第085章 誣陷 (1)
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近來,染欲燼對月家與太子黨一連串的打壓讓月皇後也十分憂心,只是她一個後宮婦人,實在想不出什麽好辦法。
以往,染欲燼對於朝中許多事做壁上觀,只要不太過分,他都不去理會,可是這次月家做的實在太過分,先有月風凜刺殺,後有月國公放血取蠱,徹底惹惱了染欲燼,所以月家安寧的日子也就到頭了。
染欲燼之所以只是打壓,並未有將月家連根拔起之勢,一來,是此舉會造成太大的動蕩,二來,是你可以打狗,卻不能輕易把它逼入窮巷,尤其是一條惡狗。
如果你想殺狗,要先拔了它的牙,再磨了它的爪,確定它沒有能力反抗傷人,再動手,方是上策。
月風吟想來也是明白這點,才不急不慢,並告訴月國公讓他不必憂心,因為他清楚,染欲燼此次不會將月家連根拔起,甚至不會動搖月家的根基,他只會打擊月家的士氣,消磨月家的一些實力而已。
可惜不是所有人都如月風吟這般冷靜睿智,月皇後便是其中一個,她為這段日子以來,染欲燼對付月家和太子的動作而憂慮,她迫不及待想尋個辦法改變現狀,不再被動挨打。
太子是她全部的希望,她不得無盡帝寵愛,這個皇後的位置坐的顫顫巍巍,只要她的兒子當了皇帝,她便是太後,無人可動搖。
皇後可廢,娘卻不能廢,妻子可換,娘卻不能換,所以,就算是為了自己,月皇後也要用盡全力將太子扶上那個位置。
就在月皇後苦思對策的時候,她身邊的嬤嬤終於替她想出個好辦法,替太子選側妃。
月皇後對於這個提議很動心。太子已有正妃,是威遠將軍嫡女,威遠將軍驍勇善戰,統領無盡近四分之一的兵馬,太子有了這個岳家,自然如虎添翼。
只是威遠將軍常年在邊關,對於朝堂上的一些事鞭長莫及,況且,有能力的下屬,當然是越多越好。
於是,月皇後當天便去找無盡帝商量,有月昭儀從旁協助,加上無盡帝忙著去修仙,自然一口答應。
目的達到,月皇後也沒心情纏著無盡帝,著手回去準備,一場賞花宴的帖子一天之內下達到各個官門府邸。
長寧城四品以上的官家夫人、嫡小姐,全都在受邀之列。林顰兒之所以受邀,自然不是看在林正那微小的官職,而是看在林老侯爺的面子上。
賞花宴前夕,林老侯爺將林顰兒叫到書房,吩咐她多與月風吟接觸,盡早查出那件重要之物的下落,林顰兒一口應承,讓林老侯爺十分滿意。
賞花宴當日,林顰兒到的比較晚,其他家的夫人小姐差不多都到了。林顰兒初一進後宮範圍,便被滿園子的姹紫嫣紅迷了眼。
只見各家小姐披紅掛紫,首飾琳瑯,眾芳鬥艷。果然是場別致的賞花宴。
林顰兒被沖天的脂粉味熏的有些不適,看著時辰未到,便帶著錦繡遠遠的避開人群,尋了清靜的地方去。
再往前,景色有些荒涼,卻有種落拓的美。林顰兒站在一棵紅楓下,擡頭仰望。
月風吟走到此處,便看到一副絕美的景色。在蒼茫的天地間,一個清靈的少女站在一片火紅下,擡頭仰望,她睫毛纖長,在臉頰上投出一片荏弱陰影。
她的面容平和,嘴角微微翹起,若有若無的歡喜。
許是他的目光太過熱烈,少女回過頭,勾起的嘴角捋平,眉頭微微皺起來。
這樣的表情為她增添了一抹愁緒,才下眉頭,又上心頭。
她遠遠的對他點頭:“月公子。”
一聲平靜的月公子讓一向從容的月風吟忍不住後退了一大步,她的神情無怨、無悲、無嗔、無喜,仿佛他本就是個不相幹的人。
她的語氣十分疏離,卻很禮貌,任誰都不能說出個不字。
可就是這樣,才讓人分外難過。月風吟情願林顰兒怨他恨他惱他,也好過現在這樣,平平淡淡,好像她的情緒再不會因他而牽動。
“顰兒…”月風吟雙手在背後緊緊握成拳,用力全部力氣才能雲淡風輕的吐出這個讓他魂牽夢縈的名字。
林顰兒沒有言語,她的心並不如看上去那般平靜,畢竟曾經賦予過希冀,就算希望不在,也不會一點波動都無。
林顰兒面無表情不言語的樣子,讓月風吟一肚子的話都無處開口,他小心翼翼的看著她,揣摩她,卻仍舊窺不到她內心的想法。
林顰兒沒有心情在這裏跟月風吟對峙下去,便掠過他而去,卻被月風吟拉住手臂。
她平靜回頭,嘴角掛著恰到好處的笑意:“月公子有話請說。”
她的語氣比以往任何一次與他說話都要溫柔得體,卻讓月風吟的一顆心一點點沈下去。想起初見那幾次與林顰兒唇刀舌劍的場景,月風吟心頭愈發酸澀。
見他不說話,林顰兒微用力抽出被拉著的手臂,淺淺一笑:“我先告辭了,月公子請便。”
林顰兒腳下生風,迅速離開了那個地方,她想象過與他再見的樣子,卻沒想過這麽猝不及防,他眼中的痛意太過清晰,她甚至有些不忍看。
但是,她不會動搖,她情願把命交給染欲燼,也不願再給月風吟一次放棄自己的機會。沒有期望,便不會痛,她現在還有一絲絲窒悶,可是時間會沖淡一切,總有一天,她會笑著站在他面前,平淡的道一聲‘好久不見,可還好嗎?’
看著林顰兒毫不留戀離開的背影,月風吟勾了勾嘴角,笑容疲憊。他今日明明不用進宮,可他還是來了,為了什麽,天知,地知,心知。
“風吟…”太子沐洺揚擡步上前,他方才得知月風吟進宮的消息,趕來見他,卻沒想到看到意外的一幕。
他這個表弟一向溫文爾雅,從容不迫,很少見他對一個女子這般,而那個女子看起來似乎對他不屑一顧。
“風吟,方才那人是誰?”沐洺揚很隨意的一問,上次月昭儀的生辰他並沒有去,因此並不認識林顰兒。
月風吟見沐洺揚只是隨口一問,便也隨口一答:“永安侯府林家的大小姐。”
“原來是父皇親封的女官。”沐洺揚說了這麽一句,便不再提及。
瞧著時辰差不多了,沐洺揚拉著月風吟一起往康寧宮而去。
剛一進殿,一股濃郁的脂粉味迎面而來,沐洺揚與月風吟皆忍耐的皺了皺眉。
月皇後正拉著內閣首輔黎家的小姐說話,見沐洺揚和月風吟進殿,忙招呼兩人到身邊去。
“給母後(皇後娘娘)請安。”兩人請過安,一左一右坐在月皇後下首,並未馬上離開。
各家小姐見兩人並沒有離開的意思,不由有些害羞起來,卻忍不住偷偷拿眼瞥向上首。
若說先前不知月皇後為何要辦賞花宴的眾人,現下已然明了。有這麽多女眷在此,太子和月家大公子仍進來請安,顯然是月皇後授意。
那麽這場賞花宴的目的,就不言而喻,只是不知道月皇後是為太子選兒媳,還是為月家大公子選侄媳。
不管哪個,都讓人十分心動。
太子雖有正妃,可聽說兩人感情並不如何好,若是得了太子青眼,做個側妃也好,將來太子若登臨大位,做個貴妃也未嘗不可。
不過比起沐洺揚,更多夫人小姐屬意月風吟。做儲君甚至皇帝的女人雖能光耀家族,可那其中的血腥鬥爭也非常殘酷。不是每個人都能殺出一條血路,站上頂峰。這不僅需要家族支持,更需要出眾的美貌、智慧、心機和手段,稍有不慎,那便是萬劫不覆,累人累己。
今日來的夫人小姐,有些並不需要攀龍附鳳去更進一步,於是月風吟便成為不錯的選擇。他雖不是嫡出,名號人品卻更勝小公爺月風凜,況且,許多人都知道,比起嫡子,月國公更器重這個庶長子。
即便有朝一日,國公府由月風凜當家做主,也依舊離不開月風吟的出謀劃策,月風吟未來的高度絕不止於此,加上月風吟潔身自好,私生活檢點,誰家的女兒嫁給他也不用擔心後院烏煙瘴氣,比起榮華富貴,這一點更讓人心動。
於是貴女們都積極展示自己良好的一面,希望被沐洺揚或月風吟看中,方不白走這一趟。
看到眾多飄蕩在月風吟身上的眼神,林菲兒忍不住憤憤。她可以接受月風吟受人愛慕,前提是他不屬於任何人,但她不能接受一幫女人想要爭搶著做月風吟的妻子,一想到那般皎潔的白月光被一群骯臟的靈魂覬覦,林菲兒便有毀了那些骯臟的沖動。
眾多露骨的目光讓林菲兒有些失控,以至於洩露了一直以來隱藏良好的情緒。這一切被林顰兒不動聲色的收入眼底,她終於明白林菲兒為何一而再的想要除掉她。
弄清楚真相的林顰兒並不覺得高興,反而有些憂慮。嫉妒的女人最可怕,其所能展現的武力值也超乎你的想象。因此,只要月風吟還在意她一天,林菲兒想要除掉她的心便不會停歇,她改變不了月風吟的想法,所以與林菲兒之間,便註定是一場你死我活的角逐。
就在林顰兒思索之際,三皇子沐南洲翩然而至。沐南洲繼承了其母麗貴妃的好相貌,與沐洺揚的陽剛挺拔不同,他看起來更為風流俊俏,加上他素來喜歡長袍寬袖,頗有幾分魏晉名士的斐然風流。
他一入殿,立馬分走了許多原本停在沐洺揚或月風吟身上的目光。月皇後感覺到這點,臉色不禁冷了兩分。沐洺揚和月風吟卻頓覺壓力減輕不少。
沐南洲一向喜歡與自己作對,但這次,沐洺揚倒是喜歡他的作對。如沐洺揚所想,沐南洲知道了月皇後辦賞花宴的目的,所以來橫插一腳,給月皇後和沐洺揚添堵。
月皇後拉著首黎家小姐的手緊了緊,那姑娘忍耐的皺了眉頭,卻不敢言語,只得生生忍著,等到月皇後放手的時候,她白皙的手背赫然出現兩個紅色指印。
好在沐南洲並未待多久,便告辭了,沐南洲告辭後,月風吟借口有事也提出離開,沐洺揚便十分自覺的跟著月風吟走了。
三人走後,在場的小姐都有些心不在焉,奈何月皇後興致依舊高昂,眾人也只得作陪,這一陪,便又是一個時辰。
直到正午,月皇後才大發慈悲的放一眾夫人小姐離去。
人離開後,月皇後用過午膳,進內殿歇息,坐了一個上午,她也累的很,不過一想到這都是為了太子的大業著想,她的疲憊消減了不少。
傍晚時分,月皇後將沐洺揚叫來,詢問他的意見。
“今日來的這些小姐,黎首輔家的次女,嚴閣老家的幺女,沈閣老家的幺女不錯,還有都尉家的長女,大理寺卿的次女,吏部尚書的次女也都很好,你喜歡哪個?”
沐洺揚臉色沈沈,不發一言,直到月皇後問他,才悶聲開口:“母後喜歡就好。”
月皇後臉色一凝,嗔怪道:“你這是什麽話,又不是跟本宮過日子,當然還是要你自己喜歡才好。”
沐洺揚原本沈著的臉色無甚變化,語氣倒是緩和了些:“如此,母後容我考慮兩天,再給您答覆。”
“也好,你回去好好想想。”
當年選太子妃時,是月皇後與月國公商議後的決定,並未考慮沐洺揚的意見,以至於很長一段時間,沐洺揚與月皇後之間都有些隔閡,如今選側妃,月皇後雖也重視家世,但到底顧慮沐洺揚,希望能緩和關系。
卻不知,這些長寧的貴女,沐洺揚一個也不喜歡。確切的說,沐洺揚連她們長的什麽樣子都不知道。是以,月皇後問他中意哪個,他壓根說不出。
他能說什麽,說那些貴女在他眼中都一個樣,他甚至分不清她們誰是誰家的。
“殿下,您回來了。”太子府中,太子妃立挽見到沐洺揚,微笑著上前,幫他褪了明黃的太子裝,換上舒適的家居服。
“殿下今日進宮看的怎麽樣了,可有中意的?”太子妃笑意冉冉,溫柔的問道。
沐洺揚看了她一眼,牽強的扯了扯嘴角:“沒什麽可看的,我還有公文要看,你先睡吧,不用等我。”
說罷,沒有再看太子妃,一個人往書房而去。不過他卻沒有去書房,而是在半路拐彎,走到後院的亭子中,一個人坐了下來。
所謂的有公文要看,只不過是他的一個借口。他只是不想與太子妃待在一起,那會讓他覺得憋悶。
太子妃溫柔賢惠,持家有道,並沒什麽不好,可惜,沐洺揚就是不喜歡她。沐洺揚覺得她和朝堂上的那些大臣沒什麽不同,那些大臣阿諛奉承他的父皇,表面上互相稱兄道弟,背地裏卻互相防備,互相捅刀子。
太子妃雖不及大臣們虛偽,卻也是終日帶著面具,就好像方才,她笑著問他側妃人選看的怎樣。他不信她心裏不難過不嫉妒,可她卻偏偏裝出一副溫柔大方的樣子。
沒成婚之前,沐洺揚見過立挽幾次,那時的她算的上英姿颯爽,天真浪漫,雖不讓他十分喜歡,卻覺得舒服,可如今,每次與她在一起,他都覺得心裏堵著點什麽。
在沐洺揚眼中,女人都一樣,或是表面溫柔賢惠,骨子裏陰險毒辣,貪得無厭,或是真正的溫柔大方,面人一般。不論哪種,都讓他覺得厭煩。
一想到馬上又要有這樣的女子進入他的後院,沐洺揚便覺得胸口窒悶。
“殿下。”侍衛的出現打斷了沐洺揚的想象,卻割不斷煩躁。
“說。”
“您讓屬下查的事已經有眉目了。林家大小姐原本是這一屆的秀女,後來因不能有孕的流言,落選變成宮女,不過她並沒做幾天宮女,便被放出宮。屬下的調查顯示,她與月大公子…關系匪淺。”
“關系匪淺?”沐洺揚將這四個字在口中過了一遍,男女之間能稱的上關系匪淺的就是那種關系了。
侍衛仿佛知道沐洺揚的想法,補充道:“不過兩人一直發乎情止乎禮,並未有什麽出格的事。不過,兩人的感情很好。”
感情很好?沐洺揚倒是不覺得。以宮裏的那一幕來看,月風吟確實是用情頗深,可是對方似乎不領情。
“但是後來不知發生什麽事,兩人感情破裂。”
“知道是什麽事嗎?”侍衛的大喘氣,讓沐洺揚有些不滿。
“屬下沒查到,這件事估計只有月公子和林大小姐知道。”
“你退下吧。”沐洺揚擺擺手,同時於心裏做了一個決定。
“小姐,千歲爺讓您得空去一趟。”小海子附在林顰兒耳邊輕聲耳語。
“好,我知道了。”
林顰兒正與小海子說話當口,寒翠打了簾子進來。
“大小姐,老夫人讓您去一趟翠竹堂。”
林顰兒註意到她說的是讓,而不是請,面色略沈了沈,起身跟著寒翠走。
到了翠竹堂,一進堂內,眾人的眼光便聚集到林顰兒身上。
老夫人寧氏坐在上首,看著林顰兒的目光帶著審視,徐氏和沈氏一左一右坐在寧氏下首,頗有些三堂會審的場面。
林顰兒打量了一下堂下跪的人,正是管廚房采買的張婆子,見林顰兒看過來,她畏懼的縮了縮脖子,這一幕落在寧氏眼中,臉色不禁冷了兩分。
“給祖母請安,給母親、二嬸請安。”林顰兒嘴角勾笑,禮儀完美挑不出錯處。
寧氏擺了擺手,讓林顰兒起身,指著張婆子對她道:“這個人你可認得?”
林顰兒點頭:“自然認得,府上一應采辦事宜都是她去辦。”
“既然你認得,老身且問你,你可有指使她貪汙采辦銀子?”
林顰兒知道寧氏這個時辰找她,必然有事,來的時候心理已有些準備,不過乍一聽到貪汙采辦銀子的事還是十分驚訝。
“顰兒從未指使過,還請祖母明示這件事到底是從何說起。”
寧氏看了眼沈氏,沈氏代為開口:“是這樣,這個張婆子以次充好,被我發現,一問之下,她竟說是受了你的指使,這樣的大事,我不敢做主,只好報給母親知道,顰兒你可不要怪二嬸。”
沈氏一副過意不去的模樣,實則卻是暗中定了林顰兒的罪名。
林顰兒冷笑一聲:“這樣的大事是應該告知祖母,不過,我又沒做過,二嬸不用覺得對不住我。”
沈氏被噎了一道,臉色有些難看,正要說什麽,卻聽地上的張婆子道:“大小姐救我,老婆子都是聽您的命令才做下這昧著良心的事,您可要救我啊。”
林顰兒眼神淩厲的看著張婆子,直將她看的一個趔趄,不過還是不死心的嚷嚷著大小姐救我。
“大丫頭,你有什麽說的?”寧氏看向林顰兒的眼神有些失望,財帛動人心,莫非聰明的大丫頭也不能免俗。
林顰兒自然不會承認:“口說無憑,不知張婆子可有證據。”
張婆子從地上爬起來,對著寧氏磕頭:“老夫人,大小姐將銀子存在了萬通錢莊,老夫人派人一查便知。”
寧氏對寒微使了個眼色,寒微立馬匆匆出府,不到半個時辰帶著一身汗回來。
“老夫人,大小姐的確在那存了兩千兩。”
這個結果是林顰兒早已預料到的,既然有人要陷害她,豈會不做好準備,而天下的錢莊都是取錢需要票據,存卻十分簡單,因為人們潛意識都相信只會有人冒名取錢,不會有人冒名存錢。
可今天這天下人認為的不可能之事,便在她身上發生了。這招逆向思維的確厲害,即便她說是有人陷害她所存,恐怕寧氏也不會相信。
事情到這裏似乎沒有什麽轉圜的餘地,因為林顰兒說不清這筆錢是從何而來,兩千兩,對於一個月銀十兩的閨閣小姐來說並不是個小數,即便林顰兒領五品俸祿,也不過每月三十兩,與兩千兩比起來實在不值一提。
如今的局面,如果林顰兒交待出這筆錢的來歷,雖脫不了嫌疑,卻能緩一時,爭取調查的時間,若交待不清楚,中飽私囊的罪名馬上便會扣下來,辯解亦無用。
流年焦急的看著林顰兒的背影,林顰兒有事從來不瞞她們,所以她十分清楚,這筆錢不是林顰兒的,林顰兒也交待不清楚。
徐氏和沈氏也如流年這般想,兩人甚至暗中交換了一個眼神,這一切都沒有逃過林顰兒的眼睛,林顰兒突然覺得有些諷刺。
世間之人,果然是熙熙攘攘皆為利來,熙熙攘攘皆為利往。她可還記得以往這兩人幾乎勢同水火,沒想到如今為了中饋,兩人竟能聯手。
如此一來,一切便能解釋的通了。沈氏掌家多年,對下人的情況定然知道不少,所以這張婆子定是有什麽短處落在沈氏手上。至於錢莊多出來的錢,便是徐氏的傑作了。
徐家是江南富商,徐老夫人沒兒子,就徐氏一個女兒,徐氏自然不缺銀子。
徐氏和沈氏的矛盾便也來於此,沈氏瞧不起徐氏商戶出身還滿嘴規矩,徐氏瞧不上沈氏明明是大家小姐,卻比商戶還要市儈精明。
如今有林顰兒這個攔路虎,兩人倒是摒棄私仇,一致齊心了。
見林顰兒沈默不語,寧氏主動開口問:“大丫頭,這兩千兩銀子從何而來?”
“是…我向二哥借的。”林顰兒想來想去,在林家,也只有林行之可能會幫上忙。
“之兒?”寧氏有些懷疑:“你向之兒借這麽多銀子做什麽?”
“再過一個多月便是祖母大壽,顰兒手上銀子不多,所以才管二哥借的。”林顰兒提起囊中羞澀,頗有些不好意思的紅了臉。
寧氏聽說林顰兒向林行之借錢是為了給她過壽,神情柔和了許多,看向林顰兒的眼神有一絲覆雜,似乎為自己懷疑林顰兒而有些愧疚。
“你說謊。”徐氏突然叫出聲,將眾人的目光都吸引了過去。
便連寧氏都有些不悅,她實在不明白徐氏為何對林顰兒如此苛刻,都說虎毒不食子,徐氏的行為實在讓人心寒,寧氏不由有些同情林顰兒,對寒微交待:“去把二少爺找來。”
寧氏說這話的時候,目光卻是在看徐氏,仿佛她有此一舉都是為了堵住徐氏的嘴。
林行之近來正跟著林老侯爺學習為官之道,並打算同林朗一起參加今年的官員考核。林老侯爺養了兩個兒子,都讓他不是十分滿意,所以他打算趁著他還康健,在朝堂使的上力的時候,提拔兩個孫子。
好在兩個孫子都十分聰明上進,讓林老侯爺老懷安慰。
寒微去找林行之的時候,林行之正在看書,聽到寧氏找他,便放下書本,換了身幹凈衣裳,匆匆隨寒微去了。
見徐氏和沈氏也在,而林顰兒站在堂下,林行之便知道事出有因,不過他並沒有過問,給寧氏和徐氏、沈氏請了安後,便站在一旁。
“之兒,大丫頭說不久前向你借了兩千兩銀子,你還記得嗎?”
林行之嘴角一頓,轉頭看向林顰兒,林顰兒定定的看著他,眼裏有一絲難以察覺的請求。
林行之看著林顰兒,半晌不出聲,吊足了眾人的胃口後,才笑著道:“這麽點血小事怎麽還鬧到祖母面前來了,大妹妹莫不是想賴賬吧?”
這話便是證明林顰兒所說借錢一事屬實,徐氏扶著桌沿的手指泛起青白,直勾勾的看著堂下的林行之。
聽聞林行之親口承認確有此事,林顰兒擺脫嫌疑之餘,趁機提出要調查此事。
寧氏一口答應,給林顰兒五天時間調查。不過徐氏和沈氏都知道,這次的局不成了,她們準備的證據被林行之推翻,即便林顰兒調查不出結果,也足以脫困。
眼下要緊的就是抹平所有證據,不要讓林顰兒查出來。林顰兒能讓一向不理後院事的林行之幫她,已是不簡單,若再被她抓到把柄,才是麻煩。
“多謝了,這次的事我欠你一個人情。”林顰兒看著林行之的側臉,誠懇的道。
“好,我記下了。”
“林行之。”林顰兒叫住了轉身欲走的林行之。
“還有事?”
林顰兒有些躊躇,耳朵有可疑的紅色,似乎有些難以啟齒。
林行之覺得這樣的場面實在有些新鮮,他見過林顰兒惡言相向,看過林顰兒言笑晏晏算計於無形,唯獨沒見過她窘迫的時候。
“說吧,虱子多了不癢,債多了不愁。欠一個人情是欠,欠兩個也是欠。”
林行之看出自己有所圖謀,林顰兒便也不藏著掖著,大方對他道:“我想入股你的生意。”
林行之沒想到林顰兒會說這個,不過倒是痛快的答應了:“可以,不過入股是什麽?”
“就是我拿銀子給你,加入你的生意,到年底你按著這筆銀子生出多少銀子給我紅利。”
見林行之皺眉,林顰兒快速道:“我知道這對你很不公平,以後我會想別的辦法補償給你。”
“不用了,我同意。只是過不久便是祖母生日,你那兩千兩也不方便動,等你什麽時候有銀子了再入股吧,多少隨你。”
林顰兒有些楞住,這樣的條件實在太寬厚了,這完全是白送便宜給她占。
“二哥。”
林行之轉過頭,看著林顰兒的眼睛,笑意溫存:“沒人的時候你還是叫我名字吧,聽著舒服些。”
“你…為什麽要這麽幫我?就因為我小時候意外的救過你?”
“我可沒有你想的那麽好心,我之所以幫你,是因為我認為未來你一定可以幫上我,如此,而已。”
看著林行之遠去的背影,林顰兒瞇起眸子,她越來越看不透林行之了。也許,就像他說的,有朝一日,他需要她的幫忙,林顰兒只能這麽想。
從翠竹堂出來,林顰兒讓流年回水雲苑拿了點東西,匆匆出府。
“小姐,您這麽急著去哪?是想到辦法了嗎?”流年以為林顰兒想出了證明清白的辦法,心裏有些激動。
卻聽林顰兒道:“不是,我這是急著去取銀子,趁著大夫人還沒反應過來,咱們先去把銀子取了。”徐氏既然主動送銀子給她,不取豈非對不起她一番‘深情厚誼’。
“可是小姐,咱們沒有票據,如何取的出來?”
“無妨,我自有辦法。”
以前有許多丟失票據無法取銀,或是票據被偷冒取的案例。為防這樣的意外發生,損失百姓錢財,戶部特意想出了補救辦法。
若有人丟失票據,可憑借個人在戶部存檔的戶籍證明身份,支取銀子。林顰兒方才讓流年回去取的便是能證明她身份的那一張紙。
萬通錢莊是長寧城一個中等規模的錢莊,門臉敞亮,內部環境也不錯,不過因為沒有過硬的後臺,所以發展有些受限。
不過萬通錢莊憑借有利的地段,良好的態度,還是有不少客戶。
林顰兒走到櫃臺前,找到掌櫃的,對他道:“前幾日我在你們這存了兩千兩銀子,但票據不小心弄丟了,這是我的個人戶籍,您看看能不能將銀子支取出來。”
掌櫃的接過林顰兒遞過的戶籍證明,對著光仔細看了看印鑒,確定沒問題,才笑著道:“是戶部開的沒錯,您是要銀子還是銀票?”掌櫃的看林顰兒兩人都是十五六歲的姑娘家,怕她帶那麽多銀子危險,特意問了一句。
“要一張一千兩,兩張五百兩的銀票,有勞了。”
掌櫃的從身後的櫃子裏拉出一個抽屜,點了三張銀票遞給林顰兒,並囑咐:“小姐您收好,可別再遺失了。”
“多謝掌櫃的。”林顰兒點頭應了,將銀票收好,買了些吃食打道回府。
“食香樓的糕點,你們自己分。”林顰兒從流年手裏接過六個食盒,放到桌子上。
繁花、若錦箭步竄到桌前,欣喜的打開盒子,一股甜膩的香味充斥鼻翼,光是看著就讓人流口水。
“小姐,這也太奢侈了。”若錦驚呼,目光卻離不開眼前一朵朵五瓣花。
“無妨,糕點是我買的,錢是大夫人出的,你們盡管吃。”
“多謝小姐,小姐真是全天下最好的小姐了。”繁花興奮的抓起一塊糕點塞進嘴裏,甜甜的香氣立馬席卷了整個口腔,讓她滿足的直瞇眼。
“慢點吃,我買了很多,足夠你們解饞,吃完咱們就該辦正事了。”林顰兒眼眸瞇起,笑意裏夾著一股子冷寒。
……*……*……
“榮嬤嬤,大小姐請你水雲苑走一趟。”繁花小臉含笑,悄聲在榮嬤嬤耳邊開口。
榮嬤嬤應了一聲,道:“小花姑娘先回去,我晚些便過去。”
繁花點點頭,先行離去。傍晚,天色擦黑,榮嬤嬤才鬼鬼祟祟的來到水雲苑。
“嬤嬤請坐,給嬤嬤上茶。”林顰兒素手輕擡,請榮嬤嬤坐下。
榮嬤嬤不客氣的坐下,接過錦繡遞上的茶喝了一口,便聽林顰兒道:“當日若非嬤嬤去莊子上接我,我還不能回這長寧城,說起來,顰兒還真要謝謝嬤嬤。”
“大小姐言重了,老奴不敢當,是大小姐自己個有福氣,才得以回府享福。”榮嬤嬤倒是沒有一口應下,可見有幾分腦子。
林顰兒也不急,繼續寒暄:“前幾日能夠除了茗嬤嬤那個禍害,也全仗嬤嬤幫忙,顰兒一直未能表達感謝之情,錦繡。”
錦繡遞上一個荷包,榮嬤嬤拿起荷包,假裝看荷包上的刺繡,暗裏掂了掂重量,笑的愈發開懷:“大小姐太客氣了,不過是舉手之勞,再說,能幫上大小姐的忙,是老奴的榮幸。”
徐氏雖不缺銀子,但是為人刻板講規矩,對於下人的打賞很有限,等級也分明,不如林顰兒說話和善,會辦事。
榮嬤嬤想著荷包裏得有幾十兩銀子,對林顰兒愈發恭敬起來。
“說起來,顰兒有件事想問嬤嬤。”寒暄了半晌,林顰兒終於將話題引上正軌。
“大小姐請問,老奴一定知無不言。”
“嬤嬤想必也聽說了有關我中飽私囊一事。”
徐氏和沈氏為了給寧氏壓力,從她手中搶奪中饋,自然鬧的人盡皆知。那些人迫於小海子的手段不敢明著嘲諷,暗裏卻是議論不休,她只做不知道而已。
“那都是無稽之談,大小姐不必太過放在心上。”
“可是我已經答應祖母,五天內查明真相,所以想請嬤嬤助我一臂之力。”
不待榮嬤嬤推辭,錦繡又放了一個荷包在她面前的桌子上。
林顰兒不給榮嬤嬤反應的時間,徑自道:“我想知道張婆子有什麽把柄在二夫人手上,還請榮嬤嬤在大夫人面前幫我打聽打聽。”
“這,我試試看吧。”榮嬤嬤舍不得錢財,又不想背叛徐氏,便將話說的模棱兩可,想著到時隨便找個借口搪塞過去,也算兩邊不得罪。
殊不知,林顰兒早已看穿她的心思,冷冷一笑:“榮嬤嬤想要左右逢源,既不得罪我,又不開罪大夫人,這世上哪有這樣的好事。”
“大小姐…”榮嬤嬤驚詫於林顰兒的敏銳,有些慌亂。
林顰兒不給她機會解釋,繼續道:“從嬤嬤決定借我的手除掉茗嬤嬤的時候,就已經開罪了大夫人,若大夫人知道茗嬤
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以往,染欲燼對於朝中許多事做壁上觀,只要不太過分,他都不去理會,可是這次月家做的實在太過分,先有月風凜刺殺,後有月國公放血取蠱,徹底惹惱了染欲燼,所以月家安寧的日子也就到頭了。
染欲燼之所以只是打壓,並未有將月家連根拔起之勢,一來,是此舉會造成太大的動蕩,二來,是你可以打狗,卻不能輕易把它逼入窮巷,尤其是一條惡狗。
如果你想殺狗,要先拔了它的牙,再磨了它的爪,確定它沒有能力反抗傷人,再動手,方是上策。
月風吟想來也是明白這點,才不急不慢,並告訴月國公讓他不必憂心,因為他清楚,染欲燼此次不會將月家連根拔起,甚至不會動搖月家的根基,他只會打擊月家的士氣,消磨月家的一些實力而已。
可惜不是所有人都如月風吟這般冷靜睿智,月皇後便是其中一個,她為這段日子以來,染欲燼對付月家和太子的動作而憂慮,她迫不及待想尋個辦法改變現狀,不再被動挨打。
太子是她全部的希望,她不得無盡帝寵愛,這個皇後的位置坐的顫顫巍巍,只要她的兒子當了皇帝,她便是太後,無人可動搖。
皇後可廢,娘卻不能廢,妻子可換,娘卻不能換,所以,就算是為了自己,月皇後也要用盡全力將太子扶上那個位置。
就在月皇後苦思對策的時候,她身邊的嬤嬤終於替她想出個好辦法,替太子選側妃。
月皇後對於這個提議很動心。太子已有正妃,是威遠將軍嫡女,威遠將軍驍勇善戰,統領無盡近四分之一的兵馬,太子有了這個岳家,自然如虎添翼。
只是威遠將軍常年在邊關,對於朝堂上的一些事鞭長莫及,況且,有能力的下屬,當然是越多越好。
於是,月皇後當天便去找無盡帝商量,有月昭儀從旁協助,加上無盡帝忙著去修仙,自然一口答應。
目的達到,月皇後也沒心情纏著無盡帝,著手回去準備,一場賞花宴的帖子一天之內下達到各個官門府邸。
長寧城四品以上的官家夫人、嫡小姐,全都在受邀之列。林顰兒之所以受邀,自然不是看在林正那微小的官職,而是看在林老侯爺的面子上。
賞花宴前夕,林老侯爺將林顰兒叫到書房,吩咐她多與月風吟接觸,盡早查出那件重要之物的下落,林顰兒一口應承,讓林老侯爺十分滿意。
賞花宴當日,林顰兒到的比較晚,其他家的夫人小姐差不多都到了。林顰兒初一進後宮範圍,便被滿園子的姹紫嫣紅迷了眼。
只見各家小姐披紅掛紫,首飾琳瑯,眾芳鬥艷。果然是場別致的賞花宴。
林顰兒被沖天的脂粉味熏的有些不適,看著時辰未到,便帶著錦繡遠遠的避開人群,尋了清靜的地方去。
再往前,景色有些荒涼,卻有種落拓的美。林顰兒站在一棵紅楓下,擡頭仰望。
月風吟走到此處,便看到一副絕美的景色。在蒼茫的天地間,一個清靈的少女站在一片火紅下,擡頭仰望,她睫毛纖長,在臉頰上投出一片荏弱陰影。
她的面容平和,嘴角微微翹起,若有若無的歡喜。
許是他的目光太過熱烈,少女回過頭,勾起的嘴角捋平,眉頭微微皺起來。
這樣的表情為她增添了一抹愁緒,才下眉頭,又上心頭。
她遠遠的對他點頭:“月公子。”
一聲平靜的月公子讓一向從容的月風吟忍不住後退了一大步,她的神情無怨、無悲、無嗔、無喜,仿佛他本就是個不相幹的人。
她的語氣十分疏離,卻很禮貌,任誰都不能說出個不字。
可就是這樣,才讓人分外難過。月風吟情願林顰兒怨他恨他惱他,也好過現在這樣,平平淡淡,好像她的情緒再不會因他而牽動。
“顰兒…”月風吟雙手在背後緊緊握成拳,用力全部力氣才能雲淡風輕的吐出這個讓他魂牽夢縈的名字。
林顰兒沒有言語,她的心並不如看上去那般平靜,畢竟曾經賦予過希冀,就算希望不在,也不會一點波動都無。
林顰兒面無表情不言語的樣子,讓月風吟一肚子的話都無處開口,他小心翼翼的看著她,揣摩她,卻仍舊窺不到她內心的想法。
林顰兒沒有心情在這裏跟月風吟對峙下去,便掠過他而去,卻被月風吟拉住手臂。
她平靜回頭,嘴角掛著恰到好處的笑意:“月公子有話請說。”
她的語氣比以往任何一次與他說話都要溫柔得體,卻讓月風吟的一顆心一點點沈下去。想起初見那幾次與林顰兒唇刀舌劍的場景,月風吟心頭愈發酸澀。
見他不說話,林顰兒微用力抽出被拉著的手臂,淺淺一笑:“我先告辭了,月公子請便。”
林顰兒腳下生風,迅速離開了那個地方,她想象過與他再見的樣子,卻沒想過這麽猝不及防,他眼中的痛意太過清晰,她甚至有些不忍看。
但是,她不會動搖,她情願把命交給染欲燼,也不願再給月風吟一次放棄自己的機會。沒有期望,便不會痛,她現在還有一絲絲窒悶,可是時間會沖淡一切,總有一天,她會笑著站在他面前,平淡的道一聲‘好久不見,可還好嗎?’
看著林顰兒毫不留戀離開的背影,月風吟勾了勾嘴角,笑容疲憊。他今日明明不用進宮,可他還是來了,為了什麽,天知,地知,心知。
“風吟…”太子沐洺揚擡步上前,他方才得知月風吟進宮的消息,趕來見他,卻沒想到看到意外的一幕。
他這個表弟一向溫文爾雅,從容不迫,很少見他對一個女子這般,而那個女子看起來似乎對他不屑一顧。
“風吟,方才那人是誰?”沐洺揚很隨意的一問,上次月昭儀的生辰他並沒有去,因此並不認識林顰兒。
月風吟見沐洺揚只是隨口一問,便也隨口一答:“永安侯府林家的大小姐。”
“原來是父皇親封的女官。”沐洺揚說了這麽一句,便不再提及。
瞧著時辰差不多了,沐洺揚拉著月風吟一起往康寧宮而去。
剛一進殿,一股濃郁的脂粉味迎面而來,沐洺揚與月風吟皆忍耐的皺了皺眉。
月皇後正拉著內閣首輔黎家的小姐說話,見沐洺揚和月風吟進殿,忙招呼兩人到身邊去。
“給母後(皇後娘娘)請安。”兩人請過安,一左一右坐在月皇後下首,並未馬上離開。
各家小姐見兩人並沒有離開的意思,不由有些害羞起來,卻忍不住偷偷拿眼瞥向上首。
若說先前不知月皇後為何要辦賞花宴的眾人,現下已然明了。有這麽多女眷在此,太子和月家大公子仍進來請安,顯然是月皇後授意。
那麽這場賞花宴的目的,就不言而喻,只是不知道月皇後是為太子選兒媳,還是為月家大公子選侄媳。
不管哪個,都讓人十分心動。
太子雖有正妃,可聽說兩人感情並不如何好,若是得了太子青眼,做個側妃也好,將來太子若登臨大位,做個貴妃也未嘗不可。
不過比起沐洺揚,更多夫人小姐屬意月風吟。做儲君甚至皇帝的女人雖能光耀家族,可那其中的血腥鬥爭也非常殘酷。不是每個人都能殺出一條血路,站上頂峰。這不僅需要家族支持,更需要出眾的美貌、智慧、心機和手段,稍有不慎,那便是萬劫不覆,累人累己。
今日來的夫人小姐,有些並不需要攀龍附鳳去更進一步,於是月風吟便成為不錯的選擇。他雖不是嫡出,名號人品卻更勝小公爺月風凜,況且,許多人都知道,比起嫡子,月國公更器重這個庶長子。
即便有朝一日,國公府由月風凜當家做主,也依舊離不開月風吟的出謀劃策,月風吟未來的高度絕不止於此,加上月風吟潔身自好,私生活檢點,誰家的女兒嫁給他也不用擔心後院烏煙瘴氣,比起榮華富貴,這一點更讓人心動。
於是貴女們都積極展示自己良好的一面,希望被沐洺揚或月風吟看中,方不白走這一趟。
看到眾多飄蕩在月風吟身上的眼神,林菲兒忍不住憤憤。她可以接受月風吟受人愛慕,前提是他不屬於任何人,但她不能接受一幫女人想要爭搶著做月風吟的妻子,一想到那般皎潔的白月光被一群骯臟的靈魂覬覦,林菲兒便有毀了那些骯臟的沖動。
眾多露骨的目光讓林菲兒有些失控,以至於洩露了一直以來隱藏良好的情緒。這一切被林顰兒不動聲色的收入眼底,她終於明白林菲兒為何一而再的想要除掉她。
弄清楚真相的林顰兒並不覺得高興,反而有些憂慮。嫉妒的女人最可怕,其所能展現的武力值也超乎你的想象。因此,只要月風吟還在意她一天,林菲兒想要除掉她的心便不會停歇,她改變不了月風吟的想法,所以與林菲兒之間,便註定是一場你死我活的角逐。
就在林顰兒思索之際,三皇子沐南洲翩然而至。沐南洲繼承了其母麗貴妃的好相貌,與沐洺揚的陽剛挺拔不同,他看起來更為風流俊俏,加上他素來喜歡長袍寬袖,頗有幾分魏晉名士的斐然風流。
他一入殿,立馬分走了許多原本停在沐洺揚或月風吟身上的目光。月皇後感覺到這點,臉色不禁冷了兩分。沐洺揚和月風吟卻頓覺壓力減輕不少。
沐南洲一向喜歡與自己作對,但這次,沐洺揚倒是喜歡他的作對。如沐洺揚所想,沐南洲知道了月皇後辦賞花宴的目的,所以來橫插一腳,給月皇後和沐洺揚添堵。
月皇後拉著首黎家小姐的手緊了緊,那姑娘忍耐的皺了眉頭,卻不敢言語,只得生生忍著,等到月皇後放手的時候,她白皙的手背赫然出現兩個紅色指印。
好在沐南洲並未待多久,便告辭了,沐南洲告辭後,月風吟借口有事也提出離開,沐洺揚便十分自覺的跟著月風吟走了。
三人走後,在場的小姐都有些心不在焉,奈何月皇後興致依舊高昂,眾人也只得作陪,這一陪,便又是一個時辰。
直到正午,月皇後才大發慈悲的放一眾夫人小姐離去。
人離開後,月皇後用過午膳,進內殿歇息,坐了一個上午,她也累的很,不過一想到這都是為了太子的大業著想,她的疲憊消減了不少。
傍晚時分,月皇後將沐洺揚叫來,詢問他的意見。
“今日來的這些小姐,黎首輔家的次女,嚴閣老家的幺女,沈閣老家的幺女不錯,還有都尉家的長女,大理寺卿的次女,吏部尚書的次女也都很好,你喜歡哪個?”
沐洺揚臉色沈沈,不發一言,直到月皇後問他,才悶聲開口:“母後喜歡就好。”
月皇後臉色一凝,嗔怪道:“你這是什麽話,又不是跟本宮過日子,當然還是要你自己喜歡才好。”
沐洺揚原本沈著的臉色無甚變化,語氣倒是緩和了些:“如此,母後容我考慮兩天,再給您答覆。”
“也好,你回去好好想想。”
當年選太子妃時,是月皇後與月國公商議後的決定,並未考慮沐洺揚的意見,以至於很長一段時間,沐洺揚與月皇後之間都有些隔閡,如今選側妃,月皇後雖也重視家世,但到底顧慮沐洺揚,希望能緩和關系。
卻不知,這些長寧的貴女,沐洺揚一個也不喜歡。確切的說,沐洺揚連她們長的什麽樣子都不知道。是以,月皇後問他中意哪個,他壓根說不出。
他能說什麽,說那些貴女在他眼中都一個樣,他甚至分不清她們誰是誰家的。
“殿下,您回來了。”太子府中,太子妃立挽見到沐洺揚,微笑著上前,幫他褪了明黃的太子裝,換上舒適的家居服。
“殿下今日進宮看的怎麽樣了,可有中意的?”太子妃笑意冉冉,溫柔的問道。
沐洺揚看了她一眼,牽強的扯了扯嘴角:“沒什麽可看的,我還有公文要看,你先睡吧,不用等我。”
說罷,沒有再看太子妃,一個人往書房而去。不過他卻沒有去書房,而是在半路拐彎,走到後院的亭子中,一個人坐了下來。
所謂的有公文要看,只不過是他的一個借口。他只是不想與太子妃待在一起,那會讓他覺得憋悶。
太子妃溫柔賢惠,持家有道,並沒什麽不好,可惜,沐洺揚就是不喜歡她。沐洺揚覺得她和朝堂上的那些大臣沒什麽不同,那些大臣阿諛奉承他的父皇,表面上互相稱兄道弟,背地裏卻互相防備,互相捅刀子。
太子妃雖不及大臣們虛偽,卻也是終日帶著面具,就好像方才,她笑著問他側妃人選看的怎樣。他不信她心裏不難過不嫉妒,可她卻偏偏裝出一副溫柔大方的樣子。
沒成婚之前,沐洺揚見過立挽幾次,那時的她算的上英姿颯爽,天真浪漫,雖不讓他十分喜歡,卻覺得舒服,可如今,每次與她在一起,他都覺得心裏堵著點什麽。
在沐洺揚眼中,女人都一樣,或是表面溫柔賢惠,骨子裏陰險毒辣,貪得無厭,或是真正的溫柔大方,面人一般。不論哪種,都讓他覺得厭煩。
一想到馬上又要有這樣的女子進入他的後院,沐洺揚便覺得胸口窒悶。
“殿下。”侍衛的出現打斷了沐洺揚的想象,卻割不斷煩躁。
“說。”
“您讓屬下查的事已經有眉目了。林家大小姐原本是這一屆的秀女,後來因不能有孕的流言,落選變成宮女,不過她並沒做幾天宮女,便被放出宮。屬下的調查顯示,她與月大公子…關系匪淺。”
“關系匪淺?”沐洺揚將這四個字在口中過了一遍,男女之間能稱的上關系匪淺的就是那種關系了。
侍衛仿佛知道沐洺揚的想法,補充道:“不過兩人一直發乎情止乎禮,並未有什麽出格的事。不過,兩人的感情很好。”
感情很好?沐洺揚倒是不覺得。以宮裏的那一幕來看,月風吟確實是用情頗深,可是對方似乎不領情。
“但是後來不知發生什麽事,兩人感情破裂。”
“知道是什麽事嗎?”侍衛的大喘氣,讓沐洺揚有些不滿。
“屬下沒查到,這件事估計只有月公子和林大小姐知道。”
“你退下吧。”沐洺揚擺擺手,同時於心裏做了一個決定。
“小姐,千歲爺讓您得空去一趟。”小海子附在林顰兒耳邊輕聲耳語。
“好,我知道了。”
林顰兒正與小海子說話當口,寒翠打了簾子進來。
“大小姐,老夫人讓您去一趟翠竹堂。”
林顰兒註意到她說的是讓,而不是請,面色略沈了沈,起身跟著寒翠走。
到了翠竹堂,一進堂內,眾人的眼光便聚集到林顰兒身上。
老夫人寧氏坐在上首,看著林顰兒的目光帶著審視,徐氏和沈氏一左一右坐在寧氏下首,頗有些三堂會審的場面。
林顰兒打量了一下堂下跪的人,正是管廚房采買的張婆子,見林顰兒看過來,她畏懼的縮了縮脖子,這一幕落在寧氏眼中,臉色不禁冷了兩分。
“給祖母請安,給母親、二嬸請安。”林顰兒嘴角勾笑,禮儀完美挑不出錯處。
寧氏擺了擺手,讓林顰兒起身,指著張婆子對她道:“這個人你可認得?”
林顰兒點頭:“自然認得,府上一應采辦事宜都是她去辦。”
“既然你認得,老身且問你,你可有指使她貪汙采辦銀子?”
林顰兒知道寧氏這個時辰找她,必然有事,來的時候心理已有些準備,不過乍一聽到貪汙采辦銀子的事還是十分驚訝。
“顰兒從未指使過,還請祖母明示這件事到底是從何說起。”
寧氏看了眼沈氏,沈氏代為開口:“是這樣,這個張婆子以次充好,被我發現,一問之下,她竟說是受了你的指使,這樣的大事,我不敢做主,只好報給母親知道,顰兒你可不要怪二嬸。”
沈氏一副過意不去的模樣,實則卻是暗中定了林顰兒的罪名。
林顰兒冷笑一聲:“這樣的大事是應該告知祖母,不過,我又沒做過,二嬸不用覺得對不住我。”
沈氏被噎了一道,臉色有些難看,正要說什麽,卻聽地上的張婆子道:“大小姐救我,老婆子都是聽您的命令才做下這昧著良心的事,您可要救我啊。”
林顰兒眼神淩厲的看著張婆子,直將她看的一個趔趄,不過還是不死心的嚷嚷著大小姐救我。
“大丫頭,你有什麽說的?”寧氏看向林顰兒的眼神有些失望,財帛動人心,莫非聰明的大丫頭也不能免俗。
林顰兒自然不會承認:“口說無憑,不知張婆子可有證據。”
張婆子從地上爬起來,對著寧氏磕頭:“老夫人,大小姐將銀子存在了萬通錢莊,老夫人派人一查便知。”
寧氏對寒微使了個眼色,寒微立馬匆匆出府,不到半個時辰帶著一身汗回來。
“老夫人,大小姐的確在那存了兩千兩。”
這個結果是林顰兒早已預料到的,既然有人要陷害她,豈會不做好準備,而天下的錢莊都是取錢需要票據,存卻十分簡單,因為人們潛意識都相信只會有人冒名取錢,不會有人冒名存錢。
可今天這天下人認為的不可能之事,便在她身上發生了。這招逆向思維的確厲害,即便她說是有人陷害她所存,恐怕寧氏也不會相信。
事情到這裏似乎沒有什麽轉圜的餘地,因為林顰兒說不清這筆錢是從何而來,兩千兩,對於一個月銀十兩的閨閣小姐來說並不是個小數,即便林顰兒領五品俸祿,也不過每月三十兩,與兩千兩比起來實在不值一提。
如今的局面,如果林顰兒交待出這筆錢的來歷,雖脫不了嫌疑,卻能緩一時,爭取調查的時間,若交待不清楚,中飽私囊的罪名馬上便會扣下來,辯解亦無用。
流年焦急的看著林顰兒的背影,林顰兒有事從來不瞞她們,所以她十分清楚,這筆錢不是林顰兒的,林顰兒也交待不清楚。
徐氏和沈氏也如流年這般想,兩人甚至暗中交換了一個眼神,這一切都沒有逃過林顰兒的眼睛,林顰兒突然覺得有些諷刺。
世間之人,果然是熙熙攘攘皆為利來,熙熙攘攘皆為利往。她可還記得以往這兩人幾乎勢同水火,沒想到如今為了中饋,兩人竟能聯手。
如此一來,一切便能解釋的通了。沈氏掌家多年,對下人的情況定然知道不少,所以這張婆子定是有什麽短處落在沈氏手上。至於錢莊多出來的錢,便是徐氏的傑作了。
徐家是江南富商,徐老夫人沒兒子,就徐氏一個女兒,徐氏自然不缺銀子。
徐氏和沈氏的矛盾便也來於此,沈氏瞧不起徐氏商戶出身還滿嘴規矩,徐氏瞧不上沈氏明明是大家小姐,卻比商戶還要市儈精明。
如今有林顰兒這個攔路虎,兩人倒是摒棄私仇,一致齊心了。
見林顰兒沈默不語,寧氏主動開口問:“大丫頭,這兩千兩銀子從何而來?”
“是…我向二哥借的。”林顰兒想來想去,在林家,也只有林行之可能會幫上忙。
“之兒?”寧氏有些懷疑:“你向之兒借這麽多銀子做什麽?”
“再過一個多月便是祖母大壽,顰兒手上銀子不多,所以才管二哥借的。”林顰兒提起囊中羞澀,頗有些不好意思的紅了臉。
寧氏聽說林顰兒向林行之借錢是為了給她過壽,神情柔和了許多,看向林顰兒的眼神有一絲覆雜,似乎為自己懷疑林顰兒而有些愧疚。
“你說謊。”徐氏突然叫出聲,將眾人的目光都吸引了過去。
便連寧氏都有些不悅,她實在不明白徐氏為何對林顰兒如此苛刻,都說虎毒不食子,徐氏的行為實在讓人心寒,寧氏不由有些同情林顰兒,對寒微交待:“去把二少爺找來。”
寧氏說這話的時候,目光卻是在看徐氏,仿佛她有此一舉都是為了堵住徐氏的嘴。
林行之近來正跟著林老侯爺學習為官之道,並打算同林朗一起參加今年的官員考核。林老侯爺養了兩個兒子,都讓他不是十分滿意,所以他打算趁著他還康健,在朝堂使的上力的時候,提拔兩個孫子。
好在兩個孫子都十分聰明上進,讓林老侯爺老懷安慰。
寒微去找林行之的時候,林行之正在看書,聽到寧氏找他,便放下書本,換了身幹凈衣裳,匆匆隨寒微去了。
見徐氏和沈氏也在,而林顰兒站在堂下,林行之便知道事出有因,不過他並沒有過問,給寧氏和徐氏、沈氏請了安後,便站在一旁。
“之兒,大丫頭說不久前向你借了兩千兩銀子,你還記得嗎?”
林行之嘴角一頓,轉頭看向林顰兒,林顰兒定定的看著他,眼裏有一絲難以察覺的請求。
林行之看著林顰兒,半晌不出聲,吊足了眾人的胃口後,才笑著道:“這麽點血小事怎麽還鬧到祖母面前來了,大妹妹莫不是想賴賬吧?”
這話便是證明林顰兒所說借錢一事屬實,徐氏扶著桌沿的手指泛起青白,直勾勾的看著堂下的林行之。
聽聞林行之親口承認確有此事,林顰兒擺脫嫌疑之餘,趁機提出要調查此事。
寧氏一口答應,給林顰兒五天時間調查。不過徐氏和沈氏都知道,這次的局不成了,她們準備的證據被林行之推翻,即便林顰兒調查不出結果,也足以脫困。
眼下要緊的就是抹平所有證據,不要讓林顰兒查出來。林顰兒能讓一向不理後院事的林行之幫她,已是不簡單,若再被她抓到把柄,才是麻煩。
“多謝了,這次的事我欠你一個人情。”林顰兒看著林行之的側臉,誠懇的道。
“好,我記下了。”
“林行之。”林顰兒叫住了轉身欲走的林行之。
“還有事?”
林顰兒有些躊躇,耳朵有可疑的紅色,似乎有些難以啟齒。
林行之覺得這樣的場面實在有些新鮮,他見過林顰兒惡言相向,看過林顰兒言笑晏晏算計於無形,唯獨沒見過她窘迫的時候。
“說吧,虱子多了不癢,債多了不愁。欠一個人情是欠,欠兩個也是欠。”
林行之看出自己有所圖謀,林顰兒便也不藏著掖著,大方對他道:“我想入股你的生意。”
林行之沒想到林顰兒會說這個,不過倒是痛快的答應了:“可以,不過入股是什麽?”
“就是我拿銀子給你,加入你的生意,到年底你按著這筆銀子生出多少銀子給我紅利。”
見林行之皺眉,林顰兒快速道:“我知道這對你很不公平,以後我會想別的辦法補償給你。”
“不用了,我同意。只是過不久便是祖母生日,你那兩千兩也不方便動,等你什麽時候有銀子了再入股吧,多少隨你。”
林顰兒有些楞住,這樣的條件實在太寬厚了,這完全是白送便宜給她占。
“二哥。”
林行之轉過頭,看著林顰兒的眼睛,笑意溫存:“沒人的時候你還是叫我名字吧,聽著舒服些。”
“你…為什麽要這麽幫我?就因為我小時候意外的救過你?”
“我可沒有你想的那麽好心,我之所以幫你,是因為我認為未來你一定可以幫上我,如此,而已。”
看著林行之遠去的背影,林顰兒瞇起眸子,她越來越看不透林行之了。也許,就像他說的,有朝一日,他需要她的幫忙,林顰兒只能這麽想。
從翠竹堂出來,林顰兒讓流年回水雲苑拿了點東西,匆匆出府。
“小姐,您這麽急著去哪?是想到辦法了嗎?”流年以為林顰兒想出了證明清白的辦法,心裏有些激動。
卻聽林顰兒道:“不是,我這是急著去取銀子,趁著大夫人還沒反應過來,咱們先去把銀子取了。”徐氏既然主動送銀子給她,不取豈非對不起她一番‘深情厚誼’。
“可是小姐,咱們沒有票據,如何取的出來?”
“無妨,我自有辦法。”
以前有許多丟失票據無法取銀,或是票據被偷冒取的案例。為防這樣的意外發生,損失百姓錢財,戶部特意想出了補救辦法。
若有人丟失票據,可憑借個人在戶部存檔的戶籍證明身份,支取銀子。林顰兒方才讓流年回去取的便是能證明她身份的那一張紙。
萬通錢莊是長寧城一個中等規模的錢莊,門臉敞亮,內部環境也不錯,不過因為沒有過硬的後臺,所以發展有些受限。
不過萬通錢莊憑借有利的地段,良好的態度,還是有不少客戶。
林顰兒走到櫃臺前,找到掌櫃的,對他道:“前幾日我在你們這存了兩千兩銀子,但票據不小心弄丟了,這是我的個人戶籍,您看看能不能將銀子支取出來。”
掌櫃的接過林顰兒遞過的戶籍證明,對著光仔細看了看印鑒,確定沒問題,才笑著道:“是戶部開的沒錯,您是要銀子還是銀票?”掌櫃的看林顰兒兩人都是十五六歲的姑娘家,怕她帶那麽多銀子危險,特意問了一句。
“要一張一千兩,兩張五百兩的銀票,有勞了。”
掌櫃的從身後的櫃子裏拉出一個抽屜,點了三張銀票遞給林顰兒,並囑咐:“小姐您收好,可別再遺失了。”
“多謝掌櫃的。”林顰兒點頭應了,將銀票收好,買了些吃食打道回府。
“食香樓的糕點,你們自己分。”林顰兒從流年手裏接過六個食盒,放到桌子上。
繁花、若錦箭步竄到桌前,欣喜的打開盒子,一股甜膩的香味充斥鼻翼,光是看著就讓人流口水。
“小姐,這也太奢侈了。”若錦驚呼,目光卻離不開眼前一朵朵五瓣花。
“無妨,糕點是我買的,錢是大夫人出的,你們盡管吃。”
“多謝小姐,小姐真是全天下最好的小姐了。”繁花興奮的抓起一塊糕點塞進嘴裏,甜甜的香氣立馬席卷了整個口腔,讓她滿足的直瞇眼。
“慢點吃,我買了很多,足夠你們解饞,吃完咱們就該辦正事了。”林顰兒眼眸瞇起,笑意裏夾著一股子冷寒。
……*……*……
“榮嬤嬤,大小姐請你水雲苑走一趟。”繁花小臉含笑,悄聲在榮嬤嬤耳邊開口。
榮嬤嬤應了一聲,道:“小花姑娘先回去,我晚些便過去。”
繁花點點頭,先行離去。傍晚,天色擦黑,榮嬤嬤才鬼鬼祟祟的來到水雲苑。
“嬤嬤請坐,給嬤嬤上茶。”林顰兒素手輕擡,請榮嬤嬤坐下。
榮嬤嬤不客氣的坐下,接過錦繡遞上的茶喝了一口,便聽林顰兒道:“當日若非嬤嬤去莊子上接我,我還不能回這長寧城,說起來,顰兒還真要謝謝嬤嬤。”
“大小姐言重了,老奴不敢當,是大小姐自己個有福氣,才得以回府享福。”榮嬤嬤倒是沒有一口應下,可見有幾分腦子。
林顰兒也不急,繼續寒暄:“前幾日能夠除了茗嬤嬤那個禍害,也全仗嬤嬤幫忙,顰兒一直未能表達感謝之情,錦繡。”
錦繡遞上一個荷包,榮嬤嬤拿起荷包,假裝看荷包上的刺繡,暗裏掂了掂重量,笑的愈發開懷:“大小姐太客氣了,不過是舉手之勞,再說,能幫上大小姐的忙,是老奴的榮幸。”
徐氏雖不缺銀子,但是為人刻板講規矩,對於下人的打賞很有限,等級也分明,不如林顰兒說話和善,會辦事。
榮嬤嬤想著荷包裏得有幾十兩銀子,對林顰兒愈發恭敬起來。
“說起來,顰兒有件事想問嬤嬤。”寒暄了半晌,林顰兒終於將話題引上正軌。
“大小姐請問,老奴一定知無不言。”
“嬤嬤想必也聽說了有關我中飽私囊一事。”
徐氏和沈氏為了給寧氏壓力,從她手中搶奪中饋,自然鬧的人盡皆知。那些人迫於小海子的手段不敢明著嘲諷,暗裏卻是議論不休,她只做不知道而已。
“那都是無稽之談,大小姐不必太過放在心上。”
“可是我已經答應祖母,五天內查明真相,所以想請嬤嬤助我一臂之力。”
不待榮嬤嬤推辭,錦繡又放了一個荷包在她面前的桌子上。
林顰兒不給榮嬤嬤反應的時間,徑自道:“我想知道張婆子有什麽把柄在二夫人手上,還請榮嬤嬤在大夫人面前幫我打聽打聽。”
“這,我試試看吧。”榮嬤嬤舍不得錢財,又不想背叛徐氏,便將話說的模棱兩可,想著到時隨便找個借口搪塞過去,也算兩邊不得罪。
殊不知,林顰兒早已看穿她的心思,冷冷一笑:“榮嬤嬤想要左右逢源,既不得罪我,又不開罪大夫人,這世上哪有這樣的好事。”
“大小姐…”榮嬤嬤驚詫於林顰兒的敏銳,有些慌亂。
林顰兒不給她機會解釋,繼續道:“從嬤嬤決定借我的手除掉茗嬤嬤的時候,就已經開罪了大夫人,若大夫人知道茗嬤
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