乾隆在得知果真有人對自己包藏禍心, 欲置自己於死地後，怒不可遏：“派人去將他帶來，朕要親自審問他！”

那名蒙古親王畢竟也是個實權在握的親王, 若是沒有實證, 乾隆還真不好輕易對他動手。只是如今, 乾隆手中既然掌握著與之相關的罪證，自然也不會輕易放過他。

在接連用兵之後，短時間內，乾隆的確是不願意再興幹戈, 但這不代表他怕了這些蒙古王公, 更不代表他能夠容忍有人對他包藏禍心！

然而，在乾隆派兵去捉拿那名蒙古親王沒多久, 奉命而去的士兵就空手而歸，向乾隆稟報, 那名蒙古王公已經不見了蹤影。聞言, 乾隆心中生出了不好的預感：“給朕嚴加警惕，一旦發現他的蹤跡, 就立刻將他抓捕。”

此外，為了以防萬一。乾隆又下旨將距離此地最近的一支軍隊給調派了過來。雖說諸位蒙古王公在赴木蘭圍場之約時, 身邊兒所帶士兵人數有嚴格的限制, 應該不至於對乾隆一行人的安危造成威脅，但不怕一萬, 就怕萬一！

乾隆的謹慎是對的。

就在那名蒙古王公神秘失蹤的第三日, 乾隆便再度遭遇了刺客。在事情敗露之後, 那名蒙古王公意圖通過刺殺乾隆制造混亂的手段逃出生天，被乾隆早早安排好的一隊火器營士兵伏擊，幾乎全軍覆沒, 只留下兩三名俘虜。

又過了五日，負責看守城門的士兵將喬裝打扮意圖偷溜出去的蒙古王公給捉了回來，彼時，那名蒙古王公灰頭土臉，早已不覆來時的風光模樣。他滿眼都是血絲，顯然已經有好幾日不曾睡過好覺，身邊也只剩下了兩名親兵。

在被乾隆問到為何要謀逆時，那名昔日的蒙古王公閉上了雙眼，一副拒不配合的樣子：“成王敗寇而已，別的無可奉告！你將滿蒙一家親掛在嘴邊，可實際上，你又何曾將我蒙古兒郎當做是自己人？我部落想要跟你交易那新型火器，你不肯給；想要與你聯姻，你依舊不肯給個準話。你這樣，憑什麽得到我們的效忠！你以為，各個部落之中，只有我不服你嗎？錯，不服你的人很多，只是唯有我敢表現出來罷了！”

說到最後，那名蒙古王公幾乎是惡狠狠地瞪著乾隆。

“你要什麽，朕就得給什麽？你以為你是誰？！！！”乾隆擡腳就是一踹，將那名不可一世的蒙古王公踹翻在地。他這人向來吃軟不吃硬，若是好聲好氣兒地與他交流溝通，他興許還願意考慮考慮，可若是有人逼著他做什麽，反倒會激起他的逆反心理。

原本這火器賣與不賣，尚在模棱兩可之間，如今看來竟是不必了，省得他前腳剛將火器賣給蒙古王公，後頭就有那包藏禍心之人來攻打自己；還有那遣公主和親之事，看起來也沒有太大必要了。將公主嫁給蒙古王公，本是一種上位者的恩典，而不是一種義務。

如今，有的蒙古王公倒好，竟將這恩典當成了理所當然。

乾隆覺得，是時候收回這份恩典了。他得讓底下的蒙古王公們明白，他願意給的，他們得感激涕零的受著，他不願意給的，他們就甭想肖想！

……

那名蒙古王公很快便被收監問罪，不日後便將被斬首。乾隆沒有讓他的親屬繼位，而是調派了一名將軍去接手那名蒙古王公的勢力。

出了這樣的大事，此次的木蘭秋狩自然是進行不下去了。

乾隆到底還是因那罪人之話，而對其餘蒙古王公的忠心產生了些許懷疑，在與他們交流之時，態度也比起初強硬不少。在得知此事後，其餘安安分分的蒙古王公們真是將那個害人精給恨到了骨子裏，面對乾隆的質疑，他們只能加倍努力地向乾隆表忠心，以此來證明他們跟那個害人精不是一路人。

在其餘蒙古王公們的一致努力之下，乾隆這才“回心轉意”，相信了他們的忠心，與他們之間的關系開始趨於和緩，並當眾表示，那罪人雖然曾發話說不服他的蒙古王公們不在少數，但乾隆本人相信那只是罪人們臨死前的挑撥離間之語，他不會放在心裏。餘下的蒙古王公們也是松了口氣，自此之後，對待乾隆的態度愈發小心謹慎。

出於培養繼承人的角度考慮，乾隆事後還將他與蒙古王公們之間關系的微妙變化出成了考題，讓上書房的阿哥以及重臣之子們來回答，五阿哥雖然早已從上書房中“畢業”，但由於他尚在養傷，無事可做，便也得到了一份來自乾隆的考題。

不得不說，五阿哥看待問題，是最為透徹的，他一眼就看出乾隆並不像表面上那樣聽信逆臣的話懷疑其餘那些蒙古王公，這並不是乾隆不多疑，而是乾隆有逆反心理。因他對那名逆臣深惡痛絕，凡是從那名逆臣口中說出來的話，可信度在他心中都要打個折扣。那逆臣若是幫著其餘蒙古王公說好話，指不定乾隆還要懷疑一下他們是不是有所勾連，但那逆臣反其道而行之，將所有人都給拖下水的行徑，反倒讓乾隆相信了其餘人的“清白”，認為逆臣是有意要挑撥離間。

但與此同時，要說乾隆有多麽信任這些蒙古王公，那也是沒有的。自始至終，乾隆只給予了他們有保留的信任。乾隆在事發之後的種種表現，與其說是在懷疑其餘的蒙古王公，不如說是對他們的警告和敲打。

正是因此，在其餘蒙古王公們給出了讓乾隆滿意的答案之後，乾隆才會這麽快就調整了對他們的態度。

其他的阿哥們，或是回答要對蒙古王公們保有信任，不能因為出現了一個逆臣就寒了其他蒙古王公們的心，或是回答要對蒙古王公們保持警惕之心，今日有一個逆臣出現，來日難保其他的蒙古王公們不會成為新的逆臣。

這些回答，一個也沒有說到乾隆的心坎兒裏。

乾隆看了一圈，發現也唯有五阿哥的回答最符合他心意，也最貼合他的心思。只是，一想到五阿哥那腿腳，乾隆便不由有些唏噓。若是五阿哥好好兒的，便是他心中儲君的最好人選，可惜不良於行這一條便能直接斷絕五阿哥繼承大統的希望。

除了五阿哥之外，十二阿哥的答案也讓乾隆覺得還算湊合。雖說十二阿哥的答案沒有五阿哥的答案那麽讓乾隆感到驚艷，可也比包括八阿哥、十阿哥、十一阿哥在內的其餘幾名阿哥的答案更合他的心意。這麽看來，若是著力培養十二阿哥，也是一種不錯的選擇。

乾隆思忖片刻後，又開始回憶起重臣之子們的答案來。

毋庸置疑，在本次入宮的這批重臣之子中，乾隆最看重的是福康安，可福康安這孩子，在政治素養上似乎欠缺了些，給出的答案讓乾隆哭笑不得。即便如此，乾隆還是給予了福康安最大程度的包容，這孩子與其父兄一樣，是個將才，哪怕政治素養方面欠缺了一些，也無甚大礙，日後，他能像他的父兄一樣保家衛國，便也算是沒有辜負乾隆對他的期望了。

要說重臣之子中誰的回答最符合乾隆的心意，還當屬善保。與福康安相反，善保這孩子不怎麽懂兵事，卻有著極為敏銳的政-治-嗅-覺，且十分聰慧，善於揣摩周圍人的心思。他雖比五阿哥小了九歲，給出的答案卻與五阿哥的答案相差無幾，這足以證明他的聰慧。

乾隆也起了愛才之心，暗自決定好生培養善保。日後，上書房這一屆中，武有福康安，文有善保，其餘幾個重臣之子雖不及此二人，亦是各有所長。有這些人拱衛大清，大清江山無憂矣。

……

在處理完那名蒙古王公謀逆之事後，乾隆帶著一眾後宮妃嬪回到了紫禁城中。

他們離開之時，尚是炎炎酷暑，歸來時，已是秋風瑟瑟。

為了照顧車上的兩名孕婦，一行人不得不放慢了腳程，再加上在處理蒙古王公謀逆之事上耽擱的那些時間，乾隆一行人足足比原計劃的晚了十日才抵達宮門口。

彼時，太後病體已經痊愈，與皇後一道站在宮門口迎接乾隆一行人的歸來。

數月不見，讓這位滿頭華發的老人十分思念自己的兒子，在見到乾隆的身影後，太後的雙目中甚至泛出了淚光，她拉著乾隆的手不住撫摩著：“回來就好，回來就好。”

乾隆是一個孝子，在見了自家久違的額娘之後，自然也是頗為動容。

“皇後給朕送來的信中說額娘大好了，朕還有些不放心，如今見了額娘，便知額娘是當真大好了。”

“皇後向來孝順，做事又妥善體貼，有她照顧哀家，你還有什麽好不放心的？倒是你，哀家聽說，你在那木蘭圍場，又是遭遇惡熊襲擊，又是遭遇行刺的，聽得哀家是心驚肉跳。你信中雖也總說你一切都好，沒有受傷，哀家卻是不大敢相信。哀家盼星星，盼月亮，總算是把你給盼回來了，待會兒，可得讓太醫好生給你瞧瞧，看看你身上還有沒有什麽暗傷……”

聽著太後絮絮叨叨的話語，乾隆表情雖然頗為無奈，心中卻很是溫暖。

他都這麽大歲數的人了，也就只有皇額娘，還把他當成那不省心的孩子一般數落念叨呢。

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