也不知道站了多久，葉婉面上的笑容越發牽強，心中的反感也越發旺盛起來。

“嬤嬤，還要等多久？”葉婉瞧著稀稀拉拉沒剩幾個人的門口，悄悄湊到陳嬤嬤身旁低聲詢問。

“表姑娘可是累了？奴婢瞧過名冊，人快來齊了，姑娘您再堅持一刻鐘時間，若還不見人來，您就先入府歇歇腳。”

陳嬤嬤常年威嚴的臉龐難得露出幾分柔和笑意，對於葉婉今日的表現，她很是滿意。

“哦，好吧！”

葉婉心下無奈，忍不住輕嘆，倒是沒有多想，望著陳嬤嬤忙忙碌碌的背影只好乖乖站回方才的位置，伸長了脖子往路口瞧。

一刻鐘的時間，說長也不長，鞋底摩擦幾下地面，一晃兒就過去了。

就在葉婉暗自竊喜以為自己將要解脫之時，一輛裝飾華貴的寬大馬車自巷口緩緩行駛而來。

“喲，來活了。”

原本微微倚靠在大門邊隨時準備跑路的葉婉自嘲嘀咕，眸中光亮瞬間暗淡下來。

不過，今日是她的生辰，各家姑娘賞臉登門，她也不能失了禮數，讓人覺得她這個鄉下來的丫頭不懂禮數而壞了宋家名聲。

思及此，她擡手揉了揉發僵的臉頰，努力擠出一抹還算自然的微笑。

只是她有意呈現自己最好的狀態，卻偏偏有人不領情。

華貴的馬車緩緩停在宋家大門前，沒一會兒，馬車門打開，從裏面走出一位身著杏黃色裙裳的姑娘，略帶嬰兒肥的臉龐瞧著有些可愛。

姑娘被丫鬟扶下馬車，鼓著小臉慢吞吞朝葉婉走去，腳步最終停在葉婉面前，目光也肆不忌憚地打量著葉婉，神情倨傲，那眼神讓人很不舒服。

“你就謹書哥哥的表妹？”那姑娘的眼神上下掃過，輕嗤道：“瞧著也不怎麽樣，哼！”

葉婉：……

她瞧見這姑娘長得可愛，本想多說幾句話，若是接觸下來感覺還不錯，便交個朋友，誰曾想是個面甜嘴毒的。

剎那間，笑容僵在臉上，葉婉手癢，突然生出想打人的沖動。

“對對對，姑娘說得對。”她好脾氣地應聲，擡眸看了那姑娘一眼，擺出主人家的架勢來，道：“既然來了，那就進去好好玩一場，別白跑這一頓，你說是不是這個理？”

“請。”葉婉伸手手做了一個邀請的手勢，隨即不再多言，靜靜地等待那姑娘的反應。

“哼，本姑娘今日是看在伯母和謹書哥哥的面上才過來一趟，與你可沒有半毛錢關系，也別往自己臉上貼金。”

說著，那姑娘冷哼一聲，帶著一群丫鬟婆子擡腳走了。

她前腳剛走，後腳葉婉就忍不住翻了個白眼，著實氣得不輕。

什麽人啊！家世好就了不起了？葉婉越想越氣，明明是個長得很可親的姑娘，怎麽這般不講理？

“早知道就不該同意姨母的建議，真是氣死個人了，這哪裏是過生辰，一點也不快樂。”

葉婉嘀嘀咕咕一個人念叨，卻不曾想被去而覆返的陳嬤嬤聽見了。

下一瞬，她的嘴巴就被嬤嬤無情地捂住，隨即便聽嬤嬤略有些惶恐道：“天爺，老奴的好姑娘，您可不能亂說。”

陳嬤嬤左右瞧瞧，發現沒有外人才松開手，壓低聲音解釋道：“方才那個是知府大人的千金，蔣公子的親妹妹，閨名玉容，乃是被家裏人千嬌萬寵著長大的人兒，從未受過什麽挫折，性子難免嬌氣了些。”

“那是個不肯吃虧的主，而且在這長陵城哪個敢給她臉色？只能委屈姑娘忍讓一二，您切莫與她計較，隨她說，順著她就好。”

陳嬤嬤苦口婆心，一邊安撫，一邊勸慰，生怕葉婉氣得太狠，沖動之下得罪了貴人，若真的到那個地步，就不是忍一忍就能解決的問題了。

葉婉心中依舊很不痛快，但她不是那種任性的人。

先前不知蔣玉容身份，遇到這種事生氣也是正常，現下知道了二人之間天差地別的身份鴻溝，她再怎麽樣也不可能真的去找知府千金的麻煩，總歸被說幾句也不會少一塊肉，又何必去觸那黴頭？

“嬤嬤放心，我才不與她計較，只是我們第一次見面，未曾有過節，她為何一上來就……就說那樣下人臉面的話？還好這個時辰沒有外人在，不然一場生辰宴下來，我葉婉豈不是成了笑話？”

葉婉其實很想說蔣玉容此舉太沒教養，但轉念一想，她說蔣玉容沒教養不就是在變相地說知府大人夫妻倆不會教孩子？

這樣的話萬萬不能傳出去，越說越錯，倒不如從現在起就閉嘴，最好能無功無過將今日混過去。

“姑娘心中有數就好，時辰已到，咱們先進去，生辰宴就要開始了。”

陳嬤嬤心下一松，眼神頓時變得溫柔下來。

在前往碧水廳的路上，陳嬤嬤向葉婉講述長陵官眷與商眷之間情況，還挑了一些人際往來的重點人物解析給葉婉聽，幫助她更快更牢固地記住那些關系，後續運用起來也能妥帖些。

小花園，碧水廳。

碧水廳修建在整個宋宅最空曠之處，是座三層小閣樓，面朝蓮池，即便是炎熱的夏日，也斷斷續續有風拂過。

在閣樓內，丫鬟婆子們提前布置場地，好幾個冰盆散在閣樓各個角落，此時正簌簌散發著陣陣涼意，踏入其間，就好似從炎炎夏日一下子過渡到涼爽的初秋。

瓜果、糕點，還有上等好茶，全部都齊全了。

相熟的姑娘們三兩成群正在湊頭閑聊，聊花聊景聊首飾，最後都不約而同地聊起了宋家表姑娘葉婉，聊到葉婉，自然也不會落下宋謹書。

宋謹書是長陵城新一代中比較有出息的後生，相貌堂堂，待人溫和有禮，就連學問也是書院拔尖的存在，說聲前途無量也不為過。

而宋家雖是商戶，但也是整個晟國數一數二的，非其他商戶所能比，聽聞還在競爭皇商的位置，以宋家的實力，想來成功的可能性極高。

故而，不僅是那些對宋謹書芳心暗許的姑娘們，就連那些精明的長輩們也在盯著這根好苗子的動態。

在聽聞宋家住進去一個表姑娘時，沒有人放在心上，畢竟誰家沒幾個表姑娘？

一個從小地方來的姑娘罷了，什麽也不懂，宋夫人總不可能放著大戶人家精心培養的姑娘不娶，挑一個小戶女為宋家長媳。

只是他們誰也沒想到，這個表姑娘一住就是兩個月，而且在短短兩個月裏，也不知道使了什麽手段，竟能成功地討得宋夫人的歡心，還精心為她準備生辰宴，替她撐場面。

看來，倒是大家夥小瞧她了。

於是，不管家中的姑娘願不願意，只要收到請帖，都必須來宋家參加生辰宴，好探一探那位傳言中的表姑娘的底。

轉而已到巳時正，葉婉換了一身衣裳，挽著蘇氏的胳膊來到碧水廳。

她們姨甥倆一入內，十幾二十雙眼睛瞬間全部都望過來，眾姑娘紛紛起身行禮。

“不必多禮，都是好孩子，伯母在此感謝大家能親臨，為我們家婉婉慶生。”

蘇氏這話一出，立馬有個石榴紅裳裙的姑娘接話，道：“伯母見外了，咱們兩家是世交，您可莫要說謝，不然回家後我娘該說我不懂事，指不定還要撕了我的皮。”

她言辭俏皮，話音一落，便引起陣陣歡快笑聲，緊接著又有姑娘接話。

“對啊，婉婉姐姐今日十四，比我大兩個月，等我生辰她也來。”

姑娘們你一言我一語，廳中氣氛沒一會兒便活絡起來了。

蘇氏坐在上首主位，目光掠過下首一個比一個嬌花一樣的姑娘，笑道：“好好好，這麽說，倒是我瞎客套了。我家婉婉是個活潑開朗的性子，初來長陵，也沒什麽朋友，還要麻煩你們幫忙照顧一二。”

“伯母放心。”

“沒問題。”

姑娘們應得痛快，蘇氏此行的目的也就達到了，至於應承的人真心有幾分並不重要。

“好了，我留下反倒讓你們不自在，你們小姑娘家家自己玩，要玩得盡興，有什麽需要盡管吩咐丫鬟婆子去做，或者告訴婉婉，叫她來安排。”

蘇氏牽著葉婉的手，安撫地拍了拍，而後才帶人頭也不回地離開。

她走後，熱鬧的客廳瞬間沈悶下來，姑娘們面面相覷，一會兒又全部望向葉婉。

葉婉作為今日宴會的主角，又是邀約的主人家，接下來如何自然是交由她來安排。

片刻後，她才笑著說道：“趕緊諸位辛苦跑一趟來為我慶生，大家吃好喝好，樓上還準備了投壺、雙陸、圍棋等有意，你們若是想吟詩作對，亦或是畫畫讀書我也有準備，你們……”

“切。”

葉婉話至一半，突然被一聲突兀的嗤笑聲打斷，她循聲望去，想看看到底是誰這般不給面子。

“吟詩作對那些文鄒鄒需要才學的游戲就算了，想來婉婉妹妹也不會，你是今日的主，我們乃是客，我們總不能不顧主家的實際情況，只光顧著自己高興了，你們說是不是這個禮？”

說話的是方才最先接蘇氏話的石榴紅裙的姑娘，乃是長陵第二大戶李家的姑娘，家中排行第三，閨名清儀。

“哎呀，瞧我這張嘴，往日裏也是直來直往慣了，若有什麽話說得不對，婉婉妹妹莫要在意才好。”

李清儀好一陣陰陽怪氣，本就不是多聰明的人，想學茶裏茶氣的作妖話，可偏偏修煉不到家，什麽意思與明擺出來並沒什麽兩樣。

只可惜，話說一通得罪了主家人，現場卻沒一個接她的話。

蔣玉容更是在旁樂得看好戲。

她是知府大人家的千金，也是京城候府中的姑娘，可以趁沒人時故意打壓葉婉幾句，卻不會當眾給人難堪，十幾年的貴女教養讓她做不來這種事情。

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