第50章 召見 “過來，表哥教你怎麽不必嫁與那……
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直到舒凱的身影再也看不見, 舒靜怡才笑著收回視線。
她扭頭看向旁邊，沒有發現舒靜柔，疑惑轉身才瞧見正在發呆的人。
“在想什麽？”
舒靜怡捏一捏舒靜柔的臉。
舒靜柔猛然回過神, 連忙搖頭：“沒什麽。”
舒靜怡笑，揶揄她一句：“沒想什麽怎麽在這裏發呆？該不會是有小秘密了不告訴我吧？”
“沒有的！”
舒靜柔杏眼圓睜, 連忙紅著臉否認。
舒靜怡本是逗她而已，且也曉得她是會把玩笑話當真的性子, 便說：“三妹妹, 我在逗你玩呢, 不是真的覺得你有事情瞞著我呀, 別緊張。”
舒靜柔這才放松下來一點，勉強一笑：“二姐姐，是我太當真了。”
薛念蘭和衛靈兒都因她們這番話朝舒靜柔望過來。
“回府吧。”
沒有其他的事, 她們也不必留在此處, 薛念蘭溫聲道。
之後薛念蘭留下兩個得力的小廝在外面照應，帶著舒靜怡、舒靜柔和衛靈兒回府去了。
回府後，一行人先去過一趟福壽院同老夫人請安。
從福壽院回來，舒靜柔回到房間，推說疲累要休息，吩咐丫鬟們都退下。
待剩下她一個人，她臉上再無笑意。
翻找出那塊藏得極深的墨綠帕子, 看著帕子一角繡著的翠竹，再想起那位公子的身份, 舒靜柔的眼淚落下來。她不過是一個庶女, 又無什麽長處，對方既是皇後娘娘的侄兒，更有官職在身, 哪裏是她能肖想的？該早些將這帕子燒了扔了，斷了這不知羞的念想才是。
舒靜柔禁不住攥著那帕子趴在錦被上哭。
也不敢哭出聲，免得叫人發現，只死死咬著唇默默流眼淚。
哭得正兇時，忽而聽見外面丫鬟說舒靜怡過來了，舒靜柔慌慌張張坐起身，壓下哭意對外面道：“二姐姐，我累了，有什麽事晚些再說……”
門外的舒靜怡對舒靜柔太過熟悉。
熟悉到聽見舒靜柔這樣一句話便覺察出不對。
她從舒靜柔的聲音裏聽出鼻音，便想起舒靜柔回府的路上頻頻走神，以及之前舒靜柔莫名發呆，她開玩笑說舒靜柔有小秘密的時候，舒靜柔反應激烈。眼瞧著倒像真的是有秘密在瞞著她。
舒靜怡遲疑一瞬，仍是推門進去：“柔姐兒，我進來了。”
她轉進裏間，只見舒靜柔躺在床榻上，身上蓋著錦被，臉朝裏側也不看人。
“這麽累嗎？”
舒靜怡在床沿坐下，問得一聲，見舒靜柔點著頭，依舊不轉過身來。
目光一掃，瞥見錦被上有一片地方顏色比其他地方更重，在房門外已疑心舒靜柔帶著哭腔的舒靜怡伸手去摸一摸，果然摸到一片的濕意，頓時明白過來，柔姐兒只怕偷偷在哭呢。這是當真有事了。
“柔姐兒，怎麽了？”
舒靜怡趴過身子去，伸手將舒靜柔的身子扳過來，望見她緊閉的一雙眼，眼角殘留著淚痕。
“怎麽哭成這樣？是不是有人欺負你？”
“什麽人這麽大膽竟敢欺負你，你告訴我，我幫你討公道去。”
舒靜怡一邊去幫舒靜柔擦眼角的淚，一邊急急說。
舒靜柔說不出話，連連搖頭，她只想往錦被裏鉆，想把自己藏起來，什麽人都不要見。
舒靜怡更加著急。
“到底發生什麽事情了？你告訴我呀，我肯定會幫你的。”
舒靜柔臉埋進錦被裏，哽咽說：“沒有人欺負我，二姐姐，不要問了。”
她越不說，舒靜怡越認為事情嚴重，一時想把她從被窩裏挖出來，拉扯之間，瞧見那一塊墨綠色的帕子。
舒靜怡一楞。
“柔姐兒，這是什麽？這帕子……”
舒靜柔探手往錦被下一摸，發現那帕子不在，驚得坐起身。
而此時此刻，舒靜怡手裏的東西赫然便是那帕子。
舒靜柔覺得自己是徹底沒臉見人了，雙手死死地捂住臉，羞憤欲死。
舒靜怡辨認出那是一塊屬於男子的帕子後，卻松下一口氣：“三妹妹，你嚇死我了，我還以為是怎麽了呢！”
舒靜柔仍是捂住臉不去看舒靜怡，眼淚又湧出來。
“好啦好啦，沒事的。”伸手將舒靜柔抱住，舒靜怡安慰她，“沒什麽的，別怕，我答應你，絕不同別人說半個字。娘親那兒不說，表姐那兒也不說，好不好？若我在外面胡說八道，那我就……”
她要同舒靜柔發個誓，卻被舒靜柔伸手捂住嘴。
“二姐姐不要說那些話。”
舒靜怡拉下她的手，把那帕子塞回她手裏，笑一笑：“信我？”
舒靜柔點頭，將帕子攥在手心。
舒靜怡又笑：“那敢情好，柔姐兒，有什麽事和我說一說吧，我們是姐妹呀。以前每次我有事，不都是你安慰我陪著我嗎？我曉得你性子，不會做逾矩的事，這帕子是哪家公子的？那人什麽姓名、什麽身份、家中可有妻妾……”
在這種事情上，舒靜怡經歷比舒靜柔多，又遇過汙糟糟的事，薛念蘭也多教過她一些東西。
此時她一氣兒問出來，舒靜柔更意識到自己對那個人所知甚少。
不過現在皆已不重要。
“我不知道。”
舒靜柔止住哭意，低垂著頭，“二姐姐，我已經不想了。”
舒靜怡擰眉問：“為何？”
回答不上來她這個問題，舒靜柔緊抿著唇，唯有沖她搖一搖頭。
舒靜怡嘆一口氣，她伸手撫摸舒靜柔的發鬢，低聲道：“罷了，柔姐兒，命裏有時終須有，見你這樣傷心，我也不好受，只盼著你不要為那人自己為難自己。”
“嗯……謝謝二姐姐……”
舒靜柔低聲應，“我曉得的，往後也不會再想，你別為我這點子事勞神。”
……
春闈初日，蜀王府。
劉密被自己的父親派人喊去書房。
走到書房外，已聽見蜀王的暴怒斥責下屬的聲音。
劉密腳下步子微頓，皺一皺眉，心裏隱約明白過來自己父親為何會發怒。
自正月十五元宵佳節過後一個多月的時間裏，陸陸續續的，好幾個與他們私下有聯系的大臣都因為各種各樣的事情折損了。難道是又發生這樣的事情？他竟然沒有收到任何消息和風聲……
劉密想著，沈下臉，邁步入得書房，見蜀王立在書案前。
他瞥一眼地上跪著那人，上前見禮道：“父王。”
蜀王看向劉密，遣退地上跪著的人。
他負手在書房裏來回踱著步，良久才道：“你可知，吳大人昨天夜裏被明鏡門的人給抓走了？”
劉密吃驚：“怎麽會……”
旁人便也罷了，吳大人做事向來謹慎隱蔽，從不曾被抓住過任何的把柄。
蜀王斜睨著自己這個兒子：“你不知？”
他冷笑，“自元宵過後，可謂事事不太平，當真不是你在那一日叫人抓住什麽把柄？”
劉密聽見這樣的話，有些不舒服，卻唯有恭敬說：“父王，倘若當真叫人給抓住把柄，以陛下的性子，怎會讓兒子好好的站在您面前？不是兒子故意推脫，但今日局面想是其他什麽事所致。”
蜀王臉上神色未因劉密的話而有所和緩。
他表情愈凝重，停下腳步，轉過頭看著劉密道：“不知因由更為不利。”
“你當細細查一查。”
“十有八九，是有人暗中針對。”
劉密聽蜀王這麽說，不敢怠慢，頷首道：“是，兒子這便去查個清楚。”
他從書房退出來，想著蜀王的那些話，雙眉緊皺。
倘若真的是有人暗中針對，元宵過後……
難不成……
劉密想起未入明鏡門卻與明鏡門關系十分緊密的舒瑾。
他眼眸微瞇，眼底閃過一絲精光。
此前他便懷疑舒瑾並非真心投靠於他，如若近來這些事與舒瑾有關系，更說明這一點。
難道是為元宵那一日事情，給他的警告？
想到這種可能性，又無疑是舒瑾對他的羞辱，劉密心底頓時生出幾分惱怒。
你若不仁，便休怪我不義。
劉密暗暗想著，揚聲喊隨從過來，吩咐下去一串的話。
……
春闈一共考三場，每場考三日。
舒凱結束最後一場考試當天，薛念蘭帶著舒靜怡一行人去接他。
被三場考試耗光精力的舒凱見到親人便徹底松懈下來。
乘馬車回府的時候，他已撐不住開始睡覺，其後更大睡數日才徹底緩過神。
期間薛念蘭憂心忡忡請大夫來看，從大夫口中得知舒凱不是身體抱恙是太過疲累方才放下心來。
春闈已然結束，之後便只消耐心等放榜。
衛靈兒也在舒凱參加過春闈後，慎重考慮起和自己姨母提搬出去的事。此前姨母掛心凱表哥的科考，她也不願提這些叫姨母分心，如今考完了，不用擔心提這些事叫姨母不得不分出心神牽掛別的。
可要怎麽開口才能讓姨母能接受又不會多慮，她依舊沒有想好。
衛靈兒近來也都在為這件事犯愁。
春闈過去第五日。
如常送衛昭去學堂之後，衛靈兒回到雪梅院不過一個時辰，有個小丫鬟匆匆過來說衛昭落水了。
衛靈兒吃驚中連忙趕過去學堂。
在半道上，她便遇見送渾身濕漉漉的衛昭回雪梅院的海棠。
衛昭的確落水了。
不過因為被及時救起來，雖然嗆得幾口水，但無大礙。
初春的天氣乍暖還寒。
湖水、池水都依然冷得厲害，落水後一身濕衣的衛昭渾身泛冷，嘴唇發白。
衛靈兒將他帶回雪梅院，讓人準備熱水，讓他渾身都泡暖了、洗過頭發、換過幹凈的衣服，才騰出心力詢問發生什麽事、為何落水。海棠與衛昭的話差不多，是休息時與舒霖起爭執而跌入水中的。
舒霖大概不是惡意，見衛昭落水之後也跳進水裏妄圖救他。
衛靈兒站在衛昭身後拿幹巾幫他擦頭發，聽過海棠和衛昭的話，一時沒有開口說什麽。
她也相信舒霖這一次並非有意要害衛昭。
舒霖早已不敢招惹衛昭，何況眾目睽睽之下用這種法子害人不會有效用。
然而從他們進府開始到呂姨娘被送去莊子上，積怨已久亦無法否認。
她發愁的事情，忽而有了由頭。
不想讓那些牽累姨母，她從鄭國公府搬出去便是註定。
只有姨母什麽都不知道才最安全，而借此事提出來想要搬走，姨母應當會好接受一些。
至少，她得先向姨母提出來這件事。
“小姐。”
“徐嬤嬤過來了，說是夫人請您和小小姐過去。”
宋嬤嬤從外面走進來，在衛靈兒耳邊低聲道。
自沈思中回神的衛靈兒頷首，說：“去告訴徐嬤嬤一聲，我們馬上過去。”
宋嬤嬤便出去了。
衛靈兒摸一摸衛昭的發，已是半幹，於是拿簪子幫他簡單綰發，帶他去正院見薛念蘭。
王姨娘和舒霖、舒靜欣果然也在這裏。
舒霖也換過身幹凈的衣服，頭發瞧得出來是濕的，舒靜欣在旁邊小聲的哭，一手擦眼淚一手拽著舒霖的衣角。
“靈兒，棗兒，你們過來了。”衛靈兒牽著衛昭一進來，王姨娘起身，一臉歉然說，“霖哥兒將棗兒推入水中確實是他不對，但他實為無心，也已知錯，自責得很。希望靈兒看在他也跳入水中去救棗兒的份上，不要太責怪他。”
舒霖低下頭走到衛昭面前，低聲道：“對不起，我不是有意的……”
亦步亦趨跟在他身後的舒靜欣也小聲幫舒霖求情：“棗兒表姐，原諒我哥哥好不好？”
在雪梅院衛靈兒已問過衛昭的想法。
此時衛昭仰頭看衛靈兒，覆對舒霖和舒靜欣搖一搖頭，看著舒霖說：“落水的事，我不怪你。”
衛昭表明過態度，衛靈兒才溫聲開口：“姨母，王姨娘，今天的事是意外，我和棗兒都知道的，沒有責怪誰的道理。何況霖哥兒自己明明不會鳧水也情急下水去救棗兒，兩個人都沒事便是萬幸。”
王姨娘露出一個感激的笑：“靈兒，棗兒，如此甚好。”
“霖哥兒和棗兒說起來是表兄妹，能冰釋前嫌真真好事一樁，大家往後和和樂樂，正所謂家和萬事興。”
薛念蘭本也準備聽一聽衛靈兒和衛昭怎麽說。
見他們態度如此，她從中說和過幾句，這件事明面上便算是過去了。
薛念蘭命人熬好姜湯送來。
舒霖和衛昭分別喝得一碗姜湯，王姨娘未久坐，先帶舒霖和舒靜欣離開。
衛靈兒知姨母有話想對她說，而她也是一樣。
於是讓海棠帶衛昭先行回雪梅院去，她自己留下和薛念蘭單獨說話。
“靈兒，過來坐。”
薛念蘭沖衛靈兒招一招手，衛靈兒走上前，在薛念蘭旁邊坐下。
薛念蘭輕嘆道：“今日之事應當的確是一個意外，霖哥兒不是故意推棗兒下水的。靈兒，你不要太往心裏去，也多開導一下棗兒，也好在棗兒沒有出事。”
“姨母，我不會往心裏去的，棗兒也不會。”
衛靈兒握住薛念蘭的手，“只是有件事，思來想去，不得不同姨母提。”
薛念蘭道：“有什麽話靈兒盡管直說。”
衛靈兒沈默一瞬，才慢慢開口。
“姨母，我和棗兒來鄴京一年多的時間，能得姨母庇佑和照顧，是我和棗兒的幸運。這一年多，我和棗兒也是開心的，姨母很好，表哥和表妹們也都很好，棗兒更有幸跟著大表哥學了許多東西。”
薛念蘭聽著衛靈兒的話，心下卻感覺出不對。
“靈兒……”
她出聲想勸，衛靈兒微笑著搖一搖頭，繼續道：“我知姨母待我們極好，可回想起來，比起姨母待我們的好，我和棗兒為姨母添了不少的麻煩。府中許多不平靜，不得不承認，因我們而起。”
“所以思來想去，姨母，我有些想帶棗兒搬出去住。”
衛靈兒說出的話令薛念蘭面有震驚，她連忙又道，“雖說搬出去，但是也一樣會時常回來探望姨母的。”
薛念蘭擰眉：“你一個女兒家……”
一個女兒家想要自立門戶，該有多難？那些想打歪主意的人，不知幾多！
“姨母，我知日後搬出去住生活上難免不易，只也不能總貪戀姨母的好，給姨母添麻煩。”衛靈兒微微一笑，“其實我想過，屆時找一處離姨母近的宅子，來往方便，依然能和表妹們出門游玩。”
她努力想讓薛念蘭放下心。
薛念蘭明白她的心意，又嘆一氣：“靈兒，你若搬出去，我實在不放心。”
衛靈兒欲再開口，徐嬤嬤語聲急切在外面喚薛念蘭。
“夫人，急事，宮裏來人了。”
衛靈兒微怔，薛念蘭也楞一楞，忙喊徐嬤嬤進來。
徐嬤嬤快步入得裏間，對薛念蘭和衛靈兒道：“來的公公說，皇後娘娘想要見靈兒表小姐，轎子正在府門口等著呢。”
一句話使得衛靈兒和薛念蘭皆徹底怔住。
幾息時間，薛念蘭回過神，追問：“皇後娘娘要見靈兒？可說過什麽事？”
徐嬤嬤說：“塞了銀子給那位公公，那公公也未多言，只道有喜。”
薛念蘭心神恍惚一瞬，更覺不妙。
此時此刻，衛靈兒心裏同樣有種不好的直覺。
皇後娘娘突然要召見她，公公說是有喜事，可皇後娘娘從不認識她，她哪裏來的喜事？
卻又不得不去。
畢竟想見她的人是皇後娘娘，倘若不去，無異於抗旨。
衛靈兒和薛念蘭沒能把想從府裏搬出去的話說定，便不得不回雪梅院換一身衣裳，隨前來鄭國公府接人的公公入宮去。這是她第一次入宮，要見的也是素未謀面卻身份極為尊貴的皇後娘娘，心底難免生出緊張，手心也冒出冷汗。
轉念想，皇後娘娘正經派人去鄭國公府接她。
不管究竟所為何事，大約不會有危險，她其實不必慌亂，入宮之後，謹言慎行，應無大礙。
往皇宮去的一路，坐在軟轎裏的衛靈兒安撫著自己的情緒。
她漸漸冷靜，不再慌亂與無措。
轎子順順當當入得宮門，直至到鳳鸞宮外才真正停下。
外邊響起小太監的聲音：“衛小娘子，已經到了，請下轎吧。”
衛靈兒被扶著從軟轎上下來。
她微微擡眼，只見眼前一座雕梁畫棟、金碧輝煌的宮殿，琉璃瓦在春日陽光的照射下閃著金光。
衛靈兒很快收回視線。
在廊下略等一等，她被請入殿內，身穿繡金線鸞鳳華服、戴赤金雙鸞銜珠步搖的高皇後端坐在上首處。
衛靈兒垂眉斂目隨宮人上前，垂首與高皇後福身見禮。
只聽得高皇後笑道：“你便是衛小娘子？擡起頭來，讓本宮好生瞧一瞧。”
“是。”
衛靈兒應一聲，緩緩擡頭。
雍容華貴的高皇後目光在她臉上停留幾息時間，又笑道：“果真是個漂亮的小娘子，不怪蜀王世子會對你一見傾心。”說著免了衛靈兒的禮，讓宮人賜座奉茶。
衛靈兒因高皇後口中的“蜀王世子”而心突突一跳。
尤其是那句一見傾心。
她與蜀王世子從未碰過面，何來的一見傾心？
蜀王世子年前曾去過鄭國公府不假，然她當時刻意避開這個人的……
衛靈兒意識到問題大約出在這位蜀王世子的身上。
高皇後當下沒有多言，在衛靈兒謝恩入座後，只問得衛靈兒一些家常話，衛靈兒一一恭敬回答。
“真是難為你一個小娘子了。”得知衛靈兒父母意外遇難才來鄴京投奔自己的姨母，高皇後嘆一聲，繼而微笑道，“不過目下也算是時來運轉，你別太難過，這日子總歸是會好起來的。”
“今日召你入宮，實則是有一樁正經事，也是一樁喜事。”
高皇後不緊不慢擱下茶盞，“蜀王世子想迎娶你為妃，特地來求本宮從中幫忙說和。”
“到底是婚姻大事，不能草率了。”
“不過本宮一見你便歡喜，覺得這樁事情很好，你覺得如何？”
衛靈兒卻知道那蜀王世子來鄴京之前已迎娶王妃。
所謂的迎娶她為妃至多是側妃，雖則哪怕是要娶她為側妃，一樣是她高攀。
但她不想嫁給這個人。
不說旁的，單她連蜀王世子什麽模樣都不清楚，便絕無可能有那般心思。
偏偏眼前同她說這些話的人是皇後娘娘。
衛靈兒沈默過一瞬，莞爾一笑道：“皇後娘娘和世子殿下擡愛，實在是民女的榮幸。”
“只是此事關系到民女的終身，且父母在世時，常常會教導民女說，婚姻之事，講究‘父母之命，媒妁之言’。民女父母已不在，卻幸得姨父與姨母待民女如己出。皇後娘娘，可否讓民女回去將此事告知姨父與姨母，待姨父與姨母點頭，再成好事。”
高皇後看一眼衛靈兒微笑說：“這是自然。”
之後沒多久，高皇後放衛靈兒離去。
直到乘軟轎從宮裏出來，上得鄭國公府的馬車，衛靈兒才分出心神去想這突來的一樁事情。
她不得不去想蜀王世子為何會盯上她，又到底是怎麽盯上她的。
初次知曉此人是在扶風院。
衛靈兒想起舒瑾，一點一點回想往前發生過的一些事，終是記起元宵有個人當街突然將她擄走的那一場意外，卻也沒有太多頭緒。難道還能與大表哥有關？
衛靈兒緊抿著唇，皇後娘娘、蜀王、蜀王世子……
這些人個個都身份尊貴，非她所能得罪。
那蜀王世子是何性子她不清楚。
卻可以想見，若此人生出掠奪之心，她必定難以招架。
回到鄭國公府，衛靈兒去見薛念蘭，將在宮中與高皇後之間的話說與她聽。
聽說蜀王世子想要納她為妃，薛念蘭亦十分吃驚。
衛靈兒道：“我與那位蜀王世子從未謀面，不知他為何會同皇後娘娘提出這樣的事。”
薛念蘭也有些六神無主，只好歹定得住，安撫說：“靈兒別擔心，待你姨父回府，我們會仔細商量的。”
“你不要怕，還有姨母在呢。”
“折騰大半天也累了，你先回雪梅院休息，待同你姨父商量好，我再與你細說此事。”
衛靈兒點點頭，應下薛念蘭的話後，從正院出來。
她心情卻止不住低落下去。
其實那些人她得罪不起，姨母也一樣得罪不起。
一旦皇後娘娘發話，要拒絕並不是易事。
難道她當真要被迫嫁給那個什麽蜀王世子嗎？
衛靈兒又一次想起舒瑾。
無法否認……
可以幫她並且會全心全意幫她的人，除去姨母，便剩下這位大表哥。
……
夏梔稟報說衛靈兒來尋他的時候，舒瑾方自昏昏沈沈中醒來。
他坐在床沿，沈默聽罷門外夏梔的話，卻又一次想起今日聽說的衛靈兒打算從鄭國公府搬出去的那樁事。
衛靈兒為何想要搬走，他能猜得出幾分原因。
但今時今日，這樣的事情，她依然不願意提前告訴他，不願意哪怕假裝與他商量兩句。
真是個心腸冷硬的小娘子。
“讓靈兒進來吧。”
一陣安靜過後，舒瑾聲音微啞，淡淡道。
舒瑾看著衛靈兒走近，與他隔著一段距離站定，眼睫輕顫，慢慢垂下眼。
她喊他：“大表哥……”卻不看他。
舒瑾一雙眸子依然看著衛靈兒。
沒有提她想要搬走的事，他問：“皇後娘娘召你入宮，所為何事？”
衛靈兒咬一咬唇。
她擡眸看舒瑾，忽而不知如何開口，安靜凝視過他片刻，又不知為何生出一股委屈的情緒。
那股委屈情緒令她眼底湧出淚，眼睫輕眨，淚珠滾落。
她只顧得上拿雙手捂住臉。
眼淚控制不住洶湧，心底的委屈情緒愈盛，衛靈兒顧不上丟臉不丟臉，終是哽咽著泣聲道：“大表哥，我不想嫁給什麽蜀王世子，也不想給他做什麽妃，皇後娘娘召見我，便是為這件事，求求你，幫幫我……我連他什麽模樣都不知道……我不想嫁他……”
舒瑾不知衛靈兒心中所想。
她哭著向他求助，他想起的是此前她多少次用這種法子迫他心軟，讓他心甘情願幫她。
而她只想搬走，遠離他的身邊。
她對他似乎沒有留戀。
舒瑾知道自己依然會幫她。
但這一刻，他彎一彎唇，伸手輕拍身下床榻：“靈兒，過來，表哥教你怎麽不必嫁與那人。”
衛靈兒因舒瑾的話而怔了一怔。
她慢慢放下手，望見舒瑾臉上意味不明的笑，心猛然跳了兩下。
今天的大表哥……
似乎有一些不對勁……
衛靈兒無端覺察出一種危險，下意識往後退一步。
而舒瑾站起身，赤腳朝她走過來，她眨了下眼睛，又落下一串淚，舒瑾也已到她面前。
“靈兒。”
他手指輕擡她下巴，俯下身，低啞的嗓音響在她耳邊，“我可以幫你，也會幫你。但你可知，我為何願意幫你？”
衛靈兒呆呆看著近在咫尺的舒瑾。
當他擡手，指腹動作溫柔擦去她臉上的淚痕，她終於忘記了哭。
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她扭頭看向旁邊，沒有發現舒靜柔，疑惑轉身才瞧見正在發呆的人。
“在想什麽？”
舒靜怡捏一捏舒靜柔的臉。
舒靜柔猛然回過神, 連忙搖頭：“沒什麽。”
舒靜怡笑，揶揄她一句：“沒想什麽怎麽在這裏發呆？該不會是有小秘密了不告訴我吧？”
“沒有的！”
舒靜柔杏眼圓睜, 連忙紅著臉否認。
舒靜怡本是逗她而已，且也曉得她是會把玩笑話當真的性子, 便說：“三妹妹, 我在逗你玩呢, 不是真的覺得你有事情瞞著我呀, 別緊張。”
舒靜柔這才放松下來一點，勉強一笑：“二姐姐，是我太當真了。”
薛念蘭和衛靈兒都因她們這番話朝舒靜柔望過來。
“回府吧。”
沒有其他的事, 她們也不必留在此處, 薛念蘭溫聲道。
之後薛念蘭留下兩個得力的小廝在外面照應，帶著舒靜怡、舒靜柔和衛靈兒回府去了。
回府後，一行人先去過一趟福壽院同老夫人請安。
從福壽院回來，舒靜柔回到房間，推說疲累要休息，吩咐丫鬟們都退下。
待剩下她一個人，她臉上再無笑意。
翻找出那塊藏得極深的墨綠帕子, 看著帕子一角繡著的翠竹，再想起那位公子的身份, 舒靜柔的眼淚落下來。她不過是一個庶女, 又無什麽長處，對方既是皇後娘娘的侄兒，更有官職在身, 哪裏是她能肖想的？該早些將這帕子燒了扔了，斷了這不知羞的念想才是。
舒靜柔禁不住攥著那帕子趴在錦被上哭。
也不敢哭出聲，免得叫人發現，只死死咬著唇默默流眼淚。
哭得正兇時，忽而聽見外面丫鬟說舒靜怡過來了，舒靜柔慌慌張張坐起身，壓下哭意對外面道：“二姐姐，我累了，有什麽事晚些再說……”
門外的舒靜怡對舒靜柔太過熟悉。
熟悉到聽見舒靜柔這樣一句話便覺察出不對。
她從舒靜柔的聲音裏聽出鼻音，便想起舒靜柔回府的路上頻頻走神，以及之前舒靜柔莫名發呆，她開玩笑說舒靜柔有小秘密的時候，舒靜柔反應激烈。眼瞧著倒像真的是有秘密在瞞著她。
舒靜怡遲疑一瞬，仍是推門進去：“柔姐兒，我進來了。”
她轉進裏間，只見舒靜柔躺在床榻上，身上蓋著錦被，臉朝裏側也不看人。
“這麽累嗎？”
舒靜怡在床沿坐下，問得一聲，見舒靜柔點著頭，依舊不轉過身來。
目光一掃，瞥見錦被上有一片地方顏色比其他地方更重，在房門外已疑心舒靜柔帶著哭腔的舒靜怡伸手去摸一摸，果然摸到一片的濕意，頓時明白過來，柔姐兒只怕偷偷在哭呢。這是當真有事了。
“柔姐兒，怎麽了？”
舒靜怡趴過身子去，伸手將舒靜柔的身子扳過來，望見她緊閉的一雙眼，眼角殘留著淚痕。
“怎麽哭成這樣？是不是有人欺負你？”
“什麽人這麽大膽竟敢欺負你，你告訴我，我幫你討公道去。”
舒靜怡一邊去幫舒靜柔擦眼角的淚，一邊急急說。
舒靜柔說不出話，連連搖頭，她只想往錦被裏鉆，想把自己藏起來，什麽人都不要見。
舒靜怡更加著急。
“到底發生什麽事情了？你告訴我呀，我肯定會幫你的。”
舒靜柔臉埋進錦被裏，哽咽說：“沒有人欺負我，二姐姐，不要問了。”
她越不說，舒靜怡越認為事情嚴重，一時想把她從被窩裏挖出來，拉扯之間，瞧見那一塊墨綠色的帕子。
舒靜怡一楞。
“柔姐兒，這是什麽？這帕子……”
舒靜柔探手往錦被下一摸，發現那帕子不在，驚得坐起身。
而此時此刻，舒靜怡手裏的東西赫然便是那帕子。
舒靜柔覺得自己是徹底沒臉見人了，雙手死死地捂住臉，羞憤欲死。
舒靜怡辨認出那是一塊屬於男子的帕子後，卻松下一口氣：“三妹妹，你嚇死我了，我還以為是怎麽了呢！”
舒靜柔仍是捂住臉不去看舒靜怡，眼淚又湧出來。
“好啦好啦，沒事的。”伸手將舒靜柔抱住，舒靜怡安慰她，“沒什麽的，別怕，我答應你，絕不同別人說半個字。娘親那兒不說，表姐那兒也不說，好不好？若我在外面胡說八道，那我就……”
她要同舒靜柔發個誓，卻被舒靜柔伸手捂住嘴。
“二姐姐不要說那些話。”
舒靜怡拉下她的手，把那帕子塞回她手裏，笑一笑：“信我？”
舒靜柔點頭，將帕子攥在手心。
舒靜怡又笑：“那敢情好，柔姐兒，有什麽事和我說一說吧，我們是姐妹呀。以前每次我有事，不都是你安慰我陪著我嗎？我曉得你性子，不會做逾矩的事，這帕子是哪家公子的？那人什麽姓名、什麽身份、家中可有妻妾……”
在這種事情上，舒靜怡經歷比舒靜柔多，又遇過汙糟糟的事，薛念蘭也多教過她一些東西。
此時她一氣兒問出來，舒靜柔更意識到自己對那個人所知甚少。
不過現在皆已不重要。
“我不知道。”
舒靜柔止住哭意，低垂著頭，“二姐姐，我已經不想了。”
舒靜怡擰眉問：“為何？”
回答不上來她這個問題，舒靜柔緊抿著唇，唯有沖她搖一搖頭。
舒靜怡嘆一口氣，她伸手撫摸舒靜柔的發鬢，低聲道：“罷了，柔姐兒，命裏有時終須有，見你這樣傷心，我也不好受，只盼著你不要為那人自己為難自己。”
“嗯……謝謝二姐姐……”
舒靜柔低聲應，“我曉得的，往後也不會再想，你別為我這點子事勞神。”
……
春闈初日，蜀王府。
劉密被自己的父親派人喊去書房。
走到書房外，已聽見蜀王的暴怒斥責下屬的聲音。
劉密腳下步子微頓，皺一皺眉，心裏隱約明白過來自己父親為何會發怒。
自正月十五元宵佳節過後一個多月的時間裏，陸陸續續的，好幾個與他們私下有聯系的大臣都因為各種各樣的事情折損了。難道是又發生這樣的事情？他竟然沒有收到任何消息和風聲……
劉密想著，沈下臉，邁步入得書房，見蜀王立在書案前。
他瞥一眼地上跪著那人，上前見禮道：“父王。”
蜀王看向劉密，遣退地上跪著的人。
他負手在書房裏來回踱著步，良久才道：“你可知，吳大人昨天夜裏被明鏡門的人給抓走了？”
劉密吃驚：“怎麽會……”
旁人便也罷了，吳大人做事向來謹慎隱蔽，從不曾被抓住過任何的把柄。
蜀王斜睨著自己這個兒子：“你不知？”
他冷笑，“自元宵過後，可謂事事不太平，當真不是你在那一日叫人抓住什麽把柄？”
劉密聽見這樣的話，有些不舒服，卻唯有恭敬說：“父王，倘若當真叫人給抓住把柄，以陛下的性子，怎會讓兒子好好的站在您面前？不是兒子故意推脫，但今日局面想是其他什麽事所致。”
蜀王臉上神色未因劉密的話而有所和緩。
他表情愈凝重，停下腳步，轉過頭看著劉密道：“不知因由更為不利。”
“你當細細查一查。”
“十有八九，是有人暗中針對。”
劉密聽蜀王這麽說，不敢怠慢，頷首道：“是，兒子這便去查個清楚。”
他從書房退出來，想著蜀王的那些話，雙眉緊皺。
倘若真的是有人暗中針對，元宵過後……
難不成……
劉密想起未入明鏡門卻與明鏡門關系十分緊密的舒瑾。
他眼眸微瞇，眼底閃過一絲精光。
此前他便懷疑舒瑾並非真心投靠於他，如若近來這些事與舒瑾有關系，更說明這一點。
難道是為元宵那一日事情，給他的警告？
想到這種可能性，又無疑是舒瑾對他的羞辱，劉密心底頓時生出幾分惱怒。
你若不仁，便休怪我不義。
劉密暗暗想著，揚聲喊隨從過來，吩咐下去一串的話。
……
春闈一共考三場，每場考三日。
舒凱結束最後一場考試當天，薛念蘭帶著舒靜怡一行人去接他。
被三場考試耗光精力的舒凱見到親人便徹底松懈下來。
乘馬車回府的時候，他已撐不住開始睡覺，其後更大睡數日才徹底緩過神。
期間薛念蘭憂心忡忡請大夫來看，從大夫口中得知舒凱不是身體抱恙是太過疲累方才放下心來。
春闈已然結束，之後便只消耐心等放榜。
衛靈兒也在舒凱參加過春闈後，慎重考慮起和自己姨母提搬出去的事。此前姨母掛心凱表哥的科考，她也不願提這些叫姨母分心，如今考完了，不用擔心提這些事叫姨母不得不分出心神牽掛別的。
可要怎麽開口才能讓姨母能接受又不會多慮，她依舊沒有想好。
衛靈兒近來也都在為這件事犯愁。
春闈過去第五日。
如常送衛昭去學堂之後，衛靈兒回到雪梅院不過一個時辰，有個小丫鬟匆匆過來說衛昭落水了。
衛靈兒吃驚中連忙趕過去學堂。
在半道上，她便遇見送渾身濕漉漉的衛昭回雪梅院的海棠。
衛昭的確落水了。
不過因為被及時救起來，雖然嗆得幾口水，但無大礙。
初春的天氣乍暖還寒。
湖水、池水都依然冷得厲害，落水後一身濕衣的衛昭渾身泛冷，嘴唇發白。
衛靈兒將他帶回雪梅院，讓人準備熱水，讓他渾身都泡暖了、洗過頭發、換過幹凈的衣服，才騰出心力詢問發生什麽事、為何落水。海棠與衛昭的話差不多，是休息時與舒霖起爭執而跌入水中的。
舒霖大概不是惡意，見衛昭落水之後也跳進水裏妄圖救他。
衛靈兒站在衛昭身後拿幹巾幫他擦頭發，聽過海棠和衛昭的話，一時沒有開口說什麽。
她也相信舒霖這一次並非有意要害衛昭。
舒霖早已不敢招惹衛昭，何況眾目睽睽之下用這種法子害人不會有效用。
然而從他們進府開始到呂姨娘被送去莊子上，積怨已久亦無法否認。
她發愁的事情，忽而有了由頭。
不想讓那些牽累姨母，她從鄭國公府搬出去便是註定。
只有姨母什麽都不知道才最安全，而借此事提出來想要搬走，姨母應當會好接受一些。
至少，她得先向姨母提出來這件事。
“小姐。”
“徐嬤嬤過來了，說是夫人請您和小小姐過去。”
宋嬤嬤從外面走進來，在衛靈兒耳邊低聲道。
自沈思中回神的衛靈兒頷首，說：“去告訴徐嬤嬤一聲，我們馬上過去。”
宋嬤嬤便出去了。
衛靈兒摸一摸衛昭的發，已是半幹，於是拿簪子幫他簡單綰發，帶他去正院見薛念蘭。
王姨娘和舒霖、舒靜欣果然也在這裏。
舒霖也換過身幹凈的衣服，頭發瞧得出來是濕的，舒靜欣在旁邊小聲的哭，一手擦眼淚一手拽著舒霖的衣角。
“靈兒，棗兒，你們過來了。”衛靈兒牽著衛昭一進來，王姨娘起身，一臉歉然說，“霖哥兒將棗兒推入水中確實是他不對，但他實為無心，也已知錯，自責得很。希望靈兒看在他也跳入水中去救棗兒的份上，不要太責怪他。”
舒霖低下頭走到衛昭面前，低聲道：“對不起，我不是有意的……”
亦步亦趨跟在他身後的舒靜欣也小聲幫舒霖求情：“棗兒表姐，原諒我哥哥好不好？”
在雪梅院衛靈兒已問過衛昭的想法。
此時衛昭仰頭看衛靈兒，覆對舒霖和舒靜欣搖一搖頭，看著舒霖說：“落水的事，我不怪你。”
衛昭表明過態度，衛靈兒才溫聲開口：“姨母，王姨娘，今天的事是意外，我和棗兒都知道的，沒有責怪誰的道理。何況霖哥兒自己明明不會鳧水也情急下水去救棗兒，兩個人都沒事便是萬幸。”
王姨娘露出一個感激的笑：“靈兒，棗兒，如此甚好。”
“霖哥兒和棗兒說起來是表兄妹，能冰釋前嫌真真好事一樁，大家往後和和樂樂，正所謂家和萬事興。”
薛念蘭本也準備聽一聽衛靈兒和衛昭怎麽說。
見他們態度如此，她從中說和過幾句，這件事明面上便算是過去了。
薛念蘭命人熬好姜湯送來。
舒霖和衛昭分別喝得一碗姜湯，王姨娘未久坐，先帶舒霖和舒靜欣離開。
衛靈兒知姨母有話想對她說，而她也是一樣。
於是讓海棠帶衛昭先行回雪梅院去，她自己留下和薛念蘭單獨說話。
“靈兒，過來坐。”
薛念蘭沖衛靈兒招一招手，衛靈兒走上前，在薛念蘭旁邊坐下。
薛念蘭輕嘆道：“今日之事應當的確是一個意外，霖哥兒不是故意推棗兒下水的。靈兒，你不要太往心裏去，也多開導一下棗兒，也好在棗兒沒有出事。”
“姨母，我不會往心裏去的，棗兒也不會。”
衛靈兒握住薛念蘭的手，“只是有件事，思來想去，不得不同姨母提。”
薛念蘭道：“有什麽話靈兒盡管直說。”
衛靈兒沈默一瞬，才慢慢開口。
“姨母，我和棗兒來鄴京一年多的時間，能得姨母庇佑和照顧，是我和棗兒的幸運。這一年多，我和棗兒也是開心的，姨母很好，表哥和表妹們也都很好，棗兒更有幸跟著大表哥學了許多東西。”
薛念蘭聽著衛靈兒的話，心下卻感覺出不對。
“靈兒……”
她出聲想勸，衛靈兒微笑著搖一搖頭，繼續道：“我知姨母待我們極好，可回想起來，比起姨母待我們的好，我和棗兒為姨母添了不少的麻煩。府中許多不平靜，不得不承認，因我們而起。”
“所以思來想去，姨母，我有些想帶棗兒搬出去住。”
衛靈兒說出的話令薛念蘭面有震驚，她連忙又道，“雖說搬出去，但是也一樣會時常回來探望姨母的。”
薛念蘭擰眉：“你一個女兒家……”
一個女兒家想要自立門戶，該有多難？那些想打歪主意的人，不知幾多！
“姨母，我知日後搬出去住生活上難免不易，只也不能總貪戀姨母的好，給姨母添麻煩。”衛靈兒微微一笑，“其實我想過，屆時找一處離姨母近的宅子，來往方便，依然能和表妹們出門游玩。”
她努力想讓薛念蘭放下心。
薛念蘭明白她的心意，又嘆一氣：“靈兒，你若搬出去，我實在不放心。”
衛靈兒欲再開口，徐嬤嬤語聲急切在外面喚薛念蘭。
“夫人，急事，宮裏來人了。”
衛靈兒微怔，薛念蘭也楞一楞，忙喊徐嬤嬤進來。
徐嬤嬤快步入得裏間，對薛念蘭和衛靈兒道：“來的公公說，皇後娘娘想要見靈兒表小姐，轎子正在府門口等著呢。”
一句話使得衛靈兒和薛念蘭皆徹底怔住。
幾息時間，薛念蘭回過神，追問：“皇後娘娘要見靈兒？可說過什麽事？”
徐嬤嬤說：“塞了銀子給那位公公，那公公也未多言，只道有喜。”
薛念蘭心神恍惚一瞬，更覺不妙。
此時此刻，衛靈兒心裏同樣有種不好的直覺。
皇後娘娘突然要召見她，公公說是有喜事，可皇後娘娘從不認識她，她哪裏來的喜事？
卻又不得不去。
畢竟想見她的人是皇後娘娘，倘若不去，無異於抗旨。
衛靈兒和薛念蘭沒能把想從府裏搬出去的話說定，便不得不回雪梅院換一身衣裳，隨前來鄭國公府接人的公公入宮去。這是她第一次入宮，要見的也是素未謀面卻身份極為尊貴的皇後娘娘，心底難免生出緊張，手心也冒出冷汗。
轉念想，皇後娘娘正經派人去鄭國公府接她。
不管究竟所為何事，大約不會有危險，她其實不必慌亂，入宮之後，謹言慎行，應無大礙。
往皇宮去的一路，坐在軟轎裏的衛靈兒安撫著自己的情緒。
她漸漸冷靜，不再慌亂與無措。
轎子順順當當入得宮門，直至到鳳鸞宮外才真正停下。
外邊響起小太監的聲音：“衛小娘子，已經到了，請下轎吧。”
衛靈兒被扶著從軟轎上下來。
她微微擡眼，只見眼前一座雕梁畫棟、金碧輝煌的宮殿，琉璃瓦在春日陽光的照射下閃著金光。
衛靈兒很快收回視線。
在廊下略等一等，她被請入殿內，身穿繡金線鸞鳳華服、戴赤金雙鸞銜珠步搖的高皇後端坐在上首處。
衛靈兒垂眉斂目隨宮人上前，垂首與高皇後福身見禮。
只聽得高皇後笑道：“你便是衛小娘子？擡起頭來，讓本宮好生瞧一瞧。”
“是。”
衛靈兒應一聲，緩緩擡頭。
雍容華貴的高皇後目光在她臉上停留幾息時間，又笑道：“果真是個漂亮的小娘子，不怪蜀王世子會對你一見傾心。”說著免了衛靈兒的禮，讓宮人賜座奉茶。
衛靈兒因高皇後口中的“蜀王世子”而心突突一跳。
尤其是那句一見傾心。
她與蜀王世子從未碰過面，何來的一見傾心？
蜀王世子年前曾去過鄭國公府不假，然她當時刻意避開這個人的……
衛靈兒意識到問題大約出在這位蜀王世子的身上。
高皇後當下沒有多言，在衛靈兒謝恩入座後，只問得衛靈兒一些家常話，衛靈兒一一恭敬回答。
“真是難為你一個小娘子了。”得知衛靈兒父母意外遇難才來鄴京投奔自己的姨母，高皇後嘆一聲，繼而微笑道，“不過目下也算是時來運轉，你別太難過，這日子總歸是會好起來的。”
“今日召你入宮，實則是有一樁正經事，也是一樁喜事。”
高皇後不緊不慢擱下茶盞，“蜀王世子想迎娶你為妃，特地來求本宮從中幫忙說和。”
“到底是婚姻大事，不能草率了。”
“不過本宮一見你便歡喜，覺得這樁事情很好，你覺得如何？”
衛靈兒卻知道那蜀王世子來鄴京之前已迎娶王妃。
所謂的迎娶她為妃至多是側妃，雖則哪怕是要娶她為側妃，一樣是她高攀。
但她不想嫁給這個人。
不說旁的，單她連蜀王世子什麽模樣都不清楚，便絕無可能有那般心思。
偏偏眼前同她說這些話的人是皇後娘娘。
衛靈兒沈默過一瞬，莞爾一笑道：“皇後娘娘和世子殿下擡愛，實在是民女的榮幸。”
“只是此事關系到民女的終身，且父母在世時，常常會教導民女說，婚姻之事，講究‘父母之命，媒妁之言’。民女父母已不在，卻幸得姨父與姨母待民女如己出。皇後娘娘，可否讓民女回去將此事告知姨父與姨母，待姨父與姨母點頭，再成好事。”
高皇後看一眼衛靈兒微笑說：“這是自然。”
之後沒多久，高皇後放衛靈兒離去。
直到乘軟轎從宮裏出來，上得鄭國公府的馬車，衛靈兒才分出心神去想這突來的一樁事情。
她不得不去想蜀王世子為何會盯上她，又到底是怎麽盯上她的。
初次知曉此人是在扶風院。
衛靈兒想起舒瑾，一點一點回想往前發生過的一些事，終是記起元宵有個人當街突然將她擄走的那一場意外，卻也沒有太多頭緒。難道還能與大表哥有關？
衛靈兒緊抿著唇，皇後娘娘、蜀王、蜀王世子……
這些人個個都身份尊貴，非她所能得罪。
那蜀王世子是何性子她不清楚。
卻可以想見，若此人生出掠奪之心，她必定難以招架。
回到鄭國公府，衛靈兒去見薛念蘭，將在宮中與高皇後之間的話說與她聽。
聽說蜀王世子想要納她為妃，薛念蘭亦十分吃驚。
衛靈兒道：“我與那位蜀王世子從未謀面，不知他為何會同皇後娘娘提出這樣的事。”
薛念蘭也有些六神無主，只好歹定得住，安撫說：“靈兒別擔心，待你姨父回府，我們會仔細商量的。”
“你不要怕，還有姨母在呢。”
“折騰大半天也累了，你先回雪梅院休息，待同你姨父商量好，我再與你細說此事。”
衛靈兒點點頭，應下薛念蘭的話後，從正院出來。
她心情卻止不住低落下去。
其實那些人她得罪不起，姨母也一樣得罪不起。
一旦皇後娘娘發話，要拒絕並不是易事。
難道她當真要被迫嫁給那個什麽蜀王世子嗎？
衛靈兒又一次想起舒瑾。
無法否認……
可以幫她並且會全心全意幫她的人，除去姨母，便剩下這位大表哥。
……
夏梔稟報說衛靈兒來尋他的時候，舒瑾方自昏昏沈沈中醒來。
他坐在床沿，沈默聽罷門外夏梔的話，卻又一次想起今日聽說的衛靈兒打算從鄭國公府搬出去的那樁事。
衛靈兒為何想要搬走，他能猜得出幾分原因。
但今時今日，這樣的事情，她依然不願意提前告訴他，不願意哪怕假裝與他商量兩句。
真是個心腸冷硬的小娘子。
“讓靈兒進來吧。”
一陣安靜過後，舒瑾聲音微啞，淡淡道。
舒瑾看著衛靈兒走近，與他隔著一段距離站定，眼睫輕顫，慢慢垂下眼。
她喊他：“大表哥……”卻不看他。
舒瑾一雙眸子依然看著衛靈兒。
沒有提她想要搬走的事，他問：“皇後娘娘召你入宮，所為何事？”
衛靈兒咬一咬唇。
她擡眸看舒瑾，忽而不知如何開口，安靜凝視過他片刻，又不知為何生出一股委屈的情緒。
那股委屈情緒令她眼底湧出淚，眼睫輕眨，淚珠滾落。
她只顧得上拿雙手捂住臉。
眼淚控制不住洶湧，心底的委屈情緒愈盛，衛靈兒顧不上丟臉不丟臉，終是哽咽著泣聲道：“大表哥，我不想嫁給什麽蜀王世子，也不想給他做什麽妃，皇後娘娘召見我，便是為這件事，求求你，幫幫我……我連他什麽模樣都不知道……我不想嫁他……”
舒瑾不知衛靈兒心中所想。
她哭著向他求助，他想起的是此前她多少次用這種法子迫他心軟，讓他心甘情願幫她。
而她只想搬走，遠離他的身邊。
她對他似乎沒有留戀。
舒瑾知道自己依然會幫她。
但這一刻，他彎一彎唇，伸手輕拍身下床榻：“靈兒，過來，表哥教你怎麽不必嫁與那人。”
衛靈兒因舒瑾的話而怔了一怔。
她慢慢放下手，望見舒瑾臉上意味不明的笑，心猛然跳了兩下。
今天的大表哥……
似乎有一些不對勁……
衛靈兒無端覺察出一種危險，下意識往後退一步。
而舒瑾站起身，赤腳朝她走過來，她眨了下眼睛，又落下一串淚，舒瑾也已到她面前。
“靈兒。”
他手指輕擡她下巴，俯下身，低啞的嗓音響在她耳邊，“我可以幫你，也會幫你。但你可知，我為何願意幫你？”
衛靈兒呆呆看著近在咫尺的舒瑾。
當他擡手，指腹動作溫柔擦去她臉上的淚痕，她終於忘記了哭。
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