曇嫵珍的生日對於趙興雅是無所謂的，所以在生日前的晚上趙興雅就決定次日隨著劉清輝那群小吏去看那處危險的廢礦體。據劉清輝說，這些山體已經挖空了，在幾年間坍塌的可能性很大，要及早處理，不然要傷人的。

處理這樣的山頭在現代就是用炸藥爆破就行了，趙興雅作為化學系的學生，對黑色炸藥的配方是記得很清楚。黑色炸藥的成份精確比例是:硝酸鉀62％,硫磺29％,木炭9％,配成顏色是青灰色,絕大部份搓成小顆粒或片狀,是較硬性的，爆炸威力是相當的大。相比古代火藥的配方，硝酸鉀75%、硫磺10%、木炭15%這樣的比例制造出的火藥威力要強不少。

趙興雅當時就盤算開了，硫磺和木炭比較好準備，高純度硝酸鉀哪裏有賣呢，純度如何保證。硝酸鉀的穩定性還是比較差的，用傳統的硝石代替硝酸鉀，純度大約只有七成，那些雜質會不會影響效果。趙興雅對於制造危險化學品的興趣可是不大，不過是為了做事勉強為之。

列侯府的人才沒有興趣監視趙興雅的一舉一動，趙興雅只要去了還沒有開墾完畢的莊園，就是自在安全的。在不下雨的日子，只要她召喚出飄紅和阿生，什麽樣的高手都註定要倒下，趙興雅在六歲生日那一天約見了胡齊賢。胡齊賢得到了消息，便帶著錢東升在集市的一間茶樓和趙興雅見面。

三人一見面，胡齊賢就拿出一個盒子遞給趙興雅，說到：“雅小姐，我看過你的名冊，知道你今天過生日，我和你錢叔叔都不是有錢人，就送你個不值錢的小玩意。”

趙興雅接過盒子打開。小盒子裏是一根蛇形的玉簪子，雖然小巧，可看得出玉質溫潤，設計上用了些心思。曇嫵珍是屬蛇的，這件東西應該是考慮到了這一點。

錢東升說到：“這是從我游學期間撿到的一塊石頭裏開出來的，小是小了點，不過做成靈蛇簪子挺合適。做成這個樣子是你胡叔叔的主意，我們可沒有公爵府有錢，就想了這個法子。”

趙興雅覺得這只碧玉蛇簪子挺別致的，立刻把它戴在了頭上。對兩人說到：“謝謝了，這是我這輩子收到的第一份生日賀禮，兩位叔叔有心了。今天我把你們約出來是想讓你們給我張羅出一些東西來。我想要上等的硫磺，硝石，木炭，每樣至少要一百斤。”

錢東升聽到趙興雅要這些東西似乎和冶煉有關，便說到：“木炭最好辦。硫磺應該也不難，就是上等的硝石難買，劉家現在到處在追查事情，硝石，水銀之類的東西都控制地比較嚴。雅小姐要這些做什麽用？”

趙興雅說到：“我身邊有人會制作烈性的炸藥，以後我們開礦平山都能用上。這些東西是配置炸藥用的。錢叔叔，你是懂這些的，難道不知道這個法子可以省下很多人力嗎？”

錢東升說到：“雅小姐。請恕在下才疏學淺，我聽過用些古怪的方法可以弄到地動山搖，用很少的人力挖出礦脈。你說的炸藥應該是某些貴族家的秘傳，我這樣的小民沒有機會學習。如果你信得過我，能不能給一張方子與我。我發誓不會外傳。”

趙興雅說到：“要方子不難，以後我們開礦整地都要用上。等你弄來了原料就可以開始做。炸藥的烈性可以通過調整這三種藥劑的分量來決定，以後這種事就是你帶著人做，方子就送你了，當做你的酬勞。不過方子不能傳出去，一旦被心腸不好的人知道了，天下就會不安。”

錢東升趕緊點頭，他也是一個有良心的學者，知道這樣的東西會害死很多人，當場保證，方子只控制在他自己手中，連親兄弟都不會傳授。

談完這個話題，錢東升說到：“雅小姐，不知道你的那處廢礦中還能否再淘出些朱砂來，哪怕是零散的幾十斤也是可以的。胡兄的內弟這次收了些金礦石過來，大約有一千斤，我想在藍家的舊煉金場試著煉制一次金子。我雖然在別處的冶煉工坊幹過活，可畢竟沒有完整做過一次。要是有了水銀，我可以試著煉出一些純金，用這些金子做本錢，我們可以繼續冶煉其他的金屬。”

趙興雅隱約記得母親說過，人丹裏有少量的朱砂，不能多吃，不然會變成傻子。等到學了化學才知道朱砂是可以用來提煉水銀的，據說方法很簡單，只要持續地加熱，讓二硫化汞中的硫分解掉就能剩下流動的水銀。原先開采朱砂礦除了用於燃料行業，其餘的作用就是如此。

水銀的價值在古代頗高，可提煉時會出現引起提煉者中毒的事情，方家人沒有掌握提煉方法，因而得到朱砂礦之後不去提煉，直接賣掉了礦石。如今錢東升恰好懂得提煉的方法，他想用些朱砂礦石提煉出水銀煉金。在古代想要把巖石中出產的黃金，提純必須要用水銀。

方家是因為挖斷了朱砂礦脈才把這片土地賣出去的，趙興雅在這邊開荒近兩個月，奴隸在整理土地時僥幸撿到了些小片的朱砂礦石，放在一起大約就是三五斤。趙興雅打算把這種礦石磨粉，想用於將來的染色，朱砂紅算是比較好看的顏色。但是要想在這片土地上弄到幾十斤純正的朱砂還真是難事，除非把舊礦脈給炸掉，說不定就能撿到從前不能開采到的那些礦石。

說來說去，又是要先做炸藥，錢東升心裏著急將來的冶煉就趕緊和趙興雅告辭，拉著胡齊賢去采買趙興雅要的東西。趙興雅離開之後便再次去了荒地，現在知秋等人正在平整林地，種植羊苗草和一些樹苗。這裏的林地不夠肥沃，知秋怕種不出好果樹，便想了一個辦法，在窪地裏挖出來一些淤泥，掩埋在樹坑之下，這樣等於先行施了一次有機肥。

窪地的深處土地最為肥沃，知秋等人帶著一批奴隸是越挖越深入，在相對積水少的地方挖出兩尺高的黑泥之後，意外地看到了地底出現了一些石頭。帶著他們挖黑泥的家奴是方家原先留下來的人，他們一眼就認出來了，那些石頭似乎就是朱砂礦石。

方家家奴意識到這塊窪地可能就是一處尚未挖掘的朱砂礦脈，急著找新主人報喜。知秋很是精明，他不懂聲色打發三個學生去種植樹木，悄悄通知石頭娘帶著方家的老礦奴過來清理現場。

趙興雅趕到此處的時候，幾個奴隸已經把幾塊礦石采挖清洗了，現在已經是可以確定那些就是朱砂礦石，想要知道礦石的儲量有多大，只有完全清幹凈七十多畝窪地才能知道。這可能是趙興雅今天得到的最大生日禮物了，在這片廢地居然發現了寶藏。假如這塊地底全都是優質的朱砂礦石，趙興雅可能會有千萬錢的收入，一躍成為東越最富的貴族小姐。

面對這樣的情況，趙興雅是不會允許消息被流傳出去的，她對發現礦石的家奴說到：“這個消息不能傳出去，不然你們就是死路一條。這幾塊石頭不能代表這邊就一定有礦脈存在，你們想，朱砂礦是很毒的。以前那些礦石周邊的土地幾乎長不成草，可這些窪地亂七八糟長了不少野生的植物。我會把從前的礦奴以前召集過來，我要看看這裏到底能出多少礦石。”

知秋是個很精明的人，他主動對趙興雅說到：“雅小姐，我已經支開了種樹種草的人，春季多雨，要不是去年出現了大旱，這處窪地也不會露出黑泥讓我們挖去做肥料。現在既然發現了朱砂礦石，我建議小姐在窪地周邊修建一個飲水渠，讓雨水流到別處，便於這邊清除淤泥，采挖礦石。”

趙興雅覺得知秋的建議很實用，現在她的田地已經種上了糧食，夏季總是能收獲一些。因為要養活近兩百人，還要購買開荒的生產資料，各種苗木，雇傭運輸隊伍。趙興雅自己的二十幾萬錢全部花光了，各種用度已經在靠玉娘子那邊了。如果能早一點通過冶煉獲利，資金的壓力會小很多，不然就靠著玉娘子借出來的五十萬錢，開荒堅持不到有收入的那一天。

石頭爹聽說了這個消息立刻帶著方家留下來的老礦奴過來了，他們趁著天沒有完全黑，跳下泥潭看了看，對趙興雅說到：“恭喜主人，這裏確實有原生的朱砂礦石，不過不會太多，能采七八千斤毛石，也許能得到上百斤朱砂。趁著雨水不算很多的時候，主人請盡早安排。”

趙興雅對這樣的結果很滿意，她不喜歡什麽朱砂礦，她希望擁有一個綠色的農莊。這些朱砂給錢東升先用著，提煉出的水銀應該夠冶煉第一次的黃金，趙興雅當即就寫信把消息傳給錢東升知道。

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