秦彥面冷如冰, 看萬桂舉的眼神如看死人。掌心似乎還有那細膩的觸感，他舍不得這觸感消失，雙拳不由得緊緊握起。

萬桂舉抖啊抖, 恨不得把頭縮進衣襟。

“別打我, 別打我！”

一回來就要挨打，他怎麽這麽倒黴。小白臉也真是的, 沒事為什麽到豬圈來玩。還有母夜叉，她向來喜歡指使別人幹活，幾時變得這麽勤快。

他們不會是商量宰了美人吧？

“你們不要動美人，它還懷著孩子…”

姜麓抱胸睨他, 她記得最初見面時他就是一口一個美人。卻原來在他的眼裏，連野母豬也能稱之為美人。如此一來，她豈不是同母豬一個級別。

這熊孩子, 一回來就想找打。

“下次再讓我聽到你叫我美人，我就割了你的舌頭做成下酒菜！”

萬桂舉大驚失色地拼命捂住嘴, 頭搖得像撥浪鼓。

不叫，他不叫。

長得好看還不讓人叫美人，活該她像個母夜叉。剛才…他是不是錯過了什麽？他們好像靠得很近, 小白臉似乎……

他猛地睜大眼，終於明白秦彥為何想打人。敢情是他一心記掛著黑美人，無意間打擾他們小夫妻恩愛。

他們是什麽愛好，怎麽喜歡在豬圈旁邊幽會？

他慢慢地往後挪啊挪，想挪出殺意四溢的包圍圈。心裏默念著你們別看我, 你們別看不見我。無奈他體積不小, 除非是瞎子才會無視他。

眼看著他退出三步，正想著拔腿狂奔時，只感覺自己左右胳膊被提了一起來。他驚愕地左右看去, 右邊是秦彥左邊是姜麓。

“啊！你們要幹什麽？”

姜麓邪魅一笑，故意嚇他，“今天吃活烤全豬。”

萬桂舉多麽希望自己像以前一樣聽不懂她說的話，那樣他就不會害怕。現在他能聽懂她說的話，她說的全豬就是他。母夜叉好狠的心，好歹他們也是相識一場。她動不動就是割他的舌頭炒菜，不是竹筍炒肉就是手抓豬耳，還有爆炒豬蹄，如今還要吃烤全豬。

“仙女，仙女，我錯了，我錯了…”他身體拼命往下縮，恨不得賴在地上打滾。這對夫妻不是人，見面就想吃人，早知如此他應該偷偷回縣衙。

這時小新子和趙弈趕過來，十來天不見，小新子整個人的氣質變化很大。明明還是那個俊秀的樣子，明明對著他們還是態度恭敬。但他的腰板挺直了許多，他的眼神不再卑微。所謂脫胎換骨，應是如他這般。

萬桂舉看到小新子，如見救星。

“小新，你快救我！你家公子和夫人要吃我！”

小新子哪能不知道自家公子和夫人是在逗萬桂舉玩，也偏萬桂舉信了那樣的話。“萬公子別鬧，我家公子夫人是同你玩笑。”

秦彥和姜麓齊齊脫手，萬桂舉脫力摔在地上。他顧不得一身的土，爬起來就往趙弈身後躲。姜麓輕輕搖頭，暗道熊孩子腦子真不靈光。他們若真想害他，他躲在趙弈身後有什麽用，趙弈可是他們的人。

趙弈一把從身後將他提溜出來，說是要考校他最近有沒有練武。他又是一陣哇哇大叫，毫無抵抗力地被趙弈拖走。

小新子出門十多日，自是有許多事要向自己的主子稟報。原本他們最多七八便要回來，誰成想那些百姓太過熱情，一個村子講完他們又被另一個村子請去。

這十多天對於他而言，宛如新生。

“奴才對他們說沒有雞蛋，他們齊聲喊著他們不要雞蛋……那天在西吳村，來的人特別多。屋子裏站不下，只能挪到院子裏。雨下來的時候，奴才讓他們回去，他們都不肯走。男女老少近百人，就站在雨裏聽奴才講課…”他哽咽著。

一想到當裏的情形，他依然激動難以自抑。

六歲進宮為奴，他從不敢當自己是個人，別人也不把他當人。夫人說無論男人女人，他只要記住自己是個人。

那一刻他突然發現自己不是什麽閹人公公，也不是被人呼來喝去的奴才。他是一個人，一個堂堂正正的人。

姜麓能理解他的心情，受人尊敬被人期待的感覺太好，那是每一位教育工作者最原始的動力。正是那種無形之中被賦予的使命感，才會激勵著他們不斷前行。

“奴才離開的時候，他們會一直相送。有些村子太遠，路很難走。他們便備好竿轎要擡奴才進村，奴才沒有坐…這些日子奴才共走過十個村子，還有很多的村子未曾去過。奴才請求公子和夫人，準許奴才年前再出去一趟。”

說著，他欲下跪。

姜麓眼疾手快攔住他，“這是好事，我們豈有不允之理。”

他看向秦彥。

秦彥道：“家中之事，一切皆由夫人做主。”

姜麓驚訝地看過去，這小子竟然如此給她面子。不枉她數月來的教導，總算是得見不少成效，且讓人頗為滿意。

小新子得到首肯，說是明天就走。他和萬桂舉來也匆匆，離也匆匆。洗塵宴也是送行宴，是萬桂舉一直念叨的火鍋。

萬桂舉被趙弈抓去練武之後備受打擊，因為出現了一位強有力的對比者，那便是小河。小河無論天資還是用功都遠超他，他被對比成一坨渣渣。

他化悲痛為飯量，像餓了幾年的人一般。幸虧小河向來是帶飯回去吃的，否則飯桌上他說不定要和小河比飯量。

他們一大早就啟程，天還未亮便出了村子。

姜麓和陶兒感慨 ，說家裏又變得冷清了。

陶兒蔚箋撓著頭，心想著夫人和公子怎麽還是怪怪的。這種怪和以前的那種怪不一樣，反正她說不出來。

姜麓有些心不在焉，手指無意識地敲擊桌面。

秦彥雙手捧她臉的時候，其實她的腦子裏曾劃過一絲不該有的念頭。她以為秦彥會做什麽，那樣的念頭讓她覺得可恥，可恥自己的為老不尊。

幸好萬桂舉來得及時，否則結果會如何呢？是秦彥被她大罵一頓，還是會發生什麽意想不到的事？

“也不知阮大人到了沒有？”陶兒突然冒出一句話。

姜麓心神一回，搖頭甩掉那狂奔不覆返的思緒。

“應該到了吧。”

北坳村離奉京又不是很久，趕路一日能到，慢則兩日。阮太傅年紀大不願意趕路，是以在啟程的第二天到達京中。

回京之後，但凡是有眼睛的人都看出他氣色紅潤，人也胖了一些，半點看不出來有生過病的樣子。

病假完之後頭一天上朝，他迎面就看到林國公正在和別人說話。和林國公說話的人是程太尉，阮太傅想起姜麓對程太尉那篇奪魁之作的評價，不由重新審視這位寒門出身的二品大員。

程太尉的夫人是瑾郡王府的庶女，是瑾郡王當年榜下捉婿促成的姻緣。這些年來程太尉廣交權貴，伊然成為奉京的新貴。

寒門仕子一心攀附權貴，為官多年沒有為百姓做過一件事。此人品性應該不怎麽樣，難怪他姑娘都看不上。

他冷哼一聲，從他們身邊經過。

林國公一向自詡身份尊貴，最是不喜歡阮太傅清高看不起人的樣子。他聽到這聲冷哼之後臉色一變。

阮太傅是秦彥的老師，林國公嫁女之事雖說占著道理，但實在是做得不太地道。做賊才會心虛，林國公以為阮太傅是針對自己，大有受人羞辱之感。

程太尉在他耳邊低語幾句，他臉色更加難看。一下朝他怒氣沖沖地回府，玉氏忙問他發生何事。

“還能有什麽事！都是那個孽障！”

孽障二字一出，玉氏立馬知道丈夫在說誰。

“她回京了？”玉氏跟著變臉，一副快要暈過去的樣子。如果那個孽障真的回來，她哪裏還有活路。

林國公怒道：“那倒沒有。”

一聽丈夫這話，玉氏又緩過氣來。只要那孽障不回來，不在她眼皮子底下晃，是死是活她都不管。

“她是不是惹了什麽事？”

“哼，沒有禮數沒有教養的東西，我的老臉都被她丟盡了。她惹誰不好，偏惹到阮太傅。阮太傅是什麽人，那可是帝師！”

林國公顯然氣得不輕，程太尉說阮太傅生病是假，出京看望前太子是真。既然是去看前太子，肯定會見到那個孽障。所以阮太傅鼻子不是鼻子臉不臉的，定然是被那個孽障氣的。那個孽障連自己夫君的老師都能冒犯，可見有多沒有教養。

夫妻二人說話，向來不避諱姜明珠。

姜明珠心下狂喜，前世裏阮太傅就不喜歡姜麓，聽說兩人一見面就吵架，這一世應該也沒什麽不同。

只要所有人都討厭姜麓，日後殿下歸京時自有人容不下姜麓。即使姜麓同殿下一起被貶又如何，那樣的女子原本就不應該留在殿下的身邊。

該是她的，她不想再錯過。

玉氏怒道：“我就知道那是個喪門星，她就是來克我們的。你說她如果不冒出來多好，偏偏要來攪亂我們的日子。可憐我的明珠，為什麽要被她壓一頭？”

姜明珠立馬相勸，“母親，她到底是你和父親的親生女兒。縱然她有千般不是，我也不會怪她。我想著她或許對我們還有怨恨，不知我備些東西給她送去。”

有比較才有好壞，她是父親和母親養大的，父親和母親對她的疼愛一直沒變。如果不是大哥當上國公，她也不會失去倚靠。

無奈大哥遠在邊關，她有心想做些什麽也無能為力。心想著離幾年之後時日還長，得先顧好眼前的事。

林國公聽到姜明珠的話，再想到那個粗魯無禮的親生女兒，怎麽可能不偏心。一個是從小沒有見過的野丫頭，一個是養在身邊的乖女兒，誰親誰疏一目了然。

“送什麽送？她知道什麽！沒得浪費東西。”他怒道。

姜明珠強捺歡喜，“女兒看到父親母親這個樣子，心中實在是難受。姜麓不理解你們的一片苦心，是她對你們誤解太深，我不想讓她再誤會你們。”

玉氏抹起眼淚來，“我可憐的明珠，你真是受委屈了。”

“女兒不委屈，只要能留在父親母親的跟前盡孝，女兒做什麽都願意。”

這麽懂事的女兒，如何不讓人感動。

林國公和玉氏的心更偏了，恨不得沒有換錯女兒的那一出。

姜明珠果真備好一份禮，讓自己院子裏最得用的楊嬤嬤送去北坳村。楊嬤嬤到北坳村的時候，恰巧趕上今年的第二場雪。

小河正在掃雪，看到有馬車過來既知是來找姜麓和秦彥的，他趕緊放下掃帚去稟報。姜麓心裏納悶著，如今已是年關前，還會有誰跑到這窮鄉僻壤的來看他們。

那楊嬤嬤不敢擺架子，態度倒是不錯。

姜麓看著她送來兩箱子東西，暗道姜明珠又想玩什麽花樣。

楊嬤嬤的眼珠子轉得歡實，之前猛一看姜麓時險些沒嚇一跳，只因姜麓長得太像姜老夫人。自從姜老夫人去世之後。國公府裏得用的都是玉氏的人，她也不例外。

心道怪不得夫人一提到親生女兒就頭疼，原來是越長越像老夫人。當初認回來的時候還不怎麽像，現在是越看越像。

打量完姜麓，她的眼睛也沒閑著。不動聲色地左看右看，像是在看屋子裏的布置又像是在找什麽人。

姜麓冷冷看著同楊嬤嬤一起來的丫頭打開箱子，一只箱子裏全是書，另一只箱子裏是胭脂水粉並幾匹色彩鮮艷的布。

“這書是送給誰的？”她問。

楊嬤嬤被她突然出聲驚了一下，“自然是送給姑娘的。”

“世人皆知我不識字，黃明珠送書給我是想諷刺我，還是別有居心？”

“姑娘，我們家姑娘…”

“你家姑娘，你是哪家的下人？她黃明珠姓什麽，我又姓什麽？”姜麓無比嚴肅，連下人都如此以為，可見那對腦殼有包的夫妻有多過分。

楊嬤嬤額頭開始冒汗，府中所有的下人都知道國公爺和夫人不喜歡親生女兒，國公爺和夫人對他們姑娘的寵愛並無半點變化。他們都知道嫡姑娘再是姜家的女兒，也不可能和他們姑娘相比。

可是這話她一個下人不能說，她若是說了那就是死路一條。不管國公爺和夫人有多討厭新生女兒，他們當下人的不敢不敬。

她一個巴掌扇在自己臉上，“奴婢這張嘴該打！姑娘你大人不計小人過，不要和奴婢一般見識。奴婢就是來送東西的，你不要為難奴婢。”

聽著這話，姜麓氣笑了。

“這些書我用不上，你們拿回去。”

楊嬤嬤額頭汗已冷，嫡姑娘說話的架勢怎麽看著有點像老夫人。哪有這麽直白拒收禮的人，難怪夫人那麽不喜歡嫡姑娘，當真是不知禮數。

“姑娘，奴婢不敢做主。”

姜麓無所謂道：“無妨，既然東西送給我，自是由我處置。陶兒你去問問張嬸子，鎮上的學堂要不要書？”

楊嬤嬤一聽這話，表情有幾分微妙和焦急。

“姑娘，使不得，這些書都是…黃姑娘好不容易買到的，你怎麽能送給別人？”

黃明珠處心積慮準備的書，還能是給誰看的？

姜麓像是想到什麽，“若是不想送，你們擡回去便是。若是真送給我，留下來還是送人都在於我，我想怎麽處置就怎麽處置。”

“姑娘，黃姑娘是希望你能識字，這些書你就留下吧。”楊嬤嬤勸著，心裏又急又怕。她急的是怕完不成自家姑娘交待的差事，怕的是姜麓真的會那麽做。

姜麓摸著自己的臉，“老實說，黃明珠送的東西，我一個都不敢用。這什麽胭脂水粉，抹了會不會爛臉？還有這些布，做成衣服穿在身上會不會起疹子？你們大戶人家的後宅太多齷齪，我想想都覺得害怕。”

楊嬤嬤震驚了，嫡姑娘怎麽會知道這些手段。

姜麓冷笑一聲，大手一揮。

“來人哪，把這些東西給我扔出去！”

陶兒力氣大，一直暗戳戳摩拳擦掌想表現，一接收到自家夫人暗示的眼神，當下搬起箱子丟出去。

那些書散落一地，有什麽東西從一本書裏掉出來。

楊嬤嬤動作沒有姜麓快，還不等她過去，那東西已在姜麓手中。應是一支象牙磨制的書簽，書簽上雕刻著唯妙唯肖的花紋，上面墜著極細極精美的絡子，絡子上有一顆圓潤通透的明珠。

仔細看去，書簽的另一面刻著兩行字：悔與負東風，明珠暗垂淚。

姜麓把玩書簽，“這是何物？莫非是什麽信物？”

楊嬤嬤想搶過來，又不敢動手。暗自慶幸嫡姑娘不識字，否則定能看破其中的玄機。“許是誰看過這本書，不小心把書簽留下來。”

“你們當我是傻子，你回去告訴黃明珠，不要再耍這些花樣，否則我就殺回國公府，把她趕出去！”姜麓把書簽往地上一丟，“帶著東西，快滾！”

“姑娘…”

“你們滾不滾，不滾我立馬收拾東西回京！”

姜麓若是回京，不說是和姜明珠爭搶，也一定會鬧得國公府雞犬不寧。楊嬤嬤是來替主子辦差的，差事沒辦好尚且能找到借口。如果真把嫡姑娘招惹回去，夫人和姑娘會剝了她的皮。

事已至此，楊嬤嬤哪裏還敢多言，她趕緊整理東西灰溜溜地離開。

陶兒朝著他們的背影呸一聲，“什麽東西！”

姜麓並不怎麽生氣，姜明珠那老綠茶有什麽招術盡管使出來，她若讓一個綠茶給綠了，她就不姓姜！

一回頭，看到不知何時出來的秦彥。不幹活的時候，他喜歡穿一身白衣。白衣少年傲雪淩霜，恰如冬日裏屹立不倒的青柏。

神仙似的貴公子，日後還可能是問鼎天下的君王。也難怪姜明珠死皮賴臉巴著不放，甚至還敢做出私相授受的事。

她突然想起豬圈之事，視線開始飄忽。

秦彥雙手背後，握成拳。

他看上去玉面如常，其實心中火焰亂竄。姜麓沒有罵人，也沒有事後找他算賬，是否說明她沒有生氣？

少年心性時而高傲無比，時而又患得患失。須臾間的功夫，他已是另一番計較。上回明明是她說可以摸回來，縱然她真的生氣，他這裏也有話等著她。

來而不往非禮也，他並無任何逾禮之舉。

姜麓的眼神飄啊飄，終於一腦海的紛紛雜雜中找到話題，“那些東西我作主，讓他們擡回去了，你沒什麽意見吧？”

他若是敢說有意見，別怪她翻臉不認人。

秦彥搖頭，“這些事你做主就好。”

這還差不多。

一對上他的眼睛，姜麓莫名其妙害臊起來，姜明珠想吃唐僧肉，也要問她答不答應。畢竟唐僧肉這樣的好東西，豈有拱手讓人之理。

老牛還想吃嫩草，何況人乎。可惜嫩草太幼了些，要下口還得再養一養。到時候她如果真想吃，一定會先下手為強。

可能是想通了什麽，姜麓突然心情大好，轉身鉆進廚房準備做飯。

秦彥好看的眉慢慢蹙，她哼的是什麽曲子，為何他從來沒有聽過？什麽白龍馬唐僧的，聽著倒有幾分俏皮。

陶兒也納悶，夫人怎麽這麽高興？

“夫人，你不生氣？”

“不生氣啊。”姜麓切著菜，“別人想偷我的桃，就看他們有沒有那個本事。我要讓他們知道，我的桃只能我自己吃，誰也別想從我口中奪食！”

一個桃字，臊得秦彥剛想邁進廚房的腳立馬縮回去。

這個女人…

她好生不知羞！

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