四月二十七日，列侯府正式頒布了王室的上諭，允許整個東越的士大夫家推薦五歲到九歲的女孩參加女官遴選。在以後的八年內，前五年每年都會允許士大夫家把女兒送來再選，填補被淘汰者的名額，直到最後定下入宮實習名單，在最後三年逐一淘汰不適應者。

能夠得到宮中才人的調教，就算中途被淘汰，將來嫁人的時候也是資本。王室選女官在每代大王臨朝的時候只有一次。也就是說，三五十年之中也就是一次機會讓普通女孩進入宮廷，所以每次選女官的時候都會有很多女孩子跑來應選。

八年後，還能留在尚藝院的女孩子們將擁有見習女官的身份，前往北齊王宮服務兩年，等待王室的聘任。就算沒有成為正式的女官，王室也會安排她們的婚配。這些人可能成為王室的媵妾和側夫人，甚至是某些血統較遠的王子的正品夫人。就沖著這一點，無數出身低微，沒有多少嫁妝的世族女孩子都願意拼一下。

這個消息正式公布之後，很多貴族之家都早有準備，紛紛把經過大半年調教的女孩送進列侯府的專場候選。那些出身低微的落魄士大夫更是激動，不論自己的女孩如何，只要達到年紀就送到列侯府的外場參加預選。報名在五月初一截止，由各位才人的宮人先行挑選一遍。

這次參選的人數算是五百年難見，足足有兩千七百二十九人接受了初選。得到機會參加二選的有一千零二人，二選是由列侯府的教養婦和才人身邊的宮人一同挑選的，主要是脫衣檢查身上的肌膚，測量身體各處的比例，連牙齒和頭發的質量都要檢查。宮中的人眼光毒辣，在這一輪中又篩掉了四百餘人。

留下來接受教養才人挑選的女孩子一共有五百二十七人。按照規矩，每位才人最少要挑四個女孩子，最多能選七個。趙興雅很輕易地就通過了這次的遴選，初選的時候秦宮人都沒有讓她來，再選的時候也沒有讓人給趙興雅脫掉衣服檢查，這也算趙興雅享受的特殊照顧。

正式遴選的日子是五月初三，這一天所有的女孩子都比較忐忑。決定她們命運的時刻到了，在五百多個人中只有八十個到一百四十個人會有機會成為才人的學生。剩餘的人一連五年都還有再選入的機會，可大家都明白，歲數是個大問題。那些已經滿了八歲的女孩子可經不住這樣的等待，這樣的遴選是年紀越小越占優勢。現在滿了八歲的女孩子，成不了見習女官。也就錯過了最黃金的擇婿機會，甚至是當媵妾都沒人要，沒有哪家會選比自己家女孩還要大的姑娘當媵妾。

趙興雅跟著五百多個姑娘一起魚貫而入，然後分成六支隊伍，分別從六個不同的方向路過不同屋子。接受遴選。每間屋子都放了鞘紗布的帳子，從外面看不清裏面，帳子後面坐著宮中的二十位才人。每一個女孩都要在帳子面前行禮，若是合了帳子後面人的眼緣，帳子裏的人就會隨口提出一個問題。要是帳子裏面的才人喜歡這個女孩的回答，外面的宮人就會賜給一個特殊的荷包。這就意味著入選。得到荷包多的女孩還可以有選擇教養才人的權利。

為了多挑選合適的女孩進行最好，每個才人準備的荷包數量也不同，那些大量發荷包的才人。也許還面臨著再次挑選的問題。這讓只得到一個荷包的孩子，還是有點惴惴不安，她們希望能盡可能多收幾個荷包，讓入選幾率大一些。

趙興雅跟著自己那隊人在頭一個帳子面前走了過去，沒有人叫住她。她還覺得挺高興。她不想出風頭，只要段才人在秦宮人的暗示下選了她。她就可以安全投入段才人的名下，不需要再被誰看中。按照規矩，要是幾個女官同時看中一個女孩，首領才人就會有裁決權，這樣對趙興雅的大事會有妨礙。

頭一個帳子據說就是首領才人守著，她要在女孩子裏挑選將來可以伺候王後和兩位妃子，九位夫人的女官。長相過於出眾的就沒有機會了，個性活潑的也不行，趙興雅故意蹦蹦跳跳走過那個帳子，就是不想被選上。這一關最終還是發下去了五六個荷包，第一次就有荷包的孩子都高興壞了。其餘的孩子看著很眼熱。

第二個帳子據說是文秘才人的，被她們選上的孩子要讀很多書。將來這種女官要侍奉在娘娘，王女，王子身邊伺候讀書，文秘才人要考驗孩子的才氣和靈氣。趙興雅也不想被選上，因此故意低著頭，像個很害羞的女孩子。靠著這個辦法，趙興雅又平安度過了一個帳子，跟著其他人繼續向後面的帳子走下去。

還沒等趙興雅進入第三間房子，忽然前面的走廊上傳來一聲尖叫，有個小姑娘看到了一只小老鼠從花園裏跑出來，嚇得她身後的女孩子們都叫喊起來。更可怕的事情是，有一只渾身黑亮的大狗沖過來追逐老鼠，那只大狗站起身來絕對有一個八九歲的孩子那麽高，頓時場面亂作了一團。

這些孩子多數是家裏嬌養的，平日裏應該見不到老鼠和這麽大的一只狗，頓時整個隊伍就混亂起來了。很多孩子在哭喊躲避，摔倒了一大片，趙興雅出於本能，立刻喊到：“姑娘們，靠著墻壁蹲著，不要走動，狗就不會咬你們。”

趙興雅挺身而出，有些還算鎮定的孩子就照著趙興雅的話做了。趙興雅也沒閑著，沖上去把嚇傻了的孩子拖到安全的地方，同時命令周邊的奴仆說到：“你們幹什麽吃的，王室這樣重要的遴選都不註意，把狗放了進來。把人嚇壞了，終生都會有陰影，害怕狗。還不找人帶走這只狗！”

趙興雅的話音剛落就有一個錦衣的男子沖過來把狗帶走，同時第三間屋子裏出來了一個四十多歲的冷面婦人，她身後還跟著一隊列侯府的教養婦。她將一個朱紅的荷包遞給趙興雅，對她說到：“你做得好，可以被調教。”

此時趙興雅才知道包括自己在內的所有孩子都上了當，這分明是一場考驗，老鼠和狗都是用來測試她們在危機來臨時候的反映。嚇得走不動的，尖叫失儀的，慌張亂逃的孩子在這一關全部被淘汰了。能夠沿著墻壁站著的，或是退到走廊裏的人都留下了。

兩個沖進屋子裏躲避的孩子很委屈，她們也被送走了，宮人嚴厲地說到：“遇到這樣的事情想把禍水引到貴人身邊，在宮裏是要杖斃的。”趙興雅方才知道宮中的制度如此嚴苛，自己不留心就脫穎而出了。

這場測試之後，真正的遴選才真正開始，把三百多個女孩子打發了，二十位才人都穿著正式的女官制服，戴著面紗繼續考驗剩下的二百三十五個女孩子。趙興雅和幾個持有紅色荷包的女孩子站在了另外一側，她們因為剛才的表現已經被留用了，接下來的考驗即便不通過也不會被淘汰。

才人們給的第一場考試是先考記性，一位宮人當眾念了一段話，讓大家聽好之後，分組把自己能記住的內容覆述給二十位才人聽。經過這次考驗，有三十多個女孩因為記性不好被淘汰。趙興雅記住了文章的全部內容，可到了才人面前，她只說了一些記憶深刻的內容，就是這樣還是被記了優等，讓趙興雅懊惱不堪。

再之後的測試是考驗觀察力了，所有的孩子被安排進了不同的屋子，看裏面的人和事物，然後等待著考核，才人們會問很多細節的問題。趙興雅故意答錯了，可那位才人卻微笑著讓她離開了。

通過這種考驗再次淘汰了三十幾個孩子。剩餘的孩子就算是參加遴選中的精英了。考試到了這時候，剩下的人再淘汰十幾個孩子，遴選就可以結束了。時間已經到了下午三點，首領女官這時候才把一百五十多個孩子集中起來，讓孩子們分成十人一桌開始用午膳。

孩子們從早上五點鐘起身，到下午三點是一直都沒有用飯，都餓了。聽說有飯吃了，所有的孩子都很開心，誰也猜不到這也算是一種考試。飯後，有些小姑娘被帶走了，最後站在才人們面前的只剩下一百一十二人。按照首領才人的說法，這些女孩才被才人們帶入尚藝院教育的資格。至於其餘被淘汰的女孩，她們還會再挑選一遍，給出明年再來應選的機會，這些女孩子來源於當初的二百三十五個女孩子中淘汰的一百一十三人，記性和觀察力都是能訓練的，吃飯的儀態也是如此。

那些女孩子被送出列侯府的時候，多半都哭了，那些年紀七八歲的幾乎從此無緣當女官。趙興雅站在留用的人群中，心裏也有說不出的傷感。

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