安國公夜宴回來，已將近亥時。

他並沒有去羅氏這邊，往常酒醉後，他會去連氏房中安置，現在連氏被送走，兩個年輕的小妾又有了身孕，他便回了自己的房間休息。

小廝伺候沐浴更衣，躺在床上，安國公很快就合上了眼睛。

晚上聽到女人的哭聲，安國公披上衣服起來，看到窗邊坐著一名女子。

這名女子身著素服，烏發上僅有白梅作為裝點，然而麗色難掩，仿佛月下仙姬，她一雙美目微紅:“我的孩子呢？她怎麽了？我夢到她被人打死了。”

安國公嘆了口氣:“斕姬，是我的錯，我沒有照顧好你的孩子。”

斕姬捂著胸口咳嗽了起來，嘴角溢出細細的血絲，雪白衣物也被染紅:“阿臻在世上受苦，我在地下也合不了眼睛。”

說話的時候，她手指甲突然變長，雙目也猩紅滴血:“我將阿臻帶走，帶走之後，她就不會吃苦了。”

“不要！”

明義雄驚呼一聲，突然睜開了眼睛。他裏衣被汗水打濕，才發現這只是一場夢。

確實是一場夢，也只有夢裏，才能看到斕姬這樣的人落淚，說起來，活了幾十年，明義雄是第一次夢到這個女人。日有所思，夜有所夢，大概白天看到明臻受苦，晚上才夢到這些。

他披衣起來，再也睡不著。外面守夜的侍衛聽到了聲音:“老爺，您要起夜？”

明義雄冷靜下來:“餘竹，你進來。”

一名三十來歲身穿墨藍衣袍的侍衛走了進來。

餘竹是明義雄的心腹之一，雖然在明義雄身邊的時間比較短，卻對他忠心耿耿，頗得明義雄信任。

餘竹擡頭看了明義雄一眼:“老爺，您有什麽吩咐？”

明義雄一頭冷汗，看起來像做了噩夢。少年的時候，他也是鎮守疆場的一員猛將，屍山血海中走出來，什麽血腥場面都見過，什麽人都殺過。

餘竹猜想著對方大概是夢到了厲鬼索命。

明義雄道:“你可記得九小姐？”

餘竹點了點頭:“記得。”

九小姐明臻模樣好，與安國公府其他幾位小姐都不一樣，雖然年紀小，卻讓人過目難忘。

明義雄沈吟片刻:“過段時間我將她送到莊子裏，會有奶媽丫鬟一起跟著過去，你也跟著一起去，千萬不要讓小姐有任何閃失。”

餘竹臉色微微一變:“老爺，這——”

“你不願意？”

餘竹跪了下來:“屬下這條命是老爺救的，老爺讓屬下做什麽，屬下萬死不辭。只是，旁人也能護小姐平安，屬下想留在您的身邊保護您。”

“正是因為看重你，所以才讓你保護小姐。你記住，千萬不能讓小姐有任何閃失。”

餘竹猶豫了一下:“是。”

······

當今聖上有七子，大皇子和二皇子都是位份較低的宮妃所生，資質平庸且無強大外戚支撐，分府後領了閑職。

第三子為秦王祁崇，祁崇是皇後所出，也是當今唯一的嫡子，秦王天資聰穎，文武雙全，本該被封為太子，但是，皇帝偏愛貴妃，立儲之事一推再推，為了安撫祁崇背後的勢力，皇後病逝後，封了祁崇為秦王。祁崇年僅十三，早早就出宮建府，且在朝中有了實職。

眼下，安國公明義雄的心腹侍衛餘竹卻在秦王府內。

李福進去傳話:“殿下，安插在明義雄身邊的眼線過來了。”

三年前，祁崇才十歲，還在宮裏，不可能將手伸得太長，將眼線插在當朝權臣身邊。不過，如今餘竹確實是祁崇的手下，但這又是另外一樁事，之後再談。

“讓他進來。”

餘竹像往常一樣，隔著屏風跪下:“屬下給秦王殿下請安。”

祁崇身著玄色常服，正在榻上閉目養神，雖然年少，但他周身凜冽氣場卻讓人禁不住想要臣服其腳下，他眼睛未睜開，冷淡開口:“安國公有什麽動靜？”

餘竹道:“安國公將屬下安排到了鄉下莊子裏。”

以明義雄的心性，如果發現餘竹是個叛徒，他做的事情肯定不是將人調走，而是用酷刑逼出幕後主使。

餘竹現在也算明義雄的左右手，到底出了什麽事情，讓他突然調走餘竹？

伴君如伴虎，祁崇現在不是君王，將來肯定也是，李福察言觀色的本領最強，他看了看祁崇的臉色，對餘竹道:“究竟發生了什麽？餘竹，你詳細講講。”

餘竹道:“安國公有個小女兒，一出生就沒了母親，養在姨娘的身邊，遭到了姨娘虐待。安國公夫人不是善茬，他怕把女兒放在夫人手中不安全，就要送到鄉下。”

李福忍不住笑了，他看著秦王:“這個明大人，成日裏嗆皇帝嗆宰相，居然連個心愛的小女兒也保不住？”

“也看不出特別喜愛。”餘竹實話實說，“咳，這個小小姐，先天不足，是個傻子。”

李福好奇的伸著頭:“哦？快給我們殿下說說。”

餘竹絞盡腦汁的組織語言去形容這個小姑娘，他是個粗人，不認識幾個字，也不會說漂亮話，只能俗裏俗氣的描述:“漂亮得不像安國公生的，膚色就像去年下的那場雪一樣白。”

一陣靜默。

世人皆知，安國公明義雄膚色黧黑，長得五大三粗，只能勉強說是英俊。

祁崇淡淡的道:“聽這描述，像是那天在長公主府見到的女童。”

李福回想了一下，忍不住笑了:“若是那位，倒是真的不像明義雄，明義雄長得像個門神，怎麽可能有這麽好看的姑娘，說不定真不是親生。”

這些年來，明義雄一直都保持中立，貴妃一派想要拉攏，秦王也想將他收在麾下。這件事情，或許是明義雄的軟肋。

秦王道:“這件事情交給尉遲凈去調查。餘竹，你聽安國公差遣，先埋伏在這名幼童身邊。”

餘竹拱了拱手:“是。”

半月過後，秦王這邊才得了探子傳來的消息。

李福將信拆開，大體掃了一遍，搖了搖頭，開口:“殿下，這件事情覆雜，尉遲凈也沒有打探得太清。”

祁崇若有所思:“哦？”

李福接著道:“六年前，明義雄被陛下安排巡視北方七個州，從敏州回來時，明義雄就帶了一名女子，這名女子的來歷身世，全都查不出來，敏州官員也不知曉，只說某天早上起來，就見到明義雄的住處多了一人。因為這名女子貌美，不少人懷疑她是狐妖，也有人懷疑她是神仙。明義雄對外只說這名女子姓白，是名落難的青樓女子。”

尉遲凈的字跡潦草，祁崇一向不愛看他的信。李福能說會道，基本都是他在一旁解說。

看秦王對此事有意思，李福接著道:“信中說這名白氏雲容月貌，如姑射神人，明義雄帶回了京城，三個月後，白氏誕下一女離世——”

說到這裏，李福覺出了不對，他掐算一下時間:“兩人相處不到六個月，白氏就生了孩子。”

祁崇冷笑:“孤倒不知安國公如此心善，願意為他人養孩子。”

“如果沈湎白氏美色也說得過去，畢竟安國公好女色，府中姬妾眾多。”李福道，“但是，帶回京城後，安國公從未留宿白氏房中，兩人似乎並不恩愛，白氏死後，安國公直接給火化了，骨灰埋了之後，連墓碑都沒有立。”

祁崇手中把玩著一枚青玉印，狹長雙眸瞇了瞇，透露出幾分危險:“這次調查，有沒有驚動他？”

李福翻來信的結尾部分:“當年知曉一二的官員都被安國公封口。這次是尉遲凈神通廣大，才查出這些，安國公那邊也可能密切註意著。不過，就算他知道有人查，也不知道是您要查。”

“安國公有意思。”祁崇微微用力，指間青玉被碎成了齏粉，他俊美淩厲的五官在燈下柔和了幾分，“不必再查白氏，這一次，孤要尉遲凈查一查安國公。”

李福愕然:“明家簪纓世胄，在皇城腳下，除了一點家宅私事不為人知曉，其他事情各家應該都知道。難不成，他們還會有什麽大秘密？”

祁崇年歲不大，李福卻不敢將他的話看做玩笑話，這件事情卻不是小事，李福猶豫道:“明義雄不是小人物，皇帝都有幾分怕他，殿下，倘若他發現您調查他，兩方交惡——”

“尉遲凈做事不會留下把柄。”

命令已經下來了，李福只能告訴尉遲凈。尉遲凈也是祁崇手下之一，祁崇雖年少，拉攏駕馭人才的本領可是一絕。

李福原本在皇後身邊做事，後來主動跟了祁崇。他跟祁崇，因為李福覺得祁崇有帝王相。這幾年來，雖然祁崇處境不佳，李福卻沒有後悔過當初的決定。

祁崇少年老成，城府深不見底，心腸狠辣，手腕強硬，天生的上位者。給他一點時間，再過幾年，莫說貴妃膝下沒用的四皇子，就連當今皇帝，也難玩得過他。

祁崇又道:“明天孤要去安國公府一趟，李福，你記得告訴餘竹。”

“奴才知曉。”

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