十六夜身子大好，緣一卻沒急著離開犬山。

他素來聰慧，只消有經驗者稍加點撥，任何事都能做到完美。殺生丸雖然走了，但他處事的手腕老辣又高效，給緣一留下了深刻的印象。

僅是顯露冰山一角，就讓緣一明白他差兄長遠矣。

所以，現在還不是追隨兄長的時候。

“少爺真不走嗎？”冥加蹦跶在緣一肩膀上，“明明很想離開的樣子。”

緣一：“兄長能一人修行刀術，我自然也能一人治理犬山。”

刀術修煉，他足以成為兄長的對手。可在治城這塊，他如同初生的羔羊。兄長超越了他太多，他必須追趕。

冥加無法理解：“少爺為什麽突然想治城了？”

以前，少爺還嫌治城是個麻煩，只想甩掉包袱呢！

“我只是不想被兄長甩得太遠。”緣一平靜道，“要是頭腦跟不上兄長，我會成為他的拖累。”

“少爺這麽強，怎麽可能會是拖累呢！”冥加一聽自家孩子貶低自己，頓時來氣。

“單憑一把刀，少爺就能擊敗很多大妖！我冥加活了幾百年絕不會看錯，少爺一旦成年，比起大妖都有過之而無不及！”

“可是……”七百年後的世界沒有妖怪。

至少，他呆的那兩天沒聞到妖怪的氣息。

“誒？”

知道冥加不懂，緣一垂眸道：“武力不會長久，共存才是正道。如果我只是個擁有強大實力的武士，那我不會是兄長的助力，只會是他的威脅。”

威脅？

冥加一臉懵逼。

倒不是他貶低自家少爺，可殺生丸的強悍有目共睹，少爺想成為殺生丸的威脅，這早了幾百年吧？

“兄長信任我，會把後背交給我。”

“可若是我沒有足夠的頭腦，或許只要雜碎的挑撥與陷害，就會把刀捅進兄長的後背。”緣一道，“不是不可能，妖怪的世界總有很多事物超出我的預料。”

冥加聽得失了神。

也是，萬事沒絕對。他曾以為鬥牙王能活幾千歲，要敗也只會敗在自己的長子刀下，然而，鬥牙還沒千歲就戰死了……

“萬一真有控制人心的東西存在呢？”緣一取過書冊，一目十行地看了下去，“冥加爺爺，要是幾百年後我和兄長只剩下刀術可以交流，於我於他都是一件很危險的事。”

頭腦與武力缺一不可，起碼現在的他只是兄長的弱點。

“我會留在犬山訓練自己，直到我足夠成熟。”緣一如是道。

倘若犬山真不適合養他，兄長不會放任他留在這裏。大妖每次來了就走，只能說明他在拿他練刀的同時，也在觀察他的成長。

而這次兄長指點了他，還告訴他：【不要被人類支使。】

換言之，兄長想讓他透過治理犬山、平衡上下關系、體驗多重人性，進而看透一些事物。

那才是兄長真正的目的。

“要跟上兄長很累啊……”緣一感慨。

冥加不吱聲，有句話他不知道當講不當講。

不行，不講不舒服！

就算他會被兩位少爺聯手毆打，他也要用最響亮的聲音在心頭吼出：老爺！你太慘了，這倆兒子除了狗性，在人性方面沒一個像你啊！都隨娘了！

“冥加爺爺在想什麽？”表情好奇怪。

“不！少爺，我什麽都沒想！”瘋狂逃走，眨眼不見蚤影。

緣一：……

之後，緣一安穩地在犬山常住，開始專心致志搞基建。

若說無慘是史無前例的屑老板，那麽緣一就是正兒八經的狗老板。在緣一當城主的期間，饒是銅板和食物給得足，可活多人也累。

外圍的山種起了果蔬，新挖的池子養了鰻魚。他廢掉了不可食肉的陳腐規矩，犬山開始飼養雞鴨、圈養牛羊和野豬。

大片稻田翻起金浪，盛滿精米的袋子堆滿倉庫。等豐收日再次到來，犬山的酒香和肉香第一次漫過了紫藤花的香味。

舊年過後，新年再來。

緣一又穿上了狩衣，戴著稻荷神的面具，握著祭祀用的杖躍上祭禮的竹板，被武士擔著繞城，而他再次跳起了神楽舞。

不同於往昔的是，犬山的長街上多了不少神道方的神官與巫女，他們安靜地註視著緣一的祈祝舞，最終臣服於日之呼吸連綿的天照之力下。

“他是神之子。”

“他是天照的化身。”

神道一方終是向犬山敞開了大道，一路暢通無阻。

當十六夜的居室供奉起天照神像時，緣一將日之呼吸十三型拆分成三十九式連貫的祈祝舞動作，贈予了神宮。

巫女香取圓：“大人，請為這支舞命名吧。”

緣一：“我嗎？”

神官八阪燭：“再沒有比您更合適的起名者了。”

冥加和緣一幾乎是同時看向了小牛，沈默不語。

直過了許久，緣一回憶起在炭吉一家門口舞過的十三式，以及炭吉大聲對他說的話：【緣一先生，我一定會把日之呼吸傳承下去，連同你的意志一起！】

他回答他：【好。】

一諾千金。

炭吉將他的日之呼吸拆解成了舞蹈。數年後，他曾回到那座山想看看炭吉一家，誰知同附近的村民一道看了這支祈祝舞。

它被炭吉命名為“火之神神樂”。

緣一回神，答覆道：“就叫‘火之神神樂’吧。”

“是！”

等神官與巫女退下後，冥加恍然：“少爺，你起名開竅了？不對，不是這個——少爺，你真要把日之呼吸交給人類嗎？你、你就沒給自己留一手嗎？萬一他們拿刀術針對你呢？”

越想越擔心，冥加急得跳腳。

沒辦法，他只是小妖怪，連大一些的麻雀也能對他造成死亡威脅。要是不依附大妖，冥加也茍不住太久。

往往，擅長茍命的小妖怪總有一兩個壓箱底的逃命技能，那是他們說什麽也不會教出去的本事，除非是親子。

像緣一這般直接把殺招教給別人的強者行為，冥加是一輩子也無法理解！

緣一笑道：“我之一生，不會止步於日之呼吸。”又補充道，“況且，會日之呼吸的人越多越好。”

他從不畏懼被人超越，他畏懼的是再無人能超越他。

畢竟，鬼王無慘還沒死，而他不敢誇海口說自己會永生。咒術師、死神、虛……哪一樣是好相與的東西？

連兄長也蟄伏起來耐心練刀，多半是明白必有一戰吧？

故而，事情得一件件做。先從無慘開始比較沒難度，要是人人都會跳日之呼吸的祈祝舞，無慘還敢狩獵人類嗎？

他對前景抱有很大的期望。

只是緣一萬萬沒有想到，即使他把日之呼吸十三型拆解了，對於常人而言這祈祝舞的難度也上了天。

供奉天照神的神宮很著急，他們迫切地需要一位會跳火之神的神侍，無奈之下只好求到緣一這裏。

“天照神一定會給您指示，告訴我們該去哪裏尋找神侍。”

緣一：……

他還是想到了炭吉一家。可在鐮倉時代，炭吉的曾祖都沒出生吧？

但他還是回覆了：“如果遇到砍柴人，對方姓‘竈門’的話，就是他了。”

炭吉姓“竈門”，靠砍柴維持生計。他曾在月夜下救過被鬼襲擊的炭吉一家，此後，炭吉延續了他的日之呼吸。

因果層層，他早分不清了。現今，他是在澤被炭吉一家的祖先嗎？

“竈門？”神官恭敬退下，“我們明白了。”

也不知神道一方找到竈門家要多久，緣一不打算投入太多精力。

在犬神像即將落成之前，他會借“神社新開”的便利邀請五條家和產屋敷當主觀禮，以便做個嘗試。

產屋敷一族受了詛咒，鬼王不除，他們的族人將持續早死。

五條家恰好是咒術師，且是數一數二的精英人物。縱使不能祓除產屋敷的詛咒，至少能壓制一段時間吧？

哪怕多一兩年也好。

“千春婆婆，幫我磨墨吧。”

“是，少爺。”千春溫和道，“是想寫信嗎？”

“嗯。”緣一組織著措辭，安靜思索。

良久，他忽然道：“神社落成的話，需要叫兄長來嗎？他一定不耐煩來，有那麽多人。要是神像令他不滿，會被毀掉的吧？”

歪歪頭：“那就……算了。”

於是，緣一給五條家、產屋敷家去了信，邀請他們在犬山神社落成日來看開契禮。

此後數月，他在神道的安排下見了來自大京的使者。出乎意料的是，同樣年幼的天皇對他這個同齡的半妖城主很是好奇，似乎想見見他。

緣一：“帶著我的畫像回去吧。”

母親舍棄姓氏來到犬山，他不會為了姓氏而覆歸大京。

與這位天皇的交集，便僅止於此。他要是回去了，還得到小天皇的賞識，想必對付他的人遲早會針對母親。

尚在繈褓之中，緣一就明白他們對母親的惡意。

【看啊！她就是被妖怪占有的女人，還生下了妖怪的子嗣！趕走她，她是穢物！】

【被妖怪奪走身心的女人，殺了她！殺了她懷裏的孩子！】

在牛車中顛簸的幾個月，唯一的溫暖是她的懷抱。

因此，他不會去大京，也無心摻和貴族的事。

俗物漸解，時光晃眼。緣一滿十歲的那年，造了三年多的犬神神社可算建好了。

可惜，緣一並不開心。

“犬夜叉，怎麽了？”十六夜蹲下來看著孩子，溫柔道，“誰惹你生氣了？”

緣一面無表情：“母親，我十歲了。”

“嗯，是大孩子了呢！”十六夜鼓勵道。

緣一：“可是我沒有長高。”

十六夜：……

“我十歲了，產屋敷真應該十四歲，五條流也該十二歲了。”緣一闡述事實，“他們都比我高。”

孩子的自尊心炸了。

“少爺，小也有小的好處！”冥加為自己挽尊。

緣一：“是方便兄長打我更順手嗎？”

十六夜和冥加：……

充滿攻擊性的孩子該怎麽哄？在線等，挺急的！

……

殺生丸許久沒去犬山。

倒不是他修煉有多辛苦，而是……他打架打到完全記不起弟弟。

直到在一年前遇到逃家的五條蓮，他才想起“原來已經過了兩年”。

彼時，在冥道與陽間的交界邊際，殺生丸用天生牙斬殺了一只名為“亞丘卡斯”的虛。他聽不懂這名字什麽意思，但不妨礙他覺得“亞丘卡斯”也是雜碎。

恰在他收刀時，有點熟悉、還特招狗厭的氣味傳來。

只見白發藍眼的咒術師幾巴掌幹掉了另一只虛，裹挾著一股血腥味看向他：“喲，殺生丸，好久不見！”

非常自來熟。

殺生丸收刀，轉身就走。

然而陰陽交界處的虛很多，它們像是特地被人放在這裏養著似的，蠱蟲般撕咬吞噬。殺生丸常來此地練刀，可好些年了，虛的數量不僅沒少，反倒越來越多。

“哦呀，我倒是沒想到，原來人間的結界沒被虛壓破，是因為你在這裏殺虛啊？殺生丸，你真是個大好人！”

回應他的，是殺生丸斜刺的一刀。

“不要這麽殘忍，交個朋友吧。”

“滾。”

“……”

可五條家的血脈一向不要臉，殺生丸讓他滾，他就不滾！

五條蓮與之維持著一個安全的距離，做一條透明且甩不掉的尾巴。

二者幾次起過沖突，可虛的“拉架水平”實在太好，一見他們相鬥就沖上去虛海戰術。約莫是二十來次過後，殺生丸也不想管五條蓮了，他只想宰虛。

漸漸地，兩人倒成了合作關系。等他們幹掉陰陽交界中成型的四頭“瓦史托德”，這場練刀之旅才算告一段落。

只是，兩人沒成朋友，反倒愈發相看兩厭。

五條蓮是真沒遇到過殺生丸這麽冷的狗脾氣，殺生丸也是從沒遇到過五條蓮這麽不要臉的人類。

譬如之前——

“殺生丸，你被家裏人逼過婚嗎？”五條蓮發自肺腑，“太過分了！真是太過分了！”

殺生丸無動於衷。

五條蓮算是強者，活到被弱者逼迫的份上，他真是看不起他。誰知……

“很過分啊，他們就不能睜大自己的眼睛看看，我長著如此俊美風雅的臉，是需要被逼著才可能成婚的人嗎？我不該是一出去就會被各大貴女搶著要的偉男子嗎？”

“居然要逼婚，看不起誰吶！”

殺生丸：……

對這個人類，他無話可說。

類似的情況還有不少，鑒於殺生丸半點沒話，一開口就是嘲諷。漸漸地，連五條蓮也不想跟他說話了。

他想殺生丸絕對是故意的。

自從他說自己長得帥，這大妖開口就是：“醜陋的人類。”

五條蓮：……

這誰受得了！還有誰！

互相排斥，等把陰陽界的虛殺空之後，他們必然是分道揚鑣。可惜，計劃永遠趕不上變化。

他們剛離開交界，一前一後步入森林，正準備老死不相往來時，就見一只帶著緣一氣息的鎹鴉從遠處飛來。

殺生丸仰頭，等著鎹鴉飛到他面前。

送信？

犬山是出了什麽事，需要半妖送信到他這個哥哥面前求救？哼，半妖就是半妖，到底是嫩了點。

可他萬萬沒想到，該死的鎹鴉竟然飛過他的頭頂，友好地落在五條蓮的肩膀上。

接著，鎹鴉張開嘴：“犬山！犬山神社建成！”

“五條！五條去觀禮！”並啄下腳上的信紙，交給五條蓮。

五條蓮手握信紙，第一次在大妖身上感受到了無匹的殺氣。偏偏他不怵，還歇斯底裏拱火，把五條家作死的本事發揮得淋漓盡致。

“啊，原來是給我的嗎？”

“犬夜叉真好，神社建成也沒忘記邀請我呢！他註定是五條家的孩子啊！”

五條蓮展開信紙：“殺生丸，你再等等吧，可能給你送信的鎹鴉在我之後哦。”

殺生丸：……

“領域展開·別天津重月！”

“轟隆——”

……

是夜，緣一頭回做了噩夢。

他夢見兄長捋起袖子追在他背後，似乎想用栗子爆開他的天靈蓋。

“兄長！不要打了，你這樣是打不死我的！”

緣一：……

不，不是的，我想說的不是這個！

“該死的半妖，我今天就送你去見父親！”兄長發怒了。

他拼了狗命地跑，兄長鍥而不舍地追。但不知是他腿短還是兄長手長，爆栗砸得一個比一個準，疼得他眼泛淚花。

緣一是硬生生被疼醒的。

醒來時，他發現自己把被褥全踢了。可能是在夢中賽跑的緣故，他蹬著腿把自己蹬到了和室的墻角，並把頭卡進了兩面墻的交界處。

越往上蹬，頭卡得越疼，難怪他會做這種噩夢。

“真可怕……”

緣一的犬耳不停抖動，心有餘悸。他想，他一定是太敬重兄長了，所以才一次沒邀請兄長就覺得很對不起他。

“不可能有事，兄長連初詣日都不來。”

又怎麽會來參加神社的開契禮呢？

作者有話要說：  PS：請自動帶入熊貓頭表情包——

五條流在緣一耳邊說：你哥來了！

緣一：……

五條蓮在殺生丸耳邊說：你弟真棒！

殺生丸：……

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