第一章:2013-6-30 6:07:02 字數:2156 (9)
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不吃葷腥,主子們也還是要吃的。”
趙興雅覺得石頭爹這番話很實在,她的發芽發酵做糜子面餅的技術確實比以前直接磨成面更費糧食。可發不出芽的糜子也就不新鮮了,留下來飼養牲畜正好。要是選擇最好的糜子發芽發酵之後做成點心,她覺得口感會微甜,貴族也能下咽,明天就可以做一些給鐘二爺家裏的人嘗一嘗。在農歷六月底。七月初用農莊裏的黍糧米和別人家換糜子,確實是好主意。官府的官田今年種兩季糜子。能找到官府換一些更好。
有了這個想法,趙興雅心裏又有了一個好主意,她對石頭爹說到:“修房子的事情就交給你了,我去找二舅,買一百斤青銅回去,還要找人帶我去農莊一趟,我要看看農莊的糧食長得如何。”
石頭爹答應了,隨後留下石頭幫艾草婆照顧院子,自己則雇了車送到二爺的地方。本來就十五分鐘的路程,趙興雅也不是走不動,可為了這個身份,石頭爹還是給雇了車。鐘家除了二爺之外還有那麽多族人,很多事情要做得有分寸不容易。
鐘二爺這段日子雖然把要去外地做生意的風聲放了出去,可收拾行裝的速度就是磨洋工了。他又單獨見了列侯家的八公子,他的幹弟弟,兩人結伴吃喝玩樂,席間鐘二爺流露出想去北齊的心思,還感嘆到身為家中的嫡次子沒有家業可以承襲,不如去外面闖蕩一番的想法。
八公子身為列侯家的成員,王室的子弟,也是一肚子懷才不遇的想法。他還不比得鐘二爺是嫡子出身,家裏只有六個兄弟。他爹成年的嫡子就有三個,連他在內庶出,媵妾生子共計十六個,他爹的身體還很硬朗,不知道在未來的歲月裏還能給他添多少弟妹,他這個八公子顯然是不得寵的一個。
盧氏夫人也曾經跟八公子說過,天下有王室血統的王子能入選列侯的男丁有近六百人之多。王子不能當官,不能爭奪貴族的位置,只能守著封地過日子,很多人一輩子只能做富貴閑人了。幾代之後封地越來越小的王子們要是想維持從前的生活,多半是求在各處的列侯手下當差。那些遠親的心酸是八公子看過的,他才不想看著嫡出兄弟的後代使喚他的後代。
歷代因為辦不好差事被殺的王族成員也不少,很多列侯之家都有讓競爭者變少的心思,分支中的王子因意外死去的頗多,新的王一般都會處死一批王族成員來鞏固地位。大約一百三十年前,南都列侯造反為王的時候,屠殺了所有在南都和北齊的王族,包括王女。如今王室繁衍一百多年,又有了近六百男丁。盧氏側夫人和北齊娘家經常通信,她也覺得王室之亂在幾十年內必然出現,希望自己的兒子能安然度過。王室一亂,東越的列侯之位必定不安穩,自己的兒子要提前準備一條後路。
以史為鑒,盧氏夫人鼓勵八公子,好男兒怎麽能甘願成為混吃等死的,希望他能做出一番事業來。八公子的危機感挺強的,他的封地在東越離西海分界的地方,每年大約能收入三十萬錢,如今他十九歲了,還沒有離開過東越。按照律法列侯的庶子要滿二十後才能娶妻,因此八公子聽說鐘二爺要求北齊,心裏也是一動。他的母族是北齊的世家,母親曾經希望他去北齊做些事情,如今正好可以隨著幹哥哥去一趟,說不定還能在北齊找到一個合適的妻子。要是妻族能幫著自己,他也能在北齊站穩腳跟。
鐘二爺對八公子的心態把握得很好,心想再多和這對母子交往一陣子,等到六月底就可以成行去北齊了。臨走的時候給盧氏和八公子送上兩百萬錢,鐘家覆位的機會就更大了。七八兩個月在北齊活動一番,他就能把老爹的事情辦好。蘇彩玉的計謀就是好,他覺得去北齊之前一定要想辦法見上一面才好。
鐘二爺正在盤算著自己的計劃,小雅突然來訪讓他頗感意外。這些天外甥的奴隸們在團圓鎮上可是出名了,賣出去的吃食很多人都喜歡,好在每天都是限量賣,不然還真會讓一些人妒忌。就說那酸筍吧,那天送過來之後,他家裏的人都覺得吃著開胃,他知道外甥的奴隸不容易,也沒有去討要,想吃就打發人在自己的酒肆裏悄悄買了。家裏仆人買過崇家奴隸賣出來的糜子面餅和黍糧米餅,覺得比平常做的好吃多了。鐘大爺聽說外甥的奴隸在鐘家的產業上賣東西賺錢,特意來檢查過賬本,發現酒肆和茶樓的生意並沒有因此少賺錢才沒有挑理。
趙興雅這次的控量銷售還真是有遠見,至少沒有引出像樣的對手。鐘二爺只當是蘇彩玉的計謀好,交代底下人辦事牢靠,在見到趙興雅和石頭爹的時候很是客氣。趙興雅對鐘二爺說到:“二舅好,外甥女來看望您,還有事請舅舅幫忙。”
鐘二爺聽說外甥這邊把半畝園“租下來”整修,還養豬養雞,著實嚇了一跳。他說到:“你們不說我還不知道,那混賬東西賣了妹妹給別人做媵妾,還把庶母送去那種地方。既然你們住在那裏沒事,我也不說什麽了,鐘家族裏也不會說什麽,不過將來要是有人眼紅要收了那院子,我會提前通知你們的。”
趙興雅說到:“盡管來收吧,我只用到年底就是了。除了這個我還有事求二舅,不知道二舅能買到青銅嗎,不要成形的器物,只要青銅一百斤,破爛都成,大公子那邊有用。”
99農莊(一)
鐘二爺雖然搞不清外甥要青銅幹什麽,不過他還是答應了把庫房裏的破舊青銅擺設都送給趙興雅運回崇府。鐘家也是有底蘊的世家,青銅器具甚多,也不打算要外甥的錢,他讓趙興雅明天雇車把那些青銅破爛拉走就是。趙興雅白撿了青銅,自然是很高興,她對鐘二爺說到:“舅舅,那些酸筍好吃嗎?您家裏要是喜歡吃,我不時讓人送些過去,明天我還有些新做的食物想帶來讓舅舅嘗一嘗。舅舅可要帶我去內宅拜訪舅母和其餘的兄弟姐妹。”
鐘二爺見小雅是個懂事的孩子,便說到:“你要是存心想孝敬舅舅,不時送些吃食去我的內宅也好。酸筍就不錯,宅子裏都愛吃,這個應該是應季的東西不可能全年都有,你一旬送幾斤就好,多了,你們小本經營也負擔不起。修屋子的工匠舅舅給你找好明天派去,舊青銅器明天你可以去我內宅裏取。不過現在你還不能去我的宅院走動,你舅母是個好人,一定會喜歡你,就是家裏人多嘴雜,你的身份還沒有定呢,會惹來閑話。”
趙興雅這才覺得自己是唐突了,自己還沒有資格公開叫鐘二爺為舅舅,現在去鐘二爺的內宅確實不像話,於是她說到:“舅舅的意思,小雅明白了。多謝舅舅教誨,小雅還想問舅舅一些事情,舅舅能教我一番嗎?”
鐘二爺對這個小姑娘想問的東西好奇了,他說到:“你這個小丫頭還有什麽要問,舅舅的學問是差了些,不過辦實事的本事還是有的。”
趙興雅笑著說到:“舅舅的農莊是自己打理的嗎?我想知道是怎麽打理的,還有糜子和黍糧米的收成。”
鐘二爺早就知道這次大公子名下的農莊也是交給石頭娘看管的,小雅一個小孩子來問這些,肯定是石頭娘想問。礙於身份不好問,就讓小雅過來。於是他賣了一個面子給小雅,對小雅說到:“我的農莊是我娘的嫁妝田,她從北齊嫁過來之前就提前在東越購置了土地,一共是三百八十畝,連成一片,經過十幾年開墾才有了將近三百二十畝的熟田。大公子的生母,我的妹妹素荷嫁過去崇府的時候,母親分了一百畝給她當嫁妝。剩餘的土地她在過世前全留給了我,說我是承襲不了鐘家的家業。學問不好也做不得官,有些田地就能安穩過一生了。我也知道自己不善於做官,便在經濟上下了一番功夫。頭兩年是在農莊上住著。下了一番功夫。”
趙興雅說到:“二舅把外祖母剩餘的土地都得了去,難道大舅不會怪外祖母偏心嗎?”
鐘二爺搖搖頭說到:“你這就是小孩子話了,農莊的出產並不多,賺不到錢,就是一份基業罷了。你大舅才不會在乎。二百多畝地不過是六百到八百錢一畝的土地,一千五百個銀幣都不值,想比你大舅未來從鐘家繼承的家業確實不算多。土地的收入是看天吃飯,一畝地一季黍糧米,一季糜子。在一般的年景能收到兩百三十斤黍糧米谷子,四百八十斤糜子谷子。糜子的價錢賣給平民大約是一個錢一斤。黍糧米是四個錢一斤,你們在府裏買糧算是很便宜了,算是主人的恩賜。外面的行情大約如此,有時候還糧食多了,糧價還要跌一些。最好的年景看上去一畝地會有一千四百錢的糧食收成,比土地都貴兩倍倍,實際上能賺多少呢。一個壯年勞力大約能中三畝半土地。每年至少要花八百錢的費用在他頭上,還有種子錢。養牛耕地,蓋屋子的錢,農莊主人到手的收入不過是每畝地五六百錢,和一畝地價差不多。若是遇到了像今年這樣的荒年,一季基本上就是絕收,我落得個全家的口糧罷了。東越這邊有經濟博士算過,一百年間,土地的收成十年裏會遇到五年的一般年景,兩個好年成,三年歉收,出產的糧食不過是養活天下人罷了,想靠種地發家致富是不可能的。”
聽到鐘二爺說了這麽一番道理,趙興雅也對鐘二爺有了一個了解,這二爺就是一個務實的人,也許做不出什麽錦繡文章,不過過日子管家絕對是好手。趙興雅對糧食問題也有自己的見解,她對鐘二爺說到:“二爺說的正好,不過我哥哥說過,天下以糧為本。種糧食不是為了謀利,是為了百姓安居樂業。糧荒會動搖國家根本。”
鐘二爺對外甥的見解也很滿意,他解釋到:“王室在律法中也是這樣說的,毀掉農田會被重罰。貴族和有私產者是不準買官糧的,官倉裏每年都有不少存糧,要是全部放出來,災年都不會餓死一個人。只是這些人為了權勢和地位,為了買更多的奴隸而囤著。這就是人性自私,總是怕自己的家業不夠多,不管別人的死活。話又說回來了,換成我也不會把家底折騰空。”
趙興雅說到:“二舅說的極是,不知道大哥哥的農莊是怎樣管理的,我從來沒有見過大片的農田,二舅明天帶小雅去看看好嗎?”
鐘二爺慈愛地說到:“好,反正我有十來天沒去看自己的農莊了。今年的收成不多,我更應該去看看。”
趙興雅在鐘二爺身邊略微再坐了一陣子就回去了,回去之後就立刻讓木婆子篩了最飽滿的糜子讓連夜發出了一些脫殼的糜子米粒。用小石磨混合著少量黍糧米精米成漿,然後瀝水成面,加糖蒸出一個個飽滿如饅頭的點心。造成趙興雅吃了一個,覺得很有嚼勁,也很甜。算了一下成本,這樣一兩一個的糜子面饅頭賣兩個錢就勉強保本了,貴族中不挑剔的人也能吃下去。
趙興雅讓木婆子把試做的二十個糜子饅頭包好了,還有酸筍也弄了三斤筍心一並帶走,送給鐘二爺嘗嘗。今天的農莊之行很重要,她心裏已經有了今年豐收糜子的計劃,跟著二爺去農莊巡視是為了立威。
鐘二爺的小廝知道趙興雅不認識內宅,早早就來接了。趙興雅今天打算獨自跟著鐘二爺去農莊,讓石頭和另外一個小孩跟著自己去內宅認門,以後給鐘二爺的內宅送吃食的事情就交給石頭,這絕對是個美差,少不得有些打賞。石頭和那個半大小子分吃了一個甜糜子面饅頭,這應該是他們吃到過的最貴點心,看他們的樣子就知道幸福有多簡單了。
趙興雅和石頭兩人交代去內宅的規矩,不知不覺就到了鐘二爺的內宅。這裏離熱鬧的市集坐馬車大約有四十五分鐘的路程,走路也算遠的,難怪務實的鐘二爺有時候就住在鬧市中的蝸居。見到了鐘二爺,趙興雅送上了酸筍,卻堅持要鐘二爺當場嘗一個甜糜子面饅頭。
鐘二爺招架不住趙興雅賣萌,於是嘗了一個甜糜子面饅頭,對於他這樣的人,這樣的食物算不得好吃,不過也不會說吃不下。他吃過之後,問趙興雅說到:“這是你們新弄出來的發糕?裏面擱了糖,不過是芽糖,沒有白糖甜,至少要四文錢的本。”
在天禧大陸,沒有饅頭一說,面食一般叫什麽蒸糕,發糕,米餅,趙興雅的甜糜子面饅頭是經過了輕微發酵的,叫發糕是沒有錯。趙興雅說到:“二舅真厲害,知道我們用的是芽糖,不是白糖。白糖太貴了,我們就用了芽糖,不過不放芽糖,這發糕也是普通人能吃的下的,二舅覺得呢?”
鐘二爺順手從盒子裏拿出了一個甜糜子面饅頭給自己的小廝,說到:“你也嘗嘗,實話對雅小姐說,要是不放糖,你吃得下嗎?”
小廝趕緊接過甜糜子面饅頭,很快吞下了肚子,對趙興雅說到:“這種發糕不放糖,我們這些粗人也能吃下去,如果一個只賣三文錢,我早上就吃兩個,再來一碗粥就成。我們跟著二爺身邊的人也不能鋪張不是。”
石頭和那個小孩聽到二爺的小廝吃個早飯就能花掉八九個錢,心裏就特別羨慕。從前石頭一家四口的一天的花費就是人家吃一頓早飯的事情,同樣是家生奴隸,待遇怎麽就差那麽大呢。
趙興雅從小廝的話裏面已經得到了答案,糜子面饅頭是有市場的,做的更精細松軟,加上白糖就可以推廣到貴族之家。不加糖,成本降低,賣五文錢兩個都會讓自己賺到平民的錢。
趙興雅說到:“這是我們新做的發糕,今天給二舅嘗嘗就是想和二舅合作的。這發糕還是做得不夠好,等下次我帶來兩種不同的再和二舅談談合作的事情。”
鐘二爺點點頭,說到:“要是價錢合適,這種發糕在我的酒肆和茶樓裏賣一賣也是可以的,現在時間不早了,我們去農莊看看。晚上還要趕回來,你的發糕也不用送進內宅了,帶在路上吃。”
100農莊(二)
趙興雅跟著鐘二爺走了,石頭和小夥伴被帶去拿破舊的青銅器皿回家。青銅以堅硬文明於世,每斤的售價高達三十五文錢,趙興雅不知不覺就受了鐘二爺一筆不小的資助,心中自然想著要報答。
農莊離著鎮子有一個多時辰的路,鐘二爺喜歡趙興雅這個小可愛,一路上講了不少農莊的趣聞給趙興雅知道。出身鄉野的趙興雅聽得津津有味,讓鐘二爺很有講下去的興趣。等到了地方,趙興雅下了車,不禁被眼前的景色給鎮住了。她出生的地方多是梯田和小塊的水田,哪裏見過這樣成片如同海洋一般的莊稼。
田裏種的是黍糧米,長得比較像水稻,可谷粒大於水稻,黍糧米並不要種在水田中,不過在抽穗之後,每天晚間都要在田裏放水,比水稻要好種一些。趙興雅喜歡這莊稼的海洋,高興地蹦蹦跳跳,大喊大叫,當小孩真好,可以調皮,無拘無束。要是不怕衣服臟了,她真想沖進糧田裏打幾個滾。看見趙興雅如此快樂,鐘二爺也脫去了鞋子,赤腳走在田地上,視察著糧田,似乎也在農莊上得到了心靈的減壓。
農莊的管事看著自己主子帶來一個小姑娘,還如此開懷不拒,趕緊上前招呼,還對鐘二爺說到:“老奴殺一只雞給主子燉上,主子要來農莊,早點派人通知老奴,老奴也好準備一番。不知道這位小小姐是哪家的孩子,老奴眼生得很。”
鐘二爺被管事看了幾眼就趕緊把鞋子穿上了,做老爺的人還是要顧及形象。他對管事說到:“雞是要殺的,你再去弄些泥鰍,嫩藕什麽的招待雅小姐。她的母親就是你當年撿回來的真兒,如今她也算見到她母親的恩人了。”
管事聽到真兒的名字就是一楞,然後嘆息著說到:“老奴這就去準備一桌子好菜。”趙興雅看著管事那個樣子就知道他是喜歡真兒的。曇嫵珍的母親媵人真是這個管事撿來的。也不知道是什麽時候撿來的。曇嫵珍的母親心機很特別,也許身世上也有特別之處,會不會是貴族的私生女?
趙興雅就這麽想著出神,管事立刻去吩咐手下的做飯。趙興雅把那些甜糜子面饅頭拿出來,算是一份主食,那些飯菜需要時間準備,管事就陪著鐘二爺說話。
農莊裏的奴隸們都在忙碌著,管事解釋說到:“今年開春晚,老奴擔心收成不好,就提前在十幾畝地裏撒了些糜子種。心想著弄些牲口的飼料也好。青糜子的精華都在桿子上,收了青糜子就只能釀酒,冬天沒有糧食餵牲口了。糜子還真是好侍弄。我擔心一些苗會被凍死,下種的時候就比往常多放了一成種子。那十幾畝地過兩天就開鐮收割,莊子上的早糜子算是豐收了,我估摸著一畝地能收五百二十斤。”
鐘二爺聽到管事這樣匯報也很是高興,提早收了六千斤糜子。就等於還能收一季成熟的糜子,兩下加起來就是一萬多斤。今年是糧荒,糧食值錢,一萬多斤糜子能養活多少奴隸和牲口呀。鐘二爺誇獎管事說到:“你做事就是老成,莊子交給你管著我很放心,等收了秋糧。我一定給你一份大禮。你家的兩個小子還沒有配親,我選兩個好的姑娘給你當兒媳婦,辦喜事的花銷我包了。”
管事趕緊跪下謝主子的恩德。臉上也很自豪,趙興雅對這個話題很感興趣,她纏著管事說到:“老爺爺,你說說看糜子是不是就像雜草一樣好養活?您打理的糜子田是特別高產,有沒有竅門?”
管事聽到趙興雅叫他老爺爺。心裏特別意外,這樣的稱呼。他這個鐘家的老奴即便得臉也經不起,不過聽著卻能感覺一個孩子的真誠。他趕緊擺手對趙興雅說到:“小主子,你可不能這樣稱呼老奴,老奴當不起。不過你前一句話只講對了一半,糜子是好種,可要想收獲更多飽滿的糜子不是那麽容易的。水不要多少,可肥不能少,還有要防著蟲子,蝗蟲蚱蜢都喜歡吃糜子的苗。老奴對管理糜子田有些手段,每年的收成都比大小姐的農莊產量高”
趙興雅對管事的教誨非常滿意,轉身對鐘二爺說到:“舅舅,我有十個銀幣,這一季的早糜子賣給我五千斤好嗎?要最好最飽滿的,過篩子選,剩下的您用來餵牲口就好。”
看見趙興雅掏出錢來,鐘二爺對著管事說到:“這買賣送上門了,你就接下吧,每年莊子上的供奉也需要錢。不過因為她是真兒的孩子,給五千斤少了些,你看著給。”
管事也不知道趙興雅為什麽要買下五千斤早糜子,他有些惶恐地把銀幣接下,對趙興雅說到:“當著二爺的面,我應承了十個銀幣給小姐五千五百斤飽滿的糜子谷粒。不知道這些糧食要送到哪裏去?”
趙興雅說到:“大公子的農莊有一百畝土地,每畝地按照常理要用二十三斤糜子播種,我放寬些就每畝二十六斤,你把兩千六百斤新鮮糜子送到隔壁的農莊去。剩餘的兩千九百斤糜子裝袋,全部送到我們在鎮上的住處。不用一口氣送,打下糧食之後先送六百斤過去,剩餘的慢慢運去。我知道夏收夏種,農莊上要忙大半個月。”
鐘二爺對趙興雅的行為頗感意外,問趙興雅說到:“你可是要拿我們家的早糜子當種子?明知道這一季會收青糜子,你還多往田裏投種子?”
趙興雅說到:“是,我覺得新鮮的種子會帶來好收成。我有六成把握可以讓我們家的糜子成熟,不會虧本。”
鐘二爺一聽頓時來了興趣,問趙興雅說到:“人抗不過老天爺,算日子,就算今年不出現幹旱,蝗災,霜降正常到,糜子推後了二十幾天中,一定會在剛剛長出穗子的時候遇到霜凍,只能收獲青糜子。要是霜降提前,就只能收到一堆稭稈。即便是我們家冒險種出來的早糜子在收割後立刻種下一季糜子,依舊有減產的可能。”
趙興雅說到:“書上有法子讓我們順著老天爺,多收些糧食。請問管事,田裏的黍糧米還有多久就可以收割了?”
管事說到:“還有二十天到三十天,那麽多地,幾十個人種,時間錯開了四五天,土地的肥力也不一樣,種子也有些不同,我看過那些穗子,最早的那幾畝地要二十天之後,谷粒發黃就是熟透了。開鐮之後,十天之內收割完畢,新一季的糜子也隨後種下去,今年想多收幾顆糧食,人就要和老天爺搶時間。”
趙興雅點點頭,表示知道了,鐘二爺有些急切地問到:“蘇娘子和你們說了什麽妙法子,我也想知道,今年的後半年減產,絕收的風險都有,要是你們有好辦法,不如我們兩家的農莊都用上。”
趙興雅說到:“這是一步很險,萬一老天不幫忙,我們想多收一季糜子也會失敗。不成功還要虧掉一些黍糧米的產量,大約一成,不知道舅舅可願意賭一次?”
鐘二爺說到:“你說說看你的法子,我來看賭不賭。我年輕的時候也賭過錢,輸贏萬錢的事情也遇到過,有賭未必輸。”
趙興雅請大家進屋聽她的主意,說實在的,這個計劃她也沒有絕對的把握。構想來源於趙興雅小時候對植物的觀察。趙興雅和母親住在山裏的時候,家裏雖然不種地,可蔬菜瓜果和各種花草也種了些。有一次,趙興雅不小心把一棵已經長了豆角的豆角秧弄斷了,魏紅華就幹脆把它砍掉了,丟在了一邊漚肥。家裏就兩個人,菜多得吃不完,魏紅華也就沒顧著去收斷秧子上的幾個豆角。
大約三天之後,趙興雅發現了枯死秧子上的豆角,就把幾個豆角摘下來玩,撕開一看種子都變成黑色了。魏紅華教育她說到:“這是植物的本能,一旦植株活不下去了,它會把所有殘餘的營養去供應種子的生長,也就是給自己留下種子。這些種子來年又會生發,雖然會比正常成熟的種子差一些,可依舊會長大。這就是希望,人也是這樣,自己活得不好,達不成的願望就會留給後輩完成,所有生命都不能放棄希望。孩子,你就是阿媽的希望,將來你要考上大學,幫阿媽我完成夢想。不過要是你不喜歡媽媽要你做的事情,媽媽也不會勉強你。”
那時候趙興雅還小,不懂得媽媽的話,可她記住了植物會把最後的營養留給種子,讓種子成熟。這一次她就想利用這個辦法贏得播種的時間。收割的時間可以提前七天,再加上提前把糜子苗培養出來,搶十幾天的時間沒有問題,兩項相加,就贏得了近得了一個月的時間。有了一個月的時間就能夠有八成的機會收獲成熟的糜子,一畝地哪怕只收到四百斤谷粒,都是鬥贏了天。
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101順天偷巧
趙興雅的計劃讓鐘二爺拍手叫好,他說到:“丫頭,蘇娘子真是有大才,若娶到了如此女子為正室,定能發家立業。她為媵妾還真是可惜了,天禧王朝數千年都出不了這樣一個聰慧的女人。”
趙興雅的臉頓時紅了,不會吧,一個這樣的主意就能讓鐘二爺把所有的功勞歸於蘇彩玉,對蘇彩玉欽慕不已,她這個原創還站在這裏呢。鐘二爺對蘇彩玉的愛慕如同滔滔江水,他們若是見面很容易惹來婚外情。不行,為了不成為暧昧的推手,一定不能讓他們兩個見面,互相誇讚。趙興雅也舍不得把自己的功勞白送給蘇彩玉,那個人精得了如此好處也會對自己產生疑心,說不定從今以後還要提防自己呢。
鐘二爺在這裏誇獎蘇彩玉的計劃,管事的腦袋同時就轉起來了,他拍了一下自己的大腿,對鐘二爺說到:“二爺,這局賭得,我明天就提前把糜子收了晾曬,多搶一天時間,然後立刻整理土地,把十多畝地全部種上糜子,等糜子長大了些在移種到空出來的土地上。今年若是得到了豐收,以後遇到天時不利的時候,我們也能按照今年的樣子多收糧食。二爺口中的蘇娘子可是一個奇人,做了這樣有功德的事情,王室賞下一份爵位也是應該的。我們這些莊戶都要給她立碑,做供奉了。”
趙興雅說到:“既然是為國為民的好事,我們就應該試一試,大哥的農莊交給了我看著,我那邊的地就全部這樣辦了,即便是最後沒有成功,我用做吃食的錢也虧得起。不過二爺你要幫我們養出糜子苗。如果這件事成了,功勞歸於大公子和二爺您。這份富貴不會便宜不相幹的人。”
鐘二爺一聽,眼睛裏就露出了精光,好男兒沒有不想建功立業的,趙興雅一個小女孩能許下這樣富貴,真是讓人不敢小覷。趙興雅不想把這件事算在蘇彩玉的名下,便又對鐘二爺說到:“這個主意不是蘇娘子想的,是我娘琢磨出來的。我娘留下了一封信,裏面有幾個她領悟出來的好辦法,我會認字後就看了娘的信,知道了娘的主意。如今就想試做,看看我娘的主意能不能成真。我自小跟著奴隸戶生活,也知道一些農事。便想出了這個計劃。主意既然是我們娘兩個想出來的,就只能給對我好的人。將來莊戶要是能因此多獲利,就直接供奉我娘的靈位,讓世人知道媵妾也是有出類拔萃的人物。現在不是爭功勞的日子,我們一起把事情做成了。再試著把它變成一份富貴。”
鐘二爺被趙興雅一番話給聽傻了,他簡直不相信眼前這個不到六歲的孩子是想出這個計劃的人。原先他還以為這孩子只是比同齡的孩子聰明一些,背後是有大人在教,現在看來不是,說不定在團圓鎮上當家作主的人就是這孩子。
管事的聽到媵人真的名字,立刻說到:“二爺。我說真兒是個好孩子,當年大小姐硬是要把她帶去崇家,要是留在鐘家。跟了二爺您,二爺還真是撿到了寶。”
鐘二爺無奈地說到:“大哥的心思你是知道的,真兒從小就是個美人胚,輪不到我的。要是沒有跟素荷小姐走,一準被他找人調教成歌舞姬送人了。我當年都快成家了。才六歲的小姑娘,你讓我收著等她長大。我哪裏有那麽好色。”
管事嘆了一口氣,又看了看趙興雅說到:“這個丫頭容貌雖然不及真兒,可腦袋比真兒聰明很多。小雅,計劃既然是你想出來的,不知道具體做法你想過沒有,今天晚上你就不要走了。老奴永遠是二爺的人,種了三十年的莊稼,我們一起核計一下,看看如何辦事。”
鐘二爺看了看趙興雅,說到:“小雅,這件事成了,首功算是大公子的,他成全了你的身份,你就保著他繼承公爵之位,至於二舅我,能因此得到一個官位就滿足了。不過有件事我放在前頭說,這件事不能鬧得人人都知道,如何領功還要問問蘇娘子。”
趙興雅說到:“這份功勞要等到該用的時候才能現出來,為了搶農時,必須盡早安排一批壯勞力過來。舅舅不能出面,大哥那邊雇傭了三十個國家奴隸現在正好能用上。如今大哥莊子上的六個國家奴隸都是蘇娘子幫忙請來的。我現在請管事交一個底,到底要請多少個奴隸才能搶贏天時?”
管事是個幹活的老手了,他盤算了一下說到:“要是種莊稼的老手,三十人勉強夠了,要是不長種地的,就算是壯勞力也要四十個人,要請人,請到四十五個最好,就十三天的功夫就夠了。過來這個時節,各處的糧食也要收割了,人手全在大田裏的事情都有。今年大家都知道搶種糜子,估摸著我們忙完之後,各處的工錢都要在半個月裏長三倍,中暑的人也會很多,官田裏的奴隸又要死不少了。”
趙興雅想了想說到:“我們請六十個人幹三天,然後每隔一天送走十個人,這樣不會讓人起疑。現在我把我想的具體步驟和管事你推敲一番。農莊裏的糜子明天就全部收割完,人手不夠就到大哥農莊叫幾個好手幫幾天忙。後天一批人就把糜子全部脫穗子,保留谷粒,篩選出良種,另外的人把田地翻整出來。對了,農莊裏養了多少雞,全部不給飼料,在收割過的糜子田裏放養一天,這樣田裏的害蟲會少很多。天整理好之後,糜子種用水泡著,催芽再埋入土中,一行種三十粒,間距我不懂,管事決斷。這些苗長滿的時候,地裏的黍糧米就要開始
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趙興雅覺得石頭爹這番話很實在,她的發芽發酵做糜子面餅的技術確實比以前直接磨成面更費糧食。可發不出芽的糜子也就不新鮮了,留下來飼養牲畜正好。要是選擇最好的糜子發芽發酵之後做成點心,她覺得口感會微甜,貴族也能下咽,明天就可以做一些給鐘二爺家裏的人嘗一嘗。在農歷六月底。七月初用農莊裏的黍糧米和別人家換糜子,確實是好主意。官府的官田今年種兩季糜子。能找到官府換一些更好。
有了這個想法,趙興雅心裏又有了一個好主意,她對石頭爹說到:“修房子的事情就交給你了,我去找二舅,買一百斤青銅回去,還要找人帶我去農莊一趟,我要看看農莊的糧食長得如何。”
石頭爹答應了,隨後留下石頭幫艾草婆照顧院子,自己則雇了車送到二爺的地方。本來就十五分鐘的路程,趙興雅也不是走不動,可為了這個身份,石頭爹還是給雇了車。鐘家除了二爺之外還有那麽多族人,很多事情要做得有分寸不容易。
鐘二爺這段日子雖然把要去外地做生意的風聲放了出去,可收拾行裝的速度就是磨洋工了。他又單獨見了列侯家的八公子,他的幹弟弟,兩人結伴吃喝玩樂,席間鐘二爺流露出想去北齊的心思,還感嘆到身為家中的嫡次子沒有家業可以承襲,不如去外面闖蕩一番的想法。
八公子身為列侯家的成員,王室的子弟,也是一肚子懷才不遇的想法。他還不比得鐘二爺是嫡子出身,家裏只有六個兄弟。他爹成年的嫡子就有三個,連他在內庶出,媵妾生子共計十六個,他爹的身體還很硬朗,不知道在未來的歲月裏還能給他添多少弟妹,他這個八公子顯然是不得寵的一個。
盧氏夫人也曾經跟八公子說過,天下有王室血統的王子能入選列侯的男丁有近六百人之多。王子不能當官,不能爭奪貴族的位置,只能守著封地過日子,很多人一輩子只能做富貴閑人了。幾代之後封地越來越小的王子們要是想維持從前的生活,多半是求在各處的列侯手下當差。那些遠親的心酸是八公子看過的,他才不想看著嫡出兄弟的後代使喚他的後代。
歷代因為辦不好差事被殺的王族成員也不少,很多列侯之家都有讓競爭者變少的心思,分支中的王子因意外死去的頗多,新的王一般都會處死一批王族成員來鞏固地位。大約一百三十年前,南都列侯造反為王的時候,屠殺了所有在南都和北齊的王族,包括王女。如今王室繁衍一百多年,又有了近六百男丁。盧氏側夫人和北齊娘家經常通信,她也覺得王室之亂在幾十年內必然出現,希望自己的兒子能安然度過。王室一亂,東越的列侯之位必定不安穩,自己的兒子要提前準備一條後路。
以史為鑒,盧氏夫人鼓勵八公子,好男兒怎麽能甘願成為混吃等死的,希望他能做出一番事業來。八公子的危機感挺強的,他的封地在東越離西海分界的地方,每年大約能收入三十萬錢,如今他十九歲了,還沒有離開過東越。按照律法列侯的庶子要滿二十後才能娶妻,因此八公子聽說鐘二爺要求北齊,心裏也是一動。他的母族是北齊的世家,母親曾經希望他去北齊做些事情,如今正好可以隨著幹哥哥去一趟,說不定還能在北齊找到一個合適的妻子。要是妻族能幫著自己,他也能在北齊站穩腳跟。
鐘二爺對八公子的心態把握得很好,心想再多和這對母子交往一陣子,等到六月底就可以成行去北齊了。臨走的時候給盧氏和八公子送上兩百萬錢,鐘家覆位的機會就更大了。七八兩個月在北齊活動一番,他就能把老爹的事情辦好。蘇彩玉的計謀就是好,他覺得去北齊之前一定要想辦法見上一面才好。
鐘二爺正在盤算著自己的計劃,小雅突然來訪讓他頗感意外。這些天外甥的奴隸們在團圓鎮上可是出名了,賣出去的吃食很多人都喜歡,好在每天都是限量賣,不然還真會讓一些人妒忌。就說那酸筍吧,那天送過來之後,他家裏的人都覺得吃著開胃,他知道外甥的奴隸不容易,也沒有去討要,想吃就打發人在自己的酒肆裏悄悄買了。家裏仆人買過崇家奴隸賣出來的糜子面餅和黍糧米餅,覺得比平常做的好吃多了。鐘大爺聽說外甥的奴隸在鐘家的產業上賣東西賺錢,特意來檢查過賬本,發現酒肆和茶樓的生意並沒有因此少賺錢才沒有挑理。
趙興雅這次的控量銷售還真是有遠見,至少沒有引出像樣的對手。鐘二爺只當是蘇彩玉的計謀好,交代底下人辦事牢靠,在見到趙興雅和石頭爹的時候很是客氣。趙興雅對鐘二爺說到:“二舅好,外甥女來看望您,還有事請舅舅幫忙。”
鐘二爺聽說外甥這邊把半畝園“租下來”整修,還養豬養雞,著實嚇了一跳。他說到:“你們不說我還不知道,那混賬東西賣了妹妹給別人做媵妾,還把庶母送去那種地方。既然你們住在那裏沒事,我也不說什麽了,鐘家族裏也不會說什麽,不過將來要是有人眼紅要收了那院子,我會提前通知你們的。”
趙興雅說到:“盡管來收吧,我只用到年底就是了。除了這個我還有事求二舅,不知道二舅能買到青銅嗎,不要成形的器物,只要青銅一百斤,破爛都成,大公子那邊有用。”
99農莊(一)
鐘二爺雖然搞不清外甥要青銅幹什麽,不過他還是答應了把庫房裏的破舊青銅擺設都送給趙興雅運回崇府。鐘家也是有底蘊的世家,青銅器具甚多,也不打算要外甥的錢,他讓趙興雅明天雇車把那些青銅破爛拉走就是。趙興雅白撿了青銅,自然是很高興,她對鐘二爺說到:“舅舅,那些酸筍好吃嗎?您家裏要是喜歡吃,我不時讓人送些過去,明天我還有些新做的食物想帶來讓舅舅嘗一嘗。舅舅可要帶我去內宅拜訪舅母和其餘的兄弟姐妹。”
鐘二爺見小雅是個懂事的孩子,便說到:“你要是存心想孝敬舅舅,不時送些吃食去我的內宅也好。酸筍就不錯,宅子裏都愛吃,這個應該是應季的東西不可能全年都有,你一旬送幾斤就好,多了,你們小本經營也負擔不起。修屋子的工匠舅舅給你找好明天派去,舊青銅器明天你可以去我內宅裏取。不過現在你還不能去我的宅院走動,你舅母是個好人,一定會喜歡你,就是家裏人多嘴雜,你的身份還沒有定呢,會惹來閑話。”
趙興雅這才覺得自己是唐突了,自己還沒有資格公開叫鐘二爺為舅舅,現在去鐘二爺的內宅確實不像話,於是她說到:“舅舅的意思,小雅明白了。多謝舅舅教誨,小雅還想問舅舅一些事情,舅舅能教我一番嗎?”
鐘二爺對這個小姑娘想問的東西好奇了,他說到:“你這個小丫頭還有什麽要問,舅舅的學問是差了些,不過辦實事的本事還是有的。”
趙興雅笑著說到:“舅舅的農莊是自己打理的嗎?我想知道是怎麽打理的,還有糜子和黍糧米的收成。”
鐘二爺早就知道這次大公子名下的農莊也是交給石頭娘看管的,小雅一個小孩子來問這些,肯定是石頭娘想問。礙於身份不好問,就讓小雅過來。於是他賣了一個面子給小雅,對小雅說到:“我的農莊是我娘的嫁妝田,她從北齊嫁過來之前就提前在東越購置了土地,一共是三百八十畝,連成一片,經過十幾年開墾才有了將近三百二十畝的熟田。大公子的生母,我的妹妹素荷嫁過去崇府的時候,母親分了一百畝給她當嫁妝。剩餘的土地她在過世前全留給了我,說我是承襲不了鐘家的家業。學問不好也做不得官,有些田地就能安穩過一生了。我也知道自己不善於做官,便在經濟上下了一番功夫。頭兩年是在農莊上住著。下了一番功夫。”
趙興雅說到:“二舅把外祖母剩餘的土地都得了去,難道大舅不會怪外祖母偏心嗎?”
鐘二爺搖搖頭說到:“你這就是小孩子話了,農莊的出產並不多,賺不到錢,就是一份基業罷了。你大舅才不會在乎。二百多畝地不過是六百到八百錢一畝的土地,一千五百個銀幣都不值,想比你大舅未來從鐘家繼承的家業確實不算多。土地的收入是看天吃飯,一畝地一季黍糧米,一季糜子。在一般的年景能收到兩百三十斤黍糧米谷子,四百八十斤糜子谷子。糜子的價錢賣給平民大約是一個錢一斤。黍糧米是四個錢一斤,你們在府裏買糧算是很便宜了,算是主人的恩賜。外面的行情大約如此,有時候還糧食多了,糧價還要跌一些。最好的年景看上去一畝地會有一千四百錢的糧食收成,比土地都貴兩倍倍,實際上能賺多少呢。一個壯年勞力大約能中三畝半土地。每年至少要花八百錢的費用在他頭上,還有種子錢。養牛耕地,蓋屋子的錢,農莊主人到手的收入不過是每畝地五六百錢,和一畝地價差不多。若是遇到了像今年這樣的荒年,一季基本上就是絕收,我落得個全家的口糧罷了。東越這邊有經濟博士算過,一百年間,土地的收成十年裏會遇到五年的一般年景,兩個好年成,三年歉收,出產的糧食不過是養活天下人罷了,想靠種地發家致富是不可能的。”
聽到鐘二爺說了這麽一番道理,趙興雅也對鐘二爺有了一個了解,這二爺就是一個務實的人,也許做不出什麽錦繡文章,不過過日子管家絕對是好手。趙興雅對糧食問題也有自己的見解,她對鐘二爺說到:“二爺說的正好,不過我哥哥說過,天下以糧為本。種糧食不是為了謀利,是為了百姓安居樂業。糧荒會動搖國家根本。”
鐘二爺對外甥的見解也很滿意,他解釋到:“王室在律法中也是這樣說的,毀掉農田會被重罰。貴族和有私產者是不準買官糧的,官倉裏每年都有不少存糧,要是全部放出來,災年都不會餓死一個人。只是這些人為了權勢和地位,為了買更多的奴隸而囤著。這就是人性自私,總是怕自己的家業不夠多,不管別人的死活。話又說回來了,換成我也不會把家底折騰空。”
趙興雅說到:“二舅說的極是,不知道大哥哥的農莊是怎樣管理的,我從來沒有見過大片的農田,二舅明天帶小雅去看看好嗎?”
鐘二爺慈愛地說到:“好,反正我有十來天沒去看自己的農莊了。今年的收成不多,我更應該去看看。”
趙興雅在鐘二爺身邊略微再坐了一陣子就回去了,回去之後就立刻讓木婆子篩了最飽滿的糜子讓連夜發出了一些脫殼的糜子米粒。用小石磨混合著少量黍糧米精米成漿,然後瀝水成面,加糖蒸出一個個飽滿如饅頭的點心。造成趙興雅吃了一個,覺得很有嚼勁,也很甜。算了一下成本,這樣一兩一個的糜子面饅頭賣兩個錢就勉強保本了,貴族中不挑剔的人也能吃下去。
趙興雅讓木婆子把試做的二十個糜子饅頭包好了,還有酸筍也弄了三斤筍心一並帶走,送給鐘二爺嘗嘗。今天的農莊之行很重要,她心裏已經有了今年豐收糜子的計劃,跟著二爺去農莊巡視是為了立威。
鐘二爺的小廝知道趙興雅不認識內宅,早早就來接了。趙興雅今天打算獨自跟著鐘二爺去農莊,讓石頭和另外一個小孩跟著自己去內宅認門,以後給鐘二爺的內宅送吃食的事情就交給石頭,這絕對是個美差,少不得有些打賞。石頭和那個半大小子分吃了一個甜糜子面饅頭,這應該是他們吃到過的最貴點心,看他們的樣子就知道幸福有多簡單了。
趙興雅和石頭兩人交代去內宅的規矩,不知不覺就到了鐘二爺的內宅。這裏離熱鬧的市集坐馬車大約有四十五分鐘的路程,走路也算遠的,難怪務實的鐘二爺有時候就住在鬧市中的蝸居。見到了鐘二爺,趙興雅送上了酸筍,卻堅持要鐘二爺當場嘗一個甜糜子面饅頭。
鐘二爺招架不住趙興雅賣萌,於是嘗了一個甜糜子面饅頭,對於他這樣的人,這樣的食物算不得好吃,不過也不會說吃不下。他吃過之後,問趙興雅說到:“這是你們新弄出來的發糕?裏面擱了糖,不過是芽糖,沒有白糖甜,至少要四文錢的本。”
在天禧大陸,沒有饅頭一說,面食一般叫什麽蒸糕,發糕,米餅,趙興雅的甜糜子面饅頭是經過了輕微發酵的,叫發糕是沒有錯。趙興雅說到:“二舅真厲害,知道我們用的是芽糖,不是白糖。白糖太貴了,我們就用了芽糖,不過不放芽糖,這發糕也是普通人能吃的下的,二舅覺得呢?”
鐘二爺順手從盒子裏拿出了一個甜糜子面饅頭給自己的小廝,說到:“你也嘗嘗,實話對雅小姐說,要是不放糖,你吃得下嗎?”
小廝趕緊接過甜糜子面饅頭,很快吞下了肚子,對趙興雅說到:“這種發糕不放糖,我們這些粗人也能吃下去,如果一個只賣三文錢,我早上就吃兩個,再來一碗粥就成。我們跟著二爺身邊的人也不能鋪張不是。”
石頭和那個小孩聽到二爺的小廝吃個早飯就能花掉八九個錢,心裏就特別羨慕。從前石頭一家四口的一天的花費就是人家吃一頓早飯的事情,同樣是家生奴隸,待遇怎麽就差那麽大呢。
趙興雅從小廝的話裏面已經得到了答案,糜子面饅頭是有市場的,做的更精細松軟,加上白糖就可以推廣到貴族之家。不加糖,成本降低,賣五文錢兩個都會讓自己賺到平民的錢。
趙興雅說到:“這是我們新做的發糕,今天給二舅嘗嘗就是想和二舅合作的。這發糕還是做得不夠好,等下次我帶來兩種不同的再和二舅談談合作的事情。”
鐘二爺點點頭,說到:“要是價錢合適,這種發糕在我的酒肆和茶樓裏賣一賣也是可以的,現在時間不早了,我們去農莊看看。晚上還要趕回來,你的發糕也不用送進內宅了,帶在路上吃。”
100農莊(二)
趙興雅跟著鐘二爺走了,石頭和小夥伴被帶去拿破舊的青銅器皿回家。青銅以堅硬文明於世,每斤的售價高達三十五文錢,趙興雅不知不覺就受了鐘二爺一筆不小的資助,心中自然想著要報答。
農莊離著鎮子有一個多時辰的路,鐘二爺喜歡趙興雅這個小可愛,一路上講了不少農莊的趣聞給趙興雅知道。出身鄉野的趙興雅聽得津津有味,讓鐘二爺很有講下去的興趣。等到了地方,趙興雅下了車,不禁被眼前的景色給鎮住了。她出生的地方多是梯田和小塊的水田,哪裏見過這樣成片如同海洋一般的莊稼。
田裏種的是黍糧米,長得比較像水稻,可谷粒大於水稻,黍糧米並不要種在水田中,不過在抽穗之後,每天晚間都要在田裏放水,比水稻要好種一些。趙興雅喜歡這莊稼的海洋,高興地蹦蹦跳跳,大喊大叫,當小孩真好,可以調皮,無拘無束。要是不怕衣服臟了,她真想沖進糧田裏打幾個滾。看見趙興雅如此快樂,鐘二爺也脫去了鞋子,赤腳走在田地上,視察著糧田,似乎也在農莊上得到了心靈的減壓。
農莊的管事看著自己主子帶來一個小姑娘,還如此開懷不拒,趕緊上前招呼,還對鐘二爺說到:“老奴殺一只雞給主子燉上,主子要來農莊,早點派人通知老奴,老奴也好準備一番。不知道這位小小姐是哪家的孩子,老奴眼生得很。”
鐘二爺被管事看了幾眼就趕緊把鞋子穿上了,做老爺的人還是要顧及形象。他對管事說到:“雞是要殺的,你再去弄些泥鰍,嫩藕什麽的招待雅小姐。她的母親就是你當年撿回來的真兒,如今她也算見到她母親的恩人了。”
管事聽到真兒的名字就是一楞,然後嘆息著說到:“老奴這就去準備一桌子好菜。”趙興雅看著管事那個樣子就知道他是喜歡真兒的。曇嫵珍的母親媵人真是這個管事撿來的。也不知道是什麽時候撿來的。曇嫵珍的母親心機很特別,也許身世上也有特別之處,會不會是貴族的私生女?
趙興雅就這麽想著出神,管事立刻去吩咐手下的做飯。趙興雅把那些甜糜子面饅頭拿出來,算是一份主食,那些飯菜需要時間準備,管事就陪著鐘二爺說話。
農莊裏的奴隸們都在忙碌著,管事解釋說到:“今年開春晚,老奴擔心收成不好,就提前在十幾畝地裏撒了些糜子種。心想著弄些牲口的飼料也好。青糜子的精華都在桿子上,收了青糜子就只能釀酒,冬天沒有糧食餵牲口了。糜子還真是好侍弄。我擔心一些苗會被凍死,下種的時候就比往常多放了一成種子。那十幾畝地過兩天就開鐮收割,莊子上的早糜子算是豐收了,我估摸著一畝地能收五百二十斤。”
鐘二爺聽到管事這樣匯報也很是高興,提早收了六千斤糜子。就等於還能收一季成熟的糜子,兩下加起來就是一萬多斤。今年是糧荒,糧食值錢,一萬多斤糜子能養活多少奴隸和牲口呀。鐘二爺誇獎管事說到:“你做事就是老成,莊子交給你管著我很放心,等收了秋糧。我一定給你一份大禮。你家的兩個小子還沒有配親,我選兩個好的姑娘給你當兒媳婦,辦喜事的花銷我包了。”
管事趕緊跪下謝主子的恩德。臉上也很自豪,趙興雅對這個話題很感興趣,她纏著管事說到:“老爺爺,你說說看糜子是不是就像雜草一樣好養活?您打理的糜子田是特別高產,有沒有竅門?”
管事聽到趙興雅叫他老爺爺。心裏特別意外,這樣的稱呼。他這個鐘家的老奴即便得臉也經不起,不過聽著卻能感覺一個孩子的真誠。他趕緊擺手對趙興雅說到:“小主子,你可不能這樣稱呼老奴,老奴當不起。不過你前一句話只講對了一半,糜子是好種,可要想收獲更多飽滿的糜子不是那麽容易的。水不要多少,可肥不能少,還有要防著蟲子,蝗蟲蚱蜢都喜歡吃糜子的苗。老奴對管理糜子田有些手段,每年的收成都比大小姐的農莊產量高”
趙興雅對管事的教誨非常滿意,轉身對鐘二爺說到:“舅舅,我有十個銀幣,這一季的早糜子賣給我五千斤好嗎?要最好最飽滿的,過篩子選,剩下的您用來餵牲口就好。”
看見趙興雅掏出錢來,鐘二爺對著管事說到:“這買賣送上門了,你就接下吧,每年莊子上的供奉也需要錢。不過因為她是真兒的孩子,給五千斤少了些,你看著給。”
管事也不知道趙興雅為什麽要買下五千斤早糜子,他有些惶恐地把銀幣接下,對趙興雅說到:“當著二爺的面,我應承了十個銀幣給小姐五千五百斤飽滿的糜子谷粒。不知道這些糧食要送到哪裏去?”
趙興雅說到:“大公子的農莊有一百畝土地,每畝地按照常理要用二十三斤糜子播種,我放寬些就每畝二十六斤,你把兩千六百斤新鮮糜子送到隔壁的農莊去。剩餘的兩千九百斤糜子裝袋,全部送到我們在鎮上的住處。不用一口氣送,打下糧食之後先送六百斤過去,剩餘的慢慢運去。我知道夏收夏種,農莊上要忙大半個月。”
鐘二爺對趙興雅的行為頗感意外,問趙興雅說到:“你可是要拿我們家的早糜子當種子?明知道這一季會收青糜子,你還多往田裏投種子?”
趙興雅說到:“是,我覺得新鮮的種子會帶來好收成。我有六成把握可以讓我們家的糜子成熟,不會虧本。”
鐘二爺一聽頓時來了興趣,問趙興雅說到:“人抗不過老天爺,算日子,就算今年不出現幹旱,蝗災,霜降正常到,糜子推後了二十幾天中,一定會在剛剛長出穗子的時候遇到霜凍,只能收獲青糜子。要是霜降提前,就只能收到一堆稭稈。即便是我們家冒險種出來的早糜子在收割後立刻種下一季糜子,依舊有減產的可能。”
趙興雅說到:“書上有法子讓我們順著老天爺,多收些糧食。請問管事,田裏的黍糧米還有多久就可以收割了?”
管事說到:“還有二十天到三十天,那麽多地,幾十個人種,時間錯開了四五天,土地的肥力也不一樣,種子也有些不同,我看過那些穗子,最早的那幾畝地要二十天之後,谷粒發黃就是熟透了。開鐮之後,十天之內收割完畢,新一季的糜子也隨後種下去,今年想多收幾顆糧食,人就要和老天爺搶時間。”
趙興雅點點頭,表示知道了,鐘二爺有些急切地問到:“蘇娘子和你們說了什麽妙法子,我也想知道,今年的後半年減產,絕收的風險都有,要是你們有好辦法,不如我們兩家的農莊都用上。”
趙興雅說到:“這是一步很險,萬一老天不幫忙,我們想多收一季糜子也會失敗。不成功還要虧掉一些黍糧米的產量,大約一成,不知道舅舅可願意賭一次?”
鐘二爺說到:“你說說看你的法子,我來看賭不賭。我年輕的時候也賭過錢,輸贏萬錢的事情也遇到過,有賭未必輸。”
趙興雅請大家進屋聽她的主意,說實在的,這個計劃她也沒有絕對的把握。構想來源於趙興雅小時候對植物的觀察。趙興雅和母親住在山裏的時候,家裏雖然不種地,可蔬菜瓜果和各種花草也種了些。有一次,趙興雅不小心把一棵已經長了豆角的豆角秧弄斷了,魏紅華就幹脆把它砍掉了,丟在了一邊漚肥。家裏就兩個人,菜多得吃不完,魏紅華也就沒顧著去收斷秧子上的幾個豆角。
大約三天之後,趙興雅發現了枯死秧子上的豆角,就把幾個豆角摘下來玩,撕開一看種子都變成黑色了。魏紅華教育她說到:“這是植物的本能,一旦植株活不下去了,它會把所有殘餘的營養去供應種子的生長,也就是給自己留下種子。這些種子來年又會生發,雖然會比正常成熟的種子差一些,可依舊會長大。這就是希望,人也是這樣,自己活得不好,達不成的願望就會留給後輩完成,所有生命都不能放棄希望。孩子,你就是阿媽的希望,將來你要考上大學,幫阿媽我完成夢想。不過要是你不喜歡媽媽要你做的事情,媽媽也不會勉強你。”
那時候趙興雅還小,不懂得媽媽的話,可她記住了植物會把最後的營養留給種子,讓種子成熟。這一次她就想利用這個辦法贏得播種的時間。收割的時間可以提前七天,再加上提前把糜子苗培養出來,搶十幾天的時間沒有問題,兩項相加,就贏得了近得了一個月的時間。有了一個月的時間就能夠有八成的機會收獲成熟的糜子,一畝地哪怕只收到四百斤谷粒,都是鬥贏了天。
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101順天偷巧
趙興雅的計劃讓鐘二爺拍手叫好,他說到:“丫頭,蘇娘子真是有大才,若娶到了如此女子為正室,定能發家立業。她為媵妾還真是可惜了,天禧王朝數千年都出不了這樣一個聰慧的女人。”
趙興雅的臉頓時紅了,不會吧,一個這樣的主意就能讓鐘二爺把所有的功勞歸於蘇彩玉,對蘇彩玉欽慕不已,她這個原創還站在這裏呢。鐘二爺對蘇彩玉的愛慕如同滔滔江水,他們若是見面很容易惹來婚外情。不行,為了不成為暧昧的推手,一定不能讓他們兩個見面,互相誇讚。趙興雅也舍不得把自己的功勞白送給蘇彩玉,那個人精得了如此好處也會對自己產生疑心,說不定從今以後還要提防自己呢。
鐘二爺在這裏誇獎蘇彩玉的計劃,管事的腦袋同時就轉起來了,他拍了一下自己的大腿,對鐘二爺說到:“二爺,這局賭得,我明天就提前把糜子收了晾曬,多搶一天時間,然後立刻整理土地,把十多畝地全部種上糜子,等糜子長大了些在移種到空出來的土地上。今年若是得到了豐收,以後遇到天時不利的時候,我們也能按照今年的樣子多收糧食。二爺口中的蘇娘子可是一個奇人,做了這樣有功德的事情,王室賞下一份爵位也是應該的。我們這些莊戶都要給她立碑,做供奉了。”
趙興雅說到:“既然是為國為民的好事,我們就應該試一試,大哥的農莊交給了我看著,我那邊的地就全部這樣辦了,即便是最後沒有成功,我用做吃食的錢也虧得起。不過二爺你要幫我們養出糜子苗。如果這件事成了,功勞歸於大公子和二爺您。這份富貴不會便宜不相幹的人。”
鐘二爺一聽,眼睛裏就露出了精光,好男兒沒有不想建功立業的,趙興雅一個小女孩能許下這樣富貴,真是讓人不敢小覷。趙興雅不想把這件事算在蘇彩玉的名下,便又對鐘二爺說到:“這個主意不是蘇娘子想的,是我娘琢磨出來的。我娘留下了一封信,裏面有幾個她領悟出來的好辦法,我會認字後就看了娘的信,知道了娘的主意。如今就想試做,看看我娘的主意能不能成真。我自小跟著奴隸戶生活,也知道一些農事。便想出了這個計劃。主意既然是我們娘兩個想出來的,就只能給對我好的人。將來莊戶要是能因此多獲利,就直接供奉我娘的靈位,讓世人知道媵妾也是有出類拔萃的人物。現在不是爭功勞的日子,我們一起把事情做成了。再試著把它變成一份富貴。”
鐘二爺被趙興雅一番話給聽傻了,他簡直不相信眼前這個不到六歲的孩子是想出這個計劃的人。原先他還以為這孩子只是比同齡的孩子聰明一些,背後是有大人在教,現在看來不是,說不定在團圓鎮上當家作主的人就是這孩子。
管事的聽到媵人真的名字,立刻說到:“二爺。我說真兒是個好孩子,當年大小姐硬是要把她帶去崇家,要是留在鐘家。跟了二爺您,二爺還真是撿到了寶。”
鐘二爺無奈地說到:“大哥的心思你是知道的,真兒從小就是個美人胚,輪不到我的。要是沒有跟素荷小姐走,一準被他找人調教成歌舞姬送人了。我當年都快成家了。才六歲的小姑娘,你讓我收著等她長大。我哪裏有那麽好色。”
管事嘆了一口氣,又看了看趙興雅說到:“這個丫頭容貌雖然不及真兒,可腦袋比真兒聰明很多。小雅,計劃既然是你想出來的,不知道具體做法你想過沒有,今天晚上你就不要走了。老奴永遠是二爺的人,種了三十年的莊稼,我們一起核計一下,看看如何辦事。”
鐘二爺看了看趙興雅,說到:“小雅,這件事成了,首功算是大公子的,他成全了你的身份,你就保著他繼承公爵之位,至於二舅我,能因此得到一個官位就滿足了。不過有件事我放在前頭說,這件事不能鬧得人人都知道,如何領功還要問問蘇娘子。”
趙興雅說到:“這份功勞要等到該用的時候才能現出來,為了搶農時,必須盡早安排一批壯勞力過來。舅舅不能出面,大哥那邊雇傭了三十個國家奴隸現在正好能用上。如今大哥莊子上的六個國家奴隸都是蘇娘子幫忙請來的。我現在請管事交一個底,到底要請多少個奴隸才能搶贏天時?”
管事是個幹活的老手了,他盤算了一下說到:“要是種莊稼的老手,三十人勉強夠了,要是不長種地的,就算是壯勞力也要四十個人,要請人,請到四十五個最好,就十三天的功夫就夠了。過來這個時節,各處的糧食也要收割了,人手全在大田裏的事情都有。今年大家都知道搶種糜子,估摸著我們忙完之後,各處的工錢都要在半個月裏長三倍,中暑的人也會很多,官田裏的奴隸又要死不少了。”
趙興雅想了想說到:“我們請六十個人幹三天,然後每隔一天送走十個人,這樣不會讓人起疑。現在我把我想的具體步驟和管事你推敲一番。農莊裏的糜子明天就全部收割完,人手不夠就到大哥農莊叫幾個好手幫幾天忙。後天一批人就把糜子全部脫穗子,保留谷粒,篩選出良種,另外的人把田地翻整出來。對了,農莊裏養了多少雞,全部不給飼料,在收割過的糜子田裏放養一天,這樣田裏的害蟲會少很多。天整理好之後,糜子種用水泡著,催芽再埋入土中,一行種三十粒,間距我不懂,管事決斷。這些苗長滿的時候,地裏的黍糧米就要開始
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