二人穿過飄飄灑灑的雨幕，走過碧草叢生、阡陌交織的田間小路，臨近趙北村時，阿竹突然想起來：“你不是說稻種出芽了麽，我還沒去看呢。”

邊野不好意思地笑笑，腳下轉了個彎，帶她來到育種的那一片田地。“其實，嘿嘿……沒出芽，我一時著急胡說的。”

阿竹有點憂心：“按理說，也該出芽了呀，若是再不出，會不會是這裏的水土不適合種水稻呢。”

這個問題也是邊野一直擔心的，他蹲下身子把阿竹放下來，望著田地說道：“是啊，這裏終究是北方，第一次嘗試，若是不能成，損失些稻種不算什麽，只怕耽誤半年的糧食啊。”

阿竹仔細觀察，突然發現遠處一叢綠色的小芽，因距離較遠，不仔細瞧還真不能發現呢。“你看你看，出芽了，真的出芽了。”

邊野彎下腰，按照阿竹手指的方向望了過去。果然，看到了星星點點的綠色。“天吶，太好了！真的出芽了。阿竹，咱們成功了！”

邊野十分興奮，激動地抱起阿竹轉了一圈，二人齊刷刷地望著新出的嫩芽。周邊的田地是一片泥濘，唯有此處誕生了新的希望。

歡喜過後，是他們要面對長輩的時候了，邊野想把阿竹送回家：“若是他們要責罵你，便都由我來扛，你放心，我不怕的。”

阿竹卻不肯：“我還是自己回去吧，你若一同來了，反倒不好解釋。你放心，我舅舅舅母都很疼我，不會責罵我的。”

邊野拗不過阿竹，只能遠遠的跟著。瞧著她進了家門，就繞到另一條街上，進了二叔家。

邊野進屋裏和二叔聊了稻種出芽的事，估計過兩三天就可以插秧了。他輕聲說著話，耳朵卻仔細聽著隔壁的動靜。若真是傳來打罵聲，他打算直接翻過籬笆，擋在阿竹面前。

邊二叔很高興有這麽個能幹的侄子，自己什麽都不用操心，當即表態，等到可以插秧了，就帶著二嬸和邊吉一起去幹活兒。別人家的不管，先把咱們兩家的種上。

邊野道：“這次能成功育出秧苗，主要還得感謝阿竹。而且買稻種的時候，是曹嬸帶著英子和阿竹同我一起去的幽州。我下了半麻袋的種，如果苗都出齊了，足夠咱們三家用的。吃水不忘挖井人，不給誰也得給曹叔家呀。”

邊二叔點頭：“好，你說的有道理，就這麽辦。咱們三家先栽上，若有剩下的，你可以賣給其他人家。”

隔壁一直沒有傳來什麽動靜，邊野把要說的事情說完了，告辭離開。出了堂屋的門，又特意朝隔壁望了一眼，發現依舊是安安靜靜的，這才邁步離開。

邊二嬸站在窗口望了望，見邊野的身影出了院門，才走到二叔身邊笑道：“你有沒有發現，這個大侄子最近來咱們家，來得特別勤。”

邊二叔並未覺得奇怪：“最近事情比較多嘛，他再能幹，終究是個孩子。遇上大事，還是要來同我商量的。”

邊二嬸咯咯直笑：“你別傻啦！以前碰上的事也不少，他也不是這樣天天踢破門檻子呀。你還不知道吧？今天，他曹嬸給阿竹安排了一場相親。邊野這小子沖進去，硬是把阿竹給搶走了。你說，他這一回一回的，是不是對人家有那個心？”

邊二叔一楞，這才肯仔細回想，不由得默默點頭。“好像是這麽回事兒，自從這個叫阿竹的丫頭來了，邊野確實比原來跑動的次數多了許多。”

“就是嘛。上次大嫂想給他介紹宋鐵，這小子立馬就急眼了。聽說這幾日宋鐵跟大劉莊的一個青年在議親，邊野一點兒動靜都沒有。倒是阿竹剛一開始相親，他就站不住腳了。”

邊二叔不禁笑了起來：“這臭小子！若是對人家有意，就趕快提親呀。”

“邊野這孩子心裏有成算，他不提親，自然有不提親的緣由。阿竹到咱們村還不到一個月，眼下瞧著人是不錯，不過多等等多看看，總沒有壞處。”

邊二叔也讚成：“對，終究是外地來的。成親是一輩子的大事，咱們家離得近，你也幫邊野瞧著點兒。既然他不捅破這層窗戶紙，咱們就也不捅破。終究是咱們侄子，幫他把把關還是要的。”

阿竹未進家門之前，廉氏正站在堂屋門口張望。“去了這麽久了，阿竹怎麽還不回來？雨都下這麽大了，這邊野也真是的，把她帶到哪兒去了。”

曹旭坐在八仙桌旁，喝著陳年的白茶，面色微沈：“邊野這孩子一向做事沈穩，這次卻不知是怎麽回事。若他真是對阿竹有意，就該規規矩矩的上門來提親。就這樣當著眾人的面把人拉走，半日不回來，這算怎麽回事？”

曹英打抱不平：“據我所知，這事兒還真不怪邊野。他應該是很著急來提親的，可是阿竹不讓他來。”

廉氏走過來，納悶兒問道：“你的意思是……阿竹不樂意？”

“哎呀，也不是不樂意。阿竹的性子你們應該也瞧出來了，比較溫吞嘛。她哪有我這麽爽利？若我是她，我早就認定邊野了。可惜呀！我不是她。我覺得吧，這事兒你們就不要撒操心了。阿竹是個有主見的，她自己肯定能選個既對心思又人品好的。人家才剛來不久嘛，何必這麽急著安排相親，你們呀，這是皇上不急太監急。讓外人瞧著，好像你們不樂意養她似的。”

廉氏伸出兩指，一點曹英腦門兒：“怎麽說話呢？有說自己爹娘是太監的嗎？”

曹英哈哈大笑，跑回自己屋裏去了，關門之前探著腦袋又叮囑了一句。“一會兒阿竹回來，你們不要提邊野，也別問她。那樣會讓她很尷尬的，你們放心吧，有我盯著呢，不會出事的。”

廉氏嘆了口氣，緩緩坐下，接過丈夫遞過來的茶水抿了一口。夫妻二人對視一眼，低聲商量。看阿竹今日冷淡的態度，是不想這麽早相親的。算了吧！李坤未必會找到這裏來，何必如此為難孩子？

阿竹在路上已經想好了如何答覆舅母盤問，卻沒想到一進家門，舅母正在廚房做飯，舅舅品茶賞雨，一家人安安靜靜的，好像什麽都沒發生過。

她收起郎中家的雨傘放在門口，跟舅舅打了個招呼，就進了臥房去找曹英。

“阿竹，你回來啦！來幫我看看這個荷包，繡這朵花好不好看？”

阿竹湊過去瞧了瞧，那是一株蘭草，畫在一本舊書上，姿態嫻雅大方。

“很好啊，蘭花高潔，色彩雅致。只是與你這個黃色的底布不是很搭，我覺得你不如選一塊月白的錦緞。”

曹英比量著琢磨一下，放下黃緞子：“你說的對，聽你的。”

阿竹好奇地瞧著一堆碎緞子：“以前我沒有見過這些碎布料呀，你從哪弄來的？”

“壓箱底的呀，都是碎的，只能做荷包，幹不了大事。我以前對荷包不感興趣，今日突然想做了。”曹英挑出一塊月白錦緞。

姑娘家忽然有了做荷包的興致，八成是想送給什麽人吧？

阿竹抿著小嘴笑，並沒有揭穿她，忽然問道：“若是繡了好看的圖案，能拿到縣城裏賣嗎？”

曹英擡頭：“我不知道，繡的好的話應該可以吧。不過我繡工很爛的，肯定沒人買。”

阿竹雙眸晶亮，熠熠生輝。“我繡工還可以的，我們茶香鎮的刺繡挺出名的，若是我繡幾個，拿出去賣，就能賺錢了呀。”

“阿竹，”曹英笑了：“咱們家還是養得起你的，你不用做這些賺錢。”

阿竹也笑了起來，笑得很甜很甜：“我終於找到賺錢的法子了，雖然我不用養家，不過能多賺些總沒有壞處嘛。”

阿竹說做就做，剪好布料，畫好圖樣，就起早貪黑地繡了起來。她選擇了最常見的三種樣式，鴛鴦戲水，並蒂蓮，千瓣牡丹。

繡活兒精細自然費工夫，只繡好了一只牡丹荷包，田裏的秧苗就長高了，該插秧了。

糯糯捧著荷包舍不得撒手：“太好看了，阿竹姐姐，這個可不可以給我呀？我真的好喜歡，好喜歡呀！”

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