薛蝌從大牢探望了薛蟠回來，馬上回府告知薛姨媽，說哥哥雖下到牢裏，但頗得賈雨村大人的照拂，加上銀錢到位，倒也不大吃苦，只請太太並嫂子放心。

夏金桂用帕子摁了眼睛，單從眼角漏出一線水盈盈的眼波，嘴裏似悲似嗔：“哎，多虧了兄弟出力，這前前後後的張羅著，辦事可比你那沒頭蒼蠅似的哥哥，妥當多啦，眼下你哥哥不在，我們娘兒倆也只能靠了兄弟……”

薛姨媽聽著話有些不對，眉頭一皺，拉了薛蝌到自己房中，將最最不放心的事詢問於他。

“你說的那事，我擱在心裏兩天了，總琢磨著不大妥當，好歹人家也是清清白白的一個人……”

“好教太太放心，莫師爺是極可靠的，況且那人的底細，也都打聽過，平日裏就是個潑皮，常跟哥哥混酒吃的，如今許了他八千兩銀子，加上賈大人說了，多半也只判個誤殺，杖責幾十，流放個兩三年，也就完結了。他光棍一個，人又年輕，這就發了一註別人大半輩子沒有的大財，如何不願意？”

“這，這總是坑了人家，這心裏總不踏實……”

“唉，太太是個心善之人，只哥哥的對頭厲害，這也是實在沒法子的法子了。”

原來，因忠順王府二管事趙順兒的關系，薛蟠的官司一直拉扯著，前日順天府裏一位要好的師爺，給薛蝌出了個主意，讓他尋個人替薛蟠頂罪，只說那天場面混亂，是他用酒壇子砸了周某的腦袋。

薛蝌開始也和薛姨媽一樣，覺得這法子荒唐、不厚道，白白栽了別人怎麽成？

那師爺只輕蔑一笑，告訴他說這種事他在衙門見多了，有錢有勢之人犯了事，要麽憑勢力硬壓了下去，要麽就用銀錢買個頂罪的，多有輕易便脫身的。

薛蝌仍是猶豫，那師爺再三勸說，且威脅他說，如果沒個認罪的，只怕王府那邊的趙管事，是斷斷不可幹休的，如若有了認了，趙管事顏面下得來，再厚厚的賠一筆銀子，這事也就能過去了。

薛蝌只好硬著頭皮，照單抓藥，還真給他找到個和薛蟠要好的破落戶，當時也在酒桌上的，千懇萬求，又許了他八千兩銀子，並賈大人定然判誤殺，才答應了給薛蟠頂罪。

兒子這頭的事有了門路，薛姨媽也略略放了心，又惦記起女兒寶釵那邊。

雖說小倆口相處和睦，終究寶玉的病還未大好，也不知道寶釵委屈不委屈。再者，薛姨媽也想把薛蟠的事，再跟賈政和王夫人商量一番。

於是，次日用過了早飯，她就匆匆往榮國府這邊來了。

這一日，雪雁坐灑掃完畢，坐在青石砌下，目光直直的望出墻去，托腮發呆。

自跟了寶玉和寶釵，住在大屋這邊，她沒有一日不想著黛玉的。

她不肯回瀟湘館，倒不是貪圖寶玉這邊好，攀高枝兒，除了擔心自己扶了寶釵拜堂，林姑娘必定深深怨恨之外，更是害怕林姑娘和紫鵑的死而覆生。

老嬤嬤們都說，活了大半輩子，都沒聽過這樣的奇事，必定是邪祟作怪無疑，雪雁素來膽小，就更不敢回去了。

畢竟她才六歲，就離開家鄉，跟隨黛玉來到賈府，同樣過著寄人籬下，看人眼色的日子，這使她不敢像紫鵑那樣，斷然回絕了璉二奶奶，但對林姑娘，卻有著極深的感情，想著她此刻處境孤苦，又多日見不著，更是牽念不下。

“雪雁，雪雁？”寶玉的大丫頭碧痕走出來，叫了兩聲，見雪雁不答，就到她背後，重重拍了一下，“雪雁，耳朵塞住了怎麽著？”

“啊，碧痕姐姐？”雪雁嚇了一跳，忙站起來，跟碧痕道歉：“我，我剛才走神了，姐姐有事麽？”

碧痕嘿嘿冷笑：“走神？怕不是吧，這幾天哪回不叫你個幾遍才答應？想來是我們這裏的姐姐們，都不配使喚你了？”

寶玉房裏的幾個大丫頭，都因寶玉的病，既受他冷落，又要捱老太太、太太的數落，雖寶二奶奶來了略好些，到底心裏不舒服，見雪雁呆呆傻傻，游魂兒似的叫不動，又不是這邊的人，便忍不住拿氣往她身上出。

“姐姐說哪兒的話，要做什麽只管吩咐就是。”雪雁忍了淚，問碧痕。

襲人看不過去，先拉了碧痕到一邊，又柔聲安慰雪雁：“你碧痕姐姐心直，偶爾說話刺耳，你莫要放在心上。”

雪雁強笑著答應了：“是，襲人姐姐，我不放心上的。”

偏碧痕仍心下不忿，遠遠地罵過來：“嫌這裏不好，就回那邊去呀。只可惜林姑娘已出了府去，你獨自住回去，遇著鬼怕是不怕呢？”

寶玉原站在窗下，癡癡閑閑的笑著，看秋紋用玻璃小杵臼搗鳳仙花，這邊吵得厲害，他也不管，猛不丁聽見碧痕說“林姑娘已出了府去”，不啻貫耳炸響了一道驚雷，忙跑到碧痕跟前，急急的問：“你說的是哪個林姑娘？可是林妹妹？不是說她正惱著，不願意見我麽？怎麽就搬出去了？”

寶玉一連串的追問，滿臉急切，眼中淚光閃動，把碧痕也嚇住了，張了幾下嘴，不知該怎生回答。

寶玉急得直跺腳，扯住碧痕的袖子：“你倒是快說，快說啊！”

碧痕知道自己闖禍，越發害怕，想掙脫寶玉，奈何他扯得緊緊的，唬得她也快哭了，只一個勁的叫襲人姐姐。

襲人也只好幫著解圍，沒想到寶玉反而纏上了她，一把摟住肩膀，使勁的搖晃：“那你告訴我，林妹妹哪裏去了？可是還在瀟湘館住著？不成，我這會子就要瞧她去！”

襲人才被搖得腦子發昏，寶玉卻又放開了她，直直的沖下石階，奔二門那邊去了。

“哎呀，我的小爺，你這又是怎麽了？”襲人慌忙追下去，沒想到腳下一崴，摔倒在地，眼看抓不住寶玉，只能坐在地上直流淚。

秋紋、碧痕也嚇得木頭人似的，倒是雪雁驚醒過來，跑到門邊拉住了寶玉，撲通跪在他腳邊，苦苦哀求：“二爺，你真去不得，你要是去了，這禍是我惹下的，我，我可就活不成了，求二爺可憐一下婢子吧！”

因雪雁原是黛玉的人，寶玉雖然癡傻，對她也格外好些，原指望著，將來通過雪雁到黛玉跟前好言，她能原諒了自己。

此刻見雪雁也跪在自己腳邊，還真楞了一霎，俯身拉她起來，柔聲說道：“好雪雁，怕什麽呢，我只是去瞧瞧林妹妹，她若還在，我就回來了，唉，我也害怕跟她說話呀，她只消看我一眼，我就，我就……”

寶玉擡袖抹了一把眼淚，放開雪雁，拔腿仍要跨出門檻去。

雪雁慌了，也顧不上什麽禮數，只死死抱住寶玉的胳膊，語無倫次的哀求他：“二爺，二爺，林姑娘好好的在瀟湘館養病呢，等她病好些了，你再去也不遲啊！再說你這就去了，二奶奶知道了，也是要惱的……”

她為了勸下寶玉，已是口不擇言，如若放寶玉到了瀟湘館，看到人去樓空，林妹妹早已不知所蹤，憑著他對妹妹的那股子呆勁，還不知要鬧到什麽地步，萬一有個好歹，這院子裏的大小丫頭，連帶自己，真是死幾回都不夠了！

“雪雁，怎麽連你都這麽著？你該是懂我的啊？要我把心掏出來給你們瞧麽？”寶玉一時擺脫不了雪雁，也急得滿口胡柴起來。

“雪雁，放了他，讓他去吧。”只聽一個柔柔淡淡的聲音，不知何時，薛寶釵已站在門外。

“二，二奶奶？”雪雁的臉刷的就白了，剛才自己一番話，多半是給她聽去了。

看到寶釵，寶玉也有些羞慚，略略安分了些，挨到她身邊，訕訕地說：“寶姐姐，我瞧了林妹妹就回來，不多耽擱，碧痕說她不在園子裏了，見不著她，我心裏怎樣都不踏實的。”

寶釵通情達理的點了點頭：“嗯，你自管去吧，我不攔你。”

寶玉大喜，又看她臉上不見一絲慍色，便放了膽子，拔腿就走。

沒想到，寶釵又在他身後靜靜的說了一句：“只怕你去了，也見不著林妹妹。”

寶玉的腦子嗡的一響，硬剎住腳步，猛回過頭來，瞪著寶釵問：“見不著了？為什麽，是林妹妹果真搬出去了？”

寶釵淡淡的點了點頭：“是的，林妹妹搬去個及妥當的地方養病了。”

寶玉真是如遭五雷轟頂，眼珠子也直了，許久才勉強擠出個笑容：“寶姐姐，你怕我去見林妹妹，才跟她們套了話，來哄我的不是？”

寶釵一甩袖子，徑直從他身邊走過：“哄不哄的，你去了就知道。”

見寶釵說得真真的，寶玉又怔了好半晌，突然大叫一聲“林妹妹”，發狂似的沖出門去。

“二爺，二爺，你慢著些啊！”襲人掙紮著過來，她對寶釵的做法萬分不解，又不敢指責她，就只能一瘸一拐的追著寶玉去了。

寶釵闔了雙目，長長的嘆了口氣，平靜地對雪雁說：“你也跟了去吧，到底那裏是你熟悉些兒，莫要怕，瀟湘館是極清靜、幹凈的……”

雪雁早沒了主意，聽了寶釵吩咐，哪裏還能多想，也跟著襲人一同追了上去。

院子裏剩下的幾個丫頭，見平素溫和沈靜的二奶奶，此刻透著些古怪的神氣，忙各自找了活幹，避開了寶釵。

回到自己房中，寶釵整個人洩氣了一般，跌坐在床沿，看著猶自掛著的喜幛、喜被，觸目所及，無不一團喜氣，她卻眼眶發熱，直想痛痛快快的哭一場。

幾日來，寶玉對自己曲意奉承，也算安分和樂的過日子，可一提起林妹妹，還是瘋了傻了，不顧一切，只怕自己這個妻子，在他的心目中，永遠是及不上林妹妹的。

這一點，寶釵雖有過幻想，也早有心理準備，她倒不是吃黛玉的醋，而是想著，既然以嫁了寶玉，自然該以丈夫、以這個家為重，總要想方設法讓丈夫上進，振興家道才好。

既然寶玉不能收心過正經日子，就幹脆給他下一劑猛藥，讓他知道黛玉已離開賈府，或許再也不回來，徹底斷了他的想頭。

再者也不能瞞一世，遲早要叫他知道的，如若寶玉癡情入骨，這一去鬧出天大的亂子，老太太、太太怎麽責怪，自己也認了，只當是命數不好。

寶釵心中氣苦，閉門呆坐，一任淚珠兒不住淌落下來。

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