葉婉輕哼, 傲嬌地嘀咕一句。

而後小心翼翼的將耳墜取下重新放入盒子裏，再把盒子收入自己的妝匣抽屜之中，唇角始終帶著盈盈淺笑, 顯然是心情好極了。

雲燕小梅對視一眼，默契地捂嘴偷笑。

“你們笑什麽？不準笑。”

葉婉一回頭，就見兩丫鬟賊兮兮的在背後笑，當即就意識到準沒好事，便又羞又惱地撲過去撓她們的癢癢肉, 主仆幾人瞬間笑作一團。

姑娘們的歡聲笑語穿出寢屋，飛出彩雲軒, 還隱隱傳到了不遠處的明竹軒，在相對安靜的夜裏清晰可聞，令意外聽見的人也跟著心生愉悅。

宋謹書下意識朝彩雲軒所在方向望了一眼，露出無聲的微笑，當即也明白自己的小禮物是選對了。

這一夜北風不絕, 少男少女那點兒隱秘心思也在黑夜中潛藏更深, 一時半會兒不足以被外人發現, 悄悄的, 慢慢的不斷發展，日漸深厚。

……

臘月寒冷, 卻帶著濃濃喜慶氣息。

初八臘八粥, 二十三四小年祭竈掃塵，二十五接玉皇，三十除夕過大年, 除舊迎新, 此去不返, 祈禱來年風調雨順, 闔家安康。

這一個月，宋家上上下下除了葉婉與宋謹書兄弟倆，其餘人幾乎都在忙忙碌碌中度過，就連蘇氏也不例外。

家中年節安排，往外送出的年禮，還有莊子及府內一整年的開支往來賬目都等著她來過眼。

她從早忙到晚，腰酸背疼也忙不完，最後還是命人將宋謹書和葉婉招呼到跟前，給他們分派了許多事情做，手頭這才松快不少，得以喝口茶喘喘氣。

“都是用慣的老人知曉咱們宋家的規矩，賬目上大體不會有什麽大問題，但是也不能完全保證，所以你們只管查看盤點，一旦發現問題我與老爺絕不姑息。”

為人做事，主家最忌諱吃裏扒外、中飽私囊的人，那些管事都懂，故而即便有問題，賬目上也難看出什麽，不過，有盈就有有虧，不可能年年都一樣，時間一長，總會顯出紕漏來。

“好，姨母我曉得了。”

葉婉乖乖應下，她跟著梅先生學管家學賬目也有好幾個月了，收效甚好。

今日正好能歷練一番，做得不對姨母還可從旁指點，不管怎麽樣都比紙上談兵來得強。

“婉婉放手去做，有什麽不懂的地方可以問姨母，也可以問你表哥，他都懂。”

蘇氏瞥了兒子一眼，眼神慈愛地看著越發嬌美水靈的外甥女，心中既欣慰又滿是“吾家有女初長成”的感慨。

姑娘大了，再過兩三年就該嫁到別家成為別人的媳婦了，這麽一想，她又莫名覺得失落傷感。

“行了，賬本什麽的都在這，你們自己找位置開始忙活起來吧！”

蘇氏暗自傷神，目光從外甥女身上轉移，看看那一堆賬本，又略過站在一旁的兒子，心頭驀然生出一個念頭，沒等她抓住便一閃而過了。

“是，母親。”

“是，姨母。”

宋謹書與葉婉異口同聲應下，又默契對視一眼，悄然移開目光，皆埋頭於賬本中，兢兢業業做事。

有了幫手，事情處理迅速多了，蘇氏也終於在除夕當日得以清閑下來。

這一日從午後開始，長陵城中鞭炮聲不斷，家家戶戶張燈結彩，掛紅燈籠，貼紅對聯和窗花。

老百姓們紛紛穿上新衣上街采買，人人面上都洋溢著喜慶笑容。

孩童們吵吵嚷嚷，拉著小夥伴們滿大街跑，一會兒笑盈盈唱著兒歌，一會兒又與玩伴去往秘密地點，玩至天黑才回家。

過年對於老百姓而言是大日子，正常情況下再生氣也不會打罵孩子，孩子們鬼靈精認準了這一點，便大著膽子任性一回。

“姑娘，大公子差宋福過來，問您想不想上街走走？”

彩雲軒閣樓寢屋中，葉婉悶悶不樂，整個人都沒什麽精神，與外面的熱鬧喜慶形成了鮮明的對比。

“不想去。”

葉婉想也沒想就直接拒絕了。

“姑娘……”

“好了好了，你去回話，就說我不想去，表哥會理解的。”

大過年不能回到熟悉的沅水縣，也沒有阿爹和發小們在身邊，總覺得年不像年，半點高興勁她都擡不起來。

她想阿爹了，也不知道阿爹在京城能不能吃飽，能不能穿暖。

“是，奴婢這就去回話。”雲燕欲言又止，最終還是沒有繼續勸。

而宋謹書那邊聽到回話大概猜到了緣由，什麽也不說，只遞給雲燕一個木盒子，讓她轉交給葉婉。

雲燕這般一來一回做主子們傳遞消息的中間人，心中疑惑，卻也謹記嬤嬤的教導，什麽也不多問，認真當差。

“姑娘，大公子命奴婢給您帶回來的。”

“是什麽東西？”葉婉接過來，尚未打開就無精打采地問道。

“奴婢也不知道。”

“嗯，好吧！你不是說今日要請假回家嗎？我這裏沒什麽事了，你安心回家好好跟家裏人過年。”

雲燕是長陵城郊莫家村人，家中七八個孩子實在養不起，爹娘就把她與兩個姐姐賣到大戶人家做丫鬟，一來能貼補家用，二來是覺得在大戶人家做事吃穿用度都比家裏好，不用受那麽多苦楚。

因離得近，姐妹三人得空都會回家看望父母與弟弟妹妹，府中每月發的月銀她想全部送回家，但是爹娘通常都只收一半，另一半讓她自己收著以後當嫁妝。

她知道爹娘也疼她愛她，只是家裏太窮，爹娘無奈之下才做出取舍，送她們姐妹三人去做丫鬟，而長兄則是在城裏打散工順便幫爹娘照顧弟弟妹妹。

相比之下，雲燕覺得自己幸運多了，也心疼爹娘與哥哥。

“還有這個，是我額外給你的過節賞銀，買點好吃的好玩的回去送給你家弟弟妹妹吧！”

葉婉從抽屜中取出二兩銀子就要塞給雲燕，雲燕沒接，慌亂地拒絕了。

“姑娘，府上已經給過了，奴婢不能再要您的銀子。”

“給你就拿著，府裏給的是所有人都有，而我給的，是你獨一份，不一樣，快拿著，不然我可要生氣了。”

葉婉一瞪眼，根本不允許雲燕拒絕，雲燕無奈便只好接下來，笑著與葉婉道謝，開開心心出府租車出城回家了。

雲燕一走，這幾日葉婉的身邊就只剩下小梅貼身伺候，好在她們主仆二人自幼便在一起，早已習慣彼此相依的生活，至於其他人在不在身邊並無太大影響。

酉初一過，長青院那邊就有丫鬟來請。

“表姑娘，家宴要開始了，夫人命奴婢前來請您過去呢！”

“嗯，知道了，這就去。”

葉婉深吸一口氣，以調整好自己繁雜的心緒，努力地擠出一抹笑容，她不想在這闔家團圓的除夕夜掃了一家子的興致，也不想讓姨父姨母為她擔心。

暮色漸沈，葉婉剛出門口就遇上了宋謹書主仆，不由楞了一下。

“怎麽，才兩三日不見就不認得了？”

宋謹書看她怔楞當即笑著打趣，不自覺的靠近了一些。

葉婉聞言，下意識擡眸看向宋謹書，卻正好對上他笑盈盈的目光，頓時心口猛跳兩下，瞬間躲閃著收回自己的目光，磕磕巴巴否認了宋謹書的說辭，繼而嘴硬道:“才……才沒有，我又不是傻子，怎麽可能認不得人，表哥你可莫要胡說八道。”

“好，是我的錯，時辰不早了，我們也趕緊去長青院，以免父親母親他們久等。”

宋謹書言辭表達很是親昵，神情中也帶著對葉婉的縱容與寵溺，許是見多了主子們的相處方式，小梅與宋福默默地跟在身後，誰也沒覺得這樣有什麽不妥當。

從彩雲軒到長青院，中途要路過小花園，此時薄雪紛紛揚揚飄落，四下無遮擋。

宋謹書擔心葉婉著涼還特意從小梅手中接過雨傘，親自持柄，表兄妹倆同在一把傘下，手臂與手臂之間就僅僅剩下一個拳頭的距離，並肩而行。

這一路，也不知道是不是緊張的原因，二人都沒有開口先說話，臨近長青院時，那股子熱鬧勁撲面而來，他們也不知不覺放松下來，露出符合節日氣氛的笑容來。

“大公子，表姑娘除夕安康，家宴已經準備好了，這邊請。”

秀山滿臉笑容候在院門口，一路將宋謹書二人引向平日裏一家子用飯的大廳。

廳內燒了炭盆暖意融融，滿桌子佳肴咕咕冒著香氣勾人味蕾，宋老爺與蘇氏還有宋懷康已經落座，言笑晏晏。

宋謹書二人一進門，屋內三人齊齊朝他們看去。

“來了，快坐，就等你們了。”蘇氏朝他們招招手。

“父親母親阿康，除夕安康。”

“姨父姨母阿康，除夕歡愉。”

宋謹書與葉婉含笑行禮，而後落座，正式融入除夕團圓飯的喜慶氣氛中，宋老爺也大概總結了這一年來宋家的變化，好的壞的娓娓道來，一家子有感慨，有高興，最終化作一杯熱茶，推杯換盞間展望來年，希望能迎接更高的喜悅。

子正一過，長陵城上空綻放無數煙火，照亮了漆黑的夜空。

宋老爺夫妻熬不動，家宴結束沒多久便相擁歇下了，只餘宋謹書兄弟與葉婉齊聚於明竹軒一同守歲。

煙火綻放，三人皆眸光一亮，默契地朝外面看去。

“哇，哥哥，表姐，煙火真美。”

葉婉笑著點點頭，輕輕“嗯”了一聲。

她坐在窗口邊，府內點燃的煙火於夜空綻放，光亮正好打在她的臉上，將她的歡喜也照亮了。

這一幕恰巧落入宋謹書眼中，成為足矣銘記入心的美景。

“嗯，煙火美，人也美。”

宋謹書在心中默默地想。

作者有話說：

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