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第1章 驚夢

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第1章驚夢

楚靈王在雲夢澤修築章華臺,大肆搜集楚女。

“章華臺美姬可有三千?那名動天下的空桑之女可在其中?”

公子比淡然的說道:“臣替陛下甄選美姬進殿,自是盡職盡責。來者又豈止三千?空桑美姬也自然在其中。”

楚靈王頓時眼光一亮,大喜過忘,讓眾人揮舞木槌與木棒敲擊編磬與編鐘,合奏出陣陣“金石之聲”,場面恢宏盛大一度差點失控。

大楚王在臺上激情指揮,神情專註揮汗如雨。

公子比:“大王,小心身體。”大楚王哈哈大笑:“寡人為了迎接空桑美姬,也是很拼的!”

登上章華臺實屬不易,空桑美姬在臺階上整整休息了三次。待爬上快至頂端之處,已是氣喘籲籲了。

空桑美姬深呼一口氣,最後登上章華臺,目不斜視,不為外物所動。

楚靈王極其驚艷,朝公子比讚嘆道:“果然如你所說‘艷壓群芳’!恍巫山神女,不似在人間。”讚完便希望空桑美姬舞一曲,空桑美姬拒絕。

楚靈王大為不解:“為何不舞?”

“舞是心靈的溝通,心中不快,舞不出來。”

楚靈王一咧嘴:“美人緣何心中不快?”

空桑美姬不言。

公子比說:“大王,上這章華臺有如登天,這空桑美姬怕是累了;大王莫急,這空桑美姬休息片刻便能舞。”說完,公子比靠近空桑美姬。

“美人可否與我小談片刻?你為何不舞?”

空桑美姬怒視公子比:“明知故問!”

“別拿‘舞由心而發’這種陳詞濫調搪塞我!空桑乃我楚地;你空桑美姬是楚女!大王恩澤空桑,於大王面前獻舞乃是報恩!你這態度,真讓世人寒心。大楚綿延萬裏,可不止你一個舞姬;可大王偏偏中意於你,這是福,是命。人,要認命!別忘了,芋尹申亥還在我手裏!”

空桑眼中淚光粼粼,臉色蒼白,咬牙切齒的說道:“前幾日你虛與委蛇,竟只為了我今日臺前一舞!好一個狼心狗肺的負心人!你待我尚且不如路人,我為何要在你面前獻舞!”

“世人皆知空桑出美人,美姬長袖善舞,你代表的可不止你一人。若是此時不舞,日後空桑之女的長袖就不必留了。更不要怪我把空桑彈丸之地夷為平地。我公子比說到做到!你若不信,大可一試!”

空桑怒視:“無恥之尤!”

“你是舞還是不舞?”

空桑美姬緩緩站起身,轉過身,畢恭畢敬的朝雲夢澤三叩首,虔誠的行敬仰天地之禮。

“大王,空桑美姬休息好了,可以奏樂了!”

楚靈王哈哈大笑,邊笑邊鼓掌:“樂起!”

當人心魄的,空桑美姬體態婀娜翩翩起舞。

長袖曼舞美不勝收,大楚王幾近迷醉在這溫柔鄉裏。

公子比一臉冷峻,目光追隨著她。他仿佛看到長袖之下,有什麽乍隱乍現。

“明眸皓齒,舞姿妙曼,確是佳人!”大楚王擊掌讚嘆。

空桑美姬衣袂飄飄,身如彩蝶。

“古人有雲‘蛇蠍美人’,越美麗的女子,越要當心。”

“哈哈哈哈,”大楚王哈哈大笑:“雖然你是我弟弟,但卻我和完全不一樣;我愛美人,愛賞美人,我自懂得美人的好!你雖替我不遠萬裏甄選佳麗,可終日不近女色,未曾嘗過世間美好滋味,可惜啊,著實可惜!”

為防止空桑美姬伺機而動,公子比的目光一直烙在空桑身上:“大王,您是我大楚中流砥柱,安危為重。為保您周全,臣不得不防。”

空桑衣袖之下寒光乍現。

公子比臉色寒上三分:“不好!”一柄青銅劍出手。

音石之聲驟然而止,眾人皆不知所措。

大楚王大驚失色:“何事?莫不是刺客來了?”他蜷縮在王椅上,瑟瑟發抖。

只見公子比的青銅劍已架到空桑美姬纖細白皙的脖子上,劃出幾道血痕,有血滴緩緩沁出。

“亮出你的兵器!”公子圍忽然怔住,停下。

那空桑美姬眼中溢滿了淚水,雙目如小鹿一般楚楚可憐:“未曾持有器械。”

“你若再不交代,莫怪我翻臉無情。”

空桑美姬淡然慘笑:“你早就與我翻臉了,明知刀劍無眼,卻依然橫在我脖子上。無論我如何解釋,你偏不信。你何必再自擾,直接刺死我得了!”

“想死,沒那麽容易!你若從實招來,我可考慮......”

“到這個時候了,你還是不信我。”淚水從空桑美姬的臉頰簌簌落下。

“為了芋尹申亥,你竟為他慷慨赴死!若當初能給予我你對他一半的感情,我們何至於此?”

空桑美姬一時間潸然淚下:“事到如今,你還是......”

“廢話不多說了!”公子比劍氣爆棚,氣如靈蛇在空桑全身飛竄,暴喝一聲,剎那間將空桑美姬的外衣撕個粉碎。

一只不大不小的銅鏡跌落。

眾人楞住:“......沒有兵器?”

“是......是是是.......”奴仆磕磕巴巴的繼續說道。

“是銅鏡。”有人哆哆嗦嗦的向大楚王稟報,聲音微小。

大楚王長須一口氣:“銅鏡而已,愛卿未免太小題大做了,美姬並沒有攜帶兵器,那寒光只是銅鏡的反射罷了。一場烏龍,我們猶如驚弓之鳥,哈哈哈,愛卿快快收劍,切莫誤傷了美人。”

公子比的劍依然橫在空桑面前,他一動不動的佇立在那裏。

他的劍慢慢往下滑,緩緩挑開了空桑美姬的內襯。毋庸置疑,他還在懷疑她。

如玉的肌膚暴露在空氣中。眾人倒吸一口涼氣,感嘆:“冰肌玉骨不過如此。”

空桑美姬擡起手,撫摸著公子比的青銅劍:“女子名節,你也不管不顧了。你還是不信我,事已至此,留我何用?人生如夢,不如一了百了。”

她心如死灰,淚如雨下,抓住青銅劍,脖子往前一伸,正要抹脖子自殺。

公子比猛然間抽劍,劍砰地一聲落地。

血滴一滴滴從她的脖子處往外滲,看著她憔悴的面容,他心如刀絞。

不是沒有想過他們的未來,只是從未想過會這般。

空桑美姬跌落在地,公子比不由自主的抱住她。

“你滿意了麽?”

一句話,他的世界,轟然倒塌。

大楚王痛心疾首,捶胸頓足的嘆息道:“可惜啊,可惜啊,玉人肌膚本就吹彈可破,竟被你劃破,真是毀了容了!你這混賬東西,還不快給美人賠罪!美姬別怕,孤王一定替你主持公道!”

抱著空桑美姬,公子比的目光慢慢變得溫柔起來。

“大王,臣已檢查完畢,並無兵器。此番,是微臣太過魯莽,臣願領罪受罰。”

“領罪受罰?美姬受傷,你領罪受罰?蠢貨!還不快好好醫治她!”

“是,”公子比召喚大楚醫師:“速請醫師前來,十萬火急,不得耽誤。”

“哎呀,破了容了,可憐啊,天見猶憐,我見猶憐啊!”大楚王一陣長籲短嘆:“不如這樣,你娶了她,將功補過,如何?”

“大王,您這簡直就是亂點鴛鴦譜!”

空桑美姬見此,掙紮著匍匐跪地,緩緩開口:“請大王收回成命。妾身只是鄉野之人,攀不得公子高枝。”聲音不徐不疾不卑不亢。

“胡鬧!美人你這說的是何話!寡人說配得上就是配得上!這樣吧,今日就在這章華臺拜堂成親!明日補/辦/證/件,如何?”

“如此.....”公子比剛想反駁,瞧見空桑美姬憔悴的臉,他終究還是狠不下心來。

“寡人如此精心的安排,你還有何顧慮?我看,如此甚好。來人啊,快送美姬去換衣物!”大楚王招來內室,扶著空桑美姬進入內廷換衣。大楚王俯身在公子比耳邊說:“你呀,就像那冥頑不化的大石頭,要懂得憐香惜玉,知道不?”

“大王教訓的是,臣一定謹遵教誨。”

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待洗漱完畢,空桑美姬才重新於大殿之上面見楚靈王。

“美姬清雅靈動,猶如仙子,賜給你小子,真是便宜你了。”

“大王說的是。”

“那你們還不趕緊拜堂?”

空桑突然跪下:“大王,民女有一事,必須上奏陛下。”

“何事能比新婚更重要?有事憋著,沒事拜堂!”

“此事事關重大,民女必須稟明,懇請大王給我片刻時間、容我陳詞一番。”

大楚王大手一揮,一副極其不耐煩的樣子,掏掏耳朵:“哎呀,那你趕緊長話短說吧。”

楚空桑從袖口抽出銅鏡:“大王可知這章華臺有多少類似的銅鏡?”這枚略有瑕疵的銅鏡,正是引起剛才烏龍事件的罪魁禍首。

楚靈王冷哼一聲:“美姬啊,你怎麽不問天上有多少顆星星?你這麽唐突的問章華臺銅鏡有多少面,本王怎麽數得清楚。容我想想,大概數以萬計吧。”

“那大王可知這些銅鏡從何而來?”

“聽說是從礦山而來。我大楚銅礦若幹,盛產銅器。只是這些銅,源源不斷的供給王宮和軍隊,尋常人家不常有。”

“大王可知為了開采一座礦山,要耗費多少人力?”

楚靈王倒吸一口涼氣:“還要問!你怎麽不問問自己為什麽有那麽多問題!”

“請大王如實回答。”

“哎呀,耗費......很多人力吧。”

“那章華臺呢?”

“我說美人,你究竟想說什麽?趕緊言簡意賅的說重點!別耽誤了吉時。”

空桑美姬向蒼天跪拜,行祭天之禮,起身,正色道:“大楚自立以來,年年向周王室進貢,當初貧苦,只有燒火的用具作為貢品,隨著國力強大,貢品也逐漸由繁華精美的青銅所取代。到了大王這裏,大楚進入了繁華時代,冶煉青銅的技術出現了前所未有的進步。”

楚靈王搖頭晃腦的說道:“說的不錯,繼續!繼續!”誰都愛聽恭維的話,他也不例外。

“這些銅,皆取自大楚的數座礦山!每座礦山,均有萬人勞役。挖掘冶煉銅,實數不易,每年死傷無數。服勞役者,勞役繁重冗雜,家有老小無處安頓流離失所。今年漢水洪災,湮沒廣袤的江漢平原,大王可知有多少人失去家園!如此繁雜的勞役,大王您還終日不思進取沈迷酒色,親小人遠賢才,大興土木修建章華臺,哪裏對得起祖宗社稷!”

“放肆!勞役是應該的!不服管教、不服勞役,何以維護大楚安危?寡人哪裏親小人遠賢才?”

“按時按量按戶服勞役沒有錯,但王不親民、讓窮苦受災的百姓服繁重的勞役,有錯!而且大錯特錯!親小人寵幸公子比,遠賢才流放芋尹申亥,難道非要民女把奸臣賢才的名字一個一個說出來您才肯罷休?縱觀您繼位以來的事情,哪件不是撒雞血噴狗尿?大楚,您還嫌自己敗國敗得不夠狠嗎?”

“住口!”

空桑美姬步步緊逼:“在這雲夢澤深處建造巨型宮宇章華臺,您可知耗費了多少民脂民膏?漢水受災,楚地之民無家可歸,您卻依舊縱情聲色,不覺得羞恥嗎?您捫心自問,對得起為大楚開疆擴土保家衛國的列祖列宗嗎!”

“這......”楚靈王被空桑美姬懟得啞口無言。

空桑美姬痛斥章華臺耗費民脂民膏,瞧一眼公子比,冷冷一笑。話鋒一轉,對公子比說:“你總以為我鐘意芋尹申亥,你哪裏知道,芋尹申亥深明大義,你根本連芋尹申亥的一根指頭都比不上!我空桑當初真是瞎了眼,怎麽會看上你這種人!大概死後只能在黃泉之下自挖雙目以示清白。天網恢恢疏而不漏,公子你好自為之!”說完舉身赴雲夢澤。

“快攔住她!”可惜為時已晚。

茫茫雲夢澤,空桑美姬香消玉殞。

楚靈王痛不欲生,痛哭流涕:“如此絕世之人,老天只讓寡人欣賞片刻?老天負我!老天負我!”聲淚俱下,讓人唏噓。

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