唐嬸兒是吃過鹵肉後，仍然戀戀不舍的人。可家屬樓這邊，多的是被那股子濃郁勾人味道弄得心頭癢癢，越是吃不到越覺得難受。

本以為，上個月是因為沒了肉票，買不著肉才會那麽饞肉的，這個月總算買到了肉，到時候的還不算少，燉好了肉上這麽一嘗……

“這肉咋吃著沒早些那麽好吃了？”眾多街坊買肉的時間跟許學軍差不多，也就是說，當他們吃著肉時，整棟家屬樓都飄蕩著鹵肉獨有的香味，甚至相鄰幾棟樓都沒逃過去。聞著空氣裏那非同一般的濃香，再瞅著一看就寡淡無味的燉肉，很多人就此失去了食欲。

該怎麽形容呢？連吃肉都不香了，完了。

這還是大人們，小孩子們才叫真的心裏苦，他們鬧了半拉月，總算家裏買了肉，本以為可以吃到朝思暮想的鹵肉了，結果一嘗……肉還是那個味兒，可不是他們想吃的那種。

臨近年關，吃著燉肉，家裏的孩子哭成一片。

自然就有老街坊趁著下午沒事兒時，往唐嬸兒家裏去，為了方便打開話匣子，多半還抱上了自家娃兒。

唐嬸兒一貫喜歡小孩子，畢竟她也這個歲數了，這年頭可不比後世，她這個年歲，早幾年前就該當奶奶了。無奈兒子太不開竅，家裏也幫不上什麽忙，楞是拖到了二十六歲才成婚，哪怕她再怎麽想抱孫子，也只能耐著性子慢慢等。

眼見有老街坊抱著孫子來竄門子，唐嬸兒自然是很歡迎的，順手拿了花生瓜子給孩子吃，又同坐在一旁做手工活兒的唐紅玫介紹了一番。

就算已經嫁過來半拉月了，可因為唐紅玫平日裏不咋愛出門，她其實並不認識太多的人。就連緊挨著的幾戶人家，也最多混個臉熟，說起來，她最熟悉的反而是隔壁的李家了。

李家嬸兒倒是也想來，可她娘家妹子忽的登門拜訪，她只得讓閨女二桃領著小兒子四處轉轉，省得悶在家裏愈發想吃鹵肉了。

話是這麽說的，其實就是李旦跟個猴子似的，在家屬樓這片到處亂竄，李二桃則跟在後頭攆著他，倒不是怕叫人販子拐了去，而是擔心他一不留神又磕了碰了，傷倒每次都是小傷，架不住他一哭一鬧，家裏又是一出雞飛狗跳。

還沒到飄雪的日子，李旦還覺得有些可惜，不然他就可以搓雪球打雪仗了，現在嘛，只能遛他姐姐玩了。

眼瞅著兒子閨女都出了門，李家嬸兒扯著嗓子嚷了一句，讓二桃仔細著點兒，正打算關上門呢，就看到隔壁人來人往的，好不熱鬧。

能不熱鬧嗎？全都是來問鹵肉咋做的，老街坊倒是沒旁的意思，就是單純的想嘗一口新鮮的。李家嬸兒也挺心動的，雖說兩家早先結了梁子，可大家都問，她去聽一耳朵也沒啥，橫豎唐嬸兒也不能往外轟人。

誰叫她妹子來了呢？

“姐，你家做啥好吃的了？咋聞著怪香的呢？”

李家嬸兒剛關上門，才轉身打算去廚房裏給妹子泡杯紅糖水，就聽到了這話。這下得了，紅糖水沒了，一杯熱開水湊合喝著吧。

“不是我家，是隔壁。”李家嬸兒有些懊惱，哪怕她心裏也明白，人家咋吃肉她管不著，可她還是忍不住懷疑，隔壁是不是故意針對她，這才把肉鹵得那麽香。

“隔壁？就是上回你們廠子那婦女主任給介紹的？”

“啥時候的老黃歷了，還提這個幹啥？你不是說有正事兒找我嗎？啥事兒呢？”

“還能有啥事兒？二桃的婚事唄。”

隨著李二桃年歲的增長，對於李家嬸兒來說，閨女的婚事從最初的拿喬不願將就，到現在已經成了她的心病了。這許學軍那會兒娶不到媳婦兒尚要被人說嘴，更別提這大姑娘了。李二桃雖然比她姐姐小了好幾歲，可論歲數也不算小了，早先還有人介紹，後來她媽的那些要求傳了出去，幹脆連介紹人都不登門了。

聽妹妹提了這事兒，她也顧不得糟心的隔壁鄰居了，趕忙催促道：“對方是幹啥的？打算拿多少彩禮？”

她娘家妹子聽了頭一句正打算開口，就被後一句噎了個正著：“我說大姐喲！你到底是咋想的？還真咬死了非要‘三轉一響’和‘三十六條腿’不可了？要是這樣，你就當我今個兒沒來，我走了。”

“沒呀，有話好好說，咱們親姐倆有啥不能商量的？”見妹妹作勢要走，李家嬸兒忙拉住她，“來都來了，說說唄，你說我聽，不插嘴。”

“這是你說的！行了，我也不賣關子，索性直說了。對方是跑長途拉貨的，幹二十天休十天，工資還挺高，一個月小五十塊呢！人呢，也挺能吃苦的，你也知道，跑長途拉貨嘛，不得經常幫著卸貨？反正我這個當小姨的，還能害親外甥女不成？你要是信我，回頭抽個空，兩家見個面談談，到時你就知道我沒編瞎話騙你。”

李家嬸兒下意識的點了點頭：“這回你倒是挺靠譜。”

“敢情我早先都不靠譜了？”被親姐氣了個夠嗆，又不忍心看著外甥女再這麽蹉跎下去，她忍了又忍，再度開口道，“姐，不是我說你，你已經逼走一個閨女了，還打算再逼走一個？彩禮是要緊，這閨女也不能丟了啊，咱們少收點兒彩禮，孩子嫁過去底氣也足，你說是吧？”

“你說得輕巧，那旦旦到時候拿啥娶媳婦兒？行了行了，這事兒回頭我跟旦他爹商量下，過兩天給你準信兒。”

“那成吧。”話都說到這份上了，也沒啥好再說的了。李家嬸兒的娘家妹子起身打算走了，臨出門前一個沒忍住，抽了抽鼻子，問她，“這味兒可真香啊，姐你要不回頭跟人學學，等正月裏回娘家，好歹也露一手。”

李家嬸兒：………………

你今天要是不來，她早就跟著其他街坊去隔壁湊熱鬧了！

可一想到，妹妹終究是為了她閨女的事兒來的，也只能含糊著先答應了，把人送出了家屬樓。

這一來一回的，時間也過去了不少，李家嬸兒路過唐嬸兒家時，腳步略頓了頓，往裏頭瞄了一眼。

因為今個兒客來客往的，唐家這門是虛掩著的，裏頭倒是還有不少人，李家嬸兒猶豫了一下，腦海裏浮現了中午小兒子又哭又鬧又叫又跳的情形，最終還是推門進去了。

偏她來的不湊巧，正好一撥人聽完了唐嬸兒的科普，一個兩個的都搖頭嘆氣：“不就是鹵個肉嗎？咋還就那麽麻煩了？就沒個簡單點兒的法子？光放油跟鹽不成嗎？”

“這是吃肉呢還是吃錢呢？得了，就這麽吃吧，反正都是肉，咋吃不都一樣嗎？回頭我家那小子要再鬧騰，我就讓他老子自個兒收拾去。”

還有特地帶了孩子過來的，這會兒直接提溜起來拎出門去：“吃啥吃！再鬧，連紅薯飯都不叫你吃！”

才剛進門的李家嬸兒還沒來得及弄清楚狀況，就見老街坊們一個兩個的，跟來時那樣，匆匆的來又匆匆的走。不大一會兒工夫，就走了個一幹二凈。

說實話，她有點兒懵。

唐嬸兒其實一早就看到她了，早先人多懶得打招呼，想著等其他街坊走了她自然會走的，沒想到這人還真能賴著不走了：“他李嬸兒你傻站著幹啥呢？紅玫，給你李嬸兒倒個水。”

擱往日裏，唐嬸兒鐵定對她愛理不理，可到底快年關了，她決定積點德，不但叫唐紅玫幫著倒了熱水，還滿面笑容的幫著解惑：“這是來跟我打聽鹵肉做法的？簡單啊，我跟你說，你得先放花椒、桂皮、八角、陳皮、姜、蔥、醬油……”

“等等，這啥意思？”李家嬸兒被這一連串的調味料驚呆了，而且其中有多半她只是聽說過壓根就沒見過。

“就是說，想要肉好吃，就得放大料。”唐嬸兒也沒藏私的意思，主要是她覺得吧，光知道需要啥料沒用啊，唐紅玫熬鹵水的時候，她還在旁邊瞧著呢，那有啥用？叫她上，她還是不會啊。

“吃個肉還那麽麻煩？”李家嬸兒都傻眼了，她家人口多，家裏又只有她男人李平原一個人賺錢，早些年倒是還好，因為家裏就倆閨女，也沒存錢的想法，拿工資吃喝倒也夠了。可自打生下了小兒子李旦以後，她就發愁媳婦兒本的事兒，這也不舍得那也不舍得的，結果扣扣索索的好幾年，卻還是沒攢下什麽錢來，畢竟家裏又多了一張嘴，她還舍不得虧待了。

“要不咋好吃呢？”唐嬸兒反過來勸她，“要我說，人這輩子不就是圖個吃飽喝足嗎？我是寧可不穿新衣裳，也想吃口好的，再說這大過年的，可不得整點兒好吃的嗎？”

李家嬸兒是抱著希望前來，最後卻渾渾噩噩的出了門，整個人感覺被掏空了一般，差不多已經到了懷疑人生的地步。

吃個肉咋會那麽煩呢？往常不都是煮熟了蘸醬油吃嗎？不然就是跟大白菜一塊兒剁碎了包餃子吃，也可以切個肉絲炒個小菜，除了鹽和醬油，她完全想象不出為啥還需要旁的調味料。可唐家的鹵肉好像是特別香，那也有可能是聞著香，吃著味道一般？嗯，就是這樣的。

及至家裏再度恢覆了安靜，唐紅玫還活在夢裏。

她覺得自己的腦子可能有點兒不太夠用，要知道，夢境裏的她可不是單純的鹵肉吃，而是家裏就是賣鹵肉的，似乎是傳承了十幾代了，而她就是那一代中天賦最好手藝最佳的。雖說現在這年頭不叫人做買賣，可她卻覺得凡事都不能說死，以往她聽娘家媽說，最緊張的那幾年，那是連自由市場都被嚴厲打擊的，而這一兩年卻是啥都放寬了不少。她琢磨著，說不定再過個三五年的，上頭又改了政策，允許做點兒小買賣了呢？

十年老鹵是不可能自家消耗熬煮的，哪怕不算每次煮沸時添加的輔料，光是蜂窩煤又得耗去多少？大冬天的，零下好幾度，擱上兩三天都沒事，換成夏天，只怕是一天就得煮上兩回，不然還不得餿了？

唐紅玫做夢都想嘗嘗用十年老鹵鹵出來的肉，可除非將來做買賣，不然這個夢估計也就只是個夢了。

就算這樣，她也舍不得將方子給人，試想想，這要是別人家都會了，哪天上頭改了政策，她就是想學夢裏的自己做買賣，也沒可能了。

結果，根本就沒等她想出法子糊弄街坊們，她婆婆就解決了一切潛在危機，還不費吹灰之力，順便還吹噓了一波。

這廂，唐紅玫還在沈思之中，那廂，唐嬸兒自言自語一般的說：“我又不傻，憑啥拿壓箱底的絕活告訴別人？就不說教會徒弟餓死師傅了，回頭家家戶戶煮起來了，我又沒得吃，那還不得饞死？”

唐紅玫：………………

說的太有道理了，她完全無力反駁。

行吧，她還是繼續做她的針線活兒去。

唐紅玫的鹵肉手藝是來自於夢境的，她做的其他家常小菜，那味兒也就一般。這也沒辦法，前些年鄉下地頭連溫飽都沒解決，經常數著米粒下鍋，談廚藝太扯了。也就是最近這幾年，一直都風調雨順的，收成好了很多，連帶她也會做幾個最常見的家常菜。

事實上，在介紹人的嘴裏，唐紅玫的特長根本就不是廚藝，而是一手針線活兒。主要吧，她前頭倆姐姐，下地幹活幾乎用不著她，加上她媽一直覺得是她帶來了倆弟弟，多半時候都是叫她待在家裏照顧弟弟們的。

鄉下地頭帶孩子真沒那麽精細，尤其等弟弟們大了些，那根本就不需要她操心，天沒亮就跑出去瘋玩，不到飯點不著家。偏她又是個閑不住的人，加上心疼爹媽姐姐們，索性將旁的雜活兒都攬了去，尤其是縫補舊衣的活兒。

這年頭啥都缺，衣裳那是新三年舊三年，縫縫補補又三年。唐紅玫特別會補舊衣裳，針腳細密不說，就連補丁瞧著都比別人縫的順眼多了，而且她打補丁還不費布，親近的幾房常叫她幫忙，當然作為感謝，也會常拿一些自留地出產的蔬果給她嘗個鮮。

等到了縣裏就不同了，還是那句話，吃供應糧的城裏人甭管咋樣都過得比鄉下人要好。

唐嬸兒那屋裏有個陪嫁的大樟木箱子，裏頭全是她這些年存下來的布頭。畢竟這布又不同於吃食，保存著仔細點兒，能放好多年的，她本人就仔細，又因為早年喪夫的緣故，格外得節省，楞是這邊摳一點兒，那邊省一點兒，攢下了不老少。

這不，眼瞅著離年關也沒多少日子了，唐嬸兒昨個兒特地尋出一大塊料子，想著新媳婦兒剛進門，怎麽說也得多備點兒衣裳，尤其唐紅玫除了結婚那天穿的新衣裳外，帶過來的只有兩身洗得發白打滿了補丁的單薄舊衣。

哪怕唐嬸兒不在乎衣服新舊，這一季的衣裳總該準備兩身吧？好歹要替換著穿呢。

唐紅玫舍不得用那麽一大塊料子，問了婆婆後，又跟她要了些碎布頭，哪怕用一半好布，再加上碎布頭拼一下，這不就節省下不老少了嗎？剛才她雖然被婆婆那番話忽悠得雲裏霧裏的，可並不耽擱她手裏的活，半下午工夫，這就完成了三分之一。

離晚飯時間還早得很，唐嬸兒送走了所有的客人，關上門，又拿笤帚簡單的打掃了一下，就湊到唐紅玫跟前看她做衣裳。

“這手藝可真不賴，街面上專門給人縫補舊衣的，怕是都沒你這好手藝。”唐嬸兒看了一會兒，忍不住誇讚道，“我兒媳婦兒就是好，鹵肉香，針線活兒也好，還有啥是你不會做的？”

唐紅玫被誇得小臉一紅，喏喏的說：“哪有媽說的那麽好？這不是人人都會嗎？”

“燒肉不也人人都會？她們幹啥要上趕著來咱們家問東問西的？”唐嬸兒振振有詞的反問道，直接把唐紅玫給問倒了。

算了，還是專心做衣裳吧。

手上的動作不停，唐紅玫問道：“媽你那頭有啥要縫補的嗎？我一並做了。”

“我就說我兒媳婦兒樣樣都好，還孝順！比人家親閨女都好。”唐嬸兒笑得見眉不見眼的，“媽這兒沒啥要縫補的，你要有空，倒是可以給學軍做個衣裳。料子媽那兒有，棉花也都是攢夠了的，給他做身能出去見客的衣裳，好叫他正月裏去老丈人家裏拜年別丟人。”

唐紅玫還能說啥？趕緊“好好好”的一口應承下來。她忽的明白了，為啥許學軍不善言辭，就她原本還算能說的，在唐嬸兒跟前也總是尋不到能接的話。

她決定，幹脆就當個聽話的乖寶寶，旁的事兒由著婆婆安排去吧。

……

越接近年關，各類供應就越多。唐嬸兒眼觀六路耳聽八方，永遠都能得到第一手消息，能自個兒排隊買到的，她自然是親自上陣，要是格外搶手的供應，例如雞鴨鵝魚之類的，她就指派兒子半夜裏排隊。

別看唐嬸兒沒念過什麽書，這些年來每回都聽廠子裏領導講話，也學會了說“吃得苦中苦方為人上人”。至於究竟是啥意思？

“就是要你知道，想吃肉就得半夜裏去排隊！”唐嬸兒如是說。

盡管許學軍只念完了初中就廠子上班了，可他還是不敢茍同親媽這話。然而，他也沒敢吭聲，反正媽說什麽他幹什麽，聽話得不得了。

就有那些鹹吃蘿蔔淡操心的工友見他娶了媳婦兒還那麽聽媽的話，就打趣他，問他要是哪天媳婦兒和媽鬧起來了，他聽誰的？

許學軍還真想了一下，半天憋出一句話：“聽誰的不都一樣？”

工友們初時還沒鬧明白，費了勁兒才總算弄懂了，隨後就只剩下哭笑不得了。

其實，在他們家裏，並不是單純的兒媳聽婆婆的話，事實上唐嬸兒也愛聽唐紅玫的，就說早先提了讓她不用給自己做衣裳，唐紅玫之後用一塊塊碎布頭拼了個新圍裙給她，她就高興地不得了，美滋滋的穿上，一整天都沒舍得脫下來，只誇兒媳婦兒就是孝順。

就這種情況，不存在婆媳鬧矛盾，倒是極有可能婆媳倆一致做出的決定正好跟許學軍想的相反。當然，真要是發生了這種事兒，誰先退讓還用得著說嗎？

只這般，年關悄然來臨，與之一同而來的，還有今年冬日裏的第一場雪。

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