對於這些流言，林顰兒未曾放在心上，對她而言，月風吟只是個相識的人，他如何作為，都與她無關，甚至在未來，當她對付月家的時候，月風吟極有可能是她的敵人。

林顰兒對於外界的議論眼光顯得十分平靜，只靜靜看著前面的隊伍。這次考核，地點設在禮部，考場是往屆用來科舉的考場。

因為每屆參加科舉人數眾多，考場也並不是一間房，而是許多小隔間樣。參加官員考核的人數卻是遠遠少於科舉的。考核一共兩天，第一天主要考些基礎，如同墨義之類，真正的重頭戲在第二天，考核為官之道和個人能力。歷屆考核，策論都是必考的一項。除了策論，考生還可對天文、地質、兵法、測算等等方面選擇一項自己擅長的進行答卷。

聞道有先後，術業有專攻。這種考核辦法倒是很開明，不容易遺漏人才。而且每個分門考核都有兩套試卷，由考生隨機抽選，這樣一來，大大減小了因提前知道試題而作弊的可能。

據說提出這個辦法的人是染欲燼，林顰兒第一次聽說的時候著實有些尷尬，世人都道染欲燼奸宦佞臣，可林顰兒卻覺得他確有才幹，他的許多想法有些超前，好像更像是現代人。若不是與染欲燼打過多次交道，林顰兒幾乎要以為他是從現代來的。

林顰兒趕走這種荒謬的想法，將註意力放在試題上，第一天考核的內容十分基礎，就好像現代的基礎知識測試，對於林顰兒沒有什麽難度，同樣，對於其他考生而言，也並未有什麽難度。

所以一天的考核下來，眾考生看起來都情緒尚可，顯得胸有成竹。出來的時候，考生們都三三兩兩說著話，林朗和林行之也走到林顰兒身邊，兩人看起來都很輕松，林行之關心的問了問林顰兒，林顰兒實話答道：“尚可。”

周圍的人聽到林顰兒的回答，也都看了她兩眼，不過並未將她放在心上，既然林顰兒能來參加考核，自然是下了功夫的，只不過真正的重頭戲在明日，到時恐怕就不會這麽輕松了。

回到水雲苑，林顰兒如同往常一樣，並未有太多情緒，反倒是錦繡幾人十分緊張，似乎為明日的考核擔憂。

“我準備了那麽久，就算不能取得成績，也不會太差，你們不要太擔心了。”林顰兒出言安慰。

錦繡點點頭，打水伺候林顰兒洗漱後，為林顰兒蓋好被子，默默退了出去。

第二日，林顰兒如同往常時候一般起來，到達考場的時候還有一刻鐘開考，她安靜的坐在自己的位置上，絲毫不見緊張，倒讓其他考生心裏犯起嘀咕。

從私心來講，誰也不願意輸給林顰兒一個女子，就算是林行之和林朗，心裏也是矛盾的，一方面作為林家人，他們希望林顰兒能夠脫穎而出，另一方面作為男人，他們不想被自己的妹妹比下去，那實在太讓人沮喪。

不管眾人怎麽想，考核還是如期進行，眾考生都不如昨日那般游刃有餘，有些人甚至抓耳撓腮。林顰兒看著面前的試題，沈吟了半晌，提筆開始回答，剛開始的時候她寫的很慢，到後來反而越寫越快，不過偶爾她也有停頓的時候，似乎在組織語言。

總之這一天下來，眾人或多或少露出些疲憊的神情，林顰兒也早早的坐上馬車回了府。

成績在七天後公布，前三名會受無盡帝親自接待，這三個人可不必再考科舉，直接入仕，不過官職大小，要看個人運氣，看是否能得到朝中大佬們的青眼。

等待成績這七天，對於一般人來說是比較難熬的時候，不過也有些人，考過便放松下來，林顰兒便是這樣的人，她絲毫不去擔心七日後的結果，每日照常理事，偶爾還出去逛逛街。

值得一提的是，張婆子的兒子張大峰如今孝期已滿，正式成了林顰兒的護衛，還有小海子調教的孩子，也都按林顰兒吩咐流入各個官家府邸。

“小姐，小鷗已經混進林家的莊子上，管事的見她機靈，已經派去伺候林菲兒了。”

“好，你找機會告訴她，先不要輕舉妄動，一定要想辦法取得林菲兒的信任，做到萬無一失。”

“是，奴才知道了。”

小鷗是小海子收養的孩子之一，今年十三歲，她膽大心細，嘴甜機靈，所以林顰兒才會讓小海子想辦法將她混進莊子裏。林顰兒知道林菲兒一定不會甘心，她定會找機會卷土重來，只是她不會給林菲兒回來的機會。

“小姐，千歲爺請您明日正午去九重司。”小海子將染欲燼派人傳來的消息告訴林顰兒。

林顰兒楞了楞，眸子中閃過一絲不一樣的光芒，對小海子道：“你告訴千歲爺我這兩日身體不舒服，就不去見他了，請他見諒。”

小海子看了一眼一切正常的林顰兒，什麽都沒有說，轉身退下傳話去了。倒是錦繡不解的問道：“小姐，您和千歲爺吵架了嗎？”

林顰兒貼身的丫鬟知道了她與染欲燼的關系，雖不甚喜歡，但林顰兒自來有主意，也無可奈何。不過在她們眼裏，染欲燼雖然不是正常男人，但他與林顰兒做的事，也算是情人之間才會做的，所以錦繡才會有此一問。她不明白林顰兒明明身體無恙，為何要借口身體抱恙而拒絕見染欲燼。

林顰兒沒有同她們解釋，她只知道提起染欲燼，她的心情有些窒悶。林顰兒覺得她太過高估自己了，本以為自己性子冷清，與染欲燼也不過是虛與委蛇，卻不想有些東西太過濃墨重彩，總會在心裏留下一些痕跡。

當天夜裏，水雲苑多了一個不速之客。染欲燼看著面色紅潤的林顰兒，臉色有些黑沈，問道：“聽小海子說你身體抱恙，可如今本座看來，你好的很啊。”

林顰兒沒想過能瞞過妖孽，只是終究心裏不那麽坦蕩，並不去看染欲燼那雙銀色的眸子。染欲燼以為林顰兒是因為被拆穿而尷尬，不屑的冷嘲：“你這丫頭也會心虛？”

林顰兒深吸了一口氣，擡起一雙霧氣彌漫的眼睛，看著染欲燼道：“顰兒的確沒有不舒服，只是連續考了兩日，憊懶的很，還請千歲爺見諒。”

見林顰兒大大方方的承認，染欲燼強行將人抱到懷裏，手心貼著林顰兒的脊背，一陣舒緩的氣流從林顰兒全身走過，消除了疲憊。

林顰兒不解的回過頭，眼裏全是疑問，似乎不明白染欲燼為何要替她輸真氣，難道只是為了緩解她的疲勞？

染欲燼不在意的勾唇，氣息吹在林顰兒耳邊：“本座喜歡嬌艷的花，本座的掌中花，自然不能萎靡不振。”

說完後，放下林顰兒，徑自消失在茫茫夜色中。直到染欲燼離開，林顰兒還坐在原處回不了神，染欲燼這個人，她從來看不懂他，他大半夜過來只是為了給她輸點真氣？林顰兒自己都覺得這想法十分可笑，可是事實便是如此，他什麽都沒有做，甚至沒有如同往常一般磋磨她，反叫林顰兒摸不清頭緒。

林顰兒自嘲一笑，人果然是犯賤，從前她一心想著怎麽能避開染欲燼的磋磨，如今染欲燼不磋磨她，她反倒覺得有問題了。林顰兒將手搭在胸口，感受著同往常一樣的跳動，卻總覺得有什麽東西不一樣了。

接下來的幾天，染欲燼並未出現，也沒叫人再給林顰兒帶話，林顰兒樂得清閑，每日裏看看書，逛逛園子，十分愜意。

到了放榜之日，侯府的小廝早早便去禮部侯著，因為天氣寒冷，所以林朗、林行之、林顰兒全都待在府上，等待消息。

其他人家也是如此，沒有主子親自去等的，全都是派了府上機靈的下人去看榜。各家的下人等了約有半個時辰，榜單終於張貼出來，侯府的小廝拼命擠上前，卻還是被人群擋著看不清上面的字。

直到前面有人聲傳來：“哎，本想討個彩頭，沒想到…這下回去可討不到好了。”想來是府上的公子名次不佳，小廝也跟著唉聲嘆氣。

不過他的聲音很快便被人群淹沒，有後面的人擠不過去的，便大聲對前面的人喊話：“勞煩前面的幫我看看我家公子陳默排在第幾。”

有人聽到喊話，倒十分熱心的幫忙找了，大喊道：“陳默排在榜單第十位。”

“那前三名呢？”有好奇的人在一旁問道。

前面的人看了一眼，似乎有些驚訝，沒有立馬答話，後面的人便開始催促，侯府的小廝這時終於拼命擠到前面，看到了前三名的榜單。

他高興的大喊：“第一名是林家二少爺林行之，第二名是全鑫公子，第三名是顰兒小姐。”小廝繼續向下看，林顰兒後面不遠便是林朗。

眾人聽說第三名是個女子，都有些驚訝，侯府的小廝卻不管眾人的竊竊私語，急匆匆回府報喜去了。

今日是林家一個重要的日子，林家的主子都在翠竹堂等消息，相比林朗的焦急，林行之和林顰兒顯得十分淡定，似乎並不怎麽關心成績。

林老侯爺和寧氏端坐上首，寒微打了簾子進來，小廝木林緊隨其後。他大口喘氣，顯然是一路跑著回來的。

“恭喜…侯爺…老夫人…”他上氣不接下氣的說道。

寧氏讓寒微給他倒了一杯茶，安撫道：“不要急，慢慢說。”

木林喘了口氣，灌了一大口茶，終於緩過來，對上首道：“恭喜侯爺、老夫人，二少爺得了第一名，大小姐得了第三名，大少爺得了第八名。”

林老侯爺和寧氏十分高興，寧氏更笑著對木林道：“下去領賞吧，就說老身說的，賞二十兩。”

“謝老夫人。”木林磕了個頭，樂呵呵的下去了，二十兩對於一個小廝來說實在是個不菲的數目，也難怪木林如此高興。

不過有人歡喜，便有人不那麽歡喜，林明和沈氏聽說林朗只得了第八，沒能進入前三，不禁有些失望。而林正和徐氏一邊為林行之高興，一邊又有些心情覆雜，尤其是林正，看向林顰兒的目光欲語還休，這個從前不受他重視的女兒，如今已經成長到一個不可思議的高度。

林顰兒並未將林正和徐氏的打量放在心上，從開始到現在，她一直表現的十分淡然，即便聽到了自己進入前三，她也只是微微一笑，並未表現出太多驚喜。

林朗站起身，走到林行之和林顰兒面前，笑著對兩人恭喜，林顰兒笑著道謝，林行之則站起身，握住林朗肩膀，好似無聲鼓勵。

歡喜過後，林老侯爺突然嚴肅起來，對林行之和林顰兒交待：“三日後，陛下會親自召見，你們兩個這兩日不要松懈，要好好準備。”

“是，祖父。”兩人異口同聲。

與此同時，林行之得了考核第一，林顰兒擠進前三的消息不脛而走，在各個官邸掀起一陣風浪。

林老侯爺這兩日上朝，聽到最多的就是來自同僚的恭喜，他高興的合不攏嘴，連因為年紀有些彎曲的脊背也挺的更直了。

這次考核，前三名中有兩個是林家人，其中一個還是女孩，這實在讓林家賺足了面子，因為林行之和林顰兒的優秀，讓本該受到關註的第二名顯得有些無人問津。

月國公府，月國公今日下朝後，便將自己關在書房裏，此刻，他正有些煩悶。自從上次染欲燼出手救了林顰兒之後，月家便受到染欲燼的打壓，導致月國公騰不出手來對付林顰兒。

結果林顰兒便以驚人的速度迅速成長起來。月國公有些煩躁，他從來不敢小看林顰兒，那個少女有驚人的堅韌毅力，如今她竟然以女子之身參加考核，並且取得了優異的名次，這讓月國公心裏隱隱有些不安。

他有種感覺，若不在現在剪除了林顰兒這朵寒梅，遲早有一天，她會站在傲人的枝頭，居高臨下的俯視月家，將月家踩在腳下。月國公眼神如鉤，冷冷的註視著皇宮的方向。

或許，林顰兒真的進入官場，便是她的死期。現在林顰兒待在林家內宅，他拿林顰兒沒有辦法，可是一旦林顰兒進入朝堂，卻是進入了一個開闊的視線範圍。朝堂的血雨腥風，一定會將這朵驕傲的寒梅摧折的一瓣都不剩。

三日很快便到來，林行之和林顰兒各坐一輛馬車往皇城腳下去。在宮門口，兩人遇上了這次考核的第二名全鑫。

全鑫長相俊秀，文文弱弱頗像女子，他待人十分溫和，與月風吟溫和下的冷傲不同，他給人的感覺是如沐春風一般，許是讀書多年的緣故，他的身上書卷氣濃厚，說話也有兩分文縐縐的。

林顰兒打量過後，心裏有了評判，全鑫這樣的人適合當儒生做學問，卻不適合陰暗的官場。不過林顰兒私心裏，覺得這樣也好，如此一來，此次最大的競爭對手便是林行之。不過林行之與她算是盟友，無論誰打進朝堂對於林顰兒都沒有壞處，所以林顰兒坦然的邁進宮門。

三人在殿門外並沒有等多久，便被無盡帝派人傳召進去。

殿內除了無盡帝，還有內閣黎首輔，月國公，秦相，都是無盡朝廷上的重要人物。三人進殿行過禮後，染欲燼才姍姍來遲。

這樣的場合本不該一個宦官參與，不過礙著染欲燼掌管批紅事宜，無盡帝又極盡寵愛，所以染欲燼便也坐到了上位。

“林家大小姐，又是你。”無盡帝看著林顰兒的頭頂突然說出這麽句話，這話十分突兀，眾人甚至猜測不出無盡帝這句話的意思，不知道他是喜還是惱。

林顰兒卻並不緊張，因為她目光所及恰好能看到一片深紫衣角，她的心便可沒來由的安定下來。這種感覺很奇怪，最開始接觸染欲燼，她總是時刻小心，生怕哪一刻便無故丟了性命，可如今，染欲燼於她，卻像是一道強大的護身符。

於是，林顰兒擡起一點頭來，語氣頗為輕快：“正是臣女。”

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