萬華宮內。

皇帝依然癱臥在床, 宮中戒備還是那麽森嚴。一切瞧著與以前並無什麽不同，但真正的改變沒有人比他更清楚。

他一連幾道聖旨下去，滿以為有幾把火會燒起來。誰知大兒子完全沒有異議, 一板一眼將他的旨意落實。好比是幾拳下去打在棉花上, 他是既心慌又憤怒。

心慌的是自己的身體恐怕難好，還有自己至高無上的權勢會旁落。憤怒的是長子狼子野心和朝臣們的見風使舵, 尤其是以阮太傅為首的心腹大臣。

他為帝多年，早已習慣自己的一人獨斷，將權勢掌控在自己手中。一朝倒下身不由己，他急於向世人證明他還是玩轉天下的帝王。

關於他風癱之事, 自是瞞著所有人，不讓走漏任何風聲。

他這一倒，宮妃們也不爭寵了。因著胡貴妃被一杯毒酒送上路, 之前巴結她的妃嬪們人人自危。

莫說是秦彥有令她們不許打擾皇帝，怕是沒有這個命令她們也一個個恨不得當自己是隱形人。生怕皇帝突然想起她們, 落到一個和胡貴妃相同的命運。

宮妃們不來，倒是正合他的心意，他可不願被人瞧出什麽端倪。

寧王奉召前來時, 他已被福總管扶著靠在床頭。腰以下沒有知覺，但這麽靠坐著旁人並不能看出什麽。

他盯著寧王看了許久，寧王低著頭恭敬無比。

寧王本就是木訥的性子，呆板一往常。他兩手交握在前，修長的手指生著工匠特有的那種老繭。他的身上常見帶著墨香或是木屑竹屑的香味, 並不讓人討厭。

這是一個沈迷手藝的人, 對朝堂之事似乎從不怎麽在意。

皇帝嘆了一口氣，“當日老三行謀逆之事，朕原本是屬意你監國。不想老大突然回京, 且腿疾無礙。”

寧王沒有反應，哦了一聲。

“近日朕思來想去，決定還是讓你和老大一起監理朝政，你意下如何？”

這下寧王有反應了，他茫然地擡頭，清澈的眼神中帶著不解。“父皇，兒臣覺得皇兄處理得極好，並不需要旁人相助。”

皇帝皺眉，“他確實頗有能力，然而朕怕時日一長必會有人對他詬病。他的生母品行不佳，恐怕難以服眾。”

“父皇，兒臣以為那件事怕是有內情，您何不派人重審一次，還皇兄的生母一個清白。如此一來，世人也不敢再說皇兄什麽。”

皇帝如果真的想讓秦彥繼位，又怎麽會搞出這麽多事來。想扶的人扶不起來，還一而再而三的推辭。不想扶的人的虎視眈眈，眼看著就要謀權奪位。

他氣得肝疼，面上卻是不顯。

“此事朕早已查明，萬沒有再審的道理。如今京中議論紛紛，朕怕太多人盯著老大，反倒會生出事端。”

“皇兄是皇兄，宋娘娘是宋娘娘，怎可混為一談？”

皇帝沈著臉，“你不要怕。朕知你一向敬重你皇兄，害怕他會因此記恨你。你若是怕他針對你，到時可一一稟報給朕，朕必會為你做主。”

這哪裏是讓寧王是幫助秦彥，分明就是去監視秦彥的。

即便是到了此時，帝王心術照舊。

在皇帝心中什麽兒子女人，都沒有他的江山重要。假使他真的動不了，他也要扶一位聽話兒子上位。

寧王突然跪下，“父皇，兒臣愚笨，恐不能勝任。”

“朕這是在擡舉你！”

“兒臣有自知之明，絕非聰明之人，怕是要辜負父皇的一片苦心。”

皇帝氣得呼哧喘氣，這個老二就是一個扶不上墻廢物。幾個兒子一個比一個不省心，老大深府最深，老二太過木訥老實，老三又是一個大逆不道的。

他厲目如晦，盯著寧王的頭頂。

寧王低著頭，跪得恭敬。

不知過了多久，皇帝似乎累了。

“罷了，你既無心，朕也不強求。你退下吧。”他一聲嘆息，“原本朕一直中意你，不想你如此不堪大用。”

若是旁人聽了這話，必是會心驚竊喜。

然而寧王可能是真的志不在此，也可能是真的對權勢沒有感覺。他順從地告退，完全沒有一絲上進心。

皇帝氣得怒捶龍床，“沒用的東西！”

福總管彎腰低頭，像個透明人。

寧王出去沒走多遠，便看到秦彥。

秦彥像是在等皇帝的傳召，也像是在等他。

空曠的殿前，秦彥只身獨立，那一身朱色的蟒袍越發顯得他玉面紅唇俊逸不凡。任是誰見了，也會誇一聲君子無雙。然則那世間頂極門戶養出來的通身氣派與沈穩，又豈是一聲君子無雙所能概括的？

“皇兄。”寧王上前見禮。

秦彥慢慢看過來，“去看過父皇了？”

寧王老實回道：“是。”

他們兄弟本就不親近，自是也沒有什麽話好說。一問一答之後，便再也無話了。

秦彥背手而立，修長的手指交握在後。

過了一會兒，寧王說：“方才父皇說皇兄的生母品行不佳，怕以後皇兄會因此受人詬病，希望我幫著皇兄一起處理朝政。”

秦彥一臉平靜，並無半點驚訝之色。

“不過，我拒絕了。”寧王笑了一下，清澈的眼中有著淡淡的低落，“我不是那塊料，比起看折子我更願意做木工。父皇對我很失望，怕是要怪我了。”

秦彥看著他，真誠道，“你若是想學，我可以教你。”

“不，我不想學。”寧王搖頭，垂著眸遮住眼裏的情緒，“我不喜歡那些事，我只想做一些自己喜歡的事。”

他們這對兄弟，好像是生平第一次說這麽多的話，也是第一次談論這樣的事。秦彥的眼中盡是深思，有著超越年紀的城府。而寧王看上去還是不谙世事的樣子，卻又仿佛和往常完全不一樣。

王權富貴何等誘人，世上有幾人能平常心待之。身為皇家子，這種誘惑就在唾手可得之處，又有幾人會輕易放手。

好半天，寧王又道：“之前外面有傳父皇屬意的人是我，父皇也是這麽告訴我的，然而我卻不這麽認為。”

秦彥問：“為什麽？”

寧王苦笑一聲，木訥的臉色突然有了不一樣的表情。像是淡淡的諷刺，又像是無可言說的失落。

“因為父皇看中的未必是我，他看中的應該是我的性格。我無心朝中之事，又比你和三弟聽話，所以他才會說那樣的話。”

“你能想到這些，我很意外。”秦彥對這個弟弟刮目相看，怪不得太傅曾說過二皇弟天賦最高。像二皇弟這般聰明通透之人，又怎麽會看不明白父皇的用意。

父皇以為自己千秋長盛，還能穩坐江山數十載，所以並不想有個太子等著繼承他的皇位。長大的皇子們越成器，他必是越不歡喜。反正後宮還有好幾個年幼的小皇弟，妃嬪們也可以不停給他生孩子，他最不缺的就是子嗣。

他們三位長大的皇子之中，父皇更願意讓二皇弟上位。因為正如二皇弟自己所說，自己最是無心朝堂，也最為聽話。

所謂天家無父子，一字都不假。

兄弟二人終於眼神對視，寧王呆板的臉上顯現出一絲羞赧。這樣的他，似乎又是那個不善與人打交道的少年。

秦彥說：“上回你們那個小風扇不錯，若你再有什麽新點子，可以去找你皇嫂請教。”

“真的嗎？”寧王低落的情緒瞬間高漲，清澈的眸子亮如星辰。

“不過要看你皇嫂的心情。”

“好，好。”寧王歡喜無比，“我會提前讓人通報，萬不會打擾皇嫂的休息。”

看著寧王像孩子一般腳步輕快地離去，秦彥笑了一下。轉過頭朝皇帝的寢宮走去時，他已恢覆成面無表情。

宮人通傳過後，皇帝準他進去。

皇帝還保持著見寧王時的姿勢，完全看不出是一個半癱之人。

秦彥開門見山，說外面風言風語議論紛紛，他相信自己的生母不是那樣的人，他再次請求為宋皇後翻案。

“朕知你心情，然而那件事情證據確鑿，完全沒有再查的必要。”

“若是有新證據呢？”

皇帝眼神一冷，森寒地看著自己的長子，“新證據？”

“沒錯，兒臣已有新證據證明那事不是母後做的。”

“你哪裏來的新證據？”皇帝的眼神越發森寒。

秦彥未答，卻說：“此事雖是宮中私事，卻關系著朝堂和兒臣的名聲，是以兒臣請了阮大人李大人等旁聽重審。”

皇帝大怒，這是先斬後奏！

“你…你當真是出息了！這麽大的事情居然事先不同朕商量！”

“父皇！兒臣實在是不忍母後受苦。求父皇看在兒臣一片孝心上，允許兒臣重審此案。父皇你放心，兒臣一定會還母後清白。”

皇帝只覺一口腥甜堵在喉嚨處，他怒道：“退下！”

“兒臣遵旨。”

皇帝強忍著翻湧的腥甜，閉目緩勻自己的氣息。

秦彥離去之時，快速與福總管交換一個眼色。而這一切，皇帝並沒有看到。

皇帝再睜開眼的時候，是滿眼的陰霾與毫不掩飾的殺意。

這個逆子，留不得了！

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