第二天早晨，安娜被帶到了艾德裏奇的本家的一間房間裏，內斂精致的馬車直接將她從善堂接了出來，在踢踢踏踏的聲音裏進入了艾德蒙的本家。一路上暢通無阻，因為艾德裏奇是親自來接她的。

他就坐在馬車裏，撐著臉一副傲慢的隨心姿態，即使是衛兵問話也不需要他親自出面。士兵們看見標志著的馬車，聽見車夫的話就會畢恭畢敬地讓行，盡管如此，他還是親自來了。

可從安娜上馬車開始，他一句話都未曾說過，讓少女困惑又惱怒。那雙漂亮的藍色眼睛始終闔著，卻也因此看不見安娜強自鎮定的模樣。

那時的安娜即使有什麽不滿也完全不敢發洩，或者說她有什麽不滿也再也不敢肆意地訴諸於口。這是她第一次坐馬車，也是她第一次見到馬車裏面的樣子。

永輝城並不是特別大的地方，再加上普通市民們幾乎沒有出行的需求，一般只有那些民眾們口中嬌慣的上層貴族們，才會用這種方式出行。她曾經遠遠地看過馬車的樣子，那是很久很久以前的事情了，高大的白色馬匹從路上行駛而過，車輪碾壓在石頭鋪就的路上發出悅耳的聲音，馬蹄的敲擊就像是風鈴一樣叮當作響，又富有韻律。穿著得體的駕車人坐在前面，平民中能獲得這份工作的，都是令人滿意的體驗了，而坐在馬車裏的貴族，他們的生活是平民想也不敢想的東西。

那踢踢踏踏的馬車聲，形式而過帶起的風，就這樣烙印在了安娜的腦海裏。

大概是出於得不到才有的不屑，安娜其實之前一直在心中認為這是炫耀的方式。不過是幾步路而已，走走就到了，哪兒需要費那麽多的人力、那麽多的錢財，去飼養那些馬匹？只不過在城中轉轉，還需要這些做什麽呢？不過生下來就擁有花不完的錢財的貴族們想出來的玩樂方法而已。傲慢地、高傲地昭示著自己的富有，昭示自己對他人的輕蔑。

可是這些念頭她丁點兒也想不起來。安娜不自覺地並攏著雙腿，或許自己也沒有意識到自己在潛意識中盡可能地縮小自己在馬車中所占據的、或者說接觸到的範圍。她就像是一只被人類捉住，然後扔進籠子的小動物一般將自己努力地蜷縮起來，戒備著周圍，對任何風吹草動都極為在意。

她的耳朵好像在此刻變得極為敏銳，她能聽見那些從車外傳來的人們談論這家馬車的聲音，並且將他們從周圍喧鬧閑聊中完美地剝離開來。她聽見他們談論艾德蒙家的馬車還是一如既往地精致內斂，車上坐的是哪位的小姐還是公子哥？有像她那樣些許精於此道的人一個接一個地報出了當前艾德蒙本家的人的名字，一個個猜測、排除。最後鎖定在艾德裏奇和他的兄弟身上。

又有人猜這輛馬車上究竟是哥哥還是弟弟？人們猜來猜去，誰也說服不了誰？然後有人笑著說，為什麽這不是猜這是哪位的情婦呢？非要坐精致的馬車，一定是嬌貴的女人才需要吧？說不定是哪家的小姑娘搭上了他們中的哪位，一個不小心就出事，要接回本家了呢？

說著話的是個男人，語氣越說越為輕浮，語調上揚，在末尾像是有一把飄飄忽忽的鉤子。安娜沒有看見他，但男人那種輕蔑的、心照不宣的眼神還有言語之下的意思幾乎立刻浮現在她的腦海中。幾乎立刻，一股熱氣湧上她的大腦，壓地她心煩意亂，連太陽穴附近的血管流過一股股血流的感覺都能感受得到，令人煩躁。她不自覺地握緊了拳頭，指甲壓在皮肉上，帶來微妙感覺；鋪設在馬車內的地毯上長長的絨毛劃過腳踝的感覺都覺得太癢。

馬車很快就過去了，她不再聽到男人和他的朋友們的議論，但安娜的腦海中不自覺地開始重覆浮現他的話語。

——一定是情婦吧？

她沒看見剛剛的男人，但他的臉就莫名其妙浮現了出來。模糊的五官，只有嘴的一張一合是清晰的。

——一定是哪位的情婦吧？只有嬌貴的女人才需要坐馬車。

你憑什麽這麽認為？安娜悄悄地用餘光瞥了一眼艾德裏奇，看見他依舊一副疲倦的樣子，闔著雙眼像是在淺眠。

可坐在馬車裏的，的確是艾德裏奇這個男人啊。

她陰惻惻地想，同時努力地將自己卷縮地更緊，只占據很小的一塊地方，仿佛這樣就能將自己幹幹凈凈地撇清關系似的。

馬車的輪子仍舊咕嚕嚕地響著，就和安娜記憶中的一模一樣。

只不過她從懵懂的、連記憶都不太清晰的孩童，變成了失去父母的、野心勃勃的女人罷了。

這不是什麽大不了的事。

；

到了本家之後，艾德裏奇對本家的仆從聲稱安娜將是他未來的秘書官，在安排了她的住宿和仆從沒有交代任何一句話就匆匆離開了。

他沒有出現的第一天，仆從們的態度是謙遜的。安娜沒有可以給予的財物，就只好讓自己看起來楚楚可憐又懂事一點兒，生怕自己出什麽差錯。她能感覺到仆從們的眼光混雜著輕蔑、服從、好奇、還有敬畏，甚至可以從幾個姿容秀美的女仆身上感覺到時有時無的惡意。不過只有敬畏是因為艾德裏奇而來的，不是針對她本身。

這種因為他人而帶來的優勢讓她既得意又惡心，像是她母親回歸父神時，他人投來的目光，他人可憐的話語。

得意惡心得意惡心得意惡心惡心惡心惡心惡心惡心惡心惡心

如同每個無畏又無知的、懷抱著遠大理想的人一樣，她在心裏許下第二個願望

——總有一天、總有一天我要讓他們不再是因為別的人而向我投來目光。

第三天，艾德裏奇還是沒有來。

不過安娜並不著急，她在這短短的時間內，已經用她稚嫩的手腕摸清了這座本宅的來歷和一些零零碎碎的情報。

正如她猜的一樣，這裏不能算是艾德蒙家族的本宅，卻又與它有著些許的關系。這座宅子裏的人都是真正的艾德裏奇的附庸，並不經過艾德蒙家族，他們的物資、錢財與警備也全都是由艾德裏奇自己出資的建立的，即使是艾德蒙家族的人，沒有艾德裏奇的允許，也難以進入。如果說他要藏個情婦的話，這裏的確是再合適不過的地方。

而艾德蒙家的秘書官也是特別的。

在這之前安娜只知道艾德蒙每一任的家主都會有一位等同於心腹秘書官，還帶起一股小家族間模仿的潮流，但秘書官的人選利益錯綜覆雜，甚至還有當做情婦掩護的名頭，所以安娜也暗自猜測艾德蒙的秘書官是不是家族間的一種利益交換，或者是出於不可告人的秘密。

但實際上，艾德蒙家對秘書官的甄選十分嚴格。只能從一定年齡以下的，同時失去父母的孩子中選拔，並且不會將雞蛋放在一個籃子。他們會選出與繼承人年齡差不多的、許多優秀的苗子，再將這些人都放到繼承人的身邊。直到最後通過競爭和繼承人的指定，這兩項評估指標來共同選擇最後的人選。

只有繼承人本人的指定是不夠的的，歷史上也有些違背繼承人意願的結果出現。

“靠自己的學識來競爭，這真是再公正不過的選拔了。”

聽到這裏的安娜又換上一副得體的笑臉，如此評價道。

但她的心裏實際上很清楚。年紀小的、失去了自己的雙親的孩子，自然會把撫養他們的家族投入感情，童年的玩伴和身份的差距不會讓他們對繼承人產生什麽矛盾。矛盾只會在這些孩子們中醞釀爆發。說是知識的競爭和繼承人的指定兩項標準，但如何討人喜歡，想必也是交際手腕的一種考驗，只會諂媚的人不可能留下，只會學習的人也不需要留下。

他們如同在圈養家畜，讓他們自行競爭，高高在上地坐在看臺前，仿佛在欣賞一場與自己無關的爭鬥，只關心最後的勝者能否達到自己的標準。

傲慢又惡心。

這些都一位在廚房工作的仆從告訴安娜的，只能固定在一個地點的人總是熱衷於聊天，工作了數十年的人中年女人更是如此。這位仆從自稱艾德裏奇少爺出生之前就在艾德蒙家族工作了，從艾德蒙少爺出生起就負責了他的飲食，甚至還稱得上有幾分薄面。

說這些的時候她的臉上毫不掩飾驕傲又歡欣的神色，仿佛是什麽了不得的人似的，說到情婦的時候還意味深長地看了安娜一眼，其味無窮的眼神和安娜腦海中看不清臉的男人意外地重合，扭曲的反胃感立刻從她胃的底部爬上來，濕淋淋地填滿她的喉嚨，令人作嘔。

但她只是強自忍耐著，掩飾自己的不適，甚至還得體地向她行了個禮。而那位仆從竟然也仰著下巴，接受了。

時間從不停止，不知不覺間，安娜已經在此生活五天了。

艾德裏奇仍舊沒有來過。

作者有話要說：

日更日更加油

新年快樂，大家保護好自己呀

安娜性格有點扭曲（我寫這個時間有點長，可能人設有些不自覺地重覆……我還挺喜歡人外的

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