送走蕭再謹後，宋淮比平時更為忙碌。

一疊疊的奏疏送到大都督府，他每日早出晚歸，章玉姝這幾日再沒見到他的人影。

她就去找穆夫人消磨時間。

穆夫人終於收到兒子的信，信裏穆擴很替她高興，說有機會一定回燕京看看幹妹妹。

章玉姝未免感慨：“穆家一門忠烈，祖輩都是戰死沙場的，你們一家去臨安十幾年，而今你們阿擴又在守衛欽州。我得跟淮兒說說，怎麽也該調他回來了，好讓你們一家團聚。”

穆夫人連忙阻止：“不必如此，阿擴是自已願意的，相公也希望他保家衛國，再說你跟宋都督提，那是為難他。”

“你們家就是太正直了，才……”章玉姝皺眉，誰家像穆家那麽傻的，真就一直老實待在臨安，“此事你不用管，我自有主張。”

穆夫人覺得宋淮應不至於如此聽話，也就罷了。

下午出了一樁案子，金陵織造局總管太監周濟達昨日死在了平谷縣的莊上。

這周濟達也算是皇上的親信，翁鶴因此向宋淮稟告：“尚不清楚死因，仵作還未派去……不過聽說，他在金陵買了數十優伶，此次一並帶回了燕京，死時身邊便有這些優伶作陪。”

周濟達有此癖好眾所周知，但一向很是節制，不至於為此而死吧？又正巧是去了一趟金陵回來，他可是去年才任職的，翁鶴懷疑其中有什麽牽扯。

宋淮並不驚訝，淡淡道：“去平谷縣看看。”

一個時辰後。

馬車到達平谷縣，周濟達所住的莊子。

見都督出現，在場的官員都前來行禮，有刑部郎中季珣，平谷縣縣令張叔暉，刑部的仵作傅雲棟等。

季珣知道宋淮霹靂手段，容不得別人拖泥帶水，便先將早前找到的線索稟告他：“是優伶們發現周公公暴斃的，說是之前還笑瞇瞇在聽曲，突然頭一歪就不動了。張縣令詢問過那些優伶，原是周公公在此之前服了藥。”

“什麽藥？”

“神仙散。”

是一種令人渾身舒暢飄飄欲仙的邪藥，宋淮自然聽說過：“可知何時開始服用的？”

“優伶們都說不知。”

宋淮走入莊內大堂，第一眼就看到周濟達歪倒在椅子上，臉色赤紅，唇角有些微白沫。

他問傅雲棟：“你可曾驗過服用神仙散的死者？”

傅雲棟道：“回都督，小人驗過，據小人觀察，周公公的死狀十分符合服用神仙散的癥狀，加之飲酒縱樂，年歲亦不小，才會致死。”

宋淮唔一聲，走到周濟達身邊，將案上的銀壺拿起。

打開壺蓋，裏面空空，只剩酒味。

他低頭，再次審視周濟達，而後吩咐傅雲棟：“立即檢驗。”

季珣忙叫衙役擡人。

宋淮看一眼靠墻站成一排的優伶，也跟著去了後院。

傅雲棟剛到刑部兩年，經驗談不上豐富，動手前先謙虛一句：“小人不才，若有錯處還請都督多多包涵。”

宋淮不吃這一套：“功夫不足，回縣裏練手去。”

傅雲棟差點扇自己耳光，心道多什麽嘴呢，這都督打仗厲害，也能攝政，可驗屍就未必行了，何必害怕。

他定一定神，開始替周濟達脫衣。

季珣受不了這味，低咳聲：“都督，要不在正廳歇息會？”

“不用。”宋淮不怕死人。

他十二歲就被他父親弄到沙場去了，平日裏光是只聽過熱血故事的少年，剛一去就被撒了一身人血。

此後，世上再沒有能令他恐懼的東西。

傅雲棟一樣樣檢查下來，稟告道：“腸內有紫斑，粘液，確實是服用了神仙散。”

宋淮卻盯著周濟達頭上的束發，冷不丁道：“不開顱嗎？”

傅雲棟：“……”

季珣面露驚色。

已經證明是服了邪藥，為何還得開顱，傅雲棟眉頭擰了擰：“都督是在懷疑什麽？”

宋淮當然知道事情的真相：“與懷疑無關，既然是檢驗，就該檢得徹底。”指一指周濟達的腦袋，“開。”

季珣弓著背逃到屋檐下。

傅雲棟與季珣相識，見他如此狼狽有些想笑。他常說，季珣需要練練膽子，季珣還不信。

不過他真不覺得需要開顱。

誰想到，等打開後，他發現周濟達的顱內確實有問題，裏面有長長一道血痕，直指腦幹。

傅雲棟楞住了，驚聲道：“難道是他自己先服用神仙散，而後被刺死？”看起來，傷痕與腦骨的裂紋十分吻合，顯然不是用蠻力而入，而是對此構造十分熟悉，且又用了巧勁才能如此。

是刺客幹得不成？

宋淮已經大步走去正堂，對那些優伶道：“是你們毒死周濟達的吧，”吩咐衙役，“全都抓起來。”

衙役們急忙圍攏上去。

優伶們都是女子，只會彈琴唱曲，就算被周濟達買來，也是跟著過悠閑日子，哪裏想到飛來橫禍，竟把人命算到她們頭上，一個個嚇得跪地磕頭。

其中只有三人頭上戴著長簪。

宋淮做細察之狀，隨後走上去，伸手往一個身穿碧色裙衫的姑娘肩頭扣下。

她下意識的閃避。

如蛇靈活，轉瞬滑過他手掌。

“是你了。”宋淮冷笑一聲，以掌為劍，攜帶著萬鈞之力朝她劈去。

那女子心知藏不住，騰身而起，袖中飛出兩把匕首。

宋淮抽出腰間長劍，釘釘兩聲便隔開了。

衙役們見她露出原形，紛紛上來圍攻。

宋淮對翁鶴道：“要活的。”

翁鶴得令，即刻朝那女子攻去。

那女子拳法不俗，與翁鶴鬥了數十回。

仗著人多勢眾，翁鶴沒有後顧之憂，窺得良機一下把那女子擒住，隨即手指深入她口中，拔去毒齒，再用力一擊，那女子雙腿失力，朝前一撲，跪倒在了宋淮面前。

“為何要殺周濟達？”宋淮詢問，“誰派你來的？”

女子不說，咬緊了牙。

她現在有點後悔自己過於自信，她混在優伶裏，以為能神不知鬼不覺得將周濟達除去，完成最後的任務再離開，便能得千兩黃金，結果卻栽在宋淮手裏！

這大都督真是名不虛傳。

可是，他為何會親自來平谷縣？

予她任務的人，根本就沒提及宋淮，不然她也會略加小心。

“你不說，也無事。周濟達已經死了，憑你的功夫，不應該會被困在此處。”宋淮嘴角微挑，笑意是冰冷的，“是不止這一樁事情吧？”

女子臉色微變，但仍不開口。

季珣上前道：“請都督把此人交給下官。”

刑部有千百種辦法撬開一個人的口，宋淮道：“行，你押她回刑部，”頓一頓，“留四個衙役給我。”

季珣領命。

傅雲棟跟著告辭時，有些慚愧，想跟宋淮說兩句，可瞧著他冷淡的臉色，到底是沒敢開口。

宋淮吩咐衙役：“給我仔細搜，任何一處地方都不得遺漏。”

眾人聽令。

翁鶴看天色已晚，命莊上的廚子準備飯食。

夕陽西下，宋淮環顧一圈被翻得亂糟糟的莊子：“我記得周濟達沒什麽親屬，他入宮便是因父母雙亡，填不飽肚子。”

“是，不過屬下聽說周濟達收了一個兒子。”

宋淮淡淡道：“他何止一個兒子，當年風光時兒子無數，後來才只剩一個。但魏昉被斬首後，他也沒再繼續收兒子，倒是收斂許多。”魏昉是內宮太監總管，與周濟達向來是死敵，但魏昉太過張揚，以至於先帝難容，不再念舊情，賜死於他。周濟達從此事中受到了教訓，後來謙恭穩重，去年才被派去織造局，結果山高皇帝遠，又重蹈覆轍。

廚子做好飯菜，端上來。

宋淮與翁鶴道：“你叫那些衙役先停手，同他們一起將飯吃了。”他知道結果，現在不過是走個流程。

“是。”翁鶴轉身出去。

官道上，一輛華麗的馬車正徐徐行往皇宮。

車內坐著蕭再謹與他的表哥唐赫。

唐赫比蕭再謹大三歲，手裏拿著一杯葡萄酒，愜意的喝下口道：“皇上這麽準時回宮，真的不覺得可惜嗎？在芳林苑多舒服，現在又要過苦日子去了。”

蕭再謹嘆口氣：“是啊，但誰讓朕是皇上。”他雖然也貪玩，可心裏始終記得父皇臨終前的話——再謹，你將來一定會是位勤政愛民的好皇帝。

故此，他一直在遏制自己的懶散。

唐赫睨他一眼：“皇上可是害怕宋都督？”

蕭再謹臉色微熱，挺一挺腰板：“怎麽可能，宋都督是朕的臣子，是以朕一提去芳林苑，他立刻就答應了。”

唐赫笑出聲：“唔，還是要宋都督答應的，他不答應，皇上是不是就去不了了？”不等蕭再謹說話，“臣也明白，就是父親也怕宋都督，前幾日提出給從湖州軍隊遷徙到益州的家屬予耕種的公田及牧馬地，讓他們自耕自食，節省每月糧食。就這個意見都反覆斟酌，生怕宋都督不允。”

這明顯是個好主意，蕭再謹奇怪：“怎麽可能不允？宋都督自己都打過仗，最是了解。”

唐赫沈默片刻：“但他現在是都督啊，許久沒去打仗了，又有這麽大權勢……”後面的話沒有再說。

蕭再謹聽出他的意思，不由呵斥：“你莫胡說，宋都督一心為國，絕不會有什麽私欲。”宋淮只是過於嚴厲了些，但最近已經改了，對他極好，是他所期待的良師益友。

見他生氣，唐赫一時不敢再說，只暗暗道，蕭再謹真是拎不清，但總有一日，他會明白，臥榻之下，豈容他人酣睡！

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