這二選一的送命題,?最後無疾而終。

因為樓道上突兀響起的急促腳步聲，打破了包間內的寂靜,?也將三人的註意力吸引了過去。

來者是本該在一樓等候他們的五條家家仆，他掀起了簾子，從兜裏掏出一件信封，交予了五條悟。

“很抱歉打擾三位用餐。”他歉然道，“這是剛剛收到的天皇陛下的傳喚信，指令要親手交付給家主大人。”

“知道了，你退下吧。”五條悟拆開信封,?將金紋鍍邊的信紙抖開,?淡淡道。

“遵命。”

“天皇陛下說了什麽？”這是禪院惠。

“無事。只是讓我和禪院閣下回來後第一時間前往皇居,?天皇陛下會在正殿靜候我們的任務回饋。”五條悟一目十行地看起了信件,?略過無意義的問候用詞，提煉出了最核心的信息。

忽然，他的眼眸定格住了，目光死死地釘在信件的一行字上。

在信的末尾,?天皇陛下看似隨意地提了一句——

“有關於兩位閣下帶回的那位鬼女，朕也將於皇居正殿等待，希望二位能給出一個合理的解釋。”

手指不自覺地摩挲著那一行字跡,?五條悟喃喃道：“奇怪……”

距離他們帶阿音回到京都不過半日,?而且大部分的時間都在車上,?這消息是長了翅膀會飛嗎？這麽快就傳入了皇居的那位陛下的耳朵裏了。

盡管被人目睹到阿音的面孔，也不該聯想到阿音鬼的身份。

能自由行走於陽光下的少女,?除了膚色較常人更為蒼白外，從外貌上看不出任何非人的跡象。

整個京都內，能一眼判定出人鬼之別的……無非就那麽幾家人。

他和禪院閣下都在這孩子身邊。

那麽是被誰看到了，答案呼之欲出。

五條悟的眉間仿若籠罩了一層陰雲,?暗沈得可以滴下水來。

“五條？”

註意到了白發青年臉色的不對，禪院蹙眉，出聲喚他。

“禪院閣下……”五條不輕不重地哼了一聲，他把信紙鋪開，展現到禪院惠的眼前，涼涼地說道，“某人給我們添堵之心不死。禪院閣下，咱們一回來就有麻煩了。”

禪院惠立即看到了讓五條悟都倍感煩躁的那句話，他沈默片刻，近乎篤定地說出了那個名字：“是加茂？”

“除了他，我想不出還會有別人。”

五條趴在圓桌上，手指繞纏揉搓著自己的雪白發絲，嘆了口氣：“禦壽屋這一帶正好在加茂家的勢力範圍，會有他的眼線不奇怪。但我沒想到，他一上來就針對阿音。”

究其目的，加茂的家主不過是想利用阿音的尷尬身份，來給他們找麻煩而已。

加茂憲平，那個處處和他們作對，好像人生一大樂趣就是給他們添堵的男人，是五條悟和禪院惠共同反感的對象。

可以說，五條和禪院能維持住這損友般的情誼，加茂功不可沒。

五禪友好靠加茂，先人誠不欺我。

五條悟和禪院惠決定把阿音帶回京都，他們嘴上不說，實際心裏是多多少少帶著一份責任感的。至少不能讓小姑娘在人生地不熟的京都受了委屈。

阿音的身份實在尷尬，本來人鬼殊途，禦三家又恰好專司咒術，在“鬼神”一事上尤為的刻板與敏感，說他們固步自封也好，不知變通也罷，那幫人是把“非我族類其心必異”這句話刻入了骨子裏。

從小就被灌輸“咒靈邪惡，妖鬼不詳”這一觀念的咒術師們，在得知了阿音存在的第一反應，怕是要直接將她祓除吧。

阿音的鬼身份過早暴露，會讓她陷入一個十分糟糕的境地，最壞的情況不亞於引來禦三家上下的敵意仇視——那是五條和禪院都不願看到的。

所以五條悟本想著，在他做好鋪墊之前，把阿音的身份死死瞞住，等到時機成熟了，他可以再酌情考慮放松一些。

結果卻是計劃趕不上變化，加茂永遠不會讓他失望。

“這才不過半日的功夫，就火急火燎地捅到天皇陛下那裏去了。”

五條悟都能想象到，接到消息的禦三家長老們此時應當都在往正殿方向趕，如若他無法給出一個令人信服的解釋，不光是阿音有麻煩，“包庇惡鬼”的他和禪院閣下也脫不了幹系。

這就是加茂憲平幸災樂禍等著看的熱鬧。

“五條，你打算怎麽做？”禪院惠的手指輕叩桌面，淡聲問道。

“放心，我自有辦法。”五條悟的紙扇倏忽敲了一下阿音的腦袋，“不過屆時，就需要阿音配合我們了，沒問題吧？”

“嗯。”阿音乖巧點頭。

被這麽一打岔，五條悟也失去了用餐的興致，他和禪院草草結了帳，便盡快趕去了皇居外圍。天知道加茂是否已經在天皇陛下身側給他游說洗腦，時間拖得越久，對他們越是不利。

此時正值午後，地表為炙陽灼燒，是一天當中最熱的時候，阿音偏體寒，禁不住取回了自己的傘，將其遮在頭頂納涼，才堪堪好受了一些。

阿音跟著兩個青年家主，一路通行無阻地走入了皇居。

她這時才知道，懸在五條和禪院腰際的玉佩正是他們二人的家主身份的證明，遇到守衛攔截，只需一亮玉佩，守衛便會恭恭敬敬地退下，從兩側讓出了前方的通道。

再往裏走，便來到了皇居內圍的園林，一條青石板鋪就的小道彎曲延綿，通往樹林深處。耳旁湖泊泉水的清冽聲響漸漸清晰，隨著視野的開闊，阿音能看到，在竹林的半遮半掩下，一幢莊嚴古樸、大氣磅礴的宮殿顯現了屋檐的一角。

她的肩頭被紙扇輕拍了一下，阿音扭過頭去，只見白發青年傾身湊到她的耳垂，吐出氣音：“等進了正殿，阿音記得千萬別著急說話呀。放心交給我和禪院閣下就好了。”

禦三家的老頭子那都是大半輩子浸淫權謀的人，一個個比狐貍還精，他是真怕不通此道的阿音走到長老們的眼皮底下，就像傻乎乎的小白兔走入了狼窩，危險而不自知。

阿音捏緊了傘柄，她微微頷首：“知道了。”

阿音以為自己做好了心理準備，但當她穿過了幛子門，隨著禪院惠和五條悟步入正殿時，即使有他們有意遮擋，來自四面八方鷹隼般鋒銳而陰鷙的視線還是讓她激起了一層雞皮疙瘩。

其中最壓力山大的，莫過於正前方，高禦座上投下來的肅穆審視的目光。

“禪院，五條。”天皇的眼角刻著深深的皺紋，更為他添增了幾分不茍言笑，“辛苦二位了。朕早已知曉，有你們二人出馬，任何邪祟魍魎皆逃不過你們的退治。”

“陛下謬讚。”禪院惠斂眸，淡淡道。

“然而朕實乃心中存疑。”天皇越過了他們，看向被他們二人擋在後方，只露出銀白發旋的少女，“你們二人是咒術界的道標，是除魔衛道的正義之師。為何卻對鬼祟心慈手軟，甚至包庇惡鬼，帶回京都？”

大殿的斜側，加茂家的某個青年男性唇角微揚，雙臂環抱，顯然一副看好戲的姿態。

天皇這就是毫不委婉的質問了，五條悟還未說什麽，大殿裏的其他五條家長老先坐不住了，“天皇陛下，這其中定是有什麽誤會！家主大人絕非任由邪祟為禍世間的人！”

“是的，天皇陛下。家主或許有什麽苦衷……”那邊的禪院也加入了聲援。

“苦衷？”加茂家主似是嗤笑一聲，悠哉游哉地上前了幾步，擡頭望向天皇，進言道，“天皇陛下，我等咒術師生來的使命便是祓除咒靈鬼祟，還人間一方太平。不論五條閣下和禪院閣下有什麽苦衷，都離不了‘瀆職’一詞吧？”

“加茂閣下，我可不知，我的事何時輪到您來置喙。”五條悟挑眉，皮笑肉不笑地說道，“天皇陛下還未發言，您是否逾越了？”

加茂一噎。

天皇沈聲道：“朕信任二位，因而，朕願意給二位一個解釋的機會。”

“事實上，天皇陛下，您有所不知。”禪院惠適時開口，頂著殿內所有人的矚目，他巋然不動，“與其說阿音是‘惡鬼’，不如說她是大正時代，僅存的唯一一只‘鬼’。”

“而在兩個月之前，除了阿音之外，這個世界的惡鬼數目不知凡幾。在他們之上更是有一位統領全鬼的鬼王，一千年來禍亂世間，犯下了諸多孽障。直到我和五條閣下偶遇阿音，才從她口中得知了鬼王的存在，便動身祓除了他。”

大正時代的天皇不是庸人，一下子便察覺到了禪院惠的言外之意，不由得面色微動：“一千年？鬼王？為何這些情報，朕從未聽說？”

“因為咒術界有內鬼，和那個鬼王狼狽為奸，把整個咒術界都蒙了在鼓裏。”五條悟接過話茬，幾句話就轉移了話題的重心，“陛下，在下以為，比起追究阿音的鬼身份，更重要的是徹查一番咒術界，找出那個真正包庇鬼王的毒瘤。”

五條悟和禪院惠話術頂級，一波配合打下來，淡去了阿音的嚴重性，把更迫在眉睫的問題揭露了出來。

一如他們所想，天皇的重點果然變了：“咒術界竟還有此等毒瘤！看來是朕對諸位太寬松了，給了某些人可趁之機……”

眼見談話的節奏即將被五條和禪院帶跑，加茂趕忙插嘴說道：“那惡徒罪該萬死，來日我等會竭力徹查。但是這並不代表當下的事就可以擱置不理，這個女鬼就能得到赦免。”

“加茂閣下，您似乎弄錯了一件事。”禪院瞥向他的眼神冷得嚇人，“我倒是好奇，為何您能對‘惡鬼’之說言之鑿鑿？”

“難道您想說她不是鬼？”加茂皺眉，“恕我直言，是人是鬼，我們都能一眼看出。”

“我的意思是——”禪院惠的唇角噙著一絲嘲弄的笑意，“阿音曾經是鬼，但如今已是我的式神，所屬為禪院家。難道您要當著這麽多人的面，承認自己覬覦禪院家的財產嗎？”

一石激起千層浪！

眾人頃刻嘩然，尤其是禪院家的人，看向阿音的目光徹底變了，眼裏似是有火焰在燃燒。而他們望向加茂的眼神就由認同轉變為敵意了。

“式神……？！”加茂目瞪口呆，“等等，我記得禪院的十影術法，只有十個席位……”

“不過是額外開辟了第十一席而已，對我而言並不難。”禪院惠懶懶地擡了下眼皮，“您還有什麽話要說嗎，加茂閣下？”

“……”這一下，加茂是徹底說不出話了。

他狠狠地盯著禪院惠，又不甘心就此讓他們脫身事外，“被禪院閣下收為式神前，她的確是惡鬼不錯吧？我想親自確認一下，這個鬼女是否對人有威脅。”

“如果確定了她是無害的，那麽我代表加茂向二位致歉，隔日送上賠禮。”

五條悟閑閑地做出了一個“請”的手勢，和禪院惠從兩旁讓開。

沒了他們的身影遮擋，這是阿音第一次完整地看到了加茂憲平的臉。

比之禪院惠和五條悟年齡略大，應該接近三十，面容清俊，而眉宇間縈繞著不甘與妒意，鋒芒外露，正瞪著阿音的臉，像是要將她刺傷。

禪院和五條稍稍拉遠了點距離，給出足夠寬敞的位置，讓加茂發揮。

“鬼女？”他陰晴不定地看著阿音，“據說邪祟妖鬼皆喜好人血，渴求人肉，甚至會為此喪失理智。”

在一些人的驚呼聲中，加茂不假思索地凝聚咒力，劃破了自己的手心！

霎時，血味愈濃。

這一回，阿音的臉色徹徹底底變了！

救命——為什麽會是螺螄粉？！

作者有話要說：  下一章會晚一點，大概在周二晚上十一點放~

是的，加茂的血，是螺螄粉味：）

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