“這件事兒如今進展如何了？”皇後向前來回報事務的舒妃和愉妃詢問道。

雖說皇後將管理六宮事務的權力交給了舒妃與愉妃, 本是想暫時歇息一段時間，奈何樹欲靜而風不止，似乎總有人阻攔著不讓她休息。

出了這樣大的事, 皇後也的確是無法繼續安心休息下去了。

章佳氏本人也許無足輕重, 但她腹中畢竟懷著皇嗣, 皇後可以不在意一個廢妃的安危，但皇嗣的安危，卻是沒有人能夠輕忽。

“回稟皇後娘娘，章佳氏在落水之後, 雖說被人救了上來, 但由於施救得有些晚了，她的情況……不大好。”舒妃蹙著眉頭道：“她本就沒有坐穩胎, 且水中又頗為寒涼，在當值的宮人將她救起來之後, 她下--身便見了紅, 人也昏迷不醒。太醫為她診過脈後說，她腹中的孩兒, 已經保不住了。”

溺水，再加上落胎, 足以讓章佳氏丟掉半條命。

若是運氣不好一些, 只怕章佳氏便再也醒不過來了。

因章佳氏曾害得皇後早產，舒妃和皇後其實很不待見章佳氏, 但她們更不待見的, 是章佳氏身後之人。倘若章佳氏就這麽去了, 只怕將她當做棋子來擺弄的那人，就該得意了。

皇後當即便道：“讓太醫盡全力醫治章佳氏，若是缺了什麽藥材, 只管讓人來找本宮要。”

愉妃聞言，看著皇後的目光有些驚訝，她見皇後看了過來，微微彎了彎唇道：“娘娘當真寬宏大量。之前，章佳氏曾對您不安好心，在章佳氏生死關頭，您卻能夠摒棄前嫌，命人全力醫治章佳氏，還願意為章佳氏提供藥材。不得不說，這實在是章佳氏之幸。有您這樣的後宮之主，也是咱們姐妹的幸運。”

在小小地捧了皇後一把之後，愉妃又搖了搖頭道：“若是章佳氏一直安安分分的，便可在您的庇護之下安然度日了，可惜，章佳氏實在是不知道輕重，被人攛掇了兩句，竟敢來謀害您。”

“誰說不是呢？”舒妃抿唇一笑，對愉妃說道：“這後宮之中，明眼人都該知道，皇後娘娘最是厚道不過。不說別人，就說本宮吧，想當初，要什麽沒什麽，不得皇上的意，似魏嬪那般深得聖眷的妃嬪若是要給本宮使個絆子，或是擠兌本宮，本宮也只得裝聾作啞，無法與她對著來。後來，還是皇後提拔了本宮，本宮開始協理六宮之後，後宮之中這才沒有人敢再輕視本宮。因皇後娘娘常在太後和皇上跟前為本宮說好話之故，太後和皇上對本宮也是越發好了，由此可見，跟一個明主，有多麽重要，愉妃你說，是不是？”

舒妃面上帶笑，話中有話，向愉妃展示了投靠皇後都有哪些好處。

這些日子以來，舒妃一直在明裏暗裏地幫著皇後拉攏愉妃。皇後畢竟有好一陣子不能掌管宮務，接下來，舒妃與愉妃之間，少不了合作機會。若是能夠將愉妃變成“自己人”，無論是舒妃也好，皇後也好，都會輕松一些不是？

同樣的，這也是試探愉妃的一個好機會。倘若愉妃當真沒有什麽野心，只想安然帶著兒子度日，日後讓兒子接她出宮頤養天年，那麽，她應當不會拒絕皇後拋來的橄欖枝才是。但是，如若愉妃有別的想頭和打算，那麽，她自然不會接受皇後和舒妃的招攬。

可惜的是，之前舒妃暗地裏跟愉妃遞了兩次話，愉妃也不知道是真沒聽懂，還是裝沒聽懂，總之，她沒有接過舒妃的話茬。

這回，舒妃當著皇後的面，把這些話又說了一遍，且說得也更加直白了些。如若這回，愉妃再把話頭給岔過去，又或者是裝作聽不懂，那麽，無論是舒妃還是皇後，都會徹底放棄招攬愉妃的計劃。

在說完這樣一番話後，舒妃給了愉妃一些思考的時間，而後又繼續道：“想當初，皇後娘娘剛剛晉位的時候，皇上和太後娘娘怕皇後娘娘對宮務不熟，一個人處理不過來，便點了純妃、嘉貴妃與魏嬪協助皇後娘娘管理六宮事務。這本是對皇後娘娘的關心，也是對純妃、嘉貴妃與魏嬪的看重，可惜到了最後，她們三個都辜負了皇上和太後娘娘對她們的期望，自以為得了協理六宮之權，便可與皇後娘娘平起平坐了，居然對皇後娘娘不敬，到最後，被剝奪了協理六宮之權，也是咎由自取，愉妃姐姐，你說是嗎？終究，皇後娘娘才是這後宮之主。”

愉妃聽出，舒妃這是在警告她，雖說她如今得了協理六宮之權，但也不要得意。倘若她膽敢對皇後不敬，那麽最終，便會落得與純妃和嘉貴妃一樣，被剝奪手中之權的下場。說到底，皇後才是名正言順的後宮之主，皇後能夠把權力給予她們，同樣也能夠隨時收回這份權力。

打一棒子，給一顆甜棗，恩威並重，舒妃倒當真不愧是皇後最為倚重的人之一呢，竟有著這樣的手段。

看樣子，這回是沒法再敷衍過去了。

愉妃面帶微笑地說道：“舒妃妹妹說得不錯，皇後娘娘才是後宮之主，是後宮之中所有妃嬪都需要尊敬和仰望的存在。本宮作為後宮妃嬪之一，自然也不例外。”

“然而愉妃姐姐卻不願意奉皇後娘娘為主。”

“舒妃妹妹說笑了，六宮的妃嬪，有誰不是受著皇後娘娘的管轄，聽從皇後娘娘的差遣呢？”愉妃輕撫著自己的護甲，轉向了皇後：“想當初，皇上登基之前，臣妾與皇後娘娘同在寶親王府中，娘娘也該知道，臣妾是個最不喜歡拉幫結派之人。上頭的福晉若有什麽吩咐，臣妾從來都是言聽計從，至於府中其他姐妹們之間的矛盾和紛爭，臣妾是從來不摻和的。從前，臣妾是這般行事，往後，臣妾也將一如既往。皇後娘娘，應該能理解臣妾的心情吧？”

皇後沈默了片刻，道：“看樣子，是本宮沒有這個‘福分’，與愉妃做真正的姐妹了。”

愉妃說，她不想投靠皇後，也不想投靠任何人，她這副無欲無求、與世無爭的樣子，皇後和舒妃自然是不可能相信的。若愉妃當真是個與世無爭的人，她又怎麽可能在純妃與嘉貴妃的聯手夾擊之下，保住自己手中的權力呢？若她當真是個沒有野心的妃嬪，又怎麽可能那麽悉心培養自己的兒子，並讓自己的兒子竭力贏得乾隆的寵愛和重視呢

與其相信她是真的與世無爭，倒不如相信，她是所圖不小。

也罷，愉妃的情況，終究與舒服和婉嬪不一樣，即便愉妃敢向皇後投誠，皇後也未必敢如同相信舒妃和婉嬪一樣相信她。

眼下雙方都把話給說開了，接下來，怕是要進入互相合作，並互相提防的狀態之中了。

愉妃聽了皇後之語，說出的話依舊客套而又生疏：“皇後娘娘溫和慈善，後宮之中的妃嬪，自然都是皇後娘娘的妹妹，臣妾也不例外。”

這個話題說到這兒，已經沒有必要繼續下去了。

皇後命舒妃和愉妃先下去處理後宮之中的事務，好生照料著章佳氏，一旦章佳氏那兒有什麽情況，便第一時間派人來告訴她，舒妃和愉妃紛紛應了。

在離開的路上，愉妃發現，舒妃待自己的態度冷淡了不少，不過，這也是情理之中的事，愉妃不以為意。

皇後則是暗地裏與芃芃抱怨：“一個兩個的，都不讓人省心啊。”

方才皇後在與愉妃和舒妃說話之時，芃芃就躲在屏風後聽著，因此，她對於事情的發展，也算是頗為了解。

此時，她一面拿著美人錘為皇後捶背，一面道：“愉妃會拒絕皇額娘的招攬，也在皇額娘的預料之中，不是麽？有了子嗣的妃嬪，難免會多為自己的子嗣做些打算，這倒是沒什麽值得奇怪的。倒是那章佳氏……我記得皇額娘前幾日說過，會派人好生盯著她，如今，她果然出了‘意外’。皇額娘可知道，她究竟是怎麽落水的？”

“不知道，本宮雖說派了人跟著她，但終究不可能一天十二個時辰眼也不錯地盯著她。在章佳氏落水之前，她身邊兒的人，除了她的心腹宮女之外，都被支開了。究竟發生了什麽，恐怕也只有她們自己清楚。”

原來章佳氏還是芳貴人的時候，身邊兒倒還有一些可以使喚的人，如今她被降為了白身，按理說已經不配再由人伺候了。只是看在她腹中皇嗣的份兒上，太後和皇後默許了她身邊兒留幾個伺候的人。在這樣的情況下，若是有心人想要調走她身邊兒的人，倒也的確不難。

“那皇額娘可派人審問過章佳氏的心腹宮女？”

“審了，那名宮女說是章佳氏與魏嬪見了面後，魏嬪動了胎氣，皇上和太後斥責了章佳氏，導致章佳氏悶悶不樂，因積郁於心不利於養胎，章佳氏在太醫的建議之下跟心腹宮女出來散心，不慎踩到了一塊兒格外光滑的石子上，落了水。在章佳氏落水之後，那名宮女四處求援，才終於找到了會水之人來救章佳氏。只可惜，時間終究是拖得長了一些，盡管那人將章佳氏給救起來了，章佳氏腹中的胎兒也保不住了，章佳氏本人也是生死未蔔。那名宮女在得知此事之後，怕自己因為沒有伺候好章佳氏與皇嗣而被降罪，便自盡了。”

皇後有意要考校自家小閨女，便問道：“你可聽出什麽不對勁之處？”

“不對勁之處可太多了！”芃芃苦思冥想了一番，道：“倘若那個宮女當真是章佳氏的心腹，眼下章佳氏還生死未蔔，她怎麽可能自盡？就算她當真因為沒能保護好章佳氏和章佳氏腹中的皇嗣而自責，好歹也得等章佳氏醒過來了再自盡吧？還有那塊格外光滑的石子，怎麽聽，都讓人覺得蹊蹺啊……”

“不錯，你能分析出這些，也很厲害了。總之，眼下的線索是斷了，究竟發生了什麽，還得等章佳氏醒來之後自己說。”

然而，章佳氏終究沒能再醒來，當天夜裏，她就因為小產傷了身子而血崩離開了人世。

章佳氏身邊兒那名畏罪自殺的宮女口中那塊格外光滑的石頭，皇後也派人到章佳氏落水的地方去尋過了，可惜最終一無所獲，不知是那名宮女撒了謊，從始至終都沒有那樣一塊石頭，還是那塊石頭被人給拿走了。

章佳氏究竟是失足落水，還是被人暗害，線索徹底斷了。

最近宮中有些流言，說章佳氏是被魏嬪暗害的。

畢竟，魏嬪向來與章佳氏走得近，有指使章佳氏謀害皇後的嫌疑。且章佳氏在出事之前，曾與魏嬪進行過一番長談，並惹得魏嬪動了胎氣，指不定就是因為兩人談崩了，沒能達成一致，才導致魏嬪動了胎氣。而魏嬪呢，在這件事發生之後，也有了殺人滅口的動機。趁章佳氏不備，暗害了章佳氏，並抹平了所有的證據。

一時之間，延禧宮再一次被推到了風口浪尖之上。流言蜚語不斷，哪怕是懷著身孕的魏嬪也不得安生。

發生了這種事，在沒有實證的情況下，就看上位者是否相信魏嬪的清白了。倘若他們相信此事不是魏嬪所為，自會下封口令，禁止底下人再議論此事。但在見識過魏嬪之前的一系列舉動之後，乾隆和太後會相信魏嬪是清白的嗎？顯然不可能。

信任是一件非常微妙的東西，當乾隆信任魏嬪的時候，無論魏嬪做了再多的錯事，乾隆都會自動為她找理由，認為她是深有苦衷，那時的魏嬪自然可以靠著乾隆對她的信任而肆意妄為。然而，一旦乾隆收回了這份信任，魏嬪便也與其餘的宮妃沒什麽差別了。如今雖沒有證據證明謀害章佳氏之事，是魏嬪做的，但在一條條線索都指向魏嬪的情況下，乾隆憑什麽相信魏嬪的清白呢？

至於太後，她壓根兒就沒有相信過魏嬪。能夠從一個宮女爬到妃位的，能是什麽出淤泥而不染的絕世白蓮花不成？魏嬪身份低微時，太後不曾在意她，後來，魏嬪位份高了，又仗著乾隆的寵愛數次跟皇後對著幹，太後對魏嬪，自然也就越來越厭惡。

如果說嫌疑人換成是別的妃嬪，這些妃嬪還能夠為自己辯解一番，說害了皇後對她們來說沒有什麽好處，她們沒有這麽做的動機，一旦被人發現還會被重罰，得不償失，既然她們沒有理由暗害皇後，那麽自然更沒有理由利用章佳氏，在事後還將章佳氏滅口。

但嫌疑人換成魏嬪，她若是敢在太後和乾隆面前這樣說，是沒有人會信她的。這些年來，魏嬪幹的損人不利己的事兒，還少麽？魏嬪陷害皇後的次數，還少麽？

雖說魏嬪會淪落到今天這種地步，也算是她自作自受、咎由自取，但不得不說，幕後之人在選擇替罪羔羊的時候，顯然也是經過了一番精心思考的。那人選擇了一個最容易被太後和乾隆接受的“罪魁禍首”。

但作為一朵黑心蓮，魏嬪自然不可能坐以待斃。她先是親自在太後和乾隆跟前自述清白，並賭咒發誓，倘若是她害了章佳氏和章佳氏腹中的孩子，她自己和她腹中的孩子便會不得好死，在生產之時一屍兩命。

不得不說，魏嬪雖信譽不好，但這回，她敢拿自己和未出世的孩子賭咒發誓，還是在一定程度上贏得了太後和乾隆的信任。

魏嬪對這一胎的重視，有目共睹，在懷著這一胎的時候，她小心翼翼、安分無比，生怕這一胎出了什麽事，這與她懷上一胎時的高調，形成了鮮明的對比。更何況，她向來是個自私之人，這回，她還敢拿自己的命來賭咒發誓，對於她的話，太後和乾隆自然也就信了五六分。

魏嬪見狀，暗自懊惱。往日她甚至不用賭咒發誓，只需要在乾隆跟前扮扮柔弱、裝裝可憐，再拉拉家常，乾隆便會自然而然信了她的話。如今，她發了這樣的毒誓，乾隆對她仍是將信將疑……不得不說，有些東西，當一個人擁有的時候，不會覺得那些有多麽珍貴，唯有失去了，才會明白，自己到底錯過了什麽。

盡管心中感慨萬千，但魏嬪知道，眼下不是意志消沈的時候，她必須撇清了自己身上的嫌疑，爭取從乾隆和太後處贏回哪怕那麽一點點的信任，她才有“以後”可言。

於是，在發現自己對太後和乾隆的一番陳情奏效之後，魏嬪將自己整理出的線索告知了太後和乾隆。

“章佳氏自入宮以來，便刻意親近皇後、純妃、嘉貴妃、愉妃以及臣妾。這對於一個新入宮的妃嬪來說，是頗為不正常的。想必太後娘娘和皇上也知道，無論是純妃也好，嘉貴妃也好，臣妾也好，都與皇後不對付，愉妃則是自成一派，鮮少與其他妃嬪往來。”

“一般而言，新入宮的妃嬪都只會選擇向其中一名高位妃嬪投誠，加入那人的陣營。因為如果她們在與某個高位妃嬪往來的時候，還同時與那名高位妃嬪的對頭往來，就註定得不到信任，甚至還有可能兩頭不討好。但，章佳氏卻打破了這種慣例，今日向皇後是好，明日去純妃宮中拜訪，後日去給嘉貴妃贈禮……甚至連臣妾這兒，都收到了章佳氏送來的不少的禮物。”

“起初，臣妾以為章佳氏是想要左右逢源。不瞞太後娘娘和皇上說，臣妾對於章佳氏的這等行徑，是頗為看不上的。只是，章佳氏到底是新晉宮妃中最為得寵的那個，臣妾少不得要給她幾分薄面，因此，她送來的禮，臣妾都命人收下了。現在看來，這些往事，反而成了章佳氏與臣妾‘過從甚密’的‘罪證’。若是從結果推斷根由，便不難看出，真正利用並暗害了章佳氏之人，早早便布下了一場規模可觀的棋局，就等著咱們這些棋子就位。”

“太後娘娘和皇上細想，章佳氏入宮的時候，臣妾已經失寵，章佳氏若是想要與臣妾所說的其他幾個人交好，自有無數種理由，但她與臣妾交好，臣妾又能給予她什麽呢？”魏嬪頓了頓，用嘆息一般的語氣說道：“臣妾什麽也給不了她，也唯有在她出事之後，承受她潑到臣妾頭上的臟水。倘若這場局是臣妾所布，如今被推到風口浪尖之上、被人懷疑的，就不會是臣妾了。”

魏嬪的一番分析入情入理，太後和乾隆在聽了她的話後，對她的信任也從原本的五六分變為了眼下的七八分，還差二三分，也就差在魏嬪口說無憑，沒有證據罷了。

不過，能讓太後和乾隆對一件找不到證據的事篤信七八分，已經足以改變很多細節了。

“你既然能夠分析出這麽多東西來，想必你對那指使章佳氏並暗害她之人，也有一定的猜測吧？又或者是，你手中已經有了一定的證據？”太後眼神犀利地盯著魏嬪，卻見魏嬪苦笑道：“臣妾不知，那人行事太過縝密，在做完事之後便將痕跡抹得一幹二凈，連您和皇後娘娘派去的人都沒能找到什麽證據，臣妾手底下的人，難不成還能比您二位手底下的人更重用嗎？”

倘若真是這樣，太後和皇後才真要對魏嬪心生警惕了。

“按理說，章佳氏曾經親近過的幾個人中，除了皇後娘娘不可能指使章佳氏暗害自己之外，其餘的純妃、嘉貴妃以及愉妃都有可能。臣妾不能確定章佳氏投靠的，究竟是誰，自然不好在太後娘娘和皇上跟前信口雌黃。”魏嬪低下頭，謙恭地道：“事實上，太後娘娘和皇上今日願意見臣妾一面，聽臣妾說這些話，臣妾心中已是不勝感激……”

“章佳氏落水的前兩日，曾去延禧宮單獨求見了你一面，她與你，到底說了什麽？”

魏嬪道：“臣妾知道，她被人所利用，想要陷害臣妾。她在這敏-感的時間段故意來求見臣妾，正是因為她不想讓臣妾撇清關系。臣妾揣測到，在她完成了這最後一項任務後，沒有了利用價值的她定會被她身後之人所拋棄，還曾告誡過她，近幾日要多加小心。沒想到，她對臣妾的話，並不相信，還反過來諷刺了臣妾一番，說出的話，很不好聽。臣妾被她這麽一嘲諷，便動了胎氣……”

魏嬪似真似假地將那日她與章佳氏相處的情形告知了乾隆和太後。

她當然不可能直接告訴太後，她挑唆章佳氏，試圖讓章佳氏來反抗她身後的人，更不可能直說，她最後會動了胎氣，根本就不是被章佳氏氣的，而是她想為自己出一口氣。

雖說真假摻半，但魏嬪隱去的都是些無關緊要的內容，她說出的話中，已經透露了不少信息。

乾隆和太後在聽了此話之後，精神一振。

雖說章佳氏落水前後的事經過有心人的遮掩，已經成了一團迷，但她近些日子的表現，還是有跡可循的。負責伺候章佳氏的人說，章佳氏在從延禧宮出來後，整個人突然變得謹慎了起來，在吃穿上都十分小心謹慎，只許她的心腹近身伺候，吃飯以及喝安胎藥時，必要她的心腹親自盯著，像是在擔心有什麽人要暗害她一般。

倘若魏嬪當真與章佳氏說了那番話，那麽顯然，她的話，章佳氏是聽進了心中的。她接下來兩日的舉動，證明了這一點。

可惜，章佳氏終究沒能逃過一劫。

聯想到章佳氏身邊兒那個自盡而亡、死得極為蹊蹺的心腹，乾隆和太後不得不懷疑，是不是連那名心腹都被人收買了，到最後背叛了章佳氏，親手把她送上了絕路。

然而現在，線索到底是斷了，哪怕有再多的猜測，他們也只能放在心底。

“罷了，既然此事與你無關，你就暫且先回去好生養胎吧。”太後對魏嬪擺擺手，示意她退下：“雖說此事與你的確沒有什麽關系，且你說來也算是受了委屈的那個，但你以往做過什麽，你自己心裏明白，哀家對你並不怎麽信任。倘若你在懷孕期間不好生養胎，借著腹中的胎兒生事，哀家還是不會對你客氣的。”

又被太後敲打了一番的魏嬪應了一聲“是”，而後委委屈屈地退下了。

在離開慈寧宮後，魏嬪已是滿頭大汗。

“章佳氏的喪事，你準備如何操辦？”眼見著魏嬪的身影徹底消失，太後向身旁的乾隆詢問道。

乾隆沈吟片刻道：“她雖有錯，到底是被人所利用，且她走的時候，腹中還懷著皇嗣，若是讓她以一介白身就這麽葬了，朕——於心不忍，皇額娘覺得呢？”

章佳氏害得皇後難產之時，乾隆站在皇後的產房外，聽著皇後發出一聲聲淒厲的慘叫聲，看著孩子們擔心難過的表情，恨不得章佳氏立刻去死。可如今，皇後母子均安，死的人成了章佳氏，乾隆又難免念起她的好來。畢竟，章佳氏顏色好，在她獲罪之前，她還是後宮之中最受乾隆寵愛的妃嬪。況且，對於她腹中的孩子，乾隆雖然才知道其存在沒有多久，但驟然知道那孩子沒了，乾隆的心情，總歸不怎麽好受。

太後聞言，露出“果然如此”的表情。

她這個兒子，在處理朝政上，興許是英明的，可在處理女人的事情上，卻頗為糊塗。

無論是後宮的哪個妃嬪犯了錯，只要她這兒子對人家還餘情未了，就難免憐香惜玉，處處留情，前有魏嬪，如今又有章佳氏。而當他對某個女人沒有情分甚至心生厭惡的時候，一旦那人犯了什麽錯，他就會將人處罰得很重，比如當年被打入冷宮的祈嬪。

就章佳氏又蠢又毒偏偏還要自作聰明的性子，若是她還活著，太後是絕對不會讓她好過的，省得她將後宮攪得一團糟，到了最後還要敗壞乾隆的名聲。但如今，章佳氏既然已經死了，再也不能影響到乾隆了，且乾隆剛剛接到她與皇嗣的死訊，正傷心著，那麽太後也懶得去做那討人嫌的惡人，索性讓她兒子稱心如願，自此徹底放下那個女人。

好在這件事兒，皇後主動派人來與太後商量過，否則，太後當真不知道該怎麽跟皇後說呢。

“章佳氏雖有諸多不好之處，但到底曾伺候你一場。皇後派人來與哀家說過了，恢覆其答應位份並封號‘芳’，讓其以貴人之禮下葬，你既然提起此事，哀家便正好與你說說。”

乾隆聞言，舒了口氣：“皇後她……不愧為一國之母，章佳氏害了她，她竟還有這般胸襟，委實難得……”

他剛想說，就按皇後交代的來辦吧，就見太後似笑非笑地掃了他一眼，道：“章佳氏本是一介罪妃，皇後能恢覆其答應位份，已是很好了，若再讓其以貴人的位份下葬，只怕不大妥當。”說著，太後語重心長地拍了拍乾隆的手：“你們是夫妻，皇後既然這般為你著想，你也該照顧一下皇後的心情才是。”

若是一上來，太後就告訴乾隆，以答應之禮葬了章佳氏，只怕乾隆還會心不甘情不願，覺得委屈了自己曾經的愛妾。但如今，太後在乾隆跟前來了這麽一遭，乾隆便覺得，無論是自家額娘，還是自己的妻子，都給足了自己面子，也顧及了自己的心情，與她們相比，區區一個章佳氏，已經不重要了。

“就按皇額娘說的辦吧，恢覆其答應位份並下葬，不許其葬入皇家園林。”

太後聞言，眉頭這才舒展了開來。

乾隆見狀道：“難不成，皇額娘以為朕會因為章佳氏，便做出什麽昏事來？”

太後心道，那可說不準兒，面上卻表現出一副很相信乾隆的模樣來。哎，兒子是皇帝就是這點不好，無論什麽時候，都要給他留些面子。

倘若他不是皇帝，她這個做親娘的，便可以想說什麽就直說了。

……

章佳氏……不，芳答應的死，最終不了了之。

雖說有跡象表明，她是被人所害，但畢竟沒有切實的證據，太後和乾隆不願意這件事在後宮之中引發恐慌，更不願意這件事鬧大之後被傳到前朝，因此，以芳答應失足落水溺亡為結論，了結了此案。

此事一了，有人不甘心，也有人松了口氣。

不甘心的人之中，便包括了魏嬪和皇後身邊兒的人。

皇後是受害者，有人利用芳答應來暗算她，眼下沒能找到真兇，芳答應就死了，線索也斷了，皇後和她身邊兒的心腹們自然有些不痛快。而魏嬪呢，平白被人扣了一頂黑帽子到頭上，雖說她憑著三寸不爛之舌，說得太後和乾隆都信了她的話，但此刻宮中依然流傳著是她利用芳答應暗害皇後，事後心黑手辣、殺人滅口的傳言，魏嬪自然也是心情極為不爽。

造謠一時爽，辟謠跑斷腿。後世的這句話，很好地詮釋了魏嬪此刻的心情。一時之間，魏嬪在後宮之中的兇名，以及她受排擠程度，更上一層樓。唯有將那指使並暗害芳答應之人真正抓住，並板上釘釘地釘死，魏嬪才能夠從這困境之中解脫出來。

不過，此番雖說沒有直接將那幕後之人給揪出來，但範圍已經縮減得很小了。只要皇後和魏嬪日後派人盯著純妃、嘉貴妃以及愉妃的動向，總能發現些端倪來。明面兒上，這件事已經告一段落了，只有皇後和魏嬪知道，這事兒，在她們這兒還不算真正完。

……

富察府中，福康安原是萬事不理，只知道讀書習武的。可最近，他也開始向自家兄長打聽後宮之事了。沒辦法，他至今還記得那日他們乘坐著馬車從圓明園返回紫禁城時的情形——芃芃的情況，著實令人擔心。

雖說後宮之事很難輕易被宮外人知曉，但他們作為皇親國戚，自有打聽消息的途徑，比如福靈安的福晉多羅格格乃宗室之女，總能得到一些信息，再比如，他們幾個的表姐固倫和敬公主，也是一條打聽消息的渠道。

因此，沒過多久，福康安便知道了對於外界來說可以稱得上是密辛的宮闈事宜。

皇後母子均安，這個消息傳來後，福康安放下了一顆心。

既然芃芃的額娘和弟弟都安然無恙，想必她很快就能夠恢覆精神了。相較於那日她窩在馬車裏蔫頭耷腦的模樣，還是充滿活力的樣子更適合她。哪怕是下一秒就開始琢磨著怎麽捉弄人，也比她沈默不語的樣子來得強。

福康安不得不承認，在經過了那一晚火災之中的共患難後，芃芃在他心中的分量，的確不同了。她已經從一個陌生而又自帶麻煩的公主，晉級為他的小夥伴了。

從前，福康安只對舞刀弄槍、以及聽自家阿瑪講述他在戰場上的經歷感興趣，又哪裏會去打聽後宅之事？在他看來，那些瑣碎之事，最不值得一提了。然而這回，福康安不但找人打聽了，還打聽得仔細而又詳盡。

在福康安得知皇後母子雖然脫離了危險，但謀害皇後母子之人還未伏法，緊接著後宮之中又出了一場命案之後，他皺著眉頭，老氣橫秋地跟他哥感慨：“她是固倫公主，深受皇上喜愛，在圓明園中時，我見她無憂無慮，每日只需要琢磨著怎麽跟皇上撒嬌討巧，亦或是在周圍閑逛，還以為她回到宮中之後，定然也像在圓明園中時一樣，被人千嬌萬寵著，快樂得不得了。沒想到……”

沒想到，待小夥伴回到宮中之後，所需要面臨的，竟是步步殺機。

興許，對於小夥伴來說，在圓明園中那段短暫的日子，才是真正輕松而又快活的吧。

福康安暗自下定決心，倘若日後，他與小夥伴還有在圓明園重新碰頭的機會，他定會讓著小夥伴，不會再與她相爭。

雖然福康安沒有直接說這個“她”是誰，但幫他打探消息的福隆安可不傻，只聽福隆安誇張地道：“你才與固倫和晏公主相處多久？竟然就這般關心她，當真是出乎我的意料呢。我去找和敬表姐打聽內情的生活，和敬表姐也感到頗為吃驚，問我為何忽然就對這些消息感興趣了……真是看不出來，你與那個小公主之間的關系，竟這般要好。”

說著，福隆安用手肘捅了捅福康安的腰：“你怎麽就與她那麽要好了，說說唄。你還記得，你跟她說過，讓她絕對不要喜歡上你的話嗎？那時候，你是把她當做麻煩來對待的吧？然而現在，你對她的態度，可是完全不一樣了。”

福康安被自家無良兄長捅得煩不勝煩，很快便眼疾手快地捉住他的手，狠狠一擰——

誰知，福隆安在這時察覺到了危機，很快便將手給撤走了，最終，福康安擰了個寂寞。

臭兄長，就知道捉弄他。

福康安目光如刀子似的瞪了福康安一眼，板著臉對福隆安道：“若是你與她同生共死過，你也會對她改觀的。”

“這倒是，五公主年紀雖小，看著卻比四格格懂事、討喜多了。在我離開固倫公主府時，和敬表姐還在追問我，你對五公主是什麽看法呢。

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