謝池的船先靠了岸, 他與洛川眾官員寒暄了幾句，徑直向成王走去，行了一禮道：“王叔, 多年不見，近來身子可好？”

這稱呼倒也合乎情理, 謝池娶的還是李家女子，李無眠稱他一聲王叔, 自然謝池也叫得。

成王雙手背在身後，上下打量他一遭，見他毫發無傷, 心道那幫盜匪果然不中用, 白白養了這麽久, 不過面上卻帶著笑意, 語氣甚是親切：“多謝駙馬關懷, 本王還算康健，待九公主與駙馬得空，請到府上一聚。”

“那晚輩恭敬不如從命, 後日我們夫婦就去王叔府上叨擾, 討盞酒喝。”成王話中客氣成分居多，可謝池答得積極主動，若適才成王邀請他們去王府小住, 他十有八九也會答應，凡事只要能讓成王不痛快，那必然是好事。

許是事情發展出乎意料, 成王楞了一瞬, 只回了個“好”字, 便不再與謝池交談, 一直望著江面，神情焦急。

“王叔可是在等河陽郡主？”謝池順著成王的目光問道，他心中猜想成王養尊處優，並不識盜匪作惡的船只，否則不會與他這般說話，故試探道：“某昨日遇到河陽郡主的船，九公主便邀郡主同行，也好有個照應，王叔你看，那正下船的不就是河陽郡主嗎？”

成王順著謝池手指的方向瞇眼看去，那身影倒真像他那倔強頑固的女兒，可四年不見，她又長高了些，成王朝碼頭走了幾步，又停在原地端詳，似是怕認錯了人，白高興一場。

他沒註意到身後的謝池，擡起手正了正頭上的白玉蓮花冠，觀棋瞧見，躬腰低頭做出一副恭敬模樣站在李知葉身側，沈聲道：“主上請郡主與王爺相認。”

今兒一大早天不亮，她和畫屏……不對，是她和河陽郡主李知葉一起被送上那艘載了幾十具屍體的船上，觀棋想不到主上如此深謀遠慮，早早培養了畫屏這等人才，易容術已練就得爐火純青，看不出絲毫破綻，想到自己那點子制毒之術，觀棋忍不住嘆息，大概她與畫屏之間的差距就是地才與天才的差距。

李知葉深吸幾口氣，想到昨日她與謝池所做的交易，她不願在他的覆仇中成為一件可交換籌碼，她可以做棋子，但也要做下棋人之一。

既然他們目的相同，都是要成王死，可他不能死兩次，那合作便是最好的選擇，況且由她這個親女兒去做內應，正是錦上添花，她能名正言順地將他的人帶進成王府。

謝池沈思片刻便同意了這場交易，只命她服下一粒丹藥，每隔三日需飲下特制湯藥以緩解毒性，否則七竅流血，死相淒慘，而扮作婢女的觀棋知道該怎麽做。

李知葉不由得再次慶幸自己已經放下謝池了，她曾那般愛慕他，五陵年少，氣宇軒昂。她離家出走，想要見到的第一個人就是謝池，跋山涉水，奔赴西南，女扮男裝混入軍中做些文書撰寫之事。初始他沒認出來她，再後來……將軍府四年軟禁她深刻體會到了一顆心是如何從炙熱期盼到如墜冰窖，直至心如死灰，他早已不是記憶中那個豐神俊朗的少年郎，空留一副皮囊罷了。

曾經心中那一抹光是她看錯了，那明明是無底深淵。眼下，除了覆仇，李知葉再也沒有旁的心思。

“葉娘？”待看清了來人，成王才開口喊道，因激動，聲音還有些微的顫抖。

“阿爹，兒回來了。”李知葉低頭躬身行禮，面上嫌惡的神情並未落入來人眼中。

“回來好，回來就好。”成王忙命人備車，看到她身後跟著幾個陌生面孔：“他們是？”

“見過大王，婢子跟在郡主身邊已有四載。”觀棋攙扶著李知葉，神態恭敬，話也答得規規矩矩。

“難不成阿爹認為兒應獨身一人？”李知葉面上已露不悅之色，她在賭，賭成王因為歉疚會遷就她。

“你這脾氣，阿爹……唉。”成王嘆了口氣，不再說什麽，正準備要回去，卻被走到近前的謝池擋住去路。

“郡主這船上還運了許多貨物，我看王叔來得匆忙，也未帶多少隨從，要不要某安排些侍衛幫著擡回府中？”

“貨物？什麽貨物？”成王半信半疑，先去看李知葉，見她眉頭緊鎖，心知其中定有問題，遂喚來心腹隨從，命其上船瞧瞧，心中好有個數，怎麽安排貨物去處。

謝池和成王不挪地方，自然洛川的大小官員也不敢動，烏泱泱一群人堆在碼頭，外面的人不知道裏頭的情況，以為有熱鬧看，不一會兒此處比逢年趕集的時候還要熱鬧。

李無眠戴著長至腳踝的冪籬，白紗將她裹得嚴嚴實實，身前又支了三面簡易的行障，她坐在其中，只等出發去往洛川將軍府。

沒一會兒，觀棋扶著李知葉在旁問道：“郎君們還有話要說，可否勞煩九公主，借此地讓河陽郡主暫避一會兒。”

燕字也是早上才得知畫屏的真實身份，可人多口雜，她還沒找到合適的機會問李無眠，她忙走過去答道：“請郡主莫要客氣，九公主請您進來歇息。”

行障外又多了兩名王府的侍衛，四名女子全靠眼神交流，觀棋故意大聲道：“我看這位姐姐行動遲緩，可是有傷在身？怎敢勞煩，我來就行。”說罷，使了個眼色，便自去搬凳子，放在李知葉身後。

李無眠有些尷尬，甚至心虛，不敢看李知葉，垂著頭攪帕子，反正她有啞疾，不交談也不奇怪。

而李知葉則盯著李無眠發髻上的孔雀金銀花釵一副若有所思的模樣，燕字和玉竹鬥嘴的時候都曾提到這件花釵，說是謝池請洛陽的名匠專為李無眠打造，作為她乞巧節的賀禮。

西南當地的孔雀雖不如洛川色彩艷麗，但勝在頂冠形狀猶如一把扇子，平添嫵媚之感。有人曾送了幾只孔雀到西南王府中，因養在後院，她也有機會一見，不想當夜就被謝池叫去同用晚膳。

那時她對謝池多少還有些期盼，自恃貌美，精心裝扮，想讓他多看她兩眼，謝池甚至親自夾了一塊雞肉給她，註視她吃下去，才慢悠悠地問：“好吃嗎？白日裏你餵過它們。”

李知葉大腦一片空白，半天才反應過來他說得是什麽，這哪裏是什麽雞，竟是那幾只孔雀，只覺得胃中翻滾，幾欲作嘔。

“本將軍認為肉質不如牛羊，空有一副華美的外表，浪費糧食罷了。”他說話時的冷漠神情她記憶猶新。

可如今他打造了這一頂奢華精致的花釵，雕刻成最不喜的動物造型，贈予結發妻子，是要時刻提醒自己，她也是個浪費糧食的工具？想到此處，李知葉不由得打了個顫，起了一身雞皮疙瘩，與李無眠雖相處不多，但也看出她是個心思純良之人，可惜了。

好半晌，成王那心腹才從船上下來，面色煞白，額頭有細密汗珠，疾步如飛到了成王跟前，只做了個請的手勢，要借一步說話。

謝池好整以暇地看著不遠處成王的臉色從不耐煩到驚怒，最後惡狠狠地瞥了他一眼，轉過身向他走來時，面上陰沈得能滴出水來。

“貨物確有些多，眼下王府也無處安放，另有安排，就不勞煩駙馬了。”碼頭四周人山人海，誰能眾目睽睽下擡出滲著血水還散發惡臭的屍箱？成王萬萬沒想到謝池竟能下此狠手，料定他啞巴吃黃連有苦說不出，畢竟他早就稟明皇帝盜匪悉數剿清，憑空冒出這些屍體又如何交代，只得認下了。

謝池心滿意足地點點頭，也不多做糾纏，嘴角掛著笑容，向成王行了一禮：“那某與公主先行告辭。”

張府尹見狀況，如釋重負，站了一早上可算能動了，忙命侍衛衙役驅散看熱鬧的人群，讓出一條入城的路。

謝池自去了接風宴，而李無眠一行人則回了將軍府，管家今日方才得知公主也到了洛川，來不及再收拾一處配得上她身份的院落，私下派人請示謝池，得知夫妻二人住在一起，才松了口氣。

主院已有兩個婢女落雪成霜，是管家從西南府中帶來的，說是一直在謝池身邊侍候，用得放心些。

李無眠好說歹說才勸得燕字回房歇息，她與落雪成霜一起收拾行禮，將常用的物品安排妥當已是掌燈時分，她簡單用了些晚膳，料定謝池不會早回，便去更衣沐浴。

木質的浴桶中盛滿溫度適宜撒著花瓣的熱水，她浸泡其中，只覺得通體舒暢，緊繃了幾日的心情都放松不少，閉上眼不由地哼起小曲來。

“婢子幫公主擦拭。”聽聲音說話的是落雪，李無眠並未睜眼，點點頭，從水中擡起一只胳膊搭在浴桶上。

落雪擦拭的力氣有些重，李無眠心想她原先是伺候謝池的，男子與女子自然不同，也能理解，忍忍便好。

不想落雪突然拽起她的胳膊，從腋下將她整個人從浴桶中提起貼在身上，她慌亂地睜開眼，這才看清哪裏有什麽落雪，謝池怎麽提前回來了！

“臣伺候得可好？”

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