當日晚間， 樂平公主在別莊正廳上擺下宴席，宴請莊內各屋女眷。前廳由則陸善元作陪，攜幾方好友陪慎親王飲酒。

消息傳到長公主屋裏的時候， 她正忙著吩咐半夏替阮茱熬藥。

房內榻上阮茱歪在那裏咳得臉色潮紅， 一副難受舒解不了的模樣。咳了一會兒看見長公主進來了，便委屈地眼眶一紅， 拖長音調喚了聲：“娘……”

長公主立馬心疼地過去扶住她：“快別起來，你給我好生躺著。”

“可我想去宴廳。”

“去那兒做什麽。你身子不好需要靜養， 那裏人多嘴雜亂糟糟的， 去了也是煩心。”

可不得煩心嘛。自己女兒這身子骨風一吹就倒， 才來了別莊幾天就病得起不來床了。偏偏阮箏那個死丫頭身子骨就是硬， 怎麽折騰依舊活蹦亂跳。

今日二妹宴請她必是會去，非但會去只怕還會艷壓全場， 且陸夫人和二妹都有意撮合她與陸嘉元的婚事。今日這桌宴席旁人看來都是為了林昭而備，但長公主心裏清楚，說白了還是跟阮箏有莫大的關系。

這個死丫頭， 明明知道自己想把茱兒嫁進陸家，還整日裏與陸家上下走動得這麽勤快。使盡了狐媚手段討好陸夫人不說， 一眨眼的功夫居然把陸家五姑娘也給蒙了過去。

想想剛來別莊的時候陸善沅多瞧不上她， 現在呢整天阮姐姐長阮姐姐短地叫著， 別提多親熱了。再看自己的茱兒面黃肌瘦形容憔悴， 當真是讓她這個做母親的心疼死了。

長公主輕撫著女兒稀疏的額發， 沈聲道：“別怕， 待你病好了娘自有辦法讓你跟陸家公子多親近。”

阮茱聽到這話卻是有苦說不出。她根本不喜歡那個陸嘉元， 姐姐要是想嫁陸家就讓她嫁好了。她今天掙紮著想去宴席為的不是姐姐，而是林昭。

作為封瀛曾經的定親對象，林昭才是她眼下最大的障礙。雖說各家私底下都傳說林家與封瀛早就解除了婚事， 封瀛對林昭也無情意，否則重回京城後不會上門求娶。可他這些年也沒娶別人不是。

若是讓林昭整日在他跟前晃悠，萬一兩人看對了眼暗生情愫可如何是好。她畢竟占著個娃娃親的名頭，嫁給封瀛也算名正言順。

且她還慣會裝腔作勢。

阮茱一想到林昭在京城的盛名，忍不住罵了一句：“都是沽名釣譽。”

在京城的貴女圈中，林昭也算是獨樹一幟。既不以容貌取勝也不以才情博名，她最大最好的名聲便是善人。

聽說她兒時便已心地純善，出門見著乞討之人總會傾囊相助，搞得京城那些個叫花子都認準了她，一有機會見著她便撲過來討賞錢。

再大些便開始做各種善事，初一十五舍粥，大年小節還會救助城中的孤寡。遇到天災人禍之類的事情，她也總是會捐多多的銀錢。林家小姐的善人之名，就這麽長年累月積攢下來，成了如今京城無人不知之事。

宴廳裏，陸善沅也正忙著跟阮箏細數林昭的種種。

“阮姐姐你出門少不知道，林姐姐那顆心啊是豆腐做的，一碰就碎。見著什麽阿貓阿狗的都忍不住要出手相助。聽聞她光是救過的貓狗都能開個狗舍做買賣了。”

阮箏壓低聲音笑道：“怎麽，你不喜歡她救小貓小狗？”

“那也得悠著點啊。聽說有一次她在街上看到只瘸了腿的狗便直接帶回了府，也不問問是誰家的。後來狗主人找上門去，還被她家門房打了一頓。狗主人哭得那叫一個傷心，說狗早就瘸了多年，大夫也看過了說治不好。他也不想讓人出錢治，只想把狗拿回來。後來這事兒鬧大了不好看，林家才把狗給還了，還裝模作樣給了人一些錢。要我說這錢就該給，把人打一頓沒給告到衙門就算他們燒高香了。”

阮箏平日裏出席宴飲多半只註重衣裳首飾，跟閨中蜜友們湊趣說話也不過談些賞花弄月之事，鮮少會提這種。且林昭畢竟大她幾歲，這些年也少出來走動，她們也不曾碰上過。

她也只聽說京城林閣老家有個聖母般的林姑娘，除此之外便一無所知了。今日聽陸善沅提起才知其中還有這般內情。

她怕陸善沅說多了讓人聽了去，趕緊捂住她的嘴笑道：“你啊還是吃些東西吧，喝口茶先潤潤喉。說多了不覺得嗓子疼嗎？”

“我就是看不慣那種裝模作樣的人。”

“那你初見我時那麽看不慣我，是覺得我也是那樣的人？”

陸善沅訕笑兩聲：“那倒不是，是見你生得實在貌美氣不過。”

說完她撲進阮箏懷裏撓她癢，“好了別生氣了阮姐姐，往後你嫁給我哥成了我嫂子，可要待我好些。我也會待你好的，我把我哥的糗事全都告訴你。”

阮箏一聽嚇得臉色發青：“不了不了，這話你可別亂說，傳出去對你哥名聲不好。”

陸善沅好奇地眨巴眼睛盯著她看：“阮姐姐，你是不是瞧不上我哥啊？”

“沒有，我與你哥哥素不相識，連面兒都沒見過，何來瞧不瞧得上。”

“可惜了，那日若不是我從中作梗，你倆本都見著了。是我不好，不該把你哄去溫泉池，害你錯過了跟我哥的相見。阮姐姐你罰我吧。”

阮箏一聽她提溫泉池的事情，那個古怪的夢便又冒了出來。夢裏她躺在溫泉池邊上，似乎是陷入了昏迷，旁邊跪著個男子看不清面容，也看不清他究竟在做什麽。可明明什麽都看不清，可潛意識裏又總覺得像是發生了什麽，那種奇怪的感覺讓阮箏有點心虛，又有點不知所措。

一時間她莫名地紅了臉頰，不敢與陸善沅對視。後者見狀好奇道：“阮姐姐你這是怎麽了，這屋內很熱嗎？”

阮箏回過神來，故作鎮定道：“不是屋內熱，是你窩在我懷裏太熱。”

“我看不像呢，你這模樣像是想到了什麽。怎麽，是我說了什麽讓你想到誰了嗎？難不成是心上人？”

阮箏嚇得再次捂住她的嘴，這回可是用足了力氣。她狠狠瞪了陸善沅一眼，警告道：“你若再胡說八道，我往後都不理你了。”

陸善沅說不出話來，只能可憐兮兮地望著她，眼淚汪汪地點頭應下。

一頓晚飯吃了差不多一個時辰，期間阮箏還被陸夫人拉著與林昭打了個招呼。兩人頭回相見也沒甚交情，不過淡淡應付兩句了事。

待阮箏回了座位上時，陸善沅那張閑不住的嘴又說開了：“怎麽樣阮姐姐，我說得沒錯吧。瞧著是有幾分姿色，就是頗為寡淡無趣毫無靈性。我要是慎親王啊也瞧不上這樣的。”

阮箏失笑：“你又不是男子，怎知他們不愛這種人淡如菊的類型？”

“慎親王又沒瞎，能看不出她沽名釣譽的性子。那樣英明神武之人必定目光如矩，我一個小女子都知道的事情，那樣的大丈夫又怎能看不出來。”

“怎麽聽起來你對他還頗有好感，你見過他嗎？”

阮箏也有些好奇，這位傳說中的大人物究竟長什麽模樣，長相是不是也如他的名聲一般嚇人。

陸善沅聽了直聳肩：“我是沒見過，但聽我哥說起過，反正人中龍鳳一樣的人物。不過你可別誤會，我可不是林昭，不想給自己惹麻煩，我只想過平淡的小日子，往後尋一個待我好的夫君，和和美美就成了。”

說完她自己都捧著臉不好意思地笑了。

兩人只顧著自己說笑，絲毫沒有註意到旁邊某一桌上，一雙眼睛時不時地往這邊瞟。那是林昭在看她倆，準確地說她是在看阮箏。

富平侯府的大小姐阮箏，林昭先前也是聽過的。她素來有京城第一貴女之稱，從前林昭對此向來嗤之以鼻。她自認才情高絕聲名顯赫，根本不屑與這種憑美色得名的女子爭長短。

但今日一見阮箏，她還是不免心顫了幾分。實在是因為她美得過分惹眼，已到了刺痛人心的地步。

那一顰一笑一舉一動，但凡這廳裏有個男子都要叫她把魂兒都勾了去。

林昭突然有些羨慕阮箏，想著若是自己也有這般傾國傾城的容貌，又何須大把灑銀錢博一個賢良的美名。若她也美得這般刺目，那人是否就會多看自己一眼，會否想要履行兩人兒時定下的親事，將她迎娶進門。

曾經唾手可得，最終卻是一無所有，林昭自是很難甘心。所以待宴席散後她並未急著回房，而是帶著貼身丫鬟走在了通往前院的石子小道上。穿過一道月亮門再往前走幾步便是他與人飲酒作樂之處，林昭幾乎有些按捺不住想要沖過去尋他，可礙於女子的矜持不得不在月亮門前停下步子，轉身看向丫鬟。

丫鬟自小跟著她，對她這樣的眼神再是熟悉不過。也只有在自己家中或是只有兩人時，才能在自家小姐臉上看到這如修羅一般陰冷的眼神。

林昭盯著她看了片刻，忽然出手抓住了她的一只耳朵，一個用力就將那上面的耳墜扯了下來。丫鬟吃痛驚呼一聲，立即害怕地捂住耳朵。緊接著她便看到林昭將什麽東西甩了出去，仔細一摸才發現耳墜已然沒了。

丫鬟又驚又怕卻不敢說半個字，只捂著一邊的耳朵嚶嚶地哭了起來。

林昭卻不以為然，只焦急地扭頭朝月亮門外望去。很快那邊便出現了一盞燈籠，一個小廝領著個身形頎長的男子朝這邊走了過來。林昭的心也跟著緊了起來。

她知道這裏是封瀛回屋休息的必經之路，這是樂平公主悄悄告訴她的。她也知道二公主一直有心撮合自己與封瀛，所以今日這個機會她必是要抓住的。

於是她轉過身來，臉上又換了另一幅和善的面孔，出言輕聲安慰丫鬟：“快別哭了，不過一個耳墜罷了，你若喜歡把這個拿去便是了。”

說著她解下了自己耳朵上的紅寶石耳墜，親昵地塞進了丫鬟手中。又拔下一支金簪一並給了她：“喏，這也給你，這下高興了吧？”

話音剛落便感覺有腳步聲在身後停了下來，林昭緊張得整個後背一緊，脖頸都有些僵硬了。

是他……來了嗎？

封瀛今夜被陸嘉元勸著喝了點酒，但還遠未到喝醉的程度。酒意鬧得他有點燥熱，與陸嘉元分開後他便讓小廝帶自己回房，順便吹吹夜風透透氣。

在行至月亮門前時，他便註意到了林昭。他與她兒時見過幾面，那時候是母親把她叫進宮來，說這是他未來的媳婦，讓他與她多多相處培養感情。

但那時的封瀛只是個半大少年，對習字射箭一類的事情遠比別的更為上心，更無心去哄一個嬌滴滴的小姑娘。所以兩人每每見面也不過幹坐片刻，封瀛就會尋各種理由走開，寧願去跟人練騎射也不想在母後宮裏與人大眼瞪小眼。

所以他對林昭的印象其實很模糊，根本記不清她長什麽樣。後來朝堂巨變，他的人生也因此發生了翻天覆地的改變。在西北的那些日子裏，他偶爾記起與林家還有那麽一樁陳年婚事未了，於是想也沒想便修書一封送去林家，讓他們為林昭另尋夫婿。

那時的他對成婚根本沒有想法，也不願意耽誤人家姑娘一輩子。林家後來也曾回過一含蓄的書信，他便當他們默認了此事。且也聽說林家曾為林昭尋過幾戶門當戶對的人家，在他看來此事便已徹底了結。

實在沒想到林昭蹉跎了幾年竟是雲英未嫁，待到自己回京後林家便多方托人到他跟前來說情，想再續從前那門婚事。

封瀛只覺男婚女嫁實在煩人，他彼時手中雜事多如牛毛，大小事情千頭萬緒，何來的時間應付兒女之情。於是不管誰來旁敲側擊他都是毫不留情一口回絕，想斷了林家的念想。

沒成想林家也是夠狠，寧願耽誤自家一個姑娘的終身，也非要跟他犟到底。當年親事不成畢竟沒有鬧得沸沸揚揚，林家對給林昭另尋人家一事也是諱莫如深。漸漸的京城裏便有了另一種說法，傳聞林家姑娘對他一往情深青梅竹馬，這些年無論發生何事都謹守婚約，默默等著他回來成親。

於是乎林昭成了貞節烈女癡情女子的代表，很多人雖然礙於他的權勢不敢直言，背地裏多少對他有些微詞。封瀛知道林家的想法，無非就是想用輿論逼他就犯，可他是從刀山火海裏走來的人，連生死都能置之度外，區區名聲又何足掛齒。

想用這個威脅他，林家當真是想錯了。林閣老在朝堂上精得如同只老狐貍，卻不想會在這件事情上看走眼。

這世上能成為他軟肋之人已經走了，且走得那般慘烈。從那以後再無人可以成為他的弱點，也沒有人再能威脅他什麽。林家，若真想滅了也不過須臾之間，只是他也並非嗜殺之人，小小過節自不會要人滿門性命。但林昭之事還是早日解決為好，姑娘青春日短，再拖下去對她絕無好處。

想到這裏封瀛打消了繞道而行的主意，從小廝手中接過燈籠邁步走上前去，到了近前正好看到林昭將耳墜和簪子都往丫鬟手裏塞，還親聲細語地安撫對方。只是丫鬟不知是否真有什麽傷心事，哭得一時停不下來。封瀛一聽到這細弱的哭聲，一股無言的煩躁湧上心頭。

女子的眼淚與哭聲，向來為他厭煩，封瀛雖不想責怪那名丫鬟，臉色卻已不自覺地沈了下來。正巧林昭此時回頭，晧月當空下一眼掃見他陰霾密布的臉，嚇得渾身一哆嗦，趕緊轉身狠狠剜了丫鬟一眼，走上前背對封瀛掐著對方的胳膊咬牙道：“別哭了，王爺不喜哭聲。”

丫鬟嚇得腿一軟，立時跪倒在地匍匐磕頭，口中不住求饒，看起來十分可憐的模樣。

阮箏看到這一幕時胸口突然湧上來一股氣，有種沖出去罵死太監一頓的沖動。雖說只是個丫鬟，但也是爹生娘養的。他一個大男人把人小姑娘嚇成這個樣子，傳出去多難聽。

整日就知道欺負姑娘家，沒點擔當。

轉頭又想起他一箭射穿三皇子頭顱時的模樣，又覺得自己這話頗為打臉。他要是沒擔當這世上也沒幾個人有擔當了。連皇子都不怕，取他性命跟殺小雞崽似的，可見他在戰場上對敵人會是怎樣的冷酷無情。這人雖身有殘疾，但若論擔當必定是極大的。

可他為什麽非要嚇唬一個小丫頭呢？

阮箏躲在一棵老榕樹後面遠遠地偷窺那兩人，因聽不清他們說的什麽也猜不出究竟發生了何事。早知道剛才就離得更近些了。

她是用完晚膳一個人出來消食的。方才席面上她被陸善沅哄得吃多了糕點，就想出來到處走走。陸善沅卻拉著她不放，非說買了本新的繡花本子要給她瞧。阮箏生怕自己積食反胃當她面失禮，便叫跟在身邊的青黛隨她回屋去拿繡花本，自己則慢悠悠地往自己的院子走。

可沒走出幾步就看見林昭帶著小丫鬟離了宴廳往相反的方向前去。那地方陸善沅同她說過是往前廳去的。那會兒宴席都散了，各家姑娘夫人都自行回屋休息，林昭這反常的舉動引起了阮箏的好奇，她便吃飽了沒事幹跟了她一路。

原本也沒覺得有什麽事會發生，誰知跟到月亮門附近時林昭突然停了下來，一言不發就扯了小丫鬟的耳墜，過不多時又摘下自己的送給她。

阮箏正不明白她這般分裂是為了什麽，就突然看見一道熟悉的身影從月亮門內款款走來，一身月白色的綢衫掩去了周身的戾氣，被這月光襯得分外和風霽月。

那一刻，阮箏只覺得自己從前看的那些話本裏的溫潤公子都活了過來。

於是她忍不住將頭更探出一些，踮起腳尖豎起耳朵想聽清那兩人說些什麽。可惜終究離得遠了些，依舊什麽也聽不見。

只是雖聽不見說話的內容，但這兩人的舉止動作她卻是看得一清二楚。在看清林昭向封大人行禮時，阮箏不由一楞。

這個姓封的雖說是慎親王的近身內侍，但論身份也不過就是個奴才。林昭卻是林家正經的千金小姐，何須向他行禮。莫非陸善沅說的都是真的，林昭當真極想嫁進慎親王府，所以連對王爺身邊的內侍都這般恭敬有禮？

若是行幾個禮便能當王妃的話，這筆買賣倒也不虧。

阮箏突然覺得自己這想法著實有點酸溜溜的，卻也不知在酸些什麽。大約是想到夢裏緊摟著自己的男人往後要摟著林昭或是別的女子的時候，便有些氣不順。

那就是個渣男，強搶了她睡了她不算，還把她給賜死了。這種男人有什麽好的，據說還是個克妻的，嫁給他簡直就是倒了八輩子的血黴。

阮箏都想沖出去勸林昭幾句，讓她趕緊另覓良人，千萬不要在那棵歪脖子樹上吊死。

不遠處封瀛正對林昭好言相勸，想勸她不要在自己身上浪費時間，突然只覺後背一涼，鼻子也有了絲癢癢的感覺。他強忍著打噴嚏的沖動，擡手放到嘴邊輕咳兩聲。

林昭一聽立馬便道：“王爺可是夜裏風大著了風寒，要不要我讓人煮一碗姜湯送過去驅驅寒？”

“不必，多謝林姑娘，本王無事。夜風確實涼，林姑娘若是無事還是早些回去為好。”

林昭還想絆著他多說兩句，回頭看一眼已然被封瀛免禮的丫鬟，正想吩咐她去準備姜湯以便將她支開，好讓自己與封瀛有獨處的機會，便聽耳邊似乎有一道細微的勁風閃過。緊接著便是“噗”地一聲，像是有什麽東西打到了另一樣東西。然後寂靜的夜色裏一個女子嬌俏的聲音響起，就聽哎喲一聲叫，林昭只看到不遠處的榕樹下露出一小截衣袖，很快又縮了回去。

有人偷看？林昭嚇得想要後退，轉念一想卻又覺得不必如此小心謹慎。她與封瀛的事情你情我願最好，若是對方不願意，今夜之事若能鬧得被旁人知曉，於她也是好事一樁。

到時候京城內兩人有染的事情愈傳愈烈，她就不信封瀛不娶自己。他是那般正直又君子的一個人，當年在皇後娘娘宮裏相見時，待自己永遠像一個謙謙君子，這樣的人又怎會眼看她流言纏身而不動容呢。

林昭永遠記得他年少時那雙充滿明媚的眼睛，是以堅信他不是鐵石心腸之人。

於是她非但沒退，反倒故意上前一步，想要借著害怕的心思撲進封瀛懷裏。可惜對方比她快了一步，沒等她撲上去已然擡步朝老榕樹走了過去。

走出幾步後還回頭沖林昭道：“你便留在此處。”

聽上去像是關心她，可又讓人覺得是嫌棄她，不願她跟著似的。林昭無法，只得乖乖遵命。

老榕樹後，阮箏被一顆小石子樣的東西擊中了腦袋，想要閃躲的時候不小心扭到了腳踝，於是一屁股跌坐在了樹後，又疼又尷尬。

偏偏那個死男人還朝這邊走了過來，她掙紮了兩下想要起身都沒坐起來，第一回 還被一樣東西硌著了掌心。

她拿起來一看發現是一枚純金的小葫蘆，看起來剛才砸向自己的就是這個東西。

慎親王府到底是有多富多豪，連王爺手底下的內侍打人都拿金葫蘆打，可見整個王府內金銀珠玉是有多少。

這是不是林昭拼了命也要嫁進去的另一個重要原因啊？

男人兇一點沒關系，有錢也不失為一個極大的優點，更何況那個男人可不止有錢這般簡單，他的權勢與皇帝無異，嫁給他就像是做了皇後，且還無須受各種禮制約束。

這麽一想阮箏又覺得當慎親王妃也是樁不錯的買賣，可惜會短命，還是不要肖想為好。

封瀛走過來拿燈籠照亮此處時，便見阮箏一個人拿著他的金葫蘆在那兒默默出神。早在她出聲驚呼時他便認出是她來，卻沒想到她這會兒正坐在地上不願起來。

方才那一下他明明是沖著額頭打的，也只使了一兩成力。當時雖不知偷聽者為誰，但他也不想取人性命。

沒想到她捏著那個小金葫蘆失了神，見自己過來也只是擡起頭來，沖他露出一個燦然的笑來。

被風吹得搖曳的燭光裏，這個笑分外撩人，封瀛只覺像是有貓伸出爪子在自己的心上撓了一下。

輕輕的，卻又格外深刻。

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