“聽說是半妖……”

伊姬屋，游廊外，席間地。幾個新造湊作一堆，竊竊私語。

她們以為只要壓低聲音就不會被議論的焦點聽見，殊不知，緣一犬耳輕抖，能聽個一清二楚。

不論別人在背後如何非議他，他也是半點不掛心。畢竟，這等場面，他早在前世的繼國家便見識過無數遍了。

【被關著的那個孩子啊，是雙生子中的弟弟。那不是胎記，是生來就有的“鬼紋”，他是不祥者，別靠近他！】

【是個啞巴，從小不會說話，看人的眼神怪怪的，真不想給他送飯。】

【為什麽不燒死他呢？他不是怪物嗎？】

那是他曾經的童年。

因為自小長在孤島般的環境裏，所以在轉生成半妖後，他對人類的歧視和嫌棄無感。正如此刻，哪怕被人討論著，緣一照舊神色淡淡。

“白頭發，長了耳朵吶！”穿草色和服的新造道，“其實，她雖然是妖怪，但長得非常可愛。賣得太便宜了，竟然只要三十個銅板！”

“誒？”有人倒抽一口涼氣，“比我還……”

“噓，媽媽桑嫌棄她年紀小，要養很久，還怕她的耳朵嚇到客人。賣她的人真信了，太愚蠢了！”新造越說越肉痛，仿佛吃虧的人是她，“這可是半妖，唯一的半妖啊！別說平城京的花街了，連大京的花街也沒有吧！”

“起碼得這個數……”她做了個手勢，圍著她的女孩捂住了嘴，“而且，長得那麽特別，多得是獵奇的客人喜歡。”

細碎的聲音，有好奇有鄙夷有羨慕，但更多的是感慨。

原來世道如此艱難，連妖怪都活不下去，得到人類的花街混口飯吃啊。

太難了！

緣一面無表情。

聽得越多，知道得越多。漸漸地，緣一思緒飄遠，不禁在思考一個問題：當年巖勝兄長也執行過花街的任務，那麽，他被賣了多少錢？

應該很貴吧？

至少得值一個鍋和風爐的錢，緣一如是想。

倒是冥加忿忿，鉆在緣一的衣領內，邊嘀咕著“不懂事的小丫頭”，邊給自家少爺抱不平：“真是的！少爺為了殺鬼救你們做出這麽大的犧牲，把自己都賣了，你們居然還嫌少爺賣得便宜？”

“……確實很便宜，起碼得值一個鍋和風爐的錢吧！”碎碎念。

緣一：……

他精準地捉住冥加，捏扁。

須臾，穿著杜若色小袖的女子帶走了緣一，並告知了他伊姬屋的一些規矩：“從今天起，你就是玉姬身邊的禿了。”

禿，是對十歲以下入屋的女孩的統稱。多用來服侍花魁與新造，做做跑腿打打雜。

“記住，從你踏進伊姬屋開始就在欠錢。”女子道，“媽媽桑買下你，你就是這裏的人了。你平時的吃穿用住，修習的茶道花藝和談吐，每一筆都算在你的贖身金中。”

“等你長大了，你得賺夠贖身金才能重獲自由。不然，你只能一輩子留在伊姬屋，直到被榨幹價值趕出去為止。”

她的眼神略帶悲哀，似乎是想到了自己未來的命運。

緣一仰頭，誠懇發問：“請問，怎樣算‘長大’？”犬耳抖了抖。

女子本不想多言，可架不住半妖的小模樣著實可愛。金眸白發，劉海半掩，穿著櫻色的和服，圓臉嫩得能掐出水來。

當半妖仰望人時，總給人一種無條件被信任、被依賴的感覺。只看一眼，便覺得心都化了。

女子嘆道：“到十五六歲吧，你也沒幾年了。”她憐惜道，“不過，你是半妖。平城京沒出過半妖花魁，頂著這個頭銜，你一定能很快贖身。”

“一定要到十五六歲那麽大才能贖身嗎？”

女子眉心輕跳：“怎麽，你還嫌不夠快？”

緣一搖搖頭，實誠道：“可我是半妖，伊姬屋得養我一百五十年，我才能長到十五六歲的大小。”

冥加捂住了臉。

領路的女子：……

竊聽的新造：……

沈默，沈默是今天的伊姬屋。

一百五十年？你是認真的嗎？啊！

本以為三十枚銅板撿了個大便宜，只要養十年就能投入賺大錢，結果發現這波虧大了啊！供半妖吃一百五十年的飯，別說她們了，連下一代、下下代媽媽桑都頂不住吧？

天吶！

伊姬屋做生意這麽久，第一次虧得血本無歸，連帶著多年從花魁身上撈到的錢都要貼進去嗎？

要、要不還是趕走她吧！

然而孩子長得那麽可愛……

女子深呼吸：“你……吃得多嗎？”

緣一：“不多。”

姑且留下吧，好歹是獨一無二的犬耳孩子。

於是，當晚，緣一幹掉了三人份的飯。

伊姬屋全體：……

“其實——”緣一摸摸肚子，“我還沒吃飽。”

媽媽桑當場暈厥！

要不是緣一識字、能彈三味和阮鹹，還對扇舞一學就會，甚至力氣很大，能幫忙幹重活——恐怕，他真要成為史上最早“贖身”的禿了。

“少爺，你今天有發現什麽嗎？”冥加小小聲。

他迫切希望自家少爺早些誅滅惡鬼，離開伊姬屋。否則，要是被殺生丸知道少爺把自己賣了，還賣進了花街，且白犬血脈只值三十枚銅板……後果簡直不堪設想！

可惜，跳蚤與狗的悲喜並不相通。

緣一：“嗯，我發現伊姬屋的飯，好吃。”

冥加：……

少爺，你長點心吧！有點志氣啊！

你只是半妖，不是一整只狗，不能因為伊姬屋給你飯吃就留下來啊！

……

一晃半月，平城京的伊姬屋有半妖的傳聞，終是愈演愈烈。

人類的本質是看熱鬧、圖新鮮，一聽說“半妖”哪還走得動，自然要去看看美醜，辨辨真偽。

如是，伊姬屋的熱度空前高漲，緣一的身價夜夜翻倍。

他雖然還是一名“禿”，但他真實地賺到了花魁的錢。由於年歲尚小，他幾乎什麽也不用做，只消安靜地跪坐在簾幕後，再在關鍵時候露一面，就能迎來潮水般的唏噓和叮當不絕的打賞。

偶爾，只要拿起三味彈一曲，金判銀判永不絕。就是鼻子遭點罪，總能聞到各種怪味。

但從某種程度上講，收獲頗豐。

他是平城京中唯一的半妖，能引來的除了人類，當然還有惡鬼和妖怪。

每到這時，緣一會牢記它們的氣味。待得空閑，會把沾了人血味的精怪一個個誅滅。

半月來，平城京的危機正在慢慢解除。只是，把這方城池當作食物來源的惡鬼依然沒有出現……

午間，游廊。

緣一與老婦絞著濕布，仔細地擦拭地板，低聲交流著信息。

“近日，主公會從若狹回來。”老婦道。

緣一：“平城京並不安全。”

“回來是為了引出最大的惡鬼。”老婦壓低了聲音，“若狹也不安全了，主公遭到了三次襲擊。鬼殺隊的行蹤一直是最深的秘密，可還是洩露了。”

除了內鬼，或許劍士之中也出了問題。

自從無慘受創，鬼王對鬼的制約被削弱掉極點。不少惡鬼紛紛擺脫鬼王的控制，非但自立門戶，還開始結盟反殺獵鬼者。

而惡鬼能滲透到平城京，還掌握鬼殺隊的行蹤，就說明幕後鬼的勢力已經很大了。

“主公猜到了是誰，決定以身做餌。到時候，他會來伊姬屋，並邀請他懷疑的人選到場……”

“大人，產屋敷當主把賭註都壓在了你的身上。”

緣一低聲道：“我明白了。”

一老一小推著濕布交錯而過，仿佛只是在單純地擦地板。

之後，緣一開始等待。從若狹到平城京，光憑牛車的速度，起碼得駛半月之久。若是路上遇到些事，估計得耗上一個月。

左右都是等，那就多宰些惡鬼。

“緣子，到你了。”有人在喊他，“新來的客人想聽你彈三味，給了五枚銀判。”

緣一：“嗯。”

拿錢辦事，緣一無不可。不過，今晚來的客人不是人，而是妖怪。

它頂著一張有點長的男人臉，著一身素白羽織。泛著白鷺的味道，還有一股說不清道不明的宮廷香，似乎在哪聞過？

但這不是重點，重點是——對方似乎認識他？

即使白鷺妖裝得再好，它的呼吸和肌肉的變化依舊逃不過他的眼睛。待見到他握著三味坐下，它整張臉都扭曲了起來。

曲終，妖怪放下銀判，奪路而逃。

緣一：“它好像很怕我，冥加爺爺。”

冥加窩在他領子裏，打了個長長的哈欠：“因為少爺彈得太好了，不止五個銀判的價，它付不起，所以跑了。”

緣一勉強點頭。

不知為何，他心頭升起一股極其不祥的預感。

……

遙遠西國，雲上之城。

淩月端坐於王座，聽著小妖怪們帶回的消息，越聽越覺得有趣。

她的兒子獨身外出游歷，近百年沒一點波瀾。她所耳聞的些許消息，不是殺生丸踩了誰家首領的頭，就是殺生丸又掀翻了誰家妖怪的窩。

滿耳朵“貴公子”、“殿下”、“大妖”……雖說兒子擔得起任何溢美之詞，但終歸是無趣的，甚至，這些都不是她想聽的事。

愈是一成不變，實則離蛻變愈是遙遠。尤其是殺生丸……

淩月本做好了用幾百年去等殺生丸的覺醒，卻不料一只幼崽的介入，會鬧出翻天覆地的變化。而今，她聽了不少流言，內容離譜得讓她難以置信，又覺得十分好玩。

“那個孩子真的在人類的花街？”

“是、是！”信使白鷺伏地，壓根不敢擡頭，只要一想到那只半妖，它真是打從心底感到恐懼。

原因無他，白發金眸面癱，不能說跟殺生丸大人完全一致，只能說是一模一樣。

當半妖註視著它彈起三味，就像殺生丸大人捏住了它的天靈蓋，讓鳥毛骨悚然到能做七年噩夢！

“怎麽回事？”淩月問道。

“聽、聽說是——”信使白鷺道，“是半妖為了養活胃口很大的兄長，不得不出去賺錢，最後把自己賣了的事。”

小聲道：“還只賣了三十枚銅板。”

淩月：……

作者有話要說：  PS：緣一狂彈三味：我靠在伊姬屋扮女孩子發家致富，不僅養活了兄長和母親，還建起了犬山和大城。

殺生丸：……

啪啪啪！

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