肖像，連同三丫頭的年庚一道報上去，待聖上欽定。”

得知是這件事，王夫人倒稍稍放了心，勸慰賈政：“即是聖命，如何敢不遵？老爺只管放心，各王公侯伯家那麽多的姑娘，模樣性情比三丫頭出挑的，大有人在，未必就能挑中她做郡主。”

“夫人你只知其一，不知其二。”賈政擺了擺手，愁容未見得一點兒松弛，“這郡主的封號雖尊榮，被選中的女孩兒，卻要遠嫁東南，或許一生也難得再見親人一面，獨自在那陌生地頭，是苦是樂也沒人知曉，無人可訴，豈不淒涼？哪家的父母，情願女兒去做這個郡主？必定各走門路，想方設法讓自己女兒選不中的。”

王夫人聞言沈默，盡管探春只認她這個嫡母，她也頗喜愛探春，可到底隔了一層肚皮，加上探春生母趙姨娘處處可厭，才使她對這個庶女始終沒法子打心裏疼愛，故而這件事也一直沒很上心。

如今聽賈政提起，但是起了幾分傷感之意，想起這些年探春在跟前的種種乖巧，能幹，也不大舍得她遠嫁了。

賈政又是一聲濁嘆，站了起來，向臥房走去，王夫人忙緊緊跟著，一路又對他說：“老爺莫要太愁了，既是不願三丫頭遠嫁，想法子到禮部托了人，讓她別被選上，不就成了？”

“夫人，你說得倒容易，今時不比往日，大老爺被錦衣衛請去問話，我又遭了聖上申斥，如今滿朝文武，誰還肯受我們家的托請……”

賈政和王夫人邊走邊說，這後面半截子話，另一個有心人卻沒有聽清，她便是王夫人屋裏的大丫鬟彩雲。

她素來和賈環要好的，不時的悄悄往趙姨娘那邊傳消息，送東西，也得了趙姨娘的許諾，將來必讓賈環收她做姨娘的。

適才聽了賈政和王夫人的談話，叫彩雲如何不吃驚，只恨不得早尋個空隙，告訴趙姨娘和賈環去。

☆、108晉江文學城首發

卻說趙姨娘得了彩雲的密報，先是呆坐半晌,眼淚就慢慢流了出來,跟著拉了彩雲的手，哽咽地說：“多虧你來告訴我,否則只怕到了三丫頭走的那一天，我這做親娘的還蒙在鼓裏。”

彩雲忙把帕子塞給趙姨娘，軟語安慰她：“姨娘也別這麽說，三姑娘未必就選上的，我悄悄地來告訴姨娘,也是想姨娘事先求了老爺，好歹托些門路,才更穩妥些。”

趙姨娘更加感動：“好孩子,這一大家子的，也只有你不勢利眼兒，還肯記著我，我那兩個的親生的，只怕連你一半的心都沒有。”

賈環正坐在一旁，就著燈下拆解九連環，聽了這話，大不以為然，輕飄飄地說了一句：“反正三姐姐一向跟你不親，她被選中了，你也不少什麽，反而撈個郡主親娘的名分，沒準那些下人，倒不敢給你勢力眼了。”

趙姨娘聽了這話，氣得蹦起來，在賈環肩上邊打邊罵：“好歹你平時爭氣些，老娘也不至於這樣被人看低！如今你親姐姐要被送到那個生不見人，死不見屍的地方，你心肝叫狗吃了，只管說風涼話！”

賈環也一面躲閃，一面回嘴：“要不要送三姐姐去選，是老爺太太說了算，你只管有本事打我，能打出什麽來？”

彩雲見母子鬧了起來，趕忙過來勸解，不住地說：“姨娘千萬別氣，三爺說的未嘗不是，這事姨娘還須求了老爺，我昨日聽得清楚，老爺也是不舍得三姑娘遠嫁的。”

趙姨娘這才住了，坐在椅上不住喘息，氣呼呼地拿眼神瞪賈環。

彩雲走後，趙姨娘就牢牢記得這事，本待尋個機會，親自去央求了賈政，誰知正房那邊傳來消息，說是為了迎接畬王進京，這段時日正大興土木，忙得不可開交，賈政須日夜在衙署值守，一兩日內恐怕回不來。

她派去打探的丫鬟又來回報，說是太太請了個宮裏的畫師，正準備給三姑娘畫像來著。

這一下把趙姨娘給急壞了，再要拖宕下去，恐怕再沒有轉圜的餘地，她思前想後，也顧不上許多，硬著頭皮，壯起膽子，往正房這邊，求王夫人來了。

這一日早上，王夫人起來覺得有些胸悶，勉強喝了半碗稀粥，服了丸藥後，坐著也不想動，便將貴妃榻移到窗邊，側歪著由玉釧兒拍背順氣。

丫鬟彩霞走進來回話，說是趙姨奶奶來了，有要事求見太太。

王夫人一貫厭惡趙姨娘，大早身上不適，心情更是不佳，本不願見她，又想著探春的事還沒有著落，萬一選上，就是郡主的身份，闔府榮耀，趙姨娘卻再見不到親女，不由起了一絲憐憫，正好也打算將這事告訴她，便讓彩霞請姨娘進來。

趙姨娘進來之後，倒也馴順，恭恭敬敬地福了福，說請太太的安，太太今日可覺得康泰？

王夫人一反平時的冷淡，讓玉釧兒給趙姨娘搬了個座，趙姨娘受寵若驚，再三謙讓後，才側著身子坐了，彩霞又捧了一杯茶過來，趙姨娘連忙接了，道謝不疊。

趙姨娘格外有禮，不似平素粗鄙跋扈，王夫人也覺得納罕：“大早的你就過來了，想是有什麽事吧？近日我身子不大好，有事你大可找鳳丫頭商量去。”

趙姨娘賠笑著說：“這事求二奶奶恐不得力，還須老爺太太做主的。”

王夫人聽她看低鳳姐，眉頭微皺，耐著性子問：“什麽了不得的大事，鳳丫頭還拿不了主意的？”

趙姨娘連忙說：“我是為了三丫頭的事來的，聽說家裏要送她到吏部候選，極有可能要大老遠的嫁到福建去，做那個什麽畬王的太太？”

聽趙姨娘說得不像，王夫人眉心擰得更緊了，打斷了她：“什麽畬王的太太？畬王是聖上親封的東海候，景寧將軍，被選中的女孩子，即刻就是大明郡主，一品誥命！”

王夫人這樣說，趙姨娘只道她一心望著探春選中，急得不行，不覺聲量也高了：“什麽郡主，誥命，我卻不管，我怎舍得我的女兒，嫁到那個生不見人，死不見屍的偏僻地去受苦！”

沒兩句話，趙姨娘就故態覆萌，王夫人立時臉一沈，喝問：“你說三丫頭是誰的女兒？”

趙姨娘吃她劈頭喝問，倒是楞了一楞，只是她生就粗野莽撞的性子，如今為了女兒，早就心急如焚，哪裏還收斂得住？

只見她霍的起身，走前兩步，撲通就跪在王夫人的腳邊，一面叩頭，一面哭求：“三丫頭她自然是太太的女兒，這些年也蒙太太看顧她，才沒有被人瞧不起，可她終究是從我肚皮出來的，我，我如何舍得她遠嫁，還望老爺、太太可憐可憐我們娘兒倆，好歹想個法子，莫要讓三丫頭被選上才好！”

趙姨娘這番話，誠然是出自肺腑，真情流露，奈何她情急之下，更不會說話，什麽肚皮、娘兒倆，聽在王夫人耳中，那是字字帶諷，戳她心肺，氣得渾身發抖，顫巍巍的站了起來，指著地上的趙姨娘問：“你，你是說，她不是我親生的，我才巴望著她遠嫁的麽？”

趙姨娘方寸已亂，又正說在興頭上，哪裏剎得住，越發的胡言亂語起來：“我怎敢有這個想頭？只求太太也念著我這個做親娘的心，好歹再疼三丫頭這一回！”

王夫人只覺得頭暈目眩，血氣上湧，早沒了分辨和遏抑，揚起巴掌，就是一記玲瓏剔透的耳光，扇在趙姨娘臉上。

後者哪有防備，吃了這麽狠命的一下，登時被掀翻在地，捂著腮幫子，嚇得說不出話來。

卻說自王夫人臥病，探春每日早上都來請安問候，這一日她帶著丫鬟侍書，才走到院子裏，就聽見趙姨娘的聲音，心下吃了一驚。

她知道王夫人素來不喜歡趙姨娘，兩人湊到一塊，大都是不快收場，加上一大早的趙姨娘就在這裏大聲大氣的，看來又要壞事，慌忙加緊腳步，往臥房這邊而來。

探春才走到門口，就看見王夫人扇趙姨娘耳光的一幕，盡管她只認王夫人這個嫡母，對趙姨娘也頗有微詞，但多半也是氣她的沒體統，不自愛，畢竟是親生母親，見她捱打，哪有不心疼的？

當下也不及多想，搶上前去，蹲在地上，扶起趙姨娘，連聲問：“姨娘怎樣，可要緊麽？”

見趙姨娘捂著的面皮上，清清楚楚的就是五個紅色的手指印，當真是痛到心裏去了，忙用帕子替她按著，輕輕地柔，嘴裏則澀聲數落：“姨娘又什麽事，惹得太太動氣？須知太太身子還未大好，姨娘也該，該體恤的。”

趙姨娘擡頭，見是探春，又聽一臉疼惜地柔聲撫慰自己，當著王夫人的面也不避忌，當真是頭一回！

她本就為了探春的事而來，如今親生女兒就在眼前，還罕有地對自己親近關切，滿腔的慈愛和委屈登時泛濫，哇的就哭出聲來：“就算姑娘眼裏心裏，都不認我這個親娘，我也舍不得姑娘遠到那麽荒涼偏遠的地方，我沒啥指望，只求能看得到姑娘嫁個如意郎君，聽得到姑娘過得和睦安寧，也就心滿意足了！”

探春於母女情分上，縱有些涼薄，但畢竟骨血相連，又聽趙姨娘這一番掏心掏肺的話，如何能不傷心動情，淚水也忍不住滑下，只礙著王夫人的面，不敢太過恣意，只能扶起趙姨娘，勉強擠出一絲笑容：“我當是什麽事，原來為了這個，這是聖上的旨意，老爺太太也做不得主的，姨娘又何苦來為難太太？再說了，我哪裏就有做郡主的福分？”

說著又回頭吩咐侍書：“替我送姨娘回去，勸她好生歇著，莫要再哭再鬧。”

趙姨娘也害怕再鬧下去，讓王夫人連探春一道怨恨進去，更要狠心讓她遠嫁，只得聽話，抽抽答答地由侍書攙扶著離開了。

趙姨娘走後，探春目送她的背影，又呆立了片刻，方才疲憊地嘆了口氣，也在王夫人膝前跪下了，平平靜靜地說：“趙姨娘平日裏就這麽個人，到老也改不了的，求太太看在我面上，不值得再和她生氣。姨娘無禮，來鬧太太，全是為了我，太太真是氣不過，只管狠狠打罵我幾句出氣，千萬保重自己身子。”

王夫人如何聽不出來，探春說到底還是維護她親娘，而自己所生的三個孩兒，兩個已先她去了，剩下一個寶玉，也不見得體貼，滿懷憤怒不禁轉作淒涼，俯身拉起了探春，流著淚安慰：“你是好孩子，這事與你何幹，我怎舍得打你罵你？只這禦選的事，唉，你也知道的，如今我們家大不如從前，你父親縱然舍不得你，怕也是有心無力了，只能求祖宗保佑，莫要被選中才是。”

玉釧兒自她姐姐金釧兒死後，更得王夫人寵愛，在她跟前也頗說得上話，此刻見場面總算平息下來，為了讓王夫人和探春高興，便笑著從旁插了一句：“太太、姑娘也別太沮喪，若說要求人，我們家裏也不是全沒路子，這不現成的有個做郡王的姑爺麽？”

王夫人和黛玉，本來就心結未開，聽玉釧兒這樣說，不僅不寬慰，反而刺耳，立時轉頭低叱：“住口，這是你一個丫頭該多嘴的？”

玉釧兒嚇得慌忙噤聲，探春卻心頭一動，牢牢記下了這一句話。

☆、109晉江文學城首發

探春又在王夫人房內小坐片刻，說了些閑話,氣氛漸漸不那麽尷尬。

不久侍書回來了,給探春使了個眼色，後者知她有話要說,便向王夫人告辭出來了。

一路上，侍書向探春回話，適才送了趙姨娘回去，她如何的哭泣不止，說探春命苦,沒能托生在太太肚子裏，要緊的時候也沒個人真疼,又說萬一探春遠嫁去了,自己生死難見，活著還有什麽趣味，各種悲傷沮喪，不一而足。

探春淡淡說一句：“她也就是想不開，都沒影的事，也值得操心瞎鬧？”

她心中也是氣苦，只不過生來傲氣倔強，不肯在人前軟弱，今日眼見趙姨娘為了自己，被王夫人當眾打了耳光，更是百感交集。

她總有淩雲之志，終究是個姨娘養的女兒，老太太和老爺、太太雖還算看重，但下人眼裏心裏，未嘗沒有輕視的，如今自己年已十六，將來談婚論嫁，夫家豈有不嫌棄的？

二姐姐迎春回娘家，沒少哭訴先前孫紹祖作踐她，張口閉口就是“小老婆養的賤貨”，受了北靜王夫婦的敲打後，縱有所收斂，如此惡言仍時有出口。

趙姨娘雖蠢笨粗鄙，總也是自己親娘，看著她在家裏各種出醜，各種被人糟踐，自己氣歸氣，要說半點不心疼也是假的，還有親兄弟賈環，在旁人看來，跟寶玉更有雲泥之別。

太太也說了，如今寧榮兩府聲勢已弱，大不如前，她也曾兩度理家，知道這個外表煊赫的大家族，內裏早已空虛，這一代的子弟大多不成器，想要重振家聲，多半無望，莫非自己跟著這座千瘡百孔的華廈一道，有朝一日呼啦啦的崩塌了麽？

與其如此，不如另尋出路，東南雖遠，未嘗不是一片天地，若是自己雀屏中選，得了郡主封號，成為東海侯誥命，或許還能給親娘掙得幾分面子，讓家人不再欺侮於她，不見黛玉做了北靜王妃之後，往日那些不大理會她的人，如今有那個不艷羨，不巴結的？

再者，宮裏的娘娘沒了，北靜王妃到底是外姓，家裏若是有一個郡主，且和親遠嫁，或許朝廷對賈氏一門，也會更加顧念些。

探春本就是極聰明冷靜之人，氣過之後，細加思忖，反覆權衡，更覺得與其留在家中，各種不能自主，前途黯然，不如獲取一個尊榮的身份，或許還得海闊天空！

黛玉懷孕已屆兩月，這幾日有些害喜，不大愛吃東西，紫鵑親自動手，熬了些肉末香米粥，正在房內左一句，右一句地哄她多吃些，忽然門上的人來稟報，說是王妃舅舅家的三姑娘來了，可要請進來麽？

“三姑娘？這會子她怎麽來了？”紫鵑詫異地看了黛玉一眼。

雖說是舅家姊妹，但如今黛玉貴為王妃，彼此走動，也不是件隨意的事，像探春這樣未得先請，就自己上門來的，確實很奇怪。

人已經來了，沒有不見的道理，黛玉忙吩咐來人，快把三姑娘給請進來。

來人走後，紫鵑又提醒黛玉：“姑娘，不是我多嘴，三姑娘可不是個愛走親戚的，她今日來，必定有事求你，千萬多想著些，莫要輕易就答應了人家。”

“我知道了，你且去沏茶吧。”黛玉點了點頭，心頭也存著納罕。

不一會兒，探春帶著貼身丫鬟侍書到了，先在園子裏由豆蔻接著，又引進房中見黛玉。

見了黛玉，探春俯身就要拜倒，忙被黛玉一把扶住，說自家姐妹，何必行這些只給外人看的俗禮？

探春也是個爽快之人，謙讓了幾句，便起身和黛玉對案坐了。

紫鵑急著想知道探春來意，手腳麻利地泡了一壺茶來就進來了，一面為二人斟茶，一面笑著探問：“三姑娘近日裏也閑麽？這些天王爺更加小心，連多走幾步都不讓，王妃也怪悶的，可巧姑娘就來了。”

數次接觸，探春也得瞧出來，如今這個紫鵑，是個極聰明，又得黛玉信任的人，自己既然是為求人而來，沒用的虛話也不必多說了。

於是她坦然回答：“哪裏得閑？璉二嫂子還沒大好，家中上下，一大攤子沒頭沒腦的事，我就是一天當做兩天使，也整治不完。我今天來，不為別的，是為了我自個兒的事，厚顏來求王妃的。”

“三姑娘自個兒的事？”紫鵑噗嗤一笑，隨口逗趣，“莫非是史大姑娘定了親，三姑娘也尋思著，要王爺和王妃，給你相一個如意郎君麽？”

“紫鵑！”黛玉嗔怪了一聲，她知道探春不比湘雲，有些出格的玩笑開不得。

沒想到探春卻爽快地頭一點：“紫鵑說對了，我正是為了終身大事，來求王妃！”

“真的？”

“啊！”

此話一出，黛玉和紫鵑齊齊楞住。

探春站了起來，向著黛玉深深地折腰下拜，待她擡頭時，面容平靜、凝肅，看不出一絲兒或是玩笑，或是困擾的意味，一字一字，清清楚楚地說：“妹妹今日來求姐姐，就一件事，還望姐姐在王爺跟前為我說項，能讓我選中郡主，嫁給畬王。”

這一下黛玉主仆不只是吃驚，而是震駭了！

選為郡主，遠嫁東南，多少公侯家的女兒是唯恐避之不及，探春竟然主動地想要被選中？

看黛玉的臉色，紫鵑就明白，她心中想法，和自己是一樣的，只是有些話要說出口，恐怕不大中聽而已。

但此事畢竟非同小可，三姑娘那麽精明的一個人，會想不明其中利害得失麽？

果然，黛玉的表情很快緩了過來，走到探春身邊，輕輕搭著她的肩頭，好聲勸說：“妹妹你且坐著莫急，這事是你自己想呢，還是，還是舅舅舅母的意思？”

探春仰起頭，眼神堅定的望著黛玉：“姐姐放心，此時絕無人強迫我，全是我自己情願！”

紫鵑忍不住插嘴她：“三姑娘，這郡主聽著是尊貴，可一朝出了京城的門，就未必能夠再回來了！”

“紫鵑說得是，妹妹你千萬想仔細了。”黛玉連忙點頭，“近日王爺沒少受人托請，都是不願意自己女兒遠嫁的，妹妹你怎麽反倒，反倒……”

探春苦澀卻通脫地笑了笑，說：“如今家裏是什麽境況，我是什麽境況，還有姨娘和環兒又是什麽境況，姐姐不會不知，與其留在家裏，未見得有好出路，不如拼了這後半生，給家裏，給父母，也給我自己爭口氣，我早已想得透徹，絕不後悔，還望姐姐成全！”

她已把話說到這份上，饒是黛玉心竅通透，紫鵑口齒伶俐，還能有什麽可勸說的？

送走了探春，黛玉仍心思沈重，她深知探春如此決定，並非全為了貪圖郡主和侯爵誥命的殊榮，多半也是為了風雨飄搖的榮國府，再添抹一筆光彩罷了。

唉，堂堂國公門第，百年的根基和榮耀，到了這一代，竟沒有一個半個爭氣的男兒，要靠弱質女兒如此的苦心孤詣，拿自己的終身幸福去賭？

想到這裏，已漸漸淡忘的那個人，不覺又在心頭浮起片刻，令她越發地愀然不樂。

紫鵑只道黛玉憂慮探春嫁給畬王，過得不盡如意，便強笑著寬慰她：“王妃也別太擔心，縱然王爺使力，三姑娘也未必選上的，況且她那麽有見識，有手段的人，嫁給畬王之後，又是一個奢香夫人似的人物也指不定？”

“你又懂得什麽奢香夫人？從哪出戲文看來的？”紫鵑說得一本正經，黛玉反倒被逗笑了。

“戲文倒是戲文，卻不是我看來的，而是親自演過呢。”紫鵑玄玄虛虛地說了一句，叫來豆蔻陪伴黛玉，自己收拾了桌上的茶水，不等發問，人已溜到門外去了。

這一日，北靜王又歸來得很晚，回到房裏，一面脫去公服，一面無奈地對黛玉說：“慎親王八百裏急報，畬王已從景寧啟程進京，日夜兼程，月內便可到達，聖上龍體尚未痊愈，故而許多事宜，都由幾個重臣分頭擔當，接著幾日我會十分忙碌，夫人不必等我晚飯，且要更愛惜自己身子，紫鵑可是我的探子，她方才已密保了，說夫人早上又不愛吃飯麽？”

他故意說笑，逗黛玉開心，沒想到她只是敷衍地展了展嘴角，顯然並不快樂。

水溶立時緊張起來，捧起黛玉的臉，仔細端詳，問：“怎麽了，夫人哪裏不舒服？仍害喜得厲害麽？”

黛玉搖了搖頭，猶豫了一會，被水溶再三追問，才把今日探春登門所求的事，說給他知道。

水溶聽後，也頗有感慨：“夫人的這位妹子，倒是有些丈夫之氣，也不乏遠見，她留在家裏，只是個庶出的姑娘，未必受人看重，若嫁給畬王，則是上國郡主，聖上親自賜婚，畬部上下，自然倍加尊崇的，如此看來，也未必就是壞事。”

為了不讓黛玉更加憂心，有些話，水溶還沒有說透，可黛玉如何不知？

但這既是探春的決意，他夫婦只能說幫與不幫，至於是對是錯，如今又有誰能斷言？

越二日，聖上勉強坐朝聽奏，所議的重點，仍是海疆換防和畬王進京之事，由禮部和鴻臚寺牽頭，將各項進展一一上奏，唯獨擇女賜婚一事，仍未有決定。

聖上不免不悅，責成禮部速速做成此事，不得再延宕。

禮部堂官們唯唯諾諾，實是萬般為難，這門第高的，多半不樂意將女兒遠嫁，門第低了，選中了也不大說得過去，加之京城的高門華族，多有同氣連枝的，各個都得罪不起，因而這個郡主，竟遲遲地選不出來。

散朝之後，水溶馬上進宮面聖，說是自己的妻妹，已故榮國公孫女名喚賈氏探春的，年已十六，容貌端麗，知書達理，且素有志向，願自請嫁與畬王，祈我天朝海疆清靜，四夷賓服，懇求聖裁。

聖上一聽，忙叫內侍在禮部呈送的閨閣繪像中，找出賈探春的出來，在禦案上展開來仔細端詳，果然眉目俊秀，英華外顯，大家氣派，當下龍心大悅，遣內侍傳口諭至賈府，次日宣賈探春掖庭覲見。

旨意到處，賈府上下無不驚得目瞪口呆，不知此事為何來得如此突然，又都戰戰兢兢，不敢有違。

第二日，將探春裝扮得明艷動人，由王夫人陪著進宮，先覲見了皇後，人未離宮，旨意已下，封榮國公賈代善孫女，工部員外郎賈政之女賈探春為靖和郡主，賜婚東海侯，景寧將軍吐偲羅，暫居於宮中，只待畬王進京，即刻大婚。

北靜王舉薦有功，聖上自然又另有不少賞賜。

消息很快傳遍賈府，亦是幾人歡喜幾人哀愁，賈母、賈政和王夫人幾個，心中固然不舍探春，卻也銘感皇恩浩蕩，闔府榮光，總算一樁好事，莫不悲喜交集。

家中婢仆多半勢力，一聽探春做了郡主，都來巴結趙姨娘和賈環。

賈環常受探春訓斥，本就和他姐姐不親，也就飄飄然地受了逢迎，只有趙姨娘一人，滿腹傷心偏沒有一個人可以訴說，只能躲在房內哭得死去活來，有來“道喜”的，都被她轟了出去。

☆、110晉江文學城首發

慎親王和畬王一行人，到達離京城三十裏的天和驛站後,就暫停歇息,按照各國、各部使節和外省官員進京的規矩，派人快馬先將消息傳至宮中,待得到聖上諭旨，定了某日某時進城之後，再行動身。

這幾日聖上龍體日漸痊愈，加之天朝宣威，外夷臣服,心情更加快慰，便想將這樁盛事辦得極隆重熱鬧。

畬王進京陛見後,聖上特將昔日的潛邸景隆宮撥與他一行人暫住,並命宗人府宗正，位高輩尊的惠親王為畬王與郡主主婚，大宴賓客五日，在京官員，高門縉紳，無不在席，一時風光無兩，更勝年初的北靜郡王大婚。

如今郡主已是皇室中人，名分上與賈家再無瓜葛，但一連數日，前往榮國府賀喜的、逢迎的，也是絡繹不絕，賈赦、賈璉等人且忙碌且歡喜，宛如枯木逢春一般。

只賈母、賈政與王夫人、趙姨娘，內心傷感，又不敢表露在臉上，還得強打精神，接待往來的女眷們。

畬王在京逗留半月，便要恭辭聖上，返回閩地，賈探春自然也一同隨行。

離別之日，賈政也在送行的官員隊伍中，卻只能遠遠看著女兒鳳冠華服，由宮女扶上香車，放下簾子，自此暌違，連親口道一聲珍重的機會都沒有，怎不滿懷淒愴，老淚縱橫。

好在目睹了畬王年輕英武，相貌堂堂，又聽北靜王說起，他雖是夷酋，性情豪邁卻頗懂禮節，對郡主也是千萬個滿意，將來必定也是倍加愛惜的，賈政這才在悲傷之中，稍覺寬慰。

畬部歸化一事塵埃落定，多年在懸在今上心口的一塊石頭，終於是放下了，歡喜欣慰之下，自然是要論功行賞。

此行功勞最大的，當數慎親王，今上當著滿朝文武的面，將他大大褒獎一番，並賞食親王雙俸，命為宗人府右宗人，兼掌通政司。

次為北靜郡王，他不僅舉薦郡主，且身負多項典儀、護衛之責，堪稱盡善盡美，他爵位尊顯，又位極人臣，今上特從畬王進貢的奇珍異寶中，揀選數件，以為嘉賞。

就連賈政，也因為女兒受封郡主，特官晉兩級，一躍而成正三品的工部侍郎。

一時間，群臣們紛紛向慎親王、北靜王和賈赦、賈政兄弟道喜，只有一人心懷忿怒，那便是忠順郡王了。

他先遭北靜王橫裏插手，讓宿怨深重的慎親王得了宣撫使的差事，如今又漂亮的辦結了差使，得了聖上的賞識和信任。

不久前又被水溶在他眼皮子底下，神不知，鬼不覺地救走了陸曼兮的義母和義兄，待他回過神來，已再也尋不到三人的蹤跡，真是奇恥大辱！

如今，又因為北靜王舉薦他妻舅的女兒做了郡主，連帶賈府也興盛起來，他們兩家本就是姻親，往後豈有不互相幫扶，排擠自己的？

忠順王越往深裏想，就越是驚怒和恐懼，他若不適時遏制和還擊，今後朝堂之上，只怕再沒有自己立足之地了！

慎親王是皇室宗親，又正得寵，而北靜王位高權重，根基深厚，要想扳倒他們兩個，恐難一蹴而就，而只有賈府！

聖上給賈府的恩遇，無非是為了他們家出一個遠嫁的郡主，在此之前，賈家子弟的種種惡行劣跡，聖上早有耳聞，密令錦衣衛徹查，已搜得不少實證，眼看就要拿人問罪了，又被畬王進京之事給阻了一阻，但絕不會就此輕輕放過。

只消自己再給它加一把火，不愁賈家不倒，賈家倒了，縱然不能對北靜王傷筋動骨，至少也是個打擊，好讓朝中首鼠兩端之人，清醒的知道，自己和水溶的這一盤棋局，現在就斷言勝負還遠遠太早！

於是，忠順王便指使黨羽，左一折，右一本地參奏賈赦、王子騰、史鼐等人，樁樁件件，都有憑有據，果然把聖上厭惡京城四家的心，給再度挑了起來。

偏偏在這要緊的關頭，蟄伏了好一陣子的薛蟠，又惹出大事來，還把賈璉給一道裹了進去。

原來，薛蟠自上一回人命官司了解之後，著實是安分了一些時日，又聽了薛姨媽的話，跟著老管事到南方辦貨。

他老婆夏金桂本就嫌薛蟠粗鄙無趣，幾番意欲勾搭薛蝌不成，自薛蟠離家之後，更是百無聊賴，欺負妾室香菱也覺膩了，隔三差五帶了寶蟾外出閑逛。

薛姨媽見她拋頭露面，不成體統，先頭說過幾句，奈何金桂不僅不聽，每每還反唇相譏，薛姨媽氣得不行，也懶得再理會她。

誰知一來二去的，夏金桂竟和城中一命開香粉鋪子的俊俏男人，勾搭成奸，薛蟠回來後，金桂略有所收斂，但終究熬不住，瞅著薛蟠到當鋪裏去，或是找人吃酒的空隙，又溜出門去，和情郎的私會。

漸漸地，也有些風聲傳進薛蟠耳中，他先是不信，奈何身邊的幫閑越說越真，不由得他不起疑。

有一日金桂又出門去，薛蟠買通一個潑皮偷偷躡著，果然見她進了一間香粉鋪子，就再沒出來。

薛蟠得了消息，勃然大怒，立馬糾集了三五個相好的，殺氣騰騰的打上門去，果然在鋪子的後宅，一間廂房內，赤條條的從被窩裏揪出一對男女，那婆娘不是他老婆夏金桂又是誰？

眾目睽睽之下，被扣了一頂好大的綠帽子，薛蟠怎咽得下這口氣，先把金桂摜在一旁，跟著就對奸夫拳打腳踢，他盛怒之下，哪裏還記得輕重，結果竟將那人給打死了！

薛蟠清醒過來，驚得一頭冷汗，發了半晌的楞，才夥同那些相好的，七手八腳地先把失身藏入床底，自己則挈了金桂回去，威脅她要是敢走漏一句半句，就活活打死。

到了夜間，才又叫了人來，偷偷摸摸地把屍首弄出來，用車運到外郊外一處僻靜地，草草掩埋了事。

事後，薛蟠仍有些害怕，又把這事原原本本告訴了賈珍、賈璉，想跟他們討個主意。

兩人一開始，也是嚇了一大跳，但害人性命的事，也不是頭一回做了，閉門商議之後，便決定買通保甲，對外只宣城那人離城回鄉去了。

好在那個屈死鬼本是光棍一條，平日裏人緣也不好，忽然閉了鋪子，也不見人，倒也沒其他人關切，漸漸地以為這事就此掩蓋過去了。

薛蟠徹底冷落了金桂，只怕招惹閑話，才一時沒休了她，但自此霸占了寶蟾，成日在屋裏尋歡作樂，金桂若有一句兩句難聽的話，薛蟠立馬惡狠狠地威脅，說大爺早晚連你也打死了，把香菱扶正，再讓寶蟾做姨娘。

夏金桂明白薛蟠一貫兇狠，自己親眼見他殺人，如今又沒了情意，

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）