盛夏已過, 秋意漸濃，安答應的肚子也逐漸大了起來。

懷著身孕的安答應很是辛苦，乾隆親眼看到過她的腳腫起來的模樣, 為了安撫安答應, 乾隆下旨將其晉為貴人。一時之間, 安貴人在圓明園之中風頭無二，連向來與其不睦的陸貴人都要避其鋒芒。

安貴人對其餘高位妃嬪態度平平，尤其是那幾個被她懷疑裝神弄鬼嚇唬她的，唯獨對芃芃很是友善, 隔三差五便要想法子跟芃芃來個“偶遇”, 說上幾句話。

說來倒也讓人好笑，別的妃嬪找芃芃, 是為了固寵，安貴人找芃芃, 卻是為了安胎。不知怎麽, 她堅信只要能時不時見上芃芃一面，她腹中的胎兒便可安然無虞。

對此, 芃芃頗為無奈，有時候, 她看著安貴人一日大過一日的肚子, 還有些膽顫心驚的，生怕安貴人在來找自己的途中出了什麽岔子。雖說乾隆肯定不會因為一個未出世的胎兒而遷怒芃芃, 但若是真的出了什麽事, 芃芃過不了自己心中的那一關。

為此, 她一方面勸說安貴人減少外出，另一方面自己過起了三點一線的生活，除上課和給乾隆請安之外, 也鮮少出門了。安貴人和其他妃嬪不敢打擾阿哥格格上課，在乾隆跟前時，又不好搞什麽小動作，芃芃倒是難得過上了一段安生日子。

某日，乾隆用著據說是芃芃親自做出來的點心和湯羹，對芃芃笑言：“如今朕這兒倒是成了你的‘避風港’了。”

對於芃芃最近頻頻往他小書房中跑的緣由，乾隆顯然十分清楚。

“汗阿瑪難道不是也將我當成了擋箭牌嗎？有我見天地往您這裏跑，給您送點心湯水什麽的，那些個想要用同樣的方法來向您展現‘賢惠’的娘娘們可不就只能放棄了？最近，您也是難得的清凈吧！”

芃芃攪動著手中的湯羹，對乾隆道：“再者，我親手給您做的點心難道不好吃嗎？您看，您既享受到了美食，又享受到了難得的清凈，說起來，還是您賺了呢！”說著，她親自舀起一勺銀耳蓮子羹送入了乾隆口中：“您啊，就不要得了便宜還賣乖了！”

侍奉在外的吳書來聽到這話，眼觀鼻鼻觀心。

整個圓明園之中，也就只有這位小祖宗敢這樣跟乾隆說話了，他都已經習慣這位小公主時不時的“語出驚人”了。對於五公主，乾隆的包容度顯然很高，非但不會計較她這類冒犯的話語，恐怕還會覺得這是五公主與他之間獨有的親昵。

不過話又說回來，除了五公主之外，乾隆膝下又有哪位阿哥或是格格能夠在小書房中暢通無阻呢？這樣的縱容，本身就說明了芃芃在乾隆心中的分量。

果然，乾隆聽了芃芃的話後，只是故作惱怒地捏了捏芃芃的鼻子：“好大的膽子，仗著朕寵你，在朕面前倒是越發放肆了。”

芃芃顯然也明白乾隆並沒有動真怒，因此，她只是沖著乾隆眨了眨眼，無辜地道：“怎麽，難道我的話有什麽問題嗎？我不過是說了幾句實話罷了，若是汗阿瑪要為了這個跟我生氣，那也未免太小肚雞腸了。”

“好哇，竟敢說朕小肚雞腸，反了你！”

芃芃由著乾隆在她的臉頰上捏了捏，忽地道：“汗阿瑪，方才，我看您愁眉不展的樣子，您現在可覺得好些了？”

莫非是新疆那邊兒的戰事不順利？

不應該啊，如今的大清在火器配備方面可以說是吊打大小和卓，在葉爾羌汗國與大清實力對比如此懸殊的情況下，俄國應該也不會明著販賣火器給大小和卓。難道在這樣的情況下，戰勢還是陷入了膠著狀況？

乾隆仿佛看出了芃芃心中的疑惑，只聽他壓低了聲音道：“在攻入葉爾羌汗國後，起初進展很順利，朕的大軍將大小和卓的隊伍打得毫無還手之力，但後來大小和卓也學聰明了，開始與朕的人打游擊戰，不與朕的大軍正面交鋒。新疆有天險可守，氣候又與京城大為不同，兆惠和阿裏袞在那兒待了一陣子後，竟因水土不服而染病，大軍士氣萎靡，大小和卓在發現了這一點後，愈發得意，趁亂對朕的大軍進行了一番打擊，如今，大軍在葉爾羌汗國的情況，委實不妙啊。”

芃芃靜靜聽乾隆訴著苦：“那麽，汗阿瑪對此，是怎麽想的？兆惠和阿裏袞既然同時病了，汗阿瑪少不得要緊急加派太醫去新疆處給他們治病。除此之外，汗阿瑪是否要派富察將軍去支援？”

陣前換將乃用兵大計，但若是兆惠和阿裏袞在經過救治之後，病情依然不能得到好轉，那麽陣前換將也是無奈之舉。好在有傅恒在，且在新疆打仗的那批士兵們當初在遠征準噶爾之時也與傅恒並肩作戰過，對傅恒頗為信服，若是讓傅恒頂了兆惠和阿裏袞的缺，想來葉爾羌汗國之危可解。只是如此一來，傅恒的缺又該派誰人頂上？

準噶爾現在看著雖然老實了，但殘餘的叛黨仍然潛伏在汗國境內，未能徹底肅清，若是沒有人看著這些人，指不定在大清與葉爾羌汗國交戰之時，準噶爾叛黨會在背地裏捅刀子。

這樣看，若是乾隆想要派傅恒去頂兆惠和阿裏袞的班，還得有人率先頂傅恒的班才行。

乾隆聽了芃芃的話，讚許地點了點頭：“你小小年紀，能夠想到此處，已經很是不易。朕已緊急派了太醫去兆惠和阿裏袞大軍駐紮之處，以救治兆惠和阿裏袞為先。不到萬不得已，朕不願輕易換將。”

可若是當真到了萬不得已的時候，乾隆便準備以傅恒和其副將取代兆惠和阿裏袞。

至於接手傅恒工作的人，乾隆也考慮好了，就讓傅恒的長子福靈安來頂傅恒的缺，京城這邊不另外調派人手過去。

一則，福靈安雖然年輕，但性格沈穩，頗有急智，跟著其父征戰數次，都立下了不小的功勞，在乾隆看來，福靈安距離成為一名獨當一面的將領，所缺乏的只是獨自領兵的經驗，因為看好福靈安，他願意給福靈安這麽一次歷練的機會。二則，重新調派人手去新疆接傅恒的班，難免會打草驚蛇，也不利於戰事，乾隆希望哪怕真要換將，一切也都在悄無聲息的情況下進行，莫要暴露在大小和卓的眼皮子底下。

“關於這次的戰役，上蒼可曾給過你什麽啟示不曾？”乾隆問芃芃。

芃芃搖了搖頭：“唯有危機關頭，上蒼才會降下些許啟示，此番之戰，我大清占據優勢，想來上蒼也覺得不需要對我大清施以額外的援手。”

一番話語，讓乾隆聽得無比舒暢。的確，大清有著數倍於大小和卓的兵力，又有著荷槍實彈，若不是主將與副主將同時意外病倒，大小和卓怕是要不了多久便要敗下陣來。乾隆從沒考慮過朝廷的軍隊會輸的可能性。

但芃芃的話還是讓乾隆吃了一顆定心丸。既然連上蒼都覺得此次的勝負毫無懸念，那麽想來他也不需要為此而太過憂心。

“若你是男子，朕必以你為儲。”乾隆看著變得越來越優秀的小女兒，感慨地道。

芃芃聞言，淡淡笑了笑，並沒有把乾隆的話當真。若她真是男子，只怕乾隆也無法像現在這樣信任她，對她無話不說了。

“芃芃，若要在你五哥和十二哥之間擇一立儲，你認為該如何選？”乾隆話鋒一轉，閑話家常般的與芃芃談及了立儲之事。

因乾隆說得隨意，芃芃也回答得輕松：“目前看來，當然是五皇兄更好，五皇兄的優秀，大家都是有目共睹的，而我十二皇兄目前還在上書房中讀書，沒有什麽可比性。不過，汗阿瑪為什麽只提五皇兄和十二皇兄？明明十一皇兄看著也不差啊，嘉貴妃娘娘可是對十一皇兄寄予厚望。”

在乾隆聽到芃芃說嘉貴妃對十一阿哥“寄予厚望”之時，神色不由狠狠沈了沈。

芃芃卻仿佛一無所覺似的，繼續道：“汗阿瑪春秋正鼎盛，日後還會有弟弟出生，所以，現在就將範圍限定在五皇兄和十二皇兄之中，也未免太狹隘了些。指不定往後會有更為優秀的弟弟誕生，將五皇兄和十二皇兄都給比下去呢。再不濟，還有小十三在呢，保不齊小十三長大後就會比十二皇兄爭氣。”

乾隆聽著她這般孩子氣的話，不由搖了搖頭。

的確，乾隆日後不是沒有可能再得新的阿哥，只是相較於尚未出生的兒子們，他自然更傾向於立已經能夠看出天資的孩子。而目前，他最為看好的，就是五阿哥和十二阿哥。

至於十一阿哥，乾隆壓根兒就沒有考慮過他。

哪怕他再優秀，單他受制於嘉貴妃這一條，就足以讓乾隆把他排除在繼承人候選名單之外。更何況，十一阿哥雖有幾分聰明勁兒，但沒有聰明到足以讓乾隆為其破例的地步。

……

又是一個月，兆惠與阿裏袞在醫師的救治之下已逐漸痊愈，只仍裝病著，以此來降低大小和卓的警惕之心。

大小和卓眼見著勝利在望，不免放松了警惕。他們本就不合，因為有共同的外敵，才能夠暫時放下矛盾走到一起，可要說他們之間有多少信任，那是沒有的。

因此，在勝局已定後，為著瓜分戰利品之事，他們之間再度爆發了一場糾紛。

彼時，兆惠與阿裏袞已率領大軍潛伏在暗處，蓄勢待發。

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