第48章
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改良鹵方真不是一件容易的事兒。
盡管唐紅玫腦海裏有著格外清晰並且詳盡的古鹵方，可問題是，現階段她根本就沒法配齊所有的配料。而一樣樣的尋找缺失的配料，即便能提升口感，可她並不能尋到一樣就往裏頭丟一樣，得一次又一次的常識改良，在失敗了數次後，才能得到一份相對於先前更好的鹵方來。
很難，相當的具有挑戰性，可人生不就是需要經歷種種常識，才更有趣味嗎？
事實上，自打正月裏開了新店以後，唐紅玫是徹底撂開手不管店鋪裏頭的事兒了，只專心致志的埋首於改良鹵方，以及更專註的鹵肉中。
當然，這也多虧了唐嬸兒在年後雇了人，不光是先前幫忙的柳舅媽回來了，還額外又請了兩個人，一個是唐嬸兒的親妹子，另一個是她的堂弟媳婦兒，都是手腳勤快又吃苦耐勞的傳統勞動婦女。
考慮到菜市場那邊人流量相當大，又是集中在兩個時間段的，唐嬸兒就索性兩邊跑，忙的時候說在菜市場那邊，得空了就往商業街這邊跑。至於柳舅媽，算是常駐在菜市場了，跟她搭班的是唐嬸兒的親妹子。另一位就來商業街這邊駐守著，務必將兩邊都完美的拿下。
還有唐耀祖，他現在只負責采購食材。
因為有了三輪車方便了不少，他甚至不光只是在菜市場這邊買食材，還經常跟人家約好了去鄉下地頭拿雞鴨，偶爾還有人家殺豬前，會提前過來通知他前往。久而久之，他算是把縣城周邊的幾個村子都摸遍了。
瞧見自家小弟越來越能幹了，唐紅玫也深感欣慰，還想著要是下回再開分店，倒是可以叫唐耀祖也守著一家。
管店，總是比風裏去雨裏來的舒坦多了。
這期間，二姐他們又再度南下了，照例臨走前來唐紅玫這邊瞧了瞧，可以看得出來，二桃似乎有話要說，可惜從頭到尾也沒尋到私下說話的機會，只在臨走前托唐紅玫幫她多看著點兒十金。
唐紅玫並沒有應承下來，只是淡淡的笑了笑。
看著十金？她以什麽身份幫忙看著十金？按血緣來說，十金的親爸跟許學軍是堂兄弟，那麽她就是十金的堂伯母了。偏偏眼下二桃嫁給了唐光宗，十金勉強也可以喚她一聲姑姑，可惜唐家那頭明顯不想承認這個事兒。
等二姐一行人都離開了，唐嬸兒瞧著沒啥客人在，低聲囑咐唐紅玫：“別管李家的事兒，人家親姥姥、姥爺在，咱們憑啥插手？”
唐紅玫本就沒想管，當下便點頭答應了。
就聽唐嬸兒又說：“這兒女本來就該是當爸媽的責任，跟別人有什麽關系？要是二桃覺得她爸媽沒把她閨女照顧好，那就幹脆帶走，誰還稀罕帶了。”
“二桃說了什麽嗎？”唐紅玫微微皺眉，剛才肯定是沒有，二桃只說了唯一的一句話，就是叫她幫忙看著點兒。
“先前聽周大妹子提過兩句，好像是上次二桃送十金回娘家時，讓她媽年後送十金上幼兒園，還特地叮囑了以後要讓十金上學，不準中途輟學。”唐嬸兒認真的回憶了一下，又道，“還提了一句，好好讀書才有出息。”
唐紅玫瞬間無言以對。
誰不知道好好讀書才有出息，可你倒是掏錢叫你閨女上學呢。雖說這年頭讀書也不算太貴，就幼兒園來說，一個月六塊錢聽著是不算多，可一年下來不得要百八十塊？這還沒算上其他的衣食住行。
“那二桃給她爸媽錢了嗎？”憋了半天，唐紅玫才蹦出這麽一句話。
這個錢，指的不是孝敬贍養費，而是單指十金的撫養費。
“想啥呢，當然沒有，她又不會賺錢。”唐嬸兒說著，還嘆了一口氣，“兒女都是債喲，我估計你李大媽上輩子大概欠了二桃一屁股債。”
欠了二桃一屁股債的李媽都快煩死了。
就前兩天，李爸出門幹活時，一不留神踩到了還沒完全化掉的冰上，倒沒啥大問題，就是閃了腰。
這事兒看著不嚴重，可特別煩人，貼了幾貼膏藥也不管用，醫生只說在家養幾天，橫豎日常生活影響不大。
是影響不大，就是沒法幹力工了。
連正月都還沒出，李媽就已經在算生活費了。一家四口的日常嚼用是一筆錢，每月的水電氣又是錢，李旦要上學，書本學雜費也不老少，二桃又叮囑她年後送十金去幼兒園，這又是一項花費。
盡管先前李桃寄了一千塊錢過來，還了欠債後也還剩下多半，可錢這個東西本身就不經用，坐吃山空的感覺更是叫人心裏難受得很。
李媽還盤算著，等二桃下回過來，勸她把十金帶走，不然就每個月固定寄錢回來，哪兒能就這麽光嘴皮子說說就成的？
她的想法倒是不錯，可當天晚上，就從唐嬸兒口中得知，二桃已經走了。
“啥？她走了？她咋能走了呢？都沒跟我說一聲她就走了？”李媽簡直不敢相信自己的耳朵，本來她是臨時發現家裏的醬油用完了，拿了個小碗過來借點兒，可這會兒她已經忘了自己是來幹啥的了。
唐嬸兒也納悶呢：“她就是走了啊，今天上午走的，跟紅玫她二姐、二姐夫，還有她大弟一起走的。我記得他們應該是先去汽車站坐車去火車站，對吧？”
“對。”唐紅玫自個兒是沒出過遠門，可她聽二姐說過不止一次，倒是清楚得很，“應該是下午三點的火車。這趟是沒說，可早以前都是這一班的，應該錯不了。”
李媽整個人就跟活在夢裏一樣，恍恍惚惚的就轉身走了。
等她走了，唐紅玫才愕然的問唐嬸兒：“她來咱們家就專門問這個事兒？”
“哦不，她是來借醬油的……還是老醋？不然是來借……管她呢！”唐嬸兒很快就不糾結這個事兒了，橫豎真有急用，就算走了也會再來的，畢竟就隔了一道墻。
然而，李媽並未去而覆返，她甚至連吃飯的心思都沒了。
在外人看來，李家的日子應該是很不錯的，旁的不說，他們家至少出了個能耐的大閨女。可李媽卻知道，家裏不可能長長久久的靠著李桃。
這麽說吧，李桃要是願意給錢，那沒問題。可只要她哪天不樂意了，李媽根本就毫無辦法，對於這個閨女，她早就拿捏不住了。
偏偏，日子還得照樣過。
待出了正月，李媽還是把到了年歲的十金送到了幼兒園。
與此同時，縣裏還發生了一個事兒，那就是從鄰縣搬過來一家店，鹵肉店。
按說，別人開什麽店那是他們的自由，就像賣衣服的店，整個縣裏起碼有二三十家，甚至更多。其他的小吃店、飯館子等等，數量也很多，包括吃貨夫妻倆開的熟食店，哪怕並不全賣鹵肉，有部分商品還是重疊的。至於菜市場裏，更是多半攤位賣的東西都是差不多的。
也因此，一開始聽到這個消息，唐嬸兒壓根就沒往心裏去，甚至都沒跟唐紅玫提過。
有啥好提的，總不能自家開了鹵肉店，就不準別人開吧？太霸道了。
沒想到，唐嬸兒是沒在意，對方卻上了心。
鹵是一種烹飪方式，鹵味則是專指初步加工處理後的食材放入調配好的鹵水裏熬煮制成的菜肴。
而鹵味菜的歷史，其實已經傳承了千年之久，哪怕先前因為某些特殊原因，致使傳承斷開，可到底還是有膽兒大的人拼死護住了傳承。
只不過，就算勉強護住了，也不代表這些人還願意重新出山。更多的，都只願意守著老方子度過餘生，壓根就沒這個心思再重現祖上的光輝了。
就有那玲瓏心思的人重金買了方子，做起了飲食生意。
鄰縣那家好巧不巧的，就是買了幾個鹵方，他們不像唐紅玫擁有成百上千個古方，只得了少少的幾個。其中熬制的最好的，就是豉油鹵水，招牌鹵味則是豉油皇鴿。
唐紅玫最常用到的，是精鹵水和川味鹵水。豉油鹵水她也會，只是先前一直沒上心。
兩家類似的鹵肉店，競爭起來那是順理成章的。只不過唐嬸兒這邊還未在意，對方就已經碰了壁。
那家鹵肉店老板姓方，在鄰縣已經開了三家鹵肉店，打算今年擴充到附近的五個縣，再穩紮穩打的進軍市裏，爭取在三年之內，往省城裏開店。
結果，宏圖偉業尚未展開，就在這裏碰了壁。
最慘烈的是，對方壓根就沒把他們放在眼裏。
方老板是個年近三十的男子，早先就覺得衣食住行是最來錢的。不過，他這人對衣服沒感覺，用後世的話來說，就是典型的直男審美，反而對吃有很大的執念。於是，在改革開放後，他就想法子弄到了幾個鹵方，決定當個鹵大王。
鹵大王懷揣著雄心壯志做起了生意，花了一年時間在自家那個縣城裏開了三家鹵肉店，自信滿滿的殺到了這裏。
叫他意外的是，生意並不好。
也不能說很不好，而是沒有他想象中那麽好。
鄰縣因為有一條河流經過，吃各種河鮮相對方便得很，他在僅有的幾個鹵方之中，選擇豉油鹵方也是出於這方面的考慮。因為豉油鹵味是以鹹和鮮為特點的，豉油鹵水主要鹵制的也是禽肉、海鮮、河鮮。
“這個縣城的人不愛吃鹵肉？”
剛出正月，天氣還冷得很，方老板瞅著店裏寥寥無幾的客人，急得都快上火了。
別看只是區區一家小店，這關系到他日後的事業發展方向。都說十裏不同俗，假如只隔了這麽點兒距離，人們就吃不慣鹵味了，那他還怎麽往外頭擴充？
耐著性子仔細的品嘗了放涼的鹵味，方老板品了半天也沒覺出問題來。
“哥，鹵肉肯定沒問題，早先我也是這麽鹵的。”
方老板是做生意的，他自己也會鹵，可多半情況下卻是家中兄弟幫忙的，畢竟他得統管所有事情，不可能面面俱到。
今次因為新店開張，他帶過來的廚子是他親弟弟，也是所有人中鹵得最地道的一個。所以，問題應該不是出在鹵味本身上頭。
“總不可能真的是這裏的人不愛吃鹵肉吧？這鹵肉多香呢，味兒多好呢，百吃不膩！”
“也許是兜裏沒錢？”
“咱們店裏除了豉油皇鴿貴了點兒，其他也還好吧？”方老板盤算了一下，因為眼下交通不便，他取消了在本縣賣得很好的鹵水產，只專賣禽肉類。
鹵雞翅、鹵雞腿、鹵雞架、鹵雞腳、鹵雞雜……
除了招牌菜豉油皇鴿外，其他全是清一色的雞肉，叫人看了簡直以為老板是跟雞幹上了一般。
至於價錢，憑良心說，是有點兒小貴的，可這個價格還是挺對得起這個味道的，起碼在他們縣城裏是這樣的。
糾結了好幾天，方老板就是沒尋到原因，最後的最後，他將原因歸咎於地段不好。
這個縣城多大不大，說小也不小。
城東主要是幾個學校，初高中都在那邊，最近兩年也應上頭的文件，又建了兩個中專技校，這個是給城裏人的福利，報考的其中一個要求就是擁有本縣的城鎮戶口。
那邊，最火爆的店是各種文具店，以及小吃店、路邊攤。
城西和城南都是各大工廠的聚集地，相較於城南有個本縣最大的機械廠，城西那邊就比較雜了，像紡織廠、肉聯廠等等，都在那頭。
至於城北，撇開剛造好不到一年的大型農貿市場，也就是人們常說的菜市場，多以居民區為主。
換句話說，本來就是因為城北的人口最多，縣政府才決定將菜市場建造城北的，最大程度方便老百姓嘛。
可這位方老板，因為時間緊迫，當初就選擇了正好有現成店面出租的城西，緊挨著的就是肉聯廠。
當初想的是，挨著肉聯廠挺好的，買肉容易不說，肉聯廠的福利也不錯，工人們各個都有穩定的工作，花起錢來肯定也不手軟。
結果，他猜錯了。
連著一個月生意冷清後，他終於下定決心，要給自家店挪個位置。首選自然是本縣最大的菜市場。
緊接著，他就意外的發現了門庭若市的鹵肉店。
“嬸兒來半斤辣鹵鳳爪！”
“大姐，我要一個鹵豬蹄、一斤豬耳朵，再給我半斤豬皮凍，我要你們家那個辣椒醬！”
“豬雜豬雜！給我來半斤豬雜！”
“別擠啊，排隊知不知道？嬸兒啊！我家今天請客，給我來兩斤豬頸肉……”
今年過年比較晚，加上方老板開店時已經出了正月了，他又糾結了不短時間，到了今時今日，已經是四月初了。
按說過了清明後，天氣就一天熱過一天了。可方老板站在熱鬧非凡的菜市場門口，卻覺得寒風刺骨，猶如瞬間回到了寒冬臘月一般，只覺得滿滿的惡意撲面而來。
原來啊，這個縣裏的人不是不愛吃鹵味，僅僅是不愛吃他家店裏的鹵味。不信你瞧，這家鹵肉店的生意多好啊！
是挺好的，本來菜市場的人流量就頗大，唐紅玫鹵制的鹵味又經得起市場考驗。在連著開了近倆月後，幾乎來過菜市場的人都知道這邊新開了家味道極讚的鹵肉店。
恰好，今個兒又是周末，來的人比平日裏更多，很多人忙活了一周，可不得趁著難得的休息天多買點兒食材，回家做一頓好的犒勞自己和家人？
尤其是越來越多的雙職工家庭，一方面想吃頓好的，另一方面又不想太累著自己，這個時候鹵肉就是最好的選擇了。
買個半斤一斤帶回去，隨便切一切就是一盤上等的美味佳肴了。要是連切都懶得切，完全可以叫鹵肉店裏的員工幫忙，切完以後拿幹凈的食品袋裝起來，拎回家倒出來就能上桌了。
如此這般，幾乎一到休息日，鹵肉店裏都會忙得不可開交。
唐嬸兒掐著點過來幫忙，就連負責食材、鹵肉運送的唐耀祖，看到排隊的食客太多了，也趕緊鎖好三輪車進店幫忙。
稱肉、切肉、裝包、收錢……
即便幾人的速度並不慢，因為一直有食客源源不斷的過來，鹵肉店門口的長龍楞是沒少過。還有人瞅著排隊的人太多，索性先進菜市場買菜，沒想到等溜達了一圈出來後，外頭的人還是那麽多，只得耐著性子等在隊伍後頭。
看著人來人往的別人家鹵肉店，想想門庭冷清到食客比員工還少的自家鹵肉店，方老板還能說啥？
他什麽也沒說，只默默的在菜市場裏轉悠了一圈，看有沒有空的鋪面出租。
答案當然是沒有，不過他並不灰心，決定想法子一定要盤下一家店，或者離得稍微遠點兒也不怕，反正一定要將鋪面搬到城北來。同樣都是鹵肉店，沒道理自家無人光顧，別人家卻忙不過來的。所以，一定是地段的原因。
打定主意後，方老板也沒多做停留，轉身離開想其他法子去了。
本來吧，他還是想順便買個一兩斤回去嘗嘗的，知己知彼百戰百勝。可問題是，他遭遇了跟之前買菜的人們一樣的問題。那就是，等他從菜市場裏溜達一圈出來後，等在鹵肉店門口的人只多不少，瞅著那條長長的隊伍，他只想捂心走人。
正因為如此，方老板錯失了了解真相的機會。
又一月後，當唐嬸兒再度跟唐耀祖一起來采買今天的食材時，卻愕然發現，自家店鋪的正對面，新開了一家鹵肉店。
人家還有招牌，上書：方哥鹵肉店。
還真別說，人家就是比唐嬸兒更舍得花本錢，不光裝修看著就上檔次，還在外頭掛了一串的菜單，全是用刻了字的木牌牌串成的，瞧著格外得搶眼。
唐嬸兒拿胳膊肘鼓搗了下唐耀祖：“上頭寫著啥？”
“招牌是方哥鹵肉店，木牌牌上是菜名……我看看，招牌菜豉油皇鴿？啥意思？他們把鴿子染黃放油裏鹵了？”
可憐唐耀祖看的是一臉懵圈，他雖然是地道的鄉下漢子，可因為上頭哥姐一串，農活倒是會幹，做飯真的夠嗆。當然，單純的煮個稀飯熱個餅子肯定沒問題，可一些繁覆的菜肴卻是難倒他了。
而這時，唐嬸兒也慢慢回過味兒來了：“早先就有食客跟我說城西肉聯廠附近開了一家鹵肉店，好像就是鹵什麽鴿子的。他們在城西開了還不夠，又來這邊開分店了？倒是有眼光。”
“嬸兒你還誇他們！！”
“菜市場裏賣菜的賣肉的，也都不是只有一家，許咱們開鹵肉店，還不興別人跟風學樣了？瞧把你給小氣的。”
唐耀祖一琢磨，道理是這個道理，可他還是氣不過怎麽辦？
“不就是鹵鴿子嗎？我姐那麽能耐，還能不會鹵鴿子了？”
“去去去，進裏頭買菜去，別先折騰。”
這唐嬸兒是真的繃得住，主要是她對唐紅玫充滿了信心。唐耀祖就不行了，年輕氣盛的他回頭就趁唐嬸兒沒註意，跑去買了兩只肉鴿。
鴿子肉是大補之物，他們這一帶有習慣給產婦或者病人燉鴿子湯的習慣，因此肉鴿倒是不難買。唯一的問題就是，燉湯的鴿子和鹵肉的鴿子那是兩回事兒，當然，也不是不能鹵，只是會影響口感而已。
唐耀祖不知道內裏，提著兩只肉鴿，拉著一車食材回到了商業街這邊，回頭就央求唐紅玫：“姐，三姐，親姐！你給我鹵個鴿子吃唄。”
“你又不坐月子，吃鴿子？”唐紅玫有些詫異，不過難得小弟提了要求，又已經把肉鴿買回來了，她倒不會拒絕。
只不過，鹵鴿子不能用現成的川味鹵水和精鹵水，得重新配一鍋豉油鹵水才成。
豉油鹵水不難配，早先只是因為其他兩種味道更好，唐紅玫才放棄了更好配的豉油鹵水。更確切一些說，是因為她自己更喜歡另外兩種而已。
取豬骨、老雞肉若幹，香葉、桂皮、八角、小茴香……各色配料足足十餘種，再取新鮮蔥頭、蒜頭、香菜少許，厚肥肉一條，再有就是隔渣袋一個。
當然，調味品也不能少，不過因為反覆使用的鹵水也需要經常添加調味料，這些反而是最充足的。為了方便起見，唐紅玫還特地買了十來個陶瓷小罐子，擺了一條排。
一切就緒，開始熬煮豉油鹵水。
比起其他的鹵水，豉油鹵水不單用料相對簡單，連鹵制的時間也較短。
前後不過一個半小時，豉油鹵水基本成型。更確切的說，現在已經可以鹵鴿子了，只不過新鮮熬制成的鹵水不像老鹵那麽濃郁香醇，這個沒辦法，誰叫鹵味本身就是一種需要時間來磨礪的美味呢？
鹵水制作完成後，接下來就簡單多了。
肉鴿已經被唐耀祖處理幹凈了，倒是不用唐紅玫再費心，她要做的就是加水倒酒鹵鴿子。
豉油皇鴿跟先前那些鹵雞鴨不同的就是，在鹵的過程中，要加入少許料酒，以及冰糖。還有一個註意事項，鹵鴿時一定要使用小火慢鹵，一來能讓鴿肉更入味，二來也能保證鴿肉皮的完整，使得賣相極佳。
一句話，就是萬萬急不得！
而且為了能更入味，鹵鴿時通常是一鍋只鹵一只鴿子，不像鹵豬肉之類的，一大鍋大十幾斤。
所以說，豉油皇鴿賣得貴是有道理的，本錢就不少，費的工夫更多，偏偏還急不得，一鍋出一只最是美味。
第一只鴿子剛出鍋，胖小子屁顛屁顛的鉆進了廚房：“媽，陳曜曜出水痘了，老師叫我們放假幾天……好香啊，這是啥？你們每天中午都吃好吃的嗎？”
胖小子委屈唧唧，他從來不知道，原來他在幼兒園吃白菜蘿蔔的時候，家裏每天中午都做這麽香的好吃的！
“爸爸爸爸爸爸爸爸爸爸爸爸！！”
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盡管唐紅玫腦海裏有著格外清晰並且詳盡的古鹵方，可問題是，現階段她根本就沒法配齊所有的配料。而一樣樣的尋找缺失的配料，即便能提升口感，可她並不能尋到一樣就往裏頭丟一樣，得一次又一次的常識改良，在失敗了數次後，才能得到一份相對於先前更好的鹵方來。
很難，相當的具有挑戰性，可人生不就是需要經歷種種常識，才更有趣味嗎？
事實上，自打正月裏開了新店以後，唐紅玫是徹底撂開手不管店鋪裏頭的事兒了，只專心致志的埋首於改良鹵方，以及更專註的鹵肉中。
當然，這也多虧了唐嬸兒在年後雇了人，不光是先前幫忙的柳舅媽回來了，還額外又請了兩個人，一個是唐嬸兒的親妹子，另一個是她的堂弟媳婦兒，都是手腳勤快又吃苦耐勞的傳統勞動婦女。
考慮到菜市場那邊人流量相當大，又是集中在兩個時間段的，唐嬸兒就索性兩邊跑，忙的時候說在菜市場那邊，得空了就往商業街這邊跑。至於柳舅媽，算是常駐在菜市場了，跟她搭班的是唐嬸兒的親妹子。另一位就來商業街這邊駐守著，務必將兩邊都完美的拿下。
還有唐耀祖，他現在只負責采購食材。
因為有了三輪車方便了不少，他甚至不光只是在菜市場這邊買食材，還經常跟人家約好了去鄉下地頭拿雞鴨，偶爾還有人家殺豬前，會提前過來通知他前往。久而久之，他算是把縣城周邊的幾個村子都摸遍了。
瞧見自家小弟越來越能幹了，唐紅玫也深感欣慰，還想著要是下回再開分店，倒是可以叫唐耀祖也守著一家。
管店，總是比風裏去雨裏來的舒坦多了。
這期間，二姐他們又再度南下了，照例臨走前來唐紅玫這邊瞧了瞧，可以看得出來，二桃似乎有話要說，可惜從頭到尾也沒尋到私下說話的機會，只在臨走前托唐紅玫幫她多看著點兒十金。
唐紅玫並沒有應承下來，只是淡淡的笑了笑。
看著十金？她以什麽身份幫忙看著十金？按血緣來說，十金的親爸跟許學軍是堂兄弟，那麽她就是十金的堂伯母了。偏偏眼下二桃嫁給了唐光宗，十金勉強也可以喚她一聲姑姑，可惜唐家那頭明顯不想承認這個事兒。
等二姐一行人都離開了，唐嬸兒瞧著沒啥客人在，低聲囑咐唐紅玫：“別管李家的事兒，人家親姥姥、姥爺在，咱們憑啥插手？”
唐紅玫本就沒想管，當下便點頭答應了。
就聽唐嬸兒又說：“這兒女本來就該是當爸媽的責任，跟別人有什麽關系？要是二桃覺得她爸媽沒把她閨女照顧好，那就幹脆帶走，誰還稀罕帶了。”
“二桃說了什麽嗎？”唐紅玫微微皺眉，剛才肯定是沒有，二桃只說了唯一的一句話，就是叫她幫忙看著點兒。
“先前聽周大妹子提過兩句，好像是上次二桃送十金回娘家時，讓她媽年後送十金上幼兒園，還特地叮囑了以後要讓十金上學，不準中途輟學。”唐嬸兒認真的回憶了一下，又道，“還提了一句，好好讀書才有出息。”
唐紅玫瞬間無言以對。
誰不知道好好讀書才有出息，可你倒是掏錢叫你閨女上學呢。雖說這年頭讀書也不算太貴，就幼兒園來說，一個月六塊錢聽著是不算多，可一年下來不得要百八十塊？這還沒算上其他的衣食住行。
“那二桃給她爸媽錢了嗎？”憋了半天，唐紅玫才蹦出這麽一句話。
這個錢，指的不是孝敬贍養費，而是單指十金的撫養費。
“想啥呢，當然沒有，她又不會賺錢。”唐嬸兒說著，還嘆了一口氣，“兒女都是債喲，我估計你李大媽上輩子大概欠了二桃一屁股債。”
欠了二桃一屁股債的李媽都快煩死了。
就前兩天，李爸出門幹活時，一不留神踩到了還沒完全化掉的冰上，倒沒啥大問題，就是閃了腰。
這事兒看著不嚴重，可特別煩人，貼了幾貼膏藥也不管用，醫生只說在家養幾天，橫豎日常生活影響不大。
是影響不大，就是沒法幹力工了。
連正月都還沒出，李媽就已經在算生活費了。一家四口的日常嚼用是一筆錢，每月的水電氣又是錢，李旦要上學，書本學雜費也不老少，二桃又叮囑她年後送十金去幼兒園，這又是一項花費。
盡管先前李桃寄了一千塊錢過來，還了欠債後也還剩下多半，可錢這個東西本身就不經用，坐吃山空的感覺更是叫人心裏難受得很。
李媽還盤算著，等二桃下回過來，勸她把十金帶走，不然就每個月固定寄錢回來，哪兒能就這麽光嘴皮子說說就成的？
她的想法倒是不錯，可當天晚上，就從唐嬸兒口中得知，二桃已經走了。
“啥？她走了？她咋能走了呢？都沒跟我說一聲她就走了？”李媽簡直不敢相信自己的耳朵，本來她是臨時發現家裏的醬油用完了，拿了個小碗過來借點兒，可這會兒她已經忘了自己是來幹啥的了。
唐嬸兒也納悶呢：“她就是走了啊，今天上午走的，跟紅玫她二姐、二姐夫，還有她大弟一起走的。我記得他們應該是先去汽車站坐車去火車站，對吧？”
“對。”唐紅玫自個兒是沒出過遠門，可她聽二姐說過不止一次，倒是清楚得很，“應該是下午三點的火車。這趟是沒說，可早以前都是這一班的，應該錯不了。”
李媽整個人就跟活在夢裏一樣，恍恍惚惚的就轉身走了。
等她走了，唐紅玫才愕然的問唐嬸兒：“她來咱們家就專門問這個事兒？”
“哦不，她是來借醬油的……還是老醋？不然是來借……管她呢！”唐嬸兒很快就不糾結這個事兒了，橫豎真有急用，就算走了也會再來的，畢竟就隔了一道墻。
然而，李媽並未去而覆返，她甚至連吃飯的心思都沒了。
在外人看來，李家的日子應該是很不錯的，旁的不說，他們家至少出了個能耐的大閨女。可李媽卻知道，家裏不可能長長久久的靠著李桃。
這麽說吧，李桃要是願意給錢，那沒問題。可只要她哪天不樂意了，李媽根本就毫無辦法，對於這個閨女，她早就拿捏不住了。
偏偏，日子還得照樣過。
待出了正月，李媽還是把到了年歲的十金送到了幼兒園。
與此同時，縣裏還發生了一個事兒，那就是從鄰縣搬過來一家店，鹵肉店。
按說，別人開什麽店那是他們的自由，就像賣衣服的店，整個縣裏起碼有二三十家，甚至更多。其他的小吃店、飯館子等等，數量也很多，包括吃貨夫妻倆開的熟食店，哪怕並不全賣鹵肉，有部分商品還是重疊的。至於菜市場裏，更是多半攤位賣的東西都是差不多的。
也因此，一開始聽到這個消息，唐嬸兒壓根就沒往心裏去，甚至都沒跟唐紅玫提過。
有啥好提的，總不能自家開了鹵肉店，就不準別人開吧？太霸道了。
沒想到，唐嬸兒是沒在意，對方卻上了心。
鹵是一種烹飪方式，鹵味則是專指初步加工處理後的食材放入調配好的鹵水裏熬煮制成的菜肴。
而鹵味菜的歷史，其實已經傳承了千年之久，哪怕先前因為某些特殊原因，致使傳承斷開，可到底還是有膽兒大的人拼死護住了傳承。
只不過，就算勉強護住了，也不代表這些人還願意重新出山。更多的，都只願意守著老方子度過餘生，壓根就沒這個心思再重現祖上的光輝了。
就有那玲瓏心思的人重金買了方子，做起了飲食生意。
鄰縣那家好巧不巧的，就是買了幾個鹵方，他們不像唐紅玫擁有成百上千個古方，只得了少少的幾個。其中熬制的最好的，就是豉油鹵水，招牌鹵味則是豉油皇鴿。
唐紅玫最常用到的，是精鹵水和川味鹵水。豉油鹵水她也會，只是先前一直沒上心。
兩家類似的鹵肉店，競爭起來那是順理成章的。只不過唐嬸兒這邊還未在意，對方就已經碰了壁。
那家鹵肉店老板姓方，在鄰縣已經開了三家鹵肉店，打算今年擴充到附近的五個縣，再穩紮穩打的進軍市裏，爭取在三年之內，往省城裏開店。
結果，宏圖偉業尚未展開，就在這裏碰了壁。
最慘烈的是，對方壓根就沒把他們放在眼裏。
方老板是個年近三十的男子，早先就覺得衣食住行是最來錢的。不過，他這人對衣服沒感覺，用後世的話來說，就是典型的直男審美，反而對吃有很大的執念。於是，在改革開放後，他就想法子弄到了幾個鹵方，決定當個鹵大王。
鹵大王懷揣著雄心壯志做起了生意，花了一年時間在自家那個縣城裏開了三家鹵肉店，自信滿滿的殺到了這裏。
叫他意外的是，生意並不好。
也不能說很不好，而是沒有他想象中那麽好。
鄰縣因為有一條河流經過，吃各種河鮮相對方便得很，他在僅有的幾個鹵方之中，選擇豉油鹵方也是出於這方面的考慮。因為豉油鹵味是以鹹和鮮為特點的，豉油鹵水主要鹵制的也是禽肉、海鮮、河鮮。
“這個縣城的人不愛吃鹵肉？”
剛出正月，天氣還冷得很，方老板瞅著店裏寥寥無幾的客人，急得都快上火了。
別看只是區區一家小店，這關系到他日後的事業發展方向。都說十裏不同俗，假如只隔了這麽點兒距離，人們就吃不慣鹵味了，那他還怎麽往外頭擴充？
耐著性子仔細的品嘗了放涼的鹵味，方老板品了半天也沒覺出問題來。
“哥，鹵肉肯定沒問題，早先我也是這麽鹵的。”
方老板是做生意的，他自己也會鹵，可多半情況下卻是家中兄弟幫忙的，畢竟他得統管所有事情，不可能面面俱到。
今次因為新店開張，他帶過來的廚子是他親弟弟，也是所有人中鹵得最地道的一個。所以，問題應該不是出在鹵味本身上頭。
“總不可能真的是這裏的人不愛吃鹵肉吧？這鹵肉多香呢，味兒多好呢，百吃不膩！”
“也許是兜裏沒錢？”
“咱們店裏除了豉油皇鴿貴了點兒，其他也還好吧？”方老板盤算了一下，因為眼下交通不便，他取消了在本縣賣得很好的鹵水產，只專賣禽肉類。
鹵雞翅、鹵雞腿、鹵雞架、鹵雞腳、鹵雞雜……
除了招牌菜豉油皇鴿外，其他全是清一色的雞肉，叫人看了簡直以為老板是跟雞幹上了一般。
至於價錢，憑良心說，是有點兒小貴的，可這個價格還是挺對得起這個味道的，起碼在他們縣城裏是這樣的。
糾結了好幾天，方老板就是沒尋到原因，最後的最後，他將原因歸咎於地段不好。
這個縣城多大不大，說小也不小。
城東主要是幾個學校，初高中都在那邊，最近兩年也應上頭的文件，又建了兩個中專技校，這個是給城裏人的福利，報考的其中一個要求就是擁有本縣的城鎮戶口。
那邊，最火爆的店是各種文具店，以及小吃店、路邊攤。
城西和城南都是各大工廠的聚集地，相較於城南有個本縣最大的機械廠，城西那邊就比較雜了，像紡織廠、肉聯廠等等，都在那頭。
至於城北，撇開剛造好不到一年的大型農貿市場，也就是人們常說的菜市場，多以居民區為主。
換句話說，本來就是因為城北的人口最多，縣政府才決定將菜市場建造城北的，最大程度方便老百姓嘛。
可這位方老板，因為時間緊迫，當初就選擇了正好有現成店面出租的城西，緊挨著的就是肉聯廠。
當初想的是，挨著肉聯廠挺好的，買肉容易不說，肉聯廠的福利也不錯，工人們各個都有穩定的工作，花起錢來肯定也不手軟。
結果，他猜錯了。
連著一個月生意冷清後，他終於下定決心，要給自家店挪個位置。首選自然是本縣最大的菜市場。
緊接著，他就意外的發現了門庭若市的鹵肉店。
“嬸兒來半斤辣鹵鳳爪！”
“大姐，我要一個鹵豬蹄、一斤豬耳朵，再給我半斤豬皮凍，我要你們家那個辣椒醬！”
“豬雜豬雜！給我來半斤豬雜！”
“別擠啊，排隊知不知道？嬸兒啊！我家今天請客，給我來兩斤豬頸肉……”
今年過年比較晚，加上方老板開店時已經出了正月了，他又糾結了不短時間，到了今時今日，已經是四月初了。
按說過了清明後，天氣就一天熱過一天了。可方老板站在熱鬧非凡的菜市場門口，卻覺得寒風刺骨，猶如瞬間回到了寒冬臘月一般，只覺得滿滿的惡意撲面而來。
原來啊，這個縣裏的人不是不愛吃鹵味，僅僅是不愛吃他家店裏的鹵味。不信你瞧，這家鹵肉店的生意多好啊！
是挺好的，本來菜市場的人流量就頗大，唐紅玫鹵制的鹵味又經得起市場考驗。在連著開了近倆月後，幾乎來過菜市場的人都知道這邊新開了家味道極讚的鹵肉店。
恰好，今個兒又是周末，來的人比平日裏更多，很多人忙活了一周，可不得趁著難得的休息天多買點兒食材，回家做一頓好的犒勞自己和家人？
尤其是越來越多的雙職工家庭，一方面想吃頓好的，另一方面又不想太累著自己，這個時候鹵肉就是最好的選擇了。
買個半斤一斤帶回去，隨便切一切就是一盤上等的美味佳肴了。要是連切都懶得切，完全可以叫鹵肉店裏的員工幫忙，切完以後拿幹凈的食品袋裝起來，拎回家倒出來就能上桌了。
如此這般，幾乎一到休息日，鹵肉店裏都會忙得不可開交。
唐嬸兒掐著點過來幫忙，就連負責食材、鹵肉運送的唐耀祖，看到排隊的食客太多了，也趕緊鎖好三輪車進店幫忙。
稱肉、切肉、裝包、收錢……
即便幾人的速度並不慢，因為一直有食客源源不斷的過來，鹵肉店門口的長龍楞是沒少過。還有人瞅著排隊的人太多，索性先進菜市場買菜，沒想到等溜達了一圈出來後，外頭的人還是那麽多，只得耐著性子等在隊伍後頭。
看著人來人往的別人家鹵肉店，想想門庭冷清到食客比員工還少的自家鹵肉店，方老板還能說啥？
他什麽也沒說，只默默的在菜市場裏轉悠了一圈，看有沒有空的鋪面出租。
答案當然是沒有，不過他並不灰心，決定想法子一定要盤下一家店，或者離得稍微遠點兒也不怕，反正一定要將鋪面搬到城北來。同樣都是鹵肉店，沒道理自家無人光顧，別人家卻忙不過來的。所以，一定是地段的原因。
打定主意後，方老板也沒多做停留，轉身離開想其他法子去了。
本來吧，他還是想順便買個一兩斤回去嘗嘗的，知己知彼百戰百勝。可問題是，他遭遇了跟之前買菜的人們一樣的問題。那就是，等他從菜市場裏溜達一圈出來後，等在鹵肉店門口的人只多不少，瞅著那條長長的隊伍，他只想捂心走人。
正因為如此，方老板錯失了了解真相的機會。
又一月後，當唐嬸兒再度跟唐耀祖一起來采買今天的食材時，卻愕然發現，自家店鋪的正對面，新開了一家鹵肉店。
人家還有招牌，上書：方哥鹵肉店。
還真別說，人家就是比唐嬸兒更舍得花本錢，不光裝修看著就上檔次，還在外頭掛了一串的菜單，全是用刻了字的木牌牌串成的，瞧著格外得搶眼。
唐嬸兒拿胳膊肘鼓搗了下唐耀祖：“上頭寫著啥？”
“招牌是方哥鹵肉店，木牌牌上是菜名……我看看，招牌菜豉油皇鴿？啥意思？他們把鴿子染黃放油裏鹵了？”
可憐唐耀祖看的是一臉懵圈，他雖然是地道的鄉下漢子，可因為上頭哥姐一串，農活倒是會幹，做飯真的夠嗆。當然，單純的煮個稀飯熱個餅子肯定沒問題，可一些繁覆的菜肴卻是難倒他了。
而這時，唐嬸兒也慢慢回過味兒來了：“早先就有食客跟我說城西肉聯廠附近開了一家鹵肉店，好像就是鹵什麽鴿子的。他們在城西開了還不夠，又來這邊開分店了？倒是有眼光。”
“嬸兒你還誇他們！！”
“菜市場裏賣菜的賣肉的，也都不是只有一家，許咱們開鹵肉店，還不興別人跟風學樣了？瞧把你給小氣的。”
唐耀祖一琢磨，道理是這個道理，可他還是氣不過怎麽辦？
“不就是鹵鴿子嗎？我姐那麽能耐，還能不會鹵鴿子了？”
“去去去，進裏頭買菜去，別先折騰。”
這唐嬸兒是真的繃得住，主要是她對唐紅玫充滿了信心。唐耀祖就不行了，年輕氣盛的他回頭就趁唐嬸兒沒註意，跑去買了兩只肉鴿。
鴿子肉是大補之物，他們這一帶有習慣給產婦或者病人燉鴿子湯的習慣，因此肉鴿倒是不難買。唯一的問題就是，燉湯的鴿子和鹵肉的鴿子那是兩回事兒，當然，也不是不能鹵，只是會影響口感而已。
唐耀祖不知道內裏，提著兩只肉鴿，拉著一車食材回到了商業街這邊，回頭就央求唐紅玫：“姐，三姐，親姐！你給我鹵個鴿子吃唄。”
“你又不坐月子，吃鴿子？”唐紅玫有些詫異，不過難得小弟提了要求，又已經把肉鴿買回來了，她倒不會拒絕。
只不過，鹵鴿子不能用現成的川味鹵水和精鹵水，得重新配一鍋豉油鹵水才成。
豉油鹵水不難配，早先只是因為其他兩種味道更好，唐紅玫才放棄了更好配的豉油鹵水。更確切一些說，是因為她自己更喜歡另外兩種而已。
取豬骨、老雞肉若幹，香葉、桂皮、八角、小茴香……各色配料足足十餘種，再取新鮮蔥頭、蒜頭、香菜少許，厚肥肉一條，再有就是隔渣袋一個。
當然，調味品也不能少，不過因為反覆使用的鹵水也需要經常添加調味料，這些反而是最充足的。為了方便起見，唐紅玫還特地買了十來個陶瓷小罐子，擺了一條排。
一切就緒，開始熬煮豉油鹵水。
比起其他的鹵水，豉油鹵水不單用料相對簡單，連鹵制的時間也較短。
前後不過一個半小時，豉油鹵水基本成型。更確切的說，現在已經可以鹵鴿子了，只不過新鮮熬制成的鹵水不像老鹵那麽濃郁香醇，這個沒辦法，誰叫鹵味本身就是一種需要時間來磨礪的美味呢？
鹵水制作完成後，接下來就簡單多了。
肉鴿已經被唐耀祖處理幹凈了，倒是不用唐紅玫再費心，她要做的就是加水倒酒鹵鴿子。
豉油皇鴿跟先前那些鹵雞鴨不同的就是，在鹵的過程中，要加入少許料酒，以及冰糖。還有一個註意事項，鹵鴿時一定要使用小火慢鹵，一來能讓鴿肉更入味，二來也能保證鴿肉皮的完整，使得賣相極佳。
一句話，就是萬萬急不得！
而且為了能更入味，鹵鴿時通常是一鍋只鹵一只鴿子，不像鹵豬肉之類的，一大鍋大十幾斤。
所以說，豉油皇鴿賣得貴是有道理的，本錢就不少，費的工夫更多，偏偏還急不得，一鍋出一只最是美味。
第一只鴿子剛出鍋，胖小子屁顛屁顛的鉆進了廚房：“媽，陳曜曜出水痘了，老師叫我們放假幾天……好香啊，這是啥？你們每天中午都吃好吃的嗎？”
胖小子委屈唧唧，他從來不知道，原來他在幼兒園吃白菜蘿蔔的時候，家裏每天中午都做這麽香的好吃的！
“爸爸爸爸爸爸爸爸爸爸爸爸！！”
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