京城，菩提子巷，北靜王府。

支起一半的雕花格子床下，兩個青年正隔案對弈，約莫都是二十二三歲上下。

左首一人，身穿家常的月白色暗竹紋貢緞袍子，腰間松松的系了玉帶，用雙股紅絲絳，墜了一枚半月形暗碧色玉玦，容顏俊美，神情和煦，正低眉含笑望著棋盤，指間輕輕把玩著兩枚墨玉棋子。

右首的青年身形較他略為高大健碩，面龐微黑，濃眉大眼，也是一襲青色的輕袍緩帶，方巾束發，卻掩不住英氣勃勃。

他目光炯炯的盯著棋局，鎖著眉心，似乎在非常認真的思索，但終究無所得，只得將棋盤一推，爽朗的認輸：“罷了，還是王爺技高一籌，這局是我輸了。”

白袍青年一面分揀棋子，一面笑問：“穆大人棋藝也精進不少，可要再下一盤麽？”

青袍青年連連擺手：“我再和王爺下幾盤，也必是輸的，若王爺真有興趣，不如我們到後圃射一局，這個或許我還有幾分勝算。”

這下輪到白袍青年搖頭了：“呵呵，要論起騎射，朝中的青年俊彥，又有誰及得上穆大人？我近年來不曾帶兵，這點技藝早就生疏啦。”

這白袍青年，便是當朝“四王”中的北靜郡王了，而方才和他對弈的，則是東安郡王穆蒔的幼弟穆苒，現官居錦衣親軍的指揮同知，署理北鎮撫司。

因東、北兩府世代交好，穆苒的年紀又和北靜王水溶相仿佛，加之性情相投，因此已是多年的好友了。

聽水溶謙遜，穆苒待要說話，這時聽見有人站在門外，沈聲叫北靜王，卻是一名四十歲上下，高瘦幹練的中年男子。

這人穆苒是認得的，正是北靜王府中的管事魏仁博，看著木訥呆板，卻極有手段，將王府上下打理的僅僅有條，偶爾的，穆苒也特地尋他開幾句玩笑。

水溶頷首，示意魏管事進來，問他有什麽事。

魏管事垂手恭謹的回答：“前日王爺派人給賈大人的二公子送了賀禮，今日賈府來人謝恩，王爺可是要見上一見？”

“哦，賈府的來人？”水溶劍眉一揚，似是頗有興致，“是賈寶玉麽？”

“不是，是賈二公子的堂兄，賈璉，說是二公子病了，身上來沒有大好，不能親來給王爺叩頭謝恩。”

水溶笑了笑，吩咐魏管事：“既如此，你就說我此刻不得閑，替我好生款待著，順道問候寶玉的病。”

“是。”魏管事又一躬身，才退了出去。

水溶回過頭，見穆苒目露訝異，便解釋說：“前日工部賈大人二公子成親，因在國喪中，只在家中行了大禮，沒有宴請賓客，我特命人送了一份賀禮去，令兄也是有禮的。”

“我哥哥是個老好人，自不必說了。”穆苒哂笑，像是不以為然，“我奇怪的是，賈府那樣的人家，也值得王爺去結交？”

他性情耿直，加之與水溶一貫要好，說話也從不拐彎抹角。

北靜王聽在耳中，也只微微一笑，不以為忤：“賈府眾人的行事，是偶有讓人說話的地方，但二老爺賈政卻是立朝端謹，為人方正。他的二公子賈寶玉我也見過幾面，的確是一位俊秀風雅的人物。”

對這些官場應酬往來，穆苒是興趣乏乏，便站起來向水溶告辭：“近日王爺事多，我也不多吵擾了，就此告辭。”

聽到穆苒說“事多”，水溶神色似有一黯，但只是一瞬，隨即展顏起身相送。

穆苒雖是豪爽之人，卻很能體諒好友的心情，也沈默了片刻，勉強安慰水溶：“生死聚散，緣分離合，總是註定了的，再說王妃娘娘是超脫俗世之外，遲早羽化登仙的，本是好事，王爺不必哀傷。”

水溶深感摯友的好意，故意開他的玩笑：“我原本沒什麽，被你這麽一說，倒有點兒傷感起來了。”

穆苒無奈的一攤手：“成了，算我多說多錯，王爺能這般想，就再好不過。”

彼此都不拘於繁文縟節，北靜王也送到書房門口，穆苒剛走出去，又迎面遇上一人，仍是剛離開不久的魏仁博。

穆苒也不由笑了：“老魏，你忙得很啊，這般來來去去的，怎麽不一次都給回了？”

水溶仍站在門邊，便問魏管事：“又有什麽事麽？”

“回王爺，清虛觀觀主張真人求見，現正讓在廳上奉茶。”

“張真人？”

“張道士？”

水溶王和穆苒異口同聲，又對視了一眼，都從對方的眼中，看到了不解之色。

穆苒心想，北靜王府中，盡管時常聚集了海內名士，高談闊論，但鮮少跟和尚道士往來，這張道士在京中頗有人緣和勢力，怎麽突然就登門造訪？

水溶則在意的是，前幾日才托了張道士的事，莫非這麽快就有眉目了？便向穆苒道了失陪，隨魏管事到待客的前廳去了。

“北靜王爺，小道稽首了。”張道士一見水溶走進來，先起身行禮。

“張真人方外高人，小王不敢受禮。”水溶還了禮，又請張道士落座。

兩人先是彼此寒暄，說了幾句無關的客套話，張道士才說：“托王爺的洪福，前些天囑咐小道辦的事，可巧就遇上了一個極合適的人選。”

聽了這話，水溶本有些低落的心情，稍覺一喜，趕緊問：“是在哪一座寶剎修行的女菩薩？”

張道士笑著緩緩搖頭：“不不，這位姑娘還不曾出家，只是想暫借王爺的清凈地，將養身子，順便也可陪伴王妃娘娘。”

水溶微覺詫異：“哦？是誰家的姑娘呢？”

張道士撚了幾莖花白胡子，不無得意的說：“這位姑娘論起樣貌、人品、才學，她在京裏的小姐中，也算是極出挑的了。要說起她的出身，倒和王爺還頗有些淵源。”

水溶愈發好奇，他左思右想，在自己所知的京都閨秀中，有這樣一個人物嗎？

見水溶像是很努力的在思索，張道士又神秘兮兮的問：“約莫十六七年前，老王爺為王爺延請了一位老師，無論學識品行，都稱得上當世俊彥的，王爺可還記得麽？”

經張道士這麽一提點，水溶登時恍然大悟：“啊，真人說的是林海林大人？他是新科的探花郎，皇上親點了翰林學士，剛剛成親未久，只教了我一個月多，又放了外任，只得攜了新婚夫人匆匆離京，小王當時年紀雖小，對林大人也是萬分不舍的。”

張道士一拍膝頭，興奮的說：“不錯，小道說的這位姑娘，正是林大人的獨生女，小字黛玉的，林大人夫婦仙逝後，她孤苦無依，先居住在母舅家，就是世襲榮國公的賈府上。”

這一來水溶更加驚訝：“這位林姑娘，便是賈政大人的令甥女，和賈寶玉是表兄妹麽？”

北靜王突然提到賈寶玉，張道士不明緣故，也欣然點頭。

“我聽寶玉依約提過，他有一位極有才情，卻體弱多病的表妹。林姑娘在賈府居住多年，為什麽又要另擇地靜養呢？”

張道士沒有馬上回答，只張望了一眼侍立身邊的兩名丫鬟。

水溶立即明了，便揮了揮手，示意丫鬟們退避。

廳堂上只有北靜王和張道士，前者擡手，做了一個“請”的姿勢：“張真人但說無妨。”

張道士身體略傾，壓低了聲音說：“這裏頭確實有些曲折，小道不敢隱瞞，只能知無不言，收不收留這位林姑娘，聽憑王爺與王妃娘娘定奪。”

接著，張道士便把黛玉和紫鵑二人，如何主子病亡，丫頭自盡，隨後又雙雙死而覆生的奇事，一五一十的說與北靜王聽。

只不過，黛玉和寶玉之間的愛怨糾葛，賈母沒有說起，張道士也就一無所知。

事情的經過雖曲折離奇，北靜王也是聞所未聞，但黛玉的悲苦身世，主仆情深，又令他頗為感動，加上張道士再三渲染，添油加醋，聽到最後，水溶已是唏噓不已。

故事講完，張道士連叫了兩聲“王爺”，才將宛在夢中的水溶喚醒。

“王爺，說實話，小道枉自修行了幾十年，也沒見過這樣的奇事，只這位林姑娘，小道卻是聽賈太夫人提過，是極嫻靜，極有靈氣的，和寶玉一樣，最得太夫人喜愛。若單問小道，是斷不相信什麽邪祟之說的。”

張道士說得十分篤定，水溶印象中，還猶有林探花的絕世風儀，他也相信，賈寶玉心中欣賞的，也必是美好之人，加上黛玉紫鵑生死相隨的情分，也令他深深感動，當下又頗有幾分願意。

只是他沒有和王妃商量過，也不便貿然答應，於是就對張道士施了一禮：“此事有勞真人費心了，待小王和內人商議了，再給真人個準信，如何？”

聽北靜王這樣說，張道士心知事情已有七八分成了，趕忙站起來還禮：“既如此，小道就先代賈太夫人並賈大人夫人，謝過王爺和王妃的垂憫了。”

送走了張道士，水溶獨自踱回後院的書房，一路負手垂首，愁眉不開，為的倒不是剛聽了一個不快樂的故事。

而是他的元妃沈氏，前些日子已搬出王府，前往蓮花庵戴發修行了。

沈妃子也是他的姑表姊妹，自幼青梅竹馬，雖沒有強烈的男女情愛，相處也是很融洽的。

只是沈氏自小亦體弱多病，所以篤信神佛，兩人成婚之後，她大多時候也是獨具靜養，焚香誦經，以至於兩人結縭三年多，還沒有誕下子嗣。

去年開始，沈妃堅持要出家修行，水溶雖再三懇挽，奈何她的意志極為堅定，甚至入宮央求了太後，由太後親自說項，不由得北靜王不肯。

因此他這才在京城郊外，擇了一塊清幽僻靜的地方，修建了蓮花庵，讓王妃進駐修行，另揀選了幾個誠心穩重的尼姑侍奉。

盡管一切都安排妥當，畢竟是多年情分，一朝分離，特別沈妃還叮囑他，無事不要多來探望，免得影響清修，怎不令水溶黯然神傷。

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