月國選取人才的考試制度分為文試和武試，文試和武試均是每兩年在京城舉行一次會試，會試有三堂考試，總分數勝出者，將會被選入朝廷為官。

做官又分文武，文官主政權，武將掌兵權。

一般來說，只有舉人才有資格進京參加會試，因此，洛城各地的秀才先要到各自的省城參加鄉試，中舉後才能參加會試。

唯獨有一個地方不同，那就是青川縣，早年沾了青川縣進宮的美人的光，青川縣有一個特權——那就是保送名額。

青川縣的秀才，只要申請到了保送名額，不用進行鄉試，都能夠直接參加會試。

正因為如此，容無缺申請到了保送名額，才有了這次上京趕考的機會。

卿一笑他們走的是近道，加上又是馬車趕路，不出半個月準能到達京城。

蓮省這座省城溫度高，有許多湖沼之地，是古代蓮、紅千葉的適生地，也是京城采購蓮子的唯一地點。

“容哥哥，這地方好生漂亮！”

雖然是五月，這兒的荷花卻已經早早綻放了。

卿一笑跳下馬車，只感覺縷縷清香撲鼻而來，她興致勃勃地欣賞著眼前成片成片的綠荷，只覺得連身心都輕松了起來。

卿一笑擡頭看到這兒有一排客棧，覺得這地方不錯，於是叫饅頭他們安排住宿。

包子和饅頭聽到吩咐，勒停了馬車，順著卿一笑的目光看去，了然地點頭，也顧不得欣賞這地方的景色，連忙下車找客棧去了。

容無缺也下了車，只見眼前瞬間開闊起來。

蓮省不似青川縣山巒疊嶂，這裏一眼望去水澤千裏，天荷一色，湖面上的荷葉綠得深淺不一，挨挨擠擠地湊在一起，分外熱鬧。

層層荷葉間藏著粉色、白色的荷花，荷花隨風搖蕩，好似風中一盞盞玲瓏的燈籠，看起來著實美觀。

“嗯，漂亮。”容無缺賞玩了半晌，認同地點點頭。

見卿一笑回頭對他一笑，足尖一點已經朝著湖中飛去，他還來不及出言呼喚，卿一笑在那片荷葉上輕輕一借力，身影已經掠了回來，穩穩當當地落在了他的跟前。

卿一笑變戲法一樣，從身後拿出來一朵荷花。

荷花半開，花瓣上沾著露珠，露出了金黃色的花蕊和鮮綠的蓮蓬，卿一笑低頭輕嗅，擡頭對他莞爾一笑，花已經送到了他手中：“送你。”

花香襲鼻，脂粉襲人，容無缺接住那朵荷花，心中微微一動。

只見眼前的人兒爽朗一笑，衣裙翩飛，已經走開了。

曲殺歌靠著馬車，淡淡地看著他這邊，她帶著一頂黑色的鬥笠，黑色的輕紗遮住了面容，想必是不想在鬧市中顯露輕紗後的面具。

曲殺歌默不作聲地朝容無缺身後的客棧方向走，經過容無缺身旁時，頓了頓，掃了一眼他手中的荷花，道：“當真好福氣。”

容無缺聞言，不理解地看著她走開的背影，回頭又看見一雙手怯生生地挑開車簾。

冬至兩日前已經醒來了，見到馬車內的曲殺歌，他莫名地選擇當了啞巴，曲殺歌不說話，他也不敢說話，甚至連吃東西都變得小心起來。

這三日他們還沒有好好休息過，好不容易有了一個歇腳的地方，冬至等到曲殺歌下車了，才輕輕地跳下了馬車，對著容無缺打了聲招呼，容無缺對他笑了笑。

他們落腳的地方靠近湖邊，這邊不是街市中心，沒有街市的喧囂，倒顯得透出幾分寧靜來。

饅頭笑嘻嘻地出來，遠遠就告訴卿一笑住宿安排妥當了，問她要不要在這裏用餐。

卿一笑見他頭一次辦事這麽穩妥，勾勾手指叫他過來：“去打聽打聽這兒有什麽好吃的。”

饅頭應了一聲，回頭就跑去問了掌櫃，說這兒不遠處的四方街有一家摘星樓很有名。

卿一笑立刻招呼其他人一起去吃，包子和饅頭趕車累了，只想洗個澡早點休息，曲殺歌進了客棧後問到房間，進去了就沒出來，冬至堅持要等曲殺歌一起吃飯。

其他人都不給面子，卿一笑只能強拖著容無缺去陪她吃飯，容無缺無奈地看著手中的荷花，去客棧把它寄放在掌櫃那兒，然後被卿一笑拉著去了四方街。

四方街的摘星樓是這裏最好的酒樓。

位置得天獨厚，四個樓臺亭榭相連氣勢宏大，坐在窗邊能夠俯瞰蓮城最繁華的街市和煙波浩渺的千荷湖，景色極佳，一直是人們宴飲聚會的好去處。

卿一笑把容無缺拉到摘星樓，選了一個靠窗的位子坐下，小二點頭哈腰地上前，卿一笑自來熟地點完菜。夕陽的餘暉灑在卿一笑身上，襯得她臉色分外溫柔。

菜陸陸續續地被端上桌，輪到上最後一道湯菜時，小二一聲吆喝往他們這奔，然後踉蹌一下，整個人往前撲。

卿一笑背對著小二坐著，一時沒有反應過來，眼看要那菜湯要灑到卿一笑身上，容無缺筷子都沒放，起身拉了把卿一笑一把，一手接住菜盤子，腳往後一勾，一拉一送，把小二推到了柱子上。

卿一笑在被容無缺拉起時，瞪大了雙眼，隨即她感覺道一只手攬著她的腰，帶著她轉了幾圈，用身體擋住了她的視線。

小二抱著柱子站穩，反應過來剛才的一幕，連忙轉身賠禮道歉。

卿一笑盯著容無缺的下巴，她始終認為容無缺是那個手無縛雞之力的書生，因此她總是習慣了說要保護他、照顧他，可是，她現在才發現，容無缺是在刻意“享受”著她的保護，卻絕不代表他軟弱不敵，原來，關鍵時候容無缺會毫不猶豫地沖上前來，替她擋下危險。

卿一笑的眼眸裏跳動著亮光，容無缺放在她腰上的手松開了，把菜放到桌上，笑著示意小二沒關系。

“小心！”

很快，容無缺的笑僵硬在臉上，他看著卿一笑的身後，眼眸中突然劃過一絲驚慌，飛身過來，迅速地將她撲倒在地上。

卿一笑被他重重地撞倒在地，身體被他牢牢地圈在懷中，腦後枕著他的手，幾乎是同時，她聽到了容無缺的悶哼聲和客棧裏刺耳的尖叫聲。

發生什麽事了？

砰——

就在卿一笑剛剛站立的地方，一個黑影砸了過來，砸上旁邊的欄桿發出哢嚓一聲，欄桿被撞壞，黑影也掉落了下去。

容無缺回過神，只看到一道碧色身影似浮扁掠影一般追了下去，她冷笑道：“至今還沒有人，敢在我面前玩蛇的，你這等人，留你在這世上，等於是禍害他人，現在你給我的小青餵了血，也算你的造化了，恐怕你這輩子就只有這一次機會了。”

這女子說話是帶著笑聲，殺意卻無時無刻不彌漫開來，在這女子說話期間，卿一笑和容無缺已經從地上起來了，卿一笑和容無缺對視一眼，連忙走到欄桿邊上去看。

地上蜷縮著一個像是剛從丐幫出來謀生的中年男人，穿著破爛，一只鞋子都飛到了一旁，他雙手緊緊地抓住一條蛇。

卿一笑細細看去，只見那條蛇正死死地咬在了男人的喉嚨上，那蛇像是釘在了男人的身上死活弄不下來。

不過眨眼的功夫，他的一張臉已經變得烏黑，他渾身哆嗦，顫抖著伸出手指著女子罵道：“你這毒……”

話未說完，他手一垂，脖子一歪，竟然落了氣。

那女子見男人死了，拿著什麽往嘴裏一吹，那蛇像是感應到了主人的召喚，飛回了女子的袖中。

周圍有幾個嚇得不敢動的路人，臉上露出驚恐的表情，想喊又不敢喊出口，像是畏懼女子的身份，他們互相對視幾眼，像是有默契一般，全部白眼一翻“暈”了過去。

很快，屋頂上有幾道黑色身影飛了下來，看到那個女子，圍著她跪下，恭敬地喊道：“青姑娘，主上請您回去一趟。”

那女子冷哼一聲，足尖一點，衣袖翻飛，躍上屋頂後就消失了。

然後，卿一笑看到一個黑衣人走上前，熟練地拿出一瓶藥水往地上那個死人身上淋著，白色的煙霧冒起，那個人沒多久就化成了一攤血水。

辦好這些事後，那些黑衣人跟隨著女子離開的放向，也離開了。

“好猖狂。”

卿一笑囁嚅了一句，她縱然任性卻知道有些事不能插手。

比如眼前這樁大白天的“殺人事件”，酒樓的人除了欄桿被撞壞時發出了尖叫，後面就像集體瞎了一樣，這不是太奇怪了嗎？

掌櫃的見那些人走了，連忙走上前向卿一笑他們道歉，表示這頓飯給他們優惠，容無缺所有所思地看著那群人離開的方向，叫住掌櫃問：“掌櫃的，這……光天化日之下，沒人管？”

“誰敢管呢？”

掌櫃像是見多了這種事，看到容無缺眼中的疑惑，他上前一步壓低了聲音道：“你們是外鄉人吧，剛剛那些人惹不得的。”

“死了的那個是個玩蛇的藝人，恨透了我們這兒的大夫，怪大夫亂用藥毒死了他女兒，用他那蛇害不不少人，誰不知道他整天打他閨女，指不定誣賴人家大夫呢，本來也不是什麽好東西。至於那個玩蛇的女人，連官府的人都不敢惹她，今天這藝人看來是倒黴了，總之……哎，總之你們下次遇到這種事，繞著點路走。”

卿一笑：“……”

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