第26章 擊個掌 (1)
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很快姜麓發現秦彥似乎又開始躲她, 倒不像是之前的冷戰，更像是不想看到她。她心想著自己已然裝作一無所知的樣子，真不知道他別扭個什麽勁。
他不理她, 她樂得自在。
進九之後天氣一天比一天, 她有時候還挺佩服姜明珠的毅力。不愧是重活一世的人，還真是多活一世多長一智。
眼看著七八天過去, 秦彥還是見她繞道走，且那張玉面一天比一天黑沈，隱約還有可疑的紅雲。
她無語至極，臭小子差不多得了。
這一次輪對到她堵他, 將他堵在地頭。
“地整得不錯。”
他不搭話，埋頭找草。
可憐這個季節不長草，有些草籽好不容易在麥苗根下冒個頭, 就被他連根拔起。看他天天找草的勁，恨不得讓眾草斷子絕孫。
“你知不知道黃花草長什麽樣子？”她沒話找話。
他總算是擡頭看了她一眼, “你為何不自己照鏡子？”
不錯，還挺幽默。
“我又不是黃花草，我叫姜麓。我這麽一個如山的女子, 你要是把我當草那就是你有眼不識泰山。”
少年表情不虞，看樣子不太想搭理她。他眼睛在麥苗中梭巡著，她看不到他心不在焉的表情。他內心糾結無比，既希望她和自己說話，又希望她離自己遠一點。
也不知是他心思太過游離, 還是他一時失手。姜麓眼睜睜看著他撥掉一根麥子, 然後燙手似的藏在身後。
她心下好笑，“你是不是還在夢游，連草和麥子都分不清。”
夢這個字, 像炮仗一樣炸響。
他頓時耳尖充血，脖子紅透。
“我沒做夢。”
“沒做夢就沒做夢，你緊張什麽？”她揶揄著，“做夢沒什麽不好的，現實生活中沒有的夢裏都有。”
不就是在夢裏和某位姑娘鼓了掌，這有何難為情的。只怪少年到底面嫩，又好死不死被她看到遺留的證據，所以才會這般緊張。
想不到這小子還挺純情，她倒要看看有朝一日他和一個女人真的為愛鼓掌，他是不是會羞到不肯出門。
遠遠看去他們像一對尋常少年夫妻，丈夫在地裏幹活，妻子在邊上陪著。二人似一對璧人，說不出的般配。陶兒端著一盆水站在院子裏，險些看呆了。
“你看我家夫人和公子的感情真好。”她對蘭桂說。“我家夫人長得好心又善，我就知道公子肯定會喜歡她。”
蘭桂不敢看，因為姜明珠也在。
姜明珠咬碎銀牙，一定是姜麓纏著殿下不放。殿下那等出身，怎麽可能會喜歡上一個粗魯的鄉間女子。
所謂糟糠之妻不下堂，前世裏殿下沒有休掉姜麓是怕世人詬病，她就不信以殿下的眼光能看得上那般粗俗的女子。
她還是有機會的，一切都來得及。
一盆水毫無預兆地潑在她腳邊，水濺起的泥點沾得她裙邊全是。這水明顯是抹洗過後的臟水，她提著裙擺往後退時差點摔倒。
陶兒一臉無辜，“姜姑娘對不住，奴婢沒有看到。”
公子是她家夫人的，這個姜姑娘故意賴著不走，好不要臉。
“你…你別忘了自己的身份。”姜明珠氣紅了眼，如今連一個丫頭都敢欺負她，肯定是姜麓指使的。
姜麓還真沒有教唆過陶兒什麽，是陶兒認定自己的主子。但凡是和夫人做對的人，都是她的仇人。
她毫無懼意，反正她又不是國公府的下人，“奴婢當然知道自己的身份，姜姑娘你也別忘記自己的身份。”
姜明珠面色發白，指甲掐進肉裏。
自打身世被揭穿，她不知聽過多少冷嘲熱諷。在京中受那些貴女們明裏暗裏的恥笑，到京外還要受一個丫頭的氣。如果她還是國公府的姑娘，誰敢如此對她。
蘭桂見勢不妙，小聲勸說，“陶兒姐姐，你少說兩句。”
她和陶兒走得近，兩人私下交情越來越好。一邊是自己的主子，一邊是新交的好姐妹，她夾在中間很是為難，慌忙丟下掃帚去扶姜明珠，“姑娘，你進屋歇歇吧。”
姜明珠甩開她的手，聰明的不忠心，這蠢的又給人添堵。自己為什麽不能再早一點重生，為什麽要受這樣的氣。
姜麓望過來，見幾人都在院子裏。
“你們都沒事做了嗎？”
一聲吼，立馬將院子裏的人吼得四散分開。蘭桂趕緊扶姜明珠進屋，陶兒悠哉悠哉地端著空盆去廚房。
她一轉頭，對上秦彥覆雜的眼神。
這小子，為何如此看她？
“看什麽看，沒看過美人嗎？”
他低頭的時候在想，自己是瘋了嗎？姜氏慣會翻臉不認人，嬉笑怒罵性情無常。他怎麽會夢到她，還和她……
她倒是大言不慚，居然自詡美人。
少年最是嘴硬，心中越是羞惱越是不願承認，當下頂回去，“你是美人嗎？”
“我當然是美人，即使我外表不怎麽出色，但是我心靈美。”
“那是你自以為，我看你是想得美。”
她上上下下地打量他，臭小子可以啊，竟然學到了幾分她的說話風格，看來她這個老師沒白教。
“我想的確實挺美的，我想過自己想過的日子。”
冬閑自在，青山曠野讓人神清氣爽。還有美男近在眼前，朝氣蓬勃又賞心悅目，姜麓覺得此情此景才是令人神往的田園生活。
然而平靜之下必有騷動，安逸之中總有不速之客前來打打擾。
來人一共四人，為首者錦衣華服白白胖胖。後面跟著三個家丁打扮的下人，一個個身材壯實像打手一般。
那白胖的男人長了一雙小瞇縫眼，年紀不大應該不到二十的樣子。他走路的樣子像一只大肥鵝，抖著一身肥肉顛顛地跑起來，在走近之後兩眼猛放光。
“美人！你們看這裏真的有美人！”
姜麓抱胸皺眉，這是哪裏冒出來的紈絝子弟，肥頭大耳一副色瞇瞇的樣子。他口中的美人指的是誰？是她，還是秦彥？
他不倫不類地搖著扇子，還當自己風流倜儻。他穿得那叫一個金光閃閃，脖子上還掛著一個大金項圈。
此人姓萬，名桂舉，乃臨水縣令萬大人的公子。他也不知從哪聽的閑話，說北坳村有個天仙似的美人。做為一個無所事事游手好閑的官家子弟，他當真稱得上是臨水縣一霸，平日裏欺男霸女的事情沒少幹。
萬桂舉先前看到的是地邊上的姜麓，眼下才看到地裏的秦彥。驚艷的同時又惋惜不已，流著口水想著這小白臉為什麽不是個姑娘。
小美人肯定是被小白臉所迷，要不怎麽會窩在這鄉下地方吃苦。
他理理衣襟，以為自己風度翩翩。
“美人，本公子家有房屋近十間，仆人丫頭數十。你若跟本公子走，本公子保你日後吃香喝辣穿金戴銀。”
姜麓挑眉，確認他這聲美人叫的是自己。她朝秦彥挑眉，眼裏的戲謔不言而喻。這小子剛還說她不是美人，想不到打臉如此之快。
就沖這聲美人，她決定忽略小胖子令人不舒服的目光。
“你叫什麽名字？？”她神情嚴肅，問話一板一眼。
萬桂舉白胖的面皮抽搐，他最不喜歡讀書，最討厭和害怕的人就是夫子。眼前明明是個小美人，他怎麽有種被夫子叫起問話的恐懼。
“我叫萬桂舉。”
“好名字。”姜麓讚道：“你父親必是盼著你能蟾宮折桂，一舉揚名。一看公子就是有學問的人，你定能七步成詩五步對聯。我生平最欣賞有才之人，不如公子作一首應景詩來聽聽。”
萬桂舉吃喝玩樂樣樣行，就讀書不行。
姜麓把他高高架起，他又不能在美人面前露短，又實在是才疏學淺憋不出半句詩來。一時之間白胖的臉脹至通紅，隱約有些惱怒。
“美人，你且同我先家去，我再和你慢慢吟詩作對。”
正經的詩他不會，那些花樓裏的艷詩他倒是會不少。什麽奴家怯怯把郎求，梨花帶雨盼君憐。什麽紅帳錦被玉鴛鴦，不到天明勢不分。到時候小美人樂不思蜀，哪裏還記得讓他真的作詩。思及日後二人耳鬢廝磨，他嘿嘿笑出聲來。恨不得當下帶著小美人回去，關上門好好疼惜一番。
他的笑讓姜麓皺起眉頭，“公子連詩都不會作，憑空長了這麽大個腦袋。”
“美人別惱，本公子怎麽可能不會作詩。你看這天寒地凍的，美人你穿成這樣，本公子瞧著都心疼。你別再跟著這小白臉受苦，以後本公子疼你。”
小白臉慢慢捋著衣袖，一舉一動是那麽的矜貴從容。姜麓心下突然一跳，他這個樣子優雅又危險。
“站到後面去。”他對她說。
她先是一楞，爾後聽話地躲到他身後。莫名覺得他此時男友力十足，有一種難以言喻的張力和氣場。
他一出頭，萬桂舉面皮抽了幾下。
“小白臉，我勸你識相一點。”
“我這人什麽字都認識，就是不識相。”
姜麓暗笑，他現在說話越來越有她的風格。
他單手護著身後的姜麓，“再站遠一點。”
“你要幹什麽？”她低聲問。
“打架！”他說。
萬桂舉萬萬沒想到一個看上去弱不驚風的小白臉會打架，更沒想到這個小白臉打起架來兇狠無比。他被打得嗷嗷叫喚，那幾個家丁更是抱頭如鼠竄。
少年如風如影，拳腳之間游刃有餘從容無比。姜麓雙眼一亮，沒想到長得好看的人打個架都如此之帥。
也是萬桂舉運氣不好，這些人哪裏知道秦彥從被貶之後一直憋著一股氣。先前沒有合適的機會，這股惡氣無從宣洩。此時有找死的倒黴蛋撞上來，他焉有放過之理。
“我…我爹是縣令，我不會放過你的！”
縣令而已，嚇唬誰呢。
秦彥就算不是太子，那也是皇帝老兒的親兒子。
萬桂舉擡出自己老爹來，不僅沒有嚇住秦彥，反倒更激起少年的血性。身為大昭官員竟然縱子為禍，更是該打。
趙弈和小新子趕來，齊齊護在秦彥身前。
秦彥示意他們讓開，對著萬桂舉又是一頓猛揍。那些爬起來的家丁被趙弈再次撂倒，一個個在地上抱著肚子翻滾。
白胖的縣令公子被打得像個豬頭，饅頭似的胖臉青一塊紫一塊，像磕傷的白面瓜一般。他捂著臉殺豬似的狂叫，“你死定了…我一定讓我爹把你抓起來！”
秦彥揉著手腕，眼眸淬冰，“我一沒作奸二沒犯科，你爹身為縣令也不敢冤枉無辜，我倒要看看還有沒有王法！”
王法是什麽，在萬桂舉的眼裏那是他爹。
“你…你給我等著！”
房裏正聞訊趕來，驚得是面無人色。
“萬公子，萬公子，你沒事吧？”
萬桂舉得意起來，腫成豬頭的臉猙獰無比，“房裏正，你來得正好。你們村有人敢襲擊本公子，你還不快把他綁起來。”
房裏正趕緊過去，把萬桂舉扶起來後在他耳邊低語幾句。
萬桂舉大怒，臉上的傷讓他呲牙，“什麽李大人，不就是個從五品的小官。本公子我會怕他！”
李員外的兒子官至從五品，在百姓眼中那可是了不得的大官。然而在天子腳下，卻不過是個尋常官員。
房裏正暗自叫苦，萬縣令官不大，但在臨水縣那就是一方父母，他一個小小的裏正哪裏敢得罪。
顏老爺看著不像是個惹事，怎麽就惹到這位小祖宗。
“從五品都是小官，你好大的口氣！”秦彥捏著手指，作勢還要動手。
萬桂舉嚇得趕緊躲到房裏正身後，藏頭露尾又色厲內荏，“那當然，從五品在國公府面前自然是小官。”
姜麓心頭劃過異樣，心道不會那麽巧吧。
她問房裏正，“哪個國公府？”
房裏正回道：“林國公府，不知道你們有沒有聽過？萬夫人娘家表姐的夫家的表外甥女，嫁的是林國公府的二公子。”
她險些笑出聲來，還以為是什麽直親，原來是一個山路十八彎的遠親。
林國公府的二公子，那不就她的便宜二哥。還真是大水沖到龍王廟，可別怪龍王大口一張吞了這些小魚小蝦。
她這一笑，房裏正心思活泛起來。
“夫人，你們若有倚仗報個名，這事也就了了。”
“倚仗自然是有的。”她看著秦彥，“得看我家夫君答不答應。”
秦彥當然不願意和稀泥，一張俊臉又冷又沈。
房裏正低聲勸說萬桂舉，萬桂舉瞇縫眼一瞪，“不可能，天下還有能大過國公府的大官？小白臉休想誑我！你若識相就把她交給本公子，再給本子磕一百個響頭，否則你就等著吃官司坐牢！”
他如此作死，聽得姜麓都想打人。
原來萬公子是看上顏夫人，房裏正苦著一張臉。兩邊都是他不能得罪的人，如果他真眼睜睜讓萬公子帶走顏夫人，日後怎麽向李大人交待。可若是不依萬公子，他的裏正之位肯定保不住。
“萬公子，這…這使不得。”
“房裏正，我看你這裏正之位是坐得不耐煩了。”
房裏正越發臉苦，為難地看著秦彥和姜麓。
秦彥冷笑，“讓我磕頭，我看你是嫌命長。”
“你…你別囂張。我聽我爹說過李大人是禮部郎中，就是一個管宮裏女人穿衣吃飯的雜事官。我可不怕你們，你們有種給我等著。”
房裏正那叫一個急，他總覺得顏家這對小夫妻不簡單。萬家確有貴親不假，但這對小夫妻應該也不是可欺之人。
他還沒開口，就見趙弈一個腿踢過去，萬桂舉結結實實在踢跪在地上。
萬桂舉精彩的臉脹至通紅，“你…你們這是找死！”
“找死的是你！”趙弈又一腳過去。
房裏正駭得心口突突直跳，顏氏夫婦到底是什麽來頭？他相信就算是李大人在場，也會給萬公子幾分薄面。
姜麓在秦彥身後道：“萬公子，有道是色字頭上一把刀，這刀也是一把殺豬刀。他既能壯你的膽，也會要你的命。”
秦彥睨她一眼，這女人又在拐著彎罵人。
萬桂舉聽不出來，什麽刀啊豬的，他現在只想把這小白臉千刀萬剮，“你給我等著，我要是收拾不了你，我…我就是你孫子！”
姜麓無語，小胖子真是天堂有路不走，地獄無門偏來。熊孩子給自己挖坑，就算是把自己埋了也不冤。
“我們可不要你這樣的孫子。”她露出嫌棄的表情。
萬桂舉氣得吐血水，他發現這小娘們也不是個省油的燈。以後落在他手上，他定要讓她知道什麽是厲害。
他還想嚷嚷，被房裏正截住。
顏夫人敢說這樣的話，身後的倚仗肯定不小。
“萬公子，你看你還有傷，不如先去我家裏喝口水？”
說完也不管萬桂舉如何不情願，強行將人拉走。
姜麓陰著臉，大步回去一腳踹開東屋的門。
屋子裏的姜明珠嚇得差點跳起來，滿臉心虛。
“那個萬公子，是你招來的？”
“不…不是我。”姜明珠白著臉解釋，“我根本就不知道還有這門親，我怎麽可能看得上他們。”
姜麓不吃這套，“我不管他是不是你招來的，他敢行兇作惡仗的就是國公府的勢。你趕緊收拾東西走人，晚了我就讓人把你們扔出去。”
“我…真的沒有做過。姜麓，你不能這麽冤枉我。再說國公府也是你家。”姜明珠氣白了臉，她兩世加起來都沒見如此混不講理之人。
“廢話少說，趕緊滾蛋！”
“姜麓，你可知自己在做什麽？殿下同意嗎？此事一旦傳揚出去，別人會如何看你，如何看待殿下的為人？”
“這個家是我做主，我說怎麽做就怎麽做。至於名聲這個東西，你當我會在乎嗎？嘴長在別人身上，他們愛怎麽說就怎麽說。”
姜明珠倒吸一口涼氣，世上怎麽會有這般無所謂之人。一個不知禮數行事不講章法的鄉野村姑，有什麽資格得到那些做夢都得不到的東西。
“姜麓，你怎麽能這樣。”
姜麓窩著火，老綠茶倒是會裝。只可惜她不是土生土長的人，她壓根不想遵守這世間的有些法則。
不想走也得走，她還要讓老綠茶自己主動開口。
她突然盯著姜明珠的臉，像發現什麽似的問道：“黃明珠，你臉上是什麽東西？怎麽長了黑點？你什麽時候變得這麽醜了？”
姜明珠聞言大驚失色，雙手捂臉。再也顧不上和姜麓理論，也不管姜麓還在屋子裏，急忙去找鏡子。
很快房間裏傳來一聲尖叫，聲音淒厲刺耳。
姜明珠一副見鬼的樣子看著鏡子裏的自己，她最滿意的皮膚粗了黑了不說，還長出幾點褐色的斑。更讓她崩潰的事，她摸到臉上有硬硬的地方。一問蘭桂，蘭桂支支吾吾地說怕是要長凍瘡。
凍瘡是什麽？那是賤民才長的東西，紅紅腫腫的還會流膿。姜明珠聽過見過，卻沒有想過這樣的東西會長在自己臉上。
姜麓不知何時進來，閑閑地道：“凍瘡可不容易好，就算是今年好了明年還會長。長過凍瘡的人臉上都會留下印子，紅紅烏烏的一大塊布在臉上，別提有多難看。”
姜明珠知道她在幸災樂禍，心裏又急又恨。急的是自己這張臉不知道還能不能挽救，恨的是她不安好心。
她不是在鄉野長大的嗎？為什麽她不長？
姜麓卻是知道一些，原主之前又黑又瘦又習慣那樣的苦日子，反而不太容易生凍瘡。但姜明珠不一樣，太過嬌嫩的皮膚經不起半點風霜。
沒有什麽比容貌更重要，姜明珠當即決定回京。留得青山在不怕沒柴燒，她不能把自己這張臉折損。
“姜麓，我知道你對我誤會太深，我這就走。”
“你說留就留，你說走就走，天下哪有這麽便宜的事。”姜麓蠻橫起來，“我傷還沒有好，傷筋動骨一百天，我還要休養好一段日子。”
姜明珠氣結，這個鄉野村姑就是故意的。她是想借機毀掉她的容貌，用心何其惡毒。她不能再待在這裏，她必須馬上回京。
“姜麓，你剛才不說那什麽縣令公子是我招來的。我若是再待在這裏，萬一他再找上門來，你肯定還會誤會是我背後使壞。”
“我想了想，我覺得你可能沒有那樣的本事。再說你要是走了，我家的大黃牛誰來放？”
姜明珠氣得兩眼發黑，越發離心似箭。
“母親先前還病著，也不知道她如今身體如何。自古仁孝不能兩全，我實在是放心不下母親。待我看過母親之後，我會再回來的。”
姜麓一拍桌子，“說來說去你就是想走，還說什麽要侍候我養傷，我看你就是說得好聽。既然你真的要走，那以後別再來了，你當我這是什麽地方，想來就來想走就走。”
蘭桂一直在旁邊聽著，腦子打結成一團麻。明明一開始是夫人要趕姑娘走，怎麽到後來變成姑娘求著要離開。
這到底是怎麽弄的，她都聽糊塗了。
姜明珠恨得腸子發青，世上怎麽會有這樣的人。蠻橫無理還狡猾奸詐，這樣的女子怎麽能配得上光風霽月的殿下。
等她回京之後養好臉，她一定會再回來的。
她離開的時候不停張望，遮著面紗哀哀切切百般不舍的樣子。嬌柔作態半天，始終不見秦彥的身影。
“黃明珠，你不是哭著喊著要走嗎？你再不走的話，是時候該去放牛了。”姜麓叉著腰，冷言冷語。
一聽放牛二字，姜明珠恨得不行。
“這段日子承蒙你們照顧，我心中萬分感激。等我回京之後會給你們寫信，還會給你們捎東西過來。”
姜麓眼中不掩嘲諷，她真的很敬佩老綠茶的精神，她們的關系稀碎成這樣，老綠茶居然還想粉飾太平。到底是什麽樣的信仰和堅持，才會在被別人打了左臉之後還把右臉抻過來。
權勢地位就那麽令人著迷，以至於可以讓人沒臉沒皮。
“你明知道我沒讀過書，你還說給我寫信。你不會是醉翁之意不在酒，借著我的名頭向我夫君獻殷勤，你好不要臉！”
“姜麓，你誤會我了，我不是那個意思。”
“黃明珠，天下聰明之人何其多，你別聰明反被聰明誤。這世上有些人有些東西，你得不到自有得不到的道理。我勸你還是省點心思，免得到時候竹籃打水一場空。”
姜明珠不敢與她對視，“你若不喜歡我寫信，我不寫便是。”
她轉身就走，看來這老綠茶還是不長記性。虧她還出來給對方送行，真是給臉不要臉。陶兒等人跟上，把姜明珠晾在那裏上不得上下不得下。好半天才緩過氣來，憋著一肚子的氣讓車夫趕緊走。
陶兒歡天喜地，說她們總算走了。又說蘭桂還算不錯，雖然吃得多但幹活很利索，頗有幾分舍不得。
“別高興太早，她還會回來的。”
“為什麽？”陶兒不解，姜姑娘還來做什麽，難道是放牛沒放夠？
“她野心勃勃想要吃唐僧肉，不想栽樹不想剪枝光想著摘桃。你且等著看，桃子熟時她跑得比誰都快。”
陶兒聽得直撓頭，這又是肉又是桃的，夫人到底在說什麽。
突然她靈光一現，“我知道了，公子就是那什麽肉什麽桃。”
趙弈聽得個一言半句，問誰是肉桃。
“趙大哥，夫人說公子是肉桃，姜姑娘還會回來摘的。”
這話被正巧出來的秦彥聽到，冷玉似的臉剎那間紅到滴血。
姜麓心下一通亂跳，她哪裏說秦彥是肉桃，看看這話傳話傳的都成什麽樣子。還有秦彥那小子，怎麽臉紅成那樣。
她狐疑看去，心想這小子思想還挺汙。
思想挺汙的少年重回屋內，半天不見出來。趙弈神經大條無所察覺，主動把放牛的活攬過去。小新子眼中歡喜無比，和陶兒在說話。
“你是不是舍不得蘭桂？”他問陶兒。
陶兒老實點頭，“有點舍不得，蘭桂真可憐，怎麽跟了那麽一個主子。”
還是她好，能碰到夫人這樣的好主子。
小新低頭，“夫人最好，公子也好。”
“那當然，我家夫人是天下最好的主子。夫人還給我重新取了一個名字，叫陶佳瑤。”
“陶是你的姓？”小新子問。
“嗯。”陶兒情緒低落下來，“我姓陶，在家中排二，家裏人叫我二丫。後來我被賣到一戶人家，別人都叫我陶兒。小新，你姓什麽？”
小新子頭更低，“我……我姓王。”
姜麓看他們一眼，沒說什麽。
萬縣令不是蠢人，在看到兒子被人揍得鼻青臉腫之後，先是問明情況原因。房裏正親自送萬桂舉回去，將發生的事一五一十相告。
他是越聽越震驚，忙追問秦彥和姜麓的事。等聽到房裏正提到玉氏和姜明珠母女時，他隱約猜到他們的身份。
當下顧不得傷重叫喚的兒子，第二天一大早帶著萬桂舉登門賠罪。
萬桂舉百般不情願，還嚷嚷著要秦彥好看。萬縣令氣急怒急之下，差點動手打他。他一看親爹的樣子，心裏陣陣發虛。
父子二人上門時，秦彥還在雞舍裏餵食。
縱然他身穿粗布衣服，卻無損通身的貴氣。
萬縣令再無僥幸，扯著兒子就要下跪。萬桂舉傲著不肯，他堂堂縣令公子，憑什麽給一個布衣小白臉下跪。
“犬子無狀，公子恕罪。”
姜麓一聽，便知他猜到他們的身份。
“萬大人，令公子昨日撂下狠話，讓我夫君將我送至你府上，否則我們吃不了兜著走。”
“夫人恕罪，下官教子無方。這孽障向來有賊心沒賊膽，他不敢那麽做。”大冷的天，萬縣令額頭冒起汗珠子。
若是他猜得沒錯，這位顏老爺正是前太子，而顏夫人才是林國公府真正的千金小姐。桂舉行事一向張揚，此次險些闖下大禍。幸好房裏正將此事攔下，否則借他十頂烏紗帽也不夠摘的。
“桂舉，你還不快向公子和夫人賠罪！”
一夜過去，萬桂舉臉腫得更厲害。因著萬縣令不肯給他上藥，他只能頂著一張青青紫紫發面饅般的臉招搖過市。
一路走來，他別提心裏多惱怒。不過他不敢不聽自己老子的話，於是心不甘情不願地說了一聲對不起。
姜麓最不喜歡萬縣令這樣的父母，看著是很有禮數又態度端正，實際上都是表面功夫。每一個熊孩子的背後，都有比熊孩子更熊的父母。什麽叫做有賊心沒賊膽，萬胖子可不像是沒膽的。護短護得這麽嚴重，如果他們只是普通的老百姓，此時哪裏還有說理的地方。
“萬大人，令公子明顯不服氣，也不知道自己錯在哪裏。這聲對不起我們不接受，你們請回吧。”
“夫人，他沒有不服氣。”萬縣令一狠心，照著兒子慘不忍睹的臉扇了一巴掌。
萬桂舉捂著臉，不敢置信地看著自己親爹。他是家中獨子，父親一向疼愛他。他從小到大都沒有挨過打，連接兩天的功夫不是被別人打就是被親爹打。
“爹，你居然敢打我！我要告訴我娘，我…”
“你給我閉嘴，還不快向公子夫人賠禮道歉。”萬縣令心裏心疼無比，誰讓桂舉招惹上不該招惹的人。他再是心疼孩子，也不得不硬起心腸做個樣子。
“萬大人，都說人前教子人後教妻。我看你是做給我們看的，你心裏必然也是不服氣的。既然如此，你們還是回去的好。免得傳揚出去，旁人還說我們夫妻得理不饒人。”
萬縣令冷汗直流，他發現前太子可能還好說話一些，真正難對付的是這位國公府真正的嫡女。說到底他們還算是親戚，她怎麽半點情面不講。
他有心想套個近乎，又知道不能洩露他們的身份。
“夫人，下官沒有不服氣。下官是氣自己教子無方冒犯了公子和夫人，下官保證以後一定好好教子。”
這話姜麓不信，她看向秦彥。
秦彥道：“不知萬大人想如何教子？”
萬縣令頭皮發麻，他真是錯得厲害。林國公府真正的嫡女不過是個鄉野丫頭，再難纏也比不過一個當了十幾年太子的人。
前太子說的話聽著不重不輕，卻像一道催命的符。
“下官已經打過他…回去後會關他禁閉，讓他好好學規矩。”
“這樣就夠了嗎？”秦彥的語氣極淡。
萬縣令險些站不住，前太子是什麽意思？他就這麽一個兒子，難道要讓他打死自己的親兒子嗎？
“公子，那依你之意…要如何？”
秦彥看向姜麓，“我們家的牛如今是否無人照料？”
姜明珠一走，接替放牛的人是趙弈。
姜麓一聽他的話，即知他的意思。
她一臉沈重，“可不是嘛，我娘和她的養女一回京，家裏的牛還真沒人放了。我今天一直在發愁此事，夫君你是不是有什麽好法子？”
萬縣令腦門全是汗，她說的娘不會是他知道的那位林國公府的夫人吧？還有她家的養女不會就是前面那位國公府嫡女吧？合著堂堂林國公府的夫人和前林國公府的姑娘都會放牛？
他是個聰明人，怎麽可能聽不出他們的意思。
“若是公子夫人不嫌棄，犬子可以代為照料。”
“爹！”萬桂舉顧不得臉上身上的痛，他覺得自己的耳朵肯定也被打壞了，要不然他怎麽會聽到這樣的話。
“桂舉，你趕快告訴公子和夫人，你一定會照料好他們的牛。”
“我…我不！”
秦彥面沈如水，“萬大人這是做什麽？我們夫妻豈是那等逼迫他人之人。令公子瞧不上我們，不屑向我們賠禮道歉，你又何必強人所難。”
到底是誰在為難誰，萬桂舉瞇縫眼都快瞪出血來。
萬縣令哪敢承認，“沒有的事，他肯定願意的。能為公子夫人放牛，是他的福氣。桂舉，你還不趕緊向公子夫人認錯。”
萬桂舉再是不聰明，也知道讓自己老子都害怕的人肯定不簡單。他就是不服氣，憑什麽好事都讓這小白臉占了。看父親這態度，小白臉身份不低。長得好看還會打架，還是個惹不起的硬茬。他怎麽就這麽倒黴，攤上這麽晦氣的事。
“我願意…放牛。”
姜麓板著臉，“聲音再大一點，我們聽不清！”
萬縣令心頭大跳，她…她真的是鄉下長大的嗎？一個鄉下長大的女子哪有如此氣勢，與前太子相比有過之而無不及。
萬桂舉仿佛重回被夫子問話的恐懼，胖臉抖得發疼，“我願意放牛！”
“萬大人，令公子說話有氣無力的，是不是沒有吃飯？這教孩子也得講究方式方法，不能蠻著來。再是責罰孩子，也不能不給飯吃，你說是不是？”
“是，是，夫人說得極是。”萬縣令感覺額頭的汗流進衣襟裏，顧不上擦一擦。他考中進士那年殿試面聖，好像都沒有此刻緊張。“他真的知道錯了，求公子夫人給他一個改過自新機會。”
姜麓老神在在是抿茶，舉止是那麽的得體和從容。若是不知內情的人，還當她是自小長在國公府。
“既然你誠心誠意地求了，那我們就勉為其難地接受。不過我醜話說在前頭，我最不喜歡言而無信之
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他不理她, 她樂得自在。
進九之後天氣一天比一天, 她有時候還挺佩服姜明珠的毅力。不愧是重活一世的人，還真是多活一世多長一智。
眼看著七八天過去, 秦彥還是見她繞道走，且那張玉面一天比一天黑沈，隱約還有可疑的紅雲。
她無語至極，臭小子差不多得了。
這一次輪對到她堵他, 將他堵在地頭。
“地整得不錯。”
他不搭話，埋頭找草。
可憐這個季節不長草，有些草籽好不容易在麥苗根下冒個頭, 就被他連根拔起。看他天天找草的勁，恨不得讓眾草斷子絕孫。
“你知不知道黃花草長什麽樣子？”她沒話找話。
他總算是擡頭看了她一眼, “你為何不自己照鏡子？”
不錯，還挺幽默。
“我又不是黃花草，我叫姜麓。我這麽一個如山的女子, 你要是把我當草那就是你有眼不識泰山。”
少年表情不虞，看樣子不太想搭理她。他眼睛在麥苗中梭巡著，她看不到他心不在焉的表情。他內心糾結無比，既希望她和自己說話，又希望她離自己遠一點。
也不知是他心思太過游離, 還是他一時失手。姜麓眼睜睜看著他撥掉一根麥子, 然後燙手似的藏在身後。
她心下好笑，“你是不是還在夢游，連草和麥子都分不清。”
夢這個字, 像炮仗一樣炸響。
他頓時耳尖充血，脖子紅透。
“我沒做夢。”
“沒做夢就沒做夢，你緊張什麽？”她揶揄著，“做夢沒什麽不好的，現實生活中沒有的夢裏都有。”
不就是在夢裏和某位姑娘鼓了掌，這有何難為情的。只怪少年到底面嫩，又好死不死被她看到遺留的證據，所以才會這般緊張。
想不到這小子還挺純情，她倒要看看有朝一日他和一個女人真的為愛鼓掌，他是不是會羞到不肯出門。
遠遠看去他們像一對尋常少年夫妻，丈夫在地裏幹活，妻子在邊上陪著。二人似一對璧人，說不出的般配。陶兒端著一盆水站在院子裏，險些看呆了。
“你看我家夫人和公子的感情真好。”她對蘭桂說。“我家夫人長得好心又善，我就知道公子肯定會喜歡她。”
蘭桂不敢看，因為姜明珠也在。
姜明珠咬碎銀牙，一定是姜麓纏著殿下不放。殿下那等出身，怎麽可能會喜歡上一個粗魯的鄉間女子。
所謂糟糠之妻不下堂，前世裏殿下沒有休掉姜麓是怕世人詬病，她就不信以殿下的眼光能看得上那般粗俗的女子。
她還是有機會的，一切都來得及。
一盆水毫無預兆地潑在她腳邊，水濺起的泥點沾得她裙邊全是。這水明顯是抹洗過後的臟水，她提著裙擺往後退時差點摔倒。
陶兒一臉無辜，“姜姑娘對不住，奴婢沒有看到。”
公子是她家夫人的，這個姜姑娘故意賴著不走，好不要臉。
“你…你別忘了自己的身份。”姜明珠氣紅了眼，如今連一個丫頭都敢欺負她，肯定是姜麓指使的。
姜麓還真沒有教唆過陶兒什麽，是陶兒認定自己的主子。但凡是和夫人做對的人，都是她的仇人。
她毫無懼意，反正她又不是國公府的下人，“奴婢當然知道自己的身份，姜姑娘你也別忘記自己的身份。”
姜明珠面色發白，指甲掐進肉裏。
自打身世被揭穿，她不知聽過多少冷嘲熱諷。在京中受那些貴女們明裏暗裏的恥笑，到京外還要受一個丫頭的氣。如果她還是國公府的姑娘，誰敢如此對她。
蘭桂見勢不妙，小聲勸說，“陶兒姐姐，你少說兩句。”
她和陶兒走得近，兩人私下交情越來越好。一邊是自己的主子，一邊是新交的好姐妹，她夾在中間很是為難，慌忙丟下掃帚去扶姜明珠，“姑娘，你進屋歇歇吧。”
姜明珠甩開她的手，聰明的不忠心，這蠢的又給人添堵。自己為什麽不能再早一點重生，為什麽要受這樣的氣。
姜麓望過來，見幾人都在院子裏。
“你們都沒事做了嗎？”
一聲吼，立馬將院子裏的人吼得四散分開。蘭桂趕緊扶姜明珠進屋，陶兒悠哉悠哉地端著空盆去廚房。
她一轉頭，對上秦彥覆雜的眼神。
這小子，為何如此看她？
“看什麽看，沒看過美人嗎？”
他低頭的時候在想，自己是瘋了嗎？姜氏慣會翻臉不認人，嬉笑怒罵性情無常。他怎麽會夢到她，還和她……
她倒是大言不慚，居然自詡美人。
少年最是嘴硬，心中越是羞惱越是不願承認，當下頂回去，“你是美人嗎？”
“我當然是美人，即使我外表不怎麽出色，但是我心靈美。”
“那是你自以為，我看你是想得美。”
她上上下下地打量他，臭小子可以啊，竟然學到了幾分她的說話風格，看來她這個老師沒白教。
“我想的確實挺美的，我想過自己想過的日子。”
冬閑自在，青山曠野讓人神清氣爽。還有美男近在眼前，朝氣蓬勃又賞心悅目，姜麓覺得此情此景才是令人神往的田園生活。
然而平靜之下必有騷動，安逸之中總有不速之客前來打打擾。
來人一共四人，為首者錦衣華服白白胖胖。後面跟著三個家丁打扮的下人，一個個身材壯實像打手一般。
那白胖的男人長了一雙小瞇縫眼，年紀不大應該不到二十的樣子。他走路的樣子像一只大肥鵝，抖著一身肥肉顛顛地跑起來，在走近之後兩眼猛放光。
“美人！你們看這裏真的有美人！”
姜麓抱胸皺眉，這是哪裏冒出來的紈絝子弟，肥頭大耳一副色瞇瞇的樣子。他口中的美人指的是誰？是她，還是秦彥？
他不倫不類地搖著扇子，還當自己風流倜儻。他穿得那叫一個金光閃閃，脖子上還掛著一個大金項圈。
此人姓萬，名桂舉，乃臨水縣令萬大人的公子。他也不知從哪聽的閑話，說北坳村有個天仙似的美人。做為一個無所事事游手好閑的官家子弟，他當真稱得上是臨水縣一霸，平日裏欺男霸女的事情沒少幹。
萬桂舉先前看到的是地邊上的姜麓，眼下才看到地裏的秦彥。驚艷的同時又惋惜不已，流著口水想著這小白臉為什麽不是個姑娘。
小美人肯定是被小白臉所迷，要不怎麽會窩在這鄉下地方吃苦。
他理理衣襟，以為自己風度翩翩。
“美人，本公子家有房屋近十間，仆人丫頭數十。你若跟本公子走，本公子保你日後吃香喝辣穿金戴銀。”
姜麓挑眉，確認他這聲美人叫的是自己。她朝秦彥挑眉，眼裏的戲謔不言而喻。這小子剛還說她不是美人，想不到打臉如此之快。
就沖這聲美人，她決定忽略小胖子令人不舒服的目光。
“你叫什麽名字？？”她神情嚴肅，問話一板一眼。
萬桂舉白胖的面皮抽搐，他最不喜歡讀書，最討厭和害怕的人就是夫子。眼前明明是個小美人，他怎麽有種被夫子叫起問話的恐懼。
“我叫萬桂舉。”
“好名字。”姜麓讚道：“你父親必是盼著你能蟾宮折桂，一舉揚名。一看公子就是有學問的人，你定能七步成詩五步對聯。我生平最欣賞有才之人，不如公子作一首應景詩來聽聽。”
萬桂舉吃喝玩樂樣樣行，就讀書不行。
姜麓把他高高架起，他又不能在美人面前露短，又實在是才疏學淺憋不出半句詩來。一時之間白胖的臉脹至通紅，隱約有些惱怒。
“美人，你且同我先家去，我再和你慢慢吟詩作對。”
正經的詩他不會，那些花樓裏的艷詩他倒是會不少。什麽奴家怯怯把郎求，梨花帶雨盼君憐。什麽紅帳錦被玉鴛鴦，不到天明勢不分。到時候小美人樂不思蜀，哪裏還記得讓他真的作詩。思及日後二人耳鬢廝磨，他嘿嘿笑出聲來。恨不得當下帶著小美人回去，關上門好好疼惜一番。
他的笑讓姜麓皺起眉頭，“公子連詩都不會作，憑空長了這麽大個腦袋。”
“美人別惱，本公子怎麽可能不會作詩。你看這天寒地凍的，美人你穿成這樣，本公子瞧著都心疼。你別再跟著這小白臉受苦，以後本公子疼你。”
小白臉慢慢捋著衣袖，一舉一動是那麽的矜貴從容。姜麓心下突然一跳，他這個樣子優雅又危險。
“站到後面去。”他對她說。
她先是一楞，爾後聽話地躲到他身後。莫名覺得他此時男友力十足，有一種難以言喻的張力和氣場。
他一出頭，萬桂舉面皮抽了幾下。
“小白臉，我勸你識相一點。”
“我這人什麽字都認識，就是不識相。”
姜麓暗笑，他現在說話越來越有她的風格。
他單手護著身後的姜麓，“再站遠一點。”
“你要幹什麽？”她低聲問。
“打架！”他說。
萬桂舉萬萬沒想到一個看上去弱不驚風的小白臉會打架，更沒想到這個小白臉打起架來兇狠無比。他被打得嗷嗷叫喚，那幾個家丁更是抱頭如鼠竄。
少年如風如影，拳腳之間游刃有餘從容無比。姜麓雙眼一亮，沒想到長得好看的人打個架都如此之帥。
也是萬桂舉運氣不好，這些人哪裏知道秦彥從被貶之後一直憋著一股氣。先前沒有合適的機會，這股惡氣無從宣洩。此時有找死的倒黴蛋撞上來，他焉有放過之理。
“我…我爹是縣令，我不會放過你的！”
縣令而已，嚇唬誰呢。
秦彥就算不是太子，那也是皇帝老兒的親兒子。
萬桂舉擡出自己老爹來，不僅沒有嚇住秦彥，反倒更激起少年的血性。身為大昭官員竟然縱子為禍，更是該打。
趙弈和小新子趕來，齊齊護在秦彥身前。
秦彥示意他們讓開，對著萬桂舉又是一頓猛揍。那些爬起來的家丁被趙弈再次撂倒，一個個在地上抱著肚子翻滾。
白胖的縣令公子被打得像個豬頭，饅頭似的胖臉青一塊紫一塊，像磕傷的白面瓜一般。他捂著臉殺豬似的狂叫，“你死定了…我一定讓我爹把你抓起來！”
秦彥揉著手腕，眼眸淬冰，“我一沒作奸二沒犯科，你爹身為縣令也不敢冤枉無辜，我倒要看看還有沒有王法！”
王法是什麽，在萬桂舉的眼裏那是他爹。
“你…你給我等著！”
房裏正聞訊趕來，驚得是面無人色。
“萬公子，萬公子，你沒事吧？”
萬桂舉得意起來，腫成豬頭的臉猙獰無比，“房裏正，你來得正好。你們村有人敢襲擊本公子，你還不快把他綁起來。”
房裏正趕緊過去，把萬桂舉扶起來後在他耳邊低語幾句。
萬桂舉大怒，臉上的傷讓他呲牙，“什麽李大人，不就是個從五品的小官。本公子我會怕他！”
李員外的兒子官至從五品，在百姓眼中那可是了不得的大官。然而在天子腳下，卻不過是個尋常官員。
房裏正暗自叫苦，萬縣令官不大，但在臨水縣那就是一方父母，他一個小小的裏正哪裏敢得罪。
顏老爺看著不像是個惹事，怎麽就惹到這位小祖宗。
“從五品都是小官，你好大的口氣！”秦彥捏著手指，作勢還要動手。
萬桂舉嚇得趕緊躲到房裏正身後，藏頭露尾又色厲內荏，“那當然，從五品在國公府面前自然是小官。”
姜麓心頭劃過異樣，心道不會那麽巧吧。
她問房裏正，“哪個國公府？”
房裏正回道：“林國公府，不知道你們有沒有聽過？萬夫人娘家表姐的夫家的表外甥女，嫁的是林國公府的二公子。”
她險些笑出聲來，還以為是什麽直親，原來是一個山路十八彎的遠親。
林國公府的二公子，那不就她的便宜二哥。還真是大水沖到龍王廟，可別怪龍王大口一張吞了這些小魚小蝦。
她這一笑，房裏正心思活泛起來。
“夫人，你們若有倚仗報個名，這事也就了了。”
“倚仗自然是有的。”她看著秦彥，“得看我家夫君答不答應。”
秦彥當然不願意和稀泥，一張俊臉又冷又沈。
房裏正低聲勸說萬桂舉，萬桂舉瞇縫眼一瞪，“不可能，天下還有能大過國公府的大官？小白臉休想誑我！你若識相就把她交給本公子，再給本子磕一百個響頭，否則你就等著吃官司坐牢！”
他如此作死，聽得姜麓都想打人。
原來萬公子是看上顏夫人，房裏正苦著一張臉。兩邊都是他不能得罪的人，如果他真眼睜睜讓萬公子帶走顏夫人，日後怎麽向李大人交待。可若是不依萬公子，他的裏正之位肯定保不住。
“萬公子，這…這使不得。”
“房裏正，我看你這裏正之位是坐得不耐煩了。”
房裏正越發臉苦，為難地看著秦彥和姜麓。
秦彥冷笑，“讓我磕頭，我看你是嫌命長。”
“你…你別囂張。我聽我爹說過李大人是禮部郎中，就是一個管宮裏女人穿衣吃飯的雜事官。我可不怕你們，你們有種給我等著。”
房裏正那叫一個急，他總覺得顏家這對小夫妻不簡單。萬家確有貴親不假，但這對小夫妻應該也不是可欺之人。
他還沒開口，就見趙弈一個腿踢過去，萬桂舉結結實實在踢跪在地上。
萬桂舉精彩的臉脹至通紅，“你…你們這是找死！”
“找死的是你！”趙弈又一腳過去。
房裏正駭得心口突突直跳，顏氏夫婦到底是什麽來頭？他相信就算是李大人在場，也會給萬公子幾分薄面。
姜麓在秦彥身後道：“萬公子，有道是色字頭上一把刀，這刀也是一把殺豬刀。他既能壯你的膽，也會要你的命。”
秦彥睨她一眼，這女人又在拐著彎罵人。
萬桂舉聽不出來，什麽刀啊豬的，他現在只想把這小白臉千刀萬剮，“你給我等著，我要是收拾不了你，我…我就是你孫子！”
姜麓無語，小胖子真是天堂有路不走，地獄無門偏來。熊孩子給自己挖坑，就算是把自己埋了也不冤。
“我們可不要你這樣的孫子。”她露出嫌棄的表情。
萬桂舉氣得吐血水，他發現這小娘們也不是個省油的燈。以後落在他手上，他定要讓她知道什麽是厲害。
他還想嚷嚷，被房裏正截住。
顏夫人敢說這樣的話，身後的倚仗肯定不小。
“萬公子，你看你還有傷，不如先去我家裏喝口水？”
說完也不管萬桂舉如何不情願，強行將人拉走。
姜麓陰著臉，大步回去一腳踹開東屋的門。
屋子裏的姜明珠嚇得差點跳起來，滿臉心虛。
“那個萬公子，是你招來的？”
“不…不是我。”姜明珠白著臉解釋，“我根本就不知道還有這門親，我怎麽可能看得上他們。”
姜麓不吃這套，“我不管他是不是你招來的，他敢行兇作惡仗的就是國公府的勢。你趕緊收拾東西走人，晚了我就讓人把你們扔出去。”
“我…真的沒有做過。姜麓，你不能這麽冤枉我。再說國公府也是你家。”姜明珠氣白了臉，她兩世加起來都沒見如此混不講理之人。
“廢話少說，趕緊滾蛋！”
“姜麓，你可知自己在做什麽？殿下同意嗎？此事一旦傳揚出去，別人會如何看你，如何看待殿下的為人？”
“這個家是我做主，我說怎麽做就怎麽做。至於名聲這個東西，你當我會在乎嗎？嘴長在別人身上，他們愛怎麽說就怎麽說。”
姜明珠倒吸一口涼氣，世上怎麽會有這般無所謂之人。一個不知禮數行事不講章法的鄉野村姑，有什麽資格得到那些做夢都得不到的東西。
“姜麓，你怎麽能這樣。”
姜麓窩著火，老綠茶倒是會裝。只可惜她不是土生土長的人，她壓根不想遵守這世間的有些法則。
不想走也得走，她還要讓老綠茶自己主動開口。
她突然盯著姜明珠的臉，像發現什麽似的問道：“黃明珠，你臉上是什麽東西？怎麽長了黑點？你什麽時候變得這麽醜了？”
姜明珠聞言大驚失色，雙手捂臉。再也顧不上和姜麓理論，也不管姜麓還在屋子裏，急忙去找鏡子。
很快房間裏傳來一聲尖叫，聲音淒厲刺耳。
姜明珠一副見鬼的樣子看著鏡子裏的自己，她最滿意的皮膚粗了黑了不說，還長出幾點褐色的斑。更讓她崩潰的事，她摸到臉上有硬硬的地方。一問蘭桂，蘭桂支支吾吾地說怕是要長凍瘡。
凍瘡是什麽？那是賤民才長的東西，紅紅腫腫的還會流膿。姜明珠聽過見過，卻沒有想過這樣的東西會長在自己臉上。
姜麓不知何時進來，閑閑地道：“凍瘡可不容易好，就算是今年好了明年還會長。長過凍瘡的人臉上都會留下印子，紅紅烏烏的一大塊布在臉上，別提有多難看。”
姜明珠知道她在幸災樂禍，心裏又急又恨。急的是自己這張臉不知道還能不能挽救，恨的是她不安好心。
她不是在鄉野長大的嗎？為什麽她不長？
姜麓卻是知道一些，原主之前又黑又瘦又習慣那樣的苦日子，反而不太容易生凍瘡。但姜明珠不一樣，太過嬌嫩的皮膚經不起半點風霜。
沒有什麽比容貌更重要，姜明珠當即決定回京。留得青山在不怕沒柴燒，她不能把自己這張臉折損。
“姜麓，我知道你對我誤會太深，我這就走。”
“你說留就留，你說走就走，天下哪有這麽便宜的事。”姜麓蠻橫起來，“我傷還沒有好，傷筋動骨一百天，我還要休養好一段日子。”
姜明珠氣結，這個鄉野村姑就是故意的。她是想借機毀掉她的容貌，用心何其惡毒。她不能再待在這裏，她必須馬上回京。
“姜麓，你剛才不說那什麽縣令公子是我招來的。我若是再待在這裏，萬一他再找上門來，你肯定還會誤會是我背後使壞。”
“我想了想，我覺得你可能沒有那樣的本事。再說你要是走了，我家的大黃牛誰來放？”
姜明珠氣得兩眼發黑，越發離心似箭。
“母親先前還病著，也不知道她如今身體如何。自古仁孝不能兩全，我實在是放心不下母親。待我看過母親之後，我會再回來的。”
姜麓一拍桌子，“說來說去你就是想走，還說什麽要侍候我養傷，我看你就是說得好聽。既然你真的要走，那以後別再來了，你當我這是什麽地方，想來就來想走就走。”
蘭桂一直在旁邊聽著，腦子打結成一團麻。明明一開始是夫人要趕姑娘走，怎麽到後來變成姑娘求著要離開。
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姜明珠恨得腸子發青，世上怎麽會有這樣的人。蠻橫無理還狡猾奸詐，這樣的女子怎麽能配得上光風霽月的殿下。
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她離開的時候不停張望，遮著面紗哀哀切切百般不舍的樣子。嬌柔作態半天，始終不見秦彥的身影。
“黃明珠，你不是哭著喊著要走嗎？你再不走的話，是時候該去放牛了。”姜麓叉著腰，冷言冷語。
一聽放牛二字，姜明珠恨得不行。
“這段日子承蒙你們照顧，我心中萬分感激。等我回京之後會給你們寫信，還會給你們捎東西過來。”
姜麓眼中不掩嘲諷，她真的很敬佩老綠茶的精神，她們的關系稀碎成這樣，老綠茶居然還想粉飾太平。到底是什麽樣的信仰和堅持，才會在被別人打了左臉之後還把右臉抻過來。
權勢地位就那麽令人著迷，以至於可以讓人沒臉沒皮。
“你明知道我沒讀過書，你還說給我寫信。你不會是醉翁之意不在酒，借著我的名頭向我夫君獻殷勤，你好不要臉！”
“姜麓，你誤會我了，我不是那個意思。”
“黃明珠，天下聰明之人何其多，你別聰明反被聰明誤。這世上有些人有些東西，你得不到自有得不到的道理。我勸你還是省點心思，免得到時候竹籃打水一場空。”
姜明珠不敢與她對視，“你若不喜歡我寫信，我不寫便是。”
她轉身就走，看來這老綠茶還是不長記性。虧她還出來給對方送行，真是給臉不要臉。陶兒等人跟上，把姜明珠晾在那裏上不得上下不得下。好半天才緩過氣來，憋著一肚子的氣讓車夫趕緊走。
陶兒歡天喜地，說她們總算走了。又說蘭桂還算不錯，雖然吃得多但幹活很利索，頗有幾分舍不得。
“別高興太早，她還會回來的。”
“為什麽？”陶兒不解，姜姑娘還來做什麽，難道是放牛沒放夠？
“她野心勃勃想要吃唐僧肉，不想栽樹不想剪枝光想著摘桃。你且等著看，桃子熟時她跑得比誰都快。”
陶兒聽得直撓頭，這又是肉又是桃的，夫人到底在說什麽。
突然她靈光一現，“我知道了，公子就是那什麽肉什麽桃。”
趙弈聽得個一言半句，問誰是肉桃。
“趙大哥，夫人說公子是肉桃，姜姑娘還會回來摘的。”
這話被正巧出來的秦彥聽到，冷玉似的臉剎那間紅到滴血。
姜麓心下一通亂跳，她哪裏說秦彥是肉桃，看看這話傳話傳的都成什麽樣子。還有秦彥那小子，怎麽臉紅成那樣。
她狐疑看去，心想這小子思想還挺汙。
思想挺汙的少年重回屋內，半天不見出來。趙弈神經大條無所察覺，主動把放牛的活攬過去。小新子眼中歡喜無比，和陶兒在說話。
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陶兒老實點頭，“有點舍不得，蘭桂真可憐，怎麽跟了那麽一個主子。”
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小新低頭，“夫人最好，公子也好。”
“那當然，我家夫人是天下最好的主子。夫人還給我重新取了一個名字，叫陶佳瑤。”
“陶是你的姓？”小新子問。
“嗯。”陶兒情緒低落下來，“我姓陶，在家中排二，家裏人叫我二丫。後來我被賣到一戶人家，別人都叫我陶兒。小新，你姓什麽？”
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姜麓看他們一眼，沒說什麽。
萬縣令不是蠢人，在看到兒子被人揍得鼻青臉腫之後，先是問明情況原因。房裏正親自送萬桂舉回去，將發生的事一五一十相告。
他是越聽越震驚，忙追問秦彥和姜麓的事。等聽到房裏正提到玉氏和姜明珠母女時，他隱約猜到他們的身份。
當下顧不得傷重叫喚的兒子，第二天一大早帶著萬桂舉登門賠罪。
萬桂舉百般不情願，還嚷嚷著要秦彥好看。萬縣令氣急怒急之下，差點動手打他。他一看親爹的樣子，心裏陣陣發虛。
父子二人上門時，秦彥還在雞舍裏餵食。
縱然他身穿粗布衣服，卻無損通身的貴氣。
萬縣令再無僥幸，扯著兒子就要下跪。萬桂舉傲著不肯，他堂堂縣令公子，憑什麽給一個布衣小白臉下跪。
“犬子無狀，公子恕罪。”
姜麓一聽，便知他猜到他們的身份。
“萬大人，令公子昨日撂下狠話，讓我夫君將我送至你府上，否則我們吃不了兜著走。”
“夫人恕罪，下官教子無方。這孽障向來有賊心沒賊膽，他不敢那麽做。”大冷的天，萬縣令額頭冒起汗珠子。
若是他猜得沒錯，這位顏老爺正是前太子，而顏夫人才是林國公府真正的千金小姐。桂舉行事一向張揚，此次險些闖下大禍。幸好房裏正將此事攔下，否則借他十頂烏紗帽也不夠摘的。
“桂舉，你還不快向公子和夫人賠罪！”
一夜過去，萬桂舉臉腫得更厲害。因著萬縣令不肯給他上藥，他只能頂著一張青青紫紫發面饅般的臉招搖過市。
一路走來，他別提心裏多惱怒。不過他不敢不聽自己老子的話，於是心不甘情不願地說了一聲對不起。
姜麓最不喜歡萬縣令這樣的父母，看著是很有禮數又態度端正，實際上都是表面功夫。每一個熊孩子的背後，都有比熊孩子更熊的父母。什麽叫做有賊心沒賊膽，萬胖子可不像是沒膽的。護短護得這麽嚴重，如果他們只是普通的老百姓，此時哪裏還有說理的地方。
“萬大人，令公子明顯不服氣，也不知道自己錯在哪裏。這聲對不起我們不接受，你們請回吧。”
“夫人，他沒有不服氣。”萬縣令一狠心，照著兒子慘不忍睹的臉扇了一巴掌。
萬桂舉捂著臉，不敢置信地看著自己親爹。他是家中獨子，父親一向疼愛他。他從小到大都沒有挨過打，連接兩天的功夫不是被別人打就是被親爹打。
“爹，你居然敢打我！我要告訴我娘，我…”
“你給我閉嘴，還不快向公子夫人賠禮道歉。”萬縣令心裏心疼無比，誰讓桂舉招惹上不該招惹的人。他再是心疼孩子，也不得不硬起心腸做個樣子。
“萬大人，都說人前教子人後教妻。我看你是做給我們看的，你心裏必然也是不服氣的。既然如此，你們還是回去的好。免得傳揚出去，旁人還說我們夫妻得理不饒人。”
萬縣令冷汗直流，他發現前太子可能還好說話一些，真正難對付的是這位國公府真正的嫡女。說到底他們還算是親戚，她怎麽半點情面不講。
他有心想套個近乎，又知道不能洩露他們的身份。
“夫人，下官沒有不服氣。下官是氣自己教子無方冒犯了公子和夫人，下官保證以後一定好好教子。”
這話姜麓不信，她看向秦彥。
秦彥道：“不知萬大人想如何教子？”
萬縣令頭皮發麻，他真是錯得厲害。林國公府真正的嫡女不過是個鄉野丫頭，再難纏也比不過一個當了十幾年太子的人。
前太子說的話聽著不重不輕，卻像一道催命的符。
“下官已經打過他…回去後會關他禁閉，讓他好好學規矩。”
“這樣就夠了嗎？”秦彥的語氣極淡。
萬縣令險些站不住，前太子是什麽意思？他就這麽一個兒子，難道要讓他打死自己的親兒子嗎？
“公子，那依你之意…要如何？”
秦彥看向姜麓，“我們家的牛如今是否無人照料？”
姜明珠一走，接替放牛的人是趙弈。
姜麓一聽他的話，即知他的意思。
她一臉沈重，“可不是嘛，我娘和她的養女一回京，家裏的牛還真沒人放了。我今天一直在發愁此事，夫君你是不是有什麽好法子？”
萬縣令腦門全是汗，她說的娘不會是他知道的那位林國公府的夫人吧？還有她家的養女不會就是前面那位國公府嫡女吧？合著堂堂林國公府的夫人和前林國公府的姑娘都會放牛？
他是個聰明人，怎麽可能聽不出他們的意思。
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“爹！”萬桂舉顧不得臉上身上的痛，他覺得自己的耳朵肯定也被打壞了，要不然他怎麽會聽到這樣的話。
“桂舉，你趕快告訴公子和夫人，你一定會照料好他們的牛。”
“我…我不！”
秦彥面沈如水，“萬大人這是做什麽？我們夫妻豈是那等逼迫他人之人。令公子瞧不上我們，不屑向我們賠禮道歉，你又何必強人所難。”
到底是誰在為難誰，萬桂舉瞇縫眼都快瞪出血來。
萬縣令哪敢承認，“沒有的事，他肯定願意的。能為公子夫人放牛，是他的福氣。桂舉，你還不趕緊向公子夫人認錯。”
萬桂舉再是不聰明，也知道讓自己老子都害怕的人肯定不簡單。他就是不服氣，憑什麽好事都讓這小白臉占了。看父親這態度，小白臉身份不低。長得好看還會打架，還是個惹不起的硬茬。他怎麽就這麽倒黴，攤上這麽晦氣的事。
“我願意…放牛。”
姜麓板著臉，“聲音再大一點，我們聽不清！”
萬縣令心頭大跳，她…她真的是鄉下長大的嗎？一個鄉下長大的女子哪有如此氣勢，與前太子相比有過之而無不及。
萬桂舉仿佛重回被夫子問話的恐懼，胖臉抖得發疼，“我願意放牛！”
“萬大人，令公子說話有氣無力的，是不是沒有吃飯？這教孩子也得講究方式方法，不能蠻著來。再是責罰孩子，也不能不給飯吃，你說是不是？”
“是，是，夫人說得極是。”萬縣令感覺額頭的汗流進衣襟裏，顧不上擦一擦。他考中進士那年殿試面聖，好像都沒有此刻緊張。“他真的知道錯了，求公子夫人給他一個改過自新機會。”
姜麓老神在在是抿茶，舉止是那麽的得體和從容。若是不知內情的人，還當她是自小長在國公府。
“既然你誠心誠意地求了，那我們就勉為其難地接受。不過我醜話說在前頭，我最不喜歡言而無信之
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