晨光灰白, 濃霧罩著的甬道上，大人們攏眉低頭, 腳下沒有發出丁點聲響, 便是靴子踩雪的動靜都沒了，幾片雪飄在鼻梁上, 凍得塞婉鼻尖通紅, 忍不住擡手將其拂去，指尖陰冷, 她身子不自主瑟縮了下，“巴索, 你看得清他們的容貌嗎？”

霧氣籠罩, 面前經過的大人們戴著帽子, 五官模糊，除了胖瘦，其他壓根識別不出來。

巴索鼓著眼, 睫毛凝結著霜霧，晶瑩的擋在他眼前, 他不為所動，雙眸瞪得大大的，“總會看清的。”

文武百官, 若要以身量論，武將高大威猛，體格健碩，而文官則身形瘦弱, 文質彬彬，那些身材肥厚的官員，十之八.九是好酒肉的，剩餘一二則上了年紀發福所致，這部分人都不可取，塞婉嬌小玲瓏，如何能嫁給個胖子。

剩下的就是瘦子，待天光亮些，大臣們從宮裏出來，容貌就看清楚了。

雪勢愈發密集，巴索的發梢，肩頭，堆積了小撮雪，然而他絲毫無所察覺，目光鋥亮的望著宮門盡頭，朝會結束，文武百官都會從這道門出來，他要仔仔細細觀察他們的言行舉止。

半個時辰過去了，宮門口的禁衛軍輪值，門口安安靜靜的，不見任何大臣從裏出來，巴索如老僧坐定，姿勢一動不動。

塞婉打了個冷戰，搓著手，沿著宮墻來來回回散步以取暖，稀薄的暖光穿透雲霧，淺淺的落下層暖黃，塞婉經過巴索身邊時，沈思道，“朝廷好像發生了大事，這會兒都沒大臣出來，咱不若回驛站吧。”

天不亮就從被窩裏起來，早膳還沒吃呢。

巴索翹首以盼的望著宮門，堅決搖頭，“只要功夫深鐵杵磨成針，公主，咱堅持會兒，早日覓得駙馬爺早日回南蠻，出門幾個月，皇上和娘娘肯定想念您了。”

塞婉目光幽幽轉向高大的宮墻，哦了聲，繼續走來走去，走來走去。

終於，漫長的上午臨近尾聲，宮墻盡頭終於響起大臣們的說話聲，塞婉撣撣衣衫上的雪花，跳著走向巴索，積雪堆積覆蓋了地上的腳印，而新鮮的腳印全是塞婉留下的，橫排豎列，整整齊齊，好像軍營裏的隊列。

宮門口，走在最前的大臣們本就因為近日之事惶惶不安，瞧見橫豎整齊的腳印，臉瞬間沈了下來，再看宮墻邊立著的兩道身影，叫苦不疊，大清早差點被嚇死了不說，兩個時辰過去了，他們怎麽還杵在那，等誰呢？

文武百官沒有不忌憚塞婉的，沒成親的怕塞婉眼瞎看上自己，成了親的怕塞婉挑中府裏兄弟，而上了年紀的怕塞婉禍害自己子嗣，但凡有點人性的都會對塞婉避而遠之，沒感覺到今年冬天京城格外清凈嗎，連向來愛熱鬧的太後都特意叮囑內務府和禮部取消了一年一次的賞雪宴，內裏什麽原因，大家心知肚明。

都是有親戚好友的人，眾人再體諒太後的苦心不過，所以上行下效，他們也取消了各式各樣的宴會，盡量低調。

不成想，塞婉跑到宮裏來了。

“你說塞婉公主來這的目的是什麽？”朝會時辰早，那會天麻麻亮呢塞婉就在了，一站就是一上午，其心思不可不謂昭然若揭。

“想趁著年前將自己的親事定下吧。”塞婉十六了，翻過年可就十七歲了，以塞婉的年齡，十七更不好說親了。

大人們嘀嘀咕咕，不約而同扯了扯領子蓋住自己臉頰，要是有可能，恨不得套上個麻袋擋住自己面容，千萬別被塞婉給惦記上了才是。

大人們原地整理衣衫，磨磨蹭蹭許久不肯擡步，巴索看不下去了，又不是黃花大閨女，扭扭捏捏個什麽勁兒，他尖著嗓門大喊道，“大人們快過來啊，午時了，諸位想在宮裏用膳不成？”

他還趕著帶塞婉去翰林院了，京城的青年才俊，除了上下朝的官員，再者就是科舉後留翰林院的進士了，在這邊浪費一上午，待吃了午飯，塞婉公主休息片刻，翰林院該下衙門了，好好的一天就這麽給荒廢了，出師不利啊。

巴索揉了揉眼，目光緊緊凝視著面前走過的人，為了看得更清楚，他特意站在甬道中央，從左往右，不放過任何年輕俊朗的面孔。

然而，和來時的龜慢速度不同，大臣們好像打了雞血，雙手攏著領子，拔腿跑得飛快，幾十上百人同時湧進視野，巴索看得目不暇接，扯著塞婉衣袖，緊張道，“公主，您快看啊。”

幾乎是眨眼的功夫，大臣們以呼溜溜越過他跑到前邊去了，留下幾個胡子花白的老人氣喘籲籲跟在後邊，巴索：“......”

和想象中不太一樣啊。

“巴索，他們都走了，咱要不回去算了？”眾人的嫌棄都寫在臉上，表達在行動裏了，她再沒點自知之明就該引起京城恐慌了。

巴索不死心，“公主，您等著，奴才進宮求見太後。”

塞婉的親事她已開過一次口，再沒確切的人選之前，他不會貿然請太後幫忙，情分是慢慢蹉跎沒了的，與其磨著太後不如自己想辦法，他問太後要了翰林院的通行牌，上午來宮門堵人，下午逛翰林，總會找著合適的人選。

塞婉和巴索的行蹤不消半個時辰就在京城傳開了，得到風聲的翰林院最為膽戰心驚，好些人直接告了病假，院士大人體諒眾人心思，只要是告假的少爺都準了，至於已成家的，堅決不同意。

往日大人們說說笑笑去衙門的街上如今靜悄悄的，整條大街幾乎少有車輛經過，百姓們像是感受到不同尋常的氣氛，默契的緘默了許多，大街小巷嬉鬧的孩童皆不怎麽出門了，今年的冬天，京城不是一般冷清。

夏姜芙坐著馬車回城時亦感覺到有些不對勁，地上堆積了厚厚的雪，街上路人稀疏，冷風吹著雪四處飛，她放下簾子，問連夜回京的顧泊遠，“承恩侯要遭殃了嗎？”

街上安靜得不同尋常。

路邊的攤販都比以往少了許多。

京城關系錯綜覆雜，像承恩侯這樣的人物倒臺必定會牽扯出許多官員，風聲鶴唳，朝堂上氣氛低沈壓抑，傳到外邊，百姓們怕殃及池魚，自然而然就減少外出了。

顧泊遠靠著車壁，摩挲著茶杯上的花紋，黝黑深沈的眸子平靜無波，“吃空響證據確鑿，承恩侯在劫難逃，任勵無辜枉死，此事他恐怕也難逃幹系，至於刺殺之事，恐怕另有隱情。”

他派人細細搜查過事發地，大雪覆蓋，對方哪怕有意遮掩有些東西也無能為力，比如，不小心掉落的□□手柄，安寧人習慣用劍，長劍大刀短匕首，用□□的卻屈指可數，整個安寧國，擅長□□的武將世家早已沒落，倒是東瀛，臨水之國，出入以船為工具，□□在關鍵時能作漿劃船，東瀛推崇□□。

陸斐得罪的是東瀛人。

“咱該在別莊繼續住些日子，承恩侯道貌岸然，臨死肯定要抓個墊背的，咱犯不著和他唇槍舌戰。”夏姜芙伸著懶腰，泡了幾日溫泉，肌膚明顯比之前滑嫩許多，且渾身精力充沛，神采奕奕，比在侯府住著有趣多了。

顧泊遠閣下茶杯，擡手握住她雙手，“上回院正大人說藥研制得差不多了，先讓丫鬟嘗嘗，沒有副作用的話你也開始吃了。”

顧越澤他們從蜀州挖回來許多藥材給夏姜芙調理身子，藥性大，夏姜芙身子骨承受不住，只有讓院正大人想法子減少藥性，以一定比例中和其他藥才能入口，夏姜芙的身子調理好了，以後就不用諸多忌口了。

“要是苦的話我是不吃的。”夏姜芙先表明自己的態度。

“不苦。”

馬車緩緩駛入長街，侯府侍衛見到夏姜芙馬車，激動地進府喚管家，夏姜芙不在的這幾日，小姐們天天來府裏，人數一天比一天多，二管家腰不好，老管家上了年紀，快壓制不住小姐們燥熱煩悶的心了，如今夫人總算回來了。

小姐們初始還能和睦相處，慢慢就原形畢露了，拉幫結派，以身份尊貴的小姐為首，從三少爺正妻到六少爺妾室，排擠其他喜歡三少爺四少爺五少爺六少爺的小姐，琴棋書畫，樣樣鬥，硬拉著老管家做裁判，嚇得老管家躲在屋裏不敢出門。

老管家幾乎是喜極而泣跑出來的，眼角通紅的喚著侯爺夫人，“您可算回來了，咱這個月的吃穿用度只怕比前幾月要多上許多啊。”

小姐們錦衣玉食慣了，要好吃好喝供著，一日三餐，外加兩頓點心，廚房天天忙得不可開交，有些小姐挑剔，指明要吃蝦滑，玫瑰酥，玲瓏糕，比夏姜芙來事多了，夏姜芙吃食上不挑嘴，每個月顧泊遠會列膳食單子，廚房找著準備即可，哪像小姐們，吆三喝四，廚房不準備的話就說侯府看不起人，區別對待，說話刻薄得他耳朵嗡嗡作鳴，問顧越皎拿主意，說小姐們吩咐什麽是什麽，不打架任憑差遣。

這幾日，府裏比過年還忙，他都束手無策了。

夏姜芙楞了下，轉頭望著顧越澤，府裏他管家，出了這種事，他有主意的吧，顧越澤彎了彎唇，“福叔，你將開銷報個數給我，我幫你要回來。”

顧越澤撩起長袍，按耐不住喜色進了大門，顧越白和顧越武猶豫著要不要跟上去，他們可以斷定，顧越澤絕對是去擲骰子的，逢賭必贏的顧越澤，小姐們能贏才有鬼了，二人暗搓搓瞄了眼顧泊遠，看他沒有動怒的征兆才擡腳追上顧越澤。

一刻鐘後，廳裏坐著的小姐們無不頹喪著臉離開長寧侯府，老管家激動地送她們出門，有顧越澤在，短時間內小姐們估計不敢再上門了，否則傳出賭博的名聲，誰家還敢娶她們，更別論朝廷會追究她們的罪責了。

顧越澤招數不入流，卻是最管用的，數著小廝交上來的錢袋子，老管家臉上浮起了笑意。

“三少爺說廚房的人辛苦了，每人賞十文，二管家看大夫的錢也從這裏邊扣。”

誰說三少爺是活命閻王來著，分明是謙謙君子，溫文爾雅嘛。

進入臘月下旬，過年的氣氛愈發濃郁，沈寂多日的百姓們試探的冒出頭，掛燈籠，貼對聯，放鞭炮，京城洋溢在喜氣洋洋的氛圍中，而巴索卻明顯感受到眾人的冷淡和排斥，同樣的東西，賣給本地人是十文，賣給他們就是二十文，對方一副趾高氣揚不買拉倒的神色叫他火氣更甚，來京城後，打點的地方多，花錢就和流水似的，嘩嘩嘩就沒了。

塞婉怕控制不住自己花錢的欲.望，錢都交給他保管著，不知何時起，他養成了個習慣，睡覺前就打開箱子數數裏邊的珍寶，睜開眼第一件事就是伸手撈床尾的箱子，這日清晨，他被外邊的鞭炮聲震響了，習慣性擡腳踢了踢床裏側的箱子，空空的觸感叫他睡意全無，蹭的下翻起身，被子卷成一團，臨墻而靠的箱子不翼而飛，那可是他們全部的財產了，皇上賞賜的珍寶也全在裏邊擱著。

“啊，抓賊啊，有小偷啊。”

雪花隨風悠悠然打著旋，驛站的聲音分外沈重與響亮，樹幹上的積雪隨之啪啪墜地，剛巧打在樹下嬉鬧的孩童身上，只見孩童們摸摸腦袋，歡笑著跑向別處。

巴索利落的套上外衫，匆匆推開門，尖聲喊道，“有小偷，來人啊。”

京城治安良好，偶爾有小偷小摸之事但絕不會發生在驛站，誰不知道驛站住著的是塞婉公主啊，偷塞婉公主的錢財，不怕真相大白塞婉嫁給他嗎？驛站大人收到消息屁顛屁顛跑來，為自己開脫道，“不關本官的事兒，本官昨日回府後再未出門，方才在路上遇著同僚閑聊了兩句，盜竊之事，定是他人所為。”

要不是事態緊急，巴索非翻個白眼不可，誰懷疑是他了，別往自己臉上貼金了，他說的是有小偷，小偷!

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