其一是考慮到舒靜柔，其二是他們要從王姨娘口中得到更多消息。
那背後之人，他們必須借王姨娘弄明白。
王姨娘同樣清楚舒瑾真正想要從她口中聽到的是知道什麽。
她擡手輕撫舒靜柔的後頸，緩緩擡起頭來，看著舒瑾：“我說了，大公子便會保護好柔姐兒？”
事情暴露的一刻，王姨娘唯一的念頭是以死遮掩一切。
想著或許自己的死能換來柔姐兒的平安。
可是舒瑾的話提醒她。
如果往後無人有心的保護，柔姐兒依然可能出事，而她死了，她再也保護不了自己的女兒。
“我答應你。”
舒瑾對王姨娘道，“只要你說清楚受何人指使，定不會讓柔姐兒受那人的任何迫害。”
仍靠坐在床榻上的薛念蘭輕聲道：“這件事，我也可以應你。”
舒靜怡莫名鼻酸，也掉起眼淚。
事已至此，王姨娘知道，她再無更好的選擇。
舒瑾、薛念蘭的承諾都可信，他們說會保護好柔姐兒，必傾盡全力。
王姨娘顫顫從袖中摸出一條帕子，細細去替舒靜柔擦眼淚。
待擦去舒靜柔臉上淚痕，她從地上爬起來，轉而跪在薛念蘭面前，一磕頭道：“是妾辜負夫人的信任。”
擡起頭來時，王姨娘深吸一口氣。
“是皇後娘娘。”
親耳聽見從王姨娘口中說出這句話，衛靈兒和舒瑾又互相對視一眼。
他們猜過可能是宮裏的貴人，但猜測和確定是那麽一回事的感受截然不同。
皇後娘娘……
衛靈兒擔憂地朝舒瑾看去。
……
舒靜柔不小心走丟又被找回來的那一次，舒家上下，無人知曉，王姨娘便在那之後受到威脅。有人要她聽從吩咐做事，要她做那人在鄭國公府的眼線，否則，下一次舒靜柔便不是走丟一會兒那麽簡單。
她曾經想過把這件事告訴舒衡。
可王姨娘並不敢確定，自己說出來這些以後，她的女兒一定能平安無恙。
在當時，那個人對她從不提別的要求，不過讓她每天留心鄭國公府裏發生的事情而已。
她需要做的只是這樣。
王姨娘掙紮過後，選擇了妥協。
“當時不知道是皇後娘娘，而對方也從未讓我害人，我委曲求全，換得這麽多年的平安。”
因為她足夠“聽話”，做得足夠好，所以這麽多年一直都無事。
久到王姨娘以為往後也會如此，什麽事都不會有。
後來，薛念蘭派人把父母雙雙遇難的衛靈兒和“衛棗兒”接來鄴京，安置在鄭國公府。呂姨娘因為衛靈兒與薛念蘭的關系、衛靈兒與舒瑾的親近，擔憂往後日子不好過，坐不住針對起衛靈兒。
“呂姨娘曾想過說服我幫她，我沒有理會。”
“但那個人得知呂姨娘有針對少夫人的心思以後，要求我緊盯呂姨娘的動向，一一稟報。”
王姨娘目光幽幽，幾分空洞：“那時，我想過為何此人在意呂姨娘動向，便想到，若呂姨娘得手，少夫人出事，世子爺知曉之後，鄭國公府定要生亂，才明白此人當真有心要對付舒家。”
到得這個時候，她已經沒有辦法開口了。
她背叛舒家、背叛鄭國公府的事情一旦暴露，不會有人同情她，她會被懲治，並且柔姐兒也會被她拖累。
呂姨娘終未得手。
呂姨娘被抓到把柄的那一次，她只曉得呂姨娘和呂世飛鬧掰了，不知呂世飛仍在幫呂姨娘對付衛靈兒，大約是這樣，她反而躲過一劫，沒有暴露。
怕那個人會讓她學王姨娘在府裏對衛靈兒出手，她提心吊膽許久，擔心的事卻未發生。
後來才明白是這個人需要她繼續做眼線。
比起對付舒家，更重要的是這件事。
呂姨娘出事之後似乎又變成從前那個樣子，她只需負責留心府裏發生的事。
但她心裏始終很不安。
她怕自己有一日會被逼做呂姨娘那樣的事情，會被逼去害人，遲早牽累到柔姐兒身上。
所以盼著早些把柔姐兒嫁出去。
出嫁以後，有夫家相護，離舒家遠了，也許會好一些。
偏偏柔姐兒說不想嫁。
無法忽視內心那股強烈的、遲早出事的直覺，她少有的對柔姐兒說了重話。
可惜，害怕發生的事終究來了。
而柔姐兒未定親、未出嫁，她過去做的那些倘若暴露，說不定會影響柔姐兒的婚事，她不能允許這種事發生。
如今越說起往日種種，王姨娘越明白一步錯，步步錯。
多年以前，她若鼓起勇氣賭一把，未必是最糟糕的那一種情況，事情也不會變成今天這樣。
“前些日子，那人暗中遞來消息讓我做內應讓人把棗兒劫持出府。”
王姨娘語氣裏染上幾分不確定，“我不知是為什麽，這些事也是從來不允我過問的。”
衛靈兒直到此時才問：“你餵棗兒吃的那塊糕點當真有問題？”
“沒有。”王姨娘低聲說，“是帕子，我用帕子給棗兒擦了嘴，帕子上提前沾過一點無色無味的藥粉。”
這樣一個小小的舉動，很容易讓人忽視。
如同衛靈兒下意識在意起那塊糕點，幫忙擦嘴的舉動甚至未必入眼。
有前面的那些話，這一次為何給薛念蘭下藥則一目了然。
在王姨娘看來，她別無選擇，不得不這麽做，不得不幫著高皇後想法子再一次劫走“衛棗兒”。
薛念蘭生病，衛靈兒不可能不來正院探病，尤其是在病重之際。
只要病重的時間在深夜，“衛棗兒”睡下以後，衛靈兒和舒瑾要從扶風院出來一陣子不會有太大的負擔。
便趁著他們不在扶風院的時候，會有人潛入扶風院去搶“衛棗兒”。
她要做的，是創造出這個機會。
“你是怎麽曉得那個人是皇後娘娘的？”
王姨娘坦白過一切後，舒瑾問。
聽過舒瑾的問題，王姨娘沈默了下才道：“世子爺，如若我說，是因為我起初不願配合，你會相信嗎？”
舒瑾頷首說：“信。”
王姨娘像被舒瑾的這句話惹得失笑，笑容裏滿是苦澀。
舒靜怡和舒靜柔在接連的震撼與驚訝情緒的沖擊下，已說不出話來。
王姨娘的話，也在她們心裏留下謎團。
譬如，皇後娘娘為何要盯著舒家，為何要劫走“衛棗兒”。
但這些問題的答案，在舒瑾和衛靈兒心裏，卻變得越來越明晰。
因為當年舒靜嫻在宮中遭遇過的事情可能與高皇後有關，因為衛昭的身份極可能非同一般。
高皇後如若設計陷害過舒靜嫻，而作為舒靜嫻親弟弟的舒瑾得皇帝陛下看重，她要如何不在意舒家？那些舊賬，鄭國公府一旦翻起來，便不是那麽容易收場的。
“母親，大哥哥，求你們，放姨娘一條生路吧。”
哪怕舒靜柔意識到王姨娘犯下怎樣的錯，她依然沒辦法不幫王姨娘求情。
舒靜柔跪在床榻前，紅著眼說：“我知道，無論有什麽樣的苦衷都不該做這些事，何況是陷害母親。可是，姨娘是因為我才這樣的，母親，求求你，放姨娘一條生路……”她跪伏下去，語聲哀求。
舒靜怡咬了一下嘴唇。
她沒有經歷過這種事也不知該怎麽辦，王姨娘害她娘親，她該恨王姨娘，卻不知為何恨不起來。
舒靜怡又看舒瑾。
大哥哥……打算怎麽做呢？
“柔姐兒，姨娘罪該萬死，別讓夫人和世子爺為難。”
王姨娘兩步上前去扶起舒靜柔道，“是我不好，做了這許多的錯事，無論什麽處罰，都是我罪有應得。”
衛靈兒離開薛念蘭身邊，起身走向舒瑾。
其實他們也尚未考慮明白府中內應當真是王姨娘的話，要怎麽處置王姨娘。
讓柔姐兒留在這裏是希望王姨娘看在柔姐兒的份上能說出實情。讓怡姐兒留下，是因為這些事於柔姐兒或難承受，不止在今日，往後也是如此，但若有人能多陪一陪柔姐兒，柔姐兒不易鉆牛角尖。
怡姐兒同樣是性子善良的。
知曉王姨娘的苦衷，至少不會遷怒柔姐兒，不會真的影響她們之間的感情。
衛靈兒走到舒瑾身邊，擡眸望向他。
舒瑾看她一眼，覆看向薛念蘭問：“母親有何想法？”
話音才落，夏橘在外面敲了三下門。
此前舒瑾吩咐過夏橘和夏梔，除非有十萬火急的事情，否則在他們之前出來不可打擾。
若有急事則敲門三下。
敲門聲響起，衛靈兒微怔，和舒瑾一樣看過去。
舒瑾道：“我出去看看。”
衛靈兒點頭，沒有跟著舒瑾出去。
舒瑾從裏間出來，夏橘聲音壓得極低又飛快道：“世子爺，明行回來了。”
舒瑾聽言，眸光一沈：“人在哪？”
問罷人已往外走，夏橘的聲音響在他的身後：“在廊下候著。”
舒瑾行至廊下，看見明行，當即問道：“怎麽回事？”
明行被派去護送衛昭去往湖廣，來去需要費不少時間，這個時候，他根本不該出現在鄭國公府。
“爺，屬下無能。”
明行上前一步，低聲道，“人被劫走了，是陛下的人。”
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