第52章 選擇 她選擇了他。
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意識到自己說了什麽, 衛靈兒心下也吃驚，退開兩步，後背貼上房門, 已然退無可退，一時又緊抿了唇。
她沈默著, 想起很久以前做過的一個夢。
那一日，她收下舒瑾順手遞來的一塊玉佩, 是在小攤上靠射箭贏下的一塊質地普通的玉佩。
當天的夜裏便做了那個夢。
夢中, 舒瑾被她牽連。
夜半驚醒之後, 回想起那些可怖, 她只知自己應該更註意分寸。
今時今日，事情卻發展到這一步。
而擺在她面前的除去蜀王世子的逼迫外，還有舒瑾的一顆心, 以及, 她也因為這些事，不得不審視自己的心。
衛靈兒不再想蜀王世子，不再想皇後娘娘、汝陽公主，也不想舒瑾的提議。
她開始叩問自己。
方才那一句不是不願意嫁給舒瑾是內心所想抑或隨口所說？倘若撇開那些準備去做的事，她會對眼前的人心動嗎？若父母尚在，她會在意他們門第有別嗎？
“靈兒，你心悅的人, 可以門第高貴，可以門第低微。”
“他若門第高貴, 你不必自卑自慚, 他若門第低微，你不可自輕自賤。”
衛靈兒想起從前爹娘對她的教導。
她自己也明白，曾經對姨母說大表哥門第高貴, 自己高攀不上的話，無非是另一種讓姨母不憂心的托詞。
因為打定主意不去想那些，她也真的沒有再想過。
而現在，她不得不想。
衛靈兒徐徐擡眼去看舒瑾。
驅散其他所有情緒，徹底冷靜下來，再去直視那一個個問題，她心裏的答案實則無比清晰。
“大表哥，你真心想娶我為妻麽？”
衛靈兒望著舒瑾問道。
長久的沈默後，等來衛靈兒這樣一句話，舒瑾的回答一如昨日：“是。”
衛靈兒微微一笑：“謝謝你。”
舒瑾不知衛靈兒方才究竟在想什麽。
只她一說謝，他心裏便下意識生出不好的預感，她總喜歡對他說謝謝，維持著那一份客氣。
然而，在舒瑾的意料之外，衛靈兒說：“在猜測爹娘的死不是單純的意外之後，我原已不再想嫁人之事，以為往後餘生，皆無須再考慮這個問題。未曾想幾日時間發生這樣多的事，令我無措，也未曾想大表哥會願意娶我為妻。”
“我心知是我有求於你，以我如今的處境實在沒有提要求的資格。”
“可我不想在婚事上稀裏糊塗。”
衛靈兒語聲溫和，不緊不慢對舒瑾說著這些。
爹娘的許多教導言猶在耳，她如今依然可以輕松回想起來。
她記得，爹娘曾對她說——
“靈兒，心悅一個人容易盲目，門第、家財、樣貌、性情，在那腔真心之下都會變得不重要。但真心愛你的人不會舍得讓你受任何的委屈。”
“無論將來你心悅何人、嫁與何人，無論那個人門第如何、家財如何。”
“你當謹記，所有的真情皆容不下第三人。”
衛靈兒將這些話重新在心底字字句句認真溫習過一番。
她露出頰邊一對小梨渦，微笑望著舒瑾，再開口，聲音又溫柔幾分。
“大表哥，許是我可笑又癡妄，但我若嫁你，便不會接受你身邊有別的小娘子，一個也不行。我的夫君，永遠都只能有我一個。即便如此，你也願意娶我嗎？”
當聽到衛靈兒說不想在婚事上稀裏糊塗的時候，舒瑾以為自己要再一次遭受她的拒絕。
而她卻說的是：“我的夫君，永遠都只能有我一個。”
舒瑾頓時明白衛靈兒這一次是真正做出選擇。
她選擇了他。
“是。”舒瑾眸中浮現淺淺的笑，似平靜的話語下，含著鄭重之意，“靈兒，即使你不說、不提，我也從未想過要有旁的小娘子。我的身邊，有你一人足矣。”
衛靈兒因舒瑾的話心神一蕩，繼而一顆心生出一種難以言喻的酥麻滋味。
她移開眼，望見花幾上擺放的白釉細口瓶裏插著桃花花枝。
凝望桃花花枝幾息時間，衛靈兒轉過臉重新去看舒瑾。
還要說些什麽呢？
舒瑾的心意，清清楚楚擺在她面前，剩下的是她信或不信，因而她也不知該說些什麽。
或許已不必再多說了。
他那麽聰明，定曉得她為何會說那些話。
衛靈兒定定看著舒瑾，忽而垂下眼，眼睫輕眨，嘴角微翹。
下一刻，她上前兩步到舒瑾面前。
舒瑾微微低下頭，視線落在衛靈兒臉上，正欲開口，卻見她忽而湊上來，在他凝眸的一剎那，落下一個吻在他的唇邊。隨之她柔聲對他說：“大表哥，這是昨日你讓我認真考慮之後，我的答覆。”
話音落下，衛靈兒已含笑退開兩步，轉身準備去開門。
手才觸碰到房間門，舒瑾長臂一伸從後面拉住她，她被迫又一次轉過身。
而舒瑾便在她的面前。
兩個人咫尺距離，衛靈兒幾乎在舒瑾的懷裏轉了個身。
她擡眸，望見舒瑾看似平靜的一雙眼，望見他眼底湧動的情愫，恍然知那個蜻蜓點水的吻如何將他撩撥。
即便是自己主動為之，心口照舊因他眸中炙熱而變得怦怦跳個不停。
當舒瑾俯下身來，衛靈兒沒有避開。
一個輕吻落在她的唇角，如她在他唇邊落下的那個吻一觸即分。
“靈兒。”
舒瑾低啞的嗓音響起，衛靈兒沒有應聲，慢慢閉上眼。
看著面前此刻雙眼緊閉、臉頰緋紅的小娘子，舒瑾喉結上下滾動了兩下。他手掌撫上她的側臉，令她微微擡起頭來，又一次溫柔輕吻她的嘴角：“別怕。”
兩個字撫慰著衛靈兒怦怦直跳的心。
下一瞬，她唇上一軟，屬於他的吻終是落下來，深情的，溫柔的，叫人感受到綿綿的情意。
衛靈兒緩緩擡手，手掌攀上舒瑾的肩膀，不自覺添了力氣。
她試著予他回應。
……
綿長的吻結束，衛靈兒一張臉似被胭脂染透。
起初攀著舒瑾肩膀的手，不知何時手臂纏住他的身體，將他抱住了。
多少因沖動而生的親密舉動過後，莫名又無法直視他。
衛靈兒紅著臉，避開舒瑾的目光縮回手。
舒瑾卻維持前一刻將衛靈兒欺在門上的姿態，他嘴邊是饜足的笑，握住衛靈兒柔軟細嫩的手掌把玩著，心中的歡喜一圈一圈漾開，一池春水蕩起無數漣漪。
衛靈兒想把手抽回來，可到底沒有掙紮，偏頭又望見細口瓶裏的桃花花枝。
親密相觸的滋味殘留在唇上，是從不曾品嘗過的。
指尖驀然又傳來溫軟觸感。
衛靈兒心弦顫一顫，聽見親吻過她手指的舒瑾聲音微啞說：“靈兒，幸得相逢，別是般歡悅。”
“幸得……”
“你沒有不願要我。”
衛靈兒從他的一言一語、一行一舉裏感受到他的歡喜。
她轉過臉去看舒瑾，微微而笑道：“大表哥，你對我這麽好，往後我也會對你好的。”
舒瑾彎唇，松開衛靈兒的手，屈指輕刮她紅透的臉：“剩下的事情交給我來辦，你不用擔心，祖母、父親、母親那邊，我都會去說的。是我舒瑾想要娶你為妻，不會有人因此為難於你。”
他牽著衛靈兒走向羅漢床，讓她坐下來。
“你現在臉紅得厲害，若不願意見人，便先在房間裏歇一歇。”
衛靈兒也感覺到自己此刻臉頰滾燙。
她點頭，當應下舒瑾的話。
“那我先去忙。”
舒瑾溫聲說，“你臉色有些憔悴，若是昨夜休息得不好，也可睡上一覺。”
衛靈兒聽著他關心的話語，想起他身上的傷，仰頭看向舒瑾問：“大表哥今天好點了嗎？”
舒瑾含笑，卻只輕輕握住衛靈兒的手，俯身拿她掌心貼上他的額頭。
已經不是昨日那樣一片滾燙了。
衛靈兒眨眨眼，舒瑾拉下她的手說：“多謝表妹的照顧。”
之後，舒瑾離開房間。
海棠和宋嬤嬤得他的吩咐，沒有馬上進來，而衛靈兒獨自坐在房中。
臉上的滾燙熱意一點點褪下去，一顆心逐漸恢覆平靜。
既做出決定，衛靈兒也不再去想合適與不合適，只想往後的事。
但不管怎麽樣……
都要先等一等舒瑾的消息。
倘若嫁他，許多事情，她不會繼續隱瞞。
衛靈兒推開窗戶，溫煦的日光毫無保留照進房間裏，外面正是春光無限。
……
舒瑾離開雪梅院後，首先過去正院找薛念蘭。
從他口中聽見要娶靈兒為妻的話，正端著茶盞的薛念蘭吃驚之餘險些將手中茶盞打翻。
定住心神，擱下茶盞，薛念蘭擰眉看舒瑾：“世子可知自己在說什麽？”
舒瑾頷首：“我並無玩笑之意。”
薛念蘭抿一抿唇，想起自己此前幾次試探過靈兒的意思，靈兒都說對舒瑾無意……雖說大公子來提要娶靈兒，與蜀王世子一事有關，但她不清楚靈兒想法。薛念蘭沈默中問：“靈兒答應了？”
“靈兒不答應，我不會過來同母親提此事。”
舒瑾平靜說，“只往日裏，倘若母親曾詢問過靈兒是否對我有意，想來她皆會否認。”
“希望母親不要因此而去質問靈兒為何前後的說法不一。”
“她從前沒有想過要嫁我是真，今時今日願意嫁我也是真，何況有蜀王世子的事情橫在中間，她一個女兒家，可以做選擇的餘地確實太少。”
舒瑾對薛念蘭道：“她會答應嫁我，亦是不希望母親為難，且擔心蜀王世子會盯上棗兒。”
“希望母親能體諒靈兒的顧慮與難處。”
薛念蘭聽著舒瑾特地為靈兒解釋的話語，神色有所緩和，眉眼舒展兩分。她輕嘆：“靈兒失去爹娘，我也只盼著她往後日子過得平順一些。然而蜀王世子的事，我身為姨母卻護不了她。”
“大公子，只要靈兒不是勉強，我不會反對與多言。”
“但……”
舒瑾淡淡一笑：“祖母和父親那邊，我會親自去說，請母親放心。”
薛念蘭垂眸，點點頭。
舒瑾又說：“還有一事，想要提前與母親商量。”
薛念蘭溫聲問：“何事？”
舒瑾道：“靈兒父母已不在，母親又是她的姨母，然他日她出嫁，我也望能鄭重一些。徐大人是我師傅，待我很好，徐家與舒家亦關系親近，故而待事情定下來以後，我想讓師傅和師娘收靈兒為義女，屆時靈兒可從徐家出嫁。”
薛念蘭怔一怔，反應過來舒瑾話中之意。
徐家若答應收靈兒為義女，往後靈兒在外人眼中也多一份倚靠。
她終於確信舒瑾真心求娶靈兒。
薛念蘭眼中泛起濕意說：“大公子，多謝你願意如此為靈兒周全考慮。”
舒瑾道：“你是我的母親，何必談謝？”
“母親若不反對，這件事日後我便如此安排下去了。”
薛念蘭頷首：“好。”
舒瑾與她說定這兩件事以後，起身離開正院，轉而過去福壽院見老夫人。
相比薛念蘭的遲疑與不安，老夫人十分淡定。
她只問舒瑾：“阿瑾想明白了？”
得到肯定的回答，老夫人又問：“說吧，要祖母幫你做什麽？”
舒瑾便笑：“要請老祖宗進宮一趟，還要老祖宗在我父親發怒的時候，壓一壓他的脾氣。”
老夫人想一想問：“蜀王世子為何會突然盯上靈兒？”
“他是沖我來的。”舒瑾沒有瞞著老夫人，說，“他此前想拉攏我，我態度含糊，他大約動威逼之心，想日後需要時，借靈兒威脅於我，被我識破。我有所回敬，他惱羞成怒，才有這兩日的事。”
“他們私下動作之大，陛下已有所覺察，乃至試探於我。”
“因而只要祖母進宮一趟，此事便能解決。”
皇帝陛下一發話，蜀王世子不論找高皇後或找汝陽公主皆無用。
對舒瑾來說，最難的一關是靈兒點頭答應嫁給他。
“祖母明白了。”
老夫人道，“也罷，我這便梳妝，你隨我進宮去。聖旨一下，國公爺那邊也沒什麽要緊。”
說話間老夫人要起身，舒瑾伸手扶住她。
老夫人被扶著走向梳妝臺，她斜一眼舒瑾道：“是你自個喜歡的人，便要好好對待。”
“我瞧她也是個懂事的。”
“不過，靈兒日後成了你夫人，便同樣是霖哥兒和欣姐兒的大嫂。”
舒瑾挑一挑眉：“祖母多慮。”
“靈兒嫁給我之後，自是搬到扶風院住，我們關起門來過小日子，可無瑕去管別的事情。”
老夫人瞪他：“你的夫人，日後是要掌管整個國公府的。”
舒瑾沈默過一瞬，慢悠悠道：“祖母，這世子之位給二弟其實也不差。”
“胡鬧。”
老夫人失笑中又斜他一眼，微笑中說，“好了，你出去吧，讓孫嬤嬤進來幫我梳頭。”
舒瑾從裏間退出去，命人準備馬車。
待孫嬤嬤幫老夫人梳妝妥當，他扶著老夫人離開福壽院，乘馬車往皇宮去。
舒衡便是舒家長輩裏最後知曉舒衡要娶衛靈兒為妻的。
作為一家之主，如此待遇，他不可能不怒，只老夫人帶舒瑾入宮討來的賜婚旨意已下，他生氣亦不至於抗旨。
老夫人將舒衡和舒瑾喊去福壽院。
看著面色鐵青的舒衡，老夫人說：“府上已許久沒有喜事了。”
“國公爺也該高興一些。”
“雖說兒女婚事，講究父母之命媒妁之言，但怡姐兒之前同孫家少爺的婚約，沒見哪裏好了。”
即便與舒家老太爺和孫家老太爺之間的約定關系大，可說到底，那是舒衡應下的，如若不想應也不是沒法子拒了，無非損失些名聲。老夫人提起這件事，而那孫家少爺混賬得很，舒衡難免噎一噎。
這是說他眼光差，險些害了自己的女兒。
如若怡姐兒嫁進孫家，日子可以預見不會好過，舒衡也沒法反駁老夫人。
他唯有冷著臉道：“可婚姻大事，做兒子的都不同我這個做父親的商量，實在是不像話。”
舒衡看一看舒瑾，用力一拂衣袖。
聽言，舒瑾便做出一副恭恭敬敬的模樣說：“兒子想娶衛小娘子為妻，請父親成全。”
舒衡臉頃刻間黑得更厲害。
老夫人便道：“國公爺同意了吧，別將一樁喜事鬧得滿府不開心。你不知怡姐兒和柔姐兒聽說此事後有多高興，她們如今可喜歡靈兒喜歡得緊。”
舒衡莫名覺得，他不答應，是與所有人做對。
他冷哼道：“罷，我也懶得管。”扔下一句話，拂袖而去。
老夫人看著舒衡走出去了，又看舒瑾，失笑低聲說：“瞧瞧你父親這個嘴硬的樣子。”
“你也去吧，不必留在我這裏。”
老夫人擺擺手，知舒瑾的心早飛去雪梅院，索性趕人。
舒瑾一笑：“改日再來看祖母。”
……
從衛靈兒點頭答應舒瑾的話到賜婚的聖旨下來，不過半日時間。
夕陽緩緩西沈，而衛靈兒站在窗邊，安靜看著餘暉鋪滿庭院，心情難言。
海棠和宋嬤嬤的心情從白日裏的擔憂到傍晚的震驚，同樣難言。
當舒瑾從福壽院過來見衛靈兒，她們瞧見他難免心情有種說不上來的覆雜，在此之外更多的是松一口氣。
世子爺的為人，她們有目共睹。
小姐嫁給世子爺終究要比給那個不明底細的蜀王世子當側妃好太多太多。
是以，從震驚中緩過來後，海棠和宋嬤嬤也都有一些高興。
舒瑾快步走到廊下，海棠道：“小姐在房中，請容奴婢先去通稟。”
“世子爺先到正廳坐一會兒吧。”宋嬤嬤也開口。
舒瑾道：“不必，我等靈兒。”
得知舒瑾過來了的衛靈兒很快從房間裏出來。
行至廊下，望見舒瑾，她壓下心思，走上前：“大表哥。”
舒瑾說：“走一走？”
衛靈兒點頭，兩個人便離開雪梅院。
春日的晚風帶著獨有的溫柔，風中氤氳著淡淡的花香。
沐浴夕陽餘暉，衛靈兒陪舒瑾安靜走得一段路以後，遲遲未等到他出聲，不由悄悄去看他。
舒瑾立刻有所覺望過來。
四目相對，衛靈兒移開眼低聲道：“大表哥怎麽不說話。”
“在想從哪裏說起。”
舒瑾嘴角微翹，頓一頓，重又開口，“明日我會去見師傅和師娘。”
“我白天去見母親的時候也同母親說過了。”
“靈兒，我的想法是讓師傅和師娘收你為義女，到時候你從徐家出嫁，不知你是否同意？”
“我會有此想法，是念及你一直住在府裏，想讓你出嫁更鄭重一些。三媒六聘，八擡大轎，我都不想少了。師傅和師娘待我很好，他們會答應的，端看你的意願……倘若你不願，此事也可作罷。”
還有另外一層原因，乃她在意徐家已久。
她小心謹慎，明面上與徐家幾無牽扯，但往後如若多一層這樣的關系，便能光明正大往來。
衛靈兒明白舒瑾是在征詢她意見，不是在強行替她做決定。
若不願，她可以拒絕。
只是……
衛靈兒停下腳步，舒瑾隨她停下，而衛靈兒轉過身，面對舒瑾。
她看著舒瑾，思索中問：“除去這些，大表哥是不是其實仍有別的考慮？”
舒瑾眸中沁出笑：“為何這樣說？”
衛靈兒卻曉得自己的感覺不假，他留心到她對徐家的在意，也是，之前在徐府，他撞見過她哭。
沒有仆從跟隨，周遭也藏不住人。
衛靈兒輕聲與舒瑾說起自己的一些事情。
“大表哥，還有很多事情，我該告訴你的。”她不再對著舒瑾，而是轉身望向不遠處一片池水，“比如大表哥在徐府撞見過我哭的那一次，實則我去見了徐大人。因我手中有一塊屬於徐大人的玉佩，是在我爹娘遇難之處拾得。”
衛靈兒從未想過自己有一天會將心底秘密徹底吐露給另外一個人聽。
她伸手，手指撫過近前一株柳樹的柳枝。
“我想徐大人是知道些什麽的。”
“然而我去找徐大人，徐大人只讓我過平靜的日子，讓我不要以身涉險。”
衛靈兒道：“不過徐大人這些話讓我確認自己心中猜測。”
“我想，我妄查明的真相，便在這鄴京城。”
所以她萬般不願屈從嫁給蜀王世子。
話說到此處，衛靈兒微微走神。
她垂在身側的手，手指卻忽而被勾了下，繼而被另一只手握住。
衛靈兒回過神來。
這是在外面，她想抽回手，舒瑾已先一步松開，低聲問：“靈兒，你原本的打算是什麽？”
“除去從府裏搬出去，還有呢？”
“都說與我聽一聽。”
她的打算……
衛靈兒首先想到的是找機會送弟弟離開鄴京。
這件事如今是不是也該告訴大表哥？
她沈吟著，一時不語。
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她沈默著, 想起很久以前做過的一個夢。
那一日，她收下舒瑾順手遞來的一塊玉佩, 是在小攤上靠射箭贏下的一塊質地普通的玉佩。
當天的夜裏便做了那個夢。
夢中, 舒瑾被她牽連。
夜半驚醒之後, 回想起那些可怖, 她只知自己應該更註意分寸。
今時今日，事情卻發展到這一步。
而擺在她面前的除去蜀王世子的逼迫外，還有舒瑾的一顆心, 以及, 她也因為這些事，不得不審視自己的心。
衛靈兒不再想蜀王世子，不再想皇後娘娘、汝陽公主，也不想舒瑾的提議。
她開始叩問自己。
方才那一句不是不願意嫁給舒瑾是內心所想抑或隨口所說？倘若撇開那些準備去做的事，她會對眼前的人心動嗎？若父母尚在，她會在意他們門第有別嗎？
“靈兒，你心悅的人, 可以門第高貴，可以門第低微。”
“他若門第高貴, 你不必自卑自慚, 他若門第低微，你不可自輕自賤。”
衛靈兒想起從前爹娘對她的教導。
她自己也明白，曾經對姨母說大表哥門第高貴, 自己高攀不上的話，無非是另一種讓姨母不憂心的托詞。
因為打定主意不去想那些，她也真的沒有再想過。
而現在，她不得不想。
衛靈兒徐徐擡眼去看舒瑾。
驅散其他所有情緒，徹底冷靜下來，再去直視那一個個問題，她心裏的答案實則無比清晰。
“大表哥，你真心想娶我為妻麽？”
衛靈兒望著舒瑾問道。
長久的沈默後，等來衛靈兒這樣一句話，舒瑾的回答一如昨日：“是。”
衛靈兒微微一笑：“謝謝你。”
舒瑾不知衛靈兒方才究竟在想什麽。
只她一說謝，他心裏便下意識生出不好的預感，她總喜歡對他說謝謝，維持著那一份客氣。
然而，在舒瑾的意料之外，衛靈兒說：“在猜測爹娘的死不是單純的意外之後，我原已不再想嫁人之事，以為往後餘生，皆無須再考慮這個問題。未曾想幾日時間發生這樣多的事，令我無措，也未曾想大表哥會願意娶我為妻。”
“我心知是我有求於你，以我如今的處境實在沒有提要求的資格。”
“可我不想在婚事上稀裏糊塗。”
衛靈兒語聲溫和，不緊不慢對舒瑾說著這些。
爹娘的許多教導言猶在耳，她如今依然可以輕松回想起來。
她記得，爹娘曾對她說——
“靈兒，心悅一個人容易盲目，門第、家財、樣貌、性情，在那腔真心之下都會變得不重要。但真心愛你的人不會舍得讓你受任何的委屈。”
“無論將來你心悅何人、嫁與何人，無論那個人門第如何、家財如何。”
“你當謹記，所有的真情皆容不下第三人。”
衛靈兒將這些話重新在心底字字句句認真溫習過一番。
她露出頰邊一對小梨渦，微笑望著舒瑾，再開口，聲音又溫柔幾分。
“大表哥，許是我可笑又癡妄，但我若嫁你，便不會接受你身邊有別的小娘子，一個也不行。我的夫君，永遠都只能有我一個。即便如此，你也願意娶我嗎？”
當聽到衛靈兒說不想在婚事上稀裏糊塗的時候，舒瑾以為自己要再一次遭受她的拒絕。
而她卻說的是：“我的夫君，永遠都只能有我一個。”
舒瑾頓時明白衛靈兒這一次是真正做出選擇。
她選擇了他。
“是。”舒瑾眸中浮現淺淺的笑，似平靜的話語下，含著鄭重之意，“靈兒，即使你不說、不提，我也從未想過要有旁的小娘子。我的身邊，有你一人足矣。”
衛靈兒因舒瑾的話心神一蕩，繼而一顆心生出一種難以言喻的酥麻滋味。
她移開眼，望見花幾上擺放的白釉細口瓶裏插著桃花花枝。
凝望桃花花枝幾息時間，衛靈兒轉過臉重新去看舒瑾。
還要說些什麽呢？
舒瑾的心意，清清楚楚擺在她面前，剩下的是她信或不信，因而她也不知該說些什麽。
或許已不必再多說了。
他那麽聰明，定曉得她為何會說那些話。
衛靈兒定定看著舒瑾，忽而垂下眼，眼睫輕眨，嘴角微翹。
下一刻，她上前兩步到舒瑾面前。
舒瑾微微低下頭，視線落在衛靈兒臉上，正欲開口，卻見她忽而湊上來，在他凝眸的一剎那，落下一個吻在他的唇邊。隨之她柔聲對他說：“大表哥，這是昨日你讓我認真考慮之後，我的答覆。”
話音落下，衛靈兒已含笑退開兩步，轉身準備去開門。
手才觸碰到房間門，舒瑾長臂一伸從後面拉住她，她被迫又一次轉過身。
而舒瑾便在她的面前。
兩個人咫尺距離，衛靈兒幾乎在舒瑾的懷裏轉了個身。
她擡眸，望見舒瑾看似平靜的一雙眼，望見他眼底湧動的情愫，恍然知那個蜻蜓點水的吻如何將他撩撥。
即便是自己主動為之，心口照舊因他眸中炙熱而變得怦怦跳個不停。
當舒瑾俯下身來，衛靈兒沒有避開。
一個輕吻落在她的唇角，如她在他唇邊落下的那個吻一觸即分。
“靈兒。”
舒瑾低啞的嗓音響起，衛靈兒沒有應聲，慢慢閉上眼。
看著面前此刻雙眼緊閉、臉頰緋紅的小娘子，舒瑾喉結上下滾動了兩下。他手掌撫上她的側臉，令她微微擡起頭來，又一次溫柔輕吻她的嘴角：“別怕。”
兩個字撫慰著衛靈兒怦怦直跳的心。
下一瞬，她唇上一軟，屬於他的吻終是落下來，深情的，溫柔的，叫人感受到綿綿的情意。
衛靈兒緩緩擡手，手掌攀上舒瑾的肩膀，不自覺添了力氣。
她試著予他回應。
……
綿長的吻結束，衛靈兒一張臉似被胭脂染透。
起初攀著舒瑾肩膀的手，不知何時手臂纏住他的身體，將他抱住了。
多少因沖動而生的親密舉動過後，莫名又無法直視他。
衛靈兒紅著臉，避開舒瑾的目光縮回手。
舒瑾卻維持前一刻將衛靈兒欺在門上的姿態，他嘴邊是饜足的笑，握住衛靈兒柔軟細嫩的手掌把玩著，心中的歡喜一圈一圈漾開，一池春水蕩起無數漣漪。
衛靈兒想把手抽回來，可到底沒有掙紮，偏頭又望見細口瓶裏的桃花花枝。
親密相觸的滋味殘留在唇上，是從不曾品嘗過的。
指尖驀然又傳來溫軟觸感。
衛靈兒心弦顫一顫，聽見親吻過她手指的舒瑾聲音微啞說：“靈兒，幸得相逢，別是般歡悅。”
“幸得……”
“你沒有不願要我。”
衛靈兒從他的一言一語、一行一舉裏感受到他的歡喜。
她轉過臉去看舒瑾，微微而笑道：“大表哥，你對我這麽好，往後我也會對你好的。”
舒瑾彎唇，松開衛靈兒的手，屈指輕刮她紅透的臉：“剩下的事情交給我來辦，你不用擔心，祖母、父親、母親那邊，我都會去說的。是我舒瑾想要娶你為妻，不會有人因此為難於你。”
他牽著衛靈兒走向羅漢床，讓她坐下來。
“你現在臉紅得厲害，若不願意見人，便先在房間裏歇一歇。”
衛靈兒也感覺到自己此刻臉頰滾燙。
她點頭，當應下舒瑾的話。
“那我先去忙。”
舒瑾溫聲說，“你臉色有些憔悴，若是昨夜休息得不好，也可睡上一覺。”
衛靈兒聽著他關心的話語，想起他身上的傷，仰頭看向舒瑾問：“大表哥今天好點了嗎？”
舒瑾含笑，卻只輕輕握住衛靈兒的手，俯身拿她掌心貼上他的額頭。
已經不是昨日那樣一片滾燙了。
衛靈兒眨眨眼，舒瑾拉下她的手說：“多謝表妹的照顧。”
之後，舒瑾離開房間。
海棠和宋嬤嬤得他的吩咐，沒有馬上進來，而衛靈兒獨自坐在房中。
臉上的滾燙熱意一點點褪下去，一顆心逐漸恢覆平靜。
既做出決定，衛靈兒也不再去想合適與不合適，只想往後的事。
但不管怎麽樣……
都要先等一等舒瑾的消息。
倘若嫁他，許多事情，她不會繼續隱瞞。
衛靈兒推開窗戶，溫煦的日光毫無保留照進房間裏，外面正是春光無限。
……
舒瑾離開雪梅院後，首先過去正院找薛念蘭。
從他口中聽見要娶靈兒為妻的話，正端著茶盞的薛念蘭吃驚之餘險些將手中茶盞打翻。
定住心神，擱下茶盞，薛念蘭擰眉看舒瑾：“世子可知自己在說什麽？”
舒瑾頷首：“我並無玩笑之意。”
薛念蘭抿一抿唇，想起自己此前幾次試探過靈兒的意思，靈兒都說對舒瑾無意……雖說大公子來提要娶靈兒，與蜀王世子一事有關，但她不清楚靈兒想法。薛念蘭沈默中問：“靈兒答應了？”
“靈兒不答應，我不會過來同母親提此事。”
舒瑾平靜說，“只往日裏，倘若母親曾詢問過靈兒是否對我有意，想來她皆會否認。”
“希望母親不要因此而去質問靈兒為何前後的說法不一。”
“她從前沒有想過要嫁我是真，今時今日願意嫁我也是真，何況有蜀王世子的事情橫在中間，她一個女兒家，可以做選擇的餘地確實太少。”
舒瑾對薛念蘭道：“她會答應嫁我，亦是不希望母親為難，且擔心蜀王世子會盯上棗兒。”
“希望母親能體諒靈兒的顧慮與難處。”
薛念蘭聽著舒瑾特地為靈兒解釋的話語，神色有所緩和，眉眼舒展兩分。她輕嘆：“靈兒失去爹娘，我也只盼著她往後日子過得平順一些。然而蜀王世子的事，我身為姨母卻護不了她。”
“大公子，只要靈兒不是勉強，我不會反對與多言。”
“但……”
舒瑾淡淡一笑：“祖母和父親那邊，我會親自去說，請母親放心。”
薛念蘭垂眸，點點頭。
舒瑾又說：“還有一事，想要提前與母親商量。”
薛念蘭溫聲問：“何事？”
舒瑾道：“靈兒父母已不在，母親又是她的姨母，然他日她出嫁，我也望能鄭重一些。徐大人是我師傅，待我很好，徐家與舒家亦關系親近，故而待事情定下來以後，我想讓師傅和師娘收靈兒為義女，屆時靈兒可從徐家出嫁。”
薛念蘭怔一怔，反應過來舒瑾話中之意。
徐家若答應收靈兒為義女，往後靈兒在外人眼中也多一份倚靠。
她終於確信舒瑾真心求娶靈兒。
薛念蘭眼中泛起濕意說：“大公子，多謝你願意如此為靈兒周全考慮。”
舒瑾道：“你是我的母親，何必談謝？”
“母親若不反對，這件事日後我便如此安排下去了。”
薛念蘭頷首：“好。”
舒瑾與她說定這兩件事以後，起身離開正院，轉而過去福壽院見老夫人。
相比薛念蘭的遲疑與不安，老夫人十分淡定。
她只問舒瑾：“阿瑾想明白了？”
得到肯定的回答，老夫人又問：“說吧，要祖母幫你做什麽？”
舒瑾便笑：“要請老祖宗進宮一趟，還要老祖宗在我父親發怒的時候，壓一壓他的脾氣。”
老夫人想一想問：“蜀王世子為何會突然盯上靈兒？”
“他是沖我來的。”舒瑾沒有瞞著老夫人，說，“他此前想拉攏我，我態度含糊，他大約動威逼之心，想日後需要時，借靈兒威脅於我，被我識破。我有所回敬，他惱羞成怒，才有這兩日的事。”
“他們私下動作之大，陛下已有所覺察，乃至試探於我。”
“因而只要祖母進宮一趟，此事便能解決。”
皇帝陛下一發話，蜀王世子不論找高皇後或找汝陽公主皆無用。
對舒瑾來說，最難的一關是靈兒點頭答應嫁給他。
“祖母明白了。”
老夫人道，“也罷，我這便梳妝，你隨我進宮去。聖旨一下，國公爺那邊也沒什麽要緊。”
說話間老夫人要起身，舒瑾伸手扶住她。
老夫人被扶著走向梳妝臺，她斜一眼舒瑾道：“是你自個喜歡的人，便要好好對待。”
“我瞧她也是個懂事的。”
“不過，靈兒日後成了你夫人，便同樣是霖哥兒和欣姐兒的大嫂。”
舒瑾挑一挑眉：“祖母多慮。”
“靈兒嫁給我之後，自是搬到扶風院住，我們關起門來過小日子，可無瑕去管別的事情。”
老夫人瞪他：“你的夫人，日後是要掌管整個國公府的。”
舒瑾沈默過一瞬，慢悠悠道：“祖母，這世子之位給二弟其實也不差。”
“胡鬧。”
老夫人失笑中又斜他一眼，微笑中說，“好了，你出去吧，讓孫嬤嬤進來幫我梳頭。”
舒瑾從裏間退出去，命人準備馬車。
待孫嬤嬤幫老夫人梳妝妥當，他扶著老夫人離開福壽院，乘馬車往皇宮去。
舒衡便是舒家長輩裏最後知曉舒衡要娶衛靈兒為妻的。
作為一家之主，如此待遇，他不可能不怒，只老夫人帶舒瑾入宮討來的賜婚旨意已下，他生氣亦不至於抗旨。
老夫人將舒衡和舒瑾喊去福壽院。
看著面色鐵青的舒衡，老夫人說：“府上已許久沒有喜事了。”
“國公爺也該高興一些。”
“雖說兒女婚事，講究父母之命媒妁之言，但怡姐兒之前同孫家少爺的婚約，沒見哪裏好了。”
即便與舒家老太爺和孫家老太爺之間的約定關系大，可說到底，那是舒衡應下的，如若不想應也不是沒法子拒了，無非損失些名聲。老夫人提起這件事，而那孫家少爺混賬得很，舒衡難免噎一噎。
這是說他眼光差，險些害了自己的女兒。
如若怡姐兒嫁進孫家，日子可以預見不會好過，舒衡也沒法反駁老夫人。
他唯有冷著臉道：“可婚姻大事，做兒子的都不同我這個做父親的商量，實在是不像話。”
舒衡看一看舒瑾，用力一拂衣袖。
聽言，舒瑾便做出一副恭恭敬敬的模樣說：“兒子想娶衛小娘子為妻，請父親成全。”
舒衡臉頃刻間黑得更厲害。
老夫人便道：“國公爺同意了吧，別將一樁喜事鬧得滿府不開心。你不知怡姐兒和柔姐兒聽說此事後有多高興，她們如今可喜歡靈兒喜歡得緊。”
舒衡莫名覺得，他不答應，是與所有人做對。
他冷哼道：“罷，我也懶得管。”扔下一句話，拂袖而去。
老夫人看著舒衡走出去了，又看舒瑾，失笑低聲說：“瞧瞧你父親這個嘴硬的樣子。”
“你也去吧，不必留在我這裏。”
老夫人擺擺手，知舒瑾的心早飛去雪梅院，索性趕人。
舒瑾一笑：“改日再來看祖母。”
……
從衛靈兒點頭答應舒瑾的話到賜婚的聖旨下來，不過半日時間。
夕陽緩緩西沈，而衛靈兒站在窗邊，安靜看著餘暉鋪滿庭院，心情難言。
海棠和宋嬤嬤的心情從白日裏的擔憂到傍晚的震驚，同樣難言。
當舒瑾從福壽院過來見衛靈兒，她們瞧見他難免心情有種說不上來的覆雜，在此之外更多的是松一口氣。
世子爺的為人，她們有目共睹。
小姐嫁給世子爺終究要比給那個不明底細的蜀王世子當側妃好太多太多。
是以，從震驚中緩過來後，海棠和宋嬤嬤也都有一些高興。
舒瑾快步走到廊下，海棠道：“小姐在房中，請容奴婢先去通稟。”
“世子爺先到正廳坐一會兒吧。”宋嬤嬤也開口。
舒瑾道：“不必，我等靈兒。”
得知舒瑾過來了的衛靈兒很快從房間裏出來。
行至廊下，望見舒瑾，她壓下心思，走上前：“大表哥。”
舒瑾說：“走一走？”
衛靈兒點頭，兩個人便離開雪梅院。
春日的晚風帶著獨有的溫柔，風中氤氳著淡淡的花香。
沐浴夕陽餘暉，衛靈兒陪舒瑾安靜走得一段路以後，遲遲未等到他出聲，不由悄悄去看他。
舒瑾立刻有所覺望過來。
四目相對，衛靈兒移開眼低聲道：“大表哥怎麽不說話。”
“在想從哪裏說起。”
舒瑾嘴角微翹，頓一頓，重又開口，“明日我會去見師傅和師娘。”
“我白天去見母親的時候也同母親說過了。”
“靈兒，我的想法是讓師傅和師娘收你為義女，到時候你從徐家出嫁，不知你是否同意？”
“我會有此想法，是念及你一直住在府裏，想讓你出嫁更鄭重一些。三媒六聘，八擡大轎，我都不想少了。師傅和師娘待我很好，他們會答應的，端看你的意願……倘若你不願，此事也可作罷。”
還有另外一層原因，乃她在意徐家已久。
她小心謹慎，明面上與徐家幾無牽扯，但往後如若多一層這樣的關系，便能光明正大往來。
衛靈兒明白舒瑾是在征詢她意見，不是在強行替她做決定。
若不願，她可以拒絕。
只是……
衛靈兒停下腳步，舒瑾隨她停下，而衛靈兒轉過身，面對舒瑾。
她看著舒瑾，思索中問：“除去這些，大表哥是不是其實仍有別的考慮？”
舒瑾眸中沁出笑：“為何這樣說？”
衛靈兒卻曉得自己的感覺不假，他留心到她對徐家的在意，也是，之前在徐府，他撞見過她哭。
沒有仆從跟隨，周遭也藏不住人。
衛靈兒輕聲與舒瑾說起自己的一些事情。
“大表哥，還有很多事情，我該告訴你的。”她不再對著舒瑾，而是轉身望向不遠處一片池水，“比如大表哥在徐府撞見過我哭的那一次，實則我去見了徐大人。因我手中有一塊屬於徐大人的玉佩，是在我爹娘遇難之處拾得。”
衛靈兒從未想過自己有一天會將心底秘密徹底吐露給另外一個人聽。
她伸手，手指撫過近前一株柳樹的柳枝。
“我想徐大人是知道些什麽的。”
“然而我去找徐大人，徐大人只讓我過平靜的日子，讓我不要以身涉險。”
衛靈兒道：“不過徐大人這些話讓我確認自己心中猜測。”
“我想，我妄查明的真相，便在這鄴京城。”
所以她萬般不願屈從嫁給蜀王世子。
話說到此處，衛靈兒微微走神。
她垂在身側的手，手指卻忽而被勾了下，繼而被另一只手握住。
衛靈兒回過神來。
這是在外面，她想抽回手，舒瑾已先一步松開，低聲問：“靈兒，你原本的打算是什麽？”
“除去從府裏搬出去，還有呢？”
“都說與我聽一聽。”
她的打算……
衛靈兒首先想到的是找機會送弟弟離開鄴京。
這件事如今是不是也該告訴大表哥？
她沈吟著，一時不語。
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